君兰不解， 走到桌案旁凑过来望着桌上之物， “九叔叔说的是看什么？”
闵清则稍微往旁边挪动了下， 让君兰正好在书册跟前后，方才动手。
他把君兰编的有些碎裂的小鱼稍微撑开一些，让小鱼的纹路间各自拉开一段距离。直到每四条纹路间形成的“格子”有一个字那么大了，方才松开手。而后指尖稍微挪动， 将格子摆在了书册上。
这时小鱼的纹路边缘，也就是那些草茎，它们压住了一些字。然后它们形成的格子中间， 有字显露出来。
君兰静静地看着九叔叔的一举一动。直到闵清则修长的手指抬起， 方才把视线从他的手指挪到了书册上。
这一看不要紧，她错愕地发现， 在那些小鱼之间格子里的那些字，居然能凑成一句话。
“这、这是——”
“我还没有细看。这是刚刚发现，所以让你瞧瞧。往后我打算再稍微细看一下。”闵清则沉声道：“若是没有猜错的话， 这书册上所写的内容， 与当年的案子有关系。”
此刻，在此页上面， 小鱼间的空隙连成的那句话分明是“陶家参与何家事”。
丁斌是在“说”，他查的那件案子的结果！
陶宗民他们果然参与到了何大学士家的那桩案子里！
君兰此刻已经没有心思去听九叔叔在说什么了。她把小鱼拿起， 然后慢慢挪动。再换个地方，继续挪动。
不甘心，再翻一页，重新挪动。
她发现只有把小鱼放在特定的地方， 方才能够让它纹路中间空出的那些字成为一句话。但她翻了七八页，除去九叔叔找到的那句外，也只寻到了一句话。
因着心里太过激动，君兰的手指都在轻微地颤抖。
闵清则静静看了会儿，忽地探手出去，把她的指尖握在掌心。
“莫要看了。”闵清则用另一手轻轻地把她的指尖包裹在自己的大手中，“待我细细看过后再与你说。”
“可是、可是——”君兰忍不住盯着那书册看，眼睛渐渐湿润，“可是那里面分明是——”
“我知道。”闵清则把她搂在怀中，让她靠在他的胸前。待她思绪平复些了，方才道：“丁大人使了这个法子把事情写在里面，便是为了把真相藏匿起来，不被人轻易发现。既然如此，有一两句明显的已然难得。后面的我再仔细去瞧，看看是不是有甚旁的线索。”
有的话语，可能是直白些的句子。
但有的则可能是暗示。
具体暗示什么，需得仔细查阅一番才能知晓。
君兰没料到母亲留下来的东西居然有这样大的作用。
想到陶家，想到何家的惨案，想到丁家为了查明真相而付出的惨痛代价，她忍不住泪流满面。
闵清则紧紧抱着她，轻抚着她的脊背。
“莫慌。”他轻声与她说道：“这事儿既是有了眉目，我一定会仔细查清。你放心。”
君兰点点头，哽咽着说道：“九叔叔一定能行的。”
闵清则把她牢牢地搂在怀里，轻轻叹息着，慢慢合上眼帘，把眸中的悲痛与伤感尽数掩下。
当初他知晓丁家查陶家事后被灭门，就知道丁斌一定是知道了什么。
却没料到丁斌会用这样的方式把自己所知的事情给“讲”了出来。
怪道丁朗会让彭氏一直带着这本册子。想必这里面藏着十分重要的讯息。
但——
闵清则轻抚着女孩儿脊背的手忽地一顿。
若是没记错的话，当初春芳也提到过，少爷让少夫人学了什么。然后是和这本册子有关系。
可是丁朗怎么会编这种小鱼？
闵清则之所以会编这种小鱼，是父亲教与他的。不过，父亲原先也不会，是母亲教给父亲的。
当年他还小，曾经问母亲，为什么不教给他。
母亲说，这个小鱼的编法，她是跟家里人学的。她不愿意他和她娘家的事情有任何的牵扯，所以不肯教给他。
可是母亲教给了父亲。
因为他怏怏不乐，把事情与父亲说了。父亲就从母亲那儿“骗”来了编法。
其实也不用骗。
