朝阳公主娇笑了两声，“本宫倒是觉得季五姑娘甚合眼缘，只是无缘一聚罢了。”
季重莲什么时候竟然与朝阳公主相识了，季芙蓉心知眼下不是问及的时候，便收起了心中的诧异，笑道：“舍妹能得公主看重，那也是她的福气！”
“这位是季家大姑娘吧…”
朝阳公主眼波婉转，忽地便转向了季芙蓉，目光一亮，“果然是端庄贤淑，东阳伯家才有福气呢！”
季芙蓉脸上一红，羞怯地垂了目光。
季重莲抿了抿唇，在上京什么消息都传得快，看来季芙蓉许了东阳伯家的事已是人尽皆知了。
那朝阳公主呢？
若是她真地与李照有关系，是不是今日的相邀却是因为当日李照拜访了孟府的缘由？
朝阳公主与李照的关系现在已经是明了，姑侄，姑姑年幼，侄儿反倒年长些，可这是辈份管在那里，没得推脱！
季重莲此刻认真思考了起来，若是朝阳公主此举真是因为李照的缘故，那么是想要戏耍，还是报复她？
季重莲脑中转过万千思绪，但却有一点清楚明白地浮现在了眼前，心中的疑团豁然解开。
那座无名的孤坟，那成片的杜娟花，那同时祭拜的人儿…是不是就是朝阳公主已逝的母亲鹂妃？
或许知道这件事情的人不少，连皇上都默许了它的存在，想来朝阳公主也不怕她会猜到。
可朝阳公主拜祭鹂妃，那是情理之中的事，李照又为什么要去呢？
季重莲还记得李照说过的话，那里的杜娟花可都是他种下的，他与鹂妃又是什么关系？
这件事情复杂了，思绪倏地扯远，季重莲不得不将它拉了回来，不管怎么样，了解太多想来也是没有好处的，能够抛在脑后最好。
“今日里来的人多，本宫便不陪你们了，两位姑娘自便吧！”
朝阳公主微微颔首，她的动作是那么优雅，礼仪也是无可挑剔，甚至连面上维持的笑容都没有变过，但季重莲却能够感觉到她眸中射出的冷意，生生地打了个颤。
朝阳公主离去后，自然有人跟随，余下的却在一旁窃窃私语，间或向季重莲她们这边瞄上一眼，暗自猜测着她们的身份。
季芙蓉已是拉了季重莲在一旁说话，她的身形本就高挑，站在季重莲跟前便将身后不善或是猜疑的目光尽数挡了去。
“你给我好好说说，怎么就会认识了朝阳公主，还有那日岭南王世子又是怎么回事？”
季芙蓉神情严肃，看不出一点嬉笑之情，季重莲不由也敛了面色。
那日李照到孟府的事怕是众所周知，季芙蓉知道不奇怪，能够忍到今天才问已是不容易了。
“大姐姐，你当我想认识这些权贵吗？咱们家如今是什么情况你又不是不知道，离这些人我巴不得有多远走多远…”
季重莲叹了一声，这才将几年前与李照的那笔旧帐翻出来说了一通，至于朝阳公主那更是偶遇，原本不应该有交集，却又牵连在了一起。
季芙蓉皱眉深思，恍然大悟，“原来这次请了咱们姐妹几个不是季家的面子，反倒是因为五妹妹。”
“或许吧。”季重莲只有一声苦笑，“这事也请大姐姐不要与别人说起，咱们承受不起这样的幸运，自然也担不起因这幸运而引起的责难和祸端。”
“这事怎么做我自然知道。”
季芙蓉重重地点了点头，又握紧了季重莲的手，面带忧愁，“如今只希望岭南王世子顾忌着自己的身份，不要真与你们姐弟计较才好。”
季芙蓉没有说出口的是，恐怕朝阳公主这次请她们姐妹来赴宴是醉翁之意不在酒，季重莲或许不知道，但朝阳公主与岭南王世子关系非同一般，她却是知道的。
皇上或许见不得朝中的皇子与番王势力交好，但若是公主的话便没有这么多忌讳了，女人又不能掌权，何况又是姑侄的关系，交好便交好，皇上也就任其发展了。
季海棠绕了一圈，已是提了个食盒回来，她不知道刚才发生了什么事，只是高兴地取出酒水与糕点摆在了桌上。
季芙蓉却是微微皱了眉，不悦道：“刚才那带你去的侍女呢，怎么没侍候着一并归来？”
