“呵呵，我很喜欢。”
萧铭稀清秀的脸庞上透出淡淡的笑意，“铭稀还有其他一些事要去处理，无法陪展姑娘四处走走，还请见谅。不过，离晚膳之前还有段时间，展姑娘可以把整个萧家府邸好好游一遍，迷路的话在路上随便找个下人问问就是了。那么，铭稀失陪。”
“没关系，二少尽可忙自己的事去。”
在萧铭稀转身离开后，念清走进自己的屋子坐了会儿，环顾四周的摆设，目光中若有所思，出神想了好一会儿，她毅然起身向外走去，朝着火焱住的方向迈开步子。
萧家的确很大，不仅大，而且环境优美。漫步在萧家庭院之中，让人有着仿佛置身幻境的迷惑感。念清沿着长廊行走，忽然听到身后的脚步声，微微侧过脑袋，却看到一个气宇轩昂的华服男子，那男子自然也看到了她，毫不掩饰目光中的惊艳和欣赏之情，微微一笑，“想必姑娘就是二弟带回来的那位展念清吧？”
念清黑亮的眼珠子一转，笑道，“那么阁下应该是萧家大少爷萧奇少爷吧？真是好眼力。”
没有得到预料中的羞涩反应，萧奇定定望了她一会儿，然后忍不住朗声大笑，“不错。展姑娘不仅长得美，连人也是冰雪聪明……怪不得啊怪不得，怪不得连二弟那种木头脑袋都会开窍。哈哈，到底是二弟啊，眼光一流！”
念清眨眨眼，随后又微微欠身，“多谢萧大公子的夸奖。不过，这事儿萧大公子倒是曲解了，萧二少和我只是朋友，并非你所想的那样。”
“哦？”萧奇的目光若有所思，“展姑娘，你可知道这是二弟第一次自己主动把年轻姑娘带进家门，二弟并非那种喜好结交朋友的人。”顿了一顿，萧奇又笑开了嘴，“我听下人说二弟带了个姑娘回家，就急急忙忙赶来看，果真没有让人失望啊。”
念清仅仅只是回以微笑，这时候还是少说为妙，否则旁人听来恐怕更会觉得欲盖弥彰，尤其眼前这人还认定了自己的想法，这点道理念清还是懂的。
“呵呵，展姑娘想去哪里呢？不如由在下带路，以尽地主之宜。”望着念清嘴角的浅笑，萧奇的眸光稍稍一亮，又转开了话题。
“萧二少应该还带了另一位客人回来，名字叫火焱，我正想去他的厢房看看。”
“我知道了。”萧奇勾唇一笑，侧过身子向后方一指，“他应该住在这一边，这边请，由我带展姑娘去吧。能为你效劳，是萧奇的荣幸。”
跟着萧奇在萧家行走，看着他泱泱君子的风度，听着他温和大方的说话，念清始终表情平淡，偶尔客套地笑一笑。萧奇面带微笑地闲话家常，“现在萧家的主系一共有四个人，铭稀是二伯所生，我和铭稀是堂兄弟，我们还有一个妹妹，和我同父同母，名唤萧落英。”
“萧落英的名讳我听过。”念清笑得很灿烂，“江湖上顶顶有名的大美女啊。”
“呵呵，那丫头相当的骄蛮啊，若是见了展姑娘，恐怕会心生嫉妒。”萧奇半开玩笑半认真道，“还有就是我和落英的爹，铭稀的大伯，同时也是上一任的家主。”
“萧谦前辈？”念清接口道。
“嗯。”萧奇淡淡一笑，面容平静温和。可是展念清却意外捕捉到他瞳孔中一闪而过的那抹光芒。
真是丝毫找不到破绽的态度啊，念清抿唇，脑袋微微低着，似笑非笑，声音很轻，漫不经心道，“四大世家之中，一般都是由长子继承家业的吧？”
念清的提问如此措手不及，萧奇脸上的笑脸明显出现了一抹裂痕，他慢慢低下头，遮住自己的目光，苦笑道，“一般，这只是一般……可是，铭稀他并不一般啊，他是例外啊。”
“萧大公子你不会觉得心里不舒服吗？竟然让弟弟坐了当家的位置。”念清的眼睛纯净如水，不掺杂质。这恐怕也是第一次有人如此直接地向萧奇问出这个问题。
