因着诗社有规定，不按品阶和身份论，只依着入社的先后论资排辈，故而先行上香的，便是入社最久的。而最后敬香的，则是资历最浅的崔夫人。
这样依次看下来，明显入社时日越久，神色越是颓败。但凡面色红润些好看点的，基本上都是入社没多久的。
待到大家都经过了仪式，江云昭恍然发现，廖心芬和滕远伯夫人还未到。
“我们先进去吧。”梅夫人看看四周，“今日有新社员，我需得告诉大家几点注意事项。”
她的视线落在了崔夫人和江云昭身上，不时来回移动，“首先，进去之后，大家会评诗论诗，分享写诗的感受。除此之外，不许随意交谈。再者，诗之一道博大精深，各人有各人的长处，品评之时需得客观，切勿以自己的喜好来定论。还有——”
她顿了顿，看到崔夫人和江云昭也在看她，显然是在听了，这便笑道：“我们会给大家准备各色点心吃食与放松之物。第一次来时，无轮何物，都是免费的，这是对新人的照顾。但是从第二次开始，若想享用社内之物，就得付银子了。”
“那是自然。”崔夫人十分赞同地颔首说道：“诗社是大家谈论诗词的地方，梅夫人给大家这个机会，我们十分感谢，哪还能天天吃用贵府的东西？那些俗物不过是陪衬。想要的就买，不想要的单纯谈诗便可。”
“多谢新社员理解。”梅夫人十分欣慰地道：“我们这便进去罢。”
崔夫人得了赞赏，很是自得。对于自己排在最后一位，便也没那么在意了。
江云昭等到众人都进了屋后，方才入到室内。
迈步过门的刹那，她忍不住停了一瞬，方才继续前行。
她没想到，管得这样严格的一间屋子，里面会是这般地简单朴素。
——两侧各有七八个桌案，案前放置着长凳。
桌凳的尽头，有一扇一人高大屏风，挡住了全部视线，看不到里面的情形。
梅夫人特意留在门侧，待到社员们进去大半了，笑着与走在最后的崔夫人与江云昭说道：“外面是谈论之所，里面是休憩之地。待到大家论诗乏了，就进去歇息片刻。”
崔夫人显然觉得谈诗是高雅之事，对里面的场所十分看不上，闻言朝那屏风看了眼，撇撇嘴，虽不说，但不屑之意显而易见。
江云昭善解人意地道：“夫人为大家想得如此周到，实在是费心了。只是不知多久后大家可以进到里面？”
“还没开始就想着休息了。当真是污了这个地方。”崔夫人嗤道。
梅夫人笑道：“世子妃身子不适，想要问清休息之所，也是情理之中。”又关切地对江云昭道：“若是乏了，现在过去也是使得的。”
江云昭连忙推辞：“社内规矩岂可随意违背？我初初入社，更是需得遵守。”
梅夫人欣慰地颔首道：“那你等下留意着自己身子。若是不适，尽快与我说。”
崔夫人见先前一直看重自己的梅夫人转而护着江云昭，心中气愤，看向江云昭的眼神愈发不善。
大家落座后，第一件事，就是将自己提前写好的新诗拿出来给大家品评。
带来新诗的要求，是前一日写在请柬上的。当时邀请内容的旁边，附了新诗的要求，又让大家来的时候将诗带来。
昨日江云昭和廖鸿先争论了许久，晚膳后，又有太医来府。一来二去的，竟是将新诗一事给忘了。
还是今早起身后，廖鸿先随意问了她一句，她才想起来还有这么件事。
江云昭本打算起来赶紧将诗写了，免得到了梅家后独她一人拿不出，显得不在意诗社之事，被梅夫人瞧出破绽。
廖鸿先却是将她按了回去。
“多睡会儿吧。不就是首诗么？多大点儿事。你又不指着这首诗拔头筹，我给你随便写两句就也罢了。”
