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靖勇侯府里，霍薛氏坐在黄花梨雕花圈椅上，过了许久都觉得气不过。
她砰的将茶盏砸在桌上，茶沫子溅在桌角，深红色的锦垫洇出深浅不一的水印：“真是欺人太甚，他们自己家做了那么多腌臜事，有什么脸面和我儿说退亲？更气人的是那个大姑娘，不知好歹，竟敢当众撕毁长渊的婚书！”
霍薛氏在宜春侯府里就气得不行，霍长渊只想退亲，不欲节外生枝，就拦着霍薛氏不让发作。霍薛氏独自撑起门户十来年，在外人面前亦十分强硬，可是一遇到独子，那就是百依百顺，什么都听霍长渊的话。
比如今日退婚，霍长渊说不喜欢了要退，那就退；比如程瑜瑾撕婚书，霍长渊说不要追究，霍薛氏即便气得肺都要炸了，也还是什么都没说。
霍薛氏身边的得脸丫鬟琴心用帕子把水滴擦干净，然后跪在地上给霍薛氏顺背：“老夫人，您是什么身份，程家是什么身份，您和她们置气什么？程家连着两三代人都没在朝中担过要紧职位，只挂着虚衔吃饷，而我们侯爷却少年英才，年纪轻轻就立了军功，还在圣上面前露了脸，挂了名。那些文官寒窗苦读十载，为的就是有幸面见天颜。就算是万里挑一考中了进士，想在圣上面前混成脸熟，还得再奋斗二三十年呐。而侯爷今年才二十，便被圣上点了名，问了话，还特意关照了侯府的爵位。这种恩宠，放眼京城独一无二，岂是宜春侯府那种空架子能比的。”
听琴心说起霍长渊，霍薛氏的脸色明显好看许多。霍薛氏丧夫来生活唯一的重心就是霍长渊，别人夸她的儿子，比夸她自己都开心。
霍薛氏说：“可不是么，长渊去年突然说要娶宜春侯府大姑娘，我那时就觉得程家配不上长渊，但是看在他们家姑娘美名满京华，我就同意了。谁能想到，他们家竟然金玉其外败絮其中，连姑娘都不守本分。这样的人，就是长渊不说，我也不能让她进我霍家的门。”
琴心自然接连应是，琴心在霍薛氏身边侍候了许多年，她比霍长渊还大三岁，这些年几乎是看着霍长渊从少年长成伟岸的男子。霍薛氏闲聊时说过放琴心出府，琴心都委婉拒了，她的心，一直都在霍长渊身上。
琴心和霍薛氏一边说霍长渊的好，一边将宜春侯府奚落了一顿，两人都非常愉快。霍薛氏话头一转，突然想起另一桩事来：“今天程大姑娘将婚书撕碎后，长渊不知怎么回事，竟然追出去了。他也真是，这种心机女子有什么好的，怎么值得他特意去追？”
“啊，侯爷还追程家大小姐到外面？”琴心莫名生出一种危机感，女人的第六感总是非常精准，她隐隐感觉到，霍长渊对程大小姐，可能是不同的。
霍薛氏对霍长渊追程瑜瑾出去做了什么耿耿于怀，琴心也异常警惕。琴心随便撺掇了两句，霍薛氏就顺从本心，让人将霍长渊从练武场叫过来了。
霍长渊一头热汗从外面进来，他本以为有什么急事，结果听到霍薛氏的话，霍长渊狠狠皱了皱眉：“母亲，你叫我回来，就为了这么些小事？”
“这怎么能叫小事呢！”霍薛氏不满，握住帕子道，“那个程大小姐心机深沉，不是善类，你以后不能和她靠近，小心被她巴到身上，甩都甩不掉。”
在霍薛氏眼里，大概全天下女子都想勾搭她儿子。霍长渊嘴边浮现出一丝苦笑，程瑜瑾巴结他？他想起程瑜瑾毫不留情的那一巴掌，没有应话。
霍薛氏问：“长渊，她勾着你到外面后，和你说了什么？你都和娘说说。”
霍长渊心里闪过隐秘的不悦，他都已经二十岁了，他和前未婚妻的私人谈话，告诉母亲像什么样子？而且，霍长渊莫名不想和母亲谈程瑜瑾，仿佛这是一个秘密，他并不想被别人窥探。
