廖鸿先没料到江云昭今日梅府一行竟是如此精彩。
他勾勾唇角，“这倒是有趣了。”又问：“昭儿回去了？”
“是。”
廖鸿先这便放下心来。
长夜需得回去护着江云昭，事情禀完，便赶紧离去。
桃姨娘正满脸算计地盯着那口锅，察觉气氛不对，一抬眼，就廖鸿先轻叩着椅子扶手冷眼看她。
“你想拖延时间，等它凉了就也不怕了？”廖鸿先唇角的笑意又深了几分，“打的倒是好算盘。只不过你若在一盏茶内不赶紧招了的话，不管你说不说，我都会把你丢进去。”
桃姨娘心中大骇，面上冷笑，说道：“你就不怕我死了残了，愈发不说出来？”想到刚才那个皂衣人，她撇撇嘴，“那人不过是受雇来救人。哪知道那许多内情？就算把他杀了，你们也问不出什么来。”
“我问不出来，大理寺和刑部总能问出来。还能让他求死不能地说出来。至于你这边…”
廖鸿先神色间一片宁静，“说与不说，倒也问题不是太大了。毕竟如果你死了残了愈发不说出来的话，还有你女儿呢。”
听他提起廖心芬，桃姨娘双眼圆睁，显然是震惊到了极点。
愣了小半会儿，她突然跳了起来，挥着拳头朝廖鸿先奔来，竟是要搏命的模样。
守卫一左一后将她拦住，她还在兀自嘶吼：“她不过个孩子！你竟是连个孩子都不放过！”
“昭儿比她还小。你们不也没放过昭儿？”廖鸿先唇角带着笑，眼神冷冽双拳紧握，显然是愤怒到了极点，“她想方设法将昭儿带去那个诗社，打的什么主意，当我不知道？”
听他提起诗社，又听他这般说，桃姨娘明白他知晓了其中一些隐秘，动作一下子僵住，那些嘶吼的话卡在了喉咙里，冒不出来了。
他有多在乎江云昭，满京城的人都知道。
桃姨娘气得脸涨红。
心芬糊涂！
既然知道这个纨绔子的性子，为什么还要作死去把江云昭给搞到那件事情里去。
就算是梅家的人逼她，也不能如此啊！她们娘儿三个虽然需要用银子，可是往后还是得在廖家讨生活！
但要她完全供出那些事情来…
那是万万不能的！
廖鸿先是什么人？随时能翻脸不认人！
凭着她做的那些事情，死上十次八次都足够了。若是真招了，儿女怕是也脱不出去！
桃姨娘心思翻转，在这瞬时功夫内想了许多，最终说道：“我不过是个帮忙传话传东西的，哪会知道那许多隐秘呢？”
…
廖鸿先回到王府的时候，江云昭正歪在榻上看书。
听到脚步声，她视线从书卷上移，朝他看了眼，继而又垂眸盯着书册，“怎么样？救她的人抓到了么？”
“自然捉到了。送去大理寺，让人暗地里磨着去了。”
“桃姨娘呢？”
“颇受了些罪。”
江云昭直起身子来，“那她招了？”
“怎会那么容易就招出来。”廖鸿先挨着她坐在榻上，“她可是怕死得很。那些人为了救她都能雇了杀手。若是与我这么简单就说了，那些人定然饶不过她。”
所以，今日先将她扣着，不提她掩而不说的那些话。往后自然有的是法子让她招出来。
江云昭听了廖鸿先的大致描述，喃喃说道：“她这样做，竟是不顾及儿女了。”
“顾及。或许正是因为这个，她更加不敢说。”廖鸿先忆及先前桃姨娘暗自算计时候的神色变化，“想必她们做的那些事情，就算是依公处置，也落不得好去。一个也逃不掉。”
这样子，那么她们做下的就是违反了法令之事。而且…还会祸及亲眷。
那可是大案！
江云昭心中有些明白过来，握着书卷的手不自觉慢慢收拢。
廖鸿先凝视着她，将她的手指慢慢松开，叹道：“你就不要操劳这些了。外面这些事情，由我来处置便好。”
“先前你清查的时候，是不是发现梅大学士有问题？”
江云昭突然冒出来这么一句，廖鸿先全然没有防备，轻触她的手指就顿在了那里。
江云昭便笑了，“是了。原来如此。我说那些人为何要拖我下水，却原来是想牵制你。”
“不只是这样。”廖鸿先将书卷从她手里抽出，慢慢伸开她的五指，却发现她中指的指甲竟是裂开了一点，显然刚才用力很大。
他甚是心疼，不欲她担忧这些，又不愿她被蒙在鼓里兀自猜测，便道：“她们将你叫去，还一个原因。银子多。”
听他这样说，江云昭反倒有些不信了，“梅大学士家里银子不多？怎地还需要拉上我。”