“还可以吧，只要铭稀他能胜任当家这个位置，我即使退让也无妨。”萧奇露出像哥哥一样的神情，“事实证明，铭稀他，的确做得很好。”
“是吗？念清真是佩服萧大公子的气度。”念清竖起大拇指，笑着夸奖。
一点嫉妒都没有吗？一点不平都看不出来吗？真是厉害啊，这样的神情，这样的语气，连自己都快相信了。念清嘴角的自嘲只有自己感觉得出来，或许，真是自己以小人之心度君子之腹了。只是无法相信，方才在那双眼睛中一闪而逝的野望会是自己的错觉，这样的一个人，怎么可能会甘心一生埋没在弟弟的名号下？
罢了罢了，这是别人的家务事。展念清礼貌一笑，“萧大公子真是个疼爱弟弟的好哥哥呢。”
“哪里，过奖了。”
两人继续往另一边的厢房走去，穿过长廊，越过后院，浅笑低语浑然天成，仿佛之前那一段敏感的对话完全不存在一般。旭日渐渐落下，在翠绿的竹林中洒下一片金色，耀眼灼目。即使灿烂如朝阳，也终有降下的那一刻。
已经很靠近火焱的厢房了，抬眼望去，已可看到那一排屋子。
感觉到有人接近的时候，念清和萧奇几乎是同时转身的。一抬眼，就看到一个千娇百媚的大美人迎面走来，娇媚的脸蛋上隐约带着一股蛮横的刁钻，正是念清他们之前谈到的萧家大小姐。萧落英美目一扫，最先闯入她眼帘的便是念清，怔了怔，然后微微眯起眼，语气不善，“你是谁？”
“落英，这就是你二哥带回来的客人，展念清姑娘。”萧奇笑着介绍道。
“原来是二哥的心上人啊，长得倒是不错。”萧落英的目光中带有些许敌意，上下打量着那张比自己更胜一筹的绝美脸蛋，冷笑道，“既是二哥的心上人，怎么不跟着二哥？反而和大哥走在一起了？”
“落英，你说话太过失礼了！”萧奇皱眉，加大了嗓音，“展姑娘是重要的客人，有你这么对客人说话的吗？还不快跟展姑娘道歉。”
念清一愣，张到一半的嘴又闭起来。眼底的感情有些冰冷，被萧奇这家伙抢先说话了，嘴角微勾，本以为自己平时为人已经够嚣张了，哪知道萧家这位大小姐说话竟比自己还要不知分寸。眉眼一低，展念清暗暗叹气，听了她的话让自己很不高兴呢。
“哼！”萧落英不悦地撇开脑袋，“大哥，刚才下人来通报，爹有事找你和我，要我们过去一趟。”
“爹找我？”萧奇沉思片刻，然后转头面向念清，“展姑娘，那我就先行离开了。”顿了一顿，他伸手一指，歉意地开口，“火焱公子就在那边，你再往前走一小段路就行了，不能陪你过去，真是抱歉。”
“没什么，我一个人也能行。”念清笑道，“萧大公子忙自己的事就行了。”
“那就失陪了。”说罢，萧奇便转过身子，偕同萧落英一道离开。
“等一下！”念清笑吟吟地开口道，“萧大小姐还没跟我道歉呢。道了歉以后才能走哦。”见着明显怔愣的两人，念清不禁笑得更甜，“萧大公子刚才不也说了吗？让萧小姐对我道歉，可是，我并未听到她的道歉啊。”
萧落英娇眉一拧，大声呵斥，“你这个来历不明的女人有什么资格让我道歉啊？看在二哥的面子上才让你进了萧家大门，你别太过分了！”
“落英！”萧奇怒道，“你别太放肆！”
“哥，你竟然帮着这女人教训我？”萧落英脸色更为难看，“你是不是被这女人的狐媚样子给迷住了？”
萧奇的脸色也开始难看起来。
“呵呵，”念清单手捂着嘴，戏谑地笑道，“长得美可不是错啊。”望着萧落英怒气冲冲的瞪视，她顿了一顿，火上浇油，眉一扬，嘴一撇，“长得比你美就更不是错了！”