母亲从那件事里逃出来后，最依赖父亲，是父亲护着她长大。待她及笄后就跟了父亲。只要事情不牵扯到旁人，父亲要她做什么，她都给。
然后，父亲把编法悄悄地教给了他。
父亲告诉他，母亲是经历过太惨痛的事情，所以做事有些太过小心了。
父亲还说，让他不用太过紧张。母亲还是很疼他的。
那时候他一知半解。
后来慢慢知道了当年的事情，想要和母亲说说话，却是再也不能了。
自打生下他后，母亲的身体就一直不好。从来都身体没有健康过。父亲一直给她吃药调养也不见有大的起色。
在他九岁那年，母亲去了。
父亲哀痛至极。没多久，父亲也卧病在床，起不来身。
父亲临去前，嘱托大皇兄，也就是今上要好好照顾他。又把他交给了闵大人照顾。
闵大人少时是安老王爷当年的伴读，两人关系极好。安老王爷知道他的存在，闵大人也知道。
当年母亲能够逃出来，安老王爷也帮了忙。
不只是安老王爷，还有纪老太爷和太后。
为了何大学士与纪英华的小女儿，所有人的心里都绷着一根弦，把人从一处转到另外一处，改了数个身份，方才有了后来的安宁…
想到往年种种，闵清则呼吸沉重且急促。
只他还有一事不明。
丁斌是如何知道这小鱼编法的？
倘若这编法当真常见，他定然不会用这个来当做暗语的解决之道。
可若这编法既然不常见，为何他会知晓？
而且，何家人也会。
*
一连数日，闵清则下了衙后，无事时都会拿着草编的小鱼和书册细看。
每每这个时候，君兰都不会去打扰他，而是独自寻了事情去做。
这天，是清远书院开考的日子。
君兰紧张闵书铂的事情，待到闵清则去了都察院后，她索性去了芙蓉院去寻章姨娘，和章姨娘一起等着闵书铂的归来。
现下高氏并不在芙蓉院，所以两人之间说话做事都随意了许多，并不用顾忌着。
青玉看到了八姑娘的身影，就去寻王妈妈。
王妈妈正在厨里让厨娘们准备膳食。见到青玉在外探头探脑，轻喝道：“你来作甚？还不去守着夫人。”
青玉瘪瘪嘴，“我想去伺候，也得夫人同意啊。夫人现下根本都不带我去了，反而带着无双去。”
无双是邓氏新给了高氏的丫鬟。
邓氏自己身边都没几个人伺候了，反而给了个丫鬟伺候高氏。这事儿让王妈妈一直觉得心里膈应。
可夫人的决定，她们也不好多说什么。
如今高氏，便是只带了无双到了荷花巷，把原先的忠仆尽数丢在了芙蓉院。
其实高氏这次过来，就是想和邓氏说说话。
前些天闵书钰追着她提起君兰的亲事，让她不胜厌烦。
“…钰哥儿好好的提那个作甚！”高氏忍不住抱怨，“这孩子现在根本就不归我管了！钰哥儿倒好，以前也没见他和妹妹亲，现在倒是说起这个来了。”
邓氏笑着抬指，染了蔻丹的指尖鲜红娇艳。拿过旁边果子，放在指尖把玩。
“八丫头既然那么桀骜不驯不听你的，我看不如你就把这事儿交给我。我来替你管教她，顺便让她知道，什么该做什么不该做。”
邓氏说着，带着口脂的嫣红嘴唇微微勾起，笑着往前倾身，到高氏耳边道：“那孩子没大没小的，做事也没个准头。是时候该长点教训了。”
高氏虽然不喜君兰，也时不时地斥责她。可那到底是她女儿。不喜归不喜，厌烦归厌烦。她也不愿旁人用手段来针对君兰。
“再说吧。”高氏这个时候看着涂脂抹粉后的邓氏，看着邓氏眼角遮掩不去的细纹，心里头有点厌烦，推脱道：“我心里有数。”
可她还是很依赖邓氏的，又道：“我知道你为了我和兰姐儿好。可那孩子根本不听劝。随她去吧。”
邓氏瞥了她一眼，“那她的亲事，你怎么说？”
“亲事？”高氏心里突地一跳，忽然想起来在九爷面前承诺过的话，含糊说道：“到时候自然有分晓了。现在她在九爷身边做事，我也不好多管什么。”
