便如此，秋竹一个未出阁的姑娘家，如何说得出平安来，红着一张俏脸，只是不说话儿，玉娘也不欲为难她，轻叹一声扶起她来道：“想你自我嫁进来便跟着我，前些年还罢了，横竖还小，如今大了，我自然要周全你个结果，你既不说，想是心里没人，那我就与你做个主。”
秋竹一听，脸便有些白，玉娘打量她的颜色继续道：“我这么瞧着，咱们绸缎铺子里的杨伙计不差，性子稳妥，论年纪也与你般配，家里爹娘早没了，兄弟们也分了家，他有些个本事在身上，以后也不愁日子难过，况，你是我的丫头，身边又没个亲人，我自是要给你置办嫁妆，你放心，只比旁人好，等你嫁过去，仍回我这院儿里，若他有个不好，有我替你做主，也吃不了亏，只不知你的意思如何？”
秋竹听了粉颈垂的更低，半日才说了一句：“他虽好，只是不大爱说话，我，我…”说了几个我字，又不吭气了，见她那样儿，玉娘唇角微微扬起：“哦，闹半天是嫌他不爱说话儿，这么说来，我倒想起一个爱说话儿的来。”说着瞅着她道：“爷跟前的平安倒是爱说话儿，只他鬼精鬼精的，是个见人说人话，见鬼说鬼话儿的猴精儿，平日又跟着爷胡乱，不定好的没学，那些坏的都学在身上，赶明儿不定什么样儿呢。”
秋竹一听，未免有些心急上来，小声道：“他虽跟着爷四处去，性子还算好…”说到这里忽见玉娘瞅着她笑，便知早被主子瞧破了机关，这是拐着弯打趣她呢，登时弄了的大红脸，呐呐的说不下去了。
玉娘虽猜到了她的心思，照自己意思，总觉平安不大合适，年岁小呢，虽跟秋竹一年里的，可平安生日小，记得是十月里的日子，因是柴世延跟前使唤的人，自然得意些，每年生日，自己都要赏他东西，故此记下了，秋竹却是七月里的生日，比平安大三个月呢，玉娘倒是恨不得给她找个大些的，不说性子，大些的毕竟知道疼人，总比小的好，再说男人哪个不稀罕小媳妇儿，可瞧秋竹这意思竟是心念念的乐意呢。
便又劝她道：“平安是伶俐，可他上头还有寡妇娘，下头还有俩兄弟，虽说如今俩兄弟一个在庄子，上一个在铺子里，都有差事，可个个都没成亲呢，他娘虽如今在城外乡下住着，等他成了亲，还不得接过来，有个婆婆在堂，哪及得上小两口过自在。”
秋竹道：“我自小也不知哪个是亲爹娘，只认了娘是我的主子，虽是丫头，得娘疼宠，何曾受过一天儿委屈，我心里知道娘对我的好，怕我将来受委屈，只便嫁到谁家去，我处处守着礼儿，明里暗里都让人说不得话去，便有个婆婆又怕怎的，便她真不讲理，横竖还有娘给我做主呢。”
玉娘伸指头点了点她的额头道：“你倒是主意正，心里早想着要嫁平安，偏我这么问你都不说，我不过是提前与你说说罢了，平安那个娘年前来瞧儿子，进来给我磕了头，当时你正恰巧出去不再跟前，我与她说了两句话儿，瞧着倒是个憨厚妇人。”说着又笑道：“当时我就想，这么个一脚踹不出三个屁的妇人，怎就生了平安这么个儿子，瞧那张嘴，死人都能让他说活了。”
忽而想起柴世延可不也是如此，外头瞧着唬人，背地里关了门，什么话儿都说，有道是近朱者赤近墨者黑，平安成日跟着他，便没学个十分，三四分总有的，只柴世延那些话儿都是为了哄妇人欢喜，说到底，还是为了干那事打的头阵。
玉娘忽想起昨儿个夜那番贴肉挨股手足相抵的缠绵来，便各自存着心思，到底还是夫妻，比旁人不知亲近了多少去，且也不似从前那般，一味下死力的按住她折腾，倒使出那许多手段来温存，没了往日那些苦处，可见这枕席之事，也不似她以往那般难受用，倒有些乐处在里头。
想着，脸上不禁有些热烫，跟秋竹道：“听你这么说，想来你二人早有了意，拖着也没趣儿，等爷家来我与他递个话儿，选个好日子，让你嫁过去，我也安心了。”
秋竹顿时粉面通红，小声道：“娘，不急的…”玉娘一听点点头打趣道：“既你不急，那再等两年好了…”秋竹唬了一跳，脸儿都白了，玉娘便不再逗她：“娘哄你玩儿呢，你可也不小了，早该嫁了。”
主仆两个正说话儿，忽听窗下平安的声儿道：“给娘回话儿，爷使了小的送了备下的四盒礼，让小的来瞧瞧娘可要动身吗，若动身，让奴才跟着车去，怕旁的人说出什么话儿来不妥当，好事都成了坏事。”
