“可是天都快黑了…”酒儿看了看天色，有些忧虑，随即她像想起什么来一样，问这年轻妇人：“姐姐，怎么家里就你一人？你家男人呢？”
说起这个，女主人微微叹了口气：“唉，他还在田里忙活呢！估计得天黑了才能回来，家里也没人能帮衬一下，我又什么都不会，现在怀着孩子也不方便…”
她一脸落寞，好似在埋怨相公不陪她，又好似在懊恼自己帮不上什么忙。
酒儿听了，转转眼珠，弯下腰和她商量：“姐姐，你看今天能不能收留我们一宿？现在回城恐怕来不及了，到时候城门都关了，我家公子在山上被蜜蜂蛰了，现在还难受着呢，也不太适宜奔波。对了，我们还可以帮忙干活儿，劈柴担水洗衣做饭都成！”
“这…”女主人听酒儿这么一说，有些犹豫，不过面露难色，好像有什么难言之隐。
“姐姐，你现在身子又不方便，相公也忙，有个人帮忙整理下屋子也是好的。我和公子就借宿一晚，明天一早就走！”
央了这妇人半天，她终于点头答应，笑着说：“好罢，其实我成日一个人在家里闷着也怪难受的。不过我家小，就剩一间空屋了，得麻烦你自己打扫一下。”
“不麻烦不麻烦！”
酒儿有些忐忑地告诉了南宫霖借宿这件事，南宫霖轻瞟了她一眼，语气不善：“你都安排好了才来问我，到底你是公子我是公子？”
酒儿及时服软，笑嘻嘻地讨好：“我是为公子您着想嘛！我又不会骑马，夜里回城还要烦着您，不如我们就在这里将就一晚，您说好不好？”
“哼。”南宫霖鼻头轻哼一声，有些不满，不过终究是默许了。
接着酒儿便忙活起来，先打了水清洗了一下房间，然后进到厨房侍弄晚饭，她烧火的时候发现柴火不够了，于是又找来把小斧子，准备到院子里坐着劈柴。
南宫霖在院子里有一句每一句和这家女主人搭着话，看着酒儿忙来忙去不停的样子，皱了皱眉头。
“还有多久才能用晚膳？”
酒儿正劈着柴，小斧头不太好使，刃卡在了木头里，她用得很费劲。乍听南宫霖问话，她随手抹了把额头，答道：“还有一会儿呢，厨房里没柴火了，我先劈一些出来。”
她白白的额头沾上一抹黑灰，南宫霖看见鄙夷地说道：“咦，脏死了！”
他伸出手摸上酒儿的额头，揩去那抹污迹，随即抢过她手里的斧头：“算了算了，看你这点儿力气！这些事是男人做的，你快去做饭，我都饿了。”
酒儿诧异，公子怎么那么好？抬头望望天，太阳没有从西边出来呀！
南宫霖见她愣着不动，挥了挥手中的小斧子，作势要劈人：“还不快去！”
不出三句话，公子必定原形毕露！
酒儿暗地里哼了一声，提着裙摆快步进了厨房，院子里的女主人看见他俩之间的动作，忍不住抬袖掩嘴笑了笑。
农家地方东西少，厨房里也只有些韭荠，没什么荤腥。倒腾一阵，酒儿在墙角翻出两根山药，又在米缸里找到几个鸡蛋。她叹了口气，看来这家人的日子真是过得不咋样。想着南宫霖嘴巴如此刁，酒儿还是把蛋拿了出来，又放了锭碎银子在米缸里，盖上盖子。
生火淘米烧饭。山药洗干净一整根放到笼屉里。等到蒸熟蒸软以后取出来剥了皮，切成小块，蘸着盐或者蜜吃。荠菜焯水捞起，拌上盐、酱，做一道佐餐小菜。
院子里有棵香椿树，酒儿摘了枝桠上的嫩芽下来，切细焯水以后，磕了蛋进去搅散，入油锅炒熟捞起盛盘，碧红金黄，油亮亮的，香椿蛋味扑鼻而来。最后她用韭菜做馅儿，烙了几个饼子。