邓氏垂眸，“那便是说，她的事儿你也做不得准，需得看看九爷的意思才能行事？”
“…对。”
“我若是想帮她介绍一门好亲，还得是九爷同意了？或者，”邓氏道，“或者是能够越过九爷去。”
高氏心里发慌，“越过九爷去？”这天底下的事情，只要九爷想管，有几个能越过九爷去？
“你可别为了我的事情把自己给搭进去。”高氏看邓氏真心为她着想，甚至于为了兰姐儿的婚事连九爷那边都开始算计上，心里是又感动又感激，忍不住劝道：“九爷权势大着呢，没几个人敢去招惹她。大嫂的好意我心领了，只不过兰姐儿的亲事是真的不能随便乱来。”
邓氏盯着她看了一会儿，见她说的果然是真的，就笑笑没再多说什么。
*
邓氏和高氏在谈论着君兰的亲事。君兰在等待闵书铂归来的时候，在梨花巷里绕了一圈。却是不小心碰到了另外一桩亲事。
今日顾夫人不知怎地带着顾柏杨来了梨花巷。说是来看看闵老夫人，其实也是为了顾柏杨与闵萱两个人的终身大事。
君兰本是不想过去的。
无奈闵萱眼尖，去往恒春院的路上看到了她。非要拉着她去陪着。
君兰一直对闵萱的这桩亲事存了同情之意。毕竟在君兰看来，顾柏杨着实不是个能够托付终身的两人。不然当初她也不会想了办法拖着，然后去问闵萱的意思了。
眼下看到了闵萱这般状况，又见闵萱求的真心实意，君兰心软了，跟着她一同往恒春院去。
同行的还有三夫人陆氏，以及七姑娘闵菱。只不过陆氏和闵菱在一旁商议着事情，闵萱根本插不上话。
一行人脚步不算快地到了老夫人那儿，和老夫人请安过后，又和旁边的顾夫人见了礼，大家就依次落了座。
顾夫人笑着与君兰道：“八姑娘如今愈发漂亮了。原先看着就好看，今儿一瞧，单这相貌，京城里可是没睡能比得上的。”
君兰受宠若惊。
顾夫人什么时候对她这么热情这么和善了？
中规中矩地谢过了顾夫人的夸赞后，君兰扭头去看旁边。
…可惜旁边没有别人，只有一个一脸坏笑的顾柏杨。
君兰默默地转头过来继续看地面。
谁知她不去搭理顾柏杨，顾柏杨倒是主动过来找她了。
“喂。”顾柏杨轻声说着。
君兰眼观鼻鼻观心地低头，不理他。
顾柏杨稍微提高了一点点声音，“喂！”
这声音大到一定程度，已经让满屋子的人都往这边看了。
顾夫人问：“柏杨，有事么？”
顾柏杨听闻后答道：“没事。只是寻八妹妹讲几句话。”
听闻这话，大家都只朝君兰看了眼，便没再说旁的。大人们自顾自继续谈话商议去。女孩儿们因着这个场合的“不同寻常”，都没有多开口，在旁乖巧地坐着。
顾柏杨的脾气，君兰还是知道些的。看这个情形，他是已经上了火。如果这火气灭不下去越来越烈的话，他或许会当众发脾气。而且，是对着她发脾气。
君兰只能抬头，朝他一笑，诚恳真诚地道：“啊，顾公子。别来无恙。你怎地往我这儿来了？可是渴了没有茶水？金珠，上茶！”
顾柏杨似笑非笑地看着她，看了眼端茶的丫鬟，用眼角的余光瞥向君兰，从鼻子底端重重地哼了一声，说道：“时隔多日不见，八姑娘还是这么的口是心非。不想见我直说就好，何必装作看不见呢。”
君兰浅笑，“并非装作看不见，而是真看不见。顾公子若是刚才留意到我了，一定会发现我在看地。你又不在地上，我去哪里见到你？”
顾柏杨脸色一阵红一阵白。
旁边沉默不语的闵萱忽然就噗嗤笑了。
顾柏杨侧首瞪她，“你笑什么！”
“告诉你，我这八姐姐啊，得理不饶人的。别说你了，我都时常被她堵得说不出话来。”闵萱说着，走到君兰跟前，拉着她的手道；“先前我只觉得我是被姐姐压制的最厉害的一个，委屈得很。今儿看到了顾公子，我才知道，姐姐对我的时候已经是手下留情了，我得感激你才是。姐姐到底还是顾念着姐妹情谊的。”