玉娘瞥了秋竹一眼，噗嗤一声笑起来道：“真是那句话儿怎么说的，这里正说着曹操呢，偏曹操就到了。”
秋竹一张脸红成了块大红布，却也强忍着脸上燥热，对窗下的平安道：“娘这就动身。”秋竹拿了帕子递给玉娘，这才扶着她走了出去。
到大门首扶着玉娘只管上了马车，一眼都没敢瞧平安，平安那里还等着呢，自打觉得跟秋竹有戏开始，平安就没这么盼过到上房院去，恨不得挖着心眼子往上房院钻。
今儿得了爷的差事，欢天喜地的奔家来了，本打着与秋竹说上一句话也是好的，这可倒好，从上房出来一路到大门首秋竹都垂着脑袋，平安巴巴的望了半天，连个眼色都没有，忽而想起昨儿听上房院的婆子私下里嚼舌头，说爷在娘跟前提了秋竹一句呢，不准是要收进房里了。
平安那颗刚热乎起来的心，忽悠一下就凉了，便秋竹乐意跟着自己，若爷想收了她，能有甚法儿可想，却转念一想，爷刚跟娘好起来，这当口怎可能就收丫头，不定就随口问一句罢了。
想到此，略松了口气儿，却仍不落定，想着无论如何今儿要寻个空儿询秋竹一句话儿，只她说不是，自己才放心。
不说平安一路忐忑，且说玉娘到了陈府，直进了仪门，到上房与王氏见礼，过了粉壁，却忽的想到，自己上一世虽说知道有这门亲戚，却未怎样走动，只年节儿的时候，送上些礼罢了莫说这位陈家的老夫人王氏，便是陈大人的夫人冯氏都不曾见过几面儿，倒是分外生疏。
不然，后来柴世延一命呜呼，她也不至于求告无门，被哥嫂坑害要把她强嫁与那畜生周养性，致使为保个清白的身儿，不得不悬梁自尽。
如今想来，柴世延死后，怎那夜怎就招了贼，偷了许多东西去不说，唬的自己慌忙忙的使人去唤她哥嫂来，他哥就劝着她，把那些柴世延手里那些铺子打点归拢着买了，那买主儿可不正是周养性，她一个妇人哪里懂得这些经济买卖，只得全托付给她哥，想着自己亲哥哥，还能坑了自己不成，可就是这个一母同胞的亲哥哥，半分人心皆无。
柴世延手里那么些买卖，被他典卖出去，不知得了多少好处银子，回来却与她说，那些铺子里的伙计坏了良心，一听说妹夫去了，卷了铺子的货物银钱跑了个没影儿，如今就剩下个空架子，值不得几个钱不说，还欠着好些个外头的账呢，算下来得那拿不回银子不说，反而要还债，如今债主听着信儿，就要上门的，让她早做计较。
玉娘何曾想过会是这般，一时没了主意，他嫂子便道：“这宅子招了贼惦记，横竖也住不得了，妹夫走了，那几房妾，也被家里头争了出去，只你一个寡妇守着这么大个空宅子做什么，真有个歹人半夜进来可怎好，不若听嫂子一句，回陈家去，但能有哥嫂一口吃食，也少不了姑奶奶的。”
玉娘被她嫂子甜言蜜语哄骗了家去，落后才知是个当，如今想来，不定她哥哥跟那周养性早设了套，安心要谋柴家的家产呢，偏柴世延外头瞧着精明，却是个好色贪欢的汉子，白等被人算计的丢了性命，如今还当那周养性是个什么好人呢。
想到此，玉娘便暗恨不已，又想，若自己那时有个能帮扶的亲戚，他哥嫂便存了歹意，何干如此欺负到她头上来，而这陈家，可不就是个最好的靠山。
自己前世成了个蠢人，这一生再不可重蹈覆辙，思及此，便有心寻个依仗，进了屋来，瞧见当中榻上坐的老妇人，倒身便跪了下去，唤了声：“婶子，玉娘给您老磕头了。”
按说两家虽沾着亲，却八竿子打不着，虽说该叫一声婶子，磕个头，可如今不年不节的，王氏又听儿媳妇说，这个陈家的玉娘，是个不大爱说话儿的清冷性子，回头真她来了，吊着一张冷脸，岂不成了添堵。
心里正悔不该跟儿子提她，可这会儿人来了，也不能不见，因心里一早有了预备，玉娘这忽的一跪，倒让王氏颇为惊喜，且她亲热热的一声婶子，真正唤到了王氏心里去，王氏便觉眼前这个玉娘，怎就这般和自己的眼缘…
作者有话要说：
人情世故
这一合了眼缘，王氏忙一叠声道：“快搀起来，不年不节的，作甚行这么大的礼儿。”冯氏亲把玉娘搀了起来，王氏拉着她的手坐到榻沿边儿上，就着外头的亮儿，仔细端详玉娘，见真真生的端正，肤白，貌美，乌油油的青丝挽在头上，戴一套赤金草虫式样儿的头面，鬓边插了一支纱堆的牡丹花，更显粉面上细弯弯两道眉，一双明眸似秋水含波。
