程元璟已经起身，程瑜瑾连忙说：“祖父，我陪着九叔去见祖母，不打扰您养病了。”
程瑜瑾很快追到门口，程元璟眼角朝后扫了一眼，一点都不意外。
以程瑜瑾多年在宅门的生活经验，两人同时告辞，显而易见应当一同出门，一同走路。然而等程瑜瑾穿上大红披风，换好皮靴后，程元璟竟然不等她，直接出去了。
程瑜瑾吃惊了好一会，这个人真的是靠自己升到四品的吗？这样无所顾忌、不通人情的行事风格，别说官场，就连在大宅门里也活不下去吧？
程瑜瑾匆匆蹬好鞋，从丫鬟手中拿上小铜手炉，就一掀门帘跑了出去。
走到外面后，寒风一阵阵扑到脸上，空气中带着雪后独有的清冽。程元璟走了一段路，突然听到身后一阵阵呼唤声：“九叔。”
程元璟一出生就是嫡长皇子，小时候宫廷湍流激烈，但是后宫外朝再怎么斗，也没人敢苛待到皇长子身上，至少明面上不能。程元璟从小生活尊贵，三岁之后还被皇帝亲自带在身边照顾起居，刚过了五岁，皇帝就根据祖制，立他为皇太子。
没有人敢让程元璟等，程元璟也从来没有等人的习惯。
有人从后面叫他，还让他停住，这对程元璟来说实在是新鲜事。也是鬼使神差，程元璟还当真停下，垂着眸子，看那个火红的身影一步步跑来。
难得，她原来会跑啊。
程瑜瑾可不知道面前这个人如何在心里编排她，她停在程元璟身前，即使不停腹诽什么人哦这么大的架子，但有求于人的时候，程瑜瑾向来十分上道。她眯着眼睛笑了笑，眼如月牙，温暖又漂亮：“九叔，你走的可真快。”
程元璟还是静静看着她，见程瑜瑾许久都不说来意，皇太子殿下没了耐心，直截了当地问：“何事？”
程瑜瑾脸上的表情硬是撑住了，她眨眨眼，露出标准的大家闺秀式笑容：“九叔刚刚回来，侄女本该为九叔接风洗尘，可是…却让九叔撞到了一些乱七八糟的事。”
程元璟知道她追上来想做什么了，他微微含笑，想看看这个女子还能说什么。
程瑜瑾端着弧度完美的笑，眼波流转中倏然闪过许多试探：“都说家丑不外扬，然而这桩事，在家里也不太好说。一则祖母为我操碎了心，祖父身体还病着，用这些琐碎的事情去烦扰长辈，实在不孝。二则婚姻之事毕竟事关名节，若只有我一人便也罢了，但是靖勇侯毕竟是皇帝亲自关照过的人，在圣上面前也是留了底的，我们随意编排他的私事，恐于宜春侯府声名不益。三则…”
程瑜瑾从来都是走一步算三步，无论发生什么，一定占据道义上的高地，先甩出冠冕堂皇的忠义仁孝，任是谁都没法说她不对。程瑜瑾按照自己惯常的手法给程元璟垒高台，没想到他听了一会，突然说道：“你废话怎么这么多。”
程瑜瑾愣了一下，身为宜春侯府大姑娘，以嫡以长为尊的宗法制度的直接受益者，程瑜瑾这么多年来，还真没听过这种话。
模范闺秀程瑜瑾顿时就恼了：“你说什么？”
☆、叔侄
程瑜瑾语气说不上好，她虽然只是个空架子，但也是一个风光的空架子，只要程老夫人愿意继续捧她，庆福郡主没有失势，她就是宜春侯府最尊贵的大姑娘，哪个人敢说她废话多？
程瑜瑾瞪人时，一双画一样的眼睛圆溜溜的，可算流露出些真实脾性。程元璟心道这样还顺眼些，原来程瑜瑾的样子，程元璟看着都替她累。
程瑜瑾气愤不已，然而面前这位主没有丝毫动容的模样，还在问：“还有话没有？”
程瑜瑾眼睛愈发圆，程元璟看到她的表情，自动提取了答案。他转身就走，那架势完全不把程瑜瑾当回事。她真是气不打一处来，在后面冷冷喊了声“九叔”，没有反应，她忍无可忍，直接快步追上去，堵到程元璟身前。
程元璟身边离得近的随从都是知晓内情的，一个面貌干净侍卫模样的人便皱了皱眉，敢堵太子爷的路，胆子未免也太大了。
他这样想着，声音就压了压：“程大姑娘…”
如果程瑜瑾留心一些，就会发现这个侍卫唤她“程大姑娘”，哪有奴婢称呼主家，还要带上姓氏的？
程瑜瑾此刻并没有注意到这些细节，她站在程元璟面前，一双眼睛清凌凌地看着他。
