宁远看向周六，周六不情不愿的点了点头，宁远再看向季疏影，似笑非笑，“可季大郎这学问，可是公认的行，是不是？”宁远看向众人，众人连连点头，季疏影的才名，在京城确实小有名气。
“那你下场去考，秋天考出个举人，春天再考出个进士就算了，要是考不出，季大郎这才名……可就没什么意思了，大家说是吧？也不用一个月，大郎只要把这篇小文抄一遍送给周六就行，头一句杨一笑，就改成季疏影，大家看怎么样？”
宁远转了几圈折扇，敲着桌子问道。
“好！”周六先跺脚鼓掌，远哥太给力了！这简小文送来，他一定装裱好高高挂在大门口影壁上！
吕炎心思转的飞快，有这个赌，季疏影今年下场的这份突转，就顺理成章了！这是两个人的双簧？昨天……
“好好好！公道之极！我赞成！”心思转的飞快，吕炎嘴里也没落下，鼓掌赞成，季疏影抬手轻拍了他一下，“你也跟着起哄？”
“确实是好主意，这样最公道！”李信也跟着拍手赞成，有没有这个赌，季疏影今年秋天都是要下场的……
“好你们！这是要把我往火上架，那秋闱春闱哪是那么容易的……”季疏影点着众人，又气又笑。
“君子一言！”周六急着要踩实这件事，“大家都赞成，那就这么定了！就今年秋闱，明年春闱！你要是中了，我再大摆三天戏酒给你庆贺！以后你再说我什么三年不成，我绝对不恼，随你说！来来来，大家满饮了这杯，都替我和季大郎做个见证！”
众人笑闹着站起来，和周六碰了杯中酒，只有季疏影坐在座位上，一脸苦笑不停的摇头。
散了席，宁远叫了周六，到旁边溪水旁钓鱼，两人懒散无比的歪在躺椅上，宁远懒洋洋道：“小六，季家可是正正经经的书香门第，季疏影他爹，状元出身，我看，说不定，他真能考上。”
“考上就考上！反正他考上也没说让我抄那玩意儿。”周六浑不在意。
“他要是考上了，那就是官身，你再见他……”宁远拖长声音，“他要是拿官身压你，让你跪下磕头，你可就得跪下。”
“他敢！”周六一把将钓杆扔进了水里，小厮急忙扑上去捞。
“今天他不就敢了？你能怎么样？”宁远晃着脚，顺手起杆，甩了条鱼上来。
第一百七七章 钩鱼
“那怎么办？要不，我去找姑母要个恩荫？”周六反应很快，宁远没理他，周六捏着下巴，“光恩荫也不行，压不过姓季的，要不……对了，要不我也去当御前侍卫吧，跟远哥你在一起！”
“瞧你幅蠢相！”宁远从眼角往下斜了眼周六，“侍卫营有我，你还去干什么？咱们兄弟扎堆挤一起，有什么意思？”
“也是。”周六拧起了眉，“那怎么办？恩荫要么就侍卫这样的，要么就是闲职，没差使的闲职有什么用？要么，考秋闱……”
宁远噗一声笑喷了，“你去对着河水照照自己。”
“就是啊，我哪考得上？那怎么办？远哥，你这么聪明，帮我想想办法，指个明路。”周六往宁远身边蹭了蹭。
“你可真够笨的，你求我有什么用？你不是有两个表哥……”宁远往京城方向努了努嘴，“你那两个表哥，天底下什么事办不了？”
“对啊！”周六一拍大腿，“我去找四爷，让四爷给我找份实差，等姓季的考出来，小爷我这官肯定当上，也当了半年一年了，还能比他差了？我还怕他？”
“找四爷？”宁远蹙了眉，“小六，你就当我多嘴，咱们兄弟，我有话不能不说，你找四爷要差使，大爷会不会不高兴？还有，你们家到底什么意思？你可别跟你家里的意思弄拧了。”
“我家里……我听下来的意思，是无所谓，本来就无所谓，姑母就无所谓，都是姑母亲生的，不管是谁，周家都是外家，不过我大哥是大爷自小的伴读……”
“世子？”
“嗯，去年刚封的，大爷出了不少力。”
