“这事不宜明说，姑娘知道就行了。”文二爷眼睛莹亮，“楚相公既然是长公主的意思，那六部中大皇子旧人，咱们就不用管了，这一块，长公主必定要留给楚相公，壮一壮他的声势。”
李桐看着文二爷，片刻，点了点头。
“李家早就跟长公主捆在一起，不管我见不见那些州县官，这一条，都是铁定了的。”文二爷仿佛知道李桐在想什么，李桐低低嗯了一声。
“今年春闱，只要大爷能和平时一样，就算不是一甲，名次也不会差了。”文二爷接着道：“楚相公是长公主在朝中的内应，可只有一个不够，而且楚相公年纪也大了，下一个楚相，没有谁比大爷更合适了。”
第五百一六章 文二爷的意见
“二爷想的可真多。”李桐经历过从前晋王的意外胜出，以及这一世只有她能看到的巧与不巧，对天道造化之巧敬畏非常，“这要讲天命的，天命难测。”
“那也要先尽了人力，不尽了人力，怎么知道天命怎么样？”文二爷瘦黑的脸上神彩飞动，“这一路上，我把城这一年多的事过了几遍，又遇到了不少极有见识的人，见了几件巧之又巧的案子，一个个巧字，后头都有心思，或是有意或是无意，心思足了，碰到机缘，就是个巧。周贵妃的死，说起来是大皇子失心疯了，可大皇子这失心疯，是从哪儿起来的？或是有个人，能把让大皇子一步步失心疯到这种程度的事列出来，有几件是有意，又有几件是无意？还有四爷。”
文二爷干笑几声，“周贵妃到底是死在哪一把毒上，只有神仙知道了，可他撒了一把毒这事，该知道的可都知道了，这是天意？这不是天意，这是人意！什么是天意？天意就是人意也说不定。”
李桐沉默半晌，岔开了话，“有件事，正要等二爷回来商量。”李桐将宁远说的一是要牵大哥和墨六娘子这根红线，二是希望她帮忙坏掉明三娘子和墨七的亲事，再帮墨七另寻情投意合之人的事说了。
“姑娘怎么想？”文二爷哈哈笑起来。
“墨家，就怕咱们攀不上。”李桐听文二爷哈哈大笑，就知道他是赞成这两件事……或者至少赞成一件事。
“跟吕相当年结亲安远侯苏家比起来，咱们家结亲墨相，可没有半点攀不上，不说现在，就是当年，说吕相高攀的也不多，多数倒是说苏老侯爷慧眼独具，这门亲事，等春闱放了榜，就能托个合适的人去墨家探探话，就是这探话的人，不大好找。”
文二爷上身后仰，竟仰出几分得意来。
李桐没说话，如果大哥还象从前那样，这京城的女孩子，不管谁嫁给他，都是从里到外都让人仰视的福气。
“探话的人倒不难找。”片刻，李桐轻声道：“墨七就行。”
文二爷呆了呆，随即哈哈大笑，“可不是！他最合适，倒把他忘了，宁七爷要指使他，简直……”文二爷想想又笑，一边笑一边摇头。
“钱老夫人也许看中了季公子呢。”犹豫了一会儿，李桐还是说出了季疏影。
“要是季天官没站到晋王身边，确实是一门好亲，现在……嘿！”文二爷哂笑。
“我和钱老夫人说过几回话，还有安远侯府的墨夫人，我看钱老夫人很有点朝堂归朝堂，家里归家里，男人归男人，女人归女人的样子，毕竟，您也说过，季疏影不是季天官，就算联姻，站在两支队伍里厮杀对立的，也多的是，就算随国公府，一个周字，不也分了两队？”
李桐低低道。文二爷嗯了一声，捋着胡子，片刻才回道：“你说的这种，男人归男人，女人归女人，多半是嫁了之后，已经是牵牵连连几代联姻的亲家了，没法撕扯，最好的办法，就是男人归男人，女人归女人。现在，墨家和季家还没联姻呢，从没联过姻。”