江云昭听闻，放下心来，迷迷糊糊睡了过去。起身的时候，诗早已完成。她大致翻看了下，见廖鸿先是仿着她的用词和笔迹写的，临行前便随手带上了。
众人在长凳上做好，依次将自己的诗拿出来念给大家听。
江云昭的诗出来，梅夫人倒是真的惊了下，赞道：“夫人看起来柔弱，却心中有丘壑。甚好。”
众人纷纷附和。
虽说东西不是自己写的，转念想想大家赞的也不是旁人，而是自家夫君，江云昭尴尬了下，也就干笑着受了。
品评过后，便到了休息的时间。
看着众人一个个从屏风旁转入内室，江云昭这才开始紧张起来。
她明白，里面定然另有乾坤。而那处地方，便是她想要一探究竟之处。
按捺住好奇，她跟着众人进到里面。
内室十分宽敞。除了进入的这一侧外，另三面都是供人休息的——左右两边一个挨着一个各有十二张榻，对面横着十张。
“居然可以躺着？我还以为坐一坐休息下就好了。”崔夫人好奇地环顾四周。
“梅夫人怕我们劳累，特意准备的。”一位在她旁边的夫人轻声说道。
崔夫人叹道：“梅夫人心地好。”
众人往里行着，各自寻了先前用惯的地方躺下。
有性子急的夫人，一躺下就迫不及待地掀开了榻上枕下的暗格，从中取出一个长约一尺半的木匣子，搁到榻上，打了开来。
崔夫人和江云昭走到两个无人的榻边，有夫人好生提点道：“这两个是滕远伯夫人和廖姑娘的地方。”
崔夫人没有起身，“那又怎样？这地方又没有写名字。她们还没来。等她们来了后，再自己找位置就是。”
说着，已经依了旁人的做法将东西取出来。
江云昭则是换了个地方取物。打开后，里面赫然是一只烟杆。
这时，刚刚出了屋子的梅夫人去而复返，手里拿着一个大袋子。
那些夫人看到这袋子，眼睛骤然亮了起来，不住嚷嚷。
“给我！我要一袋！”
“先给我！先给我！”
“我要两袋！”
大家边说着，边往外掏银子。
崔夫人看到她们竟是拿银锭去换一袋袋‘烟叶’，顿时瞪大了眼，惊道：“这烟叶子那么贵？”
有夫人扭头对她说道：“你吃吃就知道了。梅夫人的烟叶，是最顶级的。旁的地方买不到。”
梅夫人含笑说道：“今日崔夫人是新来，可免费，用多少都可。从下一次才开始收费。若是不喜欢，往后只管在屋里躺躺休息就好，不要它便是。”
崔夫人跃跃欲试，接过一袋，看看周围人急切的模样，又问梅夫人要了一袋，“那我就不客气了。今日先用个够本再说。”
梅夫人笑道：“想要多少，尽管说。”
她绕了一圈，行到江云昭跟前的时候，江云昭却拒绝了。
“下次再用这个。今日有些气喘，若是吸了烟气，怕是难愈。”见梅夫人笑眯眯地要开口劝她，江云昭忙道：“被鸿先知道，肯定又要恼了。”
这话是廖鸿先跟她说过的。如果有人不肯听她那些说辞，尽管将他搬出来。他就不信旁人听了他的名字，还敢逼迫她。
果然，听她这样说，梅夫人就也没坚持。
毕竟那位不是好惹的主儿。真把他气到了，大家都没好果子吃。
“我去外间站站。”江云昭道：“屋里有烟气，我少不得要喘起来。莫要扰了大家的兴致。”
梅夫人没有拦她，只说道：“大家都喜爱这烟。夫人若是瞧着羡慕，下一次来时定然要夫人用到。”
江云昭谢过了她，便去外间窗户边坐下了。
梅夫人就将屏风稍稍推了下，好让江云昭坐着的时候，也能看到众人吸食烟叶时的陶醉表情。
