“好！”
季重莲沉声一应，起身虚扶了一把，林森家的顺势而起，即使额头抵着个红印，但心情却是异常激动和雀跃的。
“这段日子你便跟在我身边，将这进出货的渠道重新给弄清楚了，回丹阳后等我要回了铺子，咱们再择日开张！”
季重莲说起这话来底气十足，也是她离开时曾经探过季老太太的口风，沈氏的嫁妆自然不容柳姨娘惦记着，若是她能说出个理由来，老太太定是会支持她的。
沈氏的嫁妆那是登记在册了的，少不了，若是柳姨娘敢私自吞了，怎么吞的，就要她怎么给吐出来。
嫁妆铺子只是第一步，等她做出了成绩，后面的再一一清算。
来上京时她便握着那压箱底的一千两银票，钱是死的，要让钱生钱才能有活路，她早就琢磨着做点什么，眼下有了林森家的做引子，她大可以放手一试。
而沈氏的嫁妆铺子听说由于经营不擅一直不怎么赚钱，如今是赁给了别人，可据林森家的说那米面铺子也不赚钱，相信收回铺子也容易。
“奴婢都听五姑娘的！”
林森家的重重点了点头，眸中跳跃着掩饰不住的喜悦。
*
季芙蓉第二日便来到客栈看望季重莲，非要拉着她一同回孟府。
“你看看你，要是与咱们一同离开便不会染了这场风寒，好在这次不严重，你那身子骨，看着是养结实了，指不定内里还是虚的，回了丹阳后我可要同祖母好好唠叨。”
季芙蓉坐在榻前，伸手探了探季重莲的额头，摸着似乎不烫，只是那虚弱的模样骗不了人，脸色也怪苍白的，一看便让人心疼。
“大姐姐快饶了我，这不是不小心嘛，你这也要与我计较，这是让妹妹心里不安啦！”
季重莲摇着季芙蓉的手臂，掩饰不住地轻咳了两声，脸色微微有些涨红。
“大姐姐说笑的，五妹妹可别当真！”
季海棠在旁边插了一句，自从广福寺那次的事件后，她虽说是受了一定的惊吓，但这性子反而像是被打开了似的，知道这些姐妹是真地关心她，有时候说话也没那么避讳了，全凭着自己的真性情。
“还是二姐姐好，大姐姐惯会欺负人！”
季重莲嗔了季芙蓉一眼，偏头一脸受欺负的委屈模样，惹得季芙蓉拍手直笑，揪了揪季重莲的小脸，这才笑道：“好了，这次听我的，若说地方没有收拾出来，大不了和我同住一屋，姐妹间哪有这么多忌讳，难道生病了还让你住在外面？这可是明明白白地在打我这个做大姐姐的脸，回去后我还要不要和祖母交待了？”
“得，大姐姐就会拿祖母说事！”
季重莲终是没拗过季芙蓉的热情，半推半就之下收拾东西去了孟府。
当大太太在孟府见到季重莲姐弟的刹那，原本的笑脸骤然僵住了，想说点什么欢喜的迎接的话语，可张了几次嘴，却恁是没吐出一个字来，最终还是崔妈妈撑着笑脸上前道：“哎呀，大太太原本正安排着老奴这就去接回五姑娘和四少爷，没想到大姑娘脚程更快，这便回来了！”
“有劳大伯母费心了！”
季重莲袅袅一拜，起身时又止不住以袖掩面轻咳了几声。
大太太终于有了反应，只是笑脸依然僵硬着，“既然来了，就好好养病，崔妈妈去将大丫头眼下住的院子旁的小跨院给收拾出来，让五姑娘先去那里住着。”
“是。”
崔妈妈立马应下了，大太太的目光又转向了季崇宇，“至于宇哥儿，去跟四太太禀报一声，暂时先和凌哥儿一个院里住着。”
这样一番安置后，大太太明显还有许多事情要忙，季芙蓉便拉了季重莲先去她那里休息一番，而季崇宇则被丫环带着往别处去了，季重莲不放心便让红英跟着，有事情也可以随时去找她。
崔妈妈的速度也很快，不过半个时辰的功夫便派人来请季重莲了。