“嗯。”李桐并不怎么确定的嗯了一声，墨六娘子从前就嫁给了季疏影，这一回，杨舅爷还是娶了伍姑娘。
“我不看好晋王，墨相，除非觉得非晋王莫属，否则，他怎么舍得孙女儿嫁进季家，也许三年五年就要遭受抄家灭门的动荡之苦？当年墨夫人定亲安远侯府后，先皇病重，皇上立了太子，老安远侯把能许的都许上了，听说还让儿子在墨夫人面前长跪不起，对天发誓要如何如何，墨家真要是能男人归男人，女人归女人，老安远侯犯得着这样？
当年的老安远侯，也是个能让人抬头看的人，老安远侯一辈子纳了多少小妾？那些小妾呢？庶出子呢？这件事，正好拿来看看墨相的意思，宁七爷大约也是这个意思。”
文二爷眼里闪着隐约的亮光，“反正咱们有个最好的探话人，墨七少爷的荒唐和胡说八道，满京城闻名，探的一口好话。”
李桐失笑，又想起了宁远跟她说的周六探他话的事，笑意更浓，几乎忍俊不禁。
“那墨七和明三娘子这件事呢？”李桐轻声问道，这件事比大哥和墨六娘子的事，更让她犹豫不决。
“姑娘见过明三娘子吗？”文二爷反问了一句。
李桐迟疑了下，这一回，她还没见过明三娘子，“见倒没见过，不过听起来，是正宗明家人，难得的聪慧。”
这一句话，文二爷就明白了，“江南两浙一带，季明两家数一数二，可我一向觉得，明家比季家强，强就强在明家的姑娘，比季家的姑娘强，明家的姑娘，一直到十三四岁，甚至更大，都是和族里兄弟们一起上学读书，甚至开笔做文章，明家的姑娘，墨家配得起，墨七可配不上，墨七人虽不学无知，心地却方正，他不肯娶明家姑娘，是因为对着明家姑娘，过于自惭形秽吧？”
“是，宁七爷说，墨七少爷和他说，明家三姑娘和他六妹妹言谈典雅，常常只要半句话，双方就能明了一笑，他字字都听明白了，可合在一起一句听不懂，十分不自在。”李桐想着宁远和她说这些话时的绘声绘色，抿着嘴笑。
文二爷斜着她那一脸从嘴角漫出来的笑，眉梢微挑又落下，“钱老夫人是个明白人，她挑中明家姑娘，大约是想让墨七的儿孙不至于胸无点墨，有明家姑娘教导，墨七不识字也不怕，都是只替自家着想。”
“我也是这么想，所以才觉得，如果插手，只怕要惹恼了墨家。”李桐叹了口气，所嫁非人这份苦，她尝尽了。
“这事姑娘自己作主。”想了想，文二爷谨慎道：“不过，有宁七爷，大约不会让墨家知道这事跟姑娘有关。”顿了顿，文二爷带着一脸说不清的表情，慢吞吞问道：“宁七爷自己也没定亲，没托姑娘帮忙看看？”
第五百一七章，场外
李桐一怔，随即心里涌起股说不清道不明的感觉，“他的亲事有他姐姐呢，哪有托到我这里的道理？”
“喔！”文二爷抬手敲着额头，“也是，有宁娘娘呢，唉，有宁娘娘！”
见李桐斜着他，忙干笑几声：“可不是有宁娘娘，对了，大爷明天丑末就要赶去进场了，东西都备齐了？”
“早备齐了。”
眼看要进场了，东西再没备齐……那不是笑话儿了？
“明天我去送他，今天就不去扰他了，姑娘明天去不去？”文二爷明显有点没话找话，李桐点头，“明天我去送大哥进场，阿娘说她就不去了。”
“对对对，虽说是大事，也不能全家都去，我回去歇一歇，赶了十几天的路，昨天赶了一夜。”文二爷说着，辞了李桐，回自己院子歇着去了。
