郑妈妈心中一凛，肃容说道：“奴婢知道了。”
就在大房众人为了白玉杯暗中活动之时，一件意想不到的事情发生了。
第二日一早，有人登门拜访。
那白玉杯，被他买了去，亲自给侯府送过来了。
第18章 意外到访
红缨快步进到屋内，通禀说有人要寻姑娘、正等在花厅的时候，江云昭正边吃果子边捋顺这两日所发生的事情。
因为想得太过专注，当红缨说出那话时，她并没太在意，只以为是哪家相熟的小姑娘来访，轻轻“嗯”了声就示意蔻丹给自己换衣裳。
看清江云昭这不甚在意的模样，随后赶来的红螺急了，边说着“来的是永乐王府的世子爷”，边给蔻丹使了个眼色，示意她放下手中那件寻常见客的衣裳，给江云昭打扮得正式一些。
江云昭没想到那么快就会再次见到廖鸿先，怔了下才问道：“他来做什么？”
红缨摇摇头，“不知道。谁问他，他都不搭理，点名要姑娘过去。”说罢，她想起江云昭见过廖鸿先，又轻声接道：“您也知道那位爷的性子，向来是想做什么便做什么，旁人的话半个字儿也听不进去。”
江云昭心中的疑惑更深。
她静坐在外间，等了些许时候还没听到蔻丹和红螺说换衣裳的事情，进里间一看，俩丫鬟还在紧张地挑选着，顿时哭笑不得，“你们在做什么？”
“王府的世子爷来访，总得穿得正式些、好看些才行。”
“不必了。”江云昭扫了一眼，随手点了件看着顺眼的藕荷色衣裳，“就它吧。”
她带着人穿过院子出门的时候，正巧被站在窗边的郑妈妈看到了。
方才江云昭已经遣李妈妈将此事请示过秦氏，秦氏思量过后，也已答应了。
可郑妈妈依然有些不放心，问道：“夫人，姑娘就这么去见廖家的世子爷，会不会不太好？”
秦氏翻了翻手中账薄，又考虑了下，还是觉得没甚好紧张的。
廖家的世子都十四岁了，她家女儿才不过八岁。江云昭不是惹是生非的性子。而廖家大公子对她们有恩。一个对着不甚熟悉之人都能出手相助的少年，必然不会是心思奸邪之辈。
“当年江家太爷的姨妈嫁去了廖家，他们两表兄妹去见见也没什么。”秦氏说道：“红锦去和承晔说声，让他跟着过去一趟。”
郑妈妈仔细思量了下如今已经八竿子打不着的亲戚关系，琢磨半晌，觉得好像也算是个理儿，就没再多管，继续帮秦氏核对账目。
廖鸿先慵懒地斜坐在椅子上，一手撑额，百无聊赖地闭着眼小憩。
再次听到脚步声，他连眼睛都懒得睁了，直接说道：“诸位请回吧。我就等等江七和她说几句话。”
江云昭脚步一顿，扬着调子“哦”了声，说道：“既然如此，那我就不打扰廖公子休息了。”语毕，转身就走。
廖鸿先听出她的声音，一下子清醒过来，撑着椅子扶手翻过去两三步就追上了她。
江云昭早就料到他会来抓她袖子，赶紧往旁边避了下。廖鸿先手往前一探，却是空的，没抓着。
江云昭忍不住笑了，回眸看他，问道：“你来做什么？”
廖鸿先难得看到她这般狡黠的笑容，就也不由自主勾起了唇角，说道：“想来便来了，还需甚么缘由？”
他边说着，边挑眉朝江云昭身边伺候的人看去。
由于他的目光太过犀利，丫鬟们心中惴惴，就都去瞧为首的蔻丹。
蔻丹望向江云昭。
江云昭发现廖鸿先左手一直抱着个木盒，就连方才假寐之时也未曾松开，便朝蔻丹微微颔首。