霍长渊心底隐约生出不痛快，但很快就消散了，快的仿佛没有发生，霍长渊也不觉得自己对母亲有怨。他敷衍，道：“没什么，这是我的事，娘你就别问了。”
霍薛氏捏着帕子的手指收紧，一种儿子要被夺走的危机感涌上心头。她很快掩饰住，笑了笑，说道：“好，长渊你说不问，那娘就不问了。唉，都怪你父亲走的太早，我一个寡妇不好出门，将你婚事耽搁下来了，后来你又去了战场，不好说亲，等到现在，你都二十了，亲事竟还没定下来。要是我早些年就开始相看，怎么至于让你现在都没有家室，还险些上了程家大小姐的当？长渊你放心，为娘这些天便托人去问，总能给你找一门高贵淑贤、不骄不妒的贤妻。”
听到说亲的事，霍长渊皱了皱眉，说：“娘，你今天怎么没和程家说我要娶墨儿的事？”
霍薛氏和琴心都狠狠吓了一跳：“什么？”
霍长渊的眉头皱得更紧：“我今天早晨和你说了，你没有注意吗？”
霍薛氏还真没注意，那时候她听到霍长渊要退亲，全部心思都被吸引过去了，哪能听到霍长渊顺口说了句要娶程瑜墨。霍薛氏心里不悦，京城的女子死光了不成，长渊怎么就盯住了程家，挑完姐姐挑妹妹。
还没照面，霍薛氏对程瑜墨的印象已经不好了。她的儿子是不会有错的，一定是那个狐狸精给长渊灌迷魂汤，哄骗长渊退亲去娶她。
霍薛氏心里不乐意，但是对着霍长渊，她依然是一派慈母模样，笑着说：“长渊你放心，程家的事为娘去说，你只管安心看朝堂的事就行了。”
霍长渊对自己的母亲孝顺又信任，霍薛氏这样一说，他就放了心。明明说的是程瑜墨，霍长渊眼前却不期然闪过程瑜瑾的面容。
雪山洞里那一眼，惊心动魄，恍若天人。就连今日她扇他巴掌，一双画一样的眼睛被怒火燃得黑亮，竟然美得不可思议。
霍长渊猛地意识到自己出神了，他发现自己竟然在想那个蛇蝎女子，心中又惊又诧。然而理智说停止，脑子却不受控制，霍长渊不由想起今日看到的，站在程瑜瑾身边的另一个男子。
她叫他九叔。
霍长渊问：“娘，你知道程家排行第九的那个男子是什么来路吗？”
“九？”霍薛氏愣了愣，刚想说程家本家哪有行九的，猛不防想起一桩往事来。
霍薛氏脸色变了变，说：“程家九爷，我还当真知道些。他是外室子，生母和我还有些亲缘。”
霍长渊着实意外了：“什么？”
“他的生母也姓薛，薛家没出事之前，我和她也见过一两面，只不过已经出了五服，并不亲。后来薛家流放，她正巧没出阁，还是薛家女，就跟随父兄去边疆了。我怕被他们家牵连，这么多年没有探寻她的下落，没想到二十年后，竟然又在京城看到了她。”霍薛氏看着霍长渊的神色点头，“没错，那时候她已经成了宜春侯的外室，生了一个六岁的儿子，就叫程元璟。真是世事难料，这样一个外室子，竟然也能考中进士，改头换面。虽说外室子不光彩，但朝堂上多一个人就是多一分助力，你和他不妨接触一二。”
霍长渊心里意外极了，程元璟气势浑然天成，说是某个王爷他也信，没想到，竟然是个不上台面的外室子。
霍长渊生出些不以为意来，心头莫名其妙的气也散了。他点点头，说：“娘你放心，看在你的面子上，有机会我会提携他的。”
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☆、公府
程元璟回京的消息不知道怎么传到了昌国公府，没过几天，姑奶奶程敏就带着子女回来了。
程老侯爷有三子一女，其中长子、次子和长女都是程老夫人所出，程老侯爷对两个儿子平平，但是对于唯一的女儿倒十分疼爱。