这家女主人叫梅姐，她挺着肚子进了厨房，第一句话便是：“好香呐！小娘子你手艺真好！”
酒儿正在煮汤，烧了水放勺猪油，等水沸之后，把嫩生生、绿油油的豆苗放进去烫一下就行了。
她忙着手上的事，随口回道：“我爹是厨子，我跟着他学了些菜式，现在就靠这门手艺吃饭呢！”
梅姐笑了笑：“有门手艺总是好的，别像我什么都不会，平时倒好，现在怀了孩子还要累着相公来照顾，挺让人操心的。”说着她语气里透出一丝丝失落。
酒儿听了立马安慰道：“没事儿的！我爹说，娘子就是用来疼的，你相公就该对着你好，你可是要给他生儿育女的呢！生孩子多辛苦呀，怀胎十月，运气不好还要赌上命。所以按我说，当娘亲的是这个世上最了不起的人了。”
“呵呵，和你说话真舒心。我把这些端出去。”梅姐过来端起菜盘子，酒儿这才发现，梅姐不仅生得不错，一双手也是白白净净，一点也不像农妇。
晚饭上桌，正巧这家男主人也回来了。他一进门，看见酒儿和南宫霖在院子里，站在原地愣了片刻。
梅姐上前挽住他的臂弯，开心地介绍道：“他俩是来麓山看杏花的，可是被蜜蜂蛰了，而且还迷了路，于是来我们家借宿一晚。”
酒儿瞧着男主人一脸阴郁，有些发怵，但莫名其妙叨扰别人总是不好，于是她走上前道：“给您添麻烦了，真是不好意思。”
“无妨，请便。”
半晌，这男主人终于开口说话，却是淡淡两句，看不出喜怒。这下酒儿拘谨起来，和梅姐说的话也少了，四人默默用完晚饭，酒儿帮忙把碗洗了，看见主人家两个已经进了寝房关了门，于是她也回了房间。
矮矮的土屋，房间又很狭窄，酒儿想着她一露面，公子定会挑三拣四，说她不好，让他住这么间破屋子。岂料进了门，却见南宫霖正襟端坐在一条凳子上，面色是鲜有的沉静，默然不语。
“公子？”酒儿试着唤了南宫霖一声。
南宫霖抬眸轻扫她一眼：“嗯？”
“天色不早了，公子您休息吧，明儿个还要早起呢！”酒儿把床铺好，又道：“您睡床，我就在凳子上将就一晚。”
这时院子里的另一方传来些许说话声，好像梅姐和她相公有点争执，酒儿不禁往外望了望，显得有些关心。
该不会是他们这两个不速之客惹恼了主人家吧？那可真是罪过了。
南宫霖也听到了动静，不过他却是径直走到床上和衣睡下，躺下之后对着酒儿说道：“我们天一亮就走。你要是撑不住，我不介意把床分你一半。”
说着他往里挪了挪身子，把床外面空出一小块地方。
酒儿吹灭油灯，在凳子上坐了下来：“不用了公子，我就在这里趴着歇一会儿。”
“随你。”
南宫霖吐出两个字之后再没有说话，酒儿双手趴在桌上，把头靠了上去，不一会儿便迷迷糊糊睡着了。
夜已过半，月上中天。
寂静的村落里，家家户户大门紧闭，没有一丝声响。而本该睡得香甜的南宫霖却蓦然睁眼，悄然起身。他借着不亮的月色，看见酒儿趴在桌上睡得很不舒服，于是走过去把她抱起轻轻放在床上，而自己却走出了房门。
农家小院中央，竟也站着一个人，梅姐的相公。
他见南宫霖出来，紧了紧拳头，压着嗓子问道：“你是什么人？”
南宫霖见状，不慌不忙，抬眼反问：“你又是什么人？”
