阮玉瑾低了头：“今日是王爷的生辰，臣妾……臣妾方才亲自煮了碗长寿面……”只觉他的身子似乎怔了怔，眸光深深地盯着她，一会儿才轻 笑出声：“如此说来，本王一定要好好尝尝我们瑾儿的手艺。”
阮玉瑾脸色绯红，不胜娇羞：“臣妾也是第一次煮，若是难吃的话，请王爷恕罪。”
百里竣秀端详着，微眯道：“还未吃就已经闻到香味了。”说罢挑起了一筷面，极快地往嘴里送。阮玉瑾袖子掩口，含着娇笑叮嘱：“王爷， 这是长寿面，切不可咬断！”
帘外的侍女们隔得远，只听得王爷王妃细语碎碎。极远处是湛蓝湛蓝的天，有一朵白白的云悠悠飘过，午后的日光温煦，透过门窗而来，在汉 白玉的砖上烙成喜鹊闹春的花样，长日寂寂，花木无声，安稳静好。
五年后。
天边一拢满月，如银镜初成，泛出清辉银波。
阮玉瑾推开了窗子，只见园子里的梧桐树叶疏疏，印着一轮冷冷的圆月。四下寂然无声，静到了极处。
转头望着桌上的寿面，依旧是鸡汤素面，上头撒了碧翠的碎葱，因搁久了的缘故，而已经涨糊掉了，原本金黄的鸡汤也已经干了，早已经 瞧不出一丝刚煮好时的诱人模样。
她眸子好似被什么遮住了一般，渐渐地瞧不清楚了。一闭双眸，两颗很大的眼泪无声地落了下来。
许久之后，她才开口，带着一种心灰意冷的悲凉，极缓极缓地问道：“他人呢？”
木清上前一步，轻声道：“王爷……王爷现在欧姨娘处……”
阮玉瑾上前几步，手往紫檀木桌猛地一扫，一声清脆的声响传来，白玉砖上面条染浊，一片狼藉。
木清忙抓住她的手，眼圈泛红，泫然欲滴：“小姐，您这是何苦啊 ？”
阮玉瑾闭了眼，木然地道：“木清，你退下吧。”木清不依，唤道：“小姐……”
阮玉瑾闭了眼，如受重伤般，似有万种疲累：“退下吧！”
她方才痴坐在榻上，看着那碗长寿面一点一点地凉透下去……她的心亦是，一分一分地死去。
他不爱她，从来没有爱过她。
他娶她是另有原由的。她心头早隐约察觉到了。可总还是不肯相信，总是觉得他对她，总归还是欢喜的。可现在终于是知道了。
她那日端坐在厅里，他牵了那人的手过来。那人亦着了一身精致的宫装，长长的裙裾拂过澜州进贡的厚毯，只沙沙一点儿轻响。两人这般 的逶迤而来，如同画里走出来的一对人物。
他含着笑对那人说：“静儿，这是你大姐。”
大厅东面是一列明窗，太阳大得晃人眼。她的手隐在丝绫广袖里头 ，狠狠地掐着自己的手心，但那般的用力，居然感觉不到一丁儿点的痛 意。
她也不知道在榻上坐了多久，只晓得自己一直保持着端坐的姿势，连身子也僵硬了。她凄然一笑，缓缓起身，手拿过茶壶给自己斟了一杯 茶，默默啜着。茶水已凉，又苦又涩。可这般苦涩，却不及心底苦楚的 万万分之一。
百里竣秀，你真的是为其他而娶她的吗？那么真的如此的话，她做什么，他都不会休了她的！
好吧。百里竣秀，既然她这般的痛，身在王府，心在地狱，那么不如就陪她一起下地狱吧！
二十五年后。
她将白玉碗捧到了膳食蓝里，淡淡地道：“木清，你送去吧。”
望着午后清清的光线，幽幽地叹了口气。一晃眼，年华似水幽绵，居然已经这么多年了。她缓缓伸手抚过乌黑的鬓角，成串的步摇珠珞， 华贵逼人。
他给她母仪天下的名分，给她天地间所有的宝物……却把她最想要的恩宠一直给了别人。这算待她好吗？
她怔怔地叹气……她一辈子都记得。那个人死后，他状似疯癫地冲到她面前。狠狠地 掐着她的脖子，那般用力，似乎就要将她生生掐死。
可是，后来他还是将她放了开去。用力地推开了，任她撞在琉璃屏风上……她只是笑，盈盈地笑，娇娇地笑，颤颤的笑：“你杀了我呀，杀了 我……百里竣秀，你杀了我吧！”他的目光里头有无穷的恨意，转身狠 狠地拂袖而去。
