苏锦奇了：“那你搬出李大人是什么意思？难道我们先来的，还怕李大人偏袒你们不成？”
话说到这个份上，所有看客都明白了，小娘子哪是怕事啊，分明在扮猪吃老虎！
吴家伙计也懂了，奈何道理都在苏锦手中，他自认舌头上赢不过苏锦，愤愤地去禀告老爷。
苏锦才不管他，扬起下巴，笑着朝围在一旁的路人、远近摆摊的摊主们吆喝道：“小女子苏锦，扬州人士，今年老家闹灾荒，我带着伙计千里迢迢来北地避难，挑来挑去还是觉得彰城最好，故决定在这儿扎根啦，从今以后，还请彰城的兄嫂叔婶们多多照应啊！”
这话够豪爽，颇合北地人的脾气，顿时赢得一阵呼应。
苏锦朝阿贵使个眼色，两人默契地开始卖包子，苏锦负责捡包子收钱，阿贵负责烧火换蒸屉。
苏锦长得漂亮，俏生生往那一站，时不时来声黄鹂鸟似的吆喝，来往的路人不知不觉就被她吸引，走到近前，发现蒸屉里摆着的包子又白又大，比先前吴家的包子实诚多了，闻着也香，自然愿意掏钱买。
卖了两刻钟，吴有财带着伙计来了。
吴有财今年三十五岁，生得膀大腰圆，不像卖包子倒像卖肉的屠夫。吴家伙计回去禀报的时候，吴有财还在被窝，换个人抢摊，他肯定吩咐伙计直接动手砸了那人的摊子，但听说今日闹事的是个白白净净的漂亮小媳妇，吴有财心中一动，立即爬出被窝，饭也没吃就赶了过来。
远远瞧见苏锦的样子，吴有财还没跟美人说上话，骨头先软了一分，若是小媳妇愿意给他当二房，别说让出地盘，家底全给她他都愿意。
“爷，您可别被她骗了，人家精明着呢！”吃过亏的伙计忠心耿耿地提醒道。
吴有财满脑都是纳了小媳妇后的欢乐事，摆摆手叫伙计拉走驴车，已经决定今日不摆摊了。
伙计只好从命。
吴有财摸摸胡子，琢磨了一番说辞，上前去搭讪。
苏锦早就瞧见他与那个伙计窃窃私语了，料到这人便是吴家老爷，只当不知，笑脸招呼道：“客官想吃肉包还是菜包？”
吴有财瞄眼小媳妇撑得鼓囊囊的衣襟，别有深意地道：“只要是老板娘的包子，我都爱吃。”
苏锦天生貌美，自小在大伯父大伯母的包子铺帮忙，十一二岁起就接连被男人们说荤话调戏，起初她懵懵懂懂听不明白，明白后恼了一阵，次数多了，便越来越从容，如今再荤的话，她都能当成耳旁风。
“那菜包肉包，一样给您包俩？”苏锦依然笑眼盈盈。
“好啊，吃不饱我再买。”吴有财熟稔地走到铺子一旁，让出中间的地方。
苏锦利落地包了包子给他：“菜包一文一个，肉包两文，共六文。”
吴有财痛快地付钱，边吃包子边跟苏锦聊天：“老板娘怎么自己做生意，你家男人呢？”
苏锦笑道：“他有别的营生，我们夫妻各忙各的。”
吴有财暗暗失望，他还盼着扬州来的小娘子是寡妇呢。
“他在哪儿做事？我看老板娘投缘，也去照顾照顾他的生意。”吴有财这么问，准备先去摸清楚小媳妇男人的底细，若是个好欺负的，他纳小媳妇当二房，或是偷偷私会就还有戏。
苏锦刚要敷衍，远处突然传来冯实洪亮的声音：“锦娘！”
苏锦抬头，就见冯实与萧震骑马并肩而来，差不多高的黑头骏马，马背上的男人却整整差了一大截，高大的男人神色冷峻，矮小的那个满眼关切。
苏锦朝丈夫摆摆手，再随意地对吴有财道：“那就是我男人。”
吴有财呆呆地含着一口包子，彻底愣住了，一愣一朵娇花竟然插在了牛粪上，二愣娇花的牛粪，竟然是被萧大人视为亲兄弟的矮铁匠冯实。冯实一人不足为惧，但有萧震在，他想勾搭小媳妇，那就得做好随时被萧震抓奸打断腿的准备。