似乎是已经被看到了最糟糕的情况，程瑜瑾也不再扯着乖巧淑贤的皮，直接说道：“刚回来就让九叔看到那种事，想必九叔对我的印象已经跌倒谷底。不过九叔是长辈，更别说如今赐绯入仕，已经成了四品高官，九叔怎么也不至于和一个还未出阁的侄女计较吧？不怕九叔笑话，我今日刚刚被人退亲，心情激动之下，言行难免有些过激。然而男子可另娶，女却不能再嫁，霍长渊退婚不会有任何影响，而我，却连以后嫁人都是问题。我没有办法，只能在祖父祖母面前替自己乔饰一二。”
程元璟看着她，神情中看不出动容，自然更不会有怜惜。他说：“所以呢，和我有什么关系？”
程瑜瑾笑了笑，说：“内眷的事情，当然和九叔没有关系。九叔只要什么都不说，就足够了。”
程元璟有点想笑，事实上他也真的笑了出来。稀奇，他虚长到十九岁，还是第一次有人敢指点他怎么说话。
他们两人现在离得近，程元璟低头对她一笑，虽然只是极浅极浅、根本不达眼底的那种，但程瑜瑾还是略有些恍神。
程家已经富贵了五六代，这么多年养尊处优，再加上美貌姬妾的改善，程家的小辈相貌都不差。甚至得助于宜春侯府历代祖宗坚持不懈的不思进取、沉迷美色，到了程瑜瑾这一辈，他们家无论男女，放在同龄公卿子弟中，一个个都是独占风头、艳压众人的主。然而饶是程家最好看的男子，甚至算上程瑜瑾见过的所有年轻公子，都不及程元璟相貌好。
他身量高，眉骨分明，鼻梁笔直高挺，脸颊有棱有角，偏偏线条流畅漂亮，是一等一的好骨相。同时他还长得白，剑眉星目，睫毛浓密，嘴唇薄而红，皮相几乎无可挑剔。
这样的长相放在一个男人身上，简直可以称作漂亮。然而他的这种漂亮不是阴柔女气的漂亮，而是疏离淡漠、高不可攀的那种。
所以他只是牵唇笑了笑，程瑜瑾明明能感觉到他的疏远，可还是忍不住恍惚。
程瑜瑾赶紧回神，心想她可不能被对方看出来自己被他的相貌恍了神。程瑜瑾正要说些话圆场，就见程元璟笑完之后，毫不客气地从她身边擦过，快步朝前走了。
程瑜瑾皱眉，他这是什么意思？答应了还是没答应？
程元璟做事从来不需要同别人解释，更不必和人许诺什么。他本来也没打算和外人说程瑜瑾的事，各人有各人的活法。虽然礼法总说女子应当温婉柔弱，逆来顺受，程元璟却觉得，像程瑜瑾这样阴险些也好。
省得如他母亲。
所以程瑜瑾本不必要追上来，现在听到程瑜瑾说她连以后嫁人都成问题，程元璟竟然生出些稀薄的恻隐之心。罢了，就绕过她这一次吧。
程元璟自认今天自己已经是难得的好说话，没想到走了几步，突然听到身后传来女子的声音：“九叔。”
程元璟忍无可忍地停住，侧身看她：“你还有什么事？”
然而程瑜瑾却什么都没说，只是突然加速，从他身边蹭的擦过去，如高傲的天鹅一般走在他前面。
侍卫们个个都露出惊愕惶恐的表情，一个面皮极为干净的侍从低声问：“九爷，这…”
程元璟都被她气笑了，他按了按眉心，再抬头时脸上已经丝毫无异：“罢了，一个小姑娘，走吧。”
“诺。”
程瑜瑾气不过，心想她可是侯府大姑娘，一辈子都该走在人前面，凭什么受程元璟的气？所以她特意超过程元璟，一路端庄高贵地扔给他一个背影。
可惜程元璟个子高腿长，走路也比她快，等到程老夫人的寿安堂时，两人竟然是一起进门。
程老夫人大清早经历了一遭退婚，心情正糟，一抬头听到丫鬟禀报“九爷和大姑娘来了”，嘴角更是耷拉到底。
程瑜瑾走进程老夫人的屋子，精神明显紧绷起来。女子不能过问外面的事，同样，男子也不能插手内院。程老侯爷虽然是侯府最大的人，但是对程瑜瑾来说，远不及程老夫人、庆福郡主的影响大。
程元璟察觉到程瑜瑾的变化，轻轻瞥了她一眼。等到进了内室，程瑜瑾身上那种绷着的感觉跟明显了，她笑着，给屋子里满满当当的女性长辈见礼：“孙女给祖母请安。母亲安好，二婶安好。”
程元璟的态度就简单多了，他只是点了点头，说：“侯夫人身体安康。大嫂，二嫂。”
