“切，这事谁不知道。王爷英明神武，却找了这样的一位王妃”说话者，头摇的频率很快，语气中全是惋惜和无奈，可见此人对叶子衿到底有多不待见了。
“王妃也不是一无是处。”立刻有人开始为叶子衿辩解，“听说王妃挖河开渠并不是为了享受，而是为了挖一条水道通往叶家庄，从而方便水运，而且还便于沿途的百姓取水灌溉庄稼。”
“只是借口罢了。”
“话不能这样说，定州城内少了流民乱窜，倒是不争的事实。”
开始是坐在一张桌子上的人讨论，后来就变成了很多食客参与到讨论之中。这些人大多分成了两派，一派是向着叶子衿，一派却是对叶子衿充满了敌意。
“得了，跑题了。喝茶吃饭就别讨论大事，否则的话，惹祸上身还不知为何了。”掌柜不高兴出来阻挠。
“对对，挖河开渠的事咱们暂且不提，还是说说钱家的事情。”胆小的人立刻附和。
“哼，有什么好说的。秃子头上明摆着的事实，那位二姨娘就不是好玩意，为什么别人家愿意出粮出力去挖河开渠，只有她闷声发财？”最后的人没好气地回答。
又是挖河开渠的事情，大家一致默契地岔开了话题。
茶馆里不许议论政事，不代表着外面也不允许议论。
很快的，对周宛如的质疑声就传到了钱家。
“查，给我好好地查，我倒是要看看，到底是何人要败坏我的名声。”周宛如听到风声，不知道摔碎了多少只杯子，她气得捂住了自己的心口，恨不得立刻抓到后面的坏事者杀了泄愤。
“已经派人查过了。”钱管家叹口气说，“众口一词，根本没有任何头绪。”
“会不会是叶子衿？”周宛如第一个怀疑的对象就是叶子衿。因为这么多年，她在钱家十分低调，根本就没有惹什么对手。
“绝对不会是叶子衿。”钱管家一口否定。
“为什么？”周宛如见他毫不犹豫维护叶子衿，十分不高兴，看着钱管家的眼神也充满了怀疑。
“你呀，就是喜欢疑神疑鬼。”没有外人在场，钱管家自然也就不用遮人耳目，对二姨娘说话的方式要随意多了。“这件事绝对不会是从王府里传出来。外面的人对叶子衿的评价更差。”
听他这么一说，周宛如也迟疑了。在古代，女人的名声很重要，这也是她为什么听到外面对她的风评，她为什么那么生气的原因。
叶子衿作为越清王府的女主人，绝不可能主动坏了当家主母的名声去陷害钱家。
可不是叶子衿在背后捣鬼，又会是谁在背后算计她呢？
不过，不管怎么样，钱家现在很被动，周宛如和钱管家都觉得必须先解决掉眼前的麻烦事才行。
“此事不管是谁在背后捅刀子，最后获得利益的却是叶子衿。”钱管家苦笑着说，“等会儿，我就让人送五千斤粮食给叶子衿，此外再送五十只鸡、十头猪过去。”
“不，粮食再加两千斤。”周宛如下了狠心。就算她很快会离开定州，但也不允许有人将她的名声说得那么不堪。
“是不是太多了些？”钱管家还有些迟疑，“放粮的时候，我们已经找了借口，要是再拿出粮食，只怕在背后议论的人更多。”
“传话下去，全府的人饭食减半。”周宛如瞥了他一眼，冷笑着吩咐。
钱管家听了吃了一惊，周宛如私下里是个很会享受的人，这一次看样子是被逼狠了，否则的话，也不会主动要求膳食减半。
不过很快，他就转过弯了。呵呵，要是钱家主子的饭食减半的话，外面的人还能说什么？
于是，叶子衿很痛快地又得到了一笔意外的赞助。
“王妃，外面的传言，要不要压下去？”常安愧疚地看着她问。
“压着干什么。”叶子衿挥挥手，“说得都是大实话，压着别人不说，别人反而在私下来说得更甚。”
“坏了名声，你还高兴？”叶子楣没好气地瞪了她一眼。
“高兴呀，外面的人不是更多夸我的吗？”叶子衿瞪大眼睛坚决不认错。
叶子楣满腹牢骚，不过在看到她一副死猪不怕开水烫的模样，顿时泄了气。叶子衿说得没错，外面说叶子衿不着调的人有之，但更多的人对叶子衿还是充满了感激之情，特别是流民，对叶子衿简直算是感恩戴德。
“钱夫人和老夫人还没有回来吗？”叶子衿叹口气问。
