桃颜也笑，“桂大人有礼。”
桂花花故意哪壶不开提哪壶，“听说桃将军今天在金殿上大展雄风…。”
“唉，…”桃颜忙截住他的话头，“桂大人此言差矣，大展雄风那是在女人床上，我再风光又怎么比得上你对女人的执着。”
好个桃颜，避儿言其他。桂花花冷笑，“连降十三级，也只有桃将军有这样的本事。”
知道他不是将军了，却一口一个将军的叫着，摆明要给他难堪。桃颜心中气恼，脸上却丝毫不带出来。
他在笑，笑得很柔，也很美。
而看他笑的人，却忍不住头皮发麻。或者见他的次数太多了，梅饭一点不觉得这位桃公子是个善良可欺的好人。正直？无私？温柔？…通通见鬼去吧。
可到底是什么原因，让薇言把他降了十三级呢？好奇，真是太好奇了。
难道是因为那天对小皇帝说的那句话吗？脑筋脑汁想了许久，模模糊糊地记起…。
“若有不喜欢的人干脆把他支的远远的，然后就眼前清静了。”她当时好像是这么说的。
§
说起今天早上的事，桃颜也很无奈。他是卯时不到进宫的，那会儿还没开始早朝，他便先去见了皇上。
小皇帝刚起，正睡眼惺忪，一见进来人也没看清是谁就吵着要喝茶。桃颜当即倒了一杯，递过去。
片刻后，小皇帝醒了盹，看清是他立刻狂呼起来，“有刺客啊。”
他一边喊，一边把茶碗冲他打了过去，染的新袍子上全是茶渍，茶碗也碎裂在地。
小皇帝一喊，御林军全跑进来了，一看是桃颜，都愣在当场。
“来人，给我抓住他，他要谋杀朕。”薇言厉声道。
可桃颜是这帮御林军的头儿，谁敢抓啊。御林军都傻呆呆地站在那儿，面面相觑，不知所措。
最后桃颜自然没有被抓走，薇言所能控制的那点势力，想动他还是太小儿科了。不过小皇帝的企图却让人很是怀疑，污他刺王杀驾，是预谋策划，还是临时起意？以他出入禁宫的频繁程度，想这般害他也不是难事。只是他想要的又是什么？他手中的兵权？还是别的？
朝堂上，薇言立正言辞的指认桃颜有意刺王杀驾。对于这样的话有的是人信，可桃家势太大了，谁又敢跟他们作对，所以没人吱声。
“我要把你免职，贬你个二十级。”薇言气得直跳脚。
桃颜苦笑，“皇上，微臣没二十级可贬。”
彩国的官阶从正一品到从九品，一共十八极，不知那剩下的两级该怎么找给他？
早在之前他就跟父亲商量过，桃家今年势力增长太快，也该是避避风头的时候了。此时弄这么大动静，他寻思出点味儿来。不管小皇帝目的为何，他所针对的只是桃家。
小小孩童，是谁给他的胆子发难，暂时还弄清。或者孩子大了，野心也跟着膨胀…。
第一卷 第五十一章 插红色蔷薇的人
桃丞相给他使了个眼色，桃颜会意，立刻自请降级。
小皇帝也顺势降了他十三级，弄了个七品芝麻小官做做。
桃颜贬职，顿时京畿将军出缺，好大的一块肥肉谁不想要。朝堂上你争我夺，大臣们挽胳膊捋袖子，恨不能大打出手。
看着这激烈场面，薇言心中的无奈比桃颜更甚。他不信任梅家，不想听太后的话，更不愿扶植梅家人，可满朝文武又有哪个值得信任呢？人到用时方恨少，此时此景，越发显得他是一个孤家寡人。
最后几经争论下，京畿将军之职被桃况拿去了。他是桃颜的堂哥，标标准准的桃家人。换汤不换药，这般费尽心思又为哪般？薇言半仰着头，强止住要喷出的眼泪。
他忽然想起梅饭，这会儿要有她在，或许还能有个可以抱着哭的怀抱吧？
桃颜贬职后，朝廷的七品官任他挑选，他当即奏请皇上选了个押运粮草的小官。
薇言正恨他呢，巴不得他滚得越远越好，挥了挥手算是准了。
有人对桃颜的决定大感意外，心中暗暗猜测他的意图，。也有人大胆臆想，听说青州出美女，那倒是个温柔、迤逦的好去处。…
§
出了城，梅六和桃颜便去守卫营清点银粮，交换公文，好带兵去青州。守卫营的士兵是朝廷所有，并不属任何一方。梅六对这点倒是很放心。
