锦绣一边盘算着拿回来的绸缎还能送几家人，一边被人拉着入了坐。坐下了，回头看瑞峥一脸丧气，才发现他另一边坐的是四表叔。
都入了座，哪能起身去换。锦绣也没有做声，只跟家里的叔伯叙叙生意上的事情，偶尔也说说婆家的事情。
瑞峥一人坐着无聊，夹了块黄瓜，拿筷子一个劲的捣。吃饱了饭，话还没结束，他就一个人溜了出去。
锦绣没有理他。后来喝汤的时候，四表叔说这黄瓜沫海参汤味道不错。众位都没人搭话，锦绣疑惑着海参汤里哪来的黄瓜，突地瞥见瑞峥的位子前一片绿色水渍。立马借机起身，拿帕子盖住了。
狭路相逢
起了身在门口碰见张妈妈，锦绣问她二小姐起了么。
“起了起了，大小姐走了一会儿她就起了。洗了脸本想见您来着，碰上您跟亲戚家的姐妹说话，就没打扰。眼下在东边的席上吃饭呢。”
锦绣听了就打算去见见锦英。的5e388103a391daabe3de1d76a6739d
出了这屋子，穿过画廊，往院子东面走去。正值日落的时辰，夕阳把薄薄的云彩照的如纱一般。院子里，几个亲戚家的姑娘嘻嘻笑着从屋子里跑出来又跑进去，都是和锦英一般大的年纪。
仿佛几颗俏皮的青杏儿，在此情此景下，添了一点儿红，又多了一点儿甜，要熟了。
锦绣想，锦英是该找婆家了。
几个姑娘看见了，往画廊里招招手，叫姐姐。锦绣便走过去：“今天的宴席上倒是有什么呀，看把你们笑成这样。”
“姐姐不知道呢，你家来了一个公子，会吟诗，会行酒令，还会武功呢。”
“我家可没有这样的人物，只怕是别家的人，走错了大门喽。”
几个妹妹嬉笑成一团，拥着锦绣往屋里去。里面早就上了灯，饭菜也上了两轮，姑婶们都在，锦英也在，大家都围着一个年轻公子笑得合不拢嘴。锦英看见锦绣立马收敛了。
瑞峥正在讲他怎样在雪地里抓兔子，一张脸涨的红红的，怕是喝了不少。他回头看见锦绣，眯起了眼睛：“你们散席了？”
“没有呢，我来这边看看。”
瑞峥往锦绣那边走了几步，步子不稳当差点跌倒，锦绣上来搀了他。瑞峥拉着她朝在座的介绍：“这是贱内。”@
这话一出口，本来高高兴兴的姐妹姑嫂们，就都笑不出来了。谁不认识程锦绣？只是都不晓得这就是纪瑞峥罢了。姐妹们在意的，是这风流倜傥的公子与那端正死板的锦绣配成了一对；姑嫂们在意的，是的眼前这风趣俊俏的人竟然一个花花丈夫。
锦绣自然看出屋子里的气氛已经异常，她看看那边低首坐着的锦英，既不来问好，连抬头给个眼色都没有。锦英有些怪异，但当着外人面子锦绣不能多说，只说了两句场面话。话还没完就听见瑞峥把头顶着她脖子嘟囔：“这酒后劲……大。”然后哗啦啦的，酒水汁汤搀着菜叶从他口里吐了出来，顺着锦绣的肩往下流。
姐姐妹妹们四散开去，丫头婆子纷纷涌上来，拿着手帕盆碗收拾这污秽，外面的小厮也跑进来，忙着把瑞峥架开。瑞峥哪里肯，双手双脚齐上，猴着锦绣不撒手。他这一乱动，更把秽物动的到处都是。
锦绣只得和瑞峥回屋去换衣裳。折腾了好一阵，才清理干净。
瑞峥吐过了，也安静了，躺在床上迷糊过去了。丫头婆子收拾着了出门，锦绣换了干净的衣裳正准备出去，招娣就进来了。
“席散了。大少奶奶安排的事情我都办好了，请放心。”
锦绣正系了一半的扣子，听见说席散了便住了手。这个才想到这是在程家，万事有她爹呢，她省的张罗。
“知道了，你早些歇息吧。”她把扣子松了，“看见二小姐了吗？”
“二小姐像是回房了。”
“她没说什么？”
“没有。”
锦绣叹口气，“没事情了，你回去歇着吧。”
招娣望了望瑞峥答应了。锦绣看她低着头，关了门，脚步声远去了，才想到她是在担心瑞峥。
她瑞峥翻了个身，支吾一声。
“怎么了？”
他闭着着眼嘟囔：“嘴里很臭。”
锦绣哼笑一声，斟了杯茶递给他。瑞峥翻身起来咕噜咕噜的漱口，就着茶杯又吐了回去。锦绣伸手要接，他胳膊一沉就把茶杯搁在了地上，抬起胳膊揽着锦绣的腰把她搂□。