程敏从小锦衣玉食，她如其他程家人一般，容貌不错，所以到了年龄竟然定给了昌国公府。同样是勋贵，侯府和公府可差太远了，京城里侯爵遍地跑，可是公府说的上名的，也就那么几家。
昌国公府亦是钟鸣鼎食，已经富贵了好几代人，家族浩浩荡荡，其下旁支不知有多少。程敏嫁给了昌国公府的二公子，如今昌国公的同胞弟弟。以宜春侯府的家底来说，已经算得上高嫁了。
故而姑奶奶回府十分热闹，程老夫人老早就念叨起来。庆福郡主时刻紧绷着神经，生怕哪里做的不妥当，得罪了姑奶奶，便是得罪了婆婆。
程瑜瑾一大清早就换上自己见客的新衣服。她穿着玉红对襟袄，下面搭着四幅马面裙，因为未出阁，头发上不好太过华丽，就簪了一对银鎏金花边簪，顶端用白色和红色的玉镶成宝蝶戏花模样，花柄处嵌了一颗晶莹剔透的红宝石。发髻顶端插入一根挑心，一样的风格，只不过红白色调对换了一下。程瑜瑾换成这套打扮，当真是金相玉质，美人如画。
程瑜瑾去给姑姑请安。程敏这次回娘家，把自己房里的几个孩子都带回来了，十三四的姑娘少年们齐聚一堂，隔着老远就能听到欢闹的声音。门口丫鬟禀报“大姑娘来了”，程敏回头，看到门口走进来的那个姑娘，眼睛着实亮了亮。
程瑜瑾进来给程敏请安，声音不疾不徐，行礼时的动作也规范极了，蹲身下去时，裙角到头上的簪子，一点点都没晃。程敏看了啧啧称奇，她回头对庆福郡主说道：“大嫂是怎么教的姑娘，我看着真是要羡慕死了。若是我们家那个能有瑾姐儿一半的懂事，我就是少活几年也乐意。”
庆福郡主笑着推辞，程敏口中的对比组徐念春不服气地哼了一声，噘嘴道：“娘你总是埋汰我。你要是这么喜欢大表姐，干脆领她回去当女儿得了。”
程老夫人听了哈哈大笑，指着徐念春对旁人说：“瞧瞧，这还是个拈酸吃醋的。”
程敏没好气地拧了徐念春一把，佯骂道：“就你话多，你不说话没人当你哑巴。我倒是想抢你大表姐回去当女儿，就怕你大舅母不愿意。”
庆福笑道：“她能得姑奶奶看重是她的福气，要我看，念春活泼娇憨，我倒很愿意多一个这样的女儿。”
徐念春立即跑到庆福郡主身边去撒娇，程老夫人被逗得合不拢嘴，其他姑娘太太也掩着手帕笑，寿安堂一时间和乐融融。
程瑜瑾也配合地笑，但是她看着这一幕，心里却不由发酸。徐念春能肆无忌惮地和姑母吵嘴，跑到庆福郡主那里去撒娇买痴，程瑜墨也能倒在阮氏怀里笑。
那她呢？
满堂热闹，却和她没什么关系。
然而即便如此，程瑜瑾都不能流露出丝毫失落，依然要笑着同众人逗趣，讨程老夫人欢心。程敏笑了好一会，随意回头，冷不防看到程瑜瑾站在锦绣深深的暖阁中，轻轻地看着众人笑。
程敏心里不知怎么动了一下，她此刻再仔细打量程瑜瑾，发现自己这个侄女容貌好的出奇。衣服是红的，首饰也又有金又有红宝石，若换成别人，指不定得多俗气，可是穿在程瑜瑾身上却明艳的恰到好处。仿佛世界上最珍贵的珠玉宝石，就是该给程瑜瑾做配。
唯一的遗憾就是程瑜瑾现在年龄还小，这一身打扮穿在她身上显得正式，若是再过几年，等程瑜瑾长到十七八，眉目长开，身形抽条，该得是何等的流光溢彩，绝世风华。
程敏打量完之后，忍不住问庆福郡主：“大嫂，大姑娘这一身好看，她头上那套金镶玉首饰从没见过，当是大嫂给的吧？”
庆福扫了一眼，应道：“是我当年出嫁时母妃为我准备的嫁妆。我年纪大了用不上，就给小姑娘们戴个新鲜。”
程敏“哎呦”了一声，口气中不无羡慕：“大嫂对孩子真是慈爱，大姑娘能投胎给你做女儿，实在是修了几辈子的福气。”
