纪老爷脸上的欣慰之情掩饰不住，嘴里还一个劲的怪罪：“不孝子，牵家里的马不就是了，怎么牵了客人的马。”
锦绣见他释怀，也顺着他说了两句。再关照纪老爷天冷当心着凉的话，就送他会屋里去了。又回头找了个老妈子去告知瑞容一声，说洪秀才在太极阁等她。
一切都安顿好了，这才带着徐奉来了楼前席间就坐
□在酒肉嘈杂中，有些饿却不能吃，有些疲倦却不能歇。她强撑着笑，觉得连嘴角也有些累。
今年的新雪来势凶猛，纷纷扰扰从早下到了晚
吃过了晚饭，妯娌三个都聚集到锦绣的屋子里来说话。她的屋子大，炉火旺，瑞棋平时最爱往这凑，今天瑞容也提着她的针线篮子来凑份子了。她对锦绣指指瑞棋，意思是要探探瑞棋的口风。
锦绣仰在太师椅上，照旧是披盖着一件半旧的绿毯子，照旧是一杯铁观音捧在手心。她静静想了一会儿，瑞容缝衣服扯线的声音便急急的催促她。
瑞棋生性敏感，看锦绣和瑞容来回的几个眼色就明白了那意思，只好低头佯装描花样子。
瑞容见锦绣不说话，只好自己开口：“好在于家几口人已经回去了，要不然，这场大雪可有够她们娘仨儿受的。”
锦绣接过话：“是呢，她们受罪不说，少不了又要顺走咱们家几条好毛皮。”
瑞容跺脚，锦绣不理：“小气就是小气，又不差咱们说她。给瑞棋挑婆家得挑好的，不能闭着眼睛乱夸一通，不是我说，于家四少爷不一定配得上咱们家瑞棋。”
瑞容说道：“那可也不是，嫂子没见过，我小时候可是见过于仕铭的，那风度和学问跟瑞峥有三分像，是个可托付的人。”
“我没见过就不行。除非他自己来提亲，叫我给从头到脚好好看过了，那才算。不然谁知道他现在什么模样，万一这些年长了麻子你们也不知道。”
瑞容低头咬断线，怪嗲的朝地上呸了一声，那线头湿嗒嗒落地，她抬头朝瑞棋说：“你到是吱一声啊，自己的事情还得自己拿主意。”
瑞棋抬头笑：“我听嫂子的！”
“哼，我知道你们俩亲近，得了得了，我真是白忙活了。”
锦绣看了，朝瑞棋使个眼色，瑞棋笑着去哄瑞容，姐妹俩一阵嬉闹。锦绣看着也跟着乐，乐着乐着，就想起了锦英。瞥一眼桌上那封程家来的信，琢磨着要抽些日子回家去看看了。
已经十一月，她也不是那么忙了，吴掌柜从西安后她就得算年终的账目了，来年的事情也得操操心，在这之前她正好回趟家。想从杭州回来她还没回去过，是有些日子了。
青朦朦的天光越发暗淡，桌子上的油灯忽明忽暗，招娣来剪了一剪子。锦绣有些乏了，瑞容便收拾了东西，拉着瑞棋走。锦绣没多留，外面雪没停，就叫招娣撑了伞送她们回屋。
姐妹俩走了没一会儿，锦绣刚刚要躺下，就听见了门外有人一路跑来，接着是哐啷哐啷的砸门声。
锦绣急忙起身，琢磨着是不是瑞容忘了什么布头线团
拉开门，一阵凉风夹杂着白雪的香灌进屋子里。他那两条眉毛本是皱着的，随着她拉开门，他的眉眼就像拉一把折扇那样，次第打开，节节舒展了。
他漆黑的眸子里反着雪光，亮晶晶的，样子颇为激动。
“锦绣！”
锦绣嘴唇微张，不知如何回答，冷风扑面过来，她适时的低头打了个喷嚏。再抬起头来的时候，那人已经退到门外去了，给她掩好了门。
“病还没有好？”他隔着门大声问，还掺着扑簌扑簌拍衣裳的声音，是在清那些雪花。