“想是有事，在半途便被人给叫去了，我只得自己回来了。”
季海棠敛了笑容，摆好了东西后便将手缩在了身后，连她都察觉出了季芙蓉的怒气，神情间不由带了几分小心翼翼。
“真是太欺负人了！”
季芙蓉咬了咬唇，不是这些侍女胆大，便是受了指使或是暗示，这样端盘送水的活计哪里容得一个闺阁姑娘去做？
她们季家虽然没落了，可也不能受了这个委屈！
“大姐姐，算了，这是在宫里，不比…”
季重莲刚想劝说几句，可话还未说完，不远处已是响起一道娇滴滴的女声，“我道是谁呢，原来是从前的季老学士府上的姑娘呢，这不是季家大姑娘吗？”
季重莲一怔，转头看去，只见不远处走来两个少女，大的不过十四五岁，小的也就十一二岁，云衣香鬓，珠翠生辉，打扮得很是娇俏，但她却是一个也不认得。
季芙蓉听到这个声音却是骤然一僵，踌躇了一阵，这才咬牙转过身来，不冷不热地招呼道：“在这里也能碰到你，真是巧！”
那说话娇滴滴的女子是董阁老的孙女董悦悦，当年最爱与季芙蓉一争长短，样子长得甜美，可人有些阴，性子也不讨喜，尽爱做些见不得光的小动作。
“哎哟，瞧你这话说的，连你们这样的人都能来，我为什么不能？”
董悦悦眉梢一挑，目光不自觉地扫向了季重莲的方向，刚才她们姐妹虽然站在莲花台那边，可是清清楚楚地看到朝阳公主与季芙蓉身后站的女子说话，这才引起了她们的好奇，前来探个究竟。
这不看还好，一看董悦悦立时惊呼一声，转头看向身边着浅碧色衣裙的女子，“桐表妹，这姑娘穿的裙子和你穿的好像！”
被董悦悦这一呼喊，季重莲与那被董悦悦称之为桐表妹的女子，此刻同时向对方看了过去。
一样的浅碧色衣裙，季重莲的是五幅绫裙带些波浪重叠之感，而那女子却是月华裙更多了几分飘逸之感，只那女子看着要比季重莲长上一两岁，但身形却是相当，从背后看过去一时之间还不好分辨。
“真是晦气！”
黎桐皱了皱眉，不屑而鄙视的目光向季重莲扫了过去，随即转身对董悦悦道：“表姐，这衣服我即刻便去换了。”
“也好。”
董悦悦赞同地点了点头，唇角翘起一抹轻笑，不由掩唇道：“以免别人将桐表妹误会为季家的姑娘，那可有失你的身份。”
“董悦悦，黎桐，你们可别欺人太甚！”
季芙蓉咬紧了牙，怒目而视。
季芙蓉知道黎桐的父亲是鸿胪寺少卿，不过物以类聚人以群分，能与董悦悦呆在一块的，这黎桐也不是什么好人。
只看那说话的刻薄劲，这两姐妹真是如出一辙。
“还就欺负你们，怎么了？”
董悦悦的声音依然是那么娇滴滴的，可说出的话却是那么地刺耳，“季芙蓉，别以为许了东阳伯童家便水涨船高了，童经年这几年做了些什么事，你尽可找人去打听打听，亏得你母亲这般见识浅薄，以为是伯爵府便上赶着去了，也不想别人能看上你们什么，真正是可笑得紧！”
“你…”
季芙蓉已是气得脸色涨红，全身隐隐发颤，季海棠在一旁扶着她也不免心惊，谁也没见过季芙蓉气成这般模样。
还有那童经年…难道真是有什么不好，东阳伯家这才找上了他们季家？
若是这样，季海棠原本对季芙蓉的那几分羡慕在此刻也化作了虚无。
董悦悦与黎桐对视一眼，眸中是掩饰不住的得意，从前她看够了季芙蓉耀武扬威的模样，此刻能将季芙蓉踩在脚下，她心里别提有多快意了。
只是季重莲与朝阳公主的关系发人深思，她还不敢贸然开罪了去。
季重莲一只在旁边冷眼看着，所谓的名门千金也是这般小人得志的嘴脸，想想不免令人有几分失望，而这样的宴会不参加也罢，至少朝阳公主已是见着她的面，至于她接下来的去向如何想来也不重要了。
