苏锦有心提醒儿子千万别真赢了世子，可前面是辽王妃，后面跟着一堆伺候的丫鬟婆子，她有一点举动，都引人注意。不能开口，苏锦偷偷给儿子使眼色，希望儿子明白她的心。阿彻看见了，难以察觉地点点头。
两个孩子，一个七岁一个八岁，所用弓箭自然也是小弓轻箭，箭靶就固定在十步之外。
按照尊卑，周元昉先射。
周元昉五岁初学弓箭要领，搭箭拉弓的姿势都很漂亮，瞄准靶心，他微眯右眼，“嗖”地射了出去，正中圆圈。
放下弓，周元昉最先看向站在苏锦旁边的阿满。
阿满兴奋地瞅着阿彻：“该哥哥了！”
周元昉薄唇抿得更紧了。
阿彻上场，同样射中靶心，神态轻松。
苏锦悄悄捏了一把汗，啥意思啊，莫非儿子把她的眼神误解成鼓励了？
众人各有所思，下人将箭靶往远移了五步。
对于小孩子来说，五步很远了。
周元昉再次拉弓，这次，他的箭没入了第三圈与第四圈中间。
“嘿嘿，你没射中圈圈！”并不知道世子身份有多尊贵的阿满，天真地为敌人的失败而开心。
苏锦腿都开始抖了！儿子傻不傻还有待观察，女儿是真傻啊！
没有射中靶心，周元昉已经开始生闷气了，听见阿满的嘲笑，他黑着脸瞪了过来，可是，看见阿满在阳光下灿烂的小脸，眼睛又弯成了月牙，周元昉突然就不气了。小丫头懂什么，他才七岁，能射中箭靶已经很厉害了，她哥哥未必能射中。
消了气，周元昉看向阿彻。
苏锦不自觉地攥紧了帕子。
阿彻专心瞄准，“镫”的一声，箭头扎进了第四圈与第五圈中间。
阿满伸着脖子张望，见哥哥也没有射中圈圈，小丫头不知所措。
苏锦是希望儿子输给世子的，免得得罪贵人，但儿子真的输了，苏锦却无法高兴，不是生气儿子武艺不如人，而是担心自幼敏感的儿子钻牛角尖儿，把这场比试看得太重。
“世子胜！”王府负责评判的武师傅平静地宣布结果。
阿彻转身，朝周元昉拱手道：“世子技高一筹，草民心悦诚服。”
周元昉根本没把阿彻看在眼里，只看阿满。
阿满嘟着嘴，气鼓鼓瞪他，她不想哥哥输。
苏锦刚要夸周元昉，辽王妃刚要勉励阿彻，众人身后，突然传来一声中气十足的喝彩：“好！”
女人、孩子们同时回头。
辽王妃最先看到了她的王爷，苏锦第一眼瞧见的，却是华服男人身后，高大伟岸的萧震。在这座陌生又威严的王府，终于见到熟人，还是她最信任的那个，苏锦心不慌了腿不抖了，笑意传到眼中，遥遥地望着他。
小妇人笑得那么好看，萧震面无表情，手心冒汗。
王爷该不会像霍维章一样，看上苏锦吧？
辽王见到苏锦的正脸，确实惊艳了下，但他身为王爷，有时先帝会赐他美人，有时底下的官员会选美孝敬，芍药见多了，再来朵牡丹也不会觉得多新鲜，更何况，苏锦是萧震看重的弟妹，辽王骨子里就不会往那方面想。
与苏锦相比，辽王更意外的，反而是苏锦的儿子，阿彻。
刚刚两个孩子射第一箭时，辽王、萧震已经闻讯过来了，男人们武艺高超，眼睛也毒，辽王便看出阿彻的箭术更稳，稳到能精准地控制箭头射中哪个靶圈。如果说第一箭两个孩子难分伯仲，第二箭阿彻的故意谦让，顿显端倪。
辽王笃定，假以时日，此子必成大器！
作者有话要说：
苏锦：儿子听见没，你一定要努力成就大器，比大人还厉害才行！
阿彻：嗯！
萧震冷笑。
苏锦挑眉：你笑啥？
萧震红脸道：再大也大不过我。
阿彻疑惑，苏锦一巴掌替儿子扇了过去，半夜再潜入其房。
第34章
辽王一来，苏锦娘仨立即跪地行礼。
辽王妃微笑着看丈夫，周元昉攥手，努力掩饰自己的紧张。刚刚父王那声“好”，是夸他吗？
这天底下，没有不想被父亲夸赞的儿子，周元昉一直在努力，可他太小了，无论如何也比不过大哥二哥，就算父王夸他，周元昉也觉得父王只是把他当小孩子哄。今日不一样，他与阿彻都是孩子，是公平的较量，那么，父王的夸赞也是真的。
