苏锦听见了，全当耳旁风。
亲自替冯实抬棺的萧震也听见了，他是不满苏锦，但好兄弟捧在手心的妻子遭人非议，萧震无法不愤怒，猛地扭头，朝路旁高声议论的几个女人看去。高大魁梧的千户大人，面容冷峻目光犀利，携带着狂风般的怒火，碎嘴的长舌妇们挨这么一记眼刀，顿时吓得不敢吭声。
萧震冷冷地收回视线，行到一个拐弯，萧震才趁转身之际暗暗扫向身后，就见苏锦果然没哭。
远处女人们早已掀起了另一波议论，萧震再看苏锦那张白皙明艳又倔强的脸，突然很头疼。
萧震知道苏锦有很多缺点，但苏锦绝非水性杨花之人，因为他曾亲眼目睹苏锦对冯实嘘寒问暖，亲眼目睹苏锦为阿彻夹菜挡风，这个女人的确有很多需要改正的小毛病，但她是个关心丈夫的好妻子，更是个好母亲。
只是，主意太大了点。
冯实下葬的地点，在一片朝南的山坡上，来自江南的老实人，肯定也想故乡。
大红的棺木稳稳地降落到墓坑坑底，然后萧震接过一把铁锹，神色肃穆地往里铲土。
阿彻哭得全身发抽，被刘婶搂到了怀里。
苏锦站在一旁，目光跟着萧震的铁锹走，看那铁锹铲起一抔土，再洒在棺木上。
就在棺木即将被泥土遮掩，只剩一抹红色时，苏锦突然快步走到一个帮工面前，抢过他手里的剪刀，然后抓起一缕长发，拦腰剪断。
萧震惊愕地看着她。
苏锦走到墓坑前，笑着松开手，乌黑的发丝顿时纷纷飘落，落进男人长眠的墓穴。
傻男人死了，她还要活着，就让这几根长发，代她陪他罢。
送葬回来，已是暮色四合。
刘叔带人拆灵堂、取白布，苏锦牵着哭肿眼睛的儿子去见萧震，这几日苏锦身体不适，萧震既要操持丧礼又要应付军务，两人的谈话便一直拖了下来。
前院堂屋，萧震一身黑衣正襟危坐，苏锦娘俩刚露面，他立即站了起来，正色道：“弟妹。”
苏锦眼帘微动，萧震喊过她很多次弟妹，今日这次，最真心。
她朝他欠了欠身：“大人客气了，民妇愧不敢当。”
萧震不是一个擅长虚与委蛇的人，与他相处这么久，苏锦感受地出来，萧震对她颇有不满，尽管苏锦想不明白，她哪些地方得罪了这位千户大人。所以，这几日除了缅怀亡夫，苏锦就只担心一件事：她与儿子的去留。
她一个年轻貌美的寡妇，继续赖在萧震家里，传出去那些妇人还不用吐沫星子喷死她。如果不是迫不得已，苏锦也不想身上多添一桩莫须有的罪名，可，男人死了，她现在要养阿彻，肚子里还揣着一个，倘若萧震不肯收留……
“弟妹请坐，我请你过来，是想跟你商量一件事。”
思绪被男人的声音打断，苏锦点点头，牵着儿子走了过去，余光瞥见萧震落座了，她才坐了下去，屁股只挨了椅子一点点，随时准备起来。
萧震没注意到女人的谨慎，他的目光都在阿彻身上，然后道：“弟妹，冯兄是为了救我而死，临终前，冯兄托我照顾你们母子，我义不容辞。只是我光棍一条家中没有女眷，你继续住在我府上，恐怕会惹人……”
听到这里，苏锦还有什么不懂的，立即起身，垂眸对主座上的男人道：“大人不必多说，民妇明白避嫌的道理，请大人放心，民妇这就去收拾行囊，明日便告辞。”
人走茶凉，早在发现萧震身边多了一个名叫陈敬的新近卫时，苏锦就料到这个结果了。
但预料归预料，真的被人当面驱逐，苏锦还是红了眼圈，心头无限悲苦。
萧震看过来时，就见小妇人眼皮似染了桃粉，长长的睫毛间夹着颤巍巍的泪珠，将落未落。
他突然有些无措，几个箭步冲过去，挡在了转身要走的娘俩面前，急切地解释道：“弟妹想哪里去了，我若任由你们孤儿寡母离开，将来死后有何面目见冯兄？”