这天晚上，整个李家，还没到酉末，就灯熄人静了。
这一夜，小悠就没怎么睡，酉末刚过，就杀了鸡，细细洗干净炖上。
刚过子时，整个大厨房就灯火通明，小悠先摆了香案，带着大厨房的婆子们上香祷告，求诸天一切神佛菩萨保佑她家大爷进了场顺顺当当、文思泉涌，一举中个状元什么的。
虽说知道李信的院子离得远不可能听到，整个大厨房还是压着声音，掂着脚尖来来回回的忙，她们大爷进场考试这是天大的事。
丑末，整个李家灯火通明，这一夜，京城半个城都是灯火通明的。
李信起来，沐浴洗漱，换上早就准备好的衣服，到张太太上房，张太太和李桐，已经将考箱考篮考袋再次检查了一遍，早就挑出来送李信进场的下人都已经沐浴换好衣服，等在院外等着抬箱子提篮子。
小悠带着几个婆子，提着几个提盒，在李信面前放了碗一珠油也看不到的鸡汤面，几个婆子将等六七样色香味俱全的大菜摆在桌子上。
李信失笑，“不是说了，这一碗面就够了，这些……”
“这些菜都是有讲究的，不能没有，这一碟是独占鳌头，这是鱼跃龙门，一路连科，这是蟾宫折桂，这些大爷看一看，赏给我们，让我们也沾一沾大爷的文气。”小悠笑道。
张太太也笑起来，“鱼跃龙门看着好，今天中午都吃这个。”
李信吃了面，
郑嬷嬷和紫绡等人送到二门，李信上了车，文二爷和李信一辆车，宁海和小厮清平等几个跟在车旁，李桐带着水莲，上了后面一辆车，往考院过去。
离考院还有两条街，车子就走不动了，几个人下了车，清平等人小心的护着箱子，宁海走在最前，一边走一边不停的掂着脚，四下查看。
李信和文二爷一左一右护着李桐两边，三个人都不怎么紧张，颇有几分闲适的四下看着热闹。
“二爷进场考过没有？”李桐一边看，一边随口问道。
“考过秀才，考过两回，后来就不考了，苦！这个天还好，”文二爷仰头看了眼满天的繁星，“我找行家问过，说五天内不会有雨，五天后……”文二爷牙痛般咧着嘴，“真要有雨，雨小了还好，要是大雨，别的还能忍，要方便没办法，碰到个不懂事的考生，没盖好屎桶盖子，那可就……”
文二爷撇着嘴摇头。
“二爷，您能不能说点吉利话儿！”水莲在后面听的恶心，忍不住嗔怪道。
“大爷，二爷，姑娘，吕公子在那边！过不过去？”一直不停掂脚往四处看的宁海回头禀了句。
“过去过去！跟他一起进场最好不过！”不等李信答话，文二爷赶紧挥着手吩咐。
宁海在前，一行人没多大会儿，就挤到了被长随小厮围在中间的吕炎旁边。
“我正让人找你呢。”吕炎看到李信，眼睛一亮，急忙招手，“看到小季没有？他怎么还没来？”
“人太多，车子隔着两三条街就动不了了。”李信笑道。
文二爷和吕炎长揖见礼，李桐微笑曲膝。
因为上次吕相带话的事，吕炎对李桐有几分刮目相待，很郑重的还了一礼，刚直起身，外面小厮就回头笑道：“大少爷，季公子来了，看到咱们了。”
季疏影和几个族兄，过来的很快，拱手和众人见礼，吕炎一脸羡慕的看着季疏影那个显得有几分老旧的考箱，“这是你阿爹当年的考箱，状元箱啊。”
“也是我翁翁当年用过的，虽说有年头了，可好好儿，我就拿来用了。”季疏影不客气的补了一句，吕炎更加羡慕，李信也弯下腰，仔细看了一遍季疏影的考箱，季老丞相和季尚书当年用过的考箱，还有一个是状元，这简直是圣物。