“回禀王妃，她们走的是小道，有专门的人护着，很快就能到底定州城内。”常安恭敬地回答，“快的话，应该今天就能到达，如果路上耽搁了一些时间的话，也许也会晚上一两天的时间。”
叶子衿点点头，钱夫人和老夫人要是回来的话，她这边的压力，包括文州的容峘的压力要小多了。
叶子楣听了也彻底松了一口气，能活着平安回来，她也能放心了。
钱老夫人和钱夫人归心似箭，并没有辜负叶子衿的期望。
晚上的时候，钱家一行人风尘仆仆地被接到了王府之中。
叶子衿看到被打扮成媒婆似的钱夫人，忍不住扑哧笑出声。
钱夫人满脸都是香粉，就是在晚上，也是满脸雪白一片，看着怪瘆得慌。老夫人更夸张，变成了一个乡下捡破烂的老太太，身上穿得破破烂烂，一副营养不良的模样。
叶子楣看了，也忍不住低着头轻笑起来。
“老身谢过王妃。”老夫人顾不上自身的形象，噗通跪倒在叶子衿的面前。钱夫人二话不说，也跟着婆婆跪下来，不住给叶子衿磕头，婆媳两个人的眼中全是泪水。
叶子衿连忙过去扶起她，“老夫人、夫人客气了。我帮你们，可不是因为我是王妃，而是看在往日叶家钱家是朋友的份上。”
“老身明白是王妃有颗菩萨心肠，才会如此照顾钱家。王妃救下了多串，救下了我们婆媳，这个恩情，我们钱家必然会用一生来报答。”老夫人说话的时候眼神很坚定。
钱夫人眼中的迟疑却一闪而过。、
叶子衿瞧见了，却装作没有看到。商人重利，钱夫人有如此反应，她也不觉得意外。对于钱夫人，她保留自己的评价，反正她也没有打算和钱夫人做朋友。
她看中的是胖子的憨厚和对朋友的忠诚。
“老夫人、夫人一路上辛苦了，我让人给你们备上热水，先洗漱一番换上衣服后再出来说话。”叶子衿客气地做好主人该做的一切。
“多谢王妃。”老夫人没有拒绝她的好意，她的年纪本来就大，一路上为了躲避避人耳目，她们担惊受怕，一直都在匆匆地赶路。以她这么大的年纪，自然有些撑不住了。
钱夫人再能干，她平时也是养尊处优的人，回定州的路上，她也吃了不少苦。在王府中，她们暂时是安全的，叶子衿提出的要求，她也没有客气的拒绝。
婆媳两个携手去了洗漱间。
跟着她们回来的不仅有钱家的护卫队，也有钱家忠心的婢女婆子。伺候她们的自然是跟过来的婢女和婆子了。
“刚刚你不该露出那样的神色。”老夫人泡在浴桶中，冷冷地教训钱夫人。
“娘，不是我不识好歹。”钱夫人泡在另一个浴桶内，她见老夫人生气，眼圈一下红了起来。“老爷他暂时生死不明，多串又是我们钱家的独苗。娘也看到了，越清王的身份摆在那儿，皇家多薄情，我是不想多串以后掺和到皇家乱七八糟的争斗之中去呀。王妃救下我们娘两个和多串，这份恩情我们钱家肯定会报答，但儿媳不想将多串的一声交给她。”
“钱家虽然是商户，但不是忘恩负义之辈。没有王妃的出手相助，哪里还有多串的存在。”钱夫人叹口气，“你以为我们不掺和就能逃避得了吗？钱家是粮商，京城里如果没有人出手，宛如敢出手？”
“娘是说，周家已经选择了站队？”钱夫人吃惊地问。
“也许并不是周家所有人都参与到了站队之中，不过，肯定有人掺和此事。”老夫人略显疲惫，谈起娘家的事情，她的脸色更加难看起来，“可是不管谁掺和起来，我们都得面对不是吗？”
钱夫人听了，红着眼睛点点头。
她心里很乱，一方面希望唯一的儿子钱多串能一辈子平安健康，一方面却在担心钱家未来的命运。
“事情来了，并不是想逃避就可以避开的。”老夫人叹口气，“既然不能逃避，那就选择一个最靠谱的一方。钱家的根基在定州，而定州是越清王的封地。此外，叶家和多串的关系好，而叶子衿是越清王府未来的王妃，多方折算的话，钱家也得选择越清王。所以，你在叶子衿面前万万不可再流露出半丝犹豫出来。”
钱夫人不高兴，但她知道婆婆是过来人，一向睿智得很。而且，她心底也知道老夫人说的话很有道理，既然不可避免得要站队，那么站到越清王这一方就是最好地选择。