“她们想将你拉过去，不是与你一同赚银子，而是想赚你的银子。那么你越是阔绰，对她们来说，越有利。”
江云昭并不知那些东西中间的弯弯绕绕，一时没有明白过来。
廖鸿先将她搂在怀里，心里天人交战，到底要不要与她说。
说了，怕吓到她。毕竟这种东西寻常人莫说见了，根本是闻所未闻。不说，怕她蒙在鼓里被人算计，到时候他就是后悔，便也晚了。
暗自衡量过后，终究是担忧她的心情占了上风。
廖鸿先说道：“还记得我与你说过，那种东西能让人上‘瘾’么？”
“自然记得。”江云昭埋在他的怀里，只觉得踏实与温暖。
“他们要做的，就是让人上‘瘾’。一旦人沾了那些，就再也逃不脱。他们就出了高价卖东西。”
寻常人买东西，想买便买，不想买，即刻放弃，没有什么。
可是上了瘾的人，想要摆脱那样东西，却是再也不能。那个‘瘾’埋藏在人的心底深处，仿若从地狱深处爬出来的恶鬼，不停地缠着绕着，让人痛不欲生，片刻不得安宁。
若想让自己好过，不被恶魔折磨，只能不停地买，一次次靠着那些东西来减轻痛苦，无法停息永无止境。
但这样循环往复下去，却正是中了恶魔的圈套，真真正正地入了它制成的炼狱之中，再也无法脱身。
江云昭心中发寒，“这东西竟是一辈子也摆不脱了么？”
“或许有人摆脱出来过。但我知道有的人就算心志极其坚定，也是无法成功。这种东西，一旦沾上，此人就不是先前那人了。”
江云昭猛地挣脱他的怀抱，抬眼望着他，“你说得好似见过上了瘾的人一般…你是不是从哪里看到过？”
廖鸿先合上双眼，暗暗叹息着，并不回答。
“夫人，夫人。您在屋里吗，夫人？”
听到蒋绣娘的轻唤，江云昭准备起身开门。
廖鸿先在她额间轻轻落下一吻，“我去。”
说罢，便起身下榻，去将屋门打开。
因着廖鸿先去了江云昭屋里，丫鬟婆子们就自动退开了立在院子里，未在门口守着。
蒋绣娘不是伺候人的，不知这其中关窍所在。问过丫鬟，知道江云昭如今应该是在屋里，就急忙过来寻她了。
直到看见开门的廖鸿先，蒋绣娘方才明白过来，先前丫鬟给她说了后，欲言又止地叫她是为了说什么。
不由微微脸红，讷讷说道：“真是抱歉。我不知道世子爷也在，着实冒失。”
廖鸿先本是不想江云昭跑一趟开门，这才自己过来。看蒋绣娘羞赧，他也不甚在意，朝她微微颔首，径直出了屋子，去往自己书房。
江云昭看蒋绣娘不自在地立在门口，就道：“无妨，他已经走了，你过来便是。是不是先前让你看的有结论了？”
说到自己的专长，蒋绣娘的面上重新露出笑颜。
“没错。我现在十分确定，这两物就是出自同一个人之手。夫人若是想知道缘由，我可以细细讲与夫人听。”
“知道结论便好了。若是听那些，怕是一两个时辰也讲述不完。”
蒋绣娘细想了下，笑道：“果真如此。”
两人说话的时候，并未关上房门。
不多时，就见红舞在外面探头探脑。
江云昭笑道：“鬼鬼祟祟做什么？若有事，便赶紧进来。若是无事，窥探甚么？”
红舞被江云昭抓了个正着，红着脸挪到屋子里，期期艾艾说道：“奴婢怕世子爷还在里面，需得确认了方才敢进。”
蒋绣娘莞尔，笑道：“刚刚出去了。你许是不在院中没有看见。”
红舞明显松了口气，拿着一样东西捧到了江云昭跟前，“刚刚有人说有人给夫人送来了请柬。奴婢就去院子外头取过来了。”
江云昭觉得这请柬眼熟，打开来看，果然，是诗社的诗会邀请。
而日期，就在第二日。
上面赫然写着，这一次的诗会，只请了有凭证的社员。
…
“这也太过心急了些。”廖鸿先看了眼江云昭拿过来的请柬，丢到一旁，眉目间一片凝肃，“难不成他们缺了很多银子？”
他虽然查到了相关之人身上，却还没有将这些人尽数拔起。所以其中到底牵连多少，他也没有确切的数字。
那请柬撞到了书架子上，又落到了地面。
江云昭将请柬拾起，说道：“当心些。若是弄脏了弄乱了，被她们发现不妥，怕是要疑我了。”
“怎么？你竟然还想过去？”廖鸿先猛地侧头看她，断然说道：“不行！那种地方，随便怎么样，我都不会让你过去的！”