季重莲上前一步，轻轻挽了季芙蓉的手，笑道：“大姐姐，这有什么好气的，难不成狗咬了你一口，你还要咬回去不成？没得为这种人生气，咱们走吧！”
话一说完，季重莲另一手又挽上了季海棠，三姐妹缓缓踏出了凉亭。
“她刚才说的是什么意思？”
董悦悦愣一愣，一时没反应过来，这才转头看向黎桐。
“表姐，她骂你是…”
黎桐也是气得脸色泛白，小手绞紧了裙摆，柳眉一竖，“她是个什么东西？我这就去教训她！”
“别去！”
董悦悦反应过来，脸色也是青一阵白一阵，注意到周围投来的目光，却是及时拉住了黎桐的手，咬牙低声道：“咱们还不知道她与公主有什么交情，切忌不要轻举妄动！”
董悦悦这人很实际，不能得罪的人她绝对不会去招惹，刚才欺负季芙蓉也不过逞逞口舌之快，又没有实质性的伤害，谁还能拿着这个去告她一状不成？
“表姐！”
黎桐气得跺脚，看向季重莲的目光似要喷出火来。
“好了，我先陪你去换了这身衣服再说，省得被人给认错了去！”
董悦悦又看了看黎桐这身浅碧色衣袖不觉皱了眉，今日她原本以为会扬眉吐气一番，没想到却是各种晦气。
黎桐不情不愿地被董悦悦牵着走了。
而此刻季芙蓉她们几个与孟萍交待了一番便先行离去了，直到坐在回程的马车上，季芙蓉终于是憋不住地拉着季重莲笑了起来，“五妹妹，你这骂人还不带脏字，真是解气！”
“可不是。”
季海棠眉眼笑成了月牙，也跟着点了头，“我回头瞧了一眼，那董悦悦的脸都气成猪肝色了，黎桐更是一副想要扑上来咬人的模样，真正是笑死我了！”
“也是她们做得太过分，恁是要分出个贵贱的模样，人必自辱而后人辱之，我这般说还便宜了她们！”
季重莲微微仰起了下颌，又像是想到了什么，有些担忧地看向季芙蓉，“不过咱们就这样走了，孟家表姐不会被公主责难吧？”
“应该不会。”
季芙蓉略微一想，便摇了摇头，“公主身份高贵，怎么会和她计较，再说咱们走了也是好的。”
季芙蓉捏了捏季重莲的小手，眸子对独对她眨了眨。
朝阳公主与岭南王世子交好，若是她要对季重莲出手，她们还真是防不胜防，好在现在大家都没事，提前离开也是好的。
那样的宴会，不过是上京的贵女们互相攀比奉迎的场所，她从前本就不喜，如今自然也没有丝毫留恋。
季重莲点了点头，气氛正融洽之时，季海棠却又开口了，眸中含着一抹担忧，“大姐姐，也不知道那董悦悦说的是真是假，若是那童经年真的有什么劣迹，母亲会不会被蒙混了过去？”
童经年便是东阳伯家三房的嫡子，季芙蓉定亲的对象。
季芙蓉抿了抿唇，斜睨了季海棠一眼，缓缓挺直了背脊，“眼下再说这些有什么意思，亲事都已经作定了，难不成要咱们家反悔不成？横竖母亲也是盼望着我好的，若是再拿这个去扰了她，倒当真是我的不孝了。”
“是，是妹妹想错了。”
季海棠嗫嗫地应了一声，安静地不再说话。
“大姐姐…”
季重莲却是轻叹了一声，照季芙蓉的意思，不管这个童经年是如何的一个人，亲事已经作定，再怎么样她都会嫁过去，不能毁了季家的脸面与声名。
虽然这个脸面或许要拿她的一生幸福来换取。
想着想着，季重莲就觉得鼻头发酸，不由撇过了头去，泪水盈在眼眶，终是滴落在了膝头，浸湿了浅碧色的裙裾。
季芙蓉这般聪明，她不会不知道为自己的前途打算，那么童经年何人是也是何脾性，是不是她也早就知晓了？
所以，定了亲事她反倒没有欢喜，那眼底却时不时地流露出一抹怅然和忧伤。
季重莲有些哽咽，转过身却是哭倒在了季芙蓉的肩头，只是低声而又沙哑地唤着“大姐姐”。
季芙蓉与季海棠被季重莲这突然的举动吓坏了，还以为她有哪里不好，问东问西却也问不出个所以然来。
