第二百八六章 背后之刀
“我不过当了回门神，挡是替她挡了一些，可没到护住她和五哥儿的地步，她们母子，是她自己护住的。宁家不出废物，五哥儿能算宁家血脉不？”福安长公主话题陡转，李桐抬头看着她，“除了血脉，还有教养吧？”
“说得对，就是因为这个，我才觉得五哥儿应该算是宁家血脉吧？”
李桐立刻就明白了，五哥儿在离宫，一切教养全部源于宁皇后，宁家的家教。
“宁家是武将世家，不是……”后面的话，李桐咽了回去，福安长公主一声轻笑，“历朝历代，最雄才大略的，都是开国太祖，哪个开国太祖是受帝王教养长大的？”
“长公主觉得林家该出一个雄主了？”
“我没想过，说远了，说咱们的事，江南这事，现在你懂了吧？”福安长公主硬生生转了话题。
“嗯。”李桐点头，就算没扯进高书江，为了安抚江南士子之心，这一届北榜也要推迟到三年后了，推迟北榜，她大哥这一科就没什么好担心的了。
“早知道你要做的是这样大事，我宁可大哥晚上三年，或是……”
李桐想着从前和文二爷联手挑起的那场粮荒，那场事后，阿娘弃她而去，她绵延病塌一两年，之后也落下了病根，她一直觉得，那是菩萨对她的惩罚，为了一已之私，造下那么大的孽，是无数人的怨气在惩罚折磨她。
“顺势而已，童敏贪婪愚蠢，文涛去不去江南，江南这场科举都是这样，童敏手底下的秋闱，怎么可能公平无私？我不过让文涛把这场科场舞弊大案揭开而已，要照佛法算，这是功德。”福安长公主神情自在，“你学佛，不要太拘泥，所谓因果功德，天道的算数，跟我所想，你所想，天下人所想，必定都不一样，不愧对自己的心，就行了，因果随他去，再世轮回，真进了恶鬼道，老娘就放手放脚、大杀四方，倒痛快了。”
李桐无语的看着福安长公主。
辞了福安长公主出来，李桐坐在车上，细细回想长公主的话，想伸手，就要做好被人背后砍刀的准备……
李家现在，不是想，而是已经伸手了吧，她，阿娘，还有大哥，最会被人背后砍刀的，只能是大哥。
“大爷在不在？”在紫藤山庄二门下了车，李桐问守门婆子。
“在，天刚亮出去跑了一圈马，也就一个时辰就回来了。”守门婆子殷勤答道。李桐‘嗯’了一声，进了二门，吩咐水莲，“你走一趟，问问大爷，下午出不出去，要是不出去，吃了饭我去寻他，有些话要跟他说。”
吃了饭，李桐让人请李信到园子那间深在后湖正中，四下空旷的水阁里说话。
李信沿着九曲十八弯的九曲桥进了水阁，水阁里摆了茶具泥炉，只有李桐一人，正细心的焙着茶。
李信神情中隐隐有几分凝重，选在这样的地方，又只有他们两人，这是有机密要紧的话要跟他说。
他从季家庄子里闭关几个月，回到山庄到现在，隐隐约约觉出这几个月一定发生了很多事，很多很重要的事。
“江南科场舞弊的事，大哥听说了吧？”李桐沏了杯茶，双手推到李信面前，这才开口。
“听说了，江南的掌柜八百里急递，送了榜单、揭贴，和几份落榜士子联名的状子，直接送到了我这里。”顿了顿，李信声音微低，“母亲说，文二爷现在太平府。”
“是长公主让他去了。”李桐慢慢搅着自己面前杯子里的茶汤，“几个月前，有一天，长公主问我，大哥若是明年春闱不利，会怎么样，我说我的日子大约会艰难些。”
李信凝神听着李桐的话。
“隔没几天，长公主说，明年春闱，大约要点高书江主持，说是，该有一年北榜了。”
李信不由自主的瞪大了眼睛，张了张嘴想说话，却又闭上了嘴，先听完。
