“这丫头是妹妹新收的？长得怪水灵的。”宁侧妃眼角一扫，看着红鲤轻声念叨了一句。
阿九略微挑了挑眉头，一挥手示意红鲤退到一边。
“是啊，我看她挺机灵的。”阿九不动声色地回了一句，这宁侧妃一向是不出自己院的，今个儿来芙蓉院定是有事，只是这会儿她要闲扯，阿九也陪着。
宁侧妃低着头喝茶，眼角已经将四周瞥了一遍，见都是阿九贴身的丫鬟，索性也放下心来。
“妹妹可瞧过王爷送给赵姬妹妹的玉串子？”宁侧妃放下手中的茶盏，脸上带着一抹笑意。
“哦？阿九这几日哪里都没去，倒是没瞧过那玉串子。可是什么稀罕的东西，姐姐都这样念叨着？”阿九偏过头来看着她，略一挑眉，眸中闪过一丝兴味。
王爷对于姬妾一向都是极大方的，想来那玉串子也定是了不得的东西，否则也不会让宁侧妃这样关注。
“那玉串子自是好玉制得，倒不是什么稀罕的东西。听说是王爷特地寻给赵姬的，王爷一连几日都宿在她的院子里，可把赵姬给欣喜的。现在几乎日日都要跑去别人的院子里，那玉串子也是从不离手。”宁侧妃嘴角带着笑意，好似讲个好听的笑话一样，一带而过。只是她眼中的嘲讽和不屑却是遮掩不住的。
阿九轻轻蹙起眉头，赵姬一向都是如此，得了王爷的赏就立马闹得人尽皆知。
“赵姬妹妹也是小孩子心性儿，王爷送给姐姐的肯定更贵重。何况王爷也不止宿在她的院子里，其他人也该是得赏的。”阿九试探性地说了一句。
她这几日都快被月事折腾得死去活来，整个芙蓉院的下人，都一心扑在阿九身上，只盼她早日安康，根本顾不上外头闹成什么样。所以宁侧妃说得这些，阿九还真不清楚。
依她对王爷的了解，王爷定是要把后院宠的姬妾挨遍瞧一次的。不过依宁侧妃现在的口气，倒是不像。
“妹妹这病了一回，倒真像是与世隔绝了。”宁侧妃嘴角的笑意有些尴尬，她细细打量了一下阿九，见阿九不像是隐瞒。脸色才变得好看些。
“王爷现在除了去王妃那里，就是赵姬妹妹那里。其他的姐妹哪里能瞧得见？”宁侧妃语调有些低沉，她虽然极力隐忍，却还是透着失落。
阿九眉头一挑，这种情况倒真是少见。不过王家刚讨好了一回，王爷顺着王妃也是难免的，想来赵姬那里也是王妃示意。
“这......阿九还真不知。”阿九的脸上也露出一丝尴尬的神色。
“也难怪你不知，妹妹是个有福气的。即使病了，王爷也时常来瞧瞧的。”宁侧妃挥了挥手，语气中夹杂着一丝羡慕，转而又消失不见。
她端起茶盏轻抿着，遮掩住了脸上的表情。不过想来也是极不甘或者失落的。
阿九没有急着说话，只是轻轻把玩着手里的茶盏。已经明白宁侧妃这次为何而来了，赵姬能够依靠王妃夺宠，其他人当然也可以。而宁侧妃今日前来，就表示看中了阿九。
“姐姐也莫要挂怀，想来王爷定是认为您还病着，不好打扰。只要有人跟他提提您已经好了，那王爷估计立马就去玉烟院了。”阿九轻轻执起宁侧妃的手，脸上露出一丝真诚的笑意。
果然宁侧妃的眸中闪过一丝欣慰，双眸直直地看向阿九。
“我们姐妹之间自是要互相帮助的，王爷忘了，阿九去提醒一句就是。”阿九露齿一笑，调皮地眨了眨眼眸。
送走了宁侧妃，阿九就坐在椅子上出神。唤来三个丫头，她挨个吩咐了几句。三人面面相觑，虽不知阿九为何如此安排，却也都点头。
“玉叶，红鲤的事儿你还要请玉石打点一番，银子若不够使就过来拿。”阿九最后又不放心地叮嘱了一句，有些事情不能拖延了。
***
“科举快开始了，外面赶考的书生很多。王爷这几日也忙，晚上很少来后院，基本上都在书房里。”玉叶小声地说道，这些她也是从玉石那里打探来的。
阿九正坐在院子里，眼睛眯着像一只慵懒的猫咪。听到这里，微微勾起了嘴角。
“不急，等科举过了再提也不迟。”她伸手将盘中剥好的葡萄丢进嘴里，酸甜的汁液顺着唇舌涌了进来。
她伸出舌头舔了舔嘴角，仰起头看了看一碧如洗的天空，嘴角弯起。王爷有空留在后院，才是好戏开场的时候。
037以棋引人
将近半月的科考终于结束了,王爷这几日在书房停留的时间也越来越长,阿九也不去打扰,只偶尔吩咐厨房做些点心送过去。*.