更何况，有萧震当靠山，小媳妇怎会从他？
意识到他绝无可能顺顺当当勾到小媳妇，吴有财终于清醒过来，再看苏锦，便是纯粹的敌人。
“行啊，用萧大人压我是吧？”扔了刚吃一半的包子，吴有财恶狠狠地盯着苏锦：“臭娘们你给我等着，这事儿咱们没完！”
苏锦装糊涂，只是没等她开口，吴有财便气势汹汹地走了。
望着男人透着煞气的背影，苏锦莫名不安，她应付过各种无赖，但与人争地盘，这是第一次，吴有财凶神恶煞般的眼神，更是她前所未见的。
“他跟你说什么了？”冯实跳下马，冲过来问道，担心媳妇被人欺负了。
苏锦如实相告。
冯实大怒，这就要去追威胁媳妇的吴有财。
萧震拦住冯实，看着他道：“不必与人做口舌之争。”
“我不教训他，下次他还来欺负锦娘！”冯实愤愤道。
萧震转向苏锦。
苏锦局促地请罪：“大人，我先前真不知这里是吴家的摊位，是不是给您惹麻烦了？”
萧震信她，扫眼好奇观望这边的摊主们，他扬声道：“论先后顺序，今日虽是你先到，但吴家几年前就在此处摆摊，确是他们先占的地方。我看那边摊位之间还可以再紧凑紧凑，不如你去商量商量，看能不能匀出一处摊位给你。”
这个办法，既能保证苏锦可以做生意，以后也不用起大早，又避免了与吴家起争执。
苏锦佩服极了，忙带阿贵去与摊主们商量。
其他摊主都很热情，或许也是给萧震面子，很快就腾出了一块儿空地。
苏锦马上搬了过去，并且给每个摊主都送了两只热气腾腾的肉馅儿大包子。
事情解决了，萧震领着冯实出了城门，前往军营。
吴家伙计一直在暗处观察，见此，跑回去给吴有财报信儿。
摊铺位置回来了，吴有财却还憋着一肚子气，毕竟，今早他的面子是落下了。只是，萧震主动退让，他也没有由头再闹到李大人那儿去。
第二天，吴有财早早起来去摆摊，多瞅了苏锦几眼。
苏锦没看他，一边做生意一边跟阿贵算账：“一共做了三百个菜包，昨日卖了九十三个，该剩两百零七个才对，今早怎么多了六个？”
她一早上都在念叨包子数量不对，阿贵坚信老板娘记错了。
苏锦不停地回忆昨日，想的脑袋都要大了，既不信她会算错，又无法解释多出来的包子。
“别算了。”阿贵突然靠近，示意苏锦往吴家那边看。
苏锦探头，就见吴家包子摊前生意冷清，吴有财打伙计出气呢！
苏锦看两眼就继续做生意了，地盘她不抢吴家的，但生意好坏，各凭本事。
她问心无愧，生意越来越差的吴有财却恨上了她。
十月底，这早阿贵赶车先去摆摊，黑漆漆的天色，两个蒙面人突然从后面窜上来，攥住阿贵衣襟往地上一扯，跟着便是一阵拳打脚踢。阿贵才十六，清瘦少年哪是北地汉子的对手，蜷缩着无法招架，只能抱住脑袋护住命脉。
打得阿贵只剩半条命，蒙面人又将驴车上的蒸屉都掀了，白生生的包子滚落满地。
第7章
阿贵被打时，附近有位老汉听到了动静，披上厚厚的寒衣提灯出来，恶人已经跑了，街上停了一辆驴车，车前蜷缩着一道人影。
老汉忙跑过去查看，阿贵只来得及说出“萧大人”，人就昏死过去了。
老汉平时与人唠嗑，听说过南城千户萧大人家里新来了位卖包子的小娘子，再看满地的包子，老汉心中有数，重重的叹息几声，让跟出来的婆娘快点捡包子，他费劲儿的将阿贵抬到驴车上去了，最后夫妻俩一起将驴车赶至千户府。
苏锦送走阿贵刚刚躺下不久，听窗外侍卫说阿贵被打了，夫妻俩噌地跳了起来，苏锦动作更快，冯实还在系腰带，她已经披头散发冲出去了。