“长公主的脾气，”李桐抬头看着李信，苦笑，“说性子急，好些地方她特别能容忍，说能容能忍，有些小事，她偏偏一点不肯忍，隔天，就说要借文二爷用一用，让文二爷去一趟江南，她没说让文二爷去江南做什么事，我想着这事对咱们肯定没坏处，存了这样的心，就退步默然。”
“我仔细看过那份榜单，祝家几个子弟，大约是文二爷扯进来的，按银子数论价的人中间，大约有一些也是文二爷的手笔，但才不符实而在榜的人中间，至少有一半，是童敏的手脚，这件事，就算文二爷没在其中，也是一场科场舞弊的大丑闻。”
李信这话，是在委婉的开解李桐最后那句退步默然，和她语气里似有似无的愧疚。
“嗯，这是一，第二件，文二爷找过宁远，不是文二爷告诉我的，是宁远问我知不知道文二爷找过他。”
李信脸上并没有太多意外和惊讶。
“长公主和我说过起文家和文二爷，不止一回，长公主说，文家人，从文家祖上起，到文涛，都是一样的品性……”
李桐几乎一字不漏的说了长公主对文二爷的评价，“……第三件事，前一阵子京城软香楼门口，晋王的舅舅杨舅爷脱光了乱跑的事，点了姜焕璋审理这个案子，长公主说，这是宁远的手笔，说是宁远大概是要借着她的事，把我从姜家这桩亲事中解脱出来，给李家一个甜头，同时，也是为了斩断李家支持晋王的可能性，长公主的意思，这件事是宁远和文二爷联手而为。”
“文二爷走前没告诉你和母亲江南之行的目的，却告诉了宁远？不用告诉，一个暗示就够了，确实，你若能从姜家脱身出来，这一着棋对宁远来说就是一举两得，无论如何，咱们都要感谢他，晋王那条路确实不好再走，看样子，这趟江南之行的钦差，要点到姜焕璋头上了。”
李信喃喃象在自语，带着几分感慨连叹了好口气。
第二百八七章 收手起手
“今天长公主说起高书江被凭空栽上祝家这件事，说既然想伸手，就得做好被人背后砍刀的准备，大哥，咱们这算是已经伸了手了吧？我想了一路，这些事，得让大哥知道，人家砍在咱们的刀，都得落在大哥背上。”
“长公主这些话，嘱咐过你要守口如瓶？”李信敏感的低低问了句。
“倒没明说，就是头一天，她提过一句。”李桐垂下眼帘。
“你放心，我没事，就算……偶尔有刀什么的，大哥皮糙肉厚，挨得起，长公主把你当成朋友，以后……你先顾自己，放心，我没事。”李信声音柔和而温，李桐听的心里一酸，眼泪差点涌出。
“再说，你和母亲处处维护我，耽思竭虑替我打算，处处替我安排到，我还能有什么事？大哥没能帮到你，倒让你处处替我操心。”李信是真的愧疚。
“大哥替我做的最多……我是担心……”李桐含糊了一句，大哥对她和阿娘的好，她后知后觉，临死才悟。
“别担心，你放心，就算粉身碎骨，我也必定护得你和母亲平安。”李信声音很低，却极坚定，李桐眼泪夺眶而出，他已经做过一回，虽然没能护得她和母亲平安，却真是不惜粉身碎骨。
“别哭别哭。”李桐的泪如雨下让李信有些慌乱。
“没哭。”李桐用帕子按在脸上，好一会儿才咽回那些几乎收不住的眼泪，“大哥以后别再说粉身碎骨这样的话，我听了……难过。”
“好。”李信心里一软。
“还有件事，宁远找过我，一回是贺家的事，他说他一直盯着我，还有咱们家，他说是因为我跟长公主往来密切，所以要盯着，第二回，他到这山庄来找我，问我能不能帮他往周家六少爷手里送笔三十万利的生意，我没答应，不过，指点了他几句。”
李桐接上刚才的话题。
“第二回，找你帮忙，更象是找上门欠咱们的人情。”李信站起来，沉默片刻，“宁家虽然实力不俗，可毕竟拘限在北三路，也就是因为宁家这份实力，从太祖起，只怕都十分忌惮宁家。”