这日下午，阿九闲来无事,索性拿出本棋谱,又让花聆和玉叶将棋盘摆好。照着棋谱开始摆阵,黑白交错。
棋谱上大多是一些大师所弄成的对峙厮杀局面，牵一发而动全身。阿九轻皱着眉头,她只是略懂围棋，照着摆了一盘,倒是觉得手心里沁满了冷汗。
手中的白子是如何都落不下，黑子已然步步紧逼。待细细辨清时,“哒——”一声，两根手指捏住白子落在棋盘上，瞬间化解了白子的为难处境。
阿九甚是欣喜地抬起头，眼角眉梢浓浓的都带着笑意。猛然撞上一双深邃的黑眸，幽深的似乎要将她整个人都吸进去。
“王爷，你怎会来？”话一出口，阿九就意识到自己唐突了。
整个王府后院，哪一处不是王爷的。
“瞧瞧妾身，这么久不见王爷，说话倒是不利索了。”阿九自嘲地一笑，想要站起身行礼，却一把被他按住。
“别动。”王爷语调低沉，目光仍然深深地投射在她的身上，让阿九一阵错愕。
王爷站在她的面前，中间隔了棋盘，而她坐在椅子上。一站一坐，倒显得王爷是居高临下，也更让阿九心里没底。
“怎么了，王爷许久不来，可是不认得阿九了？”阿九开口调笑了一句，抬手摸了摸脸，确信自己的妆容衣裳没有错处。
“哪能啊，谁不认识也要认识我的恒姬啊！”王爷抬手轻轻捏了捏她的细嫩的脸颊，声音总算恢复一贯的温柔。
“只是许久不见你这样笑了。”王爷笑了笑，花聆搬了张椅子放在他身后，他就在阿九的对面坐了下来。
阿九低着头，略一挑眉也没有接话，只是将棋盘上的黑白棋子分开，收回盒子里。
“脸色好看多了，以后可要多注意些。”王爷又细细盯着她的脸瞧了瞧，严肃地叮嘱了一句。
听到这句话，想起月事起的头，阿九的脸微红，连忙点头。[].