第十七章 往日欢
翌日天蒙蒙亮，小小村落里公鸡的打鸣声此起彼伏，酒儿被扰醒，还未睁眼便感觉到自己身下是软软的床铺。她一下张开眸子，有些慌乱地坐了起来，看了看四周。
“醒了？”
南宫霖不知何时已经起身，静静坐在一旁的凳子上，随口一问。
酒儿惊愕：“公子你…我怎么会…”
南宫霖站起来，轻瞥她一眼：“从没见过你这样的女子，睡相奇差，还磨牙打呼。扰得我一宿没阖眼。”
“真的么？”酒儿眉心紧皱一团，自言自语地说道：“我没有打呼的毛病呀…”
南宫霖此时已经完全好了，昨日被蜜蜂蛰过的地方也消了肿，他拍拍衣裳就抬脚出门：“我们回城。”
这么早？天上星星还没完全落下去呢！
酒儿赶紧下床穿好鞋，随手拢了拢头发，三两步跟了出去。只见主人家的寝房还紧紧关着，想必梅姐和她相公还未起身。
“公子公子，”酒儿追上南宫霖，小声地问：“我们就这样不告而别，会不会不太好？”
“你不想走就留在这里。”
南宫霖一脸冷傲，扔下一句话给酒儿，转眼就出了院子。酒儿无奈，只得追了上去，最后她上马的时候还回头看了眼梅姐的屋子，依然是静悄悄的。
若是以后还有机会到这里来，她一定要好好谢谢梅姐，给她的小宝宝做些小衣服拿过来。
奔霄在外面待了一晚，鬃毛和马鞍上都是露水，酒儿坐上去觉得有些凉冰冰的，加上现在天色尚早，气温还有些低，于是她忍不住打了个喷嚏。
“阿嚏！”
南宫霖对她这种状况很是不满，嗤之以鼻：“娇气。”
酒儿有些不好意思，她从小身体不错，很少有个头疼脑热的，这次应该是真的被冷到了。她揉揉鼻头说道：“呵呵，可能昨天受凉了…”
南宫霖看她神色恹恹，又想起昨晚上她趴在桌上睡觉的情形，不禁生出几分怜惜。
这个小女人，表面上甜美温顺，可是骨子里却带着股说不出来的韧劲。
酒儿本来是跨坐在马背上，南宫霖忽然一臂抱住她，让她环过一条腿，改为侧坐在前，然后自己身子往前贴了贴，把人揽进怀里。
“冷就靠着我，待会儿跑起来风更大。”
吆喝一声，扬鞭一抽，奔霄便撒蹄狂奔起来。猎猎冷风扑面而来，酒儿有些睁不开眼，不觉往南宫霖怀里缩了缩，一路颠簸得厉害，她过一会儿便伸手搂住南宫霖的腰，稳住身子。
南宫霖微微低头，看见酒儿一脸乖巧模样，唇角挂上一抹笑纹。
日出东隅，照见西途。
约莫一个时辰以后，南宫霖带着酒儿走上了官道。官道宽阔且平整，路上也有为数不多的行人，酒儿从南宫霖的怀里脱离出来，仰头问道：“公子您要不要休息一会儿？”
南宫霖昨晚没睡，神色有些疲惫，他闻言眼神依旧直视前方：“你想休息？”
“不是呢！我是担心公子您身体吃不消，回城还要一个多时辰，您可别累坏了。”
若是累坏了公子，回去曹管家可饶不了她！
“我的事轮不到你担心。”
南宫霖拒绝了酒儿的好意，继续驾马赶路，不过速度稍微减慢了一些。酒儿缄口，重新缩回到南宫霖的怀里，悄悄吐了吐舌头。
她真是多事！明知道公子是个又臭又硬的钉子，还傻乎乎地往上碰！
远远地看见了潼城西城门，城楼上旌旗飘扬，还战列着一排银甲士兵，太阳照射在上闪耀着白光，老远就觉得晃眼。而且城门大开，门口也站了一堆人，好似在迎接什么重要宾客，阵仗排场很大。