程元璟有官职在身，听小厮禀报已经升到四品了，官大一级压死人，考虑到程元璟的年纪，那就更可怕了。所以程元璟行礼随意，程老夫人脸色铁青也没有说什么，程老夫人都不敢追究，庆福郡主、阮氏这些平辈就更不敢了。
庆福虽然是郡主，还是世子夫人，但是程元贤现在不过是个挂名的五品闲职，一没实权二没油水，日后再有进益也难，所以庆福还真不敢得罪自己这位小叔子。四品就是一道坎，他们这些勋贵子弟靠着祖宗颜面和投钱，慢慢总能砸到五品六品，但是四品以内，就全靠真本事了。到了那个级别，根本不是花钱能解决的事。
所以听到程元璟进来，庆福郡主脸色僵了僵，也从座次上站起来，庆福都如此，遑论阮氏。满屋子中只有程老夫人坐着，程元璟说完之后，庆福和阮氏都笑着给他回了半礼：“九爷回来了。九爷回来怎么不往家里递个信，我们若是知道，就派人去城门接你了，哪用九爷自己操心。”
“有劳大嫂。”程元璟淡淡笑了笑，“我在外漂泊惯了，区区小事，不牢大嫂费心。”
庆福郡主递了个好，对方却完全不搭理的样子，庆福一时有些下不来台，抬手抿了下头发，勉强笑道：“九爷自己有数就好。”
不可一世的庆福郡主竟然也有吃瘪的时候，阮氏心里快意，偷偷瞥了大嫂一眼。
程瑜瑾和程元璟一同进门，两人相继行礼之后，程瑜瑾乖巧笑着，而程元璟和众人寒暄，这一幕落在程老夫人眼里说不出的怪异。程老夫人猛不丁冒出一个荒谬的想法，这两人的样子，怎么看起来就和夫妻一样？
程老夫人被这个想法吓了一跳，反应过来之后，她自己也觉得她怕是老糊涂了。程元璟和程瑜瑾一个是叔叔一个是侄女，他们俩怎么可能。
不过不得不说，两个人都外形出色，气质卓绝，并肩站在一块，还真挺搭配。
庆福郡主和阮氏小心翼翼又不着痕迹地拉拢程元璟，而程老夫人就要冷淡多了。她只是撩了下眼皮，淡淡说：“回来了。”
程元璟笑着，看不出一点点异样：“是。”
程老夫人对程元璟实在摆不出好脸，她问了问程元璟这三年在外起居，仕途是否顺畅，就没话了。程瑜瑾见气氛冷场，连忙笑着说：“祖母，九叔刚从祖父那里出来，祖父今日看着精神好了许多，我们才刚坐下，他就催着我们来给您请安呢。”
程瑜瑾这话完全就是在胡扯，程老夫人和程老侯爷做了一辈子夫妻，怎么能不知道自己丈夫是什么样的人。夫妻多年，不曾有过丝毫温情，临到终老，怎么可能突然关心起她了呢？
然而知道归知道，从晚辈嘴里听到这样的话，程老夫人还是忍不住喜笑颜开。人都喜欢听好话，程老夫人就最看得上程瑜瑾这一点，处事周全，八面玲珑，一举一动也十分上台面，带出去实在给宜春侯府长脸。就比如刚才，眼看程老夫人和出息的庶子要冷场，她一句笑盈盈的话，既捧了程老夫人，又暗暗提点程元璟孝顺，一回来就来给程老夫人请安，不动声色地替程元璟解了围。
程老夫人舒坦归舒坦，但是心里的异样感又来了。这样怎么更像夫妻了呢？
作者有话要说：感谢 长安雪怀x4、比较喜欢x2、三千境、子舟 的地雷
☆、解围
程老夫人也奇怪她怎么会想到这些，她将杂乱的思绪扔出去，问程瑜瑾：“大姑娘，你和霍侯爷，是怎么回事？”
程瑜瑾脸上的笑淡了淡，刚才还热热闹闹的寿安堂一下子安静了，众人的眼睛都落到程瑜瑾身上。程元璟低头扫了程瑜瑾一眼，难得生出些怜惜。
虽然他这个侄女心机深沉，处事不正，可是在退婚这一点上，她确实是全然的受害者。
就比如现在，明明是霍长渊来退婚，但是众人都在质问她，问她是不是做了什么，霍长渊才会退婚。
程瑜瑾低头，隔着纤长的睫毛看不清神色，过了一会，她才低声说：“孙女也不知道。”
“你不知道？”程老夫人将信将疑，“你不知道，霍侯爷为什么要来退亲？你若真不知道，为什么要跑过去当着众人的面，撕毁婚书？”
竟然是程瑜瑾自己撕毁婚书，程元璟意外地挑了挑眉。他想起刚看到程瑜瑾时的画面，慢慢把前因后果都补全了。