其实程瑜瑾一进门阮氏就注意到她的头饰了，现在有程敏开头，她才能将视线光明正大地放上去。这样仔细打量，阮氏的心情更复杂了。
整条都是实心的金子，给别说上面还镶嵌了那么大块的玉和宝石，就是阮氏都没有这么贵重的首饰，而程瑜瑾一个未出阁的小姑娘，却一戴三四支。看这个样式，她应当是有一整套的。
阮氏有点酸，心想明明是她的女儿，却因为钱财改口叫别人当娘，果真有奶就是娘。其他姑娘们看到，也又是羡慕又是嫉妒。
能认庆福郡主当母亲，程瑜瑾简直赚大了。
这个过程中，程瑜瑾就笑着不动，任由众人打量。别人眼里的神色她都一一看了分明，心里却毫无波动。人人都说她占了大便宜，可是，程瑜瑾宁愿自己从来没有被过继。
这确实是庆福郡主赏给她的，庆福郡主在这些面子工程上向来在意。如果是亲生母亲给女儿准备了首饰，会专门摆出来，恨不得嚷嚷得举世皆知吗？
当然不会。
所以她要识趣，把庆福郡主对她的好戴出来，让别人称赞庆福郡主心慈。同样，也是在程瑜瑾的自尊上，一刀一刀钝钝地划。
程瑜瑾不无自嘲地想，她漂亮贵重的头饰、镯子等倒有不少，可是，这么多年来，她手头几乎没有现成的银子。她就是一个漂亮的招牌，外面看着风光，其实连自己的生活都周转不来。
大人们对程瑜瑾赞不绝口，可是听在屋里刚好开窍的小姑娘们耳中，就完全不是一回事了。
几个小姑娘脸色都不怎么好，徐念春看了程瑜瑾一样，悄悄撇了撇嘴。程瑜瑾只当看不到，她很小的时候就知道，她的表姐妹们，甚至她的堂表兄弟们，都不喜欢她。
从小到大，她都是父母口中别人家的孩子。时间长了，她的人缘能好才怪。
可是那又有什么关系，程瑜瑾在心中默默想，只要长辈们喜欢，这就够了。
程敏难得回一次娘家，有许多话要和程老夫人说。很快，小孩子们就被大人打发到抱厦去玩。
没有长辈看着，这群少男少女马上就活泼起来。小姑娘们三三两两坐成一堆，程瑜墨刚刚坐好，眼前就蹿过来一个红衣服的少年郎：“墨妹妹，你的病好了吗？”
说话的郎君面如冠玉，眼睛黑亮，不笑也自带三分多情。他是程敏的独子，昌国公府的二少爷徐之羡。
徐念春看到就笑骂：“二哥哥，我们这么多人，你怎么独独问墨妹妹？”
徐之羡说：“墨妹妹生病了，当然不一样。”
徐念春揶揄地笑，程瑜墨用帕子掩了掩唇，笑道：“我好多了，多谢二表兄关心。”
徐念春唯恐天下不乱地嚷嚷：“幸好墨表姐病好了，也不枉我二哥巴巴地凑过去问。”
抱厦里都是鲜葱一样的少女，听到这句话都笑。徐之羡混迹在一群姐妹中也不觉得不自在，笑呵呵和众姐妹打闹。
正欢闹中，一队丫鬟进来了。程瑜瑾走在中心，对丫鬟婆子吩咐：“再取一个炭盆过来，要银丝的。把东边隔窗支开，通通风，省得燥热。”
“是。”
丫鬟们鱼贯走入，在程瑜瑾的指挥下，很快就将抱厦重新布置了一遍。程瑜瑾站在地上指挥自若，身上那股举重若轻的气势，立刻就和玩闹的女孩子们区别开。
姑娘们都有些不自在，程瑜瑾往这里一杵，显得她们就像小孩子一样。徐之羡笑着说：“瑾姐姐真厉害，一个人指挥这么多丫鬟婆子，还不慌不忙的。”
程瑜瑾对着徐之羡点头一笑，笑容清浅。徐念春“呦”了一声，故意说：“大表姐和二表姐一般大，二哥怎么管二表姐叫墨妹妹，却叫大表姐为瑾姐姐呢？”
徐之羡挠挠头，还真被问住了：“我也不知道，瑾姐姐…就该叫瑾姐姐啊。”
莫非叫瑾妹妹？徐之羡光想想就觉得浑身不对劲。
程瑜瑾笑着说：“无妨，都是自家兄妹，二少爷喊什么都可以。”
程瑜瑾说着，用一种打量的目光，仔细看眼前的徐之羡。