“那你可要想清楚了。”宁远甩起钩杆，又钩上一条鱼。
“大哥不喜欢我，他喜不喜欢我，我倒不在乎，可大爷……我一向离他离的远，我觉得他肯定不怎么喜欢我，大哥心眼小，肯定不会在大爷面前说我的好话。我跟四爷从小一起长大，合得来。这事，就算我去求大爷，大爷也肯定不理我，说不定还得让大哥教训我一顿，只能去寻四爷。”说到这里，周六有几分沉郁。
“听你这话意，你大哥肯定心向大爷，你大哥是世子，他的意思，差不多就是你们周家的意思吧？”宁远这话问的轻飘飘的意味深长。
“呸！”周六狠啐了一口，“他的意思就是周家的意思，他做梦吧！你刚到京城，我们家的事你不知道，我们府上一共五房，其实就长房跟我爹，还有我姑母，是太婆亲生嫡出，其它三房，你就当没有他们！当初，我爹比大伯出息多了，现在我爹也比大伯出息！”
周六一脸骄傲，他爹现在已经做到枢密副使，确实是周家最出息的一个。
“当初，我翁翁的意思，是要让我爹承爵，可太婆和姑母觉得，我大伯本来就不如我爹，再没了爵位，怕长房往后撑不起来，是我爹主动找我翁翁，说让大伯承爵，我爹说他要凭自己的本事，替四房挣前程。”
“你爹了不起！”宁远冲周六竖起大拇指，周六更加骄傲，“那当然！我姑母……皇上也说过，我家这样的，肯定要再给我爹一个爵位，就算不是国公，至少一个伯爵吧，不过我太婆还在，我们没分家，这事不急。不过，我爹说，皇上这是想把我家这个爵位，留给新皇来施恩。”
“嗯。”宁远听的十分专注，渔浮沉沉起起了好几回，他也没看到。
“我爹还说……”周六顿了顿，“远哥，这话我跟你说，你可别跟别人说。”
“打住！”宁远急忙摆手，“你爹说这些话不能往外说是吧？那你连我也不能说啊！打住！别说了，咱们只说能说的话！”
“跟别人不能说，跟远哥你……”
“也不能说！”宁远斩钉截铁一般接一句，“说别的，你大哥不喜欢你，你也不喜欢他？这一条，怎么你跟我一个样？我大哥也不喜欢我，我也不喜欢他。”
宁远甩起钩杆，远远的，小厮大英接过，重新装上活蚯蚓，宁远将鱼钩重新甩回河里，一脸烦恼，“我家吧，唉，乱七八糟，跟你家也差不哪儿去，我跟二哥处得好，二哥待我最好，大哥就不高兴，反正他一直不高兴，看到我就不高兴，不是训就是罚，我这趟到京城，就是大哥……唉，算了算了，不说了，反正既然来了，我就没打算再回北三路，只怕也回不去了，我大哥凶得很，我和二哥联手也没办法，我这叫败走麦城！”
“你大哥也这样？你们家……唉，也是，我们这样的人家，家家都这么闹家务，烦！”
周六一声惊呼，顿时他和他远哥的距离一下子又拉近了许多许多，两个人简直就是难兄难弟“我比你强点，也不用走麦城，我不怕他，等以后分了府，他是世子，小爷我也是世子，谁怕谁？”
“那可不一定。”宁远斜着周六，“咱们兄弟说私房话，你就当胡说八道。往后，要是大爷那个……升了大位，你不怕他？当然，要是四爷升了大位，我估摸着他得怕你。”
“也是啊。”周六一个恍然，然后就愣了，“我真没想过……阿爹是说过……唉！头痛，远哥，我真觉得长大了不好，屁事太多，你说的这个，还真是，挺愁人的。”
“那先不说这个，皇上多年青呢，身子骨又好的不得了，一脚踢上来能踢的人骨头疼！”宁远一脸疼相。
周六哈哈笑起来，“要说，这一点我最服远哥，皇上多好的脾气，偏偏被你……哈哈哈哈哈！姑母说，宁家那个小七，长的那么好看，怎么这么不着调！”
宁远干笑，“要是有机会，你得在你姑母面前，替我说说好话。”
“这你放心！哪还用你吩咐？我还能不替你说好话？四爷那里，只要有机会，我也替你说好话，就是大爷那里，没办法。”