阮氏一大早就听人说霍家上门退亲来了，当初程瑜瑾和霍长渊定下婚约，阮氏为大女儿高兴了一小会时间，很快又开始心疼自己苦命的小女儿。明明是同胞姐妹，命运也该是相同的，偏偏因为程瑜瑾抱给了大房，她的墨儿就要什么都被压一头。连府外新送进来的锦缎，也要让程瑜瑾先挑完了，才轮到程瑜墨。
程老夫人还美名其曰长幼有序，阮氏酸涩地想，分明是在偏心大房罢了。就因为大房娶了门娘家厉害的妻子，所以整个程家都要供大房吸血，二爷明明比程元贤勤勉聪慧，学问也好，可是程老夫人就是将全部的资源都供给程元贤，为程元贤买官，打点关系。而二爷都在一个清寒职位上待了五年，明明找对了门路很快就能升上去，程老夫人却像看不见般，一心向着大房。
大爷毕竟是长兄，身上带着世子的名，日后要接手宜春侯府的家业，程老夫人偏心，阮氏忍了。那墨儿呢？墨儿差了什么，凭什么要被压一头，什么都挑对方捡剩下的？
衣服首饰是如此，婚事也是如此。阮氏先前不知道多眼热靖勇侯府的婚事，一心想，她的墨儿懂事乖巧，不争不抢，做什么事都想着父母亲，不知道有多可人疼。听说霍长渊是从军之人，这样铁血的汉子，不就该配墨儿这等温柔娇俏的吗？程瑜瑾和她那个母亲学的一样，做什么事都端着，哪有墨儿活色生香，嫁过去，能讨靖勇侯喜欢吗？
阮氏先前不无牙酸地想，听说是在山庄里救了霍长渊一命，程瑜瑾才捡到这桩好姻缘。他们墨儿当时也在呢，老天爷也偏心，这种事，怎么不落到墨儿身上？
阮氏就这样又高兴又酸涩地纠结了两个月，结果今日一大早被人喊起来，说霍家上门来和程瑜瑾退婚了。
阮氏又惊讶又震撼，什么，退婚？
程老夫人和庆福郡主都赶到正堂了，阮氏不好过去，只能眼巴巴盯着，一看程老夫人回来立马追到寿安堂，想听听到底是怎么回事。现在听到程老夫人说起退婚，还是程瑜瑾自己撕毁了婚书，阮氏心情一会紧张一会苦涩，都不知道该说什么为好。她“呀”了一声，看向程瑜瑾：“大姑娘，你得了这么好的婚事，旁人羡慕还来不及，你怎么自己给撕了？”
程瑜瑾依然低着头，身为一个女子，当着这么多人的面被问起这种事，实在难堪。庆福郡主不在意程瑜瑾怎么样，但是阮氏问到大房头上，庆福郡主就一定要冷嘲热讽回去：“怎么就不能撕了？大姑娘身份不同，有的是人家可挑，不像别人，撕了就找不到这么好的婚事了。”
庆福郡主说着若有若无地瞥了阮氏一眼，嘲讽之意十足。阮氏顿时火起，她暗自咬唇，最后只能虚弱地笑了笑：“大嫂说的是，大姑娘是你的女儿，身份高，当然不一样。”
庆福郡主和阮氏针尖对麦芒，正暗暗咬牙的时候，外面传来一声细细弱弱的叫声：“祖母，娘亲。”
众人回过头，程瑜墨穿着藕荷色长袄，下巴尖几乎和布料一样浅淡。她低头咳了咳，抬头对众人抿唇一笑：“我来的不是时候吗？”
“二姐儿来了。”程老夫人淡淡地扫了一眼，说，“你大病未愈，先坐吧。”
寿安堂的丫鬟搬来绣墩，程瑜墨看了程瑜瑾一眼，连忙摆手：“这怎么能行，大姐姐还站着，我怎么能坐？”
“你身体弱，冬天那场病还没好，快坐吧。”程老夫人开口道。
程瑜墨又看程瑜瑾，程瑜瑾露出端庄大方的笑，说：“祖母都发话了，二妹妹看我做什么？祖母疼你，快坐下吧。”
程瑜墨这才扶着丫鬟的手坐下，眼力好的丫鬟给程元璟搬来方木椅，一个嬷嬷笑道：“九爷怎么也站着，还不快去给九爷上茶？”
这就是高门大宅里的食物链，程老夫人一句话就能决定几个儿媳、孙女的待遇，而程元璟从外地回来，即便是庶子不得程老夫人喜欢，也没人敢让他站着。
庆福郡主和阮氏已经嫁人十多年，生儿育女，一把年纪，可是现在还要站在程老夫人身边侍奉，无论家宴还是客宴，都没有媳妇落座的道理。程瑜墨因为大病得程老夫人怜惜，也只是搬来一个绣墩，虚虚地坐半个，可是程元璟站在这里，都不消程老夫人说，下人就搬来了方正的木椅。
弱肉强食，一目了然。