“我没有生病啊。”
“不是重风寒么？”
“我身子一向很好的。”
拍衣裳的声音停下来，然后听见他咬牙切齿的说：“老狐狸！又骗我！”
“爹说的？”锦绣探身问道，瑞峥打开门进来，胸膛差点撞上她的脸。锦绣一愣，才想到自己这样没理由的傻站在门口有一阵子了。
瑞峥抓起桌上没凉透的茶水咕噜咕噜喝了个够：“他怎么知道我在登州的？要知道，他常年说自己要病死了，我哪会信？但是这回说你要病死，还是头一回。我就且信一回，结果，”他啧啧嘴，“上当了。”
“你是要气死你爹么？你到跟那洪秀才有的一拼。”
他回头，看锦绣的样子，“你是要睡了？”
“是。”
“那你睡吧。”
“那你出去啊。”
他自己给自己倒了一杯茶，笑的无奈：“不，没人知道我回来，我在你屋子里呆一晚上，明天天一亮，就走了。”
看锦绣没动，他又劝：“你睡你的，我一点都不吵。放心。”
他为人就是这般不着调，什么离谱的事情在他那里都是吃饭喝水一样正常，锦绣早就知道，于是没再理他，自己睡去了。
有男同行
次日清晨，锦绣起的有些晚，见屋子里已经空无一人，想瑞峥已经回登州去了。于是她洗了脸，招娣来给她梳了头，便先去了账房。
账房里无甚大事，她交代了些杂碎事情就出来。出来了就绕道去了纪老爷院子里，想说说这两天她要回程家小住的事情。
因为常年煎药，他院子里到处都被熏成醇苦的汤药味道，任谁路过了，都不自觉的心事重重起来。今天锦绣隔着花架子，远远的就看见了几个丫头在偷笑，不免觉得怪异。她走近了，小丫头们都垂首请安，脸上还是忍唆不住。
锦绣奇怪的往里面看去，见瑞峥正双手捏着耳垂，跪在门口。那模样像极了是一个七八岁的男孩子犯了错，回家被罚跪。
“散了！有什么好看的？”锦绣哄散了丫头们，便急急走到瑞峥跟前：“你不是去登州了么？怎么还没走？”
瑞峥正要说话，一支松木拐杖从屋子里扔出来，“邦”的一声巨响，正中他的后脑勺，疼得瑞峥顿时呲牙咧嘴。
锦绣看了不禁要抽一口冷风。
纪老爷嘶哑的骂声传出来：“还走？走到哪里去！”
锦绣赶忙进屋圆话：“爹，是我，锦绣！不是瑞峥走，是我要走，您听错了！”
里面的声音缓和了许多：“锦绣啊，进来。”
锦绣从门口拾起拐杖，走进来说道：“鲁中来了好几封信，说是家里挂念，叫我抽空回去看看。我确实有小半年没回去了，也该回去一趟。”
纪老爷伸出一只惨白的手，接过了拐杖，喘了一会儿气，才又说：“他刚回来，你就要走，让人觉得你这是跟咱家里赌气呢？小两口是要王不见王么？”
“瞧您！您还不知道家里的生意么？我不是这俩天正得空闲嘛，看您说的。”
纪老爷白了锦绣一眼，一把老骨头靠在罗汉床上，不言语了。他才在赌气。人说老小孩，老小孩，越老越像小孩，凡事都要哄。人到了白发的年纪，做出幼年的事情，锦绣想是不是有一天，她那顶天立地的父亲程津南也会这样？突然的。泪就在眼里打转。
瑞峥把头探进来说道：“爹，我跟她一同去。”
刚到手的拐杖，“嗡”地又抡了出去，吓得瑞峥急忙往门后躲，拐杖敲在了门槛上。纪老爷跳脚骂：“你出去？你出了这家门还能回来么？孽子！”
瑞峥伸回头来嬉笑：“甭管我在哪，我要走您怎么着都拦不住我！我就是想让您安心么，让您如愿抱孙子么。”