第一百七八章 围观与入局
提到大爷，周六又有几分郁郁，拿着钓杆在手里甩来甩去，好一会儿才低声道：“我跟你说，大爷，还有大哥……倒不全是因为他们不喜欢我，我大哥心狠手辣，就连我大嫂，也狠得不得了！我跟你说。”
周六往宁远身边挪了挪，声音压的更低，“年里年外，大爷府上要添人，我们家当然要抢先一步，总不能让别家送了人进去，挑谁选谁，这事都是长房在张罗，阿爹不许我们插手。可我们家没有年纪品貌都相当的女孩子，只能从亲戚家里找，大嫂就寻了在她娘家寄养长大的说是个表妹，大伯娘认了干女儿，准备送到大爷府上。谁知道二嫂的亲妹子，长的漂亮，手段也厉害，大爷有一回来，竟让她找机会先搭上了。”
“啊？”宁远一脸惊讶，“有手段！大爷看上她了？”
“二嫂的妹子长的确实漂亮，大眼睛扑闪扑闪的会说话，看没看上先不说，你知道我大嫂做了什么？”
“什么？”宁远从声音到表情到动作，都极其配合。
“我大嫂一杯毒，把二嫂的妹子毒死了。”周六用力一挥手。
“什么？”这回宁远是真的惊讶了，这也太肆无忌惮了，“那你大嫂呢？咦？你大嫂不是好好儿在你们家呢？”
“对啊，我二哥是庶出，二嫂家门第低，我跟你说，我们家，嫡出庶出，大不一样，差的厉害了，大嫂有大哥护着，也就跪了半天祠堂，说是禁足两个月，没几天就不了了之了。”周六摊着手，倒没什么愤慨，反正跟他没什么关系。
“那大爷呢？他不是看中你二嫂那个妹妹了？人死了，他不问问？”
“大爷？嘿！”周六一声嘿笑，“远哥，咱们说句实在话，我不希望以后那啥……是大爷，不是因为大爷不喜欢我，大爷这个人，无情无义，这种一面之缘，没上手大概还有几分念想，上过了手，他根本不会往心里去，别说这样的，他开府出来的时候，有个自小侍候他，还奶过他的奶嬷嬷，一起跟出来，后来那个奶嬷嬷也不知道犯了什么事，那一回大嫂也说，其实不怪奶嬷嬷，可大爷脾气上来，还是亲自看着人生生打死了奶嬷嬷，唉！你看看！”
周六长叹了口气，他是真的十分愁闷，“我跟你说远哥，大爷那样的性子，那样的脾气，真要成了……那啥，我觉得咱们的日子都不好过。”
“算了，咱们不管这个。”沉默了好一会儿，宁远打了个哈哈，“你去找四爷吧，照你说的，反正大爷那边也巴结不上。别想那么多，该乐就乐，以后，真要那什么，无路可走，你跟我走，咱们兄弟去关外，要不去南夷也行，照样自由自在，哪里水土不养人？”
宁远猛一下挥起钩杆，甩上一条大鱼，一幅浑不吝的模样。
“我就喜欢远哥这气派！等回去我就去找四爷，让他帮我寻份好差使，以后我得好好当差，替四爷争口气，说不定……嘿嘿，远哥，你比我聪明，以后要是有什么难处，我求到你，你可不能不管！”
“这你放心！只要我能办到！一句话！”宁远拍着胸口打保票。
他巴不得他事事都来找他呢。
李信回到紫藤山庄，先见张太太请安，说了一会儿话，出来就直奔去寻文二爷。
文二爷已经在他书房等着了，沏了茶，对着个巨大的果盘，正在吃无花果。
“二爷。”李信进屋见礼，文二爷咬着无花果示意他，“坐下说话，先喝杯茶。”
李信端起凉茶一口饮尽，看着文二爷苦笑道：“这场文会真是曲折之极。”
“嗯。”文二爷吃完无花果，擦了擦手，“宁海让人取茶叶，打发人回来说你去周家庄子打猎的事了，你说细节。”
“嗯，船是季家的楼船，一路上的行程，都是季大郎安排的。”
文二爷眉毛挑了下，没说话。李信细细说了下船之后，一直到今天早上辞行时的件件种种，谁说了什么，谁做了什么，谁是什么表情，说的极其详细。