李桐想着长公主的话，点了点头，不但忌惮，还动过手，不只一次。
“宁家一向安份，从不往朝中伸手，宁远在京城，势单力孤，若是能把咱们家笼络到袖中，再借着你，也许还能搭上长公主。”
还有吕相，也许也能搭上，李桐犹豫了下，抿着嘴没开口，吕相和李家的牵牵连连，还是以后再说吧，她现在拿不定主意该说，还是不该说。
“这些先放一放，现在最要紧的事，是你顺利从姜家脱身，先把这件事办好再说。”李信看着李桐道，李桐急忙点头，能从姜家脱身，这简直是她想都不敢想的好事儿！
李桐和李信沿着九曲桥，一前一后走到岸上，看着李桐带着水莲等人逶迤而回，李信大步出了园子，回到自己院里，叫进宁海吩咐道：“多安排几个人，盯着绥宁伯府，特别是姜焕璋和姜伯爷，府里也要盯着，事无大小，一天一报。”
“出什么事了？”宁海脱口问了句。李信看了他一眼没答话，宁海脱口而出就意识到自己多嘴了，赶紧应了一声，退出去赶紧安排去了。
……
这几天的朝廷里，最大的事，就是江南科场舞弊这件大事。
散了早朝，墨相、吕相、几位尚书，以及大皇子、四皇子等人，被召进紫极殿议事，当然，主要是商议江南科场舞弊案，该怎么处置才最好。
皇上一脸疲惫的端坐在榻上，大皇子垂手站在皇上左手边，满眼恨意的看着站在他对面、一脸幸灾乐祸、得意洋洋的四皇子，越看越恨，只恨的两只拳头攥起放下，放下又攥起。
四皇子时不时斜一眼对面怒目而视的大皇子，他算不上幸灾乐祸，高书江也跟着一头跌进去，到手的明年的春闱主考丢了，他也不是没损失，只不过想着老大在这一场事里比他灰头土脸多了，这心情就很不错了。
榻前，两排圆凳，左边居首坐着墨相，看着皇上，眼角余光却不时瞟过大皇子和四皇子，吕相坐在墨相对面，斜对着大皇子的怒目和攥起松开、松开攥起的手，暗暗叹气。
墨相和吕相下首，坐着季天官等几位尚书，原本这种议事少不了的高书江没在其中，他最近告病，委婉的回避了江南这件大案。
“说说吧。”皇上厌恶的扫了眼堆在御案上的那张榜单，和一堆的折子，他最恨这样打破常规的事，当然也最恨生出这种事的人！
“臣以为，江南舞弊案，童敏难辞其咎，如今，第一，要挑选合适的人，到江南查清此案，第二，调江南西路此次秋闱所有的案卷，重新审阅……”
“考题满大街售卖，那卷子文章，是不是事先写好的，是不是花了钱请人写的，谁知道？还怎么审阅？”四皇子打断了墨相的话。
“臣的意思，重新审卷，重点不在打落已经录取的人，而是要从落卷里，挑出湮没之才，今年秋闱，江南西路最好多录些人，也好安抚江南民心。”
“多录江南士子？墨相这是拿国家公器，报私人之恩吧？”大皇子紧盯着墨相，阴阴说了句，墨相抬头看着他，一脸苦笑，“那大爷的意思呢？您觉得怎么办才好？”
“你说你的，别理他。”皇上烦恼的摆了摆手，示意墨相，墨相欠身应了声是，接着道：“科场舞弊案，一向宜小不宜大，大事化小，小事化了，明年就是春闱，春闱之后，将江南西路这一科秋闱中举之人的试卷再挑出来，着人细看一遍，若是和秋闱相差不大，那就是说，秋闱录取无误，若是和秋闱差距过大，再行追责。”
“臣附议。”吕相表示赞成，皇上‘嗯’了一声，示意墨相接着说，“第三，几个领头闹事的，要严惩。”
第二百八八章 钦差
“嗯。”皇上这一声肯定了墨相的话，大皇子被皇上刚才一句别理他，说的又气又愧，脸色青白，这样的话皇上不是头一次说，平时他并不怎么当回事，可不知道为什么，今天，这句话象打在他脸上一般。