蔻丹这便带了其他人去到门外几丈远处静候。虽然因着避嫌没有关门，可是那个距离下，二人在屋内谈话的声音丫鬟们是绝对听不到的。
待她们都出去后，廖鸿先侧过身背对房门，这才将左手抱着的木盒搁到眼前的桌子上，把盖子掀开来。
“我在路上买了个东西，或许是你家的，送来给你瞧瞧。”
江云昭只朝里面看了一眼就脸色微变。
她走过去与廖鸿先并排站着，拿起盒中一只玉杯，仔细摩挲了下，又放回盒内，低声说道：“你从哪里得来的？”
“昨儿上午在外面瞎逛的时候遇见的。看是个御赐的东西，就顺手买下来了。晌午过后去宫里找姨母商议事情时，顺带着旁敲侧击了几句，方才知道这东西可能是你家弄丢的。”
“你是找何人买的？”
“就知道你会问。”廖鸿先拿出一张信笺，塞到盒子里，“这是那人的住处和姓名。你若想查，便去这地方吧。“
江云昭望着这对白玉杯，慢慢合上盖子，心情十分复杂。仔细思量了半晌，也只能喟叹道：“多谢。”
除了“谢”字，她实在不知道还能对他说什么来表达感激之意。
“你这丫头什么都好，就是太多礼了。”廖鸿先弹了弹衣袖，在她眼前晃了晃，问道：“怎么样？爷这身打扮不错吧？”
什么衣裳到了廖鸿先身上，都是那副随意慵懒的模样。江云昭见到他时，根本没留意他的穿着。如今听他一说，方才凝神细看。可这样式——
她讶然，“你还真去当侍卫了？”
“那可不。”廖鸿先正了正腰间玉带，扬眉笑道：“禁卫军！”
江云昭哭笑不得。
让这家伙去保护皇上？
靠谱？！
廖鸿先一看她表情就知道她在想什么，咬着牙扬起手就要去揪她小辫子。
江云昭想躲，可她动作哪有廖鸿先快？眼看着他露出得逞的笑容，江云昭心里直冒火，哼道：“你一个王府的世子爷居然肯屈尊去当侍卫，实在是出乎我意料。”
廖鸿先正要反驳，一个少年的声音从院中遥遥传来，说道：“廖世子来访，未能远迎，失敬失敬。”
二人正背对门站着，廖鸿先听到声音没回头，快速地对江云昭使了个眼色，示意她把盒子收起来。
江云昭却是听出了来人是谁，小声地说道：“我哥。”
廖鸿先了然，随即转过身去，朝着走到屋门前的江承晔颔首示意，说道：“江世子。”
江承晔的目光扫过桌上的木盒。他见江云昭极着紧那个东西，又知江云昭必然不会随意收下外男之物，心中多了几分好奇，却也没点破。只抬手请了廖鸿先入座，认真说道：“前日世子热忱相助，实在感激不尽。”
“没什么。江姑娘也帮过我。”
江承晔愕然，去看江云昭：“昭儿？”
廖鸿先见江云昭绷着脸面无表情，忍不住笑道：“上次我在贵府迷了路，幸好偶遇江姑娘，经她指点方才没有走错。”
江承晔忙道：“一点小忙，何足挂齿。”
见江承晔还欲道谢，廖鸿先抬手制止了。
他又朝江云昭瞅了一眼，笑意更深。从怀里摸出一张请柬，对江承晔说道：“我新购了处宅子，过几日便要搬过去住。届时会办场小小的宴请，还望江世子与江姑娘赏脸，能来一聚。侯爷和夫人尚在病中，提这个原本不太合适。不过想着几日后两位长辈必然已经痊愈，应当也无碍了。”
江云昭奇道：“你要搬出去住了？这么快？”这才过去了一天多的功夫。
廖鸿先道：“这差事需要轮班，从王府到宫里来回走实在太麻烦。我在离宫门不太远的地方弄了个小宅子，搬到那儿去住，方便许多。”
江云昭知晓他这是将那晚她说的话放在心上，而且还照办了。遂暗暗松了口气，展颜一笑。