索性季海棠与季芙蓉住一个院里，姐妹几个来往也方便，她们便都不碍着季重莲休息，看着她安置下来便各回各屋了。
季重莲四处扫了一眼，虽是连着的小跨院，可格局并不小，三间正屋并左右各两间厢房，布置得古香古色，东西虽然有些老旧但看着还是贵重的，定是从前孟府哪位姑娘的闺房。
季重莲歇息了一会儿，便有香菊带着丫环前来送饭了，都是清淡的小菜不油腻，但很合胃口，也领着见了见季重莲，又指派了两个小丫环在她跟前侍候着，其他的打扫粗使婆子不算在内，顺道还给提了个红泥小炉来，说是季芙蓉吩咐了方便碧元给季重莲熬药来着。
虽然是装病，却能得到季芙蓉这般关心，季重莲心里有些过意不去，忙让碧元淘了两罐蜜饯给香菊带走，两个姐姐一人一罐。
香菊笑着道了谢，“昨儿个咱们姑娘还在嚷着说没将五姑娘送的蜜饯一同带上京来，今儿个便有得吃了，回头咱们姑娘该赏婢子了。”
碧元又在一旁打趣了两句，高高兴兴地将香菊送出了门，转过身她便苦了脸，“姑娘，那药咱们还要吃几天啊？”
“再吃个两三天吧，清火退热的方子，夏日里吃吃也不妨，只是熬药的时候谨慎些，别让那两个小丫环看了去。”
季重莲一边说着，一边用起清粥小菜来，她本就不喜荤腥，这些素食倒正和她的胃口。
“对了，林婶子他们可安顿好了？”
季重莲用了饭后，用茶水漱了口，这才转头问了一声。
碧元笑着应道：“林森在外院安置下了，林婶子并那两个婆子跟咱们一同住在小跨院呢，婢子分了两间房给她们。”
“那就好。”
季重莲点了点头，“回头给她们说说，这毕竟是在孟府不比家里，凡事约束着自己，多做事少说话，以免惹了不必要的麻烦。”
“还是姑娘想得周到，回头婢子便与她们说去。”
碧元笑着应下，又侍候着季重莲换了家常衣服，任她自个儿在屋里歇息着，她便拐出去熬药了。
在孟府住了几天，季重莲本想着按礼应该去拜见一下这里的长辈，大太太则推说不用急着，等病好了也不迟，以免过了病气给府里的老人。
季重莲想想也是，谁叫自己编了个这个由头呢，倒是落了个清净，便安心呆着吧。
只季芙蓉与季海棠挺是忙碌的，隔三差五地被大太太带着出门走亲访友的，季重莲只是偶尔让碧元去打探一下，却是见不到她们的人影。
季重莲暗自纳闷着，季崇宇却来找上了她，一见面，这小子便有几分抱怨了，“姐，与那凌哥儿住在一处，我平日都没安静的时间温习功课，他不是这样闹腾，就是那样玩耍，孟家的人也太纵着他了，跟三哥一个模样！”
季崇宇口中的三哥便是大太太的嫡子季崇宝，因是长房最小的嫡子，自小便受尽宠爱，大太太纵着疼着，在家里便是个无法无天的小霸王，除了季老太太还能震住他几分，就没怕过谁！
季重莲总觉得季崇宝这性子早晚要出事，只是人长大了定性了，想要再改变过来很难，她只得让季崇宇尽量离季崇宝远些，以免再有祸事牵连上了自己，当初书院的事件就是一个苗头。
季重莲想了想，抚着季崇宇的头，轻声道：“这毕竟是在孟府，他们是主，咱们是客，凡事都忍耐着，横竖也就两个多月，你若真温不进书，平日里起了早便到我这里呆上一天，要温书还是练字都随你，反正是有地方的，夜了你再回去歇息就是，你看如何？”
“这办法好，我怎么没想到呢？！”
季崇宇脸上一阵惊喜，抚掌叫好，“这下杜夫子布下的功课我就不会落下了，回去后任他考验，我自对答如流！”
“满招损，谦受益，你切不可自骄自大！”