从前没有在意过，现在看来，徐之羡也不失为一个好拿捏的夫婿人选。
昌国公府虽然无人在朝中担任要职，不可避免地走下坡路，但同时是酒囊饭袋，宜春侯府有什么脸挑剔人家，至少徐家还是公府呢。再次，程敏是她的姑姑，姑侄做婆媳总好过陌生人，听说现在昌国公府是大房媳妇掌权，想来程敏也很愿意多一个人去帮她。最后，徐之羡从小在女儿堆里长大，小时候由长了十多岁的长姐带，后面家里又有许多表姐表妹，这样长大的男子诚然不太出息，缺一分男子气概，但是，性格却着实温柔，最好拿捏不过。
程瑜瑾越看越满意，她曾经是看不上昌国公府的，徐之羡这样的富贵纨绔更不在考虑范围内。但是她现在退了亲，就该重新打算了。程瑜瑾爱财又爱权，让她陪着男人共同患难一起奋斗，那是不可能的。这样看来，徐之羡刚刚好。
程瑜瑾打定主意，对着徐之羡极其温柔地，笑了一笑。
徐之羡莫名觉得背后一冷，他回头看了看，心想可能是窗户开太大，冷风灌进来了吧。
之后，程瑜瑾若有若无地关照徐之羡。午饭后，程老夫人要午休，小辈们无人看着，混在一起玩。程瑜瑾心想简直是天赐良机，下次见徐之羡不知道在什么时候，她一定要趁这段时间搞定这个温柔多情种。
程元璟从外面进来，进门时，正好看到程瑜瑾对着一个男子，露出若有所思的神情。
程元璟眉梢轻轻一动。真是惊喜，他每次看到程瑜瑾，都有新的发现。
作者有话要说：周五啦，大家周末愉快~
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☆、套路
程老夫人在里面睡觉，程敏也找了一间房休息去了，只剩下几个小辈精神头好，不需要睡觉，又没有长辈看着，都堆在一起嬉闹。
徐之羡在胭脂堆里长大，和几个妹妹待在一起一点都不尴尬。他正和程瑜墨挤在一起看画册，徐念春看到，也脱了鞋挤过去。
这种时候程瑜瑾格格不入，事实上，程瑜瑾也不想和他们挤。可是这里有她的新目标徐之羡，她不能转身离开，只能耐着性子坐在这里等。
程瑜瑾一转眼，就看到了徐挽春独自一人坐在凳子上喝茶。徐挽春是庶女，不比另两个嫡出子女回到外家自在熟稔，徐之羡和他的墨妹妹靠在一起看画，徐念春是嫡女，说挤进去就能挤进去，只留徐挽春一人站在地上，无所适从，十分尴尬。她又是个怯弱的性子，一时间只会闷声喝茶，低头看着自己裙上的花纹。
程瑜瑾不是个能讨男子喜欢的性格，她自己很早就意识到这一点。从小到大但凡有客来，做客的太太一看到她就连连称赞，对方的郎君也第一眼就注意到她，满眼惊艳。但是不消多久，太太对程瑜瑾越发喜欢，而年轻郎君们就会发觉无趣，转而和二姑娘程瑜墨玩得好。之后长辈让小辈自由活动，男郎们不知不觉，就都围到程瑜墨身边去了。
他们第一眼被大姑娘吸引，但是相处中，却会慢慢爱上二姑娘。因为程瑜墨永远端庄美丽，裙角丝毫不乱，而二姑娘程瑜墨却会跟着他们一起跑，一起大笑。
程瑜瑾心想，或许她真的是一个非常无趣的人吧。但那有什么关系，做主的是他们的母亲，又不是这些年轻男郎。他们的母亲喜欢她就足够了。
就比如现在，程瑜墨和姑姑家的表兄头顶头看书，程瑜瑾嫌弃姿态不好看，反而一转眼注意到落单的徐挽春。他们是主徐家是客，让客人尴尬，委实失职。
程瑜瑾笑着坐到徐挽春身边，问：“二表姐近来可好？”
徐挽春受宠若惊，她没想到程瑜瑾一个嫡长女，还是名冠京师的大名人，竟然会亲自过来和她聊天。徐挽春惊讶，但是和程瑜瑾说了一会话，紧攥的手指慢慢松开了。
