众人见她们身上穿的是绸缎，个个心里都有些敬畏，有人将信将疑，就用目光瞥着登记的人。
“小人见过摇光姑娘、如兰姑娘。”登记的人正慌忙对她们行礼。
“王妃吩咐了，做饭的人大约也要十几个，先找十个吧，找到了，带进去给王妃看，你们要看仔细了，勤快能干利索精灵的人才能收下了。”摇光笑眯眯地叮嘱几个登记的人。
“姑娘放心，我们一定会认真仔细挑选。”几个人连忙答应。
围观的人听了，心中对摇光和如兰更敬畏了。
等摇光和如兰进了王府后，先登记完的人赶紧往回跑，想领着自己媳妇和姐妹过来。
不过女工是下午的时候才能过来报名，后报名的人倒也不是很着急。
到了下午时，过来的女子也不少，可能是担心登记的小厮挑选的人不合意，摇光和如兰又过来了。
过来的女人见状，个个心里都担忧不已，用怯怯的目光看着她们。
摇光和如兰从她们之中挑选出了十六个人出来，“每四个人一组，因为要让你们做饭。因此你们一组的人要相互督促，如果谁出了问题，连带着其他的人也要受到惩罚。”
“是。”被挑选出来的人恭敬地答应，她们连头都不敢抬。
“除此相互被牵连以外，你们的家人，子嗣都会受到重罚，甚至为此没命。”如兰笑眯眯地开口。
所有的女人全都被吓了一跳，她们吃惊地看着如兰。
“当然，如果你们安心做事，他们自然安然无恙。你们应该知道我的意思。”如兰长了一张娃娃脸，看起来相当无害，很容易得到别人的好感，但此时被选中的女子却很紧张地看着她，每个人的眼中全都流露出惊恐的神色，“其实你们也不用担心，只要你们安分守己，认真为开河的人做饭，没有其他不该有的心思，你们的家人自然安全无忧。”
“好了，谁愿意干的站着不动，不愿意干的人，向前一步走。”对比如兰的耐心，摇光却显得相当不耐烦。
这些女人都是由家中的男人陪着过来的，摇光地催促，促使她们下意识地抬起头寻找人群中自家的亲人。
如兰依旧笑眯眯的，她一点儿也不急。
定州现在最不缺的就是人手了，即便这边的流民不算太多。
果然，最后被选中的女人，没有一个愿意放弃到手的机会。
“你们明日早上五更天过来，先在王府中学习做饭，三日过后你们会独当一面，在工地上做饭。”如兰笑着说，并且给她们发了腰牌，并且将人分了组。
“郑家那边如何？”叶子衿坐在王府了，陪着叶家村几个人一起讨论开河挖渠的进展，看到常安进来，她笑眯眯地问起来。
“郑家不愧是做掮客生意的。那位郑夫人在家里向来说一不二，她又想趁机和王妃拉近关系，所以郑家这一次算是下了工夫。往北不能走，郑家就尝试往南走，果然收购了不少的红薯和土蛋。”常安过来就是为了红薯和土蛋的事情，叶子衿询问，他自然如实汇报，“满了一个仓库，应该有上万斤。”
叶子衿点点头，红薯含有大量的水分和淀粉，压秤，就算有上万斤，对于她来说，其实也没有数量。
“我们这就去装货。”叶苏离急着离开，“然后连夜回去。”
“不差那半天。”叶子衿摇摇头，“现在定州也不算太平，你们又是装了吃的，就更不安全了。还是明日一大早离开比较好。”叶子衿反对。
“听子衿的没错，外面流民人数虽然不算太多，但谁知道会发生什么事情。”叶子楣也不赞同他们现在离开。
“那我们现在去装货。”叶苏心和木头不放心，“总得亲眼看着装上车才行。”
“不用焦急，常安会安排好人。”叶子衿回答，“下一次进来，你们身边一定要带上顾长运和苗中伟。”叶子衿想到回去时的安全，心里担忧不已。
“放心好了，王爷的庄子里有府兵护送。”叶苏离憨憨地解释。
叶子衿点点头，“这一次天机护送你们回去。”