耳畔两只坠子跟头面是一套的，身上大红遍地金的对襟儿袄，鸦青水紬裙儿,，如此穿戴起来既庄重又喜庆，更入了王氏的眼，笑道：“你娘倒真好福气，得了你这么个标志丫头。”
冯氏忙与她婆婆道：“老夫人成年在上京里住着，想来不知道，我那婶子去了几年了。”王氏便知自己说错了话，忙跟玉娘道：“你心里莫怪婶子，婶子如今老了，在京里头深宅大院里的住着，成日也不出个门，亲戚们走动的也少，也不知你娘没了。”说着又跟冯氏道：“虽说我老了，亲戚们但凡有个婚丧嫁娶的，也该让我知道知道，一味瞒着我，赶明儿更成了个老糊涂。”
玉娘自是知道这不过场面话，陈家族里人多着呢，真论起亲戚，这一枝儿，那一枝儿的正经亲戚也还数不过来，谁真理会她们这样的远亲，便道：“我爹娘无福一前一后赶着去了，跟我祖父只隔了个年，想是嫌我们，也不容我们多孝顺奉养几年，每每想起，倒是我的憾事，如今也无他法儿，年年到了忌日冥节，多烧香烛纸马的，也算我们的孝心了。”说着倒真想起自己娘来，眼眶有些红
王氏拍了拍她的手：“倒真是个孝顺孩子，快别难过了，都怪我，好好的怎么提起这些事了。”
陈玉娘抹了抹眼角，瞧着冯氏道：“倒是嫂子有福，有我婶子在堂，什么不知道的，也能询婆婆问问，不似我，爹娘走的早还罢了，公婆又去了，把家里的事一股脑仍在我手里，我才多大，何曾见过什么世面，初初掌家的时候，真个手忙脚乱的，便这么着，也被我管了个稀里糊涂，我家那位，想来嫂子听继保哥提过，是个甩手不管事的，倒不似他的家一般，成日在外头不见影儿，便家来也就站站脚儿，又不知哪儿混闹去了，公婆在时还有个拘管，如今可是放了鹰了，几日摸不着影儿也是有的。”
冯氏听了笑道：“男人家哪个不如此，横竖都是吃着碗里瞧着锅里的，多好的娶进了家也寻常了，总还是瞧着外头的好，被那些勾魂儿的勾了去，能识得家门朝哪边开就成了，你还求他日日守着你不成。”
王氏道：“可是。”拉着玉娘的手道：“他不在家，你若没人说话儿，就上我这儿来，我是个爱热闹的，成日屋子里都是人，说说笑笑的一天就过去了，便我赶明儿回京去了，还有你嫂子呢，自家亲戚该着常走动。”
玉娘正想如此，忙答应着，说了会儿话儿，老夫人就说要抹骨牌玉娘冯氏陪着耍了会儿子，便近了晌午，玉娘待要告辞家去，王氏只是不放，一叠声让下头置办酒席上来，说娘们几个今儿要吃上几杯乐一乐。
玉娘推脱道：“家里头没人呢。”冯氏却只管扯着她的手道：“你莫哄我，你那府里何曾有什么事，便有事，家里的管家婆子可都是吃闲饭的不成，今儿老夫人欢喜，必要吃上几杯酒才放你去。”说着，拉玉娘坐回到炕上。
玉娘见走不脱，只得坐下，一时下头摆了酒菜儿上来，玉娘待要起身与王氏布菜添酒，被冯氏按下道：“今儿你是客，哪有劳动客人的理儿，只管陪着我们家老夫人坐着就是了，有我呢。”
玉娘倒不想冯氏是个如此敞亮的人儿，又一想，前世的自己成日在府里躲清净，恨不得谁都不见才好，哪里走过什么亲戚，如今想来，落那么个结果也不全怨人，也该怨自己不通人情世故，想人活在世上，又不是一个人，自来要应酬往来，如此，遇上事儿也才有个帮扶，只跟她上一世般，只顾自己清净，末了的结果，也由不得自己了。
玉娘越思越想越通透，重活了一世，倒仿佛把什么都看明白了一般，一时饭毕，吃过茶，玉娘见王氏有些困乏，忙起身告辞。
王氏拉着她的手叮嘱：“没事儿就来说话儿。”玉娘忙着应了，从陈府出来，就见平安在外头候着，见了玉娘磕了头道：“爷让奴才来接娘家去。”
玉娘见平安后头的软轿，不免愣了愣，平安多精儿，忙低声道：“爹怕那车颠簸，这才派了奴才来，说让娘做轿子家去呢。”
秋竹低声在玉娘耳边道：“可见爷心里惦记着娘呢。”玉娘也是没想到，往常哪见柴世延如此体贴过，还怕她颠簸，便她病卧在床，他还不是去外头院中一味高乐，只不过昨儿依了他，倒跟换了个人似的，怪道他那么精明个人，末了却死在妇人手里，可见这厮是个色中饿鬼，只随了他那些事，便一万个事儿都能应的。
平安见玉娘坐进轿去，让婆子跟着轿，他自个瞅见四下无人，伸手扯了秋竹的衣裳角儿，盼着她跟自己说句话。