“你！你这个女人……”萧落英伸出手指，秀气的眉毛都纠结成一团了，正要开口说话，却被萧奇阻拦。此时的萧奇已然恢复平静，若有所思地望着念清，然后低下头道歉，“对不起，难得展姑娘来萧家做客，却让你遇到这种事。舍妹平时被娇惯坏了，失礼之处还请多多包涵，由在下替落英道歉，还请展姑娘见谅。”
萧落英还想插嘴说些什么，却被萧奇的一个瞪眼给震得倒退一步，不敢多说。
念清兴味盎然地看着眼前的这对兄妹，“萧大公子如此态度，倒显得念清咄咄逼人了。方才是念清太不知分寸，放心，身为一个客人的本分我还是有的，给萧大公子添麻烦了。”
“哪里，展姑娘多礼了。”萧奇深深地望她一眼，“那萧某和舍妹在此告辞。”
“请便。”
望着萧家兄妹离开的背影，直到模糊得看不清楚。低低一叹，念清又笑了，“真是有趣的一家子呢，也真是辛苦萧铭稀了。”摇摇头，念清无奈道，“看来萧家很复杂啊，但愿不会惹进一些麻烦的事情里，那就得不偿失了。”
“我可看不出来哪里有趣，不过，麻烦倒是真的。”从竹林的深处，火焱缓缓走来，目光深邃，“先给个巴掌然后再揉一揉，念清，你这张嘴越来越厉害了。”
“啊，你竟然自己走过来了。”念清转过身子，轻声抚掌道，“不过这样也好，让我可以少走一段路。”
“你这样得罪萧家大小姐没关系吗？”
“那怎么办？总不见得让我被人欺负吧？”
“呵呵，你会被人欺负？”火焱笑道，“况且，你不是向来不介意旁人的评价吗？今天怎么按奈不住了？”
“我不想被人当作是软柿子，可以随便乱掐。”念清的回答极其漫不经心，“尤其，在这萧家做主的萧铭稀。得罪萧落英并不代表得罪萧家。”顿了一顿，念清目光闪动，“萧铭稀才是萧家的主人。”
竹叶声沙沙作响，火焱身形逍遥修长，站定在展念清面前。良久，他的嘴角勾起一抹略带寒意的微笑，“念清，你会来萧家的真正意图是什么？”
话音一落，风声骤停。四周一下子变得极为安静，幽雅的氛围中平添了一份紧张。
念清的目光落在火焱认真的脸庞上，抿了抿唇，然后慢慢移开自己的视线，眼珠子转了一圈，扬嘴一笑，打破了这份寂静，“天气很好呢，要不我们去散散步，再顺便找地方喝口小茶？”
火焱没有说话，面色不改，依旧盯着她。
念清终于收敛起自己的笑容，长长地叹气，抚额道，“我真是怕了你了。”嘴角的笑容与往常不同，仿佛夜色中的那抹深沉，寂寥无息。她微微扬起脑袋，神色宁静，“我怀疑萧家。”停下声音，念清微笑地望着火焱，“我怀疑是萧家对我们动的手。”
“证据。”极为简短的两个字。
念清白他一眼，“有证据就不叫怀疑了。”
也是，火焱微微颔首，“那理由呢？”
念清瞥他一眼，“我从小做事就没什么理由，只是直觉而已。”
“你直觉这事是萧家做的？”
“这么说也没有错啦。”念清抱胸而立，自顾自地点头，“不过，还有一点，就是我这人不相信‘巧合’。”轻轻一笑，似嘲讽似兴味，“回萧家的话，那一条并非是必经之路。可是，萧二少偏偏挑了这一条路，还这么‘巧合’地在同一时间，同一客栈遇到我们，这么‘巧合’地想跟我们吃同一碗菜……呵呵，萧二少并非是喜好交友的人，却偏偏邀请我们来萧家做客，想要答谢我们的话，应该还有其他办法的，不是吗？”
“……”火焱直直地注视她的双眼。
念清的笑容格外灿烂，目光滑过天际云端，声音清脆无比，“无事献殷勤，非奸即盗。”
火焱的反应甚为平静，淡然道，“其实，你的怀疑可以跟贾叔他们说的，你的直觉一向很准。”