廖鸿先本是为了送东西而来，请柬虽昨日已准备好了，原本却是打算过两日等宁阳侯夫妻俩好些后再送到江府。如今拿出此物，不过是为了方便江云昭用来当说辞、堵住旁人的口。
事情既已办完，问清宁阳侯和夫人如今身子不适不方便见客，他也不多纠结，随即告辞离去。
因着木盒是廖鸿先拿过来的，江云昭便没留它，而是将东西交给了哥哥，由他给母亲送去。
江云昭回到宁园时，秦氏已经歇下了。她回了自己屋子，正准备歇息会儿，就听红缨在外间禀道：“姑娘，钱妈妈来了，说是有事来向姑娘汇报，正在外面候着呢。”
“这么快？”江云昭问道：“她有没有说是什么事？”
“没说。不过看她神神秘秘的，应当不是小事。”
江云昭轻轻“嗯”了一声，仔细将衣衫整理妥帖，这才去到外间。将其他人尽数遣退了，吩咐身边的蔻丹道：“让她进来吧。”
钱妈妈脊背挺直地迈入屋子，一看到神色清淡的江云昭，脚步便是一顿。她稍稍垂下了头，低眉顺目走到江云昭身侧，恭敬行了个礼。
“姑娘，奴婢打听了许久，刚刚得知了一个消息，如今片刻也不敢耽搁，就给姑娘禀报来了。”
江云昭平静地问道：“什么事？”
“招待宾客的时候，二房有人打听过那对白玉杯。听说是大姑娘身边的紫雪。”
江云琼？
听钱妈妈提到她，江云昭才恍然记起来，昨日马氏带着二房一众孩子去给爹娘请安，独独缺了大姑娘江云琼。
这是怎么回事？
江云昭心下疑惑，面上却不动声色，只淡然说道：“不过是打探几句的事情罢了，你能问出来，旁人也能问出来，没甚么特别的。”
“不是啊姑娘。”钱妈妈急道：“紫雪去打听的时候，问的是厨房里那个闷嘴葫芦的严家娘子。奴婢当初帮过她一个大忙，她才对奴婢说了此事。旁人去向她打听，她铁定不会说出来。”
“既然她轻易不开口，紫雪又怎会特意去问她？”
“严娘子说当时各忙各的，就她一个人从外往里搬蔬菜。紫雪走过去问了她两句，她只说自己不知道，没告诉紫雪。后来紫雪见又有人来了，就悄悄走了。”
江云昭半晌没说话。
钱妈妈忐忑不已，壮着胆子问道：“姑娘，这消息，还算有用吧？”
“无甚大用。紫雪既然走了，后来之事必然不是她做的。那我让你查的，岂不是还没着落？”
钱妈妈闷闷地出了屋子，心里暗暗着急。
河豚一事没能办成，连氏已经对她不甚满意。再拖下去，侯爷和夫人也查到她头上来，可真是两边都讨不得好了。
等到她走远了，蔻丹才在江云昭身侧轻声说道：“姑娘，大姑娘今年已经十二了。”
她这话倒是提醒了江云昭。
江云琼如今到了说亲的年龄，可她是庶出，亲事自然是握在马氏手里。
难道她真会为了谋得一门好亲事，做了马氏的帮凶？
想到那个安静寡言的少女，江云昭有些不太肯定，吩咐道：“你让人去打听打听，大姐姐这两日都在做什么，昨日为什么没能去安园请安。”
第19章 姐妹
晌午时分，主子们大都歇下了，宁阳侯府一片静寂。
静园里，一个小丫鬟顺着墙边急急走着，不时地抬起头往旁边张望一下。见到有人过来，就放慢脚步缩到屋边阴影处。等到人走远了，她又环顾四周，看不到人影方才继续疾行。
走到院门边后，她左右瞧了瞧，确认周遭没有其他人，这便拎起裙摆小跑了起来。出了院门急速右转，又狠跑了几步方才停下，躬下身子扶着膝盖粗粗喘息。