“季家，或者是季疏影，这一趟大有收获。”文二爷捻着胡须思忖了半晌，开了口，“那个赌约，只看成一出又簧，给季疏影秋闱春闱找台阶，有点肤浅，宁七爷真要如我所料，他所图必不只如此，他这是想激周六出动！”
李信眉头拧起，“周六？确实挺草包……”
“草包不草包无所谓。”文二爷摆了摆手，“宁七爷得有个入口，最好能从大爷和四爷身边下手，还有比周六更好的的人选吗？我就知道，他还没进京城，就打了那一架，这一架不简单，现在再看，他当时，说不定就是剑指周六！这个先不提，季疏影，或者说季家，必定想和宁家联手，推宁七爷出头，宁七爷呢？”
文二爷站起来，背着手来回踱步，“唉！宁七爷面前这局，极其艰难，我一时想不出他要怎么办，也许，他自己也不知道怎么办，先走一步再看一步……”
文二爷手指点来点去点了一阵子，又背到身后，“我又想远了，咱们不想这个，想想你，你现在，站在局中，却未入局，呵呵。”
文二爷干笑了几声，“以你的身份地位，轮不着入局，不过……”文二爷的话戛然而止，不过也说不定，李姑娘可跟长公主越来越好了，这一好，李家，可就成了接近长公主的一枚好棋子！
“唉！一时半会，没咱们什么事，你安心读书写文章吧。”文二爷背着手站了好久，突然一个转折，听李信几乎闪了腰，“那吕大郎？”
“季家，和季疏影的心结，他只能比咱们更清楚，吕炎是个聪明人，你都看出来了，他能看不出来？吕家，从吕相，家风就是绝不挡别人的路，能成人之美最好，不能，也绝不坏人家的事，不管好事还是坏事。吕炎，暂时不用多管，这场大事，吕家十有九成九是远远旁观，跟咱们一样。”
文二爷长叹了口气，一场百年不遇的大热闹，只能旁观，唉！
第一百七九章 打击
宝林庵那间小院里，李桐和福安长公主对面而坐，辗茶沏茶，自从上次她沏了一次茶之后，这沏茶的事，就转到了她手上，长公主再没动过手。
长公主有几分懒散的坐着，有些怔神的望着外面的骄阳，李桐又看了她一眼，她一来时，就发现她今天心情不大好。
“姜焕璋有个小妾怀上了？”长公主收回目光，看着李桐，突然问道，李桐‘嗯’了一声，“叫青书，是姜焕璋身边的大丫头。”
“姜焕璋抵了个庄子出去。”
“嗯，知道，抵了六千两银子，那庄子有处温泉，沿着温泉搭了暖棚，冬天能出不少青瓜绿菜，要不然抵不出这么多银子。”李桐声音淡漠，完全无动于衷。
“六千两银子也用不了几天，坐吃山空。”长公主端起茶，“吃空了怎么办？我算了算，你阿娘送给姜家的那些铺子、庄子，不够姜家吃上三四年。”
李桐愕然看向长公主，长公主眉毛一起抬起又落下，“你大哥明年春闱，希望不大。”
李桐杯子里的茶水洒了一手。
“左不过再养姜家三年，至少把茶都洒了？这可是今年最好的龙凤团茶。”长公主没好气的斜了李桐一眼。
李桐苦笑，“三年之后，谁知道又是什么样子？说不定三年之后，天地都变了呢。大哥学问人品都不差，我李家乐善好施几代人，不管主考官喜好如何，总不至于粒颗无收吧，就是同进士……总不能都是主考官一个人说了算。”
长公主看着她，好一会儿，才慢吞吞道：“喜好不喜好，象你说的，不至于粒颗无收，可这次，”长公主沉默半晌，才接着道：“本朝科举，不象前朝，限定江浙几个路所录人数不得超过多少，所以，历来春闱榜单，都是江浙淮一带学子的天下。”
李桐的心开始往下沉，她想起了一件事，难道是明年……