秋竹却唬了一跳，心道，青天白日大街上呢，这般拉扯落到旁人眼里成了什么，忙着甩开他，几步便上了后面的车。
平安扯了空，楞在原地半日才回过神来，这一路心里越发忐忑，暗里疑心，莫非秋竹动了意要跟着爷了，不然，怎连话儿都不跟他说了。
越想心里越忐忑，有心拉住她问过清楚，奈何秋竹不搭理他还罢了，只自己一挨近，她便躲的远远，平安越想心越灰，到了柴府大门首，连脑袋都耷拉了。
秋竹瞄见他那样儿暗里好笑，扶着玉娘进二门到上房来，刚迈进远门，就见小荷跐溜一下从那边厢房里斜刺啦的钻了出来，见了玉娘，匆忙忙见礼。
玉娘略定下神来，从上到下打量她一遭，只见身上衫裙儿都湿了大半，贴在身上显出身段来，真真勾人，玉娘还有什么不明白的，却当不知道一般，往厢房里望了一眼问她：“谁在里头？”
话音儿刚落，厢房的门从里头打开，柴世延迈脚走了出来，显见是沐浴过后，头发还散着，腰带也未见束，松散散披着件道袍，噙着个笑望着玉娘道：“可家来了，倒让爷候了这大半日。”
却说柴世延，唤了贾有德与他在铺子里点货对账，直弄到近晌午，柴世延便说寻个酒肆吃酒，贾有德却道：“在酒肆中吃酒干巴巴的有甚乐处，不如去院中吃，叫俩个粉头弹唱递酒岂不好。”
柴世延如今刚从玉娘哪里得了趣儿，恨不得这就家去与玉娘温存，便有些意兴阑珊，只说：“那几个粉头唱来唱去，也不过那几套词儿，早听的腻烦，有甚趣儿。”
贾有德却呵呵一笑道：“哥莫不是忘了那西街上的冯家，她家的冯娇儿，弹唱几曲，难道还入不得哥的耳？”
柴世延昨儿还想着冯娇儿呢，这会儿听他提起她来，自是动了意，被贾有德扯去了西街冯家，那冯家的老乞婆忙忙的迎了出来，一叠声的奉承话儿把二人让到了里头堂屋里坐了，又让人上茶，又使人拿点心，真个忙乱。
贾有德挥了挥手道：“莫瞎忙乱，把你们家娇儿唤出来伺候柴大爷是正经，只她伺候好了，比你上多少碗茶都有用。”
那婆子听了却有些为难的道：“论说柴大爷可是我们想都想不来的贵客，娇儿也常盼着呢，只今儿却不巧，前儿个县外头码头上停下船，来了几个南蛮子，不知从哪儿听了娇儿的名儿，点名儿要娇儿过去弹唱，昨儿一早便打发人来接了去，至晚儿掌了灯也不见送回来，还是我巴巴让人去接回来的，谁知今儿一早又叫了去，老婆子待要不让去，那几个蛮子只是不依，扔下银子就走了，竟跟抢人的一般，要说我们家姐儿也是没造化，怎么偏今儿柴大爷来了。”
说到此，话音又一转道：“虽娇姐儿不在，却有她两个妹子在家，也学了弹唱，不若唤出来弹唱两曲，得爷点拨一两句也是她们的造化了。”说着便让人摆了酒菜儿，唤了两个姐儿出来伺候。
柴世延听了一会儿便觉无趣儿，草草吃了几杯儿，便寻个托辞从冯家出来，只留下贾有德自己独乐。
从冯家一径回了家，进了门就问玉娘，听说还未家来，便有些不放心，使了平安引一乘轿子去接，他自己直进了上房来。
迈进屋才觉知这一路急忙忙的回来，竟出了一身汗，这会儿黏腻腻的不爽利，便让人厢房置备热水沐浴，原是说唤了书房的琴安来伺候，不想进来的却是小荷。
这样的天倒只穿了件扣紧衫子，下头一条绉纱翠兰裙儿，好不单薄，伺候柴世延沐浴毕，她自己身上的衣裳也湿了大半，倒更显出细腰丰胸的妖娆身段来，勾的柴世延摸了她两把，听见窗户外头玉娘的声气儿，小荷忙着就跑了出去,迎头正撞上玉娘…
作者有话要说：
小荷心计
玉娘目光闪了闪，从小荷身上移开落到后头的柴世延身上，唇角忽而噙了个浅浅的笑意道：“我还当是那个胆大之徒，敢在我得院子里胡闹，原是爷，倒怪不得了。”
柴世延用眼觑她，显见吃了酒，一张俏脸上红红白白，越发添了几分娇艳之色，明眸含波倒更透出几分妩媚来，心里不免痒痒上来，见小荷仍在一旁，怕玉娘着恼，虽不过一个丫头毕竟是她屋里的人，遂挥挥手让她下去。
小荷心里正怕，虽娘先前便有意让爷收了她，却总没成事，她心里还道，莫不是娘又改主意了，心里急起来，才与了琴安些好处，替了他进来伺候柴世延沐浴，想着趁机勾爷成事，不想眼瞅勾得爷动意，娘却家来了，这会儿也不知娘底细什么主意，又怕她发落了自己，故此有些心怯。