言下之意，君兰言语间把顾柏杨压制得更为厉害些。
顾柏杨本就不是低调的人，吃不得半点的亏。听闵萱这含沙射影的话语，顿时怒了，高声道：“你说什么呢你！”
这一嗓子喊出来，满屋子人齐刷刷都去看他。
以前倒是罢了。顾夫人瞧不上这一家人，说话做事就有些高高在上的姿态。
现下不同。
顾家和闵家要结亲，往后是连着筋的亲家，若是闵家没脸面，身为亲家的顾家也不太好看。而且，两人如果关系还是不冷不淡的话，说出去倒是显得顾家仗势欺人一般。
而且欺压的还是闵九爷的家人。
这样的情形下，顾夫人自然不愿意和闵家交恶。看到顾柏杨一而再再而三的这样不懂事，顾夫人说道：“柏杨，怎能这样无礼。还不赶紧道歉。”
自家娘亲发了话，顾柏杨不甘不愿地说了句“对不住。”
闵萱哈哈大笑，指着顾柏杨摆出来的臭脸，与君兰道：“八姐。这个人吃瘪的样子好有趣。”
顾柏杨斜睨着她，哼了一声——有趣？有趣个大头鬼！有这么说自己未婚夫的么？
闵萱才不管他什么反应。
眼看着闵菱在旁是事不关己的状态，闵萱拉着君兰的手臂，低声和她说顾柏杨的坏话。
若是平时，君兰可能就不听了。但是现在看着顾柏杨那一肚子气还发作不得的样子，她就勉为其难地听闵萱唠叨了不少时候。
顾柏杨见两个人嘀嘀咕咕的没人理他，不自在了，凑到君兰身边，哼哼唧唧地低声不知道说什么。
君兰看不得他这小气的样子，说道：“往后都是一家人了。顾公子莫要火气那么重，总是发脾气的话，我可是要说一说你的。”
顾柏杨心里正别扭着，闻言指着自己下巴，瞪她，“你说我？凭什么。”
“因为我是姐姐，而你是妹夫。”君兰笑道：“妹夫听姐姐的训，总没什么关系的吧。”
这关系算的没错。
君兰在家中行八，而顾柏杨的未婚妻闵萱行十。
顾柏杨张了张口却还真是没法反驳。
*
闵清则归家的时候，正遇到顾家人离去。听闻君兰现下在后宅，并未在棘竹院或者思明院，闵清则就过了垂花门往里走。
顾柏杨和闵萱叽里呱啦争执个没完，顾夫人在旁边说了几句也劝不得。最后顾柏杨和闵萱高声喊了几句后，各自扭头道一边，谁也不理谁了。
闵清则目光淡淡地扫了她们一眼，并未说什么，只朝旁边的君兰略一颔首。
旁人见了，只当是九爷要八姑娘去做事，也不敢多留她，直接让她跟着去了思明院。
“…铂哥儿刚才回来了，说是考的不错。”君兰说着今日的事情：“只不过我和铂哥儿只来得及说了两句话，还没来得及详问，大家就都往外头走了。我跟着老夫人和闵萱一起送了送客人，这便遇到了九叔叔。”
提到“客人”，君兰深深叹了口气，恼道：“也不知怎么的，老夫人竟是把闵萱和顾柏杨凑在了一起。往后闵萱该怎么办。”
闵清则先前还在思量着诸多事情，心中颇多要事压着，心情算不得好。但看到小丫头愁眉不展的样子，他的心情却是忽地明朗起来。
“我倒是看着她们两个不错。”闵清则沉吟道：“虽说顾柏杨做事不甚妥当，但，有正确引导的话，也不见得就是个不成器的。”
这孩子做事太过极端，情绪又很激烈，沉不住气。
好在还不至于像闵玉容那般偏激。而且现在有所转变，也还能听得进劝。
君兰不解九叔叔现在说起这个是怎么回事，不由问道：“这话怎么说？”
“我在想顾家和闵家结亲一事。”闵清则勾了她的手往前行着，“怎么过都是一辈子。吵吵闹闹或许也能好好走完一生。我瞧着他们两个一直吵下去，过得倒也是颇有滋味。最起码平日里两人相对着还有话说，不至于沉默着连话多说不出来。”
他口中说的两个人，自然就是顾柏杨和闵萱。