他们去的远了。左右无事，梅饭戴上纱帽，晃悠到桂花花眼前。
“唉，我说哥们，你也太本事了，至于泡妞泡成这样吗？”她身手拍了拍他的肩膀。
“小姐请自重。”桂花花往后挪了挪，有点不适应这姑娘的热情。
本来是兄弟相称，一时说吐噜了。梅饭小尴尬了一下，忙摘下纱帽道：“我是苏饭。”
纱帽一摘，顿时犹如金莲绽放，又好似凤凰展翅，亮丽的容颜闪耀起万道白光，桂花花的眼都晃花了。
“你是苏饭？”他抬着手指颤了半天，惊得嘴都合不拢了。
这，这也未免太美了吧。
梅饭小嘴一扁，标准的苏饭表情，“就是啊，没想到你居然不认得我了。”
确实不认得啊。瞧见她的本来面目，桂花花亮晶晶地眼睛一直盯着她，眨啊眨啊。
梅饭扁扁嘴，继续教训他，“你也太厚皮了，追女人居然跟在人家屁股后面跑，真是佩服。”
“那个，我现在换成追你行吗？”桂花花脑中还在做思想斗争，苏饭好呢，还是梅六好呢？
好纠结啊。
“你个见异思迁的家伙。”饭饭巴掌拍在他肩上，顿时半个膀子都麻了。
桂花花疼得一咧嘴，心说，那还是选梅六好了。苏饭，他吃不消啊。
再次见面，自然有很多话要说，两人唧唧咕咕地说了好久。直到看到桃颜和梅六向这边来，饭饭才赶紧戴上纱帽，又钻回马车准备龟缩。
春梅给打起车帘，正待进去时，她无意识地向东瞥了一眼。只这一眼，霎时吓得她汗毛都竖起来了。
远远的，在东边一个高高的塔上，正站着一个人。白衣黑发，衣和发都飘飘逸逸，不扎不束，微微飘拂，衬着悬在半空中的身影，直似神明降世。他的头发半遮住脸，看不见面容，只觉那眼神清冷无比，不带丝毫感情。而那双冰冷的眼睛，正紧紧盯着她。
明明隔得这么远，为什么会感觉他在看她？还有那高高的塔尖，方寸之地又如何落的下脚？
一阵风吹过，长可及地的发丝被微风吹起，胸前赫然露出一朵红色蔷薇，红的像血，诡异的美丽。
一个插着红色蔷薇的人。
她猛然想起霁的话，刚刚竖起的汗毛瞬时根根冻结了。
这个人即使不言不动，浑身上下却透着一股恐怖气息。不知为何，她隐隐觉得那似乎不是人…
“你怎么了？”桂花花的问话在耳边响起。
梅饭瞬间惊醒过来，忙道:“你看，那里站了个人。”
桂花花看了一眼，春梅也在看，然后两人齐声道：“哪有人啊？”
就这一眨眼，再看时，那人已消失不见。
桂花花笑起来，“是眼花了吧。”
“或许是吧。”饭饭唇边起了一丝苦笑。她也希望是眼花，可是恐惧的感觉依旧存在，在时刻提醒着她，刚才所见的都是真实。
桃颜已向这边走来，她不敢跟他照面，忙钻进车里。
车帘放下，她的心还在怦怦跳个不停，仿佛有什东西狠狠推着她，时刻不能平静。
问春梅，“东边是个什么地方？”
“应该是寒山寺吧。”春梅向外望了眼道。
“那座塔呢?很高很高的那座。”
“那是白塔，寒山寺的白塔可是彩国最高的，足有十八层呢。”春梅傲声道。
生为京城人，都以白塔为荣。那座塔是彩国的象征，也是神仙莅临之地。
一座十八层的白塔？一个站在塔尖的怪人？饭饭无法形容自己感受，只能闭上眼，感受着心脏加速的跳动。
§
青州灾情紧急，虽带着女眷，却也不能耽误行程。他们连续赶了一天的路，直到天色大晚时，才宿下。
第二日一早，又匆匆起来吃早饭，准备急行军般的路程。
桃颜毕竟是行伍出身，做什么都迅速，他几口扒完饭，然后托着一个锦盒走到梅七面前。
“一点薄礼，不成敬意。”
锦盒打开，竟是十数支各式样子的簪子，翠玉、碧玉、白玉、珊瑚、玛瑙、珍珠、纯金…，凡是所能想象的昂贵材质都被囊括其中，而且式样也极尽精巧，一看就知是名家所制。
