可是到了晚上，现实却打了她们一个耳光。一向不问小事的宁无名却让身边贴身的小厮过来通知宁夫人，明日宁家必须让钱家先放粮。
宁夫人见他连过来一趟都不愿意，心更凉了，一个人躲在房子里嘤嘤嘤地哭了半夜。
翌日，钱家门口果然贴出告示：当日开仓放粮。
“不会又是发霉的粮食吧？”
“钱家黑心肝，谁还敢在钱家粮铺中买粮？”
“瞧瞧热闹就好，别当真。”
谁知，钱家粮食是摆出来了，愿意上门购买粮食的人却少得可怜。
在粮食紧缺的情况下，这种只围观不愿意出手现象，实在是太少见了。
周宛如和钱管家听到外面百姓的议论，两个人气得牙疼，却又不能真的翻脸，从而惹了众怒。
“如果有半分发霉的粮食，我站在这儿随你们处置。”为了平息众怒，周宛如咬着牙站出来，她手里拿着帕子，红着眼睛哭诉，“我家老爷夫人和老夫人全都不在府中，公子他闯了大祸还被关在牢狱之中，我愿意将钱家所有多余的村粮拿出来，平价卖给大家，也算是给大家赔罪给公子赎罪了。希望大家看在我一个女流的份上，不要为难我。”
“二姨娘这些天为了粮食的事情，夜不能寐，她一直觉得对不住大家。所以在听说各府开仓放粮的消息以后，特意从她自己的庄子里调集了一些粮食下来。各位请放心，现在铺子里发卖的粮食，全都是今年新收下的秋粮。各位眼睛都是雪亮的，如果等会儿大家买了粮食发现不对劲的话，尽可以冲着我们发怒。”钱管家适时地站出来解释一番。
众人见周宛如一个女流哭得梨花带雨，又听了钱管家的保证，个个都抱着将信将疑的态度，慢慢地走进了钱家的铺子里。
“等等，二姨娘，我们的问清楚了。你们钱家是粮食大户，常言说，瘦死的骆驼比马大，你们先说递给话，说说你们打算卖出多少粮食？”有人不买账，大声在人群中嚷嚷。
“对对，别为了糊弄我们，弄个百十斤就算完事了。”还有人附和。
周宛如见有人捣乱，心里真是又急又气。她的确只是为了糊弄大家，但也不会像闹事的人说得那样，只会卖出百十斤。哪怕是为了装装样子，她也不会那么做。
“放心好了，我已经准备了五千斤粮食。”她咬着牙说。
周管家听了，微微皱起眉头。这个数目有点儿大，他还真有些舍不得。
“果然是想糊弄大家。钱家做了这么多年的粮商，我就不信你们钱家只有这么点的存粮。”
“对，我们也不信。”
“不是说卖存粮吗？才五千斤，鬼才会相信了。”
场面又开始失控了。
五千斤存粮居然还不能将人打发走，周宛如就是再傻，也知道今日上门来的这些人不简单，此事的背后肯定有人在捣乱。
不过，她现在也顾不上去找背后捣乱的人算账，眼前最重要的事，就是将围在钱家门口的人给打发掉了。
“这些粮食只是姨娘庄子上新收的秋粮。”钱管家发怒，如果不是因为定州处在混乱事情，他早就派人请守备大人过来，将这些闹事者抓起来了。
“一万两，管家，你立刻将所有的存粮全都调过来。”周宛如咬着牙发了狠。
钱管家震惊地看着她，笨呀！这种情况下，轻而易举就改口，不是更容易让人误会吗？
果然，周宛如的话一落，围观的百姓就吵得更厉害了。
“我家公子被人蒙骗，这一次进来的全是发霉的粮食。目前我们能挤出的余粮，只有这么多。如果各位还不满意的话，钱家只能请守备大人过来了。”钱管家冷笑看着众人说。
这时候请守备大人过来，只要有点儿脑子的人都能听出，他是在威胁大家。
这一次，周宛如没有出声阻拦，不管怎么说，钱家在定州也算是大户，算得上是有头有脸的人家，普通的百姓想威胁他们，还真的需要掂量掂量。
此言一出，人群果然安静下来。
民不与官斗，他们只是普通的百姓，哪敢真的和钱家斗。
“得了，还是先看看粮食再说吧。”
“对，先看粮食。”有人大声跟风。
转眼之间，场面得到了控制，周宛如见状，吊起的心顿时重新落回到了肚子里。
钱家是定州城内第二家卖粮，因此过来买粮的人数并不少，很多人一起涌过去，钱家小厮们立刻开始忙碌起来了。