“妾身闲来无事，就照着棋谱摆局。王爷若有兴致，不如教妾身下一盘儿？”阿九将两盒棋放到棋盘上，这才抬起头盯着王爷的脸瞧。
几日不见，王爷倒是清减了些，想来今年朝廷重视科举，王爷也忙了不少。
“行啊，首先说一句，本王若是急了，阿九可不许闹。”王爷今个儿的心情显然也不错，有这工夫跟阿九闲扯。
阿九对着他轻笑着挑了挑眉头，将装白子的棋盒拿到了手边。两人开始摆局，王爷很喜欢下棋，前世阿九为了博得他的欢心，自然也学了一点，却是半途而废，总觉得围棋这东西太乏味。
现如今心镜不同了，你来我往之中，到仿佛置于千军万马敌对的境地。她的额头上也冒出了细密的汗水，微抿着薄唇，渐渐陷入棋局之中。
一局终了，王爷自是完胜。他端起一旁小桌上的茶盏，悠悠地品着，还不时地看上两眼对面的阿九。
“阿九的棋力什么时候增长了这么多？跟上一回比简直云泥之别。”王爷微微眯着眼睛，嘴角噙着一抹笑意，漫不经心地问道。
阿九收棋子的手略微一顿，转而又恢复正常。抬起头对着王爷嫣然一笑，还没说话，脸就先红了。
“王爷喜欢的，妾身自然要多跟着多学些。”她的声音刻意压得有些低，语调带着软糯，脸上的羞意更甚。
王爷轻声笑开了，似乎心情变得更好，眼神更加肆意地朝阿九的身上瞟。
“说起来，宁姐姐的棋艺在后院可是首屈一指的。不知王爷和宁姐姐，哪一个棋力更深厚些？”阿九只做不知，端起一旁的茶盏轻抿了一口，状似不经意地提起。
王爷的眸中闪过一丝意动，转而又和阿九说了几句话。
送走了王爷，阿九仍然翻开棋谱摆局。
“主子，王爷果然去了玉烟院。”花聆小跑着走了过来，脸上夹杂着一丝兴奋。
阿九了然地点了点头，光凭她那点棋力和王爷下棋，只怕勾起了王爷下棋的兴趣，却觉得不过瘾。而宁侧妃的棋力高深，后院的人是众所周知的，所以王爷跑去玉烟院那也是情理之中。
王爷一连几日宿在玉烟院，一改先前王妃和赵姬两人称霸的局面，一下子变成了三分天下。
这几日晨昏定省遇到宁侧妃的时候，明显宁侧妃脸上的笑意越发真诚和灿烂，满面红光。而她发髻上插得金镶玉步摇自然也吸引了阿九的注意，不用说都猜到定是王爷赏的。
“姐姐这几日越发的娇艳了，不用抹胭脂脸色都这样好看，妹妹我看着可是羡慕的很。”回来的路上，两人并肩而行，阿九出言打趣。
宁侧妃一改往日暗色调的衣裙，反而换上浅紫色的束腰百褶裙，越发显得娇俏可人。
“说起来，我还没好好谢谢妹妹。姐姐那里也没什么好东西，知道你喜欢刺绣，我的嫁妆里面有一副牡丹锦绣图。改日你过来瞧瞧，若是喜欢便拿去。”宁侧妃脸上一红，低着头带着些许的羞涩，手上的动作也是少有的局促。
那日王爷刚出了芙蓉院，就去了玉烟院。不知道的只以为恒姬惹恼了王爷，才让王爷一连大半个月都没宿在芙蓉院。但是宁侧妃心里清楚，那日王爷一来便要和她下棋，想来是阿九特地安排的。
阿九脸上露出淡笑，这宁侧妃出手还真阔绰。那副牡丹锦绣图，想来也是价值连城的。更何况宁侧妃还是将军的嫡女，出手自然不会少。
“姐姐若是这样，那就和妹妹生分了。府上还不得姐妹多帮助，才能过得顺畅些。”阿九连忙摆手，脸上露出一丝娇嗔的神色。
她可不是为了一副牡丹图，而把王爷送去玉烟院的，阿九要的是宁侧妃这道助力。王妃已经待她如眼中钉肉中刺，无论如何她也不能让宁侧妃也偏向王妃，否则她就真的不用等五年，过几日就小命堪忧了。