等婆媳两个洗漱干净，换上干净的棉衣过去的时候，叶子衿已经在花厅内让人备好了一桌饭菜。
说是一桌，其实也就六道菜，三道荤菜，三道素菜，此外还有白米粥和花卷。
饭菜简单却很温馨，钱夫人神色恍惚了一下，眼中的温暖又是一闪而过。
“王妃，我想问问，阿串他在牢中怎么样呢？”这是慈母的正常反应，事实上，钱夫人从外面进来，一眼看到她们就想追问钱多串的情况，叶子衿想，如果不是钱老夫人用眼神压着，钱夫人早就忍不住了。
钱夫人能忍到现在才开口，可见她也是不简单的人。
“胖子在牢中好着了。”没等叶子衿开口，叶子楣抢着先开口。
叶子衿有心将机会让会给叶子楣，所以就笑语盈盈地坐在边上没有说话。
“子衿派了人在他身边守着，每一日也有专人过去送饭，还将他单独放在了一处房间之中。房间里的衣服被褥也是王府这边送过去的。”叶子楣简单地解释了一番。
叶子衿却不愿意放过给叶子楣表功的机会，“我忙着开河挖渠的事情，衣服被褥都是我姐姐亲手整理，派人送过去的，胖子在里面应该没有受罪。反正我们过去看望的时候，没有人揍过他。”
“多谢王妃，谢谢叶姑娘。”钱夫人这一声道谢，拿出了十足的诚意。
老夫人听到钱多串平安无事，也彻底放心了。她叹口气，对叶子衿说，“三日后，钱家会调集十几船的粮食过来，王妃大可放心。”
“人员可靠？”叶子衿诧异地问。
“钱家粮食生意遍布全国，钱挂的手伸不了那么长。”老夫人苦笑着回答，“沿途我让信得过的人拿了钱家的信物去了粮铺，那边的掌柜只认几个主子，不会做出吃里扒外的事情来。”
“多谢老夫人、夫人。你们算是解决了王爷的后顾之忧。”这一次轮到叶子衿向她们道谢，“当然还有我的后顾之忧，我的作坊里差点儿就要断货了。”
老夫人和钱夫人见她终于露出孩子气的一面，都忍不住笑了起来。
“只要阿串运进的那批粮食还在，加上我们这一次调集过来的粮食，就不怕定州百姓没有粮食吃，而且王妃铺子里也不会断货。”老夫人淡笑着说。
“我就不明白，定州其他粮商囤积粮食，却不敢出手，他们到底想干什么？”叶子楣皱着眉问。
定州除去钱家，还有其他的粮商。前些日子里，定州城内的粮食价格非常不稳，不过随着叶子衿的到来，这些日子里粮食的价格倒是平稳下来了。叶子楣真不清楚，那些粮食囤积了大量的粮食，却不敢出手，图的是是什么。
“他们不是不敢卖。”钱夫人苦笑，“他们是在等价格继续攀升。王妃想的主意虽然能解决一时问题，但只要文州那么战事不结束，定州这边的流民就会越来越多，加上商道被堵，外面的粮食不同意调集过来，因此粮食的需求会越来越高。等各府没有能力支撑的时候，他们再将粮食放出来，只要他们咬定运费和粮食高涨，即便是王妃，也不能对他们怎么样。”
钱夫人不愧是商妇，三言两语就将其中的弯弯绕解释清楚了。
叶子衿点点头，的确是这个理。不过那些人恐怕要失望了。文州的战乱并不会延续太久，钱家老夫人和夫人已经坐到了王府中，后顾之忧就更没有了。
毕竟，钱家才是真正大的粮食，论起做生意的门路和手段，钱家安定下来以后，会很快秒杀掉其他的粮商。囤积粮食是吧？容峘有的是办法让那些人将获得的暴利吐出来。
“先吃饭，吃完饭再讨论接下来的事情。”叶子衿笑眯眯地说。
老夫人和夫人不知道她葫芦里卖得是什么药，再说了，吃饭的时候，说得多了的确不太好。于是，接下来，饭桌上就变得安静多了。
吃完晚饭以后，叶子衿提到了前些天六姨娘身边小丫头求救的事情。
“老夫人和夫人要不要见见那个丫头？”叶子衿问。
“嗯。”老夫人点点头。
“老夫人和夫人明日要回去吗？”叶子楣迟疑一下问。
这个问题问的有些唐突，毕竟现在老夫人和夫人在王府里还是客人。冒然问了这么一句，很容易让钱家两位夫人引起不必要的误会。