季重莲弹了弹他的额头，季崇宇立马抱头一阵痛呼，蓦地跳远两步，委屈道：“姐，头上的伤还没好完呢，痛！”
“痛你才省事呢！”
季重莲不以为意地笑笑，目光却往季崇宇的头上瞟去，那时撞在马车壁上的伤还有些印迹，大夫也看过没大碍的，不过皮外伤罢了。
“姐姐这样彪悍，将来也不知道什么样的人敢做我的姐夫！”
季崇宇边说边退，等季重莲反应过来要逮他时，他人已经转出了屋子，只在回廊下留下一串明朗的笑声。
碧元在一旁捂着唇笑，被季重莲瞪了一眼立马便收了笑声。
“这小子，越来越没大没小了，看我回去怎么收拾他！”
季重莲气得面颊绯红，坐在椅上喘着气，内心平静下来之时，裴衍的样子却不自觉地浮现在脑海中。
她真地有这般彪悍？不过再彪悍在裴衍面前不也算不得什么，他一个手指便能将她给治服了。
季重莲失笑地摇了摇头，她这是在想什么呢？
都是季崇宇这臭小子，人小鬼大，尽说些有的没的，下次再见到定要撕了他的嘴！
*
又是几天过去，季芙蓉倒是来看过季重莲几次，但人却是心事重重的样子，人虽然在那里坐着，但却老是走神，显然是心不在焉。
季重莲问了几次，季芙蓉却是敷衍而过，这让她觉着很是诧异，直到有一日林森家的前来禀报，她听了之后差点便从炕上给滑了下来。
“林婶子，这事有没有弄错，兴许是传话的人口误了？”
季重莲抚着胸膛，满脸的不可置信，就算大太太起了这心思，那最终也该和季老太太商量一下再决定，怎么会这般突然？
“姑娘，确实没有听错，这种事情有关大姑娘的名誉，借奴婢十个胆子也不敢随便拿来说道。”
林森家的态度依然恭敬，看着季重莲有些发怔的模样，忍不住劝道：“其实姑娘也不必这么担心，大太太再怎么说也是大姑娘的亲生母亲，想着她好还来不及，自然不会往火坑里推。”
“你说的有理，可我总觉得心理不踏实。”
季重莲深吸了一口气，她突然想明白这些天来季芙蓉的反常是为了什么，这事大姐姐也是同意了的？
“姑娘这是姐妹情深，大姑娘若是知道了也必定欣慰感动。”
林森家的笑着说道：“听说那东阳伯童家也是世代簪缨的勋贵，虽然三房不承爵，但好歹也是嫡子，将来有伯爵庇护着，那怎么着也比一般人强。”
季家没落了，风光已是大不如前，虽然还有季明德在苦苦支持着，但能攀上东阳伯家，却是大太太怎么样也想不到的，这样一户好人家，她怎么都不会错过。
“也许吧。”
季重莲牵了牵唇角，却是怎么样也笑不出来。
虽说是高门嫁女低门娶媳，但这门第悬殊也太大了，东阳伯家是怎么看上了季芙蓉，难道只是凭着她的外祖是吏部郎中吗？
大太太就没想过打探清楚，那样的门第那样的家世，又怎么看上他们季家的姑娘，这其中就不会有蹊跷？难道那天上真会掉馅饼？
碧元却在一旁拍掌欢喜道：“大姑娘既然嫁了东阳伯家，那比照着这境况，以后几位姑娘嫁娶的门第也不会低了，不然老太太都不会答应。”
季重莲却是垂了目光，心低长叹一声，若是真让季老太太知道了这事，不知又会是怎么样的一番光景？
第【65】章 姑母来访，李照登门
第【65】章姑母来访，李照登门
季芙蓉已经定下了东阳伯童家的事已是传得整个孟府皆知，季重莲即使想装作不知道也不现实，正巧季芙蓉带着香菊来她屋里坐坐，两姐妹索性就聊开了。
“这事是大伯母决定的？”
季重莲牵着季芙蓉的手，只觉得几日未见，这双手亦发地骨节分明，透着一股子苍白。