钱家门口发生的事情，很快就传到了叶子衿和叶子楣的耳朵里。
“才一万斤，那对奸夫淫妇手中肯定远不止这么多的存粮。”叶子楣愤怒地嘀咕。
“一万斤粮食虽然不算太多，不过他们一次性拿出这么多，也不算少了。”叶子衿笑眯眯地说。“想要伤及他们的筋骨，还得等钱夫人和老夫人回来再说。”
“就算老夫人和钱夫人回来又能如何。这么多年，那对奸夫淫妇在她们眼皮底下伸手，她们都没有发觉。子衿，别忘记，钱管家连钱老爷都能糊弄了，此人还能简单？钱夫人和老夫人回来，不过是徒劳生气罢了。”叶子楣并不看好钱家两位夫人。
“话也不能这样说。大户人家龌龊事情多，钱夫人和老夫人能将所有人表面上稳住，可见她们也不是笨蛋。你就好好等着吧，看看她们如何处置钱管家和那位老二的事情吧。”叶子衿倒是比较乐观。
叶子楣不想打击她，默默地没有再说话。
“等会儿出城看看。”叶子衿笑眯眯地转移话题。
“王妃是要去看看开河的进程？”玉衡笑着问。
“嗯，沟河是我要挖的，怎么说也得过去表现一下迫切的态度才更有信服力呀。”叶子衿乐呵呵地说。
“让奴婢过去看看就行，定州城内并不是太安稳。王妃还是留在王府里比较好。”如兰稳重，处处为叶子衿着想。
“战乱并没有波及到定州，就算定州有些人巴不得我倒霉，不过他们也未必有胆子对我动手。再说了，对比王爷，我就是一个小虾米，除非他们是笨蛋，才会对我出手。别忘记了，我好歹也是祖宗承认的媳妇，动手之前，他们一定会掂量一下再做行动。”叶子衿不以为然地说，“而且，真的遇上什么事情，不是还有你们吧。”
摇光几个见她态度坚决，个个只好苦笑看着她。
别说叶子衿还真够招摇，她不但自己带着一群侍卫婢女出行，而且还邀请了以方夫人为首的几个贵妇，以徐夫人为首的商人贵妇，再以宁夫人为首的几个武官夫人，一起出了城来到了工地上。
工地上，过来找工干的流民很多。虽然开河挖渠的劳动量比较重，但是叶子衿给的工钱不算少，还能填饱肚子。所以过来找工干的人，一点儿也不觉得累，反而人人都对叶子衿充满了感激之情。
除强壮的流民之外，还有许多普通的百姓也参与到了挖河之中来。
“王妃，要想将河道挖到叶家村，可不是一天两天就能完成的工程呀。”郑夫人说话几乎不经过大脑。
过来的夫人们听了，忍不住都皱起了眉头，脚下下意识就往边上挪，一下子将郑夫人隔离了。
郑夫人说完以后，才意识到自己有多唐突，她涨红着脸紧张地看着叶子衿解释，“王妃，我没有别的意思，就是感叹一下，工程比较大。王妃菩萨心肠，想到挖河开渠赏给流民们一碗饭吃，简直就是活菩萨。”
叶子衿见她紧张，知道她真的是无心之举，并没有恶意，忍不住轻笑起来，“菩萨心肠倒是过了，我这样做可是有私心的。”
众位夫人不知道她葫芦里卖得是什么药，一时之间，都没有人敢接她的话。
“我当然知道从定州挖河通向叶家庄的工程不小，不过，我也没打算一年完成这项工程。一年不行，那就两年。两年不行的话，就三年。各位都不算是外人，我也没打算瞒着大家。秦河每隔几年就会发生水患，定州是王爷的封地。王爷为此头疼不已，因此特意上奏朝廷，请朝廷准许定州开展水利工程。只要将各州各镇子，各村多挖几条水道水渠，将这些水道水渠按照一定的方式通流起来，水患将会大大减少七成。而且有了水道，以后田地灌溉浇水都会方便很多，极大得提高庄稼的产量。”叶子衿抓住机会，开始给这些贵妇们洗脑。
“王妃真不愧是王爷的贤内助，忧国忧民，爱民如子。有王爷和王妃这样的父母官，是定州百姓的福气。”这一次，郑夫人没有造次，说的话十分中听。
叶子衿淡淡一笑，“得了，你又太高了我是吧？”
她噗嗤笑出声，“大家肯定好奇，王爷不在定州，我为什么会选择这个时候，在背后大搞水利是不是？”
“我知道，王妃是想趁机赏一碗饭给流民吃。”郑夫人极力表现自己。