苏锦听了，意识到还有转机，便抬起头来，困惑又期待地望着巍峨的男人。
小妇人面皮白净，娇嫩嫩似朵梨花，一双丹凤眼笑时泼辣，此时那眼里噙着泪珠，竟别有一种楚楚可怜的风情，看得萧震心头猛颤，仿佛今日才是两人初见，仿佛以前他只是模糊地看了个人影，不曾真正入眼。
距离太近，萧震下意识地后退，直到小妇人带来的压迫感没那么强烈了，他才垂眸，看着阿彻道：“如果弟妹不嫌弃，我想将阿彻与弟妹腹中的骨肉认为义子，这样我留你们娘仨住在府中便是天经地义。”
义父义子？
震惊过后，苏锦狂喜，萧震可是千户啊，两个孩子真能认他当义父，以后遇事就有人撑腰了，还是一辈子的腰！
“多谢大人，多谢大人！”苏锦激动地就要给萧震下跪。
她大着肚子，萧震哪敢让她跪，苏锦才微微曲腿，他的手已经伸过去了：“弟妹切莫多礼！”
他是虚扶，为了避免身体接触，苏锦只好站直，改成叫阿彻下跪。
阿彻垂着眼皮，单薄的腰杆挺得笔直，任由娘亲按他肩膀示意他跪，他就是不跪。
苏锦尴尬极了，看眼神色莫辨的萧震，她弯腰哄儿子：“阿彻喊义父啊，萧大人武功高强，以后有他教导你，阿彻肯定会有大出息的。”
“我不认，我姓冯，我只有一个爹。”面对娘亲的期许，阿彻倔强地道，桃花眼里泪光浮动，强忍着才没有掉下来。
苏锦怔住了，旋即泪如雨下，蹲下去抱着儿子哭了起来。
阿彻又开始抽了。他对不起爹，爹活着的时候他不敢随爹出门，怕被人笑话，现在爹死了，他再也没机会让爹知道他不怕了。
娘俩哭成一团，哭得萧震胸怀酸涩，他不会劝人，遂退出堂屋，让刘婶来哄。
哄了两刻钟，苏锦娘俩的泪才算收了。
萧震重新过来，这次他单膝蹲到阿彻面前，直视男娃抗拒的桃花眼道：“阿彻，我收你做义子，只是为了名正言顺的照顾你们，否则你们继续住在我这边，你娘出门一定会受到非议。这样如何，以后有外人在场，你叫我义父，私底下相处，你继续喊我大人？”
阿彻的桃花眼都快肿成核桃了，呆呆地看着萧震。
萧震沉默地等待。
阿彻不知道怎么做才好，回头看娘亲。
苏锦坐在椅子上，柔柔地笑：“阿彻决定吧，娘都听你的。”如果儿子实在无法接受多个义父，那她就带儿子离开，大不了艰苦一阵子，等肚子里的老二生出来，她与阿贵一起忙活，多卖点包子就不愁了。
阿彻望着美丽的娘亲，突然想起来，说娘亲闲话的人，比说他的更多。
以前娘亲一个人在外面扛着，他躲在家中，现在爹不在了，他不能再躲了，他要帮娘亲的忙。
“多谢大人。”有了决定，阿彻抹掉最后一双泪，有模有样地跪在地上，朝萧震磕头。
萧震扶起男娃，心想，就凭阿彻只愿认冯实一人为父，他也会尽心教养这孩子。
第二日，苏锦便按照萧震的安排，带着阿彻搬进了千户府属于女主人的后宅上房，从此以萧震弟妹的身份，为其管家。
又过了几日，萧震大宴宾客，正式收阿彻与苏锦腹中的孩子为义子。
作者有话要说：
阿彻一直不肯叫萧震义父，直到有一天，他看见萧震想跟娘亲亲嘴。
阿彻大叫：义父！
萧震身体一僵。
苏锦噘着嘴：到底还亲不亲？
萧震攥紧拳头，毅然离开。
苏锦就摁住阿彻打屁股！
第13章
端午节前，朝廷给这次讨梁大军的赏赐发下来了。
统共两支队伍，从太原出发的晋王连梁军的影子都没捞着，白忙一场自然没有赏赐，辽王这边就喜气洋洋了，总统帅辽王得到了周武帝的夸奖，立功的将士们升官的升官，赏银子的赏银子，而辽王麾下，充当先锋的彰城卫战功最为显著。