季芙蓉点了点头，复又摇了摇头，唇角牵出一抹笑来，无力地好似路旁的菟丝花，“父亲与母亲都是同意的，这才将婚事定了下来，眼下准备的东西还多，等到我及笄时刚刚好。”
“大姐姐也是愿意的？”
季重莲的眸中盛着一抹担忧，从来都是大气沉稳的季芙蓉，从来都是凡事镇定自若的季芙蓉，她第一次在她的眸中见到了忐忑不安的神情，那是对未来的不确定以及茫然。
“没有愿意不愿意，自古以来婚姻都是父母之命，媒妁之言，早晚都是要走上这一遭的。”
季芙蓉摇了摇头，忽地一笑，“再过几年，你不也一样，到时候祖母定会为你好好挑选的。”
说到季老太太，季重莲目光一黯，“这事…大伯母还没告诉祖母吧？若是她老人家知道，一定很是失望！”
“是。”
季芙蓉沉重地点了点头，“祖母与大姑母已是为我相看了人家，原本咱们回去便要定下，但是…母亲也是为了我好，他们两老赞成的事，我若反对，岂不是不孝？”
季芙蓉此刻的表情很是平淡，嫁谁不是嫁呢，只是终让季老太太失望了，她心里有些愧疚。
“大姐姐，我知道你也有你的难处。”
季重莲轻叹了一声，握紧了季芙蓉的手，“那东阳伯家是怎么样，大伯母有先托人去打听过吗，听说是三房的嫡子？”
“大房三房都是嫡出，只三房不承爵罢了，但东阳伯如今还健在，说这些都早着呢！”
季芙蓉牵了牵唇角，神色亦发淡然，目光转向季重莲时，却有一丝认真的叮嘱，“五妹妹，我知道你是明白的，咱们女人这辈子不管嫁给了谁，只要过好自己的日子，别委屈了自己，那便值了！”
“大姐姐！”
季重莲有些震惊地望向季芙蓉，她还以为季芙蓉会给她讲一堆道理呢，什么相夫教子，母赁子贵，以丈夫为天…显然她这个大姐姐想法很开明，这是好事。
过好自己的日子，这说起来容易，但做起来又何其艰难？
如今她也只能希望季芙蓉一切顺遂，一生安乐！
*
这阵子大太太倒是春风得意，满面红光，走起路来似乎都能卷起一阵风，逢人便是一张笑脸，那嘴就没合上过。
看来大太太是早打定了主意，季芙蓉的嫁妆也就在城里风风火火地置办了起来。
这一日，孟府倒是来了位难得的客人，大太太将季重莲姐弟也给一并叫上了。
还未进得房内，就看侍立在廊下那些丫环婆子们紧绷的脸色，季重莲也觉得有些压抑，季崇宇甚至偷偷扯了扯她的衣袖，有些想落跑的冲动。
季重莲对他暗暗摇了摇头，这才走近了崔妈妈，笑道：“今日不知来的是什么贵客，大伯母竟然没让妈妈进去侍候着？”
不止是崔妈妈，就连大太太的两个贴身侍婢明兰和明玉都一并站在外头，让人好生纳闷。
“不过是一家人叙叙旧，咱们呆在里面反倒不美，五姑娘与四少爷来了正好，大姑娘与二姑娘早到了，你们快请吧！”
崔妈妈皮笑肉不笑地说道，自从被季重莲坑了几次后，她也深知眼前的小姑娘不简单，这明摆着想向她套口风呢，可她又凭什么要理会？
平日里不知道巴结着她，眼下可知道她的好处了？！
还有陈四家的那一茬，崔妈妈一想着就来气，若不是五姑娘在大姑娘跟前说了些什么，大姑娘又怎么会严办了陈四两口子，就连大太太都特意提醒了她一遭，让她看着下面的人，别贪得太狠了，若是再不知收敛，回去便给她好看！
这一惊一吓着实让崔妈妈收了几分胆子，想来想去，这矛头也只能转到季重莲头上，这小姑娘和她不对盘，那么今后也别想她会有好脸色看！
一家人叙旧？
季重莲眼波婉转，崔妈妈不说还好，一说她也有几分明白了，心中有了几分计较，她捏了捏季崇宇的手，回身让红英与碧元也在廊下守着，两姐弟这便进屋去了。