锦绣一愣：“不用了，瑞峥刚回来，还是陪您些日子的好。”
纪老爷以为她害羞，他面露喜色，反而顺着瑞峥的意思说起来：“他陪我还是气我，我眼不见为净的好。况且瑞容母子在，我不怕闷。叫他跟你去吧，好歹他跟着你我放心，路上有个山贼什么的，他还都能对付呢。生意上，他是百无一用的，但是在山贼流氓堆里，他还是有一点用处的……”
怎么说着就扯上山贼了，锦绣一头雾水。她一边答应着一边去把拿拐杖捡了回来，却再也不敢放到纪老爷跟前，只是远远的搁在了小屏风后面。
几个衣裳箱子装好后，锦绣又叫招娣去取了几匹湖州丝绸来，预备带回程家去，她得好好谢谢她们家姚大娘才是。
一切都安顿好了，锦绣回头问大少爷呢？
乔五急得一头汗：“叫叫过了，老早，就就叫他了，我，我再去看看看。”
“来了。”懒洋洋的声音传来，众人回头去看，只见瑞峥肩膀上挂着衣裳，手里提着弓箭，摇摇晃晃的走了出来。
“这不来了嘛，这天才五更呢，娘子。”
“刚下了雪，路上难走，早些启程以防万一。”锦绣指指他手里的弓箭，“拿这个做什么？”
瑞峥打了个哈欠，突然问乔五：“我的茶壶呢？”
乔五把抱在怀里的一只裹着锦缎的盒子送上来：“这里这里。”
瑞峥拿给锦绣：“送给你爹的。一套青瓷茶具，贵重着呢，我怕摔坏，你替我收着吧。”
锦绣拿了，瑞峥就睡眼惺忪的往马车上爬，爬了一半才想起什么，回过头来对锦绣说：“打兔子。”
白茫茫的田间。远远地，有两驾阔气的马车停在小路上，几个家丁远远的来回小跑。天气冷，嘴里都吐出来一团团白气。
积雪颇厚，雪白的兔子扑吐扑吐的晃动在雪中，一个披着白斗篷的男人悄悄走近，一片白色的伪装下，等兔子发现有危险的时候已经来不及了。男人已经近在咫尺。高过自身两倍的雪地里，灵活的兔子也只能笨拙的逃跑。
相距不过两三丈，近的，瑞峥手里的箭头都可以直接戳兔子了。瑞峥想想，放下弓箭，卷起袖子，整个人扑进了雪里。
黄铜手炉里，招娣又添了一次碳，递给锦绣。锦绣拿了手炉瑟瑟发抖，气呼呼的下了马车。
田地里，瑞峥手里拎着一只活蹦乱跳的兔子，腰上还拴了数十只死兔子，走起路来，整个人都晃晃悠悠的，颇费力气。
他把那只活着的小兔子递到锦绣面前：“嘻，喜欢么？”
锦绣铁青着脸哼了一声，转身上了马车。瑞峥也要跟着上去，又想到自己挂了一身血淋淋的死兔子，就在外面解起腰带来。
锦绣掀了帘子冲着外面喊：“乔五！走！”
“少奶奶……”
“走！”
锦绣动怒，没人敢再说，几个活络身体的下人迫不及待的上了马。乔五急急忙忙的解了一匹马留下，招娣从后面的马车里扔了一件毛皮毯子出来。
一行人奔腾离去，溅起些碎雪。
瑞峥守着雪地里的一堆兔子朝他们喊：“给我个麻袋啊！”
远远的，只听“噗通”一声，随着马蹄溅起的碎雪落地，一匹光鲜的绸缎躺在了雪白的地上。
还好，他有随身携带匕首的习惯，掏了刀子，朝绸缎上一通划割，截一段长长的布，把兔子们通通扔进去，打个包袱，扔上马背。
貂皮毯子一裹，小白兔一揣，风雪天里这么一策马狂奔，心里想的是当年于老四去塞外，大概也就这副行头罢了。