程元璟瞟了一眼，依然站在原地不动，说：“不必。我来看看侯夫人，坐不了多久，不必折腾了。”
他个子在男子中都算高的，站在一屋子女眷中，越发清隽如竹，修长挺拔，显眼极了。他一动不动杵在程瑜瑾身边，程瑜瑾竟然奇异地感受到一种安全感。
程元璟不肯坐，女眷们尴尬了片刻，偷偷去瞄程老夫人。程老夫人脸色不好，但也没说什么，今天从一起身，就全是糟心事。
女眷们不敢说话，这时候程瑜墨握拳咳嗽了两声，放下手笑道：“我进门时听到娘亲说什么一样不一样，这是在说什么？”
当然是庆福郡主和阮氏又在别苗头，程老夫人不悦地瞥了两个媳妇一眼，嫌弃她们在姑娘面前说这些。好在程老夫人没有当着众人的面给儿媳没脸，而是说：“没什么大事，就是你大姐姐婚事退了，你娘和你大伯母感叹两句罢了。”
“大姐姐婚事退了？”程瑜墨看向程瑜瑾，眼中带上愧疚，站起来对程瑜瑾说道，“对不起，大姐姐我不知道…”
程瑜瑾心里冷冷翻了个白眼，面上依然温柔大方地笑着，看向程瑜墨：“二妹妹为什么要说对不起？你对不起我什么？”
程瑜墨支吾，正是因为她告诉了霍长渊真相，程瑜瑾才会被退婚，程瑜墨没想到这么快，所以下意识说了对不起。现在突然被程瑜瑾揪出来问，她一下子支吾了。
当着这么多长辈的面…她和霍长渊的事，怎么能说呢？
见程瑜墨不肯说，程瑜瑾心里说了声果然。她并不知道程瑜墨和霍长渊的纠葛，如果前世程瑜墨在婚前和她说了实情，她未必非要当棒打鸳鸯的恶人，此事完全可以圆满解决。但是程瑜墨死活不说，非得等到程瑜瑾嫁过去，怀了孕，才一边痛苦一边情不自禁地和她的霍哥哥你追我躲，虐恋情深。
这辈子程瑜墨重生，倒是利索地一开始就和霍长渊说开了，程瑜瑾啪塔一声成了冒名顶替的恶毒姐姐。现在程瑜瑾给她一个机会，让她在众人面前将她和霍长渊的事情说开，可程瑜墨突然胆怯怕羞起来，不肯说了。
程瑜瑾连理都不想理她，程元璟察觉到程瑜瑾的细微变化，又不动声色地瞥了程瑜墨一眼，不期然想起今天他看到的，程瑜瑾对霍长渊说“你的墨妹妹”。
原来，是这个墨。
程瑜墨被程瑜瑾那句话羞得满面通红，头都抬不起来，其他人不知道程瑜墨昨天和程瑜瑾说了什么话，他们只当程瑜墨愧疚起了这个话头，结果被程瑜瑾迁怒。阮氏脸色不太好，然而现在程瑜瑾是庆福郡主的女儿，她没有教训的资格。程老夫人扫了众人一眼，沉声道：“都行了，少说两句吧。”
然后她看向程瑜瑾：“大姑娘，你和我说实话，你真的不知道退婚内情？你当众撕毁婚书，乃是大大得罪了靖勇侯府，后来靖勇侯追出去，和你说了什么？”
程瑜墨听到这里一惊，什么，长渊哥哥竟然追着姐姐出去？不对，大姐姐竟然亲自撕毁了婚书？不是说好了霍家来退亲吗，为什么看着，像是大姐姐完全看不上霍家一样…
被当着这么多人质问，实在不是件舒服的事。众人眼睛都灼灼盯在程瑜瑾身上，程瑜瑾面色不变，说：“没什么，就是霍侯爷对我说抱歉。能和宜春侯府结亲，他十分荣幸，只是那天雪夜风大，他弄错了救命的人，所以才误会是我。他亲自向我赔罪，还托我向祖母说对不住，他日后必登门请罪。”
“真的？”程瑜瑾这番话说的漂亮，可是程老夫人十分怀疑，霍长渊如果要请罪，今日就不会是这个态度，而且霍长渊追出去时的脸色…也不太像是去赔罪的。
程老夫人皱眉：“大姑娘，你自小懂事，遇到这种事该怎么说怎么做，你应当清楚吧？”
程瑜瑾被连连逼问，她低头，正打算用示弱来转移焦点，突然听到身边的程元璟说：“大姑娘所言没错。”
程瑜瑾愣了一下，惊讶地抬头看他。
程元璟神情还是清清淡淡的，看不出情绪来，却听到他嗓音清冽，不紧不慢地说：“我回府时正好撞到大姑娘和靖勇侯，情境一如大姑娘所言。”
程元璟声音非常好听，他说话不是铿锵有力、声若洪钟那种的，但正是这种从容不迫，带来一种无形的威压，让人只想低头臣服。他没说到底发生了什么，只说程瑜瑾说的不错，要撒谎也是程瑜瑾撒。
