鼓乐声歇，三爷的歌跟着停止。
祭舞结束，三爷朗声道：“献——海礼！”
霍锦骁便听到一阵脚步声，其间还夹着些呜咽声。献海礼是向大海献活物，一般献的都是牲口，可今年却似乎不是那么一回事。
“祁爷，我好像听到…哭声？”霍锦骁看着晃来晃去的模糊人影问道。
祁望垂于身侧的手已握起。
“哇——”他还未给答案，便有稚子啼起。
霍锦骁想到了什么，伸手揪住祁望衣袖：“难道今年献的是活人？”
祁望没有回答，只是反手将她拥进怀里，手掌往她眼前一遮，防止她因为好奇又勉力施功去看，更防止她一时想不通要出手救人。
“别看别听，你不会想目睹这一幕的。”
“真是活人？为什么？”霍锦骁骇然，听那些窸窣声，活祭的人不少，其中还有孩子。
“洪家余孽作乱漆琉，男丁尽除，余者祭海，敬献天地，以填海神之怒。今后若再有不尊不敬者，杀无赦！”三爷的声音传来，不再是唱祭歌时的磅礴大气，森冷无情宛如利刃。
“那夜刺杀三爷的，竟是洪家之人。”祁望已然猜到。
冯何曲洪是十年前东海望族，冯何降于三爷，曲洪虽被灭，想来洪家有人逃出，在东海藏匿十年意图复仇，不料中了三爷的圈套。
三爷今日之举，不过杀鸡儆猴。
“祁爷…”霍锦骁抬头唤他。
“救不了，你别妄想！”不用她开口，祁望便断然拒绝，顺手在她腰侧穴道一点。
“你！”她没想到他会向自己出手，只能半倚在他胸前动弹不得。
“为了你好。”他冷道，以手掩去她的双目。
可虽然看不到，霍锦骁却听得到。
“咚——”
沉闷的落水声一声接一声响起，间或传来些呜咽挣扎声，那些人被堵着口一个个扔下悬崖。每一声闷响传来，霍锦骁心脏就随之一颤。其实祁望不必点她要穴，她知道自己救不了人，并不打算以卵击石，这点分寸她还是有的，但如今她动弹不得，无从发泄，那些闷响锤子般撞心，将她的冷静击得粉碎。
人命如石，落水无痕。
声音终于彻底停止，海上平静，四周再无异响，旁人的呼吸也显得沉重，眼都不眨地要了十几条命，海神三爷的手段，可见一斑。
祭典结束，海神三爷退离祭坛，众人垂头恭送，眼见他离去后祁望才解了霍锦骁的穴道。霍锦骁还伏在他胸口，他拍拍她的背，正要叫她起来，胸前的脑袋忽然一动。
霍锦骁张口咬上祁望的脖子。
祁望瞳眸骤睁。
这一口咬得狠，祁望低哼一声，觉得颈脉都要被她的尖牙给咬穿。
“祁望，你要再敢制我穴道，我必不饶你！”她用力推开他，起身凭着记忆往回走去。
祁望知道，此番他算是真的把这丫头给惹毛了。
————
一路默不作声地和祁望回了驿馆，霍锦骁也不要祁望扶自己，凭着模糊的视线与记忆摸进院子里，站在院里怒吼道：“大良！”
林良正跟在祁望身后进来，听到霍锦骁的娇斥声，以为出了何事，忙冲上前。
霍锦骁单手叉腰，吩咐道：“把燕蛟岛那几箱金银珠宝整整，明日早上将平南号上的兄弟叫几个过来。”
“啊？出了何事？”林良丈二金刚摸不着脑，满脸莫名。
“明日正午我与丁喻约战斗兽场，你们替我把这些金银珠宝抬到斗兽场去！”霍锦骁道。
“斗兽场？那可是生死之战！祁爷…到底出了何事？”林良见霍锦骁满面怒气，只好转而问祁望。
“比斗就比斗，你带这些东西过去做什么？”祁望也不解她的举动。
霍锦骁看不清他，只冲他的人影一瞪，道：“和你无关。”
林良与小满闻言不由交换了一个眼神。
这两人莫非在祭典上吵架了？
早上出门还挺…恩爱的…
“大良，你快去！”霍锦骁催了一句，回身进屋。