大概是因为站在他对面的四皇子，脸上带着浓浓的嘲讽，瞄着，乐的眉梢都在动。
“说说，谁去一趟江南。”皇子打了眼众人，接着问道。
“刑部左右侍郎，挑一个……”没等墨相把话说完，就被四皇子打断了，“刑部那两个侍郎，都跟大哥脱不开干系，童敏又是大哥门下出身，这不大好吧？”
“你这话什么意思？”大皇子一声愤然质问。
“能有什么意思？你看看人家高书江，有事没事先回避了再说，自家人审自家人，你说什么意思？”四皇子半句不让。
“都是朕的臣子！什么时候成你们自家人了？”皇上火气上来了，大皇子盯着四皇子冷哼了一声，四皇子下巴微抬，回了一声哼。
墨相、吕相心里明镜儿一样，刑部那两位侍郎跟大皇子有什么关系？要说关系，就是大皇子当初署理过刑部，早认识了几年，既然刑部四爷要挑刺，那大爷现在署理的礼部，就更不行了。
刑部和礼部这两个理所当然不能不管的部不能点人，别的，户部是四爷主理，兵部和枢密院脱不开，从这两部点人，大爷必定不肯，那只能是吏部和工部了，秋汛在既，工部不管忙不忙肯定借口诸多，至于吏部，季天官把持多年，只怕两位皇子得一起反对。
一瞬间的功夫，墨相和吕相等人心里已经过了七八个来回，墨相不说话了，他连着被两位爷抢白，生气是没啥好生气的，可也不想再多说话了，反正坐在这里议事的，又不是他一个。
吕相见墨相不说话了，扫了两个皇子一眼，看着皇上了笑道：“往江南这趟差使越快越好，一旦点了就得立刻启程，一路上最好日夜兼程，到了江南，但凡科场案，都很复杂难理，这个钦差，最好年青力壮，身体好有精力。”
“嗯！”皇上点了头，确实如此。
吕相得了认可，转头看着季天官笑道：“这年青力壮、身体好有精力，又能胜任这趟差使的，不知道季天官能不能列些人出来？大家议一议？”
“臣倒是想到了一个合适人选，绥宁伯世子姜焕璋，现任晋王府长史，前一阵子杨家那桩案子，他主理的十分得当，皇上也很赞赏。”季天官这回极其干脆的提了个人选。
墨相眼里闪过丝惊讶，不禁多看了季天官几眼，季疏影突然转向秋闱榜上有名，听说现在正足不出户准备春闱……季家，有想法了？
吕相连连点头，“姜焕璋在晋王府做长史做了有大半年了吧？”吕相看着季天官，季天官欠身点头，“是。”
“我可没少听晋王夸奖他，老成持重，十分能干，又年青，臣附议。”吕相表达了自己的意见。
四皇子瞄着大皇子没说话，软香楼那桩案子，姜焕璋和稀泥的处理方式，他十分满意，是个懂事的，江南这桩案子，要是他也和稀泥？
江南这么大的案子，他想和稀泥可没那么容易！再说，高书江说江南这事背后必定有人，就当有人吧。嗯，一会儿去寻趟老三，让他警告姓姜的，要是敢和稀泥，他饶不了他！他的话，老三从来不敢不听！
大皇子也在转心思，晋王那个舅舅的亲事还捏在他手里，虽说软香楼的案子……也是他没在意，这桩案子，一会儿他去找一趟老三，姓姜的要是敢不顺着他的意思，哼！
大皇子和四皇子都没说话，墨相和吕相，以及季天官等人，都暗暗松了口气，这个人选定下来，后面的就好办了。
果然，接下来就顺利的得多了，几个人又议定了过去取卷的钦差，以及其它几件细务，当场拟了旨，令姜焕璋为钦差，立刻启程赶往江南，主理江南科场舞弊案。
姜焕璋领了旨，先到宫里谢恩领训，皇上没见他，再去寻墨相和吕相领训，墨相和吕相态度都好极了，温声软语，十分尽心的交待，当然这些交待不经细想，一细想就是什么也没说。