南宫霖见状皱了皱眉头，好似有些不悦。待他带着酒儿慢悠悠晃到门口，人群里突然出来一人，竟然是夜泽。
夜泽见到南宫霖如释重负，赶紧上前牵马：“公子您昨夜去了哪里？我还以为…真是差点都要把地翻过来找人了！”
前一天入夜，眼看城门都要关了，南宫霖还没有回府，酒儿也不知所踪。曹管家担心南宫霖安危，便差了夜泽去杏花林找人。可是孰知到了一打听，才说聚会之人早就走了，而夜泽也只在林子里找到琉骊，奔霄同人却不见踪影。
夜泽大骇，如果让南宫霖遭遇了什么不测，他如何担当得起？当机立断，他立即策马回城去了府衙，知府得悉立马调来人马全城找人，几乎把麓山山头都翻遍了。今日又驻扎在各个城门，看看能不能得到什么消息。
南宫霖和酒儿在麓山背后的一个偏僻小村落过了一夜，自然不知道这些动静，今天一回来才看到这么大的阵势。酒儿听了夜泽说的话，又见到城门聚集了好多人，十分诧异。
这南宫府居然能请到知府寻人，真是好大的面子！看来公子肯定跟官场上有来往…
而南宫霖则是有些淡漠地吩咐夜泽：“你去给知府说叫他把人撤了，人多闹得慌。还有你以后少大惊小怪的，动不动就兴师动众，成什么样子？”
夜泽抱拳颔首：“是！”
南宫霖在城门口未作停留，带着酒儿就直接驾马回府，夜泽则留下来善后。待他走后，知府才慢悠悠从城楼上下来，吩咐守城将士和衙门里的人。
“好了好了，都回去吧。辛苦大伙儿了。”
知府过一会儿也走了，留下忙碌了整夜的一众下属莫名其妙。
不是说逸王爷要来么？怎的人影儿都没看见便要撤了？到底这王爷是来还是不来啊？
回到府里的时候，人困马乏，南宫霖把鞭子扔给曹管家，径直就朝内堂走去。
“我去睡会儿。”
酒儿随后进了门，先回小院儿洗漱了一番，换了身衣裳，接着便去了厨院。十八妹今日一早就过来，还带过来一屉捂好的毛豆腐，还有一小袋磨好的粳米米粉。
“酒儿姐姐。”
“十八妹你来啦！”
酒儿急忙接过她手里的毛豆腐，掀开屉布看了看。只见一墩墩方方正正的豆腐排在一起，上面长着白色银丝长毛，白乎乎胖嘟嘟的，很像缩成一团的小白兔。
酒儿赞道：“真好看！肯定很好吃。”
十八妹俏皮地笑道：“那是当然了！我南街十八妹家的豆腐，可是最好的！”
毛豆腐是用来做腐乳的，两人先把东西拿进厨房，搁在案板上。酒儿拿出一坛子高粱酒，倒了满满一碗出来，然后用盐、辣椒花椒八角茴香等香辛料配置了一碟秘制蘸料。
“先把毛豆腐浸了酒，打湿表皮，然后在蘸料里滚一圈儿，这样就可以装坛了。记住每个面儿都要沾上东西，而且要均匀，不然味道渗不进去，知道了么？”
酒儿把做腐乳的方法教给十八妹，十八妹点点头：“嗯，腐乳我也做过，只是我都是调了卤汤倒进去，没有这样一个个弄。”
“这样做出来的腐乳味道更好呢！等这坛子腐乳好了，你尝尝就知道了！”
两人分工合作，一个蘸调料一个把腐乳块装坛子，没一会儿便装满了一小坛，最后酒儿把剩余的蘸料和酒调成卤汤，一齐倒进小陶坛里，之后封口，把坛子放在了厨房阴凉干爽的角落。
还剩下几块毛豆腐没用完，酒儿寻思着单独做成腐乳没地方放，于是干脆煎个香辣毛豆腐当零嘴儿给十八妹吃。