“为了平衡南北士子，每隔几科，朝廷都要想办法打压江浙淮学子，给北地学子一条出路，今年的主考，点了江西籍的度支使高书江，高书江春闱二次不中，第三次赶上了这样的机会，中了二甲头名，他那一榜，江浙学子几乎全军覆没，今年，点了他主考。”
果然是这样，李桐的心一片冰凉，怎么会有这样的变化？难道这一回，跟从前要完全不同了？
长公主看着脸色发灰的李桐，“高书江文风堆砌晦涩，不过这不是文风的事儿了，高书江性子执拗，很不与人为善，我不喜欢他，不过，他财货之精，天下少有，这个度支使，他做到现在，做的极好，这一任主考之后，他大约就要统管度支等三司，升职计相了，这计相，也确实没人比他更合适了。”
“真会不取一个江浙学子？”李桐下意识的问了句。
“也许会取一个两个，不过，季疏影准备下场考试了，还有吕炎，取一个两个做点缀，也轮不着你大哥。”
长公主这话实在，也极不客气。李桐深吸了口气，心乱如麻，倒了杯子里的残茶，烧水准备重新沏茶。长公主默然看着她。
“有什么打算？”李桐重新沏好茶，长公主才又问道。
“原本的打算，是等大哥中了进士之后……现在，先等大哥春闱之后吧，到时候，避在这里不行，就回湖州，六年之后再说。”李桐声音平和，她要的，不过是陪着阿娘安安生生过日子，湖州再不行，就再往别的地方避，人生几十年，也不过就是一恍。
“没出息！”长公主将杯子重重放到桌子上。
“怎么有出息？杀回绥宁伯府收拾一众妖孽？再收服姜焕璋？还是找人杀了姜焕璋？就算收服了整个姜家，再收服了姜焕璋，又能怎么样？难道就能让他对我情真意切、爱深情重了？就算能，就算收服了他他就能情真意切了，那从前呢？他只要悔了，有了情有了义，从前的种种就能一笔抹煞了？”
李桐连珠炮般问道，长公主高高抬着眉毛，瞪着李桐。
“我不管别人，在我这里，从前的种种，无论如何抹不去，我的错我必承担，各人的错各人承担。我和姜焕璋，只有这个名份没办法斩断，但别的，早就断的干干净净。长公主说再养姜家三年，那就再养，就当做善事了。”
“杀了他，这主意不错。”长公主捧着杯子，翘起二郎腿晃来晃去。
李桐失笑，“杀了他我就是未亡人，他的父母妹妹我要奉养，还要给他过继儿子养儿子，还要到处说他好，杀了他，我还能这么住在城外？住在娘家？能不回姜家主理一切？”
“也是，这么说杀了他倒是便宜了他，唉！”长公主长叹了口气，往后靠到椅背上，手指甲弹着杯子，看起来十分犹豫，“桐桐啊，其实，你大哥春闱这事，也不是没有办法，我要是出手……”
“长公主够不容易的了，京城也不安宁，不过就是多等三年，养姜家三年能花多少银子？不犯着。”李桐截断了长公主的话。
长公主一根眉梢挑起，片刻，另一根又挑起，突然站起来，几步走到宽廊边下，背着手站了片刻，猛一个转身，看着李桐，笑声里带着丝丝尖利，“我都到这地步儿了？我一退再退，都退到这种地步儿了？哈！”
李桐蹙着眉，看着长公主，长公主今天情绪不稳，今天早上她一进来就看出来了，她眉宇间不象往常平静，全是烦躁。
“喝茶吧，今天回去，我让采点荷花蕊，晒干了掺在茶叶里，又清香又去火。”李桐重新给长公主换了杯子换了茶。
“你先回去吧，我有事要好好想一想。”长公主声音微冷，头也不回的吩咐道，李桐站起来，犹豫了下，到嘴的话又咽了回去，长公主的脾气，能说服，不能劝服，她这会儿正在情绪顶端，明天再说吧。
“记住一句话……”李桐刚出了宽廊，长公主突然说了句，李桐转身看着她，接过话道：“臣不密丧其身。”
第一百八十章 高家和汤家
李桐比往常早了将近两个时辰回到紫藤山庄，文二爷正歪在榻上看李信的的策论，听小厮来通传说姑娘回来了，一下子窜了起来，李信吓了一跳，“二爷这是怎么了？”