等姜焕璋领好训再领了圣旨印信钦差关防等一应物什，最后回到晋王府，晋王已经被大皇子和四皇子分别交待威胁过了，正面如白纸，坐立不安的等姜焕璋回来。
“昭华，这个钦差，能不能推掉？”晋王见了姜焕璋，头一句就问道。
姜焕璋一愣，随即笑道：“大爷和四爷找您说什么了？”
“是。”晋王见姜焕璋如此明白通透，松了口气，一屁股坐到椅子上，“昭华，左右不是啊！这差使，想想办法，不能去。”
“王爷，”姜焕璋在晋王旁边坐下，“您相信我的话，大爷和四爷，您不必理会他们，他们……”姜焕璋一脸轻蔑的笑，“过一两年您就知道了，您根本不用把他们放眼里。”
“昭华，”晋王烦躁无比，“你这话……哪还用等一两年？这桩事办不好，你我现在就大难临头！”
“王爷别急，杨舅爷那桩案子，当时您不也十分担心，后来，皇上不是还夸了你一回？这桩案子，您也放心，我心里有数，要是没数，我也不敢接不是？”
姜焕璋换了个方向劝晋王。大爷和四爷能怎么着他家王爷？也不过难为难为，使些脸色，要动刀动枪，哼，谅他们也不敢，再说，王爷天命所归，也不是他们这两个短命之人能动得了的！
他怕什么？只是王爷不象他这样预知一切，担心害怕也是难免的。
“王爷放心，这一趟，必定也和杨舅爷那桩案子一样，只有好处。”姜焕璋打着保票，晋王长叹了口气，他知道时，旨意都拟好了，他说不接差使想想办法，也就是说说而已，他也知道，这事儿没有更改的余地。
第二百八九章 无人理会
“这一趟，昭华一定要小心再小心，一定要居中守正，大哥和四弟，都不是咱们能得罪得起的。”晋王明知道事不由他，只怕也不能由姜焕璋，可还是一遍又一遍的交待道。
“王爷放心，下官心里有数。”姜焕璋再三保证，又开解了晋王好半天，才告辞回去，出晋王府时，天色已经落黑，姜焕璋烦躁的看着眨眼就黑了的天色，吏部让他明天一早就启程，他要准备行装，还要点人随行，这天怎么就黑了呢？
姜焕璋坐在马上，心里急一阵又烦一阵。
从前，他记得清楚，他是在大爷和四爷相败俱伤前一年，陪晋王到河北赈灾，走到一半，晋王病倒，他一个前往河北。
那一次，临出发前，是怎么准备的行装，怎么挑的人？
不是他不记得了，是从前，他从来没管过这些事，他要出门，不过打发人往府里说一声，什么时候出发，到哪儿去，要去多久，临到启程时，一切都好好儿的，一路上，从来没有不妥贴的时候，就算偶尔有什么短少的，到处都有他们府上的商号铺子，就是办案，都便利许多。
那些铺子，是他们府上的，还是李家的？
从前，他从来没留意过。
姜焕璋想的出神，领了旨意后，他没打发人往府里传信。阿婉和阿宁当家，家里也没能清静，姜焕璋厌恶的皱起眉头，从前，阿婉和阿宁也没能把自己家打理妥当过，他记的清楚，她俩出嫁之后，就没消停过，阿婉和阿宁和李氏不和，有了事都是找他哭诉，或是找阿娘，以至于他有一阵子厌烦透了，因为这事，还罚李氏跪了半夜，那次罚跪的细节他不记得了，只记得最初是因为阿婉回家哭诉小妾作耗……
府里很多事，他都不记得了，最多有一丝半点模模糊糊的印象。
顾氏这一胎胎相很不好，他记得她从前怀头一胎时，好象胎相也不好，有一阵子，府里干脆请了两个大夫住在家里，青书这一胎胎相不也好，姜焕璋想到几乎天天有事的两人，心里的烦躁几乎压抑不住。
府里怎么会这样呢？就是因为李氏？因为李氏死揪着阿婉和阿宁的过失不放，搬到城外，从前的府里，他承认她打理的不错……顾氏这一胎怀的太早了，要是顾氏没怀上这一胎，家里的事，她大约也该上手，也该打理的妥妥当当，就算不比从前李氏打理的好，也应该不会差太多吧？