这会儿一见爷让她下去，真如得了救命草一般，行了礼磨转头就跑了个没影儿，玉娘见小荷跑了，也不欲再提此事，打头把小荷买来，就是预备着给柴世延的，只前头他先被那董二姐绊住，后又与那高寡妇勾搭成奸，便把这事丢在脑后，如今不过重拾起来罢了，只柴世延不纳那些婊，子进门，便与他几个丫头，又如何，好歹这些人都是攥在自己手里的，再翻也翻不出天去。
想到此，便不再理会了，迈脚上了台阶，才上去就觉头有些晕，立在廊上，身子倒是晃了一晃，柴世延唬了一跳，忙着紧走几步上来，把她揽在怀里，皱眉道：“怎吃了这些酒，立都立不稳了。”
玉娘倒是斜睨了他一眼没说话儿，柴世延便跟后头的秋竹道：“怎也不看着你娘些。”秋竹忙道：“奴婢在堂屋里伺候呢，娘跟老夫人陈夫人在里屋炕上吃酒，故不曾瞧着娘吃酒。”
玉娘怕柴世延怪罪秋竹，便拦过话头道：“她哪里凑得上前，便凑上来也没她说话儿的地，婶子只管拉着我一气儿灌酒，着实推脱不过，这才多吃了几杯儿，刚还不觉，这会儿却有些上头，只屋里歪着躺一会儿子，想来便过去了。”
说话儿两口子走了进去，秋竹先伺候着玉娘换了衣裳，把头面首饰摘了去，重新挽了头发，只用一支八宝簪别住。
柴世延吩咐她去端醒酒汤来，秋竹应了一声出去了，玉娘身子一沾炕沿儿，便有些支撑不住，斜斜歪在了炕上，直觉酒气这会儿行上来，身子都有些绵软乏力，眼睛更有些睁不开。
柴世延见她那样儿歪在炕上，星眸半张半闭，说不出得慵懒妩媚，天然一段风情，与那些院中粉头又自不一样了，却更有勾人心处，便心里一动，悄悄凑到脸上去就要亲嘴。
玉娘虽有些醉，却仍清醒着，如此青天白日，哪容他如此轻薄，真被他得了便宜，不定又与昨儿一样了。
玉娘警醒着一把推开他，柴世延待要再凑过来，只听帘外秋竹轻轻咳嗽了一声，便坐了回去，只用眼瞅着玉娘笑。
秋竹进来伺候着玉娘吃了半盏醒酒汤，又上了两盏新茶才下去了，刚走到院子角的灶房里，刚放下手里托盘，被平安一把扯住手腕没命一般的拽了出去，直拽到院外旁侧的墙根下，才放了她。
秋竹甩了甩被他抓疼的手腕，白了他一眼道：“我是哪里得罪了你，这般发狠，似要生生拽了我的手去一般。”
平安这会儿也不藏着心思了，再藏着不定媳妇儿都跑了，便直接问道：“我听上房的婆子说爷问起你了，你这会儿跟我说句实话，可是爷要收了你，你的意思如何？”
“我的意思？”秋竹眨了眨眼：“我们为奴为婢的，有甚自己的意思，从来都是主子如何发落便是了。”
平安听了，心登时凉了：“你这话儿是说你乐意了，娘难道也未问问你自己的心思？”
秋竹瞥了他两眼道：“娘倒是问了，只我…”说到此停住了话头，平安那颗凉了的心，忽悠一下又热了些，见秋竹只是慢条斯理，便着急的道：“你如何？到了这般时候，你心里有什么还藏着不成，与娘说了，瞧在这些年的情分上，说不得就成全你了也未可知，或是你自己也想着熬个主子当当，我就不知了。”
秋竹听他的话有些不中听，俏脸沉下来道：“便我想熬个主子当当，与你何干，犯不着你在这儿跟我急赤白脸的。”
平安听了气的紫涨了面皮道“怎与我无干，我不信你不知我的心意，昨儿我还巴巴让人给我娘捎了信儿去说，说…”说到这儿又有些说不下去，总归没挑明，不好说出来，也着实有些害臊。
谁知秋竹却问到他脸上来道：“说什么？”平安一咬牙一跺脚，想着横竖成与不成在此一举，也没什么好害臊的，便道：“说我相中了个媳妇儿，便是上房院娘跟前的秋竹，求着我娘来县里走一趟，到爷跟前为我讨个恩典，好娶了家来。”
秋竹不想他真说了出来，俏脸腾一下就红了起来，伸手推了他一把：“谁要嫁你，你刚不还说我要熬主子，跟了你，这一辈子岂不都是奴才。”话儿虽这么说，脸上却有些臊，姿态也扭捏。
见她这样儿平安哪还有不明白的理儿，到了这会儿才算真松了口气，想来那些话都是空穴来风，瞧秋竹的眼色是乐意嫁给自己的。
想明白了，平安一伸手扯住她的衣裳袖子道：“听娘院子里的婆子胡说了两句，我心都凉了半截，这一路你又不与我说句话儿，由得让我一人胡思乱想，倒冤枉了姐姐，姐姐莫恼，待回头我与你好好赔不是，只如今这事急呢，你可跟娘说了不曾？”