“不用…。”叶苏离想拒绝。
“就这么说定了。”叶子衿不容他们拒绝。
这一天晚上，大家全都早早睡下了，为了明天而养精蓄锐。
第二天早上，叶苏离他们还没有起床，昨日过来的十六个女人，就被小厮领着到了厨房那边。
厨房那边是沉重的大锅，特别大的大锅，最起码，过来的十六个女人以前就从没有看过这么大的锅子。
“奴才见过王妃。”
“奴婢给王妃行礼。”
随着脚步声越来越近，十六个女子吓得也噗通跪在了地上。对于她们来说，王妃绝对是高高在上的人物，她们这一辈子都没有想过能近距离地见到王妃。
“都起来吧。”叶子衿笑眯眯地发话。
王府中过来帮忙的厨子和丫头这才恭敬地站起来。
“豆饼、花生饼全都泡上吗？”叶子衿问。
“回禀王妃，全都泡好了。”一个胖乎乎的厨子带着笑容回答。
“她们就是女工？”叶子衿扭头看着摇光问。
“回禀王妃，她们就是昨日被选中的人。奴婢让她们进府里好好学习，三日之后她们就独当一面了。”摇光微笑着回答。
“也好。”叶子衿轻笑看着她们，“你们每天要给那么多人做饭，所以首先就要干净，从自身做起，卫生永远要放在第一位。伸出手，让我看看你们的手。”
女工们听了，都有些羞涩，她们看到叶子衿年纪不大，为人却极其和善，心中的担忧和害怕倒是去了一半。
十六双手，皮肤有的比较粗糙，有的比较柔嫩，不过总的来说，过来的人，手指甲都是被剪短了，每个人身上的衣服虽然破旧，不过也浆洗得比较干净。
干净，也是摇光和如兰挑选人时十分看中的条件。
果然，叶子衿看了一圈以后，脸上露出了满意的笑容。
“你们好了怎么做。”叶子衿带上套袖，亲自下手做。
没有十足的米和面，叶子衿就做了玉米糊糊菜粥。
菜是野菜干，她的做法与众不同，先在热锅中倒了油，然后加入葱姜蒜翻炒，接着倒入野菜干大火翻炒，然后倒入大骨汤和清水，其中加入了泡好的豆饼和花生饼，接着就盖上锅盖大火烧。
等锅中的汤水翻滚，直接倒入玉米糊糊，最后加上胡椒粉和盐，大锅饭就好了。
馒头就简单多了，叶子衿没有上手，而是让厨子们上手了。
黑面粉做的最粗糙的馒头，可是即使面粉不好，但厨子里却是用心做，刚出锅的黑馒头也挺饱满，看着也算是喜人。
女工们全都没有想到，王府里免费发放菜粥，居然会用大骨头熬汤，个个都激动红了眼圈，恨不得再一次给叶子衿跪安叩谢。
“豆饼、花生饼和豆渣，以后将是你们做粥的重要食材，所以你们都要努力用心去做。所有的食材，你们可以吃饱，却不能往家里拿，记住了吗？”如冰冷声训话。
如冰不来就不爱笑，此刻她又故意想震慑大家，因此女工们在她如刀子一般的目光中，吓得连忙大声答应下来。
“你们每人每日可以带两个馒头回去。”叶子衿淡淡地发话。
女工们听了，立刻感恩戴德给她跪下来了。逃难之中，即便多一个馒头，也许就能让家人活下去了。
“将锅里的菜粥用木桶抬出去，馒头也抬出去，立刻布粥。”常安吩咐小厮们，“眼睛放亮了，别让不长眼的人混进去。”
“是，管家。”几个小厮连忙答应下来。
“你们跟着他们一起到工地上去，马上过去做饭。”叶子衿指着几个厨子对女工吩咐。
女工们全都答应一声，常安立刻给她们安排了骡车，将人拉出去送出城去。
叶苏离几个匆匆忙忙吃了早饭以后，就领着人将车队拉上红薯和土蛋往回赶。跟过来的府兵加上天机则成了保镖。
叶子衿一直目送他们离开，才回了王府。
“王妃，王爷的信到了。”没等她坐稳，常安就一脸笑意给她送来了一封信。
叶子衿接过信慢慢地看了一遍，然后脸上终于露出了笑容。
“想办法，让钱家先放粮。”她扭头吩咐常安。