儿子的眼睛星星似的明亮，像只看到肉的小狼狗，辽王心一软，走过去拍拍幼子肩膀，声音爽朗的赞许道：“不错，元昉箭术又进步了，下月秋猎，你也随父王去。”
辽王好武，只要没有战事，每年九月辽王都会去凤阳城北的长松岭狩猎，周元昉年幼，至今一次都没能同行。而对于周元昉而言，能被父王带去狩猎，就说明他已经长大了！
“多谢父王！”回应之时，周元昉兴奋得声音都有些颤抖，再小两岁，八成会跳起来。
儿子高兴了，辽王这才示意跪在那儿的苏锦娘仨起身。
苏锦谨记夏竹的提点，恭谨地微微垂首，不敢直视当朝亲王。
辽王也无意与她说话，看着阿彻问：“你叫什么名字？”
阿彻离开母亲身边，上前两步，拱手答道：“回王爷，草民姓冯，单字彻。”
在辽王、萧震这两个魁梧雄伟的大男人面前，八岁的阿彻就像一株稚嫩的青柏，体型单薄，却自有风骨，便是成年男子见了辽王，也未必能做到阿彻此时的稳重大气。
辽王颇有兴趣地端详此子。
重用萧震之前，辽王已经派人摸清了萧震、苏锦的底细，两人家世都很清白，唯一不明的便是阿彻，阿彻确实是苏锦所生，但扬州、彰城都有关于阿彻生父另有其人的传言，多年以前的事，估计只有苏锦才知道真相。
短短的一个照面，辽王在阿彻身上看到了萧震的风骨，但萧震太刚，阿彻……更有城府，或许，是继承了他的生父？
无论如何，辽王看上这孩子了。
看眼儿子，辽王郑重地对阿彻道：“世子身边还缺一个伴读，世子在家，伴读陪他读书习武，世子外出，伴读如影随形，倘若世子遇到危险，伴读当以命相护。冯彻，本王欲将此重任交付给你，你敢接吗？”
此言一出，除了辽王妃似乎早有预料，其他人都愣住了。
周元昉皱起眉头，嫌弃地看着阿彻。
苏锦听到一半时，挺高兴，王府的教书先生肯定有大学问，比私塾夫子强百倍，儿子当了世子伴读，便会跟着拜贤者为师。然，听到伴读得拼命保护世子，苏锦登时打了退堂鼓，冯实已经因为立功心切去了，她只要儿子好好的，哪怕终生一事无成。
“王……”
苏锦想替儿子拒绝，可她才勉强发出一点声音，阿彻突然跪在地上，朝辽王叩首道：“承蒙王爷器重，冯彻愿为世子伴读，誓死效忠。”
“好个誓死效忠，元昉，你扶冯彻起来。”辽王大笑，吩咐幼子道，此举是成阿彻的认主之礼。
周元昉身边自有使唤惯的小厮太监，并不想再加个陌生人进来，但，他不敢忤逆父王。
抿着唇，周元昉亲手将阿彻扶了起来。
“多谢世子。”站直了，阿彻恭声道。
周元昉敷衍地应了声，一歪头，看见小阿满仰着脑袋站在她娘身边，傻乎乎地在瞅他们，似是不懂他们在做什么。周元昉心中一动，以后阿彻是他的人了，那他想见阿满，让阿彻带妹妹过来不就成了？
这么一想，周元昉忽然觉得，身边多个阿彻也不错。
萧震要陪同辽王，阿彻也要留在王府学些规矩，苏锦领着女儿先回府了。
“娘，什么叫伴读？”上了炕，阿满坐到娘亲盘着的腿上，不懂地问。
苏锦心中五味杂陈，简单地解释道：“就是哥哥要搬到王府去住了，跟世子住一个院，与世子一起读书一起学武，还要陪世子玩耍，陪世子出门，只有每个月初十、二十、月底，哥哥才能回家看咱们。”
阿满听了，趴到娘亲怀里呜呜哭：“我不要哥哥去王府……”
以前哥哥去学堂读书，晚上都会回来，哥哥去了王府，她就不能每天都看到哥哥了。
苏锦有无数个理由赞同女儿，但现在她只能用反面的话劝女儿：“哥哥去王府是好事，王府的饭菜比咱们家的好吃，还有绸缎衣裳穿，王府的夫子也比私塾的夫子懂得多，对了，哥哥当了伴读，每个月还能赚银子呢。”
阿满越听越懵，大眼睛里不继续涌泪了，关心地问：“赚多少？”
苏锦朝女儿伸出两根手指：“二两银子，哥哥差事当得好，可能还有赏钱拿。”
阿满眼睛亮了，急着道：“我也去！”