“这只是其中一条。”叶子衿赞许地扫了她一眼，郑夫人接到她的目光，顿时精神起来。
“不过也仅仅算是其中一条罢了。各位夫人也看到了，文州发生战乱，其实从文州涌过来的流民，严格说起来，并不是太多。流民人数虽然不算太多，可是如果放任他们在定州乞讨的话，多少会影响到定州安定的治安。如此一来，还不如让他们通过劳动来获得报酬。这样一来，可以说极大稳定了定州的局面。”
“王妃英明。”另外几个商妇也开始拍马屁，文官夫人们也纷纷赞许。
“你们甭夸我，这些办法都是王爷想出来的。我只是一个女流之辈，脑子里可没有那么多弯弯绕。”叶子衿趁机将功劳往容峘身上推，“可你们也知道，我和王爷还没有成亲，在背后推动这些，于理不合呀。后来王爷说了，朝廷开恩，凡是挖河开渠的两岸三米宽，在未来五十年内，全都归挖河人之中果苗，还是免费的。这样一来，我才动心了。”
此言一出，让众位夫人都微微吃惊了一把。
五十年的使用权，两岸加起来就足有六米，土地的面积不算小，关键还是免除赋税的。这样一来，更划算了。不过大家也没有太过激动，因为这些贵妇并不是普通小民，她们考虑问题更加长远一些。要是人人都种植果树的话，到时候果子卖给谁去？
“开挖的河流，只要按照标准超过三十里长，河流就可以按照路段以开发者的姓名和家族命名立碑。当然河岸两旁各家不愿意种植果树的话，也可以种植桑树。我算过了，其实林子里还可以套种豆类，总之很划算。”
可以立碑，也可以种植别的树种？这两个条件很能打动人心。
古人重名节，能将名字流芳百世，可以说是很多大户人家的心愿。特别是在场的几个商妇听了，更是喜出望外。
这可是他们家族扬名立万的好时机呀。
不过挖渠开河是大工程，需要大量的人力物力投入，各位夫人惊喜一闪而过后，还是一片沉默。就连好大喜功的郑夫人也尴尬地避开了话题。
叶子衿微微一笑，并没有逼着大家当场做表态。反正今日她就是借机将信息透露出去，并不是真的要让这些贵妇们立刻表态。
“不瞒各位说，周围的荒地，我已经买下来了，虽然地的土质不算好，不过我相信只要好好弄几年，再在田头地边挖上水沟河渠，以后一定会硕果累累。自己挖的河渠中既可以养鱼，也可以种植莲藕，一举多得呀。”她好似在显摆。
“其实土质也不算太差。先种植大豆，再种几年玉米什么的，生土不就变成了熟土吗？”叶子楣笑眯眯地说，“妹妹，我手里多少也有些银子，干脆在你边上也买上几十亩地得了。”
她貌似无心的话，顿时提醒了几位夫人，特别是几位商妇，更是心动不已。
是呀，她们没有大能力去修建大的河道，但可以多买一些荒地在叶子衿的庄子边上。这样一来，她们就有的是机会和叶子衿接触了。
这是双方拉拢关系的好机会。
郑夫人第一个就不愿意放过这样的好机会，“哎哟，叶小姐的话倒是提醒了我，我呀，手里的银子不多，不过买些荒地的余钱还是有的。我们郑家也是定州一份子，有必要为定州出一份力。回去后，我在这边也要买上一些荒地，以后说不准还能和王妃的地界在一起了。”
叶子楣差点儿没有忍住笑出声来，这位郑夫人完全是个笨蛋呀。这种话，明明大家只能意会不能说明，她倒好，生怕别人不知道她心思似的，这么大声直接报出来了。
其余的夫人听了也哭笑不得，其中也有不少的夫人心里活跃，琢磨着回去尽快将土地买下来。
“哐当、哐当。”忽然，不远处传来了敲锣声，接着有人招呼上工的人过去吃饭。
正在上工的人，听到锣声也没有着急，更没有丢下手里的活，而是尽管将手头的工作做完了，一个个才往聚集地走。
碗筷都是自带的，就放在边上的窝棚中，他们洗完手过后，才拿着自己的碗筷过去排队盛饭。
中午吃得是窝窝头、碎肉炒土蛋、青菜鸡蛋，照样的菜粥，里面放了豆饼、花生饼和杂菜。盛饭的女工没有厚此薄彼，凡是过去的人，都能得到一大碗厚厚的菜粥。
饭食很简单，香味却很浓厚。豆香味和肉味飘出来，让过来参观的夫人们，隐隐都感觉到了肚子饿。