然而仅这样一句话已经足够了，庆福喜笑颜开，程老夫人也不好再问，只能对着程瑜瑾淡淡点头：“既然没事，那此事就罢了吧。以后不能这样行事，你是女子，不可和外男独处。”
程瑜瑾低头：“是。”
程老夫人盖章定论，没人敢再嚼扯这些话。话题很快就翻篇，程瑜瑾悄悄地松了口气。
程元璟只听了两句，就动身说告辞。他出门前，突然扫了程瑜瑾一眼：“侯爷交待给你的话，你不去做？”
程瑜瑾委实怔了怔，程老侯爷交待过她？程元璟说这话时声音不小，现在众人都看着，程瑜瑾只能装作刚想起的样子，说：“多谢九叔提醒，我差点忘了。祖母，母亲，我先告退了。”
丫鬟们连忙活动起来，服侍程瑜瑾穿披风，换靴子。程瑜瑾在阁间做这些的时候，程元璟就站在门口等。等她穿戴整齐出来，程元璟淡淡扫了她一眼：“走吧。”
☆、倾轧
程元璟身姿挺拔，容貌清隽，他站在门口等程瑜瑾，其他人都暗暗看他。程瑜瑾穿戴整齐后，两人一同告退，掀帘子出去了。
二人走后，寿安堂仿佛空了一半。阮氏和庆福郡主各有心思，她们站了一会，看到程老夫人露出疲态，趁机告退。
两个儿媳都带着人走了，暖烘烘的屋里只剩下程老夫人。程老夫人这时候终于显示出这个年龄老人的衰态，她靠在引枕上，疲惫地闭上眼。
程老夫人的陪嫁张嬷嬷轻手轻脚走近，给程老夫人腰后塞了个枕头，轻声问：“老夫人，您怎么了？”
沉默良久，就在张嬷嬷以为程老夫人不会说话的时候，程老夫人拖着长长的音调说：“他都已经十九了，一转眼，十三年了。”
张嬷嬷也沉默，程老夫人虽然没说姓名，但是张嬷嬷是三十多年的老人，哪里能不知道程老夫人的心结。这么多年下来，小薛氏几乎成了程老夫人的一块心病。
张嬷嬷停了一会，低声劝：“老夫人您且放宽心，她就是再得宠，终究您才是妻，她终身都是外室。再说，小薛氏都死了四年了，您和一个死人计较什么。再多男人的宠爱，再出息的儿子，也要有命享受啊。”
程老夫人冷冷哼了一声，睁开眼皮，一双眼中满是恨意：“我就是气不过。当初她们薛家清名誉满天下，而我娘家只是个暴发户，要不是薛家卷入朝廷斗争中被牵连，举家流放，程家也不会看上我。侯爷和小薛氏青梅竹马，十二三就定下婚约，只等着小薛氏及笄就成婚。结果，在成婚前夕，薛家出事了，公公婆婆不敢得罪杨家，就只能赶紧断掉和小薛氏的婚约，匆匆向我们家下聘。我知道，从一开始，侯爷他就是不愿意的。”
张嬷嬷跪在程老夫人手边，叹气道：“老夫人…”
“没事，这么多年了，我早看开了。这些情情爱爱都是虚妄，赶紧生下儿子立足才是正事。成婚后他对我虽然不冷不热，但好歹给我颜面，没往家里领那些莺莺燕燕。两儿一女都是从我肚子里爬出来的，这就够了，我也不和他心里的青梅争。可是我没想到，都过了二十年，他竟然硬是找到了小薛氏，还把她领回来了！”
程老夫人冷哼，建武九年，程瑜瑾程瑜墨这对双胞胎刚出生不到半年，程老夫人还沉浸在当祖母的快乐中，四月一天，程老侯爷突然从外面领回一个孩子，说那是他和小薛氏的血脉，刚刚六岁，还要给那个孩子上族谱。程老夫人看到时十分怀疑，那个孩子长得极好，手上一点茧子都没有，举手投足比她的亲生儿子还有规矩。这样的孩子，会是流放边疆，举目无依的小薛氏能养出来的？
程老夫人怀疑，她有私心，再加上怕程老侯爷中了仙人跳，便压着不肯让那个孩子上程家族谱。可是程老侯爷却难得强硬，一口咬定那是他的血脉，他在外面偷偷养了许多年，孩子虽然衣食无忧，但不能总是流落在外，故而带回来认祖归宗。
程老夫人这么多年一直怀疑程元璟的身份，他是小薛氏的儿子没跑，但是不是程老侯爷的，未必。小薛氏长得好看，一个弱女子流放到边疆那种地方，能有什么好遭遇。指不定这是谁的儿子，被小薛氏栽到程老侯爷身上。偏偏程老侯爷还傻，当真将母子二人都接到京城，替别人养儿子。