被锦绣丢了也不是第一次了，瑞峥不觉得任何不愉快。他生来随行，乐得逍遥，一路上游山玩水，看见山间早开的梅花，白雪里点点鹅黄，不由得驻足痴迷了许久。
中午，锦绣一行在一所小茶馆里将就吃了东西，又等了一会儿，也没见瑞峥赶上来。于是也没再多等，冬天天短，生怕黑了天不好赶路，大家稍作休整就又启程了。
再走一个时辰，天色隐约暗下来。两个山头之间是蜿蜒小路，过了这两个山头，不出二三十里就是临淄。既要到程家的当口上了。
这时候，山坡的林子里突然冲下了两个粗汉，一胖一瘦，手里拿着斧子，开口喊着打劫。
太平盛世，真是少见劫财的，锦绣一行急忙停下来。
那胖子把斧子往树上一砍，张口喊道：“大爷昨日输了一百两，今日没了买酒钱，你们看着办吧！”
那赖哼哼的样子，明摆着是要一百两。
平日里，锦绣出门做生意，怀里揣了几千两银票的时候也是有的，却没碰上过拦路打劫的。偏偏今日是两手空空走娘家，却真叫她遇上了。她跟乔五说一说，乔五就拿了半两碎银子上来求情。
瘦子接过了碎银子，乔五以为这就算打发了，没想到刚一掉头，那胖子却伸手一把勾住了他，冰凉凉的斧子架上了乔五的脖子。
招娣忍不住一声尖叫，捂了眼睛不敢看。两个马夫也生怕看见流血场面，吓得后退了几步，只留锦绣坐的马车在最前面。
那瘦子接过乔五，叫胖子上前去。那胖子就隔着马车冲锦绣喊起来：“咱们虽是武夫，但也讲得起面子，你那几纹银子是要打发叫花子么？里面的爷们儿，有种出来说个明白话，要么就是瞧不起咱们兄弟！”
马夫丫头都是太平人家出来的，没见过这样的场面，个个都愣着。乔五本想说话，无奈脖子上的利器挡着，大气不敢出。
静了一会儿，马车里传来女人的声音：“拿个凳子来，让我下车。”
那瘦子一愣，知道里面是个女人。有小厮战战兢兢的拿了凳子，给锦绣踩着出了马车。
“我家就是前头，门口有五棵槐树的宅子。听二位说话，咱们怕是老乡呢。”锦绣出了马车笑着，那落落大方的样子到叫那瘦子扭捏起来。
胖子哼哧哼哧两声：“别跟咱兄弟套近乎，赶紧的，把你的金银细软拿出来。咱们看你是女人，就不跟你计较了。”
“前面站着的是英雄好汉，我哪敢不给各位面子。当真是今日身上没有那么多银子……”
胖子把斧子一抡，朝着乔五要砍，吓得锦绣也大惊失色。
“给不给钱一句话！甭跟我说这有的没的。”胖子一脸横肉，面露凶色，“穿着绸缎衣裳，带着金银首饰，还说没有区区一百两？没有的话，就把你头上那闪光的东西都退下来，给大爷垫垫手！”说罢，胖子超锦绣走过来，伸手要拿她头上的钗环。
“慢着”，锦绣掩饰着心里的慌乱，后退几步，“大家彼此留个情面，以后再会也好说话。我娘家离这不远了，如果二位以礼相待，那我可以差人去取，我给你足银，你保我们完人，放了我这小管家。”
“银子还没给，你到跟我要起人来了？”
锦绣和那胖子逐句辩解，根本没有道理情面可讲。他们是土匪又不是书生，向来是蛮横凶狠的，怎么会跟锦绣讲理讲情面。
胖子不耐烦的嘀咕了两句，还要上前，就听见后面有踏踏马蹄声，有人来了。瘦子携紧了乔五，胖子躲到树后，等来人一出现，就生扑上去。
锦绣猜着是瑞峥，心里半喜半忧。盼着他来解救，也怕他拿吊儿郎当的性子不小心就被胖劫匪给伤找了。