萧震斩杀梁国主将高况，大挫敌军士气，记奇功，官职从正五品的千户直接升为正四品的指挥佥事，负责整个彰城卫五千多兵马的操练。
旨意一下，萧震就带着“弟妹”一家搬去新府邸了。
新府邸与千户府差不多大小，也是三进的结构，院落稍微宽敞一点。
收拾了一日，黄昏时分，萧震请苏锦去前院。
两人虽然同住一处，但萧震早出晚归，苏锦已经连续好几日没见过他了，听萧震有请，苏锦疑惑地去了前院，转过走廊，就见院子里并排站了七八个十四五岁的小丫头，旁边一个圆脸妇人不知在与萧震说什么，萧震则是一脸严肃、不甚耐烦的样子。
苏锦一露面，所有人都看向了她。
“弟妹来了，这些丫头，你挑两个使唤罢。”萧震看眼苏锦比上月又鼓了些的小腹，正色道。
苏锦受宠若惊，萧震先是让她住这座府邸未来女主人的后院，现在又给她买丫鬟，这也太客气了吧？外人都说冯实救了萧震的命，萧震报恩是本分，但苏锦从来没有这么想过，冯实第一次参军，打完仗给她写家书，就说如果不是萧震屡次救他，他早死在敌军手下了。
因此，萧震肯收留他们，说明他男人大丈夫重情重义，苏锦只有感激。
面对萧震的厚礼，苏锦好笑地推辞道：“大人，我本一介村妇，习惯什么事都自己做了，当年怀阿彻的时候照样下地干活，真不用丫鬟的，您赶紧退了吧。”
萧震却道：“我受冯兄所托照料弟妹，手头紧时不得不劳弟妹受苦，现在略宽裕了些，再让弟妹怀着身孕事事操劳，萧某良心不安。”
两人一个比一个客气，人牙子想做生意啊，便笑吟吟走到苏锦身边，帮萧震劝说道：“小娘子快别客气了，萧大人屡立战功，往后日子只会越过越红火，小娘子身边若没几个丫鬟侍奉，传出去了，外人还当萧大人吝啬银子呢，您说是不是？”
苏锦犹豫。
刘婶也跟着劝她，说以后生了孩子，总需要个端茶倒水的。
苏锦这才答应，走到女孩子们面前，认真地挑了起来。
一共八个小姑娘，有白脸蛋大眼睛的美人胚子，也有脸黑手粗姿色平庸的，苏锦围着几女绕了一圈，最后挑了两个身板结实一看就很有力气的，脑海里已经想到教二女切菜剁馅儿蒸包子了，都是力气活。
一个丫鬟五两银子，萧震付钱，人牙子欢欢喜喜地收下，领着剩余几个告退。
苏锦马上就给新丫鬟取了名字，一个叫吉祥，一个叫如意，怎么喜庆怎么来。
“弟妹，这边请。”
苏锦都准备领着丫鬟们回后院了，忽听萧震又喊她，苏锦不解，跟着萧震去了堂屋。堂屋北面的桌案上放了一个木匣子，苏锦进门就瞧见了，待萧震打开匣子，露出里面一溜银光闪闪的元宝，苏锦莫名心跳加速。
这辈子，她第一次看到这么多的元宝。
萧震看着门外道：“这是朝廷发给我的赏银，共二百两，但如果不是冯兄救我，我也没命享受，所以希望弟妹收下这笔银子，以备将来不时之需。我是武官，现在风光，然战场多变，我也不敢保证能照顾你们一辈子……”
话未说完，耳边传来一声脆脆的“呸”！
萧震难以置信地看过去。
苏锦呸完了，接着道：“大人莫要胡说，您威风凛凛，一定所向披靡长命百岁！”
身边已经有个死在沙场的丈夫了，萧震是娘几个目前唯一的依靠，苏锦听不得萧震说死。
萧震的重点是让她收下银子。
苏锦坚决不收，男人死了，官府也给她发了二十两抚恤金，苏锦现在不缺钱。
“那请弟妹代我保管，日后府上的花销都从这里出。”萧震坚持要把银子交给她。
这么大的一笔钱，苏锦拿着手烫，皱眉道：“大人官运亨通，以后家业只会越来越大，还是聘个管家罢。”
