李桐谢了老尼，带着水莲和绿梅，沿着宝林庵外面小路，脚步轻快的往后山去。
第三百二六章 若有所思
半山那座一面临着断崖的亭子里，福安长公主站在断崖边，山风吹起斗蓬，萧索之中，带着扑面的傲然。
“你来了。”听到脚步声，福安长公主转身，上下打量着李桐，笑意盎然，“恭喜你。”
“托长公主的福。”李桐郑重曲膝谢了句。
“这事算不上托我的福。”福安长公主在铺了锦垫的椅子上坐下，“从今天起，你再也不用把姜家那泡烂污顶在头上了，以后有什么打算？”
李桐在另一把椅子上坐了，从温水中取了两只杯子，将温的热热的酒先给福安长公主倒了一杯，自己也斟上，饮了酒，才笑道：“打算很多，第一，不打算再嫁人了。”
福安长公主轻轻噢了一声，笑起来，一边笑，一边示意李桐继续说。
“虽说天下还是好男儿多，不是家家都象姜家这样，可是，我还是不想再嫁了。”李桐想着从前那几十年，她不想再做当家主母了，不管那个男人待她如何，再好又怎么样呢？
“明年，大哥要是春闱顺顺当当，春闱之后，就得议亲了，大哥不小了，议了亲，就要过礼，准备成亲的事，嫂子进了门，总要磕磕绊绊半年一年，阿娘虽说为人大度脾气好，可毕竟是当家人，大哥又不是阿娘亲生的，大哥豁达不多想，嫂子总要谨慎些。”
李桐顿了顿，看着福安长公主，“我的意思是，我家和别家不同，大哥是过继的，又有我这个义绝回娘家的小姑子，大嫂进门后肯定觉得不容易，这半年一年，我就帮大嫂，其实也是帮阿娘，帮我自己，和阿娘处好，上手理好这个家。”
“也不用想太多，”福安长公主有些不以为然，“议亲的时候看好人品脾气，也没什么难处的。”
“嗯，家里的事大嫂上了手，还有生意上的事，也得带一带她，等过几年，大嫂里里外外都顺当了，大哥仕途上也上了手，我就陪阿娘各处走走，照看照看各处的生意，也看看山水景物。”
李桐渐渐有些心不在焉，到这会儿，至少她自己，和从前已经大不相同，那别的地方呢？比如长公主，会不会也和从前大不相同？长公主若是和从前大不相同，那是不是说，晋王就不会……
可若是大皇子或四皇子，说不定长公主还不如从前，五皇子？这是文二爷站在李家的角度挑中的，站在长公主的角度呢？
那要看宁皇后和宁家了，宁远和长公主在她不知道的地方，只怕已经过了不知道多少招数……
“想的这么出神。”福安长公主伸手指在李桐额头上点了下。
“嗯，想着以后和阿娘一起到处做做生意，看看风景，多好。”李桐顺口答道。
福安长公主脸色不怎么好，一手拿杯子，一手拎了壶，站起来，靠在亭柱上，自斟自饮，一壶洒喝完，将壶和杯子递给李桐，看着李桐苦笑道：“你说，我什么时候能象你这样，没了这无数的锁链？至少，他们别逼我嫁人了。”
李桐默然。
“皇上在一日，就得逼我一天，他觉得，我不嫁人，他就辜负了阿爹的嘱托，就是违背了他的誓言。”
福安长公主一声哂笑，“好在他敬天法祖守规守法，他立过誓，我撑着不点头，他不会下旨逼我。他之后呢？”
李桐的心顿时一缩，他之后，就没有福安长公主的之后了。
“要是我活不过他那还好，可我年纪比他小啊。”福安长公主停了好久，才接着道：“我嫁不嫁人这事，周氏最上心，皇上一天想一回，她一天得盘算十几遍，还有周家，太后大行前把我嫁人这事托付给周家，哼！”
福安长公主冷哼了一声，“老三会怎么样？”
李桐一个怔神，随即明白了，她的意思是，老三要是即位了，会怎么样对她，会接着逼她嫁人吗？
“杨嫔是什么样人？”李桐低低问了句。
“很不起眼，胆怯畏缩。”福安长公主微微蹙眉，“似有似无的一个人。”
“听说她让晋王一定要给她弟弟挑个有家世，品貌俱佳的世家女子为妻，晋王挑到现在还没能挑到。”李桐尽最大可能去说她想说的话。