她凝望着他的背景，痴了一般。许久之后，低下了头，泪水簌簌而下：“杀了我亦好……”
他既然从来没有爱过她，为何当初还要装出一见钟情，深爱着她的样子。
他既然爱着别人，又何苦来利用她呢？
可是，可是她却这般傻，还为他苦苦遮掩……从不去父兄面前多嘴半句他的不是。
他要皇权，他要大统……好，都好。她都可以帮他……只是……只是他身边不能有别人，只能有她……可是……可是他做不到。既然他做不到，那她就帮他做到！
但是到头来，这一切又有何意义呢？那人走了，还是有其他人补上 的。这世上女子如此多，她如何能除得尽呢？就算除尽亦能怎样。
阮玉谨许久之后才从回忆里抽出了神，取过锦榻上的《经书》：“ 观自在菩萨行深般般若波罗蜜多时，照见五蕴皆空，度一切苦厄。舍利 子，色不异空，空不异色，色即是空，空即是色，受想行识，亦复如是 。舍利子，是诸法空相，不生不灭，不垢不净，不增不减……”
一切皆空，或许忘了亦好！
忘了，那天是好天，景是好景，她曾对他心意痴绝如似水光阴。
忘了，他对她一切的好，只是要诱她入瓮。
忘了，她曾经用尽力气，只为着他身边只有一个她而己。
忘了吧，忘了吧！一切都忘了吧！
承乾殿。柴义望着隐在暗处的景仁帝：“皇上，夜深了，该就寝了，明日还要早朝呢！”
景仁帝许久无语。柴义垂手站，不再出声。
良久良久之后，只听皇帝的声音在空旷的殿内响起：“朕饿了，把面端过来吧。”柴义顿了顿，踌躇了一下，方道：“回皇上，寿面早已 经糊掉了，奴才传御膳房重做吧。”
景仁帝的声音极轻：“不用了，端上来吧！”
他挑起了一根已经涨得发粗的面条，一口吃到了底。脑中闪过的，却是当年她娇羞妩媚的脸。那年，是她初嫁于他，少女心性，慧柔婉转 。
她眉目含笑着道：“我娘说了，寿面要一根吃到底，千万不能咬断 ，这样才能长长寿寿……”那般的盈盈浅笑，令人神动意摇，不能直视 。
那年“百花宴”上，她跪拜后的一抬脸，刹那便惊艳了尘埃万千。他亦从未有过那般的惊动，竟一时恍惚了。
可这般娇媚可人的女子，却那般的心狠手辣……若不是当年他还要仰仗她……或许当真已经将她活活掐死了。可是 望着她倔强的神情，还有眼底里头隐约的痛，他的心却一抽一抽的，手 软了下来，竟再怎么也狠不下去了。
是谁将她拖到如此地步的？是他！当年是他含笑着伸手诱她入这阿鼻地狱的。
他不能杀，只是再也不去亲近她。旁人是不知的，他冷落了他这么多年。
他那般恨她，当初打定主意，日后根基一稳，是要废去她后位的。可是，可是，后来他却不舍得了……那么多年了，宫内宫外，明争暗斗，她都站在他身后，与他一起走 过，他或许已经习惯有她了。虽然她端坐在他身旁，再不是当年模样了 ！
柴义看着皇帝一口一口地将寿面吃了个精光。心底叹了口气，隐约明白皇帝百折千转的心思。虽然每次皇后遣人送来的寿面他都当场挥手 说“倒了”，可最后还是一根不落地都进他肚子里的。
想当年，某次有个当差的叫什么来着，他早不记了。真的去将寿面倒了，最后的结果是被拖了出去，再无踪影。
皇后那年染了风寒，历经数月才愈。皇上每晶远眺昭阳殿的方向，亦命太医日日来回报皇后的病情，亲自查看药方。
可这么多年来，皇上却从未踏足过昭阳殿。
圣嘉二十一年五月二十日深夜，承乾殿里灯光隐约，极静，好似方才的宫庭之变只是一梦而已。
“谨儿，事到……如今，……一切……一切都……都已经如你……所愿了！”
龙床前本就置了鎏金的烛架，点着几支粗粗的红烛，映出他消瘦而卧的侧影。