萧震心中暗笑，他光棍一条，每个月十余两的俸禄，除了留点家用，其他都贴补营里的士兵了，月月无甚剩余，哪里用请管家。
“弟妹言之有理，我会物色管家人选，在那之前，还请弟妹代劳。”萧震再次将一匣银子推到了苏锦面前。
苏锦想了想，刘叔刘婶老实巴交地都不适合管钱，萧霆身边，目前真就她合适了。
“好吧，但丑话说在前头，哪天要是丢了银子，大人可别怪罪我。”捡起一块儿银元宝掂了掂，苏锦半开玩笑半认真地道，丹凤眼斜晲着萧震，不知不觉间，萧震在她眼里，不再像以前那样威严不好相处了。
萧震垂眸道：“萧某绝不是那种人。”
苏锦嗯了声，再看匣子俩的银元宝，新上任的女管家突然想起一事，问萧震：“大人升官乔迁新居是件喜事，论理该请亲朋好友过来吃顿宴席热闹热闹的，大人准备定在哪天？我好叫人提前预备起来。”
毕竟怀着身孕，苏锦站累了，料定萧震不拘小节，她主动坐在了主位下首的太师椅上。
萧震根本没想过宴请，从军后，他先后只结交了两三个投缘的朋友，发了赏银兄弟几个下馆子吃顿酒便当庆祝了，可惜时到今日，包括冯实在内的兄弟们都去了，就剩他一人。
“不必了，我独来独往惯了，不喜应酬。”萧震站着说。
苏锦回忆了下这大半年，笑道：“大人是不喜应酬，但我记得，指挥使大人、彭百户还有几位军爷请您过府喝酒，您都去了，正所谓礼尚往来，您不能光吃人家的席面，自己升官都不待客，是不是？”
萧震一愣，他真没想过这么多，无关的人请他，他直接拒绝，有些交情的同僚热情相邀，萧震便去了。
苏锦继续道：“指挥使大人、彭百户都是您以前的老熟人，据说卫所里还有三位与您同品阶的指挥佥事，您上面还有两位指挥同知，您既请了指挥使大人，不如把同僚、上峰都请来，先熟悉熟悉，将来军中也好相处。对了，去年我们与吴家的案子，齐知县送了您一个人情，大人是不是也该意思一下？”
人情世故，她张嘴就来，鲜少考虑这些的萧震，越听越烦躁。
苏锦知他为官刚正，放柔声音道：“大人宴客是礼数，宴席上见面了，您若实在不喜某位官爷，下次不请就是，至少您把该做的做了，免得旁人背后嘀咕您居功自傲目空一切。”
萧震听进去了，点头道：“好，那就初十宴客，还劳弟妹拟份名单给我，齐知县就算了，此人常与官员沆瀣一气，办过不少冤案。”
苏锦觉得齐知县还有救，细声道：“齐知县也曾为民做主，只是他平时结交的官员诱他走上歪路，他碍于人情不得不给那些人面子。大人不妨先请他来赴席，一来还了当初的人情，二来趁机表明你希望他公正严明的态度，他若肯改，那是百姓之福，他继续亲近小人，你再彻底断绝往来也不迟。”
枪打出头鸟，如果当官的都黑，齐知县想白也不敢白，出来个人与他作伴，齐知县就有勇气为民做主了，反过来，齐知县也成了萧震在官场上的一个朋友。
摆摊的小贩们还需要彼此帮个忙呢，苏锦觉得，当官也不能当得太孤了。
萧震不怕孤，但，如果与齐知县结交就能使其廉洁为官，那他愿意一试。
“全由弟妹做主。”
苏锦笑了，萧震走后，她请了刘叔以及萧震的新护卫陈敬过来，向二人打听萧震都有哪些朋友，三人一起合计，查漏补缺。
第二天，苏锦将名单交给萧震过目。
萧震数了数，摆两张桌酒席就足够应付，不算张扬，便同意了。
苏锦又请了一个新厨娘，刘婶、春桃以后只管洗衣打扫，娘俩厨艺不行，针线挺好的。
初十这日，萧震设宴，邀请的宾客们都来了，很给他面子。