季海棠愁着看向季芙蓉，她也只是无奈地摆了摆手，只当季重莲是压抑得久了，这才彻底地暴发了出来，也不说什么，只是有一下没一下地顺着她的后背。
季重莲哭累了，竟然在这样轻缓而又温柔的节奏中沉沉睡去。
直到一睁眼，已是第二日清晨，她低头看了看自己身上换着的白绫亵衣，无声地笑了。
不管什么时候，总会有人将她照顾得好好的，她似乎也渐渐习惯了这种宠溺与温情，不管在别人看来是姐妹的亲情，亦或是丫环该尽的本分。
刚刚撑腰坐起身来，碧元已是撩开了床帘，用如意环的铜勾挂在了床头床尾两侧，洗脸水早已经放在了架上，碧元掬了一把之后，递给了季重莲，“昨晚姑娘睡得可沉了，一直摊在大姑娘身上，咱们几个可是费了好大力气才将你给抬上了床，连婢子换亵衣都没醒！”
碧元说到这里自个儿都笑了，平日里季重莲睡得惊觉，昨夜里却是这般沉，难不成是喝了酒了。
季重莲抹了抹面，又撑了个懒腰，顿觉身体舒爽了不少，才笑道：“昨晚二姐姐拿了些酒水，我喝着挺甜的，后面想想应该是果子酒，后劲足这才睡得沉了，可辛苦你们了！”
“辛苦不怕，就怕姑娘一醉过了头！”
碧元笑着给季重莲换好了衣服，又将她按在梳妆台前梳理头发。
“对了，早饭可摆好了，宇哥儿要过来一起用吧？”
季重莲看着镜中的自己，秀眉舒展，眼角微翘，唇色艳艳的都不用抹脂膏了，五官看着亦发精致了，当真是个标志的小美人。
“红英一早便来过了，说是少爷和孟家少爷约了一同出街，叫姑娘不用等他用早膳了。”
碧元利落地给季重莲挽了个双丫髻，在鎏银掐丝珐琅的首饰盒里挑了两串晶莹的葡萄珠串给带了上去，又在耳间锁了两颗丁香，看起来清丽又不失俏皮，配着她今日一身浅紫色的衣裙煞是娇美！
“可知道是去哪里？”
季重莲偏头问道，孟凌那家伙调皮得很，季崇宇一向和他玩不来，这还约着一道出街了，着实令人好奇。
碧元想了想便摇了摇头，“这婢子倒是不清楚，等少爷回来了再唤红英来问问便知。”
“也只能这般了。”
季重莲点了点头，刚回过身来，门帘已是被人撩开了去，季芙蓉风风火火地冲了进来，面上的表情说不清是什么，只是拉了她的手急声道：“昨夜宫里出事了！”
“出事了？出什么事了？”
季重莲神情一凛，给碧元使了个眼色，她忙去守在门口，香菊也跟着退了出去，她这才拉了季芙蓉坐下，沉声问道。
“这事是表姐回来与我说的。”
季芙蓉似乎还有些喘不过气来，平复了一阵后，她咽下一口唾沫，这才抓紧了季重莲的手，一字一顿道：“黎桐被人发现衣衫不整地晕倒在一个偏殿里，她…”
季芙蓉后面的话没说出口，季重莲也猜得到，不由惊诧地捂住了唇，不管黎桐有没有那啥，这名声是全毁了！
季重莲只觉得掌心冒起一股股的冷汗，“这还在是皇宫里，谁人敢这般胆大？”
“根本找不到人！”
季芙蓉摇了摇头，心头也是一阵后怕，若是她们姐妹没有及时离开，这样的结果会不会发生在她们几个人身上，她不敢想像。
“表姐说，听黎桐清醒之后在那里哭诉着，说她明明是要去换了这身衣裙，却不想被人带到了偏殿里，之后她便人事不省，被人发现时已是那副模样了！”
季重莲脸色一变，黎桐便是当日与她着相似衣裙的女子，身量上也差不多，会不会是被人误认为是她了？
一想到这个可能，季重莲只觉得如坠冰窖，全身止不住地打颤，握紧的指甲都深深地抠进了掌心。
“这是意外，五妹妹！”
季芙蓉也发现了季重莲的异样，一把将她给搂了过来，轻轻拍着她的背。
“意外？”
季重莲咬紧了唇，脸色惨白一片，“若不是意外呢？那毕竟是在皇宫里啊，大姐姐，这般森严戒备，何方宵小敢做出这样的事来，黎家可不是无名之辈！”