锦绣只觉得天旋地转，再睁开眼睛的时候，视野已经被他的脸填满了。他离得近，粗重的喘着气，酒气喷到她的脸上。
锦绣懵了，不知道该如何是好，脸上一阵白一阵红，火辣辣。
他醉眼迷离，伸手捧起她的脸。
这张脸，明明不是一张美丽的脸。他总觉得过于方正，可偏偏看久了却又离不了眼。
眉，眼，是狼毫提点的，黑白分明，人说这样的女人最旺夫；鼻，口，是白云皴染的，□饱满，人说这样的女人最持家。
“瑞峥？”锦绣有些惶恐的，眼里闪烁，仿佛噙着泪水。
瑞峥哼哼一声，皱着眉头：“我难受得很，你得帮我。”
锦绣一愣，随即感觉到他身上有个东西正抵着她的小腹，硬邦邦的。
她嘴唇一哆嗦，泪水涌出来，猛地把他连人带被褥推下了床，揪着衣领跑出了门。
外面的天色已经黑透。
瑞峥躺在地上，看她逃走的背影。他想，他本不要这样的女人的，他要得是风流不羁的，是叛世离经的……
他本是不要程锦绣这样的……
捋了头发，整理了衣裳，踩着积雪到招娣的门前，叩响了门。
里面还有灯火，招娣显然还没有睡下，她出来开了门，看见锦绣吃了一惊。赶忙进屋去拿了一件自己的斗篷给锦绣披着。
“少奶奶，怎么不披件厚衣裳就出来了？”
“瑞峥难受的厉害，我管不了他，你去看看罢。”
锦绣话音未落，招娣撒腿就往瑞峥那里跑。开门进去，瑞峥还是躺在地上的，双眼看着屋顶，茫茫然。
“少爷！”招娣摸他额头，掐他脉，正要回头问锦绣是怎么个经过，却听见一声清脆的咔嚓声。门被锁了。
“大少奶奶！”
“你就当帮少奶奶一把，招娣。我不是事事都在行的，这事情……我不行。”
锦绣放开锁头，回头走进雪地里。生平第一回，她觉得害怕。她从来没做过，她害怕。招娣是做过的，她不害怕。她想。她就这么含着泪，颤抖着，一个人在黑夜里游魂一样的走。
也不知走了多久，回过神来的时候人已经到了池塘边上。水都结了冰，冰都覆了一层雪，月亮低下反着莹莹白光。那光景显得荒凉。她就站在亭子里，白晃晃的雪里只有她黑黑的一片影子，那些荒凉就成了凄凉。
站了会儿，觉着冷了，看见池塘前面是锦英的屋子。这时候怕是只有锦英能收留她罢？
明明是冬天了，鼻尖还是忍不住的冒汗。怕粉脂脱落，锦英拿着香粉借着月光又擦了些。
刚放下镜子，就听见石头敲打床棱的声音。不多不少，正好三下。这三下仿佛是救命良药一般，让她觉得安心不少。她打开了半扇门，一个人影迅速移了进来，把门关上。
人影熟练的从床上那了被褥把它挂到窗户上，又床下掏了些破布条出来，塞严了门缝。锦英这才点了豆大的一点灯。
“怎么才来？”
何乃之松了衣领，在桌子前面坐了下来，脸色不是很好看，“程锦绣回来了？”
锦英愣了愣，问道：“你怎么知道的？”
“早上走的时候，看见你家马厩里停着纪家的马车。”的75fc093c0ee742f6dddaa13f
“昨天夜里来的，姐夫也来了。”
“纪瑞峥也来了？这下倒是热闹。”何乃之自己寻思了会，就恢复了往日的柔情。把锦英拉到腿上，亲昵了一阵子。
“锦英，你可是我的人。”
锦英听了，脸都红成了桃花，拿手锤他：“什么你的人。你又不去跟我爹提亲！”
何乃之长叹一口气，推她下去，满脸苦闷：“若你爹答应我怎能不去提亲？你又不是不知道，你爹处处都听你姐姐的话，你姐姐对我又……初见她，觉得她与你长的真是像，还以为她会如你一般善良，哪想到……真是一失足成千古恨。”
锦英拿手轻轻摇他：“不要再提了。我都觉得没脸见你了。她就是那样的人，做生意的手段狠辣的厉害，少有给人留后路的。我家从上到下没有不怕她的。你本不是生意人，我们好好的读书考功名就是了，何苦去趟那个浑水。”
“你是莺莺，可我不是张生。我们也没有红娘，处处得靠自己。”
锦英扭捏起来：“谁说你不是，你就是张生！”
何乃之笑，又把她拉进怀里，在她耳边悄悄说道：“我们走吧？”
锦英被他的耳边风吹得酥麻麻的，软在他怀里问：“能走到哪里去？”