“只是菜粥，居然会做的这么香。”郑夫人诧异地脱口而出。
“那是，别小看了菜粥，里面的豆饼和花生饼，都是用鸡汤或者肉汤煮出来的。里面的调料也是从王妃庄子里运过来，这些女工全都跟着王府中厨子学过，看，那几位就是王府的厨子。”摇光笑眯眯地接过话茬，“王妃说了，这些工人干得是体力活，饭食不算好，但一定要让工人吃得饱才行。”
“王妃就是仁善呀。”郑夫人感叹。
“可惜，粮食还是补给不够呀。”叶子衿幽幽地叹口气。
跟着过来的夫人们都不是笨蛋，叶子衿此言一出，个个全都明白了她的意思。
“王爷王妃想的长远，我们作为定州一份子，对这种利国利民的好事也不能袖手旁观。别的我们也帮不上忙。我的庄子里还有几十只鸡，回去后，我让人送些过来，算是尽了绵薄之力。”开口的是一个商妇。
“蔬菜鸡蛋也能挤出一些，回去后，我也让人送些过来。”方夫人表态。
宁夫人脸色铁青，她就知道，叶子衿不会无缘无故请她们过来。叶子衿这是吃定了她们呀！
不等她表态，随行的夫人中，已经有不少人跟着郑夫人、方夫人附和了。
以宁夫人为首的武官夫人们，立刻强忍着笑脸，也报了捐献的数目。
第164章 钱家回归
叶子衿得到了自己想要的东西，立刻宣布回城，“临近中午，这儿也没有什么招待大家的食物，各位请回吧。”
理由简单而粗暴，更没有半点儿婉转迂回，各位夫人顿时都不知道该说什么才好。
“王妃不回吗？”郑夫人诧异地问。
“暂时不回去了。”叶子衿笑着点点头，“除去这条主河要挖，我还准备趁着冬季，将荒地翻一遍。顺便查看一下荒地中应该如何挖沟开渠。”
“这都到了午时，王妃不回城内用饭吗？”郑夫人殷勤地问。
“不用了，等会儿我和工人一起吃。”叶子衿笑着指指大锅中的饭食。
各位夫人听了，顿时惊讶地睁大了眼睛。她们这会儿也搞不清，叶子衿到底是在她们面前作秀，还是真的能吃苦耐劳。
不过，不管是哪一条，对于她们来说，叶子衿的决定都上不得台面。
宁夫人更是从叶子衿的决定中，确定最近王府做出的不合理决策，真的不是叶子衿的主意。
“王妃爱民如此，当真是这些流民的福分呀。”郑夫人再一次感慨。
“呵呵。”叶子衿傻笑，心里却对她们翻了一个白眼。一个个装逼，牛的什么样似的，其实不过都是一些寄生虫罢了。
菜粥怎么呢？菜粥营养丰富，味道又好，一群自以为是的傻帽！
“既然王妃还有正事要做，我等就不留下打扰王妃了。”方夫人笑眯眯地说。
“告退了。”
各位夫人陆续提出告辞，叶子衿和大家客气几句以后，笑着让摇光送她们走了。
等所有的贵妇人走了以后，叶子衿还真的让摇光用马车上带来的碗盛了菜粥过去，然后就坐在马车旁的石块上吃起来。
干活的工人，本见她还有畏怯的心理，可是在看到她们吃得津津有味，一点儿也不嫌弃的模样，顿时目光都变得热切起来。
大伙儿甩开了膀子吃，议论声也小了起来。
如冰和如兰有些紧张，她们跟着叶子衿的时间短。又是在叶家发达之后才跟随在叶子衿左右，所以她们一致担心叶子衿吃不惯这些粗粮。
“王妃，要不奴婢让人回府，给王妃提些食物回来？这些食物”如兰迟疑一下问。
“不用了。”叶子衿摆摆手，“我没有你们想的那么精贵。”
“我们家里穷的时候，就连这种菜粥都吃不上了。”叶子楣笑着解释，“虽然是粗粮，但里面有肉，还有豆类花生、野菜，味道又好，还有什么不知足的。”
“时间久了不吃粗粮，反而想的慌了。”叶子衿也笑起来说，“大家用心干呀，等撑过这段时间，王爷回来后，再给大家加餐。”
“王妃放心，我等有的是力气，绝对不会偷懒犯奸。”一个铁塔似的大汉立刻回应。
“对对，我们不怕吃苦。”
“王妃赏我们饭吃，肯定不能偷懒。”很多人大声附和，声音彼此起伏。