“其实啊，无论是皎南珠被盗还是我们被暗杀，这些对我来说，都是无关痛痒的。本来，我完全不想理会的。”念清的目光依然停留在天空中，似乎觉得刺眼了，她缓缓阖上眼皮，唇畔含笑，“会答应来萧家，是因为发现了很有趣的事情。呵呵，我很感兴趣，所以来了。”
火焱目光闪动，“是什么事？”
念清抬手盖住双眸，慢吞吞地转过头，出人意料地，她对火焱做了个鬼脸，俏皮可爱，“不告诉你。”
火焱也不追问，只是静静地望了她一眼，然后又移开视线，遥望苍穹，口中喃喃自语，“太阳都已经下山了。”
空无一人的竹林中，翠竹挺拔，底下还有不知名的白色野花在微风中轻轻摇曳。
“念清，你刚才来找我有什么事？”
念清飞快地回首望去，惊讶一闪而过。
火焱笑了，浅浅地笑，“你主动来找我，应该是有事吧？”
“我还以为聊着聊着你已经忘了。”念清双手一摊，“怎么，难道找你来聊天就不算是件事了吗？”
火焱没有理会她的调侃，神情温和，柔声道，“你来找我是想聊水淼的事吗？”
直奔主题！
正欲张口说话的展念清连连咳嗽，似乎被自己的口水给呛到了，目光中有些狼狈。
火焱依旧是笑，温和的神情显得清华优雅，似乎在等她开问。
“这样的神情我从不曾在水淼脸上见过呢，他从来都是倨傲不羁的嚣张模样。”一丝苦涩在念清的嘴角缓缓化开，她的声音低且轻，似乎夹杂着某些东西。“若是水淼跟我来萧家，呵呵，刚才他一定比我更先开口吧，一定比我更毒地羞辱回去……”
“可惜，跟你来萧家的是我。”
“是吗？”拖长了尾音，念清若有所思地盯着火焱，难得认真的神态，只是静静得和火焱对视。许久，她缓缓地笑开了，“不知道水淼现在在做什么呢？”
火焱也笑了，“不知道。”
第八章:
没多久，就有丫鬟来通报，说是移步去前头的客厅，晚膳已经开始了。
火焱和展念清赶去，一会儿，人就都到齐了。无非是他们二人和萧家的四个人，再加上同来做客的司徒岭。
萧家的前任家主萧谦是个看上去非常慈祥的老人，说话也相当地好客，拼命招呼念清他们多吃点。简直想象不出，他和娇蛮跋扈的萧落英会是父女关系。
可能是因为萧铭稀在场，萧落英的态度比之方才明显收敛多了，除了偶尔会瞪几眼念清，更多的时候是像个千金大小姐般贤淑地端坐进食。
“岭儿，我会邀请你来萧家的用意你应该知道了吧？”萧谦放下自己手中的筷子，试探地问道，“你爹跟你说了没？”
司徒岭一怔，目光复杂，微微颔首，“晚辈知道，来之前爹已经跟我提过。”
“呵呵，那你会来应该是同意了吧？”
“嗯。”司徒岭的声音淡淡的。
“好，很好。那我就在此宣布了。”萧谦朗声大笑，望向萧铭稀，“铭稀，我有意将落英许配给岭儿，这事你应该没有意见吧？”
念清拿着筷子的那只手顿了一顿，目光在这饭桌上悄悄转了个圈。司徒岭的神色一直都淡淡的；萧落英娇俏的脸庞上添了一抹羞涩，似乎对这桩婚事还挺满意的；萧谦从头到尾都是笑呵呵的；萧奇只在嘴角挂着浅浅的笑容，可在展念清眼里，这抹笑容中似乎还隐藏着一丝高深莫测的危险气息。
至于萧铭稀，他先是有些意外地扬眉，尔后就笑了，那种专属于萧二少的笑容，“司徒兄乃少年英雄，落英能得此夫君，我这个做哥哥的很替她高兴。”
“呵呵，那岭儿你在萧家多住段时日，和落英多培养培养感情，我们也挑个好日子和你爹商量商量，尽快让你们完婚。”
唔……这种局面到底该怎么解释呢？念清有一下没一下地咬着筷子，这里的每个人都这么复杂，应该都在各自的心里藏着见不得人的小心思吧？偏偏现在自己和火焱还坐在这里。