做完这一切，她自己也拿了一袋烟叶，忙不迭地去到一张榻上，拿出烟杆，准备抽烟。
看到里面众人开始点燃烟叶了，江云昭忙站起身来，站在窗口通风处，将口鼻对着窗外吹进的清风。
屋内不时传来舒服的哼哼声。有些听起来，甚至像交.欢时候的呻吟声。
平日里端庄典雅的夫人们，此刻却都变了模样。一个个神色陶醉地躺在榻上，眼神迷离。
江云昭因着先前听廖鸿先说了，自然知道她们这是怎么回事。心下惊讶，忙往窗边靠了靠，生怕有一丁半点儿的烟味进入口鼻。
崔夫人看不得江云昭那个娇气劲儿。待到江云昭捂住口鼻扭头不看内室时，她悄悄走到她身后，深深抽了口烟，也不咽下，只含在嘴里。待到江云昭不注意稍稍松开了手，猛地朝她口鼻处喷了过去。
江云昭没防备，被她这一喷才发觉，赶紧闭住呼吸急急后退。谁知用力太猛，跌倒在了旁边的凳子上。又闭气太急，一口气缓不过来，重重地咳了起来。
崔夫人刚吸了没几口，想要气江云昭一番，故而有此举动。如今看她咳了，才想起来她先前说的得了喘症，生怕被传染，忙避到一旁。
这样一来，江云昭眼前的烟雾少了许多。赶紧掩住口鼻疾奔到门边打开门，想要跑出去。谁知门落了锁，根本打不开。
她心急之下又踢又踹，响动惊到了梅夫人。神色恍惚地看了眼江云昭，发觉她气氛又心急，脑中还未细想，潜意识里不能得罪江云昭的心思占了上风。一转眼的功夫，已经给她将门打开。
江云昭急忙跑了出来。却见门口有两人，正是廖心芬和滕远伯夫人。
二人不知在低语何事，廖心芬将一个东西给了滕远伯夫人。两人听到声响，齐齐看过来，见是江云昭，二人都将怀里的东西赶紧收好。见房门被打开，两人吓了一跳，顾不得江云昭，赶紧过去把门合上了。
江云昭回头看了一眼，便急急地出了府，上了马车，让人赶紧回去。
廖鸿先听说了此事，忙从户部赶回家中。又叫了先前那位老太医给江云昭把脉。对外宣传，怕夫人的喘病犯了，请人再来诊治。
好在虚惊一场。
江云昭防范得好，而那崔夫人也是还没吸惯此物。方才的一喷，并未进入江云昭肺腑之中。
可廖鸿先还是有些后怕。
“那种地方，切莫再去了！”他将江云昭紧紧搂在怀里，“若是真出了事儿，我该怎么办？”
江云昭也是有些后怕。但她觉得今日去了一趟，也是有所收获。定了定神后，将今日遇到之事全部告诉了廖鸿先。
“先前桃姨娘说帮忙传东西递东西。她可有说具体什么了吗？”
廖鸿先抚着她头顶的发，说道：“没有。她说自己并不知道那些是什么东西。”
“如今她可是无法抵赖了。”江云昭依偎在廖鸿先怀里，“当时我看得分明。滕远伯夫人是确认了东西之后，方才从二姑娘的手里接过去的。只是不知道东西为什么是经了二姑娘的手传过去的。”
廖鸿先沉默片刻，忽地说道：“这件事你先别想了。也先别管。她们若是问起来，你只说身子不适，不再参加。旁的一概不管。”
江云昭有些反应过来，缓缓说道：“那如果二姑娘问起来，我只说当时难受得紧，没有留意到？”
“嗯。”
“我明白了。”江云昭闷闷说道：“你想抓全的。你想将这些人全部抓住。”
“没错。”廖鸿先低低说道：“抓住供货之人，最是要紧。这种东西，只在两广那边能够种植。我需得部署好，将这些人短时间内一网打尽才可。如今提前在京中抓人，怕是要打草惊蛇。”
“两广？”江云昭心中一动，喃喃说道：“廖心慧的未婚夫，不就是两广总督之子么？”