老夫人倒是没有多想，“钱家现在乱七八糟，我们既然回来，自然是要回去看看。”
“老爷他”钱夫人刚开口，眼泪就止不住往下落。
钱老夫人听她提起儿子，眼圈也红了，两行老泪顺着脸颊落了下来。
叶子衿猜想，她们可能也得到了钱老爷遭遇不测的消息。
“江南一路上很少遇到风浪，宝儿他会遇上风浪沉船，我不信。”老夫人哽咽着说，“活要见人，死也要见尸。”
这话是说给叶子衿听，同时也是说给钱夫人听的。
钱夫人听了以后，哭得更加伤心了。
“没有亲眼见到，就是好消息。”叶子衿安慰她们婆媳，“王爷已经派人过去一路寻找了。想必你们钱家也派出人去查找，不过王爷的人在暗处，应该更早一步得到消息。你们别直往坏处想，说不定事情还有转机。”
“王妃说的是。”老夫人接过婆子递过去的帕子，将脸上的泪水擦去，然后又给叶子衿跪下，“王爷和王妃的大恩大德，钱家一辈子都不会忘记。”
“多谢王妃。”这一次钱夫人眼中再也没有半分犹豫了。
“老夫人和夫人能不能迟一两日再回钱家？”叶子衿迟疑一下问。
“王妃有别的打算？”老夫人疑惑地问。周宛如吃里扒外，居然敢趁着她们不在算计多串，还想转移钱家的财产，简直不可忍。她们婆媳恨不得立刻赶回去将那对奸夫淫妇处置了，哪还有心思留在王府。
不过要是叶子衿还有别的打算，她们肯定愿意配合叶子衿再等等。
“周宛如和钱管家将粮食囤积放在了两处，现在我们只查出了一处。这是其一，其二，我还想逼着被后的人出手，以留在钱家的那两位，想神不知鬼不觉就将粮食转移到，基本上不可能。”叶子衿淡淡地说。
“王妃是想打草惊蛇？”钱夫人吃惊地问。
“差不多就是这个意思。”叶子衿点点头，也没有对他们隐瞒。
“王爷不在定州，王妃身单力薄，想要捉蛇，恐怕不易。别到时候捉不到蛇，反而被蛇伤了。”钱夫人也相当不客气。
虽然她们还没有确定下来，周宛如、钱挂到底在背后和什么人勾结在一起，但她们从蛛丝马迹中也基本上猜出定州内谁才是周宛如的靠山。正因为如此，钱夫人才觉得提心吊胆，民不与官斗，其后还应该再加上一句，尤其不能和手握兵权的人斗。
“过不了五日，王爷就会回来。”叶子衿抛出一条重磅消息。
“越清王要回来？”老夫人果然吃了一惊。
“文州那边安定下来呢？”钱夫人还有些不信，钱家店铺遍布全南靖国。如果文州那边已经稳定下来，她们早就应该得到消息。昨日在路上，她们还接到文州那边传递过去的消息，说文州的战事很激烈，怎么到了叶子衿这儿，消息就变呢？
“我没有亲眼看到那边的情况，不过既然王爷说战事要结束，那么可定就要结束了。”叶子衿淡笑着说，“王爷回来，那些人恐怕就不能安心了。”
何止是不能安心，应该说是夜不成寐才对！钱老夫人一刹那就做好了决定，“好，我们等。”
“能不能让我们见见阿串？”钱夫人别的不在乎，她只在乎钱多串。
钱老夫人听了，顿时皱起了眉头，平时看到儿媳妇十分精明，怎么净说些胡话呢？
“夫人是母亲，我能理解一位母亲对儿子的担心，但是你的要求，我还真做不到。”叶子衿叹口气拒绝她的要求，“不过，我会保证钱多串绝对不会有事。”
“王妃的承诺，我信。你呀，糊涂了。”老夫人不悦地看了钱夫人一眼。
钱夫人强忍着心里的焦急，红着眼睛向叶子衿道歉，“夫人客气，等过了这几天，你们一家人就能团聚了。”
“子衿安排了人过去守着，还派了专人过去送饭。别人就是想害胖子，也无从下手。”叶子楣淡淡地在一旁补充。
钱夫人听了，更加觉得无地自容起来。说起来，叶子衿帮她们钱家，固然需要有利益上的牵扯，但钱夫人不是傻瓜，她很清楚。其实叶子衿选择和周宛如联手的话，周宛如肯定也很乐意。或者叶子衿选择了扶持另一家粮商，钱家想爬起来，也很难说。
叶子衿之所以毫不犹豫选择钱家，真的是看中了和钱多串那份情义。她不该要求那么多呀！