李信和吕炎，以及文二爷全围着季疏影的考箱看，李桐也好奇的打量着箱子，季疏影不动声色的挪了挪，站在灯影里，看着李桐。
李桐穿了件海棠红绣着一路连科吉祥图案的薄斗蓬，斗蓬下是一条靛蓝裙子，一只海棠红面绣靛蓝花鞋子从裙子下露出一半，显的格处柔软小巧。季疏影盯着那个鞋尖看了片刻，赶紧收回目光，抬头往上看。
李桐绾着个简单的燕尾髻，插了只赤金嵌宝一路连科簪子，耳朵上戴了两个莲子大小的粉色珍珠耳坠，在明亮的烛光下发着柔润的微光。
他头一回见她穿这样鲜艳的颜色，在四周明亮而温暖的烛光中，一身海棠红的她明媚的仿佛初夏里满湖半开的莲花，微风吹过，摇曳生姿，漫天风致无法形容，“开龙门了！”不知道谁喊了一声，四周顿时一片骚动，季疏影下意识的张开胳膊，想替李桐挡住后面骚动的人群，胳膊刚伸出去，就恍过神，急忙收回胳膊，仓皇转身。
“往这边。”季家和吕府下人，以及宁海，一起招呼。
“你们回去吧。”李信冲李桐和文二爷挥了挥手，转回头，脸上露出了几分紧张。
李桐掂着脚尖，看着几步外就被裹进人群的李信，按着胸口，这口提起的气，只怕是要等到大哥出场，放了榜才能舒出来了。
第五百一八章 打算
李桐和文二爷退到停车的地方等着，等了有大半个时辰，宁海带着清平等人回来。
“怎么样？”没等宁海站稳，文二爷就问了句。
“顺顺当当！”宁海抹了把汗，“过去的早，排的还算靠前，几位爷进去后，清平驮着我看了一会儿，几位爷搜检那一关过的很快，过了搜检就有青衣脚手过来帮着提考箱了，再进去就看不到了。”
“放心，肯定顺顺当当，也能排个上好的考棚，行了，咱们回去吧。”文二爷说着放心，可看他那样子，并不算太放心。
不放心实在是因为这样的考试，他考过两回。
从锁了龙门，到再开门放考生们出来，一共是九天七夜，这九天七夜里，吃喝拉撒睡都在那间半人长宽的号子里，这个天又冷，要是再下个雨……
文二爷仰头看了看天，吉人自有天相，再说大爷考过秋闱，相比于秋闱，这春闱至少没那么热也没那么臭，行了，不想了，再多想，还有失火的呢……
傍晚，欢哥儿抱着一大包点心进来，一边抽鼻子闻着香味，一边笑道：“二爷，小悠姐问你晚上有空没有，说要给你接风。”
“有空有空，告诉她我必定去。”文二爷急忙答应，欢哥儿抱着点心舍不得放下，出去答了话。
文二爷没吃晚饭，掂量大厨房收拾的差不多，这才施施然往大厨房过去。
大厨房的厢房灯火通明，文二爷一脚踏进大厨房院门，秋媚和夏纤就一起从厢房门里挤出来，“二爷来了！”
绿梅等人跟在后面一涌而出，秋媚冲在最前，腿似乎曲了曲，算是见了礼，上前挽住文二爷，夏纤挽着文二爷另一只胳膊，绿梅等人围在四周，文二爷哈哈大笑着，被一群莺莺燕燕撮进了厢房。
厢房里已经收拾好了，秋媚和夏纤将将文二爷按进他那个专属座位里，清菊递上热帕子，冬柔捧着茶。
“好了好了。”文二爷一边笑一边摆手，“你们这帮小丫头，就这么想二爷我？”
“可不是！不光我们，这满府的人谁不盼着二爷您赶紧回来，您这一去就是半年，光亲事就耽误了好几对！”秋媚反应快说话也快，一边说一边笑，珠落玉盘一般。
“哪有半年？”