阮玉瑾望着那隐在浓重黄色后头混沌未明的脸，一字一顿地问道： “你说，你说，为什么要骗我？你当年明明有心爱的欧静芝，为什么要 骗我？”
他的脸色枯黄，眸子混沌，怕是……怕是……她以为她的心早已经是死了，可是到如今居然还是会疼。
他马上要撒手而去了，留她一人孤零零地在这世上。
当年的初见，他与她攀谈，句句讨她欢喜，让她以为世间真有书上所说的“心心相印”。她所喜的，皆为他所喜。两人好似书上所说的天 造地设的才子佳人。
可是……可是到头来，那一切都是他的一出戏罢了。
无论她说什么，他却只是默然而已。他再也不肯与她说话了吗？因为她夺去了他最重要的权力吗？他当年成也因她，如今败也因她！
哈哈，天意啊！一切都是天意啊！
她缓缓地跌跪在地上，哈哈大笑，形似疯狂。许久许久之后，才冷冷地道：“百里竣秀，过几日就是你大寿了。你知道这么多年来，我为 何还是会每年给你煮长寿面吗？你以为我还像当年那般痴痴傻傻地爱你 重你吗？哈哈……我告诉你，我所做的一切无非只是保我后位，保我阮 氏一族而已。”
泪水潺潺，深浅不一地划过她的眼角。
眼中静到极处，只有他轻呼喘气的声音，一声接一声，犹如破败的风鼓，呼呼作响。
她抱着双膝，呆坐在地上，竟无半点往日里的高贵雍容。
他忽然极轻极轻地道：“朕知道……朕很早……很早就知道的。”
她眼泪模糊，用袖子遮着脸，呜咽出声：“你知道……你知道什么？”他什么也不知道，如果知道她曾经那般掏心掏肺地对他，他怎么会 那般还她。把那欧静芝藏于府邸，每日私会。一直到她产下百里皓庭一 年后，方让她知道那欧静芝的存在……他咳喘着道：“朕……早知道的，登记以后，你对朕所做的一切， 都只是为了你……你自己，为了……你们阮家而已。”
他除了没有给她所有女人想要的恩宠外，什么都给她了，连心亦是 。
他又咳嗽了一会儿，才道：“瑾儿，这么多年来，你在……在后宫……任意妄为，你难道……难道……真的以为……朕……什么……都不 知道吗？”
她当年性子极烈，后宫一人之下众人之上的孟淑妃不过仗着他的宠幸，在她面前露了炫耀之色，她都会直接掌掴，更何况其他小妃子了。 所有的一切，他不也是睁只眼闭只眼，听之任之了吗？
“瑾儿，如果朕不是……不是对你……你认为朕可以这般容忍你吗？”
阮瑾玉身子一震，大约不可置信：“你……你说什么？”
“瑾儿，你这般聪慧，难道从来就没有一丁点儿怀疑过吗？朕为何会这般地放任你的为所欲为。”
她呆呆地站着，怔怔地望着他，恍若隔世！
四下寂然无声，唯有窗外虫鸣唧唧。
番外三真正的穆家小姐——穆凝烟穆凝烟回首凝望了客栈里陌生的床幔一眼，里头床被高耸，分明有 人在卧。半晌，她这才回头，闭了眼，再睁眼时，已无半点地挣扎，决 然而然地拉开了房门。整个客栈都还在睡梦之中。
此时天光微亮，晨曦已渐渐蔓延了开来，天色是极淡极淡的青灰色 。
穆凝烟深吸了一口气，抬步朝北城门而去。
福喜茶楼是北城门边上素来极为热闹的地方，此时因时辰已经不早了。所以不小的茶楼里头座无虚席，桌桌客满。正人声鼎沸间，只听街 道上十数匹的马急驶而过。转眼，只留下了“嗒嗒嗒”急促地马蹄之声 。
有人从窗户里探了头，瞧了几眼，诧异着道：“这些随从的穿着好像是信州穆家庄的。”茶楼里的众人不由一凛，要知信州穆家，那可是 天下闻名的巨贾，无人不知无人不晓啊。
一时间议论纷纷，这个人道：“穆家的穆贤兴老爷不是前年已经过世了吗？”那人说：“可不是，现在啊，穆家是穆贤兴的儿子穆天成当 家，能干得很啊，将穆老爷的商号、银号经营得那叫响当当啊！”