“你的心意我明白，若是妹妹你以后有难，我定会出手相助的。”宁侧妃点了点头，执起阿九的手，一脸的亲昵。
阿九笑了笑，虽然这句话不能全信，但至少比上一次宁侧妃说得那些，要真切的多。
“怎么不见你那新收的丫头？”宁侧妃看了看阿九身后的花聆和玉叶，随口问了一句。
阿九脸上的笑意一顿，转而又恢复了过来，只拿话岔了过去。
二人正相谈甚欢地走在路上，忽然迎面走来了一个丫头，定睛一瞧，竟是王妃身边的立秋。
“奴婢参见宁侧妃、恒姬。”立秋先是对着她们恭谨地行了一礼，脸上却露出些许焦急的神色。
二人对视了一眼，皆明白定是舒兴阁又闹出了什么事儿。
“王妃姐姐那里可有事儿吩咐？”宁侧妃连忙开口，让身边的丫头将立秋扶起来。
“二位主子跟奴婢去舒兴阁瞧一瞧吧，奴婢一时也说不清楚。”立秋急匆匆地说了这么一句，就带头领路。
阿九和宁侧妃也不再多问，紧跟上她的脚步。这个立秋一向是个沉稳的，如今也变了脸，想来定是发生了什么大事儿。
“王爷，此事万万不可啊！”还没进门，就已经听见王妃略显嘶哑的劝阻声。
二人的脚步皆是一顿，不知是该进还是不该进。
“哎哟，二位主子可算来了，快进去劝劝吧！王爷叮嘱了不许吵到老夫人，可这么下去不禀报老夫人也不行啊！”守在门口的元宝一下子瞧见了她们俩，犹如见到了救星，连忙一路小跑着过来，低声催促道。
阿九眉头一皱，王爷这一月来，可都是捧着王妃的，怎么忽然又闹开了。转而和宁侧妃对视了一眼，都硬着头皮走了进去。
“妾身参见王爷、王妃。”两人一起低头行礼，只看到王爷站在院子中央，而王妃也站在一旁。
“起吧。”王爷冷声开口。
二人站起身，待看清院子里的情形，皆是一愣。王妃拉着王爷的衣袖，满脸通红，似乎奋力争辩着什么。
而王爷的脸色铁青，丝毫不为所动。往他的身后看去，阿九的身形猛然一僵。
王爷身后赫然站着斐娇，此刻的斐娇也看向阿九，四目相对，阿九只感到斐娇的眸光一闪，转而侧过头不看她。
“王爷，斐姬的尸骨未寒，您不能让她的妹妹进门啊！”王妃瞧见是她俩，松开王爷的衣袖，却仍是不死心。
笑话！斐姬下葬还不到两个月，就让亲妹妹进门，那赵王府还不成了天下人的笑料？
038银针白毫
阿九心里一惊,和身边的宁侧妃对视了一眼,皆从彼此的眼中看到一丝难以置信。
王爷这是要闹哪一出？
“王妃莫要动怒,民女自知配不上王爷。民女在路上偶遇王爷，王爷念在姐姐红颜早逝,特允许民女来王府住上几日。还望王妃莫要误会,给各位添麻烦了。”斐娇从王爷的身后走了出来,几句话说得不卑不亢，一一给面前的几个人行礼。
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斐娇的话音刚落,立马王妃就冷笑了一声，脸上也露出一丝嘲讽的笑意。
偶遇？还真是巧,只怕今个儿是来思念姐姐的，明个儿就爬上了王爷的床。
阿九和宁侧妃也不好开口,斐娇这些话想来就是用来堵众人的口。王爷感念斐娇思姐心切，谁敢阻拦。更何况连王妃都败下阵来，她们这些姬妾更是派不上用场。
气氛一时有些尴尬，王爷扭头一甩长袖，冷哼了一声。
“本王刚把人朝这里一领，王妃就迫不及待要给人家安上名分了是不是？斐娇说她想看看她姐姐生前住的地方，斐姬原来的院子也不适合给一个姑娘家住，王妃你就另外安排地方吧！”王爷冷着声音开口，看都不看王妃一眼。
斐娇悄悄抬头瞧了一眼面色不豫的王爷，复又低下头去，眸中闪过一道复杂。