福安长公主看着李桐，“你想说什么？”
“你见过杨舅爷没有？”李桐问福安长公主，福安长公主摇头。
“杨舅爷今年应该四十左右，不识字，心眼不多，胆小却爱占小便宜，被人哄的脱光衣服满大街跑，不是一回两回，有点钱先吃喝，吃饱喝饱就去私窠找女人，长公主见了就知道了，污泥一般的人。”
福安长公主眉头微蹙，李桐看着她，不再往下说了，她比她聪明多了。
好半天，福安长公主垂下头，再拎起一壶酒，“喝酒吧，纵有千愁，总还有酒。”
李桐也拎起壶酒，两人对着萧瑟的初冬，各斟各饮，也不说话，不大会儿，两人都有了七八分酒，福安长公主晃晃悠悠站起来，“本来高高兴兴贺你的……嗯，也挺高兴的，回吧，这酒不好，苦，还是茶好。”
福安长公主一边晃晃悠悠往山下走，一边挥着手，李桐跟在她后面，也是醉眼朦胧。
回到紫藤山庄，晃了一路，酒劲上来，李桐回去就睡倒了，一觉醒来，已经是傍晚时分。
水莲进来，挂起帘子，手捂在嘴边哈口气闻了闻。
“怎么了？”
“秋媚这妮子！”水莲闻到了丝丝酒气，十分懊恼，“这妮子疯颠了！我都说了正当值，还非得灌了我两杯酒。”
水莲掰了块茶饼含进嘴里，话有点含糊，“这妮子，昨天回来的晚，今天一大早就满园子乱窜，说什么回家了得好好瞧瞧，又拿了银子出来，非要请大家好好喝几杯庆贺庆贺，她有什么好庆贺的？小悠姐也是，跟着胡闹，真拿了银子摆上酒宴了。”
“看着秋媚，别让她喝多了，我记得她喝醉了要发酒疯的。”李桐笑起来。
第三百二七章 闲聊
“万嬷嬷叫了几个老成嬷嬷看着呢，不过姑娘说晚了，秋媚早喝多了，要不然也不能非得揪着我灌酒。”水莲一脸无奈，“我来的时候，秋媚正抹花了脸要给大家唱武生呢。”
“你跟万嬷嬷说一声，等她兴奋劲儿过了，明天后天大后天都行，让万嬷嬷问问，还有冬柔和夏纤两个，问问她们三个有什么打算，想留下就让万嬷嬷安排差使，想回家就一人给二百两嫁妆银子，送她们回家，秋媚，她那个表哥的事，万嬷嬷也知道，问问她的意思。”
李桐吩咐水莲，水莲答应一声，“还有件事，万嬷嬷下午来问过一次，姑娘正睡着，就跟我唠叨了几句，春妍身契的事，她那张身契怎么办？”
“等姜焕璋回来，让万嬷嬷亲手交到姜焕璋手里。”沉默片刻，李桐吩咐。
“嗯。”水莲应了一声，“万嬷嬷说春妍傻，挺担心春妍的。听说那位曲姑娘，进京城不过这几个月，从撷绣坊定了几十套衣服了，因为是大户，咱们坊上就派了人专程过去，拿了料子样式让她选，万嬷嬷说，去过的管事婆子都说，曲姑娘脾气大得很，下手又狠，洪嬷嬷说，她去那回，旁边侍候的小丫头看衣服分了神，曲姑娘伸手没拿到茶杯，当时就翻了脸，抬手打飞了小丫头手里的托盘，拿簪子就往小丫头手上扎，洪嬷嬷说，曲姑娘一簪子下去，足足扎进去半寸深，小丫头当时叫的没人腔，洪嬷嬷说她当时吓的腿都软了。”
李桐想着宁远说的事，这位曲姑娘能下手捂死人，一簪子扎进去半寸来深，也不算什么。至于春妍，她既然做了选择，有什么后果自然也是自己承担。
水莲见李桐没说话，也不再提这件事。
张太太一大早就进城了。礼部既然判下来了，李信拿着嫁妆单子清算讨要嫁妆，要不回来的，和姜氏族里写文书到官府备案。张太太则去清点收回能收回的铺子、庄子，这些事都不是一天能忙完的，晚上都没回紫藤山庄。
李桐舒舒服服洗了个澡，一个人吃了饭，带着万嬷嬷等几个管事婆子四处查看了一遍，回到自己院里，挑了本经，研了墨正准备抄，只听到水莲惊叫了半声，李桐回头，卫凤娘正一脸不满的看着水莲，“又不是头一回，你叫什么？”
“这位姑奶奶！您下回能不能从门进来？进来前能不能打个招呼？别跟个贼一样行不行啊？”水莲更是火大，她突然从她身后冒头出来，还说她叫什么，哪有这样的？