萧震推开门，借着侍卫手里的灯，看见苏锦衣衫不整地跑出东厢房，边系扣子边往外跑。
女人这般作态，自然不成体统，但阿贵出事，她焦急担忧也是人之常情。
冯实随后冲了出来，萧震与他同道，两男刚到前院，忽闻女子嚎啕痛哭声，一声“阿贵”，凄厉至极。
阿贵是孤儿，苏锦父母早亡，仅存的亲人把她当丫鬟使唤，因此她的处境与孤儿无异。后来，十岁的苏锦遇见了七岁的阿贵，脏兮兮泥鳅似的小乞丐站在包子铺前，用一双黑白分明的大眼睛绝望地望着她。
从此，苏锦偷偷地给阿贵送包子，阿贵傻乎乎地报答她，或是摘来一朵漂亮的野花送苏锦，或是暗地里给欺负苏锦的大伯父大伯母搞破坏，为苏锦出气。这么多年下来，苏锦与阿贵比亲姐弟还要亲，互相照应。
此刻阿贵无声无息地躺在驴车上，生死不明，苏锦能不怕吗？
“阿贵，阿贵你醒醒……”一手握着阿贵冰凉的手，一手轻轻地拍阿贵满是血污的脸，苏锦泪水涟涟地唤着。
冯实不知所措，自打成亲，这是他第二次看到媳妇哭得这么惨，上次还是阿彻两岁那年染病，郎中都说阿彻没救了，锦娘抱着儿子守了一天一夜不肯死心，连续不停地唤着“阿彻别丢下娘”，唤得声音都哑了，才把阿彻从阎王爷那儿抢了回来。
“锦娘别哭了，先把阿贵抬进去。”狠下心肠，冯实拽开媳妇，抱起阿贵回房。
苏锦与刘婶一块儿跟了上去，春桃负责看着阿彻。
萧震派人去请郎中，然后也去看阿贵了。
冯实将阿贵放在了炕头，昏迷不醒的阿贵，脸上青一块儿紫一块儿的，血水混着土早已冻结，幸好人还有气。苏锦脱了鞋跪在一旁，忍着泪小心翼翼地帮阿贵擦拭，冯实悄悄撩起阿贵衣裳，苏锦歪头，看见阿贵肚子上的淤青，眼泪当场又下来了。
冯实恨啊，攥着拳头道：“一定是吴有财干的，我去找他算账！”
“阿贵昏迷，证据未明，你去打他一顿，吴家反告到官府，吃亏的还是你。”萧震肃容阻拦道。
冯实仰头大叫：“那就这么算了？”
苏锦动作一顿，抬头看萧震。
似是有所察觉，萧震视线偏转，见炕上的小妇人低垂着脑袋，正细心地照顾阿贵，仿佛没听见他与冯实的对话。
“我已派人去查访，只要有人认出凶手或作证凶手逃去了吴家，你们便可去衙门告状。”萧震垂眸，看着昏迷的阿贵道。
对此，冯实不抱任何希望：“天那么黑，怎么可能有人看见？”
萧震皱眉，盯着他问：“你去吴家又能如何？骂他无用，打他反被告，只会让阿彻母子担心。”
冯实还想辩解，苏锦突然道：“冯实，听大人的，不许冲动。”
冯实瞅瞅媳妇，虽然同意了，却憋了一肚子火，堵得他蹲在地上生闷气。
郎中急慌慌来了，前前后后上上下下检查一遍，除了皮外伤，阿贵左胳膊骨折，接上后也要好好休养三个月，至于脑袋伤势是否严重，还得阿贵醒来再说。
冯实听红了眼睛。
苏锦心疼的一抽一抽的，直到听见萧震吩咐刘叔去陪郎中拿药，苏锦才强迫自己镇定下来，跳下炕追了出去，让刘叔与郎中先等等，她跑回东厢房翻出一两银子交给郎中，让郎中尽管开好药，不够了她再补。
郎中点头离去。
苏锦怔怔地站在黑漆漆的院子里，脑海里全是吴有财那日威胁她的狰狞嘴脸。
站了会儿，苏锦抹抹眼睛，提着灯笼去检查车上的包子。
黎明时分，地面都是僵的，硬邦邦的包子掉在硬邦邦的地上，脏不脏不说，包子都摔裂了。
“刘婶，这里有的还能吃，上午有空你给挑出来，咱们自己吃。”苏锦嘱咐刘婶道。
起早贪黑的小生意，白白糟蹋了这么多包子，刘婶心疼死了。