秋竹脸上红晕更胜，毕竟是姑娘家，说自己的婚事哪有不害臊的，只平安逼得紧，再瞧他急的一头脸热汗，秋竹那颗心就软了下来，小声道：“娘许了要成全的，只你莫急，平日里做事说话儿，举手投足的莫露出行藏来，让人知道却不好，此事还需周全一二。”
平安听了欢喜的只差没蹦个高，围着秋竹转了三圈，想伸手又不敢，不伸手又着实欢喜的手脚都没个落处。
秋竹见他如此，倒扑哧一声笑了，道：“瞧你这点儿出息，亏了还是爷跟前的人，论说见得世面也不少，至于就欢喜这般吗，？”
平安嘻嘻一笑道：“见世面跟娶媳妇怎一样，又是娶了姐姐，这可真是我这一辈子头一等得顺心之事，姐姐放心，我平安虽不济，总不会让姐姐跟着我受一丝一毫委屈，你若不信，我与你发个毒誓便了。”
说着真个跪下要起誓，秋竹慌了，忙扶他起来道：“这里人来人往的，被人瞧去了可怎么好，再说，不消你起什么誓，只娘与我如再世父母一般，我也没旁的想头，就盼着娘好，我便也好了，你可明白我的话儿。”
平安怎会不明白，点头道：“你放心，往后爷再去高家寡妇哪里，我定寻人送信家来。”忽而的想起一事，小声道：“那高寡妇再有手段，爷如今倒有些凉的意思，只刚晌午头上，爷却被贾有德扯去了西街的冯家，要寻那个冯娇儿，虽今儿不遇，还有明儿呢，早晚拖不过，你私下里与娘透过话儿去，我这么瞧着爷心里想着娘呢，只娘肯在爷身上尽心，管她冯娇儿李娇儿，再勾也无用。”
秋竹暗道，这可真是，怎就没个消停，这边刚整治了董二姐，高寡妇还浮着呢，怎么又招来一个冯娇儿，虽说娘嫁进柴府，面儿上瞧着穿金戴银的风光，殊不知暗里的苦处，倒不如似她这般，嫁个平安这般汉子，虽无大出息，好歹落个安稳平顺，况平安机灵，想将来也不至于困窘。
想着这些，又底细嘱咐了平安几句，便转身回来，刚进堂屋便听屋里娘唤了一声秋竹，秋竹待要掀了帘子进去，却被一旁的婆子悄悄扯住，摆了摆手。秋竹知意，只未念声儿，跟着婆子几步出了堂屋至廊下候着。
却说玉娘在屋脱不开柴世延一味胡缠，这才唤了秋竹一声，不想无人答应，不免恨声道：“倒越发成了个没耳朵的了。”
柴世延却轻笑一声道：“你那丫头若真如此不识趣儿，早该发落出去了，玉娘喊什么，难道爷还能吃了你不成，倒是玉娘吃了酒，粉面含春的样儿，让爷从心里爱上来，稀罕稀罕又怎样，偏玉娘这般小气，若不挣，让也爷亲个嘴也便罢了，再挣爷手里可没轻重，伤了玉娘，岂不心疼。“
嘴里说着早把玉娘揽抱在怀里，噙住她的嘴儿，手探下去悄悄儿解了她的衫子，与胸前抚弄那一双玉，乳儿，玉娘本就浑身乏力，这会儿更被他弄的娇喘吁吁，哪还有半分气力，娇软软摊在柴世延怀里。
如此佳人在怀，柴世延哪还受的住，急匆匆便要去拽玉娘裙带儿，想着与昨儿一般先爽利一回，玉娘哪里肯依，却又敌不过他的力气，便恼道：“若再如此，瞧我日后还理你，青天白日当我这里是由得你胡乱之处吗？”
柴世延也知自己有些过，玉娘毕竟不是旁的妇人，被她这般一说，倒放了她，玉娘忙着挣起来，却再不敢在炕上歪着，穿鞋下地，刚立住身子，便听窗外秋竹道：“给娘回话儿，外头舅太太来了，说要与娘说话儿呢”
作者有话要说：
巧施妙计
秋竹嘴里的舅太太自然不是旁人，就是她那个心狠手辣的嫂子赵氏，自己以往倒真是个傻子，只拿她当个娘家的亲近人，每常让她来走动，一处里说话儿。
陈家自她祖父辞了差事，还有甚进项，虽说书香门第传下来，不知经营，便有多少家底儿也是坐吃山空，更何况，说起来，陈家也没什么家底儿，便那几个家底儿，到玉娘爹娘去的时候，也差不多了，她哥又是个没骨气没本事的，爹娘去了之后，也没寻个正经差事干，成日只跟着几个狐朋狗友四处胡乱，一来二去，家里虽不至于揭不开锅，倒越发拮据起来。
玉娘瞧在眼里，怎忍心，便时常周济赵氏些银子，原也未指望她哥嫂记住什么恩德，却也未想她哥嫂会恩将仇报，想是得多了便宜，便更贪婪上来，才趁机来谋柴家的家业，不定她两口子在中间使了多少坏，末了，还要把她典给那周家叔侄。