萧震叫了阿彻去前院与他一起待客，苏锦待在后院听热闹，大人们喝酒，阿彻先离席回来了，苏锦便向儿子打听酒席的情况。
阿彻一五一十地回答。
“大人喝了很多酒。”
“大人喜欢与李指挥使、彭百户说话……杜佥事向他敬酒，他没喝。”
“大人与齐知县出去了一会儿，回来后大人给齐知县倒了满满一碗酒。”
根据萧震的表现，苏锦便猜到这些宾客的为人了，萧震不待见的，多半不是好官。
不过，以萧震在彰城的地位，他脾气差点也不怕什么。
宴席散后，萧震继续当他的官，苏锦继续养胎，阿贵带新丫鬟吉祥去城门口摆摊卖包子。
可苏锦很快发现，包子摊的生意没有以前好了。
这天阿贵回来，苏锦问他怎么回事。
阿贵摸摸脑袋，瞅瞅厨房那边老老实实干活的吉祥，再看看面前怀着身孕依然明艳动人的老板娘，闷声道：“吉祥干活利落，就是，就是长得没您好看。”
老板娘的包子很好吃，老板娘不在，喜欢吃包子的百姓还是会去买，但老板娘来了，往那一站，不爱吃包子的也立即变得爱吃了，生意自然更好。
伙计夸她漂亮，苏锦嘴角翘了起来，美眸一转道：“明早预备把椅子，我吃完早饭就过去。”
闲了这么久，她得活动活动筋骨了。
第14章
有孕后，苏锦就不再天天摸黑早起了，阿彻什么时候醒她就跟着醒。
天色大亮，苏锦刚穿完衣裳，阿彻已经跳下了地，捡起娘亲的绣鞋要伺候娘亲穿。
儿子这么孝顺，苏锦浑身都熨熨贴贴的。
外面如意听到动静，赶紧去厨房端水。
洗漱完毕，娘俩单独在后院用饭，吃到一半，听见前面萧震骑马离府了。苏锦一边给儿子夹菜一边道：“一会儿娘去看摊子，阿彻好好读书，娘晌午就回来。”阿彻年幼，要等今年秋收后才能进县里的学堂读书。
阿彻放下碗，担心地看着娘亲：“娘你别去了，刘婶说不让你干活。”
苏锦笑眯眯的：“娘就坐在那边，让阿贵、吉祥卖包子。”
阿彻还是不放心。
苏锦摸摸儿子的脑袋瓜，就这么决定了。
饭后，苏锦让春桃照顾儿子，她领着如意出门了，别看如意今年才十五，小姑娘长得又黑又壮，遇事能顶一个小厮，跟如意走在一块儿，苏锦特别踏实。
北地冬天比江南严寒，夏日倒比江南凉快多了，就是日头特别毒。江南的千金小姐们出门喜欢撑伞遮阳，老百姓没那么讲究，苏锦出嫁前也不讲究，嫁人后日子舒服了，苏锦看着镜子里自己花瓣似的脸蛋，便也讲究起来，日头毒时必定带伞出门，精心养着一身细皮嫩肉。
彰城热闹繁华的主街上，突然多了一道风景，身穿白衣白裙的小妇人撑着一把青纸伞，袅袅娜娜地走过来，所过之处，行人们自动为她让开一条路。道路两旁的小贩们翘首张望，却只能窥见伞檐下的白皙下巴、妖艳红唇，还想多看点，那青纸伞随着女人的步伐轻轻地晃动，就是不肯多露。
看不见女子的面容，失望的男人们只好盯着女人的身段打量。小妇人穿着细布做的白色衫裙，腹部明显的隆起，显然是怀了身孕，可即便如此，女人的腰肢依然纤细，走路时似扭非扭的，说不出的勾人好看，尤其她放在身侧的左手，白白净净的抓着一条淡绿色的丝帕，帕子随着她的胳膊摇啊摇，仿佛能掀起一缕香风。
这一刻，大街上所有的男人，都情不自禁地被白衣小妇人吸引，喉结此起彼伏地滚动着。
“还做不做生意了？看看看，你娘来了还是你姑奶奶来了？”
男人们的婆娘们不满意了，伸手掐住自家爷们的耳朵，粗鄙地骂了起来，骂完男人，又对着走远的小妇人高声唾骂：“不要脸的骚寡妇，男人才死俩月就出来招摇勾人了，那么缺男人，去勾栏院卖啊！”
北地妇人多彪悍，骂起街来更肆无忌惮。