“我本来就是贼。”卫凤娘一脸坦然，冲李桐拱了拱手，“李姑娘，我家七爷说有话跟您说。”
李桐站起来，换了鞋，让水莲取了件小毛的厚斗蓬穿了，出了门，转进后园。
后园那间花厅里，厅子中间的石头桌子上放着两只酒坛子，宁远坐在鹅颈椅上，一只手捏着酒杯，见李桐进来，也不起来，只眉开眼笑的示意她坐。
“我带了酒来，恭贺你从姜家脱身自由。”宁远将另一只杯子递向李桐。
“多谢你，酒就算了。”李桐接过杯子放到桌子上，“上午和长公主多喝了几杯，这会儿酒还没醒呢。”
“就一杯。”宁远站起来，拎起酒坛子满上酒，“你拿着不喝也行，我特意拿了这两坛子酒来贺你，结果我一个人独饮，这多不好，你端端杯子，也算是咱俩对酌。”
“那好。”李桐端起杯子，冲宁远举了举，送到唇边抿了下。
宁远举了举，一饮而尽，一手拎着酒坛满上，坐回鹅颈椅上，上上下下打量了一遍李桐，“有点容光焕发的样子。”
“何至于！”李桐失笑。
“你今年多大？”宁远上身前倾，突然问了句，李桐斜了他一眼，没答。
“十九？”宁远自问自答，“我二十二了，前几回见你，总是恍恍惚惚觉得，你比我大，这一回，你肯定比我小！我的感觉从来不会出错，所以，这一次，你跟之前大不一样。”
“这一回我还是觉得我比你大，而且大多了。”李桐态度认真，她说的是实话。
“看看，一句话的亏都不肯吃，这一条也跟以前不一样。”
李桐愣了下，随即笑起来，她确实心情相当轻松而愉快，好吧，她不跟他争了。
“你来找我，有什么事？”李桐转开话题。
“来贺你砸脱金锁得归大海，这是大事！”
“就这个？没别的事？这点小事何至于劳你走这一趟？”李桐举了举手里的酒杯，他身负重责，这会儿正如行泥沼中，单为祝贺她跑一趟？
“来找你说说话。”宁远又喝了一杯，再满上，“这酒是我从家里带来的，在我们北三路，这会儿早就下过几场大雪，到处冰天冻地了。”
“想家了？”李桐有几分怜惜的看着宁远。
“有点儿。”半晌，宁远叹了口气承认，“快过年了。”今年，他要一个人过年了。
“宁氏族里人不多，其实过年也不怎么热闹。”宁远喝着酒，说着话，“小时候，从祭了灶到正月十五，这小一个月不用上学，就是练功也能减一半，早上能多睡半个时辰，还挺盼着过年的，后来大了，连这点盼头也没了。”
李桐听的有几分恍然，小时候的事，她几乎想不起来了。
“我小时候最恨练功，最恨天天半夜被揪起来按着练气站桩扎马步，阿爹让大姐，大哥和二哥轮流看着我，二哥心最软，我只要一哭，他就放过我，再哭一会儿，就能把大姐拿下，大哥怕大姐，拿下大姐就不用管大哥了，后来阿爹知道了，罚大姐、大哥，还有二哥去跪祠堂，说这是要溺杀我。”
“那你的功夫练出来没有？”李桐问了句。
“当然练出来了！”宁远白了李桐一眼，“象我这样的，怎么可能溺杀得了？我宁远这样的，还能被溺杀了？”
第三百二八章 烈酒闲话
“嗯，看你打架的身手，是挺利落。”李桐取笑了一句。
“你是说我进京城那天？”宁远反问了句，“那一架外行人看热闹，内行人才能看出来门道。你知道那一架难在哪里？难在分寸！又要打出伤，又不能真打伤了，打起来真是太难了！”
李桐无语的看着他，不过这话好象很有道理，确实，分寸最难。
“你呢？你们家过年怎么过？”宁远问上了李桐。
“我家啊，”李桐眼前一片花团锦簇，“京城过年很热闹，天天都有热闹看，我是说，我们家虽说没什么热闹看，不过京城可看的热闹多得很，你今年在京城过年，一个人也能很热闹。”
“我也这么觉得。”宁远飞快的答了句，拎着酒坛子倒酒，酒坛子象是空了，宁远站起来，拍开另一坛子酒，给自己满上，李桐惊讶的扫了眼已经空了的酒坛子，她没留意，这一会儿功夫，他就喝空了一坛子酒了？这坛子可不算小。