唉，自己也不指望能喝上什么喜酒，没惹上麻烦就好。
若萧奇真的有夺位之心，那么，司徒岭和萧落英的婚事是不是就暗示司徒家已经站在萧奇这一边了呢？复杂啊复杂，自己可是一点都不想懂啊……
“展姑娘，刚才发生的事我已经听奇儿说了。”萧谦又面向念清，“落英被我宠惯了，若对展姑娘有失礼的地方，还请见谅。”
忽然听到萧谦对自己说话，意外得筷子都从嘴里掉出来，念清眨眨眼，“哪里，萧前辈太客气了。”
“呵呵，铭稀难得会请客人回来，展姑娘和火公子不妨多住一段时间。”萧谦的笑容有些暧昧，“这样，展姑娘也能和铭稀多聊聊。”
该死！怎么萧家的每个人都以为自己和萧铭稀有不可告人的关系啊？
清誉都快没了！
乱点鸳鸯谱也得有个限度啊！
抬眼望去，萧铭稀清秀的脸上挂着一丝浅笑，静静地望过来，却没有解释。
念清皮笑肉不笑，“其实我和萧二少也不过是泛泛之交。况且萧二少又这么忙，我也不好过多打扰。”
萧谦还是摆着一副好象他什么都知道什么都了解的笑容，不置可否，“你们年轻人的事年轻人自己去忙吧，老夫也老了，呵呵，管不动了。”
真想把这老头的笑容一掌拍下来！
念清偷偷向火焱望去，他却在自顾自地吃菜。
“奇儿，要不明天你带大家一起到城里转转，年轻人一起玩玩，怎么样？”
萧奇对萧谦微微颔首，“嗯，孩儿正有此打算。”
哦？出去玩？这个倒是有兴趣了。念清脸上笑眯眯的，可一眼扫到萧落英，想到要和这个刁蛮的女人一起出去，兴致又立刻减了半，撇了撇嘴，算了，大不了自己到时独自开溜，不去理会他们。
“我明日还有些事要处理，不能和你们一起去了，真是可惜。”萧铭稀的双眸清明如水，可其中荡漾的每一阵涟漪却隐藏在眼底深处，让人看不到摸不着。他举起酒杯，做了个敬酒的动作，微微一笑，“祝你们玩得开心。”
深夜，念清躺在自己的床上，一脸沉思的表情。双手枕在脑后，身体直直地仰躺，目光望着屋顶。外面只剩下风声，静得没有一丝痕迹，屋子里甚至可以听到念清微弱的呼吸声。夜晚已经过去了大半，可念清还是没有睡着，一双眼睛清醒地睁着，脑子里不知道在想些什么。
窗外似乎有道黑影一闪而过，念清漆黑的眼珠瞬间向外瞥去，慢悠悠地从床铺起来，坐直了身子。屋子里黑乎乎的一片，只有几缕银色的月光若隐若现。
依旧是静悄悄的，仿佛那道黑影只是错觉。
嘴角微微勾起，念清似笑非笑，“既然已经来了，何必躲躲藏藏，不出来打个招呼吗？”
寂静中空无一人。
眸中寒芒闪烁，展念清嘲讽道，“给你交代遗言的机会都不要，你不动手的话，那我就不客气了。”话音一落，只能看到床边的一缕残影，然后念清的身子瞬间晃到墙角的阴影里，将右手拟成刀状，狠厉地劈出。
屋内立即出现了一道黑影，脸上蒙着黑布，只能看到那人眼中的杀气。
念清偏过脑袋，上下打量那黑衣人。似乎是刚才那招用力过度了，她甩甩手，笑得天真无邪，“虽然现在我心里只是怀疑，可如果审问了你，想必能解开我心中的迷团吧？呵呵，这一次我可不会给你们机会自杀了。”收敛起嘴边的笑意，她轻启双唇，“真有胆子，只凭一个人就想除掉我？唉，真不知道是你小看我还是我高看了自己……”
黑衣人站定在原地，手中的那把刀越捏越紧，他努力想找个空隙攻击过去，可惜，念清虽然这样懒懒散散地站着，可全身上下一丝漏洞也没有。
静静地望着黑衣人，局面蓄势待发时，忽然之间，念清眨了眨眼，仿佛想到了什么事，伸出手指抵着下巴，又眨眨眼，以拳击掌，恍然大悟地“哦”了一声，微微点头，“原来如此。”那模样，似乎全然忘记了屋里面还有一个刺客。