“让钱家先放粮，倒也不难办。”常安笑眯眯地答应下来，“奴才这就去安排。”
叶子衿小狐狸般地笑着点点头，“去吧。”
“王爷是不是打了打胜仗？”叶子楣难得八卦一下。
“告诉姐姐一个好消息，钱夫人、老夫人平安无事，正往回赶。不过，为了避人耳目，她们是换了马车从小道回来。”
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第163章 逼着他们出手
“老夫人和夫人无事？太好了！”叶子楣喜极而泣。
叶子衿见她欣喜若狂的模样，心里暗暗叹口气。通过相处，她对叶子楣的性子可以说是十分了解了。
叶子楣虽然是古代乡下丫头，但随着跟着先生读书识字，加上受她的影响。叶子楣的性子变得十分刚强，眼中容不得一点儿沙子，放在乡下，叶子楣的性子说起来，也算是比较泼辣的一类了。
只要钱家安定恢复原来的门第，如果钱多串还不悔改，还是孜孜不倦将为钱家开枝散叶为己任的话，叶子楣绝对不会踏进钱家一步。
当然，叶子楣这一点儿想法和她的想法也算是不谋而合了。
就算钱家再好，钱多串为人再敦厚，叶子衿也不会允许自家姐姐和别的女人共侍一夫。最起码，她的内心接受不了。
可换另一个角度想，对于叶子楣来说，这样也算是比较残忍的事。毕竟，叶子楣对钱多串是真的付出了感情。
叶子衿暗暗恼怒，她气自己只顾着赚钱，完全忽视了叶子楣的感情。该死的。她居然没有察觉到叶子楣对钱多串产生了男女之情。
该怎么办？！只要一想到叶子楣以后会患得患失，叶子衿就会坏心眼地想将钱多串继续留在牢中。
“估计十天之后，她们就会回到定州来。”叶子衿淡淡地回答。
“回来就好。当家主母回礼，我倒是要看看，那位老二还如何猖狂。”叶子楣深受叶子衿的影响，对周宛如也直接用老二来代替。
“王爷说，本来，她们可以回来更快一些，不过钱夫人和老夫人，想顺路将钱家粮铺里的老鼠彻底清查一番，同时还得防止有些老鼠狗急跳墙，向定州这边通风报信。所以，老夫人和钱夫人就不是清查那么简单了，估计还得彻查一番，连带着将他们背后的利益全都一窝端了。”
叶子衿解释一番。
“就该如此。手里端着主人的饭碗，吃着主人赏赐的饭，心里却向着外人，换做是我，也不会心软放过他们。”叶子楣气呼呼地说。
叶子衿点点头，说实在话，叶子楣这种该出手时就出手的个性，还真的比较适合当大户人家的主母。
“既然老夫人和夫人很快就回到定州，妹妹为何还要逼着钱家人放粮呢？”叶子楣发了一通牢骚过后，又不解地盯着叶子衿问。
“钱多串这一次调集过来的粮食不算少，如果没有外人支援，钱管家和钱家那位老二两个人，根本不可能在一夜之间，将所有的粮食替换掉。再换而言之，仓库中那些发霉的粮食又是从何而来呢？”叶子衿乐呵呵地看着她反问。
这个问题有点儿深奥，叶子楣一时还真不想不透其中的缘由。
“这样说吧，十几艘的粮食，光是靠着十来个人，能在一夜之间搬运结束吗？”叶子衿换一个角度问。
叶子楣摇摇头，她是乡下姑娘，知道搬运粮食到底有多吃力。就算是再强壮的十来个，也别想一夜之间将那么多的粮食全都运走。
“如果那些钱管家私下来养了一批人，这些人一起做的话，会如何？”叶子衿笑眯眯地问。
“少说要七八十口人才能做到一夜之间搬走所有的粮食。”叶子楣皱着眉头回答，尽管叶子衿提醒她很多，但她还是想不通其中的关键之处。