“一个未出阁的姑娘家跑到王府来，实在是于理不合。”王妃还在做最后努力，语气里也带着一丝和软。
王爷在想什么她实在是猜不出，但是斐娇那点心思，是个女人都能看出来。
王爷猛地转过身，瞪了一眼王妃，眼神中的警告意味十分强烈。王妃不由得脸色一白，生生后退了两步。
“礼法无外乎人情，斐家也是思念她姐姐。这件事儿就定下了，王妃无需多言。”王爷的声音里明显透着不耐，根本不给转圜的余地。
阿九悄悄抬头看了一眼王爷，心里暗暗有了计较。看样子这斐娇身上，有王爷非常想要的东西。王府美姬无数，没有必要为了一个已死姬妾的妹妹闹得不愉快，所以王爷定是看上了斐娇身后的东西。
“妾身明白。”王妃的脸色也极其难看，瞥了一眼斐娇，转而对着王爷福了福身。**
得到王妃的答复之后，王爷大跨着步子离开，走到阿九和宁侧妃身边，依然铁青着脸，眉头一蹙。
“元宝，去书房！”王爷冲着门外的元宝喊了一声，隐隐含着怒气。
院子里人连忙行礼恭送，看着王爷挺拔的背影消失在门外，阿九的眉头轻轻皱起。
“是本妃疏忽了，还让两位妹妹白跑一趟。”王妃拢了拢衣袖，面色已经恢复寻常。
“哪里，事出突然，姐姐也是怕平白糟了别人的口舌。”宁侧妃笑了笑，连忙摆了摆手。面色的神色却有些尴尬，眼睛也不断瞥向一旁默不作声的斐娇。
王妃也看了一眼斐娇，转而又偏过头来，不耐地蹙紧眉头。
“方才兄长刚送来一罐上等的银针白毫，若二位妹妹没有急事，就进来尝一杯再走。”王妃的脸上挤出一丝笑意，转而抬脚就向屋里走去。
宁侧妃和阿九对视了一眼，转而也跟着走了进去，看样子王妃是刻意要杀杀斐娇的锐气了。
刚进去就有一股子香气扑鼻而来，不经让人精神一震。入夏端着一壶泡好的茶走了过来，小心翼翼地斟满了三个茶盏，立马香气四溢。
“这还是兄长去福建时所得，为北路银针。两位妹妹对于茶道都是个中高手，不如一起来品品，这茶是否纯正？”王箬芝坐在主位上，刚才的恼意似乎已经消失得干干净净，嘴角噙着一抹笑。
其他二人客套了两句，也都端起茶盏。银针白毫，在白茶之中最为名贵，尤以福建所产的“北路银针”闻名天下。
阿九揭开茶盏，茶水汤色呈浅杏黄，她轻抿了一口，清醇的茶水划过，立马整个口腔都充满了芬芳的香气，让人忍不住再喝上一口。
“拖王妃的福，妾身还是第一次引这白茶之最，果然名不虚传。听闻银针白毫在杯中冲泡，即出现白云疑光闪，满盏浮花乳的景象，今日不知能否一睹奇景？”阿九的嘴角洋溢出一丝满足的笑容，饮一杯好茶，倒使她感到心情舒畅。
“这有何难，入夏，把茶具端上来。在宁侧妃和恒姬的面前，再泡一次！”王妃十分大方地一挥手，入夏就端着茶具上来了。
三人皆是全身心投入到研究银针白毫上面，一时倒是无人提及仍然站在门外的斐娇。
直到快要午膳时分，这品茶会才算结束。二人出来的时候，斐娇还站在院子中央，似乎连位置都没变过。
见到她二人出来，斐娇弯身行礼，脸上也丝毫没有不耐烦的神色。阿九对着她勾了勾嘴角，还未及豆蔻的少女，能有如此定力，实属难得。
也更加证明了，斐娇此次来者不善。这王府里是越来越热闹了，少了一位得宠的妹妹，会有无数如花似玉的妹妹涌进来。
等到两人离开，王妃都没有出来看看斐娇。可见这个斐家的嫡次女还得有一段苦日子过。
直等到将近傍晚，花聆才打探到消息回来。
“主子，这斐二姑娘是住在西南角的竹幽馆。那地方背阴，现在天寒地冻的，估计王妃连块碳都不会给，这哪是一个姑娘家能够承受的？”花聆撇了撇嘴。