“走到没人的地方去。没有程锦绣，没有程锦川，没有什么姚姨娘姚大娘，就我们两个。我没有钱，我不能给你富贵，可我能给你最大的关爱。锦英？”
锦英两眼泪光，她是感动的，也是敢于疯狂的。
两人相拥而泣。絮絮的又说了许多情话，说了将来两人世界要怎样安置之类之类。何乃之又讲了某处适合安身，等程锦绣一离开程家，两人就可去此地。说的锦英又是向往，又是垂泪的。
不一会儿，何乃之就要走，锦英留他。
“不怕我姐姐，昨夜里她也在的，也没什么事情。我们不要自己吓自己。”
“不成，那个纪瑞峥狡猾的很。我早走的好。这两天我不来了，你自己行事小心，不要被人看出异常。我若准备好了就来找你。”
锦英挽留也留不住，只得恋恋不舍的送他走。
熄了灯，何乃之摘了棉被，收了长布条，快速的出门，拐进了两个黑墙之间的狭道。接着脚下一顿，便再也迈不开步子。
白亮的月光下，狭窄的黑墙之间，一个女人静静伫立。她看着他，皱着眉，月光下，脸上的细汗闪烁不定。双手习惯的交握在腹前，蓝黄玉镯子的光晕恍惚。
恍如隔世。
锦英关门的声音传来，何乃之才回过神，寻思该如何是好。
鞋底摩擦积雪，发出细微的沙沙的声。她侧身靠墙站着，让出路来。
他愣了一下，并没说话，急匆匆的由她身前走了过去。
月色尚好，天色尚未见亮，锦绣却再也不觉得冷了。
锦绣趔趔跄跄的往回走，回到自己的屋里，坐下了。抬头看，却见瑞峥倚在门口，面无表情。
她皱着眉头看了他一会儿，半天才说了几个字出来：“你醒了。”说出来的话是气若游丝的，飘在空中。
瑞峥看她六神无主的摸样，莫名其妙的生出一股子恨意。他从小就有女人缘，这些年他喜欢过的女人不计其数，却从来不曾恨过什么人。如今，看着他眼前的人，他竟也有些恨了。
瑞峥拂袖离去，锦绣才又发现他的脚上竟是沾着雪花和湿泥的。突地想起他送来的那秘瓷，莫非是他知道何乃之在鲁中，他是在提醒她。
他刚才去过哪里了？招娣呢？门怎么开了？
锦绣突然醒过来。这个晚上真是什么事都赶在一起了，她得从头捋捋，她得想个对策出来。锦英，锦英可怎么办？锦英是真的喜欢他么？
可惜，这不是她所擅长，这不是列了条目的账单，不是她拨拨算盘就知道那个利润更高的。这些事情，她看了想了，却很难明白原委，更无从下手。
天色一点一点的明朗，眼里所见的事物也开始清晰起来。她想，那何乃之对锦英自然不是真心的，只要锦英能明白，这事情就很容易解决了。
于是她定了主意去找锦英。
程家门前的寂静也被打破。嘚嘚的马蹄由远既近，来的人在大门前下了马，把铜环敲的震天响。
锦绣刚出了屋子，听见前面有嘈杂声便出来看。瑞峥不知道从哪里冒出来，衣裳还是昨天的，没有换过，看样子并没有睡。听见前面吵，也跑出来看热闹。
来的人是乔三，脸颊冻得通红，正被家丁们围住问缘由。
“是济南来的。让他进来。”
乔三看见锦绣和瑞峥，赶紧使手背摸了鼻涕迎上来：“大少爷，大少奶奶……”乔三声音哽咽，忍了一下才说出来：“老爷不行了。”
瑞峥听了，扑哧一笑，没理乔三，揪着自己松垮的衣襟往回走，走了两步就走不动了——他与程锦绣在一起，他爹没有理由骗他。锦绣赶上来，抓住他胳膊，只见瑞峥的脸色黯然，一言不发，嬉皮的样子再也做不出来
“乔三，把马给少爷。”
乔三慌忙把缰绳递到瑞峥面前，瑞峥看看锦绣，抓着缰绳跳上马，往济南的方向急奔去。
程家上下都忙碌的起来，给锦绣一行生火煮饭，整理行李家什，准备马车。
锦绣急匆匆的，顺着池塘来到锦英这里。还没到跟前，就看见乔五站在那里，锦绣上去问。乔五说是大少爷让来看着的，除了大少奶奶谁也不能进去，尤其是看见何公子不能进去，更不能让锦英小姐出来。
锦绣体谅他道：“大冬天的，冻坏了？快回去歇着罢。”
长长的一个大哈欠打完，乔五也是忍不住抱怨：“他占了了我的床，不让我我，在屋里呆着。我也没地方去……”