马蹄嘚嘚声近了，白雪茫茫间，一个人驾马奔来，披着黄夹棕的皮毛大衣，两边各挂着一个鲜亮的绸缎包袱，左边的包袱口出，伸出两个枝子，上头缀几粒新黄，似乎是一株梅花。
瑞峥骑马从后来，看不见持刀的瘦劫匪，只见锦绣站在马车边等他。马跑的就更快了些，突然树后，就冲出来一个胖子，手抡斧子，呼呼生风。
锦绣脑子里嗡嗡作响，那一片空白的感觉，仿佛是在杭州绸缎店里遇到他的时候。
瑞峥驾马打了个回旋，斧子还没抡出，胖子就被马前蹄撂了一脚，四仰八叉的倒地。瑞峥从马上跳下来，转身抽一支箭，拿箭头比划着那胖子的鼻子，骂道：“哪个道上的？敢在太岁爷头上动土，活腻了你了，死胖子！”
披着的毛皮落地，露出他血迹斑斑的衣裳，那胖子看了，不禁脸色大变。
“纪兄弟？”
瑞峥回过头，发现了马车后面的瘦子，顿时乐开了：“王二哥！好久不见了！”他上前去打招呼，手里还不忘提拖着那胖子。
“我听说兄弟你去登州了，今日怎么在这里遇见了？”
瑞峥喘着气：“我陪我老婆回娘家。”
瘦子看看锦绣，又问瑞峥：“那贤弟妹是……”
瑞峥回头跟锦绣说道：“这是王二哥，柳泉的。”
王二听闻，又羞又愧，扔了乔五就上来给锦绣行礼：“纪家弟妹有情有义，仗义为国，我王二真是敬佩的很。今日不知道是贤弟妹，多有冒犯，该死该死！”
锦绣勉强一笑，不知该怎么说话。王二就又回头去跟瑞峥解释去了：“兄弟好身手啊。这是我侄子，傻嫩傻嫩的，今天我带他出来练练手。登州缺钱，我们爷俩筹钱来了，没想到碰见的竟是弟妹！得罪了！回头我得去你家赔礼去！”瑞峥听人家夸他，他乐呵呵的谦虚两句，两人说了会儿，眼见天黑了，也就分手告辞。
锦绣默默的上了车，瑞峥在外面又跟招娣说两句也上来了。
“吓着了么？放心吧，这片道上的人，是不要人命的。这里的人世世代代受儒家影响，最讲究礼孝中庸，既凡有打劫的，也怕是学水泊梁山的，忠义为先，也不会伤女人。”他说着，招娣递了干净衣裳进来，瑞峥悉悉索索的开始换。
“那青瓷茶具还喜欢么？”
锦绣愣愣的点点头。
瑞峥看她不做声，知道她定是吓着了，她虽在生意上风风火火，可哪里见过动刀枪的事情。于是他换了衣裳，只叫唤着身子乏，竟伸手揽着锦绣的肩，抵着她头呼呼睡去了。
闺房听雪
当夜到程家，程津南亲自出来接。
他看见锦绣自然欣慰，再看见她身后的瑞峥，却着实的吃了一惊。瑞峥上来给岳父大人行了个大礼，程津南连忙扶了。
“也不早些说你要回来，这么突然，我刚才才知道。委屈你们两口子今晚先将就，等明日再告诉姚姨娘她们，给你们摆桌酒席，接风洗尘。”
因为瑞峥来，酒席是免不了的。
程津南又问起路上好不好。怕他担心，锦绣哪会说遇上劫匪的事情，定是回答一切顺利。一边往里头走，一边问起弟妹的情况。
程津南叹了口气：“锦川好着呢，就是锦英。也不知怎么了，最近这些日子犯了个嗜睡的毛病，每日都得睡到中午，叫起来吃饭，吃着吃着也能打盹。怪了。”
“看过大夫了没有？”
“自然看了。大夫也看不出什么毛病，只说是或许身子乏，疲劳所致。你也知道，原来锦英是喜欢几个亲戚家的闺女玩耍的，但是这几天她天天窝在家里足不出户，除了睡就是睡，怎么会疲劳？”