这位出了名厉害的程大姑娘，似乎也没想象中那么不可接近。
程瑜瑾和徐挽春一来一回说话，程瑜瑾是什么段数，故意引着徐挽春说，很快徐挽春就说的眉飞色舞。程瑜瑾浅浅笑着，慢慢地，引导徐挽春说起徐之羡的事。
程瑜瑾一边听，一边若有所思地瞥向徐之羡，目光宛如在掂量这头猪能卖多少钱。她正在心里盘算，突然听到门口有动静，她一回头，正好看到程元璟进门，随意地朝他们扫了一眼，顺着程瑜瑾的目光看到徐之羡，目光停留了瞬息，再收回时就充满了了然。
程瑜瑾心中一阵无语，她暗暗恼恨，怎么又是他！上次和霍长渊闹翻有他在，这次她才刚打算对徐之羡下手，程元璟又来了。每次她和男人有纠葛，就会正好被程元璟撞到，还恰巧撞到不体面的那部分。
程瑜瑾老大不乐意地起身，给程元璟行礼：“九叔万福。”
程瑜瑾的声音提醒了其他人，挤在炕床上的几个人茫然抬头，看到门口站着一个年轻男子，连忙跻鞋下地，跟着程瑜瑾行礼：“九叔。”
这时候程瑜瑾就十分满意自己的状态，衣冠整洁，裙角笔直，不需要爬上爬下，仪容完美。程瑜瑾身上的形象包袱，大概比她自己都重。
程元璟淡淡瞄了一眼，问：“侯夫人在里面？”
抱厦里的小辈们面面相觑，这个男子年轻又好看的过分，他们一时不敢接话。程瑜瑾自然而然成为领头人，说：“回九叔，祖母刚刚午睡，现在大概醒了。”
程元璟点头，他只是随意站了站，丫鬟就从稍间出来了：“九爷，老夫人有请。”
程元璟进去后，抱厦里又安静了许久，徐念春才窃窃说：“这个是…”
众人理所应当地看向程瑜瑾，有程瑜瑾在，她总被默认为无形领袖。突发事件下来不及排练，这样的趋势就更明显了。
程瑜瑾也丝毫不觉得奇怪，负责给众人介绍：“这位是九叔，几年前中了进士，之前在外地外放，今年年初刚刚回京。”
徐念春明白了，程老侯爷和程老夫人的事闹得不小，程敏私底下也和儿女说过外祖家那门受宠的外室。徐念春脸红扑扑的，她见到过的庶子都是畏畏缩缩举止丑陋，外室子还不如庶子，没想到却有这般风华。
徐念春实在没见过这么出众的男子，一时间激动得双颊通红，也不闹着争夺兄长的注意力了，动作文静许多。连徐挽春也脸有薄红，文静羞怯地坐在椅子上。
寿安堂时宜春侯府最大的院子，不及程老侯爷的庄重威严，可是装饰却最细腻。院子里正面五件正房，两侧是东西厢房，靠南是一溜背阴的倒座房。程老夫人住在正房，两边厢房空着，日日有人清扫，有时程老夫人留小辈住下，就睡在厢房。倒座房矮小又阴湿，是下人们住的地方。
程老夫人作为侯府老太太，吃穿用度样样都是最好的，当真是花钱如流水一般。她一个人住五件正房，又在前后扩出三间，装上窗户，当做抱厦，整个屋子呈“三五三”的格局。前抱厦阳光好，丫鬟喜欢这在里做针线说闲话，有小辈来也喜欢在这里玩。后面的抱厦阴暗，一间是佛堂，另一间存放大件箱柜。
程瑜瑾等人就待在前抱厦里，外人一进出就能看到他们。程敏今日回娘家，程元璟作为名义上的弟弟，不来见一面说不过去。程元璟在里面说话，几个年轻姑娘就坐在外面，激动又克制地朝里面望。
程瑜瑾看到徐念春、徐挽春的状态，实在不明白程元璟有什么好看的。程元璟的外在条件确实好，长相拔尖，个子高，年轻而进士出身，现在已经官居四品，无论怎么看都前途无量，这才是真正别人家的孩子。可是程瑜瑾和程元璟打过交道，多年在后宅跌打滚爬的直觉告诉她，程元璟这个人，不是善类。
只可远观，不可近交。