锦绣听了，既笑瑞峥是小孩脾气，又打心里谢他想的周到，自己就没想到何乃之会去而又返。门口有两个老妈子出来拾掇，锦绣叫她们开了门，带乔五进去屋里，在外间给生个炉子让他暖着。见桌上有昨天的糕点水果，两人就都吃了些，吃了一会儿，老妈子就出来说二小姐醒了。
锦绣想她是没睡，于是留乔五等着，她进去锦英的屋子。
锦英洗过了脸，正在窗户前剪一株早开的兰花。十七八的女孩和娇嫩的花朵站在一起，是让人分不出那个更美一些的。
“姐姐这么早？”
“你也早。听爹说你最近嗜睡的，怎么今日起的这样早？”
锦英手里的剪子颤了一下。她自小就怕锦绣的，她本还没睡下，听说她来就紧紧张张的起来了，哪里还记得自己那个嗜睡的病。眼下不知如何说，只是干笑。
锦绣也不追究，走到她跟前捡起那朵早开的花，说道：“时候不对，开出来的定是坏掉的。太早了，不懂的挑时候。该剪。”
锦英听了，脸色难看起来，手里攥着剪刀，转了个身往，床上坐着去了。
“前一阵子去杭州，我答应你去打听那个何乃之……”锦绣装做不知情，走到锦英身边坐下来：“他舅舅私吞了纪家三万两银子，那银子存在他的茶叶店里，我把他的茶叶店挤垮了。他是为了一个□和人家大打出手，那女人叫佳娘，被他养在杭州……”
“我知道你会这么说。你说的，跟我想的差不多。”
锦英转过头来，略显得意。
“锦英？”
“我还知道你也喜欢乃之，你要他的茶叶店是因为他心里有我，你恼羞成怒了。”
锦绣愣了，一时间不知道怎样解释。
“锦绣，你长得是像我的，可是你毕竟不是我。乃之喜欢的是养在深闺的女人，不是在外面抛头露面的。昨日我看见姐夫，觉得论人品长相他都是说的过去的。既然嫁了人，你就不老实守妇道好了，又何苦再挂念乃之呢？”锦英拉起锦绣的手劝慰，“我们这一路已经走的很辛苦了，钱财是身外之物，我们并不在意。你想要尽管拿去，但乃之心里有的只是我。只求你放我们一马……”
“啪。”
锦绣攥着拳，噙了泪，嘴唇直哆嗦，突然冲着锦英大吼：“你是谁啊？”
声音清脆响亮，锦英捂着脸，睁大了眼睛。
“你是谁啊？你是怎么了？”锦绣泪流满面，“我贪恋钱财？我程锦绣这些年不分黑天白夜的奔走生意倒是为了谁？我若不是心狠手辣不择手段，你哪来的锦衣玉食胭脂水粉？我半生所得都留在程家供你吃喝，供你们享用，我出嫁可带走了几分？你出去打听打听，我何时不守妇道？你打听打听那何乃之又是个什么东西！是，我曾经以为何乃之是个好人，可我现在更知道他让我恶心。程锦英你比我漂亮，比我年轻，比我单纯……我从来不介意，我几年大好时光都给了生意我从未介意过。可现在，我后悔了。你让我后悔了。我与你同一个娘生，同一个爹养。别人怎样想我我都不在乎，可我亲妹妹不能这么想我。你不是我妹妹……”
锦英闭着眼睛，咬着嘴唇，捂着耳朵，回过头去不理锦绣。
乔五正在外面等着，看见锦绣满脸泪水，也不敢问。看见她跑出来，就小心翼翼的在后面跟着。一路跟到前院，马车都已经收拾好，招娣拿了个包袱给他，他三哥也在，他才知道纪家出了大事情。
程津南来送行，看见锦绣满脸泪水自然问个缘由。
父女窃窃私语，程津南听得的脸一会儿青一会儿白，最后咬牙切齿的骂了句：“小蹄子，我打断她的腿！”说着就要动手，锦绣把他拉回来，又说了几句。程津南皱着眉应了。
父女两个互相道了别，锦绣上了马车，乔五也赶紧过去，抓起马鞭正要抽，锦绣又探出来交待道：“就跟外面的人说是起水痘了，不能出门，也不能进人。找张妈妈看着。晚上也守上人，别让外人进去。这是说的过去的。”
程津南阴着脸答应：“我自然懂。你不要挂心了，好好在纪家呆着，有事情稍个信回来。别委屈自己。”
锦绣听了眼睛湿润，想起了许多事情，眼下只是点点头，说了声“哎”。
程家大门拉开，两架马车奔跑出去，急匆匆赶往济南。
23.生离死别（上）