想起这些，玉娘不觉暗恨，便道：“她来作甚，只说我身上不好，让她家去便了。”秋竹不禁愣了愣，往日这位舅太太来，娘哪次不是忙着让迎进来，拉着手有说不完的话儿，想来也是，娘自来一些委屈不说与娘家嫂子，还能说与哪个，只秋竹私下里觉着，这位舅太太不过就是为了打秋风来的。
论说陈家也不至于穷的如此了，怎么着家里还有房子地，年上收在手里的租子，若省着些过，虽不能说多富贵，比那寻常人家要强多了，却舅爷是个吃喝嫖赌的能手，这位舅太太嘴上倒是会说，实在的，也没见怎样勤俭持家，倒是个钻钱眼儿里的妇人，每次来不得些银子好处不会去的。
只毕竟是嫡亲的娘家人，秋竹也不敢怠慢着，一见她到了，忙着就来回，却不想娘今儿不见，听话音儿倒甚有些冷意，不知为何，正要出去传话，忽听爷在里头说话了：“且慢，舅太太既来了，怎好就让家去，让她陪着你娘说说话儿也是好的，你去请她进来吧！”
秋竹忙应一声出去，柴世延既发话了，玉娘再若拦着，恐这厮会多想，又嫌他多管闲事，不免白了他一眼道：“偏你这样爱理会这些，不知道的，还道是你家的亲戚呢。”说着话儿撩开里间的帘子，进去了，到妆台前对着镜子整理鬓发。
刚被他一番挼搓下来，倒弄的有些乱，不想柴世延跟着她的脚进来，在她身后立定，笑眯眯一张脸从镜子里瞧着她梳头发。
玉娘被他瞧得身上发毛，撂下梳子扭过头来道：“既你让她来，怎这会儿还不去，莫不是要跟听我们说话儿不成。”
柴世延听了却笑道：“这般时候了，我去哪儿，不若你们就在这儿说话儿，我去东厢房里算会儿帐去，她是你嫡亲的嫂子，既来了不好冷了她，只你跟她说几句话就放她去吧，莫留她在这里吃饭，我让灶上收拾几个齐整菜儿，晚上咱们一处里吃两杯儿。”
玉娘本来连她嫂子的面都不想见，还留饭，那些饭她宁可去喂了狗，至少还能冲她摇摇尾巴，给她嫂子吃了，反过来倒要害她的性命，她哥嫂哪里是人，分明就是喂不熟的白眼狼，却也有些想不通透之处，思想自己并未有一丝一毫慢待她嫂子之处，怎如此恨她。
玉娘想起那个凄冷寒夜里，她嫂子与她说的那几句话，分明是恨不得她死了才好，或许她死了都不解恨，故此要算计着把她嫁与周家叔侄。
因心里想着这些，倒未曾理会柴世延说了什么 ，含糊应了一声，柴世延这才出去，刚转过东边的廊子，便瞧见那边儿门首秋竹引着个妇人进来，估摸得又二十五六的年纪，低着头瞧不大清脸面如何，倒是身姿窈窕，走起路来摇摇摆摆，那腰肢瞧着好不轻软，只身上一件沉香色的衣裳有些旧了，若换上个鲜亮些的，恐要更年轻些也未可知。
虽她常来常往的走动，却一向不曾见过，倒不防他那个在外头甚有些荒唐的大舅子，竟有造化娶了这么个婆娘。
平安见爷都到厢房门首了，就是不迈脚，只管立在廊子上往那边望，平安心里疑惑，顺着爷的目光看过去，不禁吃了一惊，暗道，莫不是爷惦记上了陈家这婆娘了吧，说到底，可是娘的嫡亲嫂子，爷若真惦记了，不定娘要如何恼，再说，这传出去又像什么话，便忙着撩起帘子来催道：“爷现到屋里歪着，待奴才去唤琴安搬账册来。”柴世延这才进去，一时琴安拿了账册，他便歪在东厢的炕上，对着窗外的亮儿瞧铺子里账。
却说玉娘这个嫂子赵氏，自打在娘家时，便是个心性儿强，爱拔尖吃头一份的主儿，后嫁进陈家，陈玉书那厮瞧着虽人模狗样，谁知却是个没本事的汉子，原还指望着嫁进陈家吃香喝辣荣华富贵，不成想如今吃穿都艰难了，她汉子还一味在外嫖赌，家里那几个钱还不够他填那些坑的，恨上来骂他几句，他只给你个耳朵，或好上一两日，被哪个一勾又去的没影儿了。
倒是她这个小姑子好命，娘家做闺女的时候，没受过委屈，嫁进了柴府又是高青县数一数二的大户，上头公婆一死，偌大一个柴府都落在她手上了，吃穿不愁，银子花的跟流水似的，也没见心疼过，虽也知周济娘家几个钱，却有甚大用。
与她说了几次，让她跟妹夫说说与她哥寻个差事，只是不应，一味只说她的委屈，赵氏面上虽不露，心里却暗道，真是个身在福中不知福的，谁嫁了这么个人家，不去使出千般手段笼络汉子，偏她一味清高，又不是供桌上吃香火的菩萨，只当个摆设就够了，也不瞧瞧那些婊，子丫头可都得了意，便她哥往年再如何闹着纳妾，何曾见陈家有第二个主子。