“你也觉得有关系？”廖鸿先淡淡地笑了，“我这两天就在想，梅夫人把王妃请到家中，到底是何意。毕竟以前梅夫人是极其看不上我这位婶婶的。”
江云昭看出他的想法，说道：“有没有可能东西是两广那边交给了王妃，然后经了王妃之手…不对。如果那样的话，以前梅夫人应当就与王妃交好才是。”
“你莫操心这些了。到底怎样，查一查不就知道了？只是两广离这里颇远，若是大动干戈，定然会惊动那些人。少不得要好好安排，把这源头给揪出来，将人尽数擒住。”
江云昭从他怀里挣脱，揉着眼睛往床上挪，“你慢慢想吧。我可不奉陪了。”
廖鸿先似笑非笑地盯着她看，待到她被他瞧得受不住了拉过被子蒙上脸，他才哈哈大笑。
将衣衫下摆好生理了理，他轻笑道：“发现了变化了是么？放心。我等下还得回户部，做不了什么。”
走到床边，在她眉间落下轻轻一吻，他在她耳边低喃道：“等到晚上，你想躲，也躲不过去。”
…
这天下午，崔夫人心满意足地坐了马车回家。路上经过一条小道的时候，突然冒出来两个蒙面的持刀黑衣人。
这两人凶神恶煞，拿着大刀刷刷刷几下，马儿拉车的绳索全部被砍断。一匹马被伤，其他马全被吓得逃了。车夫和丫鬟仆从吓得屁滚尿流，等到回了神，慌不择路地跑了。
不过瞬息之间，只留下了被黑衣人持刀抵住脖颈的崔夫人一人。
她尖叫着想要逃走，那刀往前伸了伸，她忙闭了嘴，也不敢再乱动弹。无声地被黑衣人押着丢到马背上，带出了郊外，丢到了一处无人之地。
荒郊野外的，半个人影都没，当真是叫天天不应叫地地不灵。
极度的恐惧之下，崔夫人尖着嗓子叫了一晚上。等到第二天早晨被崔家人寻到时，喉咙已经喊破，说不出话来了。
137|4.|城
廖鸿先到底没有再让江云昭去那诗社。
梅夫人后来三番四次相邀，但无论她是遣人或是下帖子来请，都被廖鸿先给挡了回去。只说江云昭的身子不适，不宜前往。
江云昭让人送了信给叶兰馨，说是先前拜托她的事情，可否做成了。
——她指的，便是拜托叶兰馨在叶大学士寿辰那天，请梅夫人前去一事。
叶兰馨当时就让传信的人给她捎回了话，说是已经办成，让她放心。
江云昭思量着到了那日怎么避开梅夫人才好，谁曾想，廖鸿先听闻之后，竟是去侯府找了江承晔，说了个缘由，言道那日江云昭无法去参加寿宴。
江云昭不知他用了什么借口。本以为是她身子不适之事，可看江家无人过来探望，又料想不是。
思来想去，她觉得叶老的寿宴不到场终究说不过去，毕竟江、叶两家的关系如今摆在那里。可又不想碰到梅夫人再惹上梅家那桩事。当真是左右为难。
廖鸿先见她纠结得厉害，说道：“想这个作甚？我去便是。”
“那日非你休沐之日。”江云昭提醒道。
“那又如何？中午去吃顿饭罢了。无妨。”廖鸿先宽慰道：“况且，你连叶老的寿宴都没能去，梅家那边也能更加相信你身体不舒服。自然不会再做那些无谓的事情了。”
江云昭听闻廖鸿先能抽空去，到底放心了许多。就也不再多问他用的那个借口。
这日，她正在屋里看书，红莺忽地来禀，说是端王孙听闻她病了，前来探望。
江云昭觉得稀奇，就让人请了他去厅里。她稍作收拾，就也过去了。
两人甫一打了照面，端王孙就咧着嘴朝她笑，“妹子，听说你家小鸿鸿不让你去叶家寿宴了？”
江云昭看他一脸坏笑，心中明白了七八分，顺势说道：“是的。他觉得我身子不舒服，不宜出行。”