“将那个丫头带过来。”叶子衿吩咐。
摇光闻言，快速退出花厅。
不大一会儿，一个瘦小的丫头被领了进来。
“奴婢灵儿见过老夫人、夫人。求求老夫人和夫人求求姨娘吧。”灵儿一进门看到钱老夫人和夫人，噗通就给她们跪下来了。
叶子衿微微叹口气，前几日常安已经派人打探到钱家几位姨娘的消息。六姨娘已经被周宛如吊死了，对外则选择是染上重病而死。其余的几个不服管教的姨娘，则被关在了柴房中看管起来，还有几个姨娘则是对周宛如言听计从，早就狼狈为奸了。
可以说，钱家现在处于四分五裂的状态中。
想到这儿，她同情地看了老夫人和钱夫人一眼。
“宅子里怎么样呢？”钱夫人摆出了当家主母的气势，人也变得沉稳起来。
“乱了，全都乱了。”小丫头一五一十将看到的，知道的，全都说出来了，“姨娘托奴婢给老夫人和夫人说一句话。”
到了最后，小丫头怯怯地开口。
“说。”老夫人轻轻点头。
“姨娘说，如果她要是遭遇不测，希望老夫人和夫人开恩，能允许让她陪葬在老爷和夫人百年后的坟墓旁，下辈子，她还要伺候老爷和夫人。”灵儿边哭边说。
老夫人和钱夫人顿时哭成了一团，钱家其他的婢女婆子，也抱在一起大哭起来。
第165章 合计
叶子楣眼睛也红了，她想象不出一个女人和别人共夫，还能如此死心塌地的画面。
叶子衿也有些伤感，但她也仅仅是一瞬间的感动。如果钱多串还抱着为钱家开枝散叶的决心，她绝对不会同意让叶子楣嫁进钱家，哪怕别的女人再安分守己也不行。
“好妹妹。”钱夫人红着眼睛赞赏一句，“我会满足她的遗愿。”
“奴婢替姨娘谢过夫人。老夫人、夫人，家中还有其他几个姨娘也是向着老爷和夫人的，你们一定要救救她们呀。”灵儿泪流满面，不过也没有忘记正事。
“起来吧，放心，凡是背叛钱家的东西，一个也跑不了。”钱夫人咬着牙回答。
事关钱家的家事，叶子衿和叶子楣姐妹两个人都不好说什么。
两个人很有默契地找了借口回到了叶子衿的院子里。
“如果钱多串还想纳妾的话，我不会答应你嫁入钱家。”叶子衿看着叶子楣认真地说。
“妹妹。”叶子楣脸上飘过两朵红云，“谁要嫁给那死胖子。”
“我是认真的。”叶子衿叹口气，“就算那位姨娘的真心能感动天感动地，但我还是不会答应你和一群女人共侍一夫。”
“子衿，我也没有那样的癖好。”叶子楣羞红了脸，她拉着叶子衿的手，语气中带着淡淡的伤感，“你做的一切都是为我好，我懂。我不是什么都不知道的傻子，嫁人，固然嫁给喜欢的人比较好，但嫁人也不只是两口子过日子。要嫁就嫁给爹那样的男人。原来家中穷的时候，爹对娘一直就体贴。现在家里生活好了，爹对娘还是一心一意，对其他的女人从没有任何想法。这样的夫妻才是真情。钱夫人过得是锦衣玉食的生活，我想她心里并没有娘那么快乐。如果让我未来的夫君到别的女人房里过夜，而我还要忙着为他安排，我想我会发疯。”
“姐姐是聪明人。”叶子衿赞许地看着她。
“所以你不用担心我。等钱多串从牢中平安归来，等我们回叶家庄以后，我会安心待在家里，以后绝对不会再在意别人的闲事了。”叶子楣眼睛红了起来。
叶子衿是她亲妹妹，又特别聪明，所以她对叶子衿十分信任。平时对被人不敢说的话，此刻面对叶子衿，她全都毫无顾忌地说出来。
一边说，一边她的眼前仿佛看到了当初胖子在她们面前嘚瑟的模样，仿佛看到了胖子无意吻了她的场面，仿佛看到了胖子在她面前畏手畏脚的模样。
于是她眼中往下落的泪水更多了。
叶子衿微微叹息一声，却没有阻拦她。哭吧，只有真的大哭一场以后，才会真的忘记得彻底。
钱家主子回到定州，除去王府的人知道消息，其余的人全都不知道。包括在牢中的钱多串，对此事也一无所知。所以，钱胖子面对王府送过来的美食，少了很多胃口，每一餐几乎都没有动筷子。
玉海棠更坏，钱多串越难过，他越高兴。压根就巴不得钱多串再更倒霉一些。