屋内很是安静，季芙蓉与季海棠坐在一侧，大太太面色紧绷着，斜睨的目光带出一丝轻讽与鄙夷。
季重莲目光微转，这才看清坐在客座上的一对母女。
女子的年龄该是有三十上下，削瘦的瓜子脸，面容有几分清丽，但隐隐透着一股憔悴的黄，梳着端庄的攒珠髻，斜插一支累丝嵌宝衔珠金凤簪，深红色的镂金大红洋缎窄袖衫更衬得她肤色黯淡了几分。
一旁的少女年纪看着只比季海棠小上一些，容貌鲜明，微仰的下颌带着几分不自觉的傲气，着一件浅洋红的衫裙，裙上用金银双色丝线勾勒出繁复的如意云纹，袖口绣着大朵的牡丹花，襦裙的下摆更是滚了两指来宽的海水波蓝图，看着便很是亮眼。
这母女俩的样貌有几分相似，但也同时像着一个人。
季重莲目光微微一缩，已是拉着季崇宇先对着大太太见了礼。
大太太摆了摆手，用绢帕掩了口，漫不经心地说道：“这是你们四姑母与暖玉表姐，那时你们年纪小怕是印象不深，如今一同见见也能混个脸熟了。”
四姑太太季明瑶，那才是季老太太嫡亲的闺女，十六岁时便嫁到太常寺少卿齐大人府，夫婿齐飞扬是翰林院检讨，当初就因为有着这层关系才会被季老太爷给相中。
可是入了齐府后季明瑶没能生个儿子，只有一个女儿齐暖玉，庶子齐济贤虽然养在了她的名下，可他姨娘还在，毕竟比不了亲生的那么贴心，在齐家的处境也是尴尬。
季家逢难之时，齐家便已经急急地撇清了关系，就连季老太太离开上京时也没能再见上季明瑶一眼，为这事，季家上下都不免有几分心凉。
这就可以解释为什么此刻大太太见到季明瑶没半分好脸色，就连季芙蓉与季海棠的表情也很是拘谨，远没有那种见到亲人时的喜欢与轻松。
季重莲与季崇宇给季明瑶见了礼，她已是拉起两姐弟到了近前，感叹道：“当初四弟妹还在时，你们年纪都小着，如今一转眼都已经长得这般大了，姑娘标志，哥儿俊俏，好啊…好！”
季重莲只是安静地笑着，她不知道季明瑶说这话时有几分真心，或者纯粹只是敷衍。
若是当初季家蒙难时，季明瑶也能表现出此刻的关切，恐怕季老太太也不会这般伤心失望了。
齐暖玉在一旁瘪了瘪嘴，目光四处闪烁着，显然有些心不在焉。
“大嫂，我听说芙蓉定下了东阳伯家的三房嫡子，真是恭喜大嫂了！”
季明瑶笑着说道，全然无视大太太的冷脸，若不是她修养太好，那便是这一味的殷勤最终是为了达成其他的目的。
“这也是祖上积德！”
大太太打了个哈哈，转头看向季芙蓉时，已是一脸满意和欣慰，一手轻抚着她如缎的黑发。
季芙蓉反倒有些不好意思了，红着脸微微侧了侧身。
“四姑太太在上京这几年，可有去看望过你大哥？”
大太太转头看向季明瑶，一句话便让她脸色红一阵白一阵的，垂在膝上的手不由紧紧绞住了裙摆。
季家逢难，齐家又有意与季家划清界线，怎么还能容她与季家的人打交道。
不是说嫁夫随夫吗？她当初背弃了自己的娘家，不也是想在婆家好过些吗？
她又没有嫡子傍身，若是不处处计算着，眼下在齐家的日子必定难熬。
“大舅母！”
眼见着季明瑶难堪，齐暖玉“噌”地一下便站了起来，目光中透出一丝忿意，“你不用拿话挤兑我母亲，咱们母女俩在齐家的处境如何你又不是不知，季家人何曾给过半分帮助，你现在又有什么资格来指责我母亲？”
“好个伶牙俐齿的小姑娘，四姑太太，这就是你教出的好女儿？！”
大太太一拍桌子冷笑一声，想要蹬鼻子上脸，她也不是善茬。
“暖玉，给我坐下！”