突然，肩上被人从后面拍了一下。
小丫鬟差点惊叫出声，忙捂住口。回头去看，就见一个身穿青色比甲的丫鬟正笑盈盈地望着她。
“紫露，做什么呢？怎么吓成这样？莫不是做了什么亏心事吧！”
名唤紫露的小丫鬟轻轻抚着自己的胸口，低声说道：“红螺姐，你怎么走路也不出声的？可吓死我了。”
“看看，明明是你自己心里有鬼，反倒怪起我来了。”
红螺说完，轻哼一声扭头就走。紫露看着她的背影，心里头冒出个主意，又赶忙追了过去。
“红螺姐，红螺姐，你那里有好的伤药吗？见效越快越好！”
“伤药？”红螺停住步子想了一瞬，“有是有，可是没太好的。若是想要最好的，姑娘那里有。你想要？我可以帮你要些来。”
紫露听到是江云昭那里有后，本以为没戏了。后听闻红螺能要来，黯淡的眼神瞬间亮了起来，“你能要到？”见红螺点了点头，她迟疑了下，最终下定决心，说道：“那就麻烦姐姐了。”
红螺看她出静园时神色慌张，本以为她是偷跑出来的。谁料离静园远了后，紫露反倒没那么紧张了。
红螺暗暗奇怪。回到宁园后，她先让紫露在门外等着，说要先进屋给江云昭通禀一声。
进到屋后，江云昭刚到外间坐下，红螺就将事情大致与江云昭讲了。
“奴婢看她是在大姑娘身边伺候的，许是知道什么，就自作主张带来了。不过就是得废姑娘一盒伤药了。”
江云昭听她描述了紫露一路的反应，琢磨了下，颔首说道：“这倒无碍。你做得很好。将她唤进来吧。”
紫露跟在江云琼身边，几乎没进过宁园。走入院门后一路行来都小心翼翼，待到踏进江云昭的屋子，头就垂得更低了。
江云昭对江云琼身边的这个小丫鬟没什么印象，本打算语气平淡地问她话，如今看她这副战战兢兢的模样，转念想了下，笑道：“听说你跑出静园的时候，差点和红螺撞上。我以为我平日里就够冒失的了，没想到你比我更甚！”
紫露听到江云昭语气轻快的样子，不觉松了口气，说起话来也就没那么拘谨了，“奴婢刚才有些紧张，出院子的时候没注意，差点冲撞了姐姐。”
红螺笑道：“大家都是伺候主子的，哪有什么冲撞不冲撞。说起来，你刚刚是怎么了？怕成那副模样。”
提到这个，紫露不由瑟缩了下，而后才嗫喏着说道：“前两天夫人把紫雪姐打了一顿，整个身上都是血，好恐怖，我、我心里害怕，就、就这样了。”
想到紫雪身上不见好转的伤口，紫露忽地又鼓起了勇气。
她跪到地上，重重地磕了个头，“七姑娘，我家姑娘被禁了足，无法出院子。可是紫雪姐这几天涂了好多药都不管用，姑娘急得不行却又无计可施，所以让我想法子借点好的伤药。还望七姑娘开恩，帮帮我们！”说罢，又要重重磕头。
江云昭忙让红缨把她扶起来。
听闻马氏把紫雪打了又让江云琼禁了足，江云昭暗暗惊疑，不动声色问道：“什么时候的事儿？你也不早说。我这边伤药多得是。若是早些来，也不至于耽搁了。”说着，就给蔻丹示意，让她把最好的伤药拿来。
紫露老老实实回答道：“回七姑娘，是少爷们百日那天的晚上。”
“那天晚上…”江云昭喃喃说道。
紫雪中午去过厨房，晚上江云琼就被禁了足。
马氏对她的处置，难道与那晚发生的意外有关？
她到底知道些什么？
恰好蔻丹这时拿来了药膏，捧到江云昭的面前。