一道银色剑芒擦身而过，念清侧身躲避，她小幅度地旋转了一下手腕，瞬间，手中就多了一把武器。稍稍使劲，屋内立即白光连闪，根本来不及看清是什么武器，黑衣人只凭直觉闪避，一个纵身，跃过那道攻击的厉芒，他才想舒一口气，那道白色的光芒又从他背后袭去。
黑衣人一惊，急忙闪开，可还是擦破了手臂，顿时鲜血汩汩而流。
念清一个提手，收回了武器，笑道，“放心，我这条千丝结上是不涂毒的。”
千丝结，似剑非剑，似绳非绳，一条白色透明类似绳索或鞭子的武器，可是韧性却很强，此外，在千丝结的顶端嵌有一把银色短剑。一看便知是上品。
黑衣人的眼中闪现出惊诧，似乎从没见过这种武器。
“没见过吧？嘿嘿，本姑娘今天就让你见识见识。”
两道人影在屋内纠缠，这次的刺客比上次来的那些人不知高明多少！连续缠斗好几招，这样下去会没完没了的，念清微微抿唇，手劲一变，千丝结的攻击立刻更为灵活快速，黑衣人明显一惊，但来不及有所反应，千丝结已如蛇一般地缠住他的手臂。
盯着那刺客，念清微微一笑，“你输了。”
黑衣人回视着她，忽然间，目光中透出壮士断腕的决心，手起刀落，狠心削断自己的手臂，翻身从窗户逃了出去。
念清怔了怔，一瞬间没反应过来，低头望着那支断臂，目光若有所思。待她抬起头，那黑衣人已经跑出一段距离了。
“念清！念清！念清！”远远的就传来自己熟悉万分的声音，念清走出屋子，看到火焱急冲冲地跑到自己面前，眼神焦急无比，双手按在自己肩头，气喘吁吁，仔细地盯着自己，“你没事吧？有受伤吗？”
念清笑笑，轻描淡写道，“没事。”忽然目光落在火焱染血的衣袍上，那好象不是他的血，挑眉道，“你也受到攻击了？”
“嗯。”火焱点头，又仔细检查一遍，确认念清真的没有受伤才安心下来，“可惜被他自尽了，不知道是不是和以前的那些人是同一批人马。”
“应该是的。”念清遥望远方，回头一笑，“如果没有猜错，如果我的直觉正确的话……”
火焱是一路跑来的，再加上他发出的声音较大，连声嚷着念清的名字。萧家有好多人都被吵醒，灯火一盏一盏地亮起来，陆续有人走过来，不多时，萧家那几人包括司徒岭在内便都聚了起来。萧谦目光如炬，盯着火焱身上的血迹，语气肯定，“有刺客？”
火焱颔首。
念清悠悠一笑，慢条斯理道，“刺杀火焱的那个已经自尽了，刺杀我的那个却被逃了。”顿了一顿，她望着萧谦笑道，“不过，那刺客断了一条手臂，我们顺着血迹应该就能找到。”
“真是无能的刺客，能被你砍下一条手臂，看来能耐也不怎么样嘛……”萧落英打着哈欠，语气不善。
“落英，不得无礼。”萧谦出声斥责，然后抬眼顺着血迹方向望去，对念清和火焱道，“居然有人敢在萧家行凶，放心，老夫一定还你们一个公道！”
“出事了吗？”最后赶到的是萧铭稀，在他惯有的淡淡音色中踏步走来，身上仅着一件白色单衣，更显得身体有些嬴弱。萧铭稀神色中一派温文，平静得无波无痕。他的视线先是在人群中扫了一圈，然后目光又落到地面上的血迹，缓缓抬头，眼中透过一抹纯净，轻轻笑了，“让你们受惊，真是抱歉。大家一起顺着血迹的方向过去吧。”
地面上红色的血分外鲜明，一滴一滴，昭示着刺客的去处。
念清一步一步地走，可却抑制不住自己心中奇怪的念头。抿唇想了许久，她偷偷向萧铭稀瞥去，没料到萧铭稀立刻注意到了她的视线，朝她微微一笑。
忽然，前面的人停下了脚步。