苏锦忍住揍女儿小屁股的冲动，解释道：“人家不要女孩子，只有哥哥才行。”
阿满嘟嘴。
苏锦捏女儿的小嘴儿：“你也不想陪娘了？”
“想！”阿满终于记起当伴读就不能回家的事，连忙紧紧抱住娘亲。
苏锦搂着女儿，轻轻叹了口气，她的阿彻啊，这辈子究竟是什么命？儿子小都亲娘，等将来儿子年长了，回想幼时受到的嘲讽，或是在世子身边受了什么委屈，儿子会不会怨恨她这个生下他的娘？
以后的事，苏锦真是一点底都没有。
晌午之前，阿彻被王府的下人送回来了。
苏锦急忙拉着儿子打听。
阿彻一一回答。刚刚王妃让人给阿彻量了尺寸，要给他做衣裳，教导世子读书的王先生检查了阿彻的功课，阿彻还去看了他日后居住的房间。临走之前，辽王妃又把他与世子周元昉叫到一块儿，分别嘱咐了一番，要两人互帮互助。
这些都是当着阿满的面说的，吃完饭阿满去睡午觉了，苏锦才单独问儿子：“阿彻跟娘说实话，你为何想去当伴读？”
阿彻看着她，道：“在世子身边，我能学到更多。”
学得多才会更有本事，有本事了，才能保护好娘亲妹妹，才能为百姓做更多好事。
男娃仰着头，认真而坚定地道。
苏锦却在儿子尚带稚气的脸上，看到了另一个男人的影子。
“锦娘，娶了她，我的仕途会容易很多。”
多，多，多，她这个儿子，终究还是继承了姓沈的血，小小年纪就知道为长远谋划了。
苏锦无法形容心头的滋味儿，儿子跟姓沈的一样聪明，她应该不用再担心儿子在外面吃亏，冯实、萧震那样的傻蛋才需要她操心，可，苏锦怕若干年后，儿子完完全全变成了姓沈的，聪明过了头。
“娘，你不高兴？”注意到母亲沉重的脸色，阿彻紧张问。
苏锦心思一转，低声问儿子：“娘高兴如何，不高兴又如何？”
阿彻想了想，望着母亲道：“娘高兴，我会努力做得更好，娘不高兴，只要娘说的有道理，我马上去向王爷请罪，不再当世子伴读。”
儿子这么看重她的喜怒哀乐，苏锦忍不住湿了眼眶，搂住儿子，咬牙切齿地道：“当年你那死鬼亲爹离开我前，说了一句类似的话，称娶了官家小姐，他仕途会容易很多，一点都不在乎我有多难过。”
阿彻最恨那个素未谋面的抛弃娘亲的爹，闻言又怒又急：“娘，我不去了！你别难受！我……”
苏锦一把捂住儿子的嘴，先亲了一口男娃，才笑着道：“傻儿子，王爷看得起咱们，那是好事，我只是被他那句要你拼命保护世子的话吓到了，担心你遇险，所以胡思乱想了一会儿，至于你那死鬼爹，他不在乎我，阿彻在乎我啊，只要你向娘保证，以后除非迫不得已，绝不像他一样背信弃义，娘就放心啦。”
阿彻立即道：“儿子不是那种人，如果我不听娘的话，就……”
苏锦再次捂住儿子嘴，嗔怪地摇摇头。
不用儿子发誓，苏锦已经确定，儿子与姓沈的死鬼一样聪明，但儿子比死鬼正派多了。
辽王府，红日西沉，眼看萧震就要下值了，辽王将他叫到了书房。
萧震是个沉默寡言的脾气，无论跟谁在一起，基本都是别人找话题，如果对方是他的上级官员，那便成了人家问什么他说什么，不问，除非该萧震禀明军务，他便一字不说，阿谀奉承溜须拍马，他都不沾边。
辽王已经习惯了，就伴读一事向萧震打听阿彻的事情。
萧震一五一十地回答，绝无夸大之词。
辽王连连点头，忽然想起什么，好奇地道：“我听有人议论，说阿彻生父另有其人，这是谣言，还是？”
萧震皱眉，看眼辽王，他沉声道：“苏氏出阁前所遇非人，那人占了便宜，毁婚离开，苏氏无奈，对冯实袒露事情，冯实倾慕她许久，并不介意，娶苏氏过门，并视阿彻为亲生骨肉。王爷，此事关乎冯实一家的名声，您问属下，属下不敢隐瞒，还望王爷别再对他人提起。”
辽王很满意萧震的坦诚，叹道：“冯实淳朴有担当，是条值得敬佩的好汉，你放心，本王绝不外传，不过，阿彻做了世子伴读，本王想多了解他几分，他的生父，冯实可曾对你提起？”