徐念春压低了声音问程元璟的事，徐挽春也支起耳朵听，就是向来对功名不上心的徐之羡，也对这位新来的九叔充满好奇。在座只有程瑜瑾了解的稍微多些，她大致介绍一二，几次想转移话题，这些少男少女都锲而不舍地追了回来。
“真厉害，十六就考中进士了。”
脂粉子弟徐之羡也心服口服：“是啊，母亲总夸瑾姐姐的夫婿年少有为，可是九表叔还比霍侯爷小一岁呢，官职就比霍侯爷大。文官官职可比武官的难多了，实权也大。”
徐之羡虽然不学无术，但毕竟是公卿之子，耳濡目染之下对朝堂官职也有了解。徐之羡本来是随心感叹，刚说完，抱厦里就落针可闻。
徐之羡猛地反应过来不对，连忙站起来给程瑜瑾赔罪：“瑾姐姐对不住，我无心之失，并不是冒犯姐姐的意思…”
徐之羡连连作揖，作为一个男子能做到这一步已经很难得了，再说，退婚一事确实存在，既然被退婚了，还能拦得住别人说吗？这还是徐之羡，之后，有的是人说不好听的话。
程瑜瑾面色无异，笑道：“没事，我都忘了这回事了，二表兄不必放在心上。”
程瑜瑾其实比徐之羡小，可是徐之羡却下意识地叫姐姐。程瑜瑾也无意纠正，但是现在她心里有了其他打算，不知不觉间把对徐之羡的称呼改成二表兄。
徐之羡对姐妹们向来拉的下脸，程瑜瑾又脾气好从不闹性子，这件事就客客气气地过去了。其他人一见，连忙转移话题，抱厦里又热闹起来。
程瑜墨斜坐在炕上，听到霍长渊的名字，略有些出神。
前世她也知道程家九叔外放回来，但她是女眷，和九叔来往并不多，只知道程家出过一个年轻人，官职很高，但没过多久生病，悄无声息地死在外地任上了。程九爷昙花一现，很快就消失在众人印象里。
相反，之后很长一段时间，霍长渊的势头却极好，太子刚回到朝堂，大力提拔了许多人，霍长渊就是其中之一。所以，徐之羡说霍长渊不如程元璟，程瑜墨十分不以为然。
程瑜墨有些失神，长渊哥哥对她真的好，霸道又温柔，可惜他们走了太多弯路，浪费了太多时间。如今她有幸重生，一定要从一开始就和长渊哥哥厮守。
程瑜墨隐晦地扫了程瑜瑾一眼，心想，姐姐你不要怪我，不属于你的姻缘终究不是你的，再算计也没用。
早断总比晚断好，她也是为了程瑜瑾好。
“墨妹妹？”
徐之羡唤了程瑜墨一句，程瑜墨回神，然后笑着加入大家的话题中。
程瑜瑾正打算趁这个天赐良机掌握住徐之羡，没想到她才说了两句，正房就传来走路声。丫鬟掀开珠帘，送程元璟出来：“九爷慢走。”
程瑜瑾等人也只能站起来：“恭送九叔。”
程瑜瑾一脸恭敬，可是心里已经在欢呼了，赶紧走吧，别影响她为自己谋前程。她听到程元璟的脚步声已经出去，脸上正露出笑来，却见对方猛地停在门口：“程瑜瑾。”
程瑜瑾愣了一下，连忙说：“侄女在。九叔有什么吩咐？”
“侯爷有事唤你。”
程瑜瑾心里的火山砰的一声炸了，她心想这个人有完没完，一模一样的套路来两次？
程元璟看到程瑜瑾压抑的愤怒，嘴边的笑更惬意了：“我话已带到，你看着办吧。”
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☆、千秋
程瑜瑾气得不轻，看着办？程元璟当着众人的面说程老侯爷有话吩咐她，她能怎么看着办？
前几天程元璟带她从程老夫人屋里出来时，就用的同样的借口。她感谢程元璟的好心，可是现在，表兄表妹两小无猜啊，她能和徐之羡共处一下午，这么好的时机，他还拎她出去做什么？
程瑜瑾内心非常不愿意，可是当着众人的面，她怎么能拒绝叔叔的话。程瑜瑾假笑着对程元璟施了一礼，问：“现在吗？”