苏锦没有时间心疼，抱起一摞蒸屉就往后院走，很快又从西厢房抱了一摞蒸屉出来，里面是完好无损的包子。
“锦娘，你还想去摆摊？”冯实与萧震前后走出阿贵房间，见此，冯实吃惊地问。
苏锦点头，叫丈夫帮忙搬包子，路上低声道：“我去卖包子，你跟大人告天假，亲自去打听有没有人撞见殴打阿贵的凶手，记住，如果有人问起阿贵的伤势，你就说阿贵只受了点皮外伤，明早就能继续帮忙摆摊了，知道的人越多越好。”
冯实糊涂了：“阿贵……”
苏锦笑了笑，眼睛望着吴家的方向，声音发狠：“你只管听我的，回头让你看场好戏。”
冯实最信媳妇，亲自将媳妇送到城门前，回来就向萧震请假。
萧震心生疑惑，但也猜不到苏锦葫芦里卖的什么药，只配合苏锦，派刘叔再去提醒看病的郎中别说漏嘴。
舒舒服服睡了一个懒觉，吃完早饭，吴有财特意换上了一身皮裘。这件皮裘有些旧了，是他在李大人身边做事的好弟弟给他寻来的，但在寻常百姓眼里，依然是金贵气派的好玩意，所以吴有财出门做客才会穿上招摇一番。
打扮好了，吴有财神清气爽，大摇大摆出发了，到了城门附近，他得意地朝苏锦摆摊的地方看去，却见漂亮骚气的小媳妇笑盈盈站在那儿，摊前围了几圈抢着买包子的，吴家的摊铺还是那副半死不活的丧气冷清样！
期待落空，吴有财的好心情不翼而飞，狠狠瞪眼苏锦，他快步赶到摊铺前，揪着伙计耳朵低声质问：“怎么回事？”
吴家伙计耳朵都快被他揪掉了，歪着脑袋求饶：“爷，您只叫我收拾阿贵，阿贵确实残了，谁料到冯实媳妇自己也能摆摊？”他都需要人搭把手呢！
吴有财一听，回头望望，果然没看见阿贵，再看苏锦，刚捡完包子就收钱，收完钱还要忙着给后面的铁桶锅添柴，忙得团团转。虽然这不是吴有财最想要的，但能给苏锦添堵，就足以让吴有财痛快一点了。
他笑眯眯地去了苏锦那边，故意奇怪地问：“咦，今儿个怎么就小娘子自己卖包子，阿贵呢？”
苏锦等了他一早上了，现在吴有财终于来了，苏锦冷笑，放下刚给客人捡起来的俩包子，生意也不做了，撸着袖子绕出摊铺，对着吴有财就是一阵破口大骂：“阿贵为何没来啊？既然吴大爷问了，那我就跟你说一声，今早阿贵摸黑来摆摊，半路不知被哪个输不起的王八犊子派人打了一顿，存心要坏老娘的生意！可王八犊子没本事，他手下的小王八崽儿们也都是孬种，打人的时候一点力气都没有，哈哈哈，我们家阿贵只受了点皮肉伤，休息一天明早又能来帮忙了！不瞒吴大爷，我现在就等着明早呢，那王八犊子看见阿贵生龙活虎的，还不把脸气绿？老娘倒要看看绿脸王八长啥样！对了，吴大爷明早您一定要来，咱们大伙儿一起看王八犊子！”
人来人往的大街，女人骂得粗鄙又好听，跟唱戏似的。
真正看戏的百姓都跟着笑，只有被苏锦指桑骂槐的吴有财，脸真的快绿了！可即便所有人包括他自己都知道苏锦骂得就是他，吴有财却不能表现出来，只能僵硬无比地强颜欢笑，直到苏锦骂完继续卖包子去了，吴有财才灰头土脸地狼狈而逃。
丢了这么大的脸，吴有财恨苏锦，更恨办不好差事的两个打手。这回不用伙计从中转达了，他亲自找来家养的两个打手，询问怎么回事。
两个打手互相瞅瞅，都咬定阿贵受了重伤，不可能明早就复工。
吴有财索性派人去打听，打听一圈，换来的是另一套说法，阿贵确实没事。
吴有财阴沉着脸问打手：“莫非两位爷，是嫌我给的工钱少了？”
二人扑通跪下去，忙道不是。
吴有财攥了攥拳头，哼道：“阿贵只受了皮外伤，骚娘们儿得意地很啊，你们俩听着，明早阿贵真去摆摊，你们就给我往死里打，我看骚娘们还笑不笑得出来！”