“小景，你的伤…”祁望好心问了声。
她进房后“砰”地将门关上，声音从里头飘出来：“今天别来打扰我，我闭关疗伤。丁喻只拿一条命就想与我博，哪有这么便宜的事，姑奶奶我要他输得彻底！”
一语完毕，屋中再无声音。
祁望沉默。
小满在旁站了会，忽道：“祁爷…你脖子上的伤，要紧吗？”
祁望抬手捂住伤口，老脸一红，转头也往屋里去。
“祁爷，那这些金银珠宝…”林良没听祁望发话，只好讨他示下。
“按她说的做。”祁望也把门“砰”地关上，“没事别来寻我。”
“…”
小满和林良站在屋外面面相觑。
伏虎
翌日清晨, 祁望起个大早踏出屋子, 林良与小满已经站在院里，霍锦骁的房门却还紧紧闭着。
“还没出来？”祁望问林良。
林良摇摇头。
昨日她回房之后就再没出来过, 屋里一点声响都没有，连饭也没吃。
祁望想了想，上前刚要拍门, 那门就“咿呀”一声从里面打开, 霍锦骁神清气爽踏出屋。
“祁爷早，大良哥，小满哥, 早。”她挥手打招呼，身上衣裳已换。
不是女装，是头天进漆琉岛是穿的男装，紫棠色窄袖交领衣裳, 腰束牛皮革带，长发束髻扣玉覆巾，男子打扮, 不过没有束胸，没有易容, 长身玉立，身量窈窕, 英气十足。
“你的眼睛？”祁望问她。
“恢复七成，够了。”霍锦骁朝他眨下一边眼睛，嘴角勾起, 神采飞扬，已无昨日虚弱。
“过来吃早饭吧。”祁望不再多问别的。
“好，祁爷一起。”霍锦骁正觉腹中空空，便唤他一道。
昨日的气早已消散，只有祁望瞧见她拈了卷子一口咬下，不由伸手摸向自己脖子。
伤痕早已只剩些许红痕，不过那滋味还在心头。
心有余悸。
————
明王殿冠星楼里竹帘半卷，纱幔浅勾，玉炉生烟，满室异香，闻来神醉心迷，叫人如陷幻梦，屋里光线昏昏，有些碎语笑声响起。
一扇松雾鹤影的屏风立在竹帘之下，顾二垂头站在屏风前的外厅里静候着。不多时，屏风上印出朦胧人影，有人从榻上坐起，几声漱口声响起，水在喉间滚了几滚，又“哗”地吐在盂盆里，他这才站起来，自去铜盆前取帕净面。
榻上有人嘤咛两声，却是起不来，只在屏风上印出个不着寸缕的玲珑身影。
顾二悄然抬头，看得喉头一动，有些心猿意马。
“你出去服侍顾二爷吧，以后就跟着他。”屏风后的人忽开口。
顾二马上跪下，惊道：“三爷，顾二不敢。”
床上的人已经婷婷袅袅出来，身上就缠着条薄纱，纤毫毕现，黑发碧眼轮廓深邃，是个妩媚尤物，只是眼眸迷茫，神魂不在。
玉炉里点的香，会迷人心智。
“给了你你就收下吧。”三爷洗漱结束，坐回榻上，又道，“何事寻我？”
“多谢三爷。”顾二不敢再推，也不敢再看身边尤物，只低头回答，“三爷，沙剑飞父女在斗兽场动了手脚，我们要管吗？”
“不管。要是她死了，就让沙慕青嫁给祁望，要是她赢了，就带她和祁望一起来见我。”三爷说着又有些遗憾，“可惜了，如此绝色。”
“是。”顾二领命退出。
黑暗里又走出一人来。
“阿息，曲梦枝和祁望之间可有异常？”三爷问道。
“回三爷，并无异常，倒是梁二公子对那位景姑娘颇为上心。”
三爷似乎笑了笑，对此不置一辞，又问起另一事来：“朝廷派来的奸细可有下落了？”
“已经按三爷吩咐在几间医馆药房外埋伏人手，不过没发现有人去买炙血草。”
“藏得够深。”三爷随意道，摆摆手便令阿息退下。
屋里仍旧光线昏昏，谁也瞧不见他。
————
“景姑娘！”
霍锦骁一出驿馆门就遇上梁俊毅与曲梦枝。