“我都觉得不止半年！小悠姐呢？”绿梅一边摆碟子，一边张望问道。
“还有个一品锅子。”珍珠答了句。
文二爷双手搭在椅子扶手上，陷在满府的热闹中，笑的眼睛弯成一条缝。
小悠端了一品锅子过来，一切妥当，众人敬了文二爷一圈，秋媚挺直上身，举着一只手笑道：“还有我，你们得敬我几杯！”
“你有什么好事儿？要嫁人了？还是涨月钱了？”珍珠笑道。
“那都不算好事儿！”秋媚伸手拿过酒壶，先给文二爷满上，“我表哥今年县试考了个第三，说是四月的府试稳稳当当能考过，你们难道不该好好贺一贺我？”
文二爷笑容微敛，忙看向绿梅，绿梅迎着文二爷的目光笑道：“二爷放心，秋媚表哥已经定了亲了，秋媚让人送了套最时新的赤金头面过去道贺，陶家姑娘还写了封信来，二爷放心。”
“……我表哥说了，今天秋天就要考一考秋闱，我求了姑娘，等大爷考好春闱，请大爷给我表哥看一看文章，等我表哥也中了进士，我给你们一人派……派……”秋媚想了好几个派字，挥着手道：“算了算了，就一人派杯酒吧，别的我也派不起。”
小悠笑的拍着桌子，“死妮子，派酒算什么派？”
“秋媚以后有什么打算啊？”文二爷抿着酒，看着秋媚笑呵呵问道。
“还没想好，实在是没什么能打算，二爷既然问起来，正好，我本来也想找二爷讨个主意，嫁人我是不想了，我本来想着就在姑娘身边侍候一辈子，可前儿姑娘问我，以后有什么打算。”秋媚长叹了口气，本来高兴的没边的脸上，布上了愁容。
清菊等人都安静下来，看着文二爷，等他说话。
“你看看小悠，她有一手好厨艺，小悠打算什么时候出府开铺子？”文二爷看着小悠问道。
“那早呢，再过五年十年吧。”小悠随口答道。
“你看，这就是打算。”文二爷转头看向秋媚，秋媚更愁了，“可我什么手艺也没有，针线学了十几年，到现在做双鞋，鞋头还有点歪，厨艺也不行，我就是因为这个愁，有手艺我就不愁了。”
“手艺不光是针线厨艺，你出去逛逛，看看这京城有多少个行当，还一样，就算你跟在姑娘身边侍候一辈子，那也得有一技之长，才有侍候一辈子，还一样，你问问绿梅，姑娘身边的丫头，哪一个不是读过书，能写字能算帐，我看你从回来到现在，可没什么有打算的样子。”
文二爷语气柔和，话却极不客气，秋媚听的脸上一阵白一阵红，“我也不是……我……”
“人无远虑，必有近忧，你要是嫁人就算了，跟这府里那些人一样，挑个合适的人家嫁了，丈夫挣的够用，就在家生孩子，操持家务，丈夫挣的不够用，就求着万嬷嬷，在府里寻一件能做的差使，挣几个月钱，你既然不打算嫁人，那就得有别的打算，头一条，你得养活自己，现在可不算养活，你拿着一个月二两的月钱，可没做一个月二两的差使。”
文二爷声音更加柔和，话却更加不客气。
秋媚呆了片刻，身子慢慢往下萎，象泄了气的球一般，“二爷说的这些，我也想过，可我实在不知道该怎么打算，该做什么，我什么都不会。”
“谁也不是天生就会的，你从前又没学过，别着急，这也不是急事，明天咱们好好议议，好好打算打算。”珍珠推着秋媚，温声开解。
“珍珠这话说的对，你知道了，那就好办，你这么聪明，要学什么都容易。”文二爷接着珍珠的话道。
第五百一九章 急眼阿萝