“好了，想不通就别想了。粮食的事情，你就当是钱家的家斗好了，总之不是你我该操心的事情。我现在逼着钱家老二和那位钱管家放粮，只是想麻痹他们而已，让他们降低一下警惕之心，也方便常安派人去清查一些不该存在的人罢了。”叶子衿笑眯眯地解释，“反正，钱多串调了那么多粮食过来，目的就是为了稳定定州百姓的人心，我不过是提前帮着胖子做了一点儿好事，你不用感激我。”
“凭什么要我感激。钱家和我半点儿干系也没有。”提到钱多串，叶子楣的脸蛋把不争气地又红了，她故意装出一副凶巴巴的模样瞪着叶子衿。
叶子衿见她鼓着嘴巴，瞪着眼睛，故意摆出的凶样，忍不住哈哈大笑起来。
叶子楣见她笑，叹口气后，忍不住跟着她一起傻笑起来。
叶子衿的吩咐下去，常安哪怕办不到，也得硬着头皮将事情办好。
第四天下午，周宛如就坐不住了。
“外面的人到底是怎么回事？”周宛如怒到了极点，想都没有想，就将桌子上一套上好的青花瓷给摔碎了。
“别担心，我已经派人出去查了。”钱管家脸色同样不好看。一大清早，钱家刚开门，就看到门口被人扔了一堆的烂菜皮、碎石头，他刚命人去查，到底是谁做了坏事。“让老子逮住人，定然要他好看。”
“别闹得太难看。”周宛如不耐烦地瞥了他一眼，“这个时候闹，对我们没有好处。”
“我知道，你放心好了。”钱管家看着她的眼神中闪着不一样的火热。
周宛如被他看得浑身发软，脸上也多了几分羞涩。
“不好了，二姨娘。”就在两个人情浓，浑身开始往外冒粉红色泡泡的时候，一个小厮跌跌撞撞地跑了进来。“外面出了大事。”
“慌里慌张成何体统。”钱管家被小厮打搅了好事，心里直往外冒火气。
“外面流民和百姓过来闹事，今天早上门口的垃圾就是他们扔下的。”小厮紧张地解释，“府里的人不服气，和他们理论，吵了一会儿，就打了起来。”
“流民？”钱管家大吃一惊，周宛如脸上也露出震惊的神色。
“不管有流民，还有普通的百姓。”小厮哭丧着脸说。
“赶紧过去看看。”周宛如不想事情闹大，立刻催着钱管家过去看看。
钱管家也在担忧，不用她多说什么，立刻跟着小厮出去了。
周宛如不放心，想了想，也带着身边的婆子和婢女一起往外走。
“钱家丧尽天良，用发霉的粮食卖给我们。钱多串就合该被天打雷劈，守备大人只是将他关押下来，简直是便宜了他。”
“对，钱家为富不仁，一个个都不得好死。”
“方府已经对方放粮，他们钱家是做粮食生意的，居然无动于衷。不要脸。”
钱管家和周宛如还没有到达门口，就听到外面传来数道谩骂声。这些谩骂全都是指向了钱家，周宛如的脸色顿时沉了下来。
“外面如此混乱，你就别出去了。”钱管家心疼地看着周宛如说，“二姨娘还是回去歇着吧，外面的事情，我来处理。”
“我知道分寸。”周宛如白了他一眼，她眼中冒火，脚步故意放慢下来，“这个时候，莫名其妙冒出这么多不相干的人出来，你不觉得蹊跷？”
“没有那么复杂。”钱管家苦笑一声，“叶子衿上一次在王府中宴请定州众多贵妇，说的好听，是宴请，其实就是一场鸿门宴而已。各位夫人在她的威逼之下，全都表态愿意开自家私仓放粮，用平价卖给百姓和流民。”
“那又如何？我就不信没有人鼓动，这些刁民会跑到钱家的门口来闹事。”周宛如眼露凶光。
“坏就坏在方府。”钱家在定州是大户，钱管家在此盘踞多年，定州城内发生的大小消息自然瞒不住他，他见周宛如动怒，连忙解释安抚她，“方府主动请缨，愿意第一家开仓放粮。他们开仓放粮的同时，居然还将剩下放粮的人家排出了顺序。因为钱家名字并不在其上，所以”
说到最后，钱管家苦笑着说不下去了。
而此时，外面又传来了流民和百姓谩骂钱多串的声音。