萧震摇头：“此事只有苏氏一人知晓，那等小人，她必不想再提，属下也不好刺探。王爷大可放心，苏氏来北地前从未离开过扬州，阿彻生父肯定也是扬州百姓，最多品行不端，应该威胁不到阿彻与世子的安危。”
他猜，辽王是担心阿彻生父是外族人。
辽王没想那么多，怎么可能有那么凑巧的事？他就是，习惯事事都尽在掌握。
既然萧震不清楚，辽王的询问也就结束于此，说到底，这只是件小事。
两日后，阿彻正式入住王府。
阿彻的离开，对萧震没有太大影响，反正以前他也只是早起、傍晚见会儿阿彻，现在阿彻在王府接受更好的学问、武艺指点，萧震还挺欣慰的。
傍晚回府，萧震绕过影壁，意外地看到苏锦牵着阿满站在廊檐下，而不是阿满自己来接他。
萧震照旧回避与苏锦对视，奇怪道：“弟妹有事？”
苏锦迫不及待地问他：“大人去王府，有见到阿彻吗？”
儿子第一晚住外面，苏锦不放心啊，那个周元昉，一看就像喜欢欺负人的，苏锦怕儿子挨打。
萧震还真没见到阿彻，粗枝大叶的男人，压根就没想到这茬。
这下好了，苏锦憋了一肚子的打听都不用说了！
她幽怨地看着他，谁让萧震是她目前打听儿子情况的唯一途径？
小妇人轻咬红唇，无意流露的娇嗔妩媚，比蓄意勾搭还让人骨软筋酥。
萧震不由地垂下眼帘，结巴道：“我，我明日找机会，替弟妹打听打听。”
苏锦登时转嗔为喜，甜丝丝地朝他笑：“那就有劳大人了，今天迟了，明晚我给大人烧肘子！”
作者有话要说：
萧震：我不想吃肘子。
苏锦：那你想吃啥？
萧震盯着她红红的嘴唇。
苏锦懂了，第二天，为他炒了一盘鸭舌。
鸭子：好羞涩。
萧震：……
第35章
周元昉身边有两个跟班，十四岁的曹禄是个公公，负责贴身伺候周元昉的饮食起居，十六岁的赵世忠自幼习武功夫了得，乃周元昉的随行侍卫，无论周元昉去哪儿，这两人都守在左右，也是周元昉最信任的人。
阿彻是新来的，周元昉存心要捉弄捉弄他，故意吩咐下去，让服侍阿彻的丫鬟端冷水给他洗脸。
九月初的北地，晨风冷飕飕，周元昉早就用热水洗漱了。
结果周元昉用早饭时，小太监来传话，称阿彻平平静静地接受了，问都没问丫鬟。
周元昉想看阿彻生气，阿彻毫无反应，周元昉就越发要激他。
过了会儿，阿彻来上房等他一起去读书的清风堂，周元昉半句话都没与他说。进了清风堂，周元昉先走到他的座位上，然后拍拍左边的空位，一脸严肃地对阿彻道：“你坐我身边。”
阿彻恭敬道：“谢世子赐坐。”
说完，阿彻将他的读书器具放到桌面上，撩起衣袍后摆，面朝前方屈膝。
周元昉迅速又悄悄地拖走了阿彻的椅子。
阿彻并不知情，但就在身体坐空差点跌下去的瞬间，阿彻双腿猛地用力，扎了一个结实的马步，然后再从容不迫地站直。他看向右侧，对上周元昉意外惊讶的眼神，阿彻并不生气，退后两步，他单膝朝周元昉跪了下去，正色道：“请问世子，是不是我做了什么错事，所以世子要用这种方式责罚于我？”
他这一跪，煞有介事的，周元昉突然有些无措。
周元昉不是很高兴身边多个人，但他知道，阿彻是萧统领的义子，是父王为他挑选的伴读，论身份地位，阿彻比曹禄、赵世忠都高，不是那种他可以随随便便责罚的下人。母亲都说了，如果他犯错，阿彻可以直言提醒劝阻，哪怕不合礼数，事后也不必承受责罚。
他只想逗一逗阿彻，没把阿彻当卑微的下人看待，也不想要阿彻动辄就下跪。
教书的王先生就在讲席前坐着，默默地看着这一幕。
周元昉沉默了片刻，冷声道：“你没做错，我只想试试你的腿上功夫，起来吧。”
阿彻接受了这个解释，站直身体。
两个孩子并肩坐到了第一排。
王先生开始授课，那日他已经检查过，阿彻比世子启蒙晚，虽然落后一些，但阿彻聪慧，这种程度的都能跟上。