“二公子，曲夫人。”她冲二人拱手。
曲梦枝只福身以回。
梁俊毅已在门口站了多时，见她出来立刻迎上，道：“景姑娘风采夺目，在下敬仰，不知今日可否与姑娘一同前往斗兽场，让在下替姑娘打气。”
霍锦骁笑了，难得遇上个不在意男女尊卑的人，她为何要拒。
“昨日多承二公子仗义直言，景骁还未曾言谢。二公子愿意为景骁助力，景骁自当领受，多谢二公子。”
梁俊毅被她笑吟吟的模样灼了眼，忙不迭点头，祁望晚了两步出来，只见到两人相谈甚欢，曲梦枝陪站旁边，朝他略欠欠身。
“时辰不早，该走了。”祁望走到马车旁边。
那厢霍锦骁回了句：“祁爷，我骑马。”
祁望这才发现马车前停了两匹骏马，一白一黑，霍锦骁翻身上了白马，梁俊毅上了黑马，两人高高兴兴地攀谈着，早将他抛到脑后。
曲梦枝似笑非笑看他一眼，转身上了自己马车，留下祁望和满车的金银珠宝坐在一起。
脖子上的伤口竟然又刺又痒。
————
恶城与天府在漆琉岛的东西两城，霍锦骁骑在马上正巧能将两个地方的风貌尽收眼底。天府富庶，街巷井然，百姓安居，繁华迷人，有些像大安朝的京朝，可马才踏过天府与恶城间的黑河，景象便陡然一变，连天似乎都黑沉下来。
恶城的街巷歪扭破败，沿街或蹲或站都是面色黝黑、神情淡漠的男人，也有很多年纪小小的乞儿，眼中透出的却是乖戾。主街上有许多四通八达的窄长黑巷，里面时不时站着些神情迷离的人，地上堆满垃圾，还有未干涸的血迹。
这地方就像永远睡不醒的城市，充满光怪陆离的事。
最漂亮的宅子是窑子，不过白天大门紧闭，只有打着呵欠的龟公守着门；从早闹到晚的是赌坊，乌烟瘴气人声鼎沸；与赌坊紧挨着的是当铺，赌输的人想翻本就当，当金当玉当妻当女，没得当了就借，放利的人游走在四周；再过去些是烟馆，进出的都是面色蜡黄、双颊凹陷的瘾君子，烟馆里贩的除了屡被大安朝禁止的欢喜膏外，也有舶来的大烟，劲头大，抽起来更痛快。
一路行来，霍锦骁的眼中早就没了笑意。
她不喜欢这地方。
过了烟馆，便是黑市。
黑市很大，里外都是人，祁望提过如果她想卖船买粮，就要到这地方来，不过这时人太多，她瞧不出什么门道。过了黑市便是斗场，恶城的人最喜欢赌的，还有人命。斗场分擂台和斗兽场，擂台是人与人搏杀的地方，斗兽场是人与兽搏杀的地方，都是拿命搏钱搏名气之处。斗兽场尤为残忍，里面关的都是虎狼狮豹，很少有人愿意主动搏杀，所以送到这里的都是明王殿判了死罪的人，也有犯错的奴隶，男女老少不忌，送进去了就是拿性命供人取乐用。
她与丁喻的约战本该在擂台，不过因为两人功夫了得，擂台太小承不住，邱愿便让二人约在了斗兽场。
斗兽场比擂台大多了。
霍锦骁到时斗兽场已来了许多人。
时近正午，日头正照着地面，里面人声鼎沸。这斗兽场就是圆形的空旷场地，四周被精铁所铸的栅栏与三层看台圈起，东西两头各有一个铁闸门，后面关猛兽的地方。此时三层看台上已坐满人，昨日在祭典上出现的海枭尽数到齐，斗场正中摆着张红漆高背椅，丁喻已坐在椅上跷脚等着，邱愿也站在场中陪着。
“今日我们就等着看丁爷大展神威了！”邱愿向丁喻恭维道。
“一个小娘皮，有什么神威可展！”丁喻不屑一顾，闭着眼养精蓄锐。
“那是，以丁爷的本事，捏死她就像掐死一只蚂蚁！”邱愿声音大到所有人都听得到。
“是吗？”外头传来清脆回应，“我倒要看看丁爷怎么捏死我这只蚂蚁。”