“没什么没什么！”文二爷飞快的答了句，李信听他答的这样快，蹙起了眉，文二爷没注意到李信蹙起的眉，只盯着小厮问道：“你看到姑娘没有？姑娘气色如何？”
“小的没看到，是二门上的柳婆子过来传的话，说姑娘说她有点不舒服，得安安静静歇一天，让跟大爷说一声。”
“请大夫没有？”李信也站了起来，文二爷伸手拦住他，刚要说话，却又放下了手，“姑娘既然不舒服，你这个当哥哥的，是该过去关心一二。”
“柳婆子说姑娘说了，她安安静静歇一天就行，今天就不打扰大爷了。”小厮赶紧接了句，李信狐疑的扫了眼文二爷，他这反应不对，有什么事瞒着自己？
文二爷看起来有几分心神不宁，重新歪回榻上，手里捏着李信的文章，却看着窗外出神。
他心神不宁，是因为，他算计着，这几天，长公主那边该有点什么信儿了……
李桐回到藤花院，换了身半旧家常衣服，出来坐到廊下，摇着把蒲扇出神。
她知道高书江高家，汤家长房有位姑娘嫁给了高书江的三儿子。
福隆钱庄一直掌管在汤家长房手里，阿娘是福隆钱庄仅次于汤家的股东，和汤家长房算是有点交情，当年这位汤家姑娘出嫁时，阿娘添了极厚的嫁。
李桐仰头看着树荫点星星点点的光芒。
从前，她操办陈夫人的寿宴，头一回张罗这样的事，她一心一意要办到最好，一心一意要在姜焕璋面前展示她的才能和用心，姜家平时来往的人家极少，象样的人家就更少了，她想到了嫁进高使司府上的这位汤家姑娘，郑重其事的给她送了张大红请帖。
是万嬷嬷去送的请帖，见倒是见着汤家姑娘了，得了二两银子的赏钱，和一匣子点心，那一匣子点心，就是汤家姑娘给陈夫人的贺寿礼。
她当时就明白了，是她莽撞了，嫁进高门高家的汤家姑娘，最恨的，应该就是这个商户女的身份了，她的请帖，简直是明晃晃的提醒了她。
后来，她虽然从来没喜欢过她，却渐渐能体会她的心情了。
之后，晋王登基后没多久，高书江就撤了差使。
杨太后最恨山西人，据杨太后自己说，她入宫前，曾经因为弟弟的病，求到一家山西药铺门口，没能求到大夫上门，自然也没能求到治病的良药，杨太后说，她就是因为这件事，才一怒之下报名进的宫。
记得头一回听杨太后说件事时，她生生吓出了一身冷汗，她们李家的药铺，和杨太后说的那间山西铺子紧挨着，那天，要是杨太后进的不是山西人开的药铺，而是李家那间药铺，她一文钱没有，却要求大夫上门诊治，李家药铺的伙计一样不理她，要是那样，她岂不是要连累了整个江南？
李桐站起来，围着游廊慢慢走。
高书江撤差之后就举家回了山西，后来的十几年，她都没听说过今天长公主说的这件事，姜焕璋发配到北边军中之后，第二年上了道折子，诉说北地的艰辛，以及北地学子的好学和诸般困苦，那道折子在朝堂上震动极大，当年，姜焕璋回来，点了隔年春闱的主考，那一年取中的，几乎全部是北地的学子，就在那一年，她才知道原来朝廷在十几年前，一直是有这样不成文的做法的。
姜焕璋借着这件事，从此成为北地官员和学子心目中的领军人物，可那一年，李桐凝神细想，那一年姜焕璋取中的，有山西的学子吗？好象没有。
李桐站在垂花门下，那一年，汤家来了好些学子，找到她这里，还有那位汤家姑娘，带着高家几个人，其中就有上次和大哥一起会文的五爷高子宜，她没见他们。
那一次，汤家和高家全军覆没，临回山西前，汤家长房那位大爷找到她，要将福隆钱庄的股份转给她，说至少十年内，汤家不会再进京城了，钱庄不能没人打理，她收了股份，放到了绥宁伯府名下。
这一回，高书江要点了春闱主考了。