季明瑶低斥了一声，齐暖玉显然还是不服气，由着她扯了几下裙摆，这才不情不愿地坐下，只是将脸歪向一旁，显出她的不忿之情。
“大嫂，我不是来与你争论孰是孰非的，当初的我是有不对，但也请大嫂体谅我作为齐家媳妇的不易，如今我也是从旁人口中得知了你们母女在上京的消息，这才巴巴地赶来看看，不为其他，就是想知道母亲与父亲眼下还好吗？”
季明瑶说着这话时，眸中已是水光流动，话到尾音带出几丝哽咽。
大太太本也不是铁石心肠之人，季老太太一直也待她颇好，念着季明瑶始终是老太太嫡亲的闺女，她心头一软，叹声道：“早知如此，何必当初？老太太那般惦念着你，临别时却等不到你来送行，你可知道她有多失望？”
“母亲…”
听了这话，季明瑶已是哭倒在一侧，泪水止不住地哗哗流淌。
季芙蓉见状不好，忙带了姐弟几个先退了出来，季明瑶毕竟是长辈，怎么着也该给她留几分颜面。
眼下听大太太的口气已是有些缓和，想来待会也不会再这般冷嘲热讽了，季家姐妹几个均都松了口气。
季崇宇见这没他什么事，便和季重莲说了一声又回屋温书去了。
季芙蓉在一旁看了不禁有几羡慕道：“宝哥儿就没宇哥儿这般听话乖巧，若是我将来不在季家了，怕更是没有人能管着他了！”
季重莲在一旁笑着却是不好说什么，季崇宝那性子，小霸王一个，谁能管着他啊？
大太太又是这般溺爱着，真不知道将来会成个什么样。
姐妹几个正说着话，想是季明瑶将齐暖玉也给支过来了，她始终板着一张脸，看也不看季重莲几个，径直坐在了花厅角落里的楠木交椅上。
季海棠瞄了齐暖玉一眼，看向季重莲有些疑惑的表情，忍不住低声道：“五妹妹那时不大爱和咱们玩，想必是不知道的，暖玉表妹就是这个样子，你不惹她就是了。”
季芙蓉也点了点头，转过头后忍不住轻叹一声，那时的齐暖玉家世好，又是嫡女，自然百宠生娇，若不是季家家道中落，她们母女想必在齐家的日子定也是好过的。
今日里见着四姑母竟然在他们小辈面前痛哭流涕，说实在的，季芙蓉心里很不是滋味，也许这就是做人家媳妇的，嫁了人总会身不由己，希望将来的自己不会同她一般。
既然齐暖玉不爱搭理她们，季重莲自然也不会自找没趣，就在这里和季芙蓉她们有一搭没一搭地聊着。
不过半个时辰，大太太便派明玉找来了，说是四姑太太这就要走了，齐暖玉立马站起了身，忙不迭地提着裙摆跑出了花厅。
季重莲几人对视一眼，复也跟了上去。
大太太拉着季明瑶的手，殷殷叮嘱道：“若是得空了便回丹阳去看看老太太，虽然她心里不说，定也是想着你的。”
更何况在季芙蓉的婚事上大太太心里对季老太太是有愧的，若是能帮着将季明瑶给劝回来了，指不定老太太对她的怒火会小上一分，都是做媳妇的，各有各的不容易。
“是。”
季明瑶的眼眶仍然是红红的，闻言握紧了大太太的手，又有些哽咽道：“大嫂辛苦了，家里的一切还仰仗你！”
大太太点了点头，目光扫过齐暖玉，不自觉地眉头深皱，“暖玉这性子还是得好好磨磨，如今不比从前，别以为齐家人还能这般纵着她，十一岁的大姑娘了，过两年也该说亲了，这样的性子哪家敢要？”
“大嫂教训得是。”
季明瑶应了一声，齐暖玉却在她身后咬紧了唇，满脸地不忿。
终于送走了季明瑶母女，大太太也有些疲倦了，便让季重莲她们各自下去了，只留下季芙蓉一人说话。
回去的路上，季海棠挽着季重莲的手，忽而轻轻一笑，“五妹妹，你可不知道从前的暖玉表妹有多么霸道，如今这模样也着实是…”