丁喻与邱愿同时望去，却没在门口处见到霍锦骁，只有一群人两两抬进十来口箱子，一字排开放在了众人眼前。丁喻与邱愿均面露疑色，不知霍锦骁在布何疑阵。
那群人抬进箱子后便匆匆离场，霍锦骁负手而入。
“景姑娘这是何意？”邱愿问道。
“生死赌命太单调，我与丁爷玩把大的。”霍锦骁走到入口处脚尖一点，纵身掠到斗场正中。
“你想怎么玩？”丁喻从椅上站起问道。昨日比过一场，他心里对此女早已不存轻视之意。
“我把身家性命都带来了，我若输了，命给你，这些东西也给你！”她说着抖开一早握在手中的黑青长鞭，往箱子处扫去。
鞭梢发出裂响，如灵蛇般拔开箱笼上的铜扣，又一一将箱子挑开，成箱的金银珠宝在阳光下璀璨夺目，看台上一阵哗然，不少人都扑到了扶栏上往下张望。
“景姑娘此举何意？”邱愿走到箱笼前蹙眉问道。
“大家都是精明人，赌生赌死那是莽夫所为。这是我燕蛟景骁的全部身家，今日就摆在这里，打赢我，丁爷就能带走。”霍锦骁笑道。
“老子没东西跟你赌。”丁喻被她笑得一噎，地上的金银晃得他眼花，他心里也贪这笔巨财，可手里却没东西和她赌。
四周有人发出“嘘”声，他脸皮一红。他穷，钱都拿去养船队了，捉襟见肘。
“我不要丁爷的钱，听说丁爷常受雇佣替商队护航，我要丁爷船队五年的契约！这五年里，丁爷的船队只能认燕蛟一个主家，替我效命！你敢赌吗？”
霍锦骁清脆的声音在一众男人粗厚嗓门下显得犹为动听。
祁望坐在正中的看台上，唇边浮出浅笑，这丫头的算盘打得倒精。他原有些担心，却在她胸有成竹的笑容渐渐消融。
“五年？”丁喻仰天长笑。
“再加二十艘战船，够了吗？”霍锦骁知他嫌少，往上了加筹码。
丁喻的笑嘎然而止。
巨大的诱惑让人妥协。
“好！老子就用这条命和五年主仆契约同你赌！”
————
签过生死令，立下赌约，邱愿清场。
入口处的铁闸放下，整个斗兽场再无可进出之门。
看台正中红绸所缚的巨大铜鼓被人敲响，“当”地一声，震彻云霄。霍锦骁与丁喻已各据斗兽场两头，闻得此响丁喻势如猛狮朝霍锦骁冲去，地面黄沙被其脚步震出一阵尘烟。
斗场上的比试没有规则，只问输赢，不管比试的人用什么武器，使何阴损招式。
霍锦骁今日用的是长鞭。昨日一试她已知丁喻内功深厚，与他拼内力并无胜算，她只能以灵巧制敌。强劲气息涌来，丁喻已到身前，她腾身而起，鞭梢化出蛇影数道缠向丁喻。这鞭法有九霄剑的影子，却比九霄剑更加诡谲难测。
丁喻冷哼一声，心里却不敢小觑，只将手中雁翎刀劈出开山之威，霍锦骁的鞭子不敢与其硬碰，只钻空隙攻其未防之处。丁喻的身手看着笨拙，可这刀法却使得滴水不漏，将门户守得死紧，霍锦骁攻不到要害，只能在其身侧游走。
场上众人只觉得斗兽场里人影频闪，刀光鞭影快得叫人目不暇接，如同密网。
两人互拆了百来招，丁喻看穿她的伎俩，暴喝一声，忽横刀扫出一片刚猛内劲。霍锦骁被此劲逼退，跃身半空，他的刀如附骨之蛆般跟上，朝她腹部刺去，霍锦骁在半空勉强拧腰，露出破绽，他又是一刀跟上，眼见要劈上她的腰。
看台上的人瞧得连喝彩都忘了，有人面露不忍，只觉这么个活色生香的大美人被拦腰斩断委实可惜。。
霍锦骁却不躲不闪，竟徒手握在刀刃之上。
丁喻一愣，却只见她手中金光微亮，自己的刀已被她攥在手中，长鞭如蛇缠上他的右手腕，他右手虎口一疼，不自觉松开手，雁翎刀被她夺去。他神色大变，矮身如泥鳅般滑到她身侧，不假思索地按下袖中藏的暗器。