江云昭便问蔻丹：“前几日你给我绣的帕子，我昨儿看时发现才绣了一半，对不对？”
“是。”
“拿来我瞧瞧。”
蔻丹将药膏搁到她面前的案几上，拿出来帕子给她，“这两日事情多，还没绣完。若姑娘急用，奴婢今儿晚上把它绣好。”
“不必。”江云昭笑了，“我看这帕子颜色比较素，用来包伤药给病人比较合适。”
她亲手用帕子包好药膏，示意紫露上前，又亲手搁到了她的手中：“你把这个交给大姐吧。”
红缨张了张口想要说什么，被红螺瞪了一眼，又把话咽了回去。
待到紫雪走后，红缨悄悄问红螺：“姑娘不是有好些个白帕子么？怎地非得选那个没绣好的？”
“谁说绣好的就最好了？姑娘说那个合适，那个就是最合适的。你管那么多作甚？”红螺噼里啪啦将她训了一通，又道：“给姑娘准备的果子洗好了没？没有？还不赶紧去洗！有这个闲工夫考虑这些，倒不如多花心思想想怎么照顾好主子！”
紫露回到静园后，快步穿过回廊，又绕过假山池塘，去到园子深里最僻静的那处，方才暗暗松了口气。
她不敢大意，推门进屋后，拿出包好的药膏原原本本地捧给了江云琼。
里面不过是一个药膏，却用上好的白绸包着。
江云琼疑惑了一瞬，将白绸打开。拿出伤药后正要将帕子搁到一旁，不经意间却是注意到了帕子上面绣的花样。
——一对燕子，因着绣了大半，虽有个大概轮廓，却并不鲜活。乍看之下，那燕子好似泛着惨白的光，垂死一般暮气沉沉。
仔细将药膏查看了一番，江云琼拾起那帕子，拿在手中渐渐握紧。
半晌后，她指了伤药问紫露：“这东西，到底是哪儿来的？”
紫露支支吾吾说道：“奴婢听了姑娘的话，是、是从四夫人身边的绿莺、绿莺姐那里…”
“说实话！”江云琼忽地站起，低喝道：“这种药膏四婶都不见得用得上，绿莺从何得来？你若不肯对我坦白，倒不如趁早走了干净，也省得我日日忧心身边有人暗藏心机！”
紫露噗通一下子跪了下去，哽咽着说道：“刚才奴婢路上遇到了红螺姐。奴婢看紫雪姐的伤太重了，若是寻常的药，就怕、就怕…所以想着向大房的姐姐们要点好的伤药。谁知七姑娘开恩，竟是拿出了最好的药。姑娘、姑娘您别生气，您一生气身子就不好了。是奴婢的错。可是、可是府里最好的药都在大房，奴婢也只是…只是…”
小丫鬟心惊胆战泣不成声，江云琼怒指她半晌，最后却是重叹一声颓然坐下。
想着趴在床上半昏迷着的紫雪，江云琼心中酸疼，眼中慢慢泛起了雾气。
紫露担心紫雪，她又何尝不是？
姨娘去世得早，这些年来，惟有紫雪日日陪伴着她。二人虽是主仆，却情似姐妹。
如今因了她的一个决定，紫雪就被嫡母打成这样…
这是她的错！全是她的错！
紫露想救紫雪，又有什么不对？
江云琼努力平复了下情绪，说道：“你起来吧。你心意虽是好的，却将我推到两难境地。罚你一个月月钱。”又将药膏往前推了推，“你去给紫雪上药吧。”
紫露谢过她后赶紧拿着东西跑了出去。
等到小丫鬟走远了，江云琼方才又摊开那个帕子，仔细看了许久。
最终她缓缓摇了摇头，拿起一支笔，沾了墨后，将上面的两只燕子全部涂黑，连眼珠子也不剩下。末了，她提笔想了许久，终是在帕子下方画了几片柳叶。
待到墨迹干透，她把帕子塞进一个荷包里，坐在屋里发怔。直到紫露去而复返，轻唤她时，方才回神。