时隔多年，程老夫人见到了小薛氏，小薛氏的脸颊和手不复细腻，可身上那种温雅宁和的劲，一如往昔。程老夫人因为嫉妒和怀疑，死活不肯让小薛氏住在侯府，程老侯爷只能将母子二人养到外宅，一应用度都从自己的私账走。程老夫人这些年拼命克扣程老侯爷的银钱，也是见了鬼了，小薛氏那个儿子依然养的光明磊落，举手投足都是富养起来的气度，还请了西席，一路科考考中了进士。
程老夫人想到这里就恨得牙痒痒：“这个葬良心的，这些年不知道他哪里来这么多钱，供了一房外室不说，竟然还将外室的儿子供成进士。我儿从七岁就压着他读书，平时没少打也没少骂，结果连给童生都考不上！”
程老夫人骂的是世子程元贤，张嬷嬷不好多说，只能宽慰：“老夫人您急什么，科举是给没门路的寒门子弟准备的，世子爷有爵位在身呢，何苦去受那份罪！再说我们是勋贵家，自有祖宗留下来的荫蔽在，何必转而投文？”
“文不成武不就，就知道每天和那些小妾厮混，气死我了。”程老夫人说起大儿子就忍不住骂，然而张嬷嬷也只是听听罢了。别看程老夫人骂的厉害，庆福堂堂一个郡主，房里怎么能有那么多通房小妾？还不是程老夫人心疼儿子，塞过去的。
张嬷嬷笑道：“世子爷还年轻，玩心大，等他再大些就懂事上进了。再说，您不是还有二老爷吗。”
“老二确实勤勉，从小就比他哥哥听话，这么多年也勤勤恳恳的。”程老夫人说到二儿子脸上有些笑，可是很快又皱起眉，“就是他那个媳妇，走路柔柔弱弱的，说话也有气无力，看着就不上台面。连她养出来的女儿也是，瞧瞧大姑娘，不是一样的双胎姐妹，可是在庆福膝下养，就是比老二家的大气懂事。唉，可惜，这么好的一颗棋，这次一退婚，多半毁了。枉我捧了她这么多年，就指着她长脸，嫁个好人家，日后提携父亲弟弟。靖勇侯多好的前程，可惜了。”
这话张嬷嬷就不好接了，大姑娘这些年是标杆一样的存在，凡事只有有大姑娘在，不必多想，第一绝对是大姑娘的。相比之下，二姑娘程瑜墨就平易近人许多，更受兄弟姐妹们欢迎。
然而这些和张嬷嬷一个家奴是没什么关系，依她看无论大姑娘还是二姑娘，都是她高攀不起的存在。程老夫人不知道想了会什么，说：“靠女儿是行不通了，莫非以后，当真让程元璟成为程家顶梁柱？他一个外室子…”
程老夫人想起这个就气不顺，然而子弟出息不出息，一冒头就能看出来。程元贤人已到中年，官职还不如十九岁的程元璟大，就连阮氏时常念叨的功课出众的程二爷，和程元璟一比，也差远了。
程家全族男子打包起来也比不上一个程元璟，程老夫人当然不甘心，然而这能有什么办法。张嬷嬷苦口婆心劝道：“老夫人，您年纪也不小了，孙女都要成婚了，您还纠结年轻时的事做什么？小薛氏已经病死许多年，曾经的外室子也成了程家官职最高的人，您就是不笼络他，也不能把九爷往外推啊。”
程老夫人叹气：“我何尝不知道。小薛氏在建武九年病死的，她也是能熬，硬是撑着看到程元璟高中进士，才肯撒手。说来也巧，就是那一年，薛家案平反了。小薛氏死前听到儿子高中，听到娘家平反，实在是死而无憾。若我那两个儿子能有程元璟这等际遇，让我死，我也甘心。”
“哎呦老夫人，您这是说什么呢！”张嬷嬷连忙冲地上呸呸了两声，说，“老夫人可不兴说这种丧气话。要老奴说，您要想控制九爷，有的是法子。别的不说，九爷如今还没娶妻呢，他再怎么难耐，还不是要仰仗您来说亲。”
程老夫人冷笑一声：“这可未必。若我想拿捏他的婚事，恐怕侯爷就第一个不允。不过说来也奇，侯爷把这个半路来的儿子当眼珠子一样疼，为什么没张罗着给他娶妻纳妾呢？他今年都十九了，别人在他这个年级，儿子都该有了。”
说到这个张嬷嬷也不知道，程老夫人奇怪了一会，说：“罢了，等改日侯爷在，我去试探试探侯爷的意思吧。”
张嬷嬷应了一声，她有些犹豫，问：“老夫人，那大姑娘的事…该怎么办？”