可她偏偏这个时候怀上了，胎相又不好。
怀胎前，她把府里……姜焕璋上身随着马晃来晃去，她不肯打理府里的事，不肯打理庶务，她说她自小读书诗词，做不来这些俗务。
做不来俗务！
顾姨娘最擅长挑刺，做事是做不来的。姜焕璋心里突然冒出秋媚的话，当时他冷脸厉声训斥了她，可这话，青书也说过。
他每天去看顾氏，顾氏和他说不了几句，就是阿婉和阿宁今天哪一处没做好，哪些地方没想周到，要是她应该如何如何……
姜焕璋用力摇了下头，他被她们盅惑了，可顾氏……是从前那个顾氏吗？从前的顾氏，他看了几十年，他不会看错！他怎么会看错呢？
怎么会错呢？
一片纷乱中，姜焕璋在绥宁伯府门前下了马，径直往正院去，这事，先要跟阿娘说一声，辞了行，还得打点行装。
陈夫人一听姜焕璋明天一早就启程南下，一句话没听完就泪如雨下哭起来，“这都九月了，眼看天寒地冻，你偏要出门，在家千日好，出门一时难，这可怎么好？”
“夫人这是哭什么？大爷领了这么大的差使，现在是钦差！这是天大的喜事，高兴还来不及呢，夫人怎么哭上了。”吴嬷嬷忙上前劝道。
陈夫人的眼泪应声而止，“我就是想着出门多苦。”
“吃得苦中苦，方是人上人！再说，大爷这出门有什么苦的？钦差的排场，夫人又不是不知道，到哪儿都有人迎着送往，谁也得罪钦差？唉哟，还没恭喜大爷，恭喜大爷高升，往后就是平步青云了。”
吴嬷嬷劝了句陈夫人，忙又冲姜焕璋曲膝恭喜，姜焕璋一肚皮纷乱的心思，被陈夫人这一通莫名其妙的眼泪流的更加心烦，冷着脸勉强敷衍了两句，甩了句要赶紧收拾行李，转身就出了正院。
姜婉和姜宁却被吴嬷嬷几句话说的从内到外都是喜气，她们哥哥平步青云，她们自然也要跟着青云直上，这是大喜事。两个人叽叽咕咕先是展望青云直上之后的美好，再是计划青云直上之后的一二三件事，最后落到实处，明天送大哥启程之后，她们得好好庆贺庆贺。
两个人，谁都不知道出门还得收拾东西祭祀路神诸如此类，绥宁伯府，从她俩出生起，就没人出过门。
别说她俩，连陈夫人也没想起这事，吴嬷嬷倒是想到了，不过她懒得说，陈夫人的规矩，谁说了，那就是谁的事，如今她可没心思多管闲事。
姜焕璋出了正院，走到路口，呆了片刻，从中间先往青书的院子过去，说不清为什么，今天他不怎么想见顾氏。
青书听说他明天一早就要出门，又急又舍不得，“怎么这么急？爷院里，衣服，随身的东西……爷院里到现在也没个主事的人，我去替爷收拾。”
青书说得急，行动却慢而笨重，半天也没能从榻上挪下来，“我这身子笨重，今天一早上，肚子又疼的几乎受不住，大娘子说一个月就那点银子，请不起大夫了，我没事，让人抬我过去。”
“不用了。”姜焕璋看着一脸担忧焦急却挪不动的青书，“让秋媚看着人收拾就行，你好好歇着，大夫的事，一会儿我跟阿婉和阿宁交待一声，不能从你和顾氏这儿省银子，这一两个月，你自己保重自己。”
姜焕璋带着股子说不清的感觉，青书这里，他一分不想多呆，从青书院里出来，姜焕璋呆站了好一会儿，才往顾姨娘院里挪过去。
第二百九零章 父子俩
顾姨娘跟陈夫人一样，没等姜焕璋说完，眼泪就一串儿一串儿往下掉，“表哥，你走了，我和孩子怎么办？这家里，你又不是不知道，阿婉和阿宁还是……她俩的嫁妆，又不是我……表哥，你走了，我和孩子怎么办？”
“阿婉和阿宁又难为你了？”姜焕璋一肚皮烦躁。