端王孙‘哈’地大笑了声，撩着袍子坐到旁边太师椅上，拿着茶盏死命撇茶末子，“你还真信他！他若是乐意，能把石头说出朵花儿来！”
江云昭望着他抿着嘴笑，“那依着你的意思…”
“他是怕你遇到叶姑娘！”
“叶姑娘？”
“你嫂嫂的妹子啊！”
端王孙说起这个，就来了兴致，把茶盏往旁边一撂，“那丫头当初跟他表明心意，被他直截了当地拒了，至今还要死要活地不肯和旁人定亲。若是让她和你撞见，你岂不是要闹心？”
江云昭恍然大悟道：“难怪我说不去寿宴的时候，他那么开心。原来他早有此意。”
端王孙一个踉跄后退两步，“是你说不去的？”
“嗯。近日身子有些不适。我怕爹娘他们担心，就没让鸿先告诉爹娘。”
端王孙眨眨眼，再眨眨眼，一拍大腿，“我滴个娘哎。我这是上赶着来出丑的了？”
说罢，拿手掌抹一把脸，没了那嬉笑模样，恭恭敬敬朝江云昭揖了一礼，“婶婶，侄儿说错了话，您老人家担待着些，千万别给你那混.账夫君说。”
江云昭看他紧张的模样，笑惨，“我就说你是来探病的，你放心。”
端王孙闻言，大大松了口气，感恩戴德地走了。
梅夫人不死心，又邀请了江云昭许多回，均被廖鸿先一一拒绝。
如此往来几次后，廖泽昌和姚希晴的婚期临近了。
廖家本家有不少亲眷前来参加。相较于上次世子廖鸿先的婚事，这一次来京的亲戚竟是更多。不少人到了京中方才知道廖鸿先这一房与王爷王妃不睦。思量过后，有人选择了两边不得罪，都交好着。但更多的人，却是下定决心，择了其中一方来亲近。
“这倒是怪了。为什么来寻世子爷和世子妃的人，反倒是比去找那边的少一些？”红鸽有些不解，小声问红舞——明明世子爷更厉害些！
红舞手中打着络子，头也不抬地道：“这你还看不出来？就算他们千方百计想贴过来，可也得世子爷买账才能成事啊。”
廖鸿先本就忙得脚不沾地，前段时间被锲而不舍的梅夫人扰得十分烦闷。这些日子再遇到前来巴结的人，自然懒得搭理。况且，这次的客人，都是代表家里来祝贺廖泽昌婚事的。
不过，遇到没有任何目的地前来看望他或是坦坦荡荡与他相交的，廖鸿先也不会拒人千里之外。
只可惜，此类客人占的比例少了些。
到了大婚这一天，宾客盈门。
虽说王府一二房关系十分紧张，但是今日，廖鸿先和江云昭依然准备按照惯例，前去出场一下。这一天有许多客人到访，若是他们避而不出，倒是显得大房孤傲、不近人情在先了。
没道理二房错事做尽，最后却好似受了委屈似的。
廖鸿先太忙，没顾上。江云昭前些日子让薛老板准备了参加婚宴的礼装，前日的晌午就送来了。试了试大小，有略微不太合适的地方，已经修过。昨日下午重新送了过来。
衣服共有四套。廖鸿先两套，江云昭两套，每人的两套分别是不同的款和颜色。
“这个会不会太艳了些了？”江云昭抚了抚身上的银红色裙衫，“薛老板说我穿这颜色好看。可我总有些不习惯。”
上次哥哥与嫂嫂大婚，她都还没穿得那么艳丽。可廖鸿先说这银红的一套比妃色的那身好看，她刚刚起身就选了这套。
廖鸿先拉起她的手，左右仔细瞧着，弯弯唇角，“非常漂亮。你惯爱素净颜色，却不知这些亮眼的颜色十分衬你。”眼看江云昭双颊泛红着微笑，他唇畔的笑意又深了些，“要知道，穿得艳丽才好。非把那新娘子给比下去不可。”
姚希晴一直对江云昭不善，相当敌对。