程老夫人目光沉沉地盯着一旁的香炉，过了一会，说：“再看看吧，先放出是霍家毁约的消息，看看有没有好人家上门向大姑娘提亲。如果没有…那这个孙女，只能当做白养了。”
实在是残酷，多年尊贵的嫡长孙女待遇，说倒塌就倒塌。然而张嬷嬷除了在心底叹息一声，也不打算做些什么。高门大院里各有各的前程，说到底，大姑娘和她有什么关系呢？
程瑜瑾被“有事”，早早出了门。她走在程元璟身后，实在无聊，抬高声音问：“九叔，你把我叫出来，到底有什么事？”
程元璟淡淡朝后瞥了一眼，说：“你看起来一副精明相，依现在看，脑子也没多好使。”
这一句话就刺激得程瑜瑾想骂人，她想到面前之人是她九叔，好歹算是个长辈，只能勉强忍住：“谢九叔夸赞。不过九叔凭什么说我脑子不好使？”
程元璟心想简直愚不可及，他难得发善心，没想到话都说到这个地步，程瑜瑾竟然还没反应过来。程元璟神色淡淡的，连语气也是漫不经心：“那些女眷个个存了刨根问底的心思，你留在屋里，还能做什么？”
短短一个照面，程元璟对程家内宅已经了解的七七八八。庆福郡主事不关己，阮氏圈圈绕绕另有心思，而程老夫人还是个一心买女儿的。她们的恶意几乎毫不掩饰，这种情况，还有什么可留的？
这些话程元璟不会说，他是个非常在意界限的人，换言之，生来冷漠。别人如何，与他何干？他刚刚对程瑜瑾说的那句话，已经是多年来仅有的提携。
程瑜瑾立即听懂了程元璟的意思，程元璟一眼就能看出来的事，她怎么会不知道呢。
程瑜瑾低头，看着雪花一粒粒飘到大红斗篷上，又很快消融。程瑜瑾安静了一会，突然说：“有时候我觉得，我就像这雪一样，远远看着洁白漂亮，可是走近了，什么都没有。”
程元璟讶异，停下来看她。程瑜瑾扭头看着回廊外浩浩荡荡的风，将雪粒吹的四处飞舞。她的侧颜映着雪，几乎比雪都要晶莹剔透：“我当然知道留下来会很难堪，但是能有什么办法。我不好好笼络母亲和祖母，不用日后，明天我就会过不好了。”
程瑜瑾伸手去接雪，她大红的披风映在灰蒙蒙的回廊上，出奇耀眼。程瑜瑾回头对程元璟笑了笑：“九叔恐怕没法理解吧，你虽然是庶子，但一出生就有父母爱护，事事为你打点，等你长大，你还可以通过科举改变命运。所以你怎么能理解，那种无路可走，却必须走出一条路的心情呢。”
程元璟听到心中细微的碎裂声。
无路可走，却不得不走。
他怎么会不懂呢？
☆、往事
程瑜瑾站在回廊前，背后朱门森严，冷风浩荡，将隔夜的雪吹得飘飘洒洒，她伸手去接柱子外的雪，那一节手腕比雪都要白皙。
雪落在手掌，很快就化成一汪水。程瑜瑾收回手，自嘲地笑了：“算了，我和你说这些做什么。你怎么会懂。”
程元璟一手负后，默然不语地望着檐上的积雪。他怎么会不懂呢？
他出生在最尊贵的皇家，父亲是九五之尊，母亲是原配王妃兼皇后，论出身，天底下大概不会有人比他更高。可是那有什么用，他的母亲早早病逝，给权臣之女腾开了位置，他的父亲最大的反抗就是为妻守孝一年，立他为太子。程瑜瑾说她虽然父母双全，但实则根本没人管她，程元璟又何尝不是如此？
程瑜瑾也不知道自己怎么突然和程元璟说起这些来，或许是今天发生了太多事，或许是程元璟已经见过她最糟的模样，又或许，今天发生这么多糟心事，唯有程元璟一直在她身边。
程瑜瑾收回手，她走了两步，突然回头目露凶光：“你今天已经在祖母面前承认了我的话，我们俩是一条绳子上的蚂蚱，谁都跑不了。早晨的事，你不许和别人说，更不许反口！”
突如其来的脆弱很快消散，程瑜瑾又恢复成理智得体的宜春侯府大姑娘，临走还不忘威胁目击证人。
程元璟沉沉地看着程瑜瑾，那种目光不知为何让程瑜瑾害怕，仿佛有深不见底的威压。她有点发虚，不敢面对此刻的九叔，可是才撂下狠话就示弱显得很丢人，程瑜瑾只好示威般地瞪了他一眼，装作自己还有其他急事的样子，飞快走了。
她走了两步，正要松口气，忽然听到背后说：“你走错了吧。”
“嗯？”
“那是回我院子的路。”