“那是，那穆天成啊，跟着穆老爷经商已经十多载了，早青出于蓝而胜于蓝了！”
有人压低了些声响，道：“听说，这穆天成只是穆家老爷的养子……”有人马上附和道：“是，是，是，我也听说了。那穆贤兴老爷啊， 只有一个掌上明珠。”
有人叹了口气：“真是便宜了穆天成这厮了，这么大的产业，几十辈子也吃不完啊！”自是有很多人妒忌的，纷纷附和道：“可不是，命 好啊！”
也有人道：“听说那穆天成本事着呢，依我看啊，这人到哪里都是一方人物啊。按现今看啊，是穆家离不开了他。那穆家小姐听说还未许 配人家呢，这偌大的摊子找谁挑去？”
有些好事之徒嘻嘻调笑：“哟，那这穆家小姐可及笄？”
“怎么，你想去提亲啊？算了吧你，回去撒泡尿照照自己吧！”
“想想还不成啊？说不定那穆家小姐丑若无盐，还没人要呢？”
“那不可能！”
“怎么不可能？这么有钱的人家，早该及笄了，却一直没有许配人家！说不定就是因为貌丑所以嫁不出去呢！”
还好那人不在，否则这些人不死也残废了。当年在信州他带她去名号最响的观湖楼吃饭。在下楼时，就因听到有人对传说中的她说了一句 调笑话，他当场就冷了脸，一掌掴了过去。
后来她曾问他为何，他只瞧她，冷声道：“你是我的人，除了我，谁也不能羞辱。”她心里冰凉一片，原来如此。她对他而言，不过如此 而已。就如他曾说的，她不过是只供他一人使用的妓女。
如今，这样的光景，她居然又想起了他。大约是从此以后 两人再不会相见的缘故吧！她缓缓地笑了出来。
穆凝烟一身男装，缩在最角落里，一直到茶楼里的人群渐渐散去，这才出了茶楼。
抬头，碧空如洗，日光倾城。她跨步，朝城外走去。于她是一番新的人生。
禄山脚下的一处木屋，屋前梧桐叶茂，松枝碧绿，还有一小花圃，此时一丛蔷薇正悠然盛开。有一少妇打扮的人儿正在树下洗衣服。一会 儿工夫，她抬手擦了擦汗，正欲进屋喝口茶。忽地像被某物击中了一般 ，怔在了那里，呆呆地望着小路上越来越近的人影。
她猛地站起了身，不顾打翻在地的衣物，朝那人影奔了过去：“小姐，小姐……”那人的容貌越来越清晰……真的是小姐。她的泪“唰” 地涌了出来，隔着迷蒙的眼泪，却瞧见小姐在笑，惨然却心安：“巧云 。”
她的泪越落越凶，在泪眼朦胧里，只见小姐软软地在她面前倒了下去。她忙扶了起来，大叫：“忠宝，忠宝，你快来啊……快来啊……”
有个老实憨厚的年轻男子从屋子里跑了出来：“巧云，怎么了？咦，这人是谁？”巧云急道：“快，快帮我伏进屋子里去。然后马上把村 口的华大夫请过来！”
华大夫随着忠宝匆匆而来，把了脉后，才朝焦急如焚的巧云开口道：“莫急，莫急。病倒没什么病，只是太过劳累了，体力不支，所以晕 倒了。只是……只是……”
巧云急道：“只是什么啊？华大夫，你倒快说啊？”华大夫这般吞吞吐吐的，她的心又吊到了嗓子眼里。
华大夫压低了声音才道：“只是我方才把脉，发现她已有一个多月的身孕了！”巧云也略略一惊，但她在幕家这么多年，见惯了大小场面 的，很快将惊讶隐了下去：“那请华大夫一并开些养胎的方子吧。”
穆凝烟是在食物香味中醒转过来的。幽幽地睁了眼，面前是一片简陋的屋顶，她闭了闭眼，这才想起，她早已离开了幕家，离开那个人了 。
巧云惊喜地道：“小姐……小姐……你醒了啊？”她虚弱地睁开眼，宽心地笑了出来：“巧云，你叫我哦找得好苦啊。”她声音居然这么 沙哑难听，似乎不似自己的一般巧云只觉眼中一酸，又要落泪了：“小姐，府里……是不是发生了 什么事情？”