当然，若是这样的事情发生在她身上，无后台无支撑，她就是哭都没地哭去，就等着声名狼藉名誉扫地吧！
“你是说…”
季芙蓉只觉得唇角抖了抖，后面的话语已是咽进了肚子里。
是朝阳公主吗？
她们赴宴的地方可是她的宫殿，若是她想要安排设计陷害什么人，那无疑于是碾死一只蚂蚁怎么容易。
季重莲与岭南王世子有过节，若是朝阳公主想借此来帮他出口气呢？
想到这个可能，季芙蓉也是手脚冰凉，若是她们没有提前离开，是不是这个出事的人就会变成季重莲？
不然为什么别的人都没有出事，偏偏是黎桐？
她可记得那日黎桐的一身衣裙，还有那身量，不是恍眼间就与季重莲一样吗？
“不管是不是这个可能，我想今后都要更加小心了。”
季重莲默了默，翻覆的心情终究是缓缓归于平静。
就算朝阳公主真要害她，她也没有办法不是吗？至多就是躲着不见罢了。
还有一个月的时间便能回丹阳了，只要熬过这一个月，她还怕这些公主世子追到丹阳找她麻烦不成？
“如此也只能这般了。”
季芙蓉轻叹着摇了摇头。
*
烟霞宫
李照沉着脸坐在华贵的紫檀木交椅上，对面便坐着朝阳公主，只是俩人的脸色都不好，沉默了半晌谁都没有先开口。
“公主，奴婢去沏壶洞庭碧螺春来，这是世子爷最爱喝的茶。”
碧墨在一旁看着大气也不敢出一声，实在是气氛压抑得令人窒息，她刚一开口，朝阳公主已是狠狠地瞥了她一眼，略一思忖后，还是沉着脸点了点头。
碧墨曲膝一福，如蒙大赦般地退了出去。
这时，李照的声音才淡淡响起，却带着一丝不易察觉的阴沉，“昨儿个到底是怎么回事？”
“照哥哥想说什么？”
朝阳公主抿了抿唇，粉色的唇瓣像花一般娇艳美丽，她微微转了目光，带着一丝倨傲无惧地迎了上去。
“你知道我说的是什么！”
李照勾了勾唇角，露出一抹嘲讽的笑意，“鸿胪寺少卿黎大人的千金在你宫里出了事，你怎么能像个没事人一般？”
朝阳公主不以为意地吹了吹指甲，目光低垂，闪过一丝愤恨，“或许本该出事的人不是她，你是不是想知道这一点？”
“朝阳，你从前不是这般的。”
李照闭上了眼，掩住了眸中的一抹心痛。
鹂妃是他儿时的梦，那个女子温柔美丽，曾经带给他那样悸动的情怀，一直陪伴着他成长至今。
无可否认的，朝阳公主一天比一天更像鹂妃，所以他对她一直是宽容的，忍耐的，甚至连她对他升起了异样的情愫，他也假做不知不觉。
只因为她是鹂妃的女儿。
“我从前不是这样？你也不是如今这样！”
朝阳公主拂袖而起，冷笑一声道：“那日是母妃的忌辰，你却不管不顾去追别的女子！还有孟府，你这样大张旗鼓地寻过去，谁还会不知道你与季家那对姐弟有旧？到底是姐姐还是弟弟牵动了你的情肠，也只有你自己知道！”
朝阳公主咬着唇，眼眶红红的，却努力不让泪水滑落。
世人只知道岭南王世子狂放不羁性格狠辣，又哪里知道他的动静相谋隐忍不发？
也许就是他深埋在心底的那份冷冽的孤独打动了她的心，她不知道何时而动，更不知道何时能停！
“这是我的私事，你无权过问！”
李照缓缓站了起来，负手而立，紧绷的脸色压抑着一丝怒气。
“我无权过问？！”
李照何时对她说话这般冷漠过，朝阳公主咬紧了唇，泪珠在眼眶里打着转，“那一年，母妃去世时，你将我抱在怀里告诉我要坚强…你说今后会一直陪着我，这些话你都忘记了吗？！”
“我没忘！”
李照眸色一暗，抬头看向朝阳公主，那恍惚的光影，那脆弱的脸庞，都与他心底那个影子层层重合，沉默半昨，他终是叹了一声，“我如今便陪在你身旁，你在怕什么？季家姐弟不过是小角色罢了，就算我一时来了兴致，那又算得了什么？你以公主之尊去与他们计较，不怕失了身份？”