周宛如听人骂了钱多串，心里那点儿怀疑顿时消散了。的确，开始的时候，她怀疑这么多人围在钱家门口闹事，必然是那位小王妃故意指使过来，想让她不痛快。
既然外面的人骂了钱多串，并不是骂她，周宛如反而释然了。如果外面的人是王府折腾过来的，以钱多串和叶子衿的关系，过来的人肯定不会逮着钱多串骂。
“天打雷劈。”
“这种黑心肝的人，就算是死了，到了阎王那儿也得下十八层地狱。”
“以后，老子天天过来扔石头。”
骂声越来越大，外面的人情绪也越来越高。
“传话下去，方家放粮结束。我们钱家就排在第二位。”周宛如发话。
“二姨娘？”钱管家不想放粮，首先，钱多串运过来的粮食肯定不能放在明面上。其次，钱多串庄子里人都是向着钱多串，他根本不能调动。
要是真的放粮，就必须从他这么多年积攒下来的私人仓库中出。现在外面粮食的价格那么高，他哪里舍得平价放粮。
“不要因小失大。”周宛如见他脸上露出迟疑的神色，立刻不高兴地警告他。
“是，姨娘放心，这事，我必定会安排得妥妥帖帖。”钱管家见他不高兴，态度立刻坚定下来。
周宛如这才满意地点点头，“我等会儿去宁家一趟，让宁家往后挪挪。”
“姨娘不用亲自过去，派了下人过去递了帖子就好。”钱管家献策。
周宛如想了想，觉得他说的有道理，“那就写了帖子递过去，对了，我要写两份帖子。”
钱管家听她要写两份帖子，眉头皱了皱，一副欲言又止的模样，不过，最后他看到周宛如脸上认真的神色，最后还是忍住了没有说什么。
周宛如回到房间，果然写了两份帖子。钱管家立刻吩咐人两份帖子送到了宁家。
“娘，钱家为什么急着兜售粮食？”宁家后院中，一个俏丽的小姑娘看着一位美妇人问。
“钱多串在牢中，钱家几个主子全都不在定州城内，现在钱家真正当家作主的人是周宛如和管家。叶子衿年纪大大，心眼却不少。否则的话，前面那位也不会被叶子衿算计，回来被你爹骂个狗血喷头。”美妇人笑眯眯地回答，“钱多串和叶子衿在生意上有所往来，私交肯定不错。听说周宛如装病以后，叶子衿亲自上门口头警告了她一番。现在定州城内，所有世家富商全都愿意拿出私粮出来卖，作为粮商大户的钱家却无动于衷，定州城内的百姓会如何看待他们？”
“钱多串已经将钱家的名声败坏得差不多了。钱家二姨娘还在乎什么名声呢？”宁含云冷笑着问。
“钱家的水深着了。”美妇人笑眯眯地解释，“你呀，甭管太多，好好做你的大小姐就好。”
“什么大小姐。”提到大小姐，宁含云的嘴巴顿时噘了起来，脸上也露出了不高兴的神色，“有宁含烟在，谁会在乎我？别人提起宁家小姐，还不是将她放在女儿的前面。”
“你呀，总是沉不住气。”美妇人笑着点点她的脑门，“你爹那么疼爱你，最后还能委屈了不成？等这一次你哥在国子监中出人头地了，势必会压下那位一头了。”
宁含云听了还是不高兴，只要她娘一天不是正经的宁家夫人，她这个二小姐的身份就永远是定州城内世家小姐们嘲笑的对象。
另一处院子中，宁夫人接到了钱家的帖子后，脸色也不算好看。
“果然是一群上不了台面的东西。”宁小姐气得直接摔碎了一个杯子，“不过是一个粮商家中的姨娘，居然还敢轻视娘。娘，明日我们就放粮，看她怎么办。”
“放粮的事情，只怕不是我能够做主。”宁夫人脸红一阵白一阵。
“后院中的事情归娘管。只要娘明日早点儿在门口贴上放粮的告示，钱家也无可奈何。爹是绝对不会管这种小事情的。再说了，爹向来瞧不上这些浑身带着铜臭味的商户，就算他知道了，只怕也不会搭理钱家。”宁小姐心疼地看着宁夫人。
“也罢，明日放粮。”宁夫人也咽不下这口气，当即同意了她的观点。