“那我呢？二爷，我怎么办？我现在也是一个月二两银子，可是一点正经差使也没领。”文二爷话音刚落，夏纤拉了拉他的袖子，“还有冬柔。”
“今天既然说到这里了，”珍珠叹了口气，“我听太太和孙嬷嬷、万嬷嬷说过一回，说是等春闱放了榜，大爷身边的人，还有姑娘带回来的人，都要重新调度安置了，李家从来不养闲人的。”
“要挑人到大爷身边侍候吗？”冬柔眼睛亮了。
“就算挑人到大爷身边侍候，也不会挑咱们，传出去多难听？你怎么还有这个心思？”秋媚不客气的堵了冬柔一句。
“你们大爷成亲前，屋里不会放人的，就是成亲后，大概也不会。”文二爷多明白的人，跟了一句，彻底断掉冬柔这些不切实际的想法，对她只有好处。
“嗯，我听太太和万嬷嬷说过一回，说是准备立个家规，爷们不许纳妾收通房，无子也不行。”珍珠能在张太太身边当首领大丫头，见识和聪明都不一般，听出文二爷的意思，立刻接了一句。
“唉，别的还能有什么打算呢？”冬柔叹了口气，倒没怎么失望，这样的好事她真没敢多想过。
“这事，你们去寻寻孙嬷嬷和万嬷嬷，看看有什么差使，或是有什么出路，这上头，她们比我强，两位嬷嬷心地又正，多说几句好话，求她们替你们打算打算。”文二爷想了想，也只能出了这么个主意。
男子还好，女子除了嫁人，还能有什么出路呢？这上头，他真没什么好主意。
……
贡院锁院考试，整个京城好象都被上了把锁，连平时喧嚣盈天的马行街，也有了几分安静的味道。
宁远刚从东华门出来，小厮大雄迎上来，一边侍候宁远上马，一边禀道：“爷，刚才软香楼一个帮闲过来寻我，说阿萝小姐有急事要见七爷您。”
宁远皱了皱眉头，昨天太子半路突然拐进了软香楼……
“你去一趟，问问她什么事。”宁远吩咐大雄，“悄悄的，别让人看到。”
太子昨天刚去了软香楼，他今天过去，不合适，而且，就阿萝那脾气，这个急事，还不知道什么急事呢。
大雄答应一声，将马交给大英他们，自己进了人群，绕个圈子往软香楼去了。
宁远回到定北侯府没多大会儿，大雄就回来了。
“什么急事？”
大雄说不上来什么表情，“阿萝小姐说，昨天她正在软香楼陪一个山西来的客人说话儿，那个客人才上楼没说几句话，太子爷就突然闯了上去，阿萝小姐说太子一上楼就大发脾气。”
“山西来的客人？上她那个楼，出了多少银子？”宁远听到山西，有几分敏感。
“是，山西来的富商子弟，下楼时多多跟我说，只有二十来岁，长的十分俊俏，说是一进门就给了杜妈妈一万银子。”
“一万银子，她可真有胆子！太子上楼时，她已经跟那个山西后生滚在一起了？多多没在门口守着？”宁远这几句话毫不客气，对这个阿萝，他真有点头痛了。
“滚倒没滚在一起，说是那个山西客人给了她一条珍珠项链，正给她往脖子戴着看看合不合适。”大雄也是个见多识广的，一边说，一边苦笑摊手，这戴什么链子簪子的花头可不少，谁知道这珍珠链子是怎么个戴法。
“往下说。”宁远有些闷气，阿萝和太子，一对儿混帐！
“阿萝小姐说，太子大发脾气，一脚把那个山西客人踹下了楼，是从楼梯上踹下去的！”大雄见宁远眉毛竖起来了，急忙解释了一句，宁远眉毛落回去，大雄接着道：“阿萝小姐说，那位山西客人虽说没怎么伤着，可是杜妈妈谨慎，把那一万银子退给了山西客人，没敢拿，太子这一脚，让她平白无故损了一万银子。”