梅七心中大喜，她是庶出，平日里用的大多是姐妹们挑剩下的首饰，何曾见过这些个宝贝？她欣喜地拿起一个簪子，在头上比划一下，忽又想起一事，面色随即暗淡下来。
“不知颜哥哥送我东西是何意呢？”
心中懊恼父亲的严令，现在都不知该怎么对待他了。这要是求亲的赠礼，可叫她如何是好？
“家母也有一只梅花白玉簪，正和七小姐头上这支一样，前几日家母说想凑成一对…”说到这儿时，他忽然向梅饭看了一眼。
第一卷 第五十二章 如风如云
梅饭忙垂下头，当没听见。她也是做贼心虚，明明头上戴着纱帽，也知道他不可能看见她，却兀自不敢跟人对视。
“不知——七小姐——能否——割爱。”桃颜收回眼神，终于一字一顿地把话说完。
“你的意思是要拿这些簪，换我头上这支了？”
“正是。”
梅七歪着头，游移不定，“好是好，可这支簪我也很喜欢呢。”
“七小姐还需要什么尽管开口。”桃颜笑道。
梅七大喜过望，有这么好的机会，若不敲一把就太对不起自己了。她忙开口要了几件一直很想要，又置办不起的稀罕物。
桃颜立刻许诺一定办到。他的家底比皇帝还厚，又岂会在乎那些物件？交易成了，他终于又收回那支白玉簪。东西送出去容易，想要收回来确实要颇费功夫了。也幸好梅饭送的是梅七，若是梅六，他还真不知该怎么索要。
可叹某些人不懂人心，拿这样的宝贝随意送人。貌似怨恨地扫了她一眼，桃颜抬步离去。
或者是怨恨，也可能是幽怨。饭饭垂着头，也看不清什么，只觉头皮麻麻的，脑袋顶仿佛被人盯出两个小洞。
桃颜一走，梅七就开始数落着她，“我说你，大热的天戴个纱帽做什么？吃饭能看见吗？你也不怕吃进鼻子里。”
饭饭一看，果然粥有半碗都撒在身上，至于纱帽更有一半都泡在碗里。可怜她这碗饭，都让这些衣帽给吃了。
§
救灾如救火，梅六一直惦记着青州的百姓，便和桃颜商量了一下，两人先带大队赶往青州，其余的女眷在后面慢慢地走。至于桂花花这种文弱书生，也被归类到女眷当中。
桂花花对此颇有微词，指天发誓的说要保护六小姐。梅六当没看见，一拽马缰，率队绝尘而去。
那马上的姿态是那样的英气勃发，俊帅潇洒，看得桂花花双眼都发直了。真是得妻如此，夫复何求啊。
“行了，别发花痴了。”梅饭从后面推了他一把。
当然没敢用劲儿的那种。饶是如此，桂花花也踉跄了一下，他回身看她一眼，用极度哀怨地声音道：“苏饭，你打扰我了。”
“打扰你做梦了吗？”饭饭嬉笑着捉弄他。
好吧，就算他做梦吧。桂花花用手挡住眼，装瞎子。她这张脸实在太炫人，对着这张脸发脾气，就是神人也需要胆量啊。
桃颜一走，梅饭有一种彻底解放的感觉。纱帽也扔了，干脆骑上马在外面透透气。
说实话，这几天可实在把她憋坏了。有桃颜在侧，就好像身边坐着一只斑斓猛虎，吓得她做什么都觉胆战心惊。其实桃颜也没怎么着她，没打、没骂、也没找她算账，可越是这样，就越让她心里没底。
会咬人的狗不叫。到底谁说过这样的话呢？
呸，他怎么能是条狗呢？他明明是猫科动物。对着空气吐了几口，算是替他平反了。
刚惹了桂花花，他还在闷闷不乐，也不知在想些什么，一边摇头，一边皱眉，还不时发出叹息之声。仿佛他是天底下最倒霉的倒霉蛋。
饭饭也不理他，一个人策马飞奔。听着耳边刮动的风声，感受着驰骋的速度，心中无比愉悦。怨不得古人都喜欢策马疾驰，原来如风如云的感觉，是这么美妙。
她骑马也是霁教的。
那时家里穷，霁的马车都卖了，哪里还来的马。不过山下有个有名的王大户，家里万贯，养着上百匹的马，就放在山脚下吃草。每次她和霁下山的时候，都会顺手牵羊的拉一匹过来，然后骑完再给送回去。
那时放马的人和他们很熟，霁又是他的救命恩人，就权当睁眼瞎子，有看没有见。可天底下没有不透风的墙，最后还是叫王大户给发现了。