豆腐块儿切成拇指厚的一片，平锅里倒上些许油，把豆腐片儿放进去小火慢煎，滋滋油响，过一会儿再翻个面，等到豆腐两面金黄的时候捞出来，趁热撒上盐和辣椒等调料便能吃了。
毛豆腐同臭豆腐有异曲同工之妙，都是捂出来的，只是毛豆腐的气味儿比专门的臭豆腐稍微淡一些。对于爱吃的人这东西是人间美味，可是对于讨厌这股气味的人来说，闻到便与受刑无异了。
十八妹端着盘子高兴赞道：“好香呐！”
酒儿递过一双筷子给她：“给，我也爱吃这个。小时候去集市，我爹都会买两串，我一串他一串，我们父女俩吃得津津有味，我娘却是捂着鼻子躲在一边，唯恐避之不及。我和爹吃完了，专门跑过去在我娘面前大口哈气，把她熏得不行！”
“哈哈，你和你爹真逗！你娘生气没？”
“我娘每次都装作很生气的样子，还要拧我爹的耳朵！不过最后她还是会掏出手绢，给我和我爹擦掉嘴角的油渍…唉，一晃这么多年过去了，不知道他们现在在哪儿？喝了孟婆汤，就什么都忘了，然后去投胎转世…”
酒儿说着，放下了手中的筷子，嘴里的这块香辣豆腐，她嚼着觉得有些苦涩。
童年的时光她是快乐的，可是仅有十年而已。往后她人生剩余的几十年，不知道还会不会再有同样的欢乐？
“酒儿——酒儿——”
厨院里传来南宫霖的声音，瓮声瓮气的。酒儿闻声急忙放下手中的东西走了出去。
“公子您怎么来了？不多休息一会儿？”
南宫霖捏着鼻子站在院子里，眉心紧蹙，见到酒儿出来劈头盖脸质问道：“你弄什么这么难闻？！熏死人了！”
酒儿笑嘻嘻地说：“我刚才做了腐乳，剩了几块毛豆腐没用完，就炸来吃了。公子您要不要吃？”
南宫霖单手挥了挥，一脸嫌恶：“这么臭的东西谁要吃！你快点把豆腐扔了，今早没用朝食，我有些饿了，你煮碗面给我。真臭！快扔掉！”
“好嘛。”酒儿敷衍着答应了一声，但是她舍不得扔掉豆腐，可又怕南宫霖责怪，于是提议道：“要不公子您回房稍等？待会儿我做好了给您送过去。”
谁知南宫霖不依，他只是在房里躺了一会儿便醒了，腹中空空，所以才来厨院找酒儿做吃的。他走到院子里的石凳上坐下：“不用了，我就在这里等着，不然面煮好端过去都凉了。”
酒儿无奈，只有进厨房先把豆腐放进柜子里，掩住气味。接着和面烧水炒臊子，很快就端了碗肉臊子面出来给南宫霖。
南宫霖就坐在院子中央吃了起来，呼溜溜吃得很香。酒儿见状抿唇一笑，然后回屋又端出盘子，和十八妹一起悄悄偷吃。
“怎么还是这么难闻？”
南宫霖鼻尖微动，又闻到了那股他厌恶的气味。他把筷子一撂，站起身走进厨房，想看看酒儿在干什么。
一进门，他便瞧见酒儿和十八妹吃得不亦乐乎，正一人一筷子夹着豆腐块塞进嘴里，小嘴吃得油乎乎的，表情餍足。
好哇！这个坏酒儿，居然阳奉阴违！
南宫霖大跨步走近，满脸不悦：“不是叫你倒了么？居然躲起来偷吃！”
酒儿被吓了一跳，差点一块豆腐卡在喉咙噎住，她拍拍胸口，好不容易才把东西咽了下去，眼神闪烁不定，有些尴尬。
居然被公子发现了，这可如何是好？
想了想，酒儿夹起一块炸得金黄的毛豆腐，举到南宫霖嘴边：“要不公子您尝尝？味道很好的！”
南宫霖赶紧伸手捂住口鼻，一步跳远。
“扔掉扔掉！”