“可是不过去，又怎知是怎么回事呢？”江云昭抚着请柬上的字迹，“旁的不说。单就这个诗社到底有多少个社员，我们就不清楚。”
“不行。”廖鸿先拒绝，“我不能让你冒风险。”
“大不了你暗中监看着。而且，有红襄跟着。”江云昭觉得自己若是弃了这个机会，怕是再没下一次，“我只过去看看情形。什么都不沾。”
两个人辩驳了许久，一直到了晚膳后，廖鸿先才稍稍松了口。
“明日你只过去一趟。什么都不要多管，一有不对，就赶紧撤离。实在走不脱，就算被那些人发现不对劲，也要让红襄带了你逃出来。”
两人又商量了许久，从跟着的丫鬟一直到随从的家丁，还有江云昭的行进路线，待到事情从头到尾好似没什么不妥的地方了，廖鸿先方道：“我去请个人来给你看看，再给你讲讲注意之事。”
江云昭不知他指的是谁，只能耐心等着。
谁知等来的，却是位须发皆白的老人家。
听到廖鸿先要自己跟江云昭细讲与那东西相关的注意事项，老太医大惊，颌下白须剧烈抖动起来，“尊夫人也染上了？”
廖鸿先没好气道：“您老说话能不能不要那么晦气？不过是可能遇到了那些人，所以给她些好的方子，让她警醒着点。不至于刚过去就招了毒手。”
“这就好了。这就好了。”
老太医给江云昭把着脉，细细念叨：“那东西啊，可是害人不浅。任凭什么人，沾了也就完了。夫人您心地好，想要帮忙揪出那些人来，可是大善。只是需得记住一点，莫要把自己绕进去了…”
听着老太医这番话，江云昭知晓，他应当是与廖鸿先同见过那上了瘾之人的。
只是不知那人是谁。
老太医将方子写了，叮嘱江云昭注意事项。临走要出大门了，老太医忽地想到了什么，又折转了回来。
“夫人切记。不光是不要吃东西、喝东西。最好也不要闻。比如熏香之类，亦要提防着点。”
江云昭暗暗记在心里，恳切谢过了老太医。
老人家这才放下心离去了。
第二日去到梅府之中，大家竟是都到了那个社员聚集的厅外集合。就算那厅门合着，还未打开，诸位夫人竟是也不在意，只在外面聚在一起笑着说话。
江云昭一过去，大家就都闭了口。神色警惕地看着她。
有位夫人直接问道：“她怎么来了？今儿不是社员聚会？怎地还让一个陌生人过来。”
不待旁人答她，有一人边说着边朝这边行来，“梁夫人昨日未来，自然不知道。如今我与世子妃也都是社员了。”
梁夫人上下打量着走过来的满脸自信的崔夫人，哼道：“现在也真是奇了。明明是雅人的聚会，只准身家够格的人入内。如今一看，却是什么东西都能混了进来。”
崔夫人听了这挑衅的话，气极，正要尖着嗓子驳斥，梅夫人款款行来，淡然说道：“崔大人才高八斗，如今是那边诗社的一员，由我家老爷亲自选中的。昨日两位新社员的诗我已交由老爷过目，已经是准了。”
听闻梅大学士觉得可以，梁夫人的气焰这才压低了些。冷冷一哼，别过脸去不看崔夫人。
梅夫人笑着扫视了周围，说道：“大家虽然还未来齐，但是进屋仪式可以先开始了。待到她们来了，再自行去做便是。”
“还有仪式？”崔夫人欲欲跃试，“梅家诗社果然不同凡响，一举一动都与寻常人不同。”
“那是自然。”梁夫人用眼角余光斜睨着她，“进屋之前需得在门口拜过创办诗社的先人，以示尊重。”
江云昭听了这一出，蹙眉说道：“那可怎么办？我昨夜发了喘症，闻不得香火气。”
“喘症？”梅夫人讶然道：“昨儿不是还好好的？”
“是。”江云昭无奈叹道：“本是回去的路上贪恋景色，撩开车帘看。谁知竟是有些受寒，也不知怎地了，晚上睡不安稳，喘得厉害。这就请了太医来看。”
昨晚永乐王府请了太医过去，这倒是真的。只是那位太医是皇帝陛下的亲信，想撬开他的嘴，难。
江云昭叹息道：“既然入不了门，那我就先告辞了。待到下一次再说吧。”
梅夫人拦住她，想了想，说道：“无妨。等下仪式的时候，你在旁边远远看着，下一次你再补上入门仪式便好。”
梁夫人急道：“梅夫人，这话可就不妥了。若是先人恼了，不庇佑我们，那不就…”
“先人自然会庇佑心诚之人。心不诚，得的庇佑也少。”梁夫人身边一位脸色蜡黄的夫人轻声说道。
梁夫人松了口气，微微笑了。