“你骑马来的？”李桐问了句。
“嗯。”宁远一口喝了半杯酒，“放心，醉不了，这才多少酒，就是醉了也能骑马，还能杀人。”
“你心情不大好。”李桐看着宁远又一口喝光了杯子里的酒，这是喝闷酒的架势。
“是不大好。”宁远倒上酒，叹了口气，“眼看要过年了。”
眼看要过年了，他的大事还毫无头绪。
李桐眼皮微垂，宁远仰头看着在云中时隐时现的圆月，“你这个小园子，赏月最好，你喜欢赏月？”
“这园子里赏月好？”李桐转头打量园子，“这园子怎么会赏月好？既不空旷，又没有水，又不够错落，要说赏月好，该是定北侯府那片湖吧？”
“也是。”宁远一脸的从善如流，“我头一回觉得月色漂亮，是九岁那年，也象现在这个时候，那一年特别冷，一入冬就下暴雪，每到暴雪的时候，蛮族就不要命，我跟着大哥出城设伏，碰到了硬茬子，直追了三天四夜才把他们杀光，回来的路上，半夜里，快到家时，雪停了，月亮出来，挂在天上，就这么大。”
宁远拇指食指圈了个圈比划了下，“四下全是雪，崔叔说：这月亮真他娘的好看！然后就开始扯着嗓子唱歌，大哥说：来几声狼嚎也比崔叔唱的好听。我倒觉得崔叔唱的挺好听。”
“在我这小园子里赏月，让你想起了这个？”李桐没听出月色的美，只听出了艰难和苍凉。
“不光想到这个，还有好多，今天心情不好，以后慢慢说给你听。”宁远晃着杯子里的酒，将头伸出去，看了一会儿，缩回头，“御史弹劾四皇子狎妓的事，你听说了吧？”
“嗯。”李桐点头，不光听说了狎妓的事，还听说了周贵妃要让人打死阿萝的事，长公主说，真把阿萝打死了，周贵妃和四皇子，以及皇上，在史书上就要多添上一笔了。
“周贵妃让人打死阿萝，阿萝就是那个女伎。”宁远多解释了一句，李桐点头，示意她知道。
“阿萝要是死了，做做文章，就能人心动荡，说不定就能动了根本。”宁远说的含糊，李桐听的明白，阿萝要是就这么被周贵妃传一句话就打死了，朝廷以及京城，只怕人人自危。就是自己这样的，也一样要害怕。
“我没能当机立断。”宁远声音和情绪都很低落，李桐怔了片刻才反应过来，他是说他没当机立断杀了阿萝嫁祸周贵妃？
“我从来没觉得自己也有有妇人之仁的时候，北三路谁不知道宁七爷杀人不眨眼。”宁远仰头看着月亮，“昨天夜里，我做了一夜噩梦，梦见大姐一身血，还有大哥……”
“阿萝的生死，有那么重要？”李桐低低问了句。
“不知道。”沉默了好半天，宁远才答了句，“就是不知道，才……”
“也许善有善报呢。”李桐空洞的安慰了一句。
“你真觉得善有善报？”宁远反问了句。
“谁知道。”李桐转着手里的酒杯，“我们家，从我外婆的外婆起，就厚待下人，多行善事，我外婆说她外婆一辈子不知道帮了多少人，可因为只生了我太外婆一个女儿，受了一辈子气，后来被赶出家门，是我太外婆给她养老送的终。外婆说，她小时候，她的外婆常跟她说的就一句话：但行好事，莫问前程。我太外婆也是一辈子行善帮人。”
“嗯，吕相就受过你太外婆大恩。”宁远低低接了句。
“吕相的事，外婆说太外婆说过，她是看吕相聪明不凡，有所希冀才帮他的，不算行善。”
宁远惊讶的看着李桐，李桐解释了一句，“行善有行善的讲究。我太外婆二十来岁就守寡，只有我外婆一个女儿，我外婆也是，阿娘也是，我现在，也跟守寡差不多，不过我没有孩子。可是我外婆说，我太外婆，她自己，还有我阿娘和我，也许就是因为行善积了德，一个妇道人家，才能有那么大的家业，才能有个那么好的女儿，才能一辈子这样锦衣玉食，金山银山，这些，都是她行善积下的福。”
“确实。”宁远轻轻吁了口气，“这种事，谁能说得清楚？你说的很对，谁都不知道善恶到底是怎么算的，不管怎么算，不管是我积下了德，还是错失了良机，总之都过去了，我再多想毫无益处，更与事无补。你说，我是不是真能心想事成？”