王大户有个外号叫王葛朗台，当然外号是她起的。那是个超级吝啬鬼，不小心踩他们家一根稻草，都恨不得在你身上刮下半两油，更别提偷他们家马骑了。
他得了消息后，立刻带人追出来。霁带着她那个跑啊，他们沿路上山，绕着山跑，跑了一下午才偷偷摸摸的回了家。
最后，虽然葛朗台没抓住他们，却堵着门口骂了三天，什么姥姥、姥爷的，把霁家里的亲戚全问候了一个遍。
事实证明，越是经历非常时刻，越能现出霁的风度。那时霁一直含笑听着，一边听一边跟她解释，“我没什么亲戚的，就一个侄子，骂他的话那就对了。”
她很佩服他的洒脱，也很欣赏他的幽默。虽不知道霁的侄子是谁，不过算他倒霉就是了。
此刻回想起曾经的情景，一种欣慰、甜蜜瞬间袭上心头。那种酣畅淋漓，无忧无虑的感觉混着对霁的思念，早已入骨入髓。
正奔的急时，突然前面有两个人影从山上下来。他们一个矮，一个高，一个胖，一个痩，一边走一边说着话。
“我说猴哇，咱们打劫官兵，可小的们去那么久，怎么还没回来呢？”又胖又矮的那个，仔细一看还有点像狗熊。
另一个瘦猴子笑，“多半碰上棘手的活了，也没什么，等咱哥俩去了，保证手到擒来。”
这两人特征太明显了，什么时候都不会认错。梅饭立刻小手一挥，呼道：“哥哥，两位哥哥。”
两人被喊愣了。
饭饭忙笑着报名，“我是苏饭。”
这两人正是在京城结识的唐牛和胡荪。
唐牛一听，小板牙呲了起来，“我还说这么美貌的小娘子是谁，没想到是兄弟你啊。”
“我也没想到，能在此地见到你们。”梅饭跳下马，高兴地迎向他们。
他们应该是见过世面的，对梅饭多变的脸竟不觉惊吓，大约是知道天下还有叫做易容术的东西吧。
“不知两位哥哥要去哪儿？”饭饭故意问。刚才的话虽听了一半，却让她有种很不好的预感。
唐牛也不瞒她，笑道：“正有一笔买卖，我们哥儿俩得赶去收底。”
饭饭好奇，“什么买卖啊？”
“打劫官兵啊，京城的运粮的车。”胡荪嘴快，一下说吐噜了。
唐牛一个劲儿给他使眼色，他也没看见。
第一卷 第五十三章 劫匪妹妹的相好
运粮车？不会是桃颜他们吧？梅饭心里咯噔一下。
桃颜他们刚走没多久，算算路程，也差不多就在前面。抢劫官粮，又是赈灾的，真要打出事来，可不得了。此时也顾不得隐瞒什么，忙把她和梅家的关系给说了，并求他们高抬贵手。
唐牛听完，笑出一口白牙，“我说兄弟，你也真是的，咱们每回做买卖都被你搅了，上回那个新科状元也帮你救了，这回怎么着，非让兄弟们放手？”
“是，多谢两位哥哥成全。”饭饭一躬到地。
“这可是一笔不小的钱呢。”唐牛颇似为难的直咗牙花子，小眼珠子却咕噜着转来转去。
书看多了，道上的规矩多少也懂点。梅饭忙道：“这个兄弟辛苦费，都算我的。”
唐牛这才点头，“好吧，反正这买卖也扎手的很，就卖你这个面子吧。”
饭饭大喜，连声道谢。
“不过得快点，去晚了戏可唱完了。“胡荪催促道。
饭饭骑马，他们走路，向西边狂奔。本来她担心他们跑不快，可人家轻功施展起来，无论自己如何打马加鞭，依然与她相距不过一两米。
她不由心中赞叹，果然不愧为那老怪物的徒弟。
疾奔许久，远远地看到前面，一群人正打得热闹。官兵势众，可劫匪们胜在对地形掌握全面，他们设下埋伏守株待兔，倒也伤了不少人。
一早和唐牛商量好了，他们过去装作不敌，然后把人撤走。
唐牛笑嘻嘻地眯缝着小眼，“要不，给你个表现的机会？”
饭饭摇头，她可不想一鸣惊人。若真是由她出现打退劫匪，想必整个彩国都会知道她的大名。一想到此，她就忍不住打了个寒颤。
唐牛大笑，“就依了你。”
饭饭忙又深鞠一躬，她知道自己又欠他们一回。