王妃整人的功夫那自是不在话下，打得人口吐白沫，都找不出一丝伤痕来，遭难的人也只能哑巴吃黄连——有苦说不出。
阿九手里正把玩着茶盖，一听这话了然地点了点头，王妃心高气傲，若是能咽下这口气，就不是王家嫡女了。正妻动姬妾会落得个善妒的名声，但是对于这借宿的姑娘家，王妃可不会手软。
“王妃那是思虑周到，这竹幽馆离王爷的书房最远，而且几乎和其他院落隔离了。还真是煞费苦心。”阿九轻叹了一口气。
复杂的地理条件，导致王爷想走错院子上错床都不可能。这明眼人一下子就瞧出来，无论出于什么原因，王爷就是想要斐娇。可王妃偏偏要作对，这府上又得闹上一阵。
“可不是，奴婢刚去书房送糕点，听玉石说了，王爷生了好久的闷气。”玉叶一撩帘子走了进来，将手上挽着的空食盒放到一边。
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阿九亲自打开食盒盖，见里面的点心不见了，才轻舒了一口气。
她刚才吩咐厨房做了一碟子花式点心，让玉叶送过去。王爷今日见到阿九和宁侧妃也过去，显然是恼了。
这么多人看着，王爷若是日后当真收了斐娇，的确是脸上无光。所以阿九才送上点心去赔罪。
“主子放心，王爷见到那盘点心，气也就消了。派奴婢捎句话，下次得空在院子里给他绣个荷包，别没事总瞎跑！”玉叶拢了拢发髻，瞪圆了大眼睛，红唇微抿，竟是学着王爷生气的模样。
阿九和花聆瞧见了，都是被逗得笑出了声。
“行了，时候不早了。花聆看看红鲤起来没，让她赶紧出府办她的事情去。”阿九好容易止了笑，看着窗外渐渐落山的夕阳，轻轻地提醒道。
花聆也收起笑容，连忙起身，嘴里还在笑声嘀咕着：“这小蹄子最近倒是潇洒得很，朝九晚五的，活儿全让我和玉叶做了。”
阿九也只当她发牢骚，微微笑了笑没有接话。
上次医女来诊断，查出麝香之后，阿九心里总觉得不踏实。身边没有个知根知底懂医的，她就整宿的睡不着。
三个丫头中，她看中了红鲤的机灵，新来的小丫头不出现也不惹眼。索性就托了玉石，安排红鲤去善药堂跟着先生学习医术。好在看门的是红鲤的干娘许管事，这事情就简单多了。
红鲤都是晚上出去，白日回来补眠的。白日的活儿也都安排给了其他人，当然最累的也是花聆和玉叶二人。
等到花聆回来的时候，玉叶已经开始摆膳布菜了。
“主子，奴婢送红鲤出去的时候，听到几个丫头议论。斐家二姑娘把东西搬到竹幽馆之后，就直接去了清祥阁给老夫人请安，这会子都没回来，恐怕是要留饭呢！”花聆脸上带着担忧的神色。
斐娇这趟来的还真是稀奇，闹得后院人心慌慌。不想还没进后院，就让王爷如此护着，难免一个个都挂在心上。
“哦？”阿九手中的筷子一顿，眉头轻轻蹙起。
老夫人从来不留姬妾用饭，就连王妃都是极少。而斐娇又何德何能，值得老夫人亲自留她。
“估计是老夫人心疼这位二姑娘吧！”阿九半真半假地说了一句，声音低沉。
老夫人向来不会理会这种事情，估计也是王爷对她说了什么，才会那么照顾斐娇。
母子两人联手，恐怕王妃也没有料到吧？
039考中榜眼
“王妃,这是老夫人刚让丫头送来的黑豆鲶鱼,说是能够驱寒降火,最适合晚上用。入夏小心翼翼地端着一碟鱼上桌，悄悄地看了一眼脸色不豫的王妃。
王箬芝冷着脸坐在桌旁,看到那道菜只冷哼了一声。立秋见王妃没有动怒,也就夹了一块鱼肚子上的肉放进王妃的碗里。