江云昭本想着崔夫人如今还未上瘾，要不要喊了她一同避一避。
谁料她还没开口，崔夫人已经在旁边聒噪不停，“我说世子妃，你也太不当心了些。须知身体发肤受之父母，怎能随意轻贱？你在车子里不掩好帘子，让肌肤受了寒从而惹了喘症，这倒是你的不是了。且，世家媳坐车竟然不合好车帘…说出去，倒是要叫人笑话了。”
她甩着帕子掩住口，警惕地看着江云昭，“既然你生了病，就不要叫旁人过去了。没的本来康健着，却被你传染上了疾症。”
语毕，她朝着梅夫人那边行去，还用帕子往后头的江云昭这边甩了甩，嫌恶地说道：“晦气。”
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江云昭看着她趾高气昂的模样，淡淡一笑，轻声道：“自以为是，锋芒太过。”
“你说什么！”崔夫人猛地回转身来望向江云昭，一双吊梢眼上下动个不停，审视地看着她，“你刚刚偷偷摸摸说什么！”
江云昭刚刚说话的时候，声音很小。她只隐约听到有声音，却很不清晰。
“我是说…但愿你能得偿所愿。”江云昭十分平静地朝她微微颔首后，再不搭理她。看清举办进屋仪式的香案所在，缓步行至一旁，远离那处。
崔夫人深觉江云昭是在刻意忽视她，恨恨地看着江云昭的侧影，心思乱转想个不停。
旁边一位脸色蜡黄的夫人拉了她一把，“她身份摆在那儿，随便一根头发丝儿都矜贵得不行。你惹她做什么？”
“矜贵？不过是担了个虚名罢了。能矜贵到哪儿去？”崔夫人心里头气不顺，“做什么你！动手动脚的，别把我衣裳扯坏了。”
“好心没好报。这种人啊，莫要搭理了。”一旁梁夫人正好经过，顺势扭过头对着那位夫人说道：“须知有些人就是不识好歹。要么就赶在好时辰前硬生生把自己给弄病了错失良机，要么就看着谁都是恶人单单自己一个好的。真怕往后诗社的名声就栽在这种人手里。”
脸色蜡黄的徐夫人摇了摇头，便朝一旁行去。
“甚么‘好心没好报’？我怕那个小姑娘作甚？”崔夫人拽过徐夫人，口中对她说着，眼睛却是望向梁夫人，“我夫君虽是从五品，她夫君也不过是五品罢了。往后谁贵谁贱还不一定！”
梁夫人不可置信地看着她，拿出帕子掩口笑了，“竟是个愚钝的！”说罢，连讥讽都懒得讥讽，兀自笑着往一旁去了。
徐夫人身子单薄孱弱，用了用力想要摆脱她，未能成事，叹气道：“怪我多事，不该多嘴说了那么几句。最后再提点你一番，你能听得，便听着。听不得，我也是最后一次说了。”
她朝在一旁闲看落英的江云昭指了指，“你可知为何大家都唤她‘世子妃’，而不唤她‘廖夫人’？官职再大，能有王府矜贵？！”
“不过是投了个好胎罢了。如今她们夫妻与王爷王妃不睦，最后还不知会是怎个模样。”
看着崔夫人不以为然的模样，徐夫人气得脸上都泛起了红润，竟是比先前好看了些。
她死命将崔夫人的手指从自己手臂上掰了下来，“论官职，她家世子爷如今兼任都察院的右佥都御史，无论是品阶还是实权，都比你家的大人高上不少。论财力，她的明粹坊能买下好些个崔家。也不知你哪儿来的底气在她面前张狂至此。”
崔夫人家中富足乃是地方一霸，她自小被捧在手心长大，婚后又得夫君呵护。先前混迹在低品阶的官夫人圈中，众人捧着她奉迎她，她便愈发自得起来。
因着出手阔绰，某次意外相遇让她和两位地位较高的夫人熟悉起来，这才渐渐地位有所上升，得以进入现今这个圈子。只是那两位夫人和永乐王妃董氏交好，在崔夫人的面前，又怎会说江云昭半个好字？
虽然徐夫人推心置腹这般说了，崔夫人却依然不当回事。看着大家都朝香案行去，就也跟了过去。
徐夫人不过是本着‘社员亲如家人’的理念想要提点她。见她如此，自是懒得再劝。
看清了崔夫人的行进路线，徐夫人走到院子另一侧，宁愿绕远路，也不肯再和崔夫人挨近。
进屋仪式开始之后，先前还在低声言谈的各位社员便齐齐闭了口，神色恭敬地接过梅夫人递给她们的香，尽数点燃，依次插入巨大的香炉之中。
江云昭远远看着，暗暗记住社员们的身份。
听了廖鸿先的话，如今再看这些持有凭证之人，当真各个家中富足。