程元璟只是淡淡扫了她一眼，就掀开帘子出去了。程瑜瑾彻底没了办法，只能转身对其他几人点头，说：“我有事出去，失陪。”就匆匆追出去。
只留下其余几人呆呆地站在抱厦内，面面相觑。徐念春趴到窗前往外面看，看见程瑜瑾快跑两步，追上程元璟，两人并肩朝程老侯爷的院子走去。
徐念春喃喃：“瑾姐姐和九表叔感情真好，祖父有事叫姐姐，竟然是九表叔来带话。”
而此时，程瑜瑾追上程元璟，压抑着愤怒问：“九叔，你把我叫出来，到底想做什么？”
程元璟扫了程瑜瑾一眼，看到她怒气冲冲又强装无事的模样，不禁失笑：“你想太多了，真的是侯爷叫你。我顺路，帮你带句话而已。”
程瑜瑾惊讶，半信半疑地看着他：“真的？”
“不信就回去吧。”
程瑜瑾颦眉想了想，觉得宁可信其有不可信其无，先去程老侯爷院里走一趟总是没错的。程元璟一路上并没有主动说话的意思，程瑜瑾渐渐放了心，他疏离又漠然，看起来并不像是拿她寻开心的模样。或许，真的是程老侯爷传话。
程瑜瑾抱着怀疑的态度进了程老侯爷的院子，程老侯爷披衣服坐在八仙桌前，看到他们，连忙招手：“九郎，大姑娘，你们来了。”
程瑜瑾心里着实一惊，竟然真的是程老侯爷传唤！她悄悄瞥向程元璟，结果正巧被对方抓了个正着，程瑜瑾连忙收回眼睛，假装什么事都没有的样子给程老侯爷行礼：“孙女给祖父请安。”
程老侯爷没在乎这些虚礼，挥手示意他们赶紧坐。程元璟倒是不客气，当真挑椅子坐下，程瑜瑾飞快地扫视屋子，审时度势后，谨慎地坐在程元璟下手。
程老侯爷正在桌子上看字，程瑜瑾眼尖看到，眼睛转了一圈，很快猜到这恐怕是祖父的收藏。这个程瑜瑾擅长，她立刻说：“祖父在看谁的字？此人落笔筋骨俱备，收笔时利落圆融，收放有度，自有风格，一看就知功夫极深厚。这样好的字，不应当籍籍无名才是。”
程瑜瑾察觉到程元璟扫了她一眼，程瑜瑾心想她拍祖父的马屁，关你什么事？紧接着她就听到程老侯爷笑眯眯地说：“这是九郎的字。”
程瑜瑾脸上的笑险些僵住，程元璟在旁边轻轻笑了一声。笑声又清又淡，若不是程瑜瑾坐得近，根本不会听到。
好在这都是小场面，程瑜瑾很快调整过来，笑着说：“竟然是九叔的字，侄女委实大开眼界。早知道我就该缠着祖父，让您来教我写字，这样我也能写出和九叔一样好的字了。”
程老侯爷大笑，程元璟内心悠悠想，程瑜瑾也是能耐，无论何时何地，总能不着声色地哄上位者开心。一句话捧了两个人，偏她还说的自然而然，充满小女儿意趣，内廷里以拍马屁为生的黄门太监也不及她。
什么样的环境，才会养出这样的性格呢？
程老侯爷没有想这么多，他抚着胡须，笑道：“大姑娘说的不错，九郎字确实极好。”程老侯爷说完突然话锋一转，道：“马上就是圣上的千秋宴了，虽然圣上说不要大办，但是我们为人臣子，心意却不能缺。然圣上什么好东西没见过，我们能做的唯有尽臣子心意。九郎字好，不妨为圣上写一幅字祝寿，九郎你看如何？”
那种奇怪的感觉又来了，程老侯爷是父亲，他让儿子做什么事情，竟然还要询问？何况，程老侯爷给宫中递礼，用的乃是宜春侯府的名义，程元璟能有这样的机会，应该感到荣幸才是，为什么程老侯爷要用一种小心翼翼的语气呢？
程瑜瑾目光不动声色在两人身上扫，程元璟没有说话，停顿了许久。这段时间程老侯爷紧张地几乎要闭过气，好在，程元璟轻轻地、微不可见地点了下头：“好。”
程老侯爷如释重负，脸上立刻绽出笑来，可比刚才听程瑜瑾说话开心多了：“这就再好不过。”
程瑜瑾若有所思，冷不防自己的名字被叫到：“大姑娘。”