“过些天我的庄子里也要挖沟渠，不过沟渠不会太深太宽，各家有闲人，希望过来报名。做惯农活的女人，或者是不超出六十岁的老人，都可以过来做。包吃，不过工钱比起各位要少一些，对了，稍大一些的孩子，要去捡一些柴火过来贴补一下哟。”
又要招工？众人吃了一惊，不过听了叶子衿解释以后，众人的心思立刻活起来。特别是过来上工的流民，更是跃跃欲试。他们大多都是拖家带口出来逃难，虽然他们过来上工都有工钱可拿，可是家里人口多的话，还是拿不到多少银子呀。要是家里其他人也过来找些事情做的话，无疑生活会好上许多。最最重要的是，挖渠的活也不算太重，还有大一些的孩子，过来捡柴火的话也不累，以前这些活，还真没也没有少做。
叶子衿见大家各有心思，笑了笑，转身吩咐工地上的人，准备好明天的招工事情。
放下饭碗以后，她没有闲着，领着人到处看了看。
这一片荒地离定州不算太近，不过别人不知道，叶子衿却是知道的。等容峘领兵回定州的时候，就会扩大定州城的地盘，等新的城门盖好，这边绝对是最好的地了。不管如何，这一大片地，她算是抢占到了先机了。
“每二百米为一框地，不出一百五十亩为限，东西地头全部挖小河道，四米宽为界限，左右地边留小沟渠，河道五米处外留一米五宽的渠道，以便以后灌溉。”叶子衿翻开了事先准备好的地图，在上面勾下哪一出需要开河，哪一处需要挖渠。
负责登记的侍卫，连忙记下了。
这一趟溜达下来，叶子衿和叶子楣累得半死，直到晚上的时候，他们才回到了王府中。
“钱家发放一万斤粮食，王妃，可要继续逼他们放粮？”常安见她回来，连忙过来请示。
“查清楚老狐狸的老巢没有？”叶子衿坐在椅子上问。
“钱挂很狡猾，暂时还没有消息。”常安恭敬地回答，“不过，他和宁无名，以及几个外来的商客有联系。”
“继续盯着。”叶子衿叮嘱他。
“是，王妃。”常安乐呵呵地答应一下。
“对了，那个老二好像挺悠闲的，我都快累死了。人比人可真要气死人了。常安，还是让她也跟着忙碌一些比较好呀。最好能让她给咱们也送来一些粮食和猪鸡之类的，想想的话，本姑娘还是太穷了。”叶子衿不高兴。
“王妃如果缺少银子，大可从王府的账上出。王爷交待过了，不管王妃需要多少多少，都可以从王府的账本上出。”常安恭敬地回答。
叶子衿没好气地白了他一眼，从她进府开始，这丫的就是这么说。
她是真的抱怨缺少钱吗？虽然说，她刚刚崛起不久，但酱油、香醋、酱料和辣椒酱的生意，以及各种零食生意，已经让她手里积攒了不少的银子。何况，进京一趟，她还宰了不少肥鸭。
要说她手里的身价，算不上大富大贵，可银子，她还真不缺。
她真正缺少的，还是粮食。
如果钱家人还不回来，容峘还不回来，叶家庄作坊里的生意估计也支撑不了多久了。
“是，王妃。”常平笑着答应她的要求。
叶子衿简简单单的一句话，接下来却逼得周宛如和钱管家差点儿气疯了。
“都说钱家仁善，多年来在定州做了不少的善事。不过照着我说，那些都是老黄历了。”茶馆中是悠闲人士谈天说地的好地方。
“你说得对，钱家几个主子在的时候，善事没少做呀。不过这些年老一辈做下的善缘，几乎全都被钱公子给败了。”
“话也不能这样说，我倒是听钱家小厮无意中透露过，说钱多串是被人算计了。明明运过来的是正儿八经的一品二品粮食，但一夜之间全都却变成了发霉的粮食。”
“话可不能乱说呀。”
“谁乱说，都说是听来的消息，不信拉倒。”
“这话，我也听码头上的苦力提起过，他们说搬运粮食漏出的的确是品质比较好的粮食，唉，大户人家的事情谁能说得清呢？”
“不会吧，谁敢如此算计钱家？”
“照我说，钱家最上不得台面的人还是现在的二姨娘。听到没有，定州城内稍有头面的人家，全都开仓放粮了。”
“钱家也放了呀，上万斤的粮食。”
“钱家开始并不在名单上，后来倒是像被逼了一般。你们想想，瘦死的骆驼比马大，钱家才放出一万斤的粮食，说出来也不怕被人笑掉大牙。听说了没有，这几日王妃挖河开渠的事情。”