赵氏虽每每顺着小姑子说话儿，心里却常不以为然，也暗暗存着些怨，怨她不使力帮扶娘家哥嫂，今儿她本不想前来，奈何陈玉书这混账汉子，这都三天了不见影儿，她还道不定被哪里的婊，子勾住了脚，连家门都不认了。
可巧今儿隔壁人家生了儿子满月，请她过去吃满月酒，她便嘱咐小厮看家，带着丫头去了，过了晌午家来，小厮便道：“爷刚家来了一趟，去娘屋里坐了会儿，便又忙忙的去了。”
赵氏一听，便觉不好，那混账汉子既家来，指定是手里没了钱使，去她屋里坐什么，不定是翻她的私房钱去了。
想到此，赵氏忙不跌的进了屋，果见被那厮翻了个底儿朝天，她忙着到里间柜底下去摸她藏银子的匣子，摸到上头锁牢牢的，才放了心，刚放下心忽而瞥见妆台上，她的首饰匣子敞开着，忙着过去，见原搁在里头的几根银簪子不见了影儿，恨的不行，暗骂一声，杀才囚囊的混账汉子。
又想如此下去怎生好，早晚让这汉子把家底儿都败了去，不定连饭都吃不上了，说不得，还要求着小姑子与他哥寻个正经差事，银子还在其次，至少有个拘管。
赵氏倒是想着柴世延与县老爷相熟，虽陈家跟县老爷沾着亲，可人家门槛高，自己两口子这般落魄如何巴望上去，若指望着柴世延递上句话，与她汉子谋个衙门里的差事也该不难，只怕玉娘跟柴世延正冷着，一时倒成不得事。
赵氏本来心里还没什么把握，却一进院门，远远便瞧见往东边厢房走的柴世延，倒是先愣了愣，暗道，他两口子可不都冷了小半年了，平日别说在一处，便见了面说话儿都少，今儿他怎在，便忙着低下头去，却用余光瞄着柴世延，见他立在东厢门首便不走了，那眼风一劲儿往自己这边瞧，倒令赵氏那颗心扑通扑通跳了好几下。
早听说柴世延风流，在外粉，头相好不知有多少，他跟那高家寡妇的事儿，满县里谁不知道，倒不曾想他会瞄上自己，难不成是对她有意，若能与他搭上，何必在求玉娘，况瞧这势头，日后不定如何呢，求这个没用的小姑子，倒还不如指望自己。
这赵氏不安份，柴世延哪里还没怎样，她自己倒先动了意，古人云，娶妻娶德，纳妾纳贤，可不正是至理名言，若得这等不贤之妻，只会落一个家宅不宁。
玉娘自是不知这番官司，坐在里间炕上，正等着她嫂子来，倒是看她有甚话说，一时秋竹打起帘子，赵氏进来，刚坐下，便开始抹泪儿，抽抽搭搭跟玉娘道：“嫂子知道，妹妹心里也有拨不开的愁烦，只你哥真真的没人心，自公婆去了，他每每在外嫖赌，家里早不被他败了个精光，便我哪儿，亏的妹妹时常周济，存了几个体己，还指望着将来给你侄儿留着娶媳妇呢，不想就被他惦记上了，趁着我今儿去隔壁吃满月酒，他摸了回来，把我那些体己银子一股脑掏了个空，妆匣里的几个银簪子也被他拿了去，竟是一分存项也无了，妹妹你可说，让嫂子今后如何过活。”说着哭天抹泪起来。
玉娘记着她嫂子的招数呢，每每来了，总是变着法儿的哭诉，不是她哥偷了她的体己，便是拿了她的首饰，说起来也没其他什么新鲜的借口，怎自己过往竟瞧不破，还一味认了实，贴补了她许多银子，竟是扔到水盆里响都不响一声，未如仍在大街上，给了那些要饭花子，还得一个慈善的好名声。
玉娘瞧着这样的赵氏，勾不起丝毫怜悯来，她记着那个清冷寒夜里，赵氏恶意冰冷的目光，这妇人是吃人不吐骨头的豺狼，按着心思要害她呢，过往糊涂便了，如今再被她哄骗，可真真的不该。
赵氏抹了半天泪儿，心里暗道，往日自己这般说来，玉娘早开口安慰，说不得让秋竹拿几样首饰银子贴补给她，如今怎半点儿声色全无。
赵氏疑惑着瞄了玉娘一眼，倒颇有些怔愣，刚进来未仔细端详，不曾理会，如今瞧来，虽仍是旧时眉眼儿，气韵上却大不同了，眉梢眼底那骨子怨气早不见踪影儿，倒是比常日多出几分冷厉来，一张粉面虽含着笑，眼底却无半分暖意，瞧着自己的目光，倒似瞧那戏台上唱戏一般。
赵氏不禁恼上来，抹了把脸道：“妹妹如此瞧着嫂子，可是以为嫂子打谎吗？”玉娘却淡淡的道：“打不打谎我怎知道，只你巴巴的寻了我来，是想如何，直说便了，这般拐弯抹角作甚。”
一句话说的赵氏脸通红，面上有些下不来，尖着嗓子眼道：“呦，可见是亲兄妹，我是外姓人，听妹妹这话儿是护着你哥呢。”