“能。”李桐毫不犹豫的答了句，她真心希望他能，她真心希望这一回跟从前完全不同。
“借你吉言！”宁远跳起来，放下杯子，往上伸直胳膊，用力呼了口气，放下胳膊，跳了几下，“我走了！”
说完，头也不回，跃起跳出花厅，冲锋一般走了。
李桐慢慢站起来，看着他冲走的方向，呆了好一会儿，低头看着杯子里的酒，摇了摇，举到嘴边抿了一口。
酒很烈。
第三百二九章 二爷回来了
文二爷的船驶离太平府码头起，就使足了银子，日夜兼程赶回京城。
隔天就能到京城了。傍晚，文二爷站在船头，朝着京城方向，远望着两岸，似乎有所期待。
人定过后，换过人手，星光下，船继续逆水而上。
一艘小船从京城方向顺流而来，迎上文二爷的船，掉个头，并排而行。
船工急忙禀报了在船舱中对着一豆灯光不知道在写着什么的文二爷，文二爷急忙出来，眯眼看向并行的小船，片刻，示意船工没事，冲小船挥了挥手。
小船靠过来，搭了根木板过来，文二爷沿着木板上了小船。
小船上一盏灯都没点，宁远盘膝坐在船舱中，看着弯腰进来的文二爷，文二爷在宁远对面，也盘膝坐下，看着他笑道：“我以为七爷要骑马过来。”
“是骑马过来的。”晕暗中，宁远的双眸仿佛能发出光来，“季家怎么样？”
“跟七爷想的一样。”文二爷那双眼睛跟宁远差不多亮。
“姜焕璋去江南，是季天官的推荐。”
“姜焕璋太蠢。”文二爷毫不客气的评价道，“送上门的饵，张口就吞，连想都不想，不过，我没想到他会抄了童敏的家。”
“他是倒向了老四，还是要推老三出来？”
“还不好说。真倒向老四，江南这个秋波，也是使给个瞎子，第一，老四不一定能看得到，第二，就算看到了，老四也不会把他放眼里。”
文二爷的话极不客气，宁远点头，他也是这么想的。
“从前我高估了姜焕璋，以为他能看到这些，现在，”文二爷撇了撇嘴，“不一定，不过，在下的意思，老三自立山头更好一些。”
“姜焕璋的意思看不出来，季家的意思，必定不是倒向老四，季家？”宁远盯着文二爷，文二爷沉默片刻，“七爷不要低估了季家，本朝两相，墨家，和吕家，根基都太浅，或者说毫无根基，可若是联手了季家，就会大不一样，七爷不要小瞧了士子之心，士子之心所向，就是民心所向。”
“那你的意思呢？”
“百家大族，很少倾尽所有、全力一赴。那样太危险，成功则功高盖主，失败则全族尽毁。七爷得想办法从季家拉出一支，比如季疏影。”文二爷眼睛微眯，“七爷，昨天我卜了一卦，眼前的局面变数极大，处处血光剑影，七爷孤身一人难成大事。”
“宫里，你有什么想法？”宁远沉默片刻，突兀的问道。
文二爷摇头，“这一路上我都在想这件事，没什么好办法，这事极容易，难在瞒不过人，京城多的是聪明人，只要让人知道和七爷脱不开干系，七爷和七爷的大事，就彻底毁了，嫁祸更加不易，份量不够的人家嫁上去也不能让人相信，份量足够的人家嫁不上去，唉！相比之下，造反倒是容易。”
“这事没有看到机会之前，李家别再往前走了。”沉默良久，宁远低声道：“孤儿寡母不易，没有机会，何苦多拖上一门无辜。”
“七爷这一念可立地成佛。”文二爷这句话听不出是真心还是取笑，宁远没理会他这句话，文二爷站起来，拱手作别，船舱外，护卫重新靠近文二爷的大船，搭了木板送文二爷回到大船，小船靠到岸边，宁远下船，上马直奔京城回去。
第二天午后，船泊进津河码头，文二爷悄悄上岸，进了李家货栈，从货栈出来，上了辆大车，不紧不慢的往宝林寺过去。
从宝林寺绕了个弯，进了那座皇家别庄，从别庄里再出来，文二爷看起来轻松了许多，直奔紫藤山庄回去，见了张太太，又和李信聊了大半个时辰，文二爷歇下时，已经交了更鼓。