二人明白了，保证完成差事。
晌午卖完包子，苏锦赶着驴车回了千户府。
阿贵醒了，苏锦一来，他急着赔罪，为那一车包子。
苏锦不以为意，询问一番伤势，她轻声道：“等着，明早我就替你报仇。”
阿贵肿着一双眼睛，难以置信地望着老板娘。
苏锦没有解释，陪了会儿阿贵，她回屋哄儿子，早上儿子肯定吓到了。
“娘，等我长大了，谁敢欺负咱们，我就杀了谁。”阿彻不用娘亲哄，反过来安慰娘亲。
男娃皱着眉头，幽幽的桃花眼里波澜不惊，居然真流露出几分阴狠。
苏锦吓了一跳，她可不想秀气漂亮的儿子养成动辄喊打喊杀的脾气。
搂住儿子亲了口，苏锦认真地道：“阿彻，杀人犯法，被抓住要进牢房的，咱们不能因为坏人把自己也搭进去，再者说，报复仇人不一定非要杀了他，你好好看看娘是怎么做的。”
阿彻似懂非懂。
苏锦忙了一上午，累了，搂着儿子躺下睡觉，五岁的男娃热乎乎的，就像个小火炉。
傍晚，冯实、萧震回来了，苏锦关上门，低声对二人说出她的报仇计划。
冯实佩服的五体投地。
萧震深深地看了苏锦一眼。
苏锦忐忑地问他：“大人，您同意吗？”
萧震颔首。
苏锦松了口气，补充道：“大人，我只是知会您一声，明早事发，您不用出面。”
萧震面露疑惑。
苏锦低头，小声解释道：“您若出面帮我们，那位李大人，可能会多想。”
萧震嗤笑：“我会怕他？”
苏锦愕然，再看看站在萧震旁边傻笑的丈夫，忽然明白，为何这俩男人会意气相投了，都傻啊！
作为唯一的聪明人，苏锦硬是将萧震摁住了，不许他搀和。
翌日黎明，天黑的伸手不见五指，苏锦身裹棉被，脑袋上扣好皮帽子，赶着驴车出了门。驴蹄哒哒，行到昨日阿贵被打的地方，黑暗中突然又窜出两道身影，直奔车上的苏锦而来，只是没等两个壮汉碰到苏锦，驴车上突然窜起一道身影，双手各持一把铁锤，伴随着雷霆般的怒喝跳下车，“咚咚”两声，一锤砸中一个，眨眼间就把两个蒙面人撂倒了！
作者有话要说：
碎包子：妈呀，这俩壮汉似乎比我们还惨。
俩壮汉：委屈！说好的小鲜肉呢？
第8章
将吴家打手撂倒的使铁锤的男人，自然是冯实。
苏锦算准了吴有财心胸狭窄、易怒凶狠的脾气，白日里故意说轻阿贵的伤势刺激对方，好诱使吴有财再次行凶。今早出发前，苏锦让丈夫、阿贵藏匿在驴车上，借天色掩饰身形。苏锦知道丈夫的本事，只要铁锤在手，十来个壮实男人都不是对手，夫妻俩就这么信心十足的出发了。
谨记媳妇的嘱咐，冯实只用了三分力气，两个打手背后受伤，趴在地上难以行动，但人都活着。
制服了二人，冯实立即将阿贵抱到地上。阿贵穿的是昨日被打的那身衣服，脸上青肿尚存，苏锦抹了点血上去，看起来凄惨极了。准备好了，冯实摁住两个还想跑的打手，苏锦吸气运气，然后大声尖叫起来：“救命啊，有人打人啊！”
这一嗓子，比公鸡打鸣还响亮，没多久，附近的街坊纷纷提着灯赶了出来。
苏锦已经跪在阿贵身边，抱着阿贵脑袋痛哭喊冤：“街坊们，吴有财欺人太甚，因为我的包子铺生意比他好，昨日他就打了我的伙计，我们苦无证据，只好忍气吞声，没想到今儿个他又派人来打！你们看我的伙计，都被打成什么样了啊，若非我男人不放心跟了过来，我们主仆恐怕都要被他们打死了！”
说完，苏锦低下头，呜呜痛哭。
旁边冯实一手抓着一个打手，有街坊提灯上前一照，认出二人果然是吴家的两个混混。