“除非有人从外面开一条路进来，否则我们就算在里面大兜圈子，兜上十来天，也出不去。”
云裴蝉咬着嘴唇，恨恨地说：“我只以为莫叔叔喜欢做做玩具、车马，不知道他还有这种本事。”
一名护卫用剑柄敲了敲甬道侧壁，说：“看情形，我们此刻是在地下。”
“我们自己从这里掘上去就是了，”另一名年轻些的护卫不耐烦地说，“只要朝上挖，总能挖到地面。”
云裴蝉心想，顺着甬道行走，必然会落入越来越多的陷阱里，越陷越深；如果跳出老河络的机关体系，另外觅路上去，倒是有可能脱出。于是点了点头。
那护卫用剑尖撬开甬道侧壁上的灰砖，斜斜向上挖掘。灰砖之外果然是厚厚的黑土，他们轮番用长剑和匕首挖掘，三下五下就在泥地里掏出一个大洞，一名护卫伸手掏土，突然大叫一声，往后一倒。
云裴蝉等人大惊，连忙扶起看时，却发现那名护卫已经死了，而且顷刻间全身发黑，显然是被毒死的。
他们又惊又怒，用长剑在土洞中探查，只见土中簌簌作响，接连爬出几只毒跳蛛来。寻常毒跳蛛不过指头大小，但这些蜘蛛中，大的竟然有杏子大小，全身暗红，背上布着白色波状花纹，样子恐怖。
那几名护卫用靴子将几只蜘蛛捣成肉末，狠狠地道：“想不到这位莫司空还有这种狠毒招数。”
云裴蝉又咬了咬嘴唇，她的嘴唇微有点厚，如同山茶花的花瓣。她说：“我看这和老河络的机关没关系。”她一伸手，将通道壁上一盏油灯打翻在地，油泼到倒地的卫士衣物上，火光熊熊而起，他们借着光亮，看到甬道的青砖下，数百只毒跳蛛成群结队地涌出，但它们对站在火光后面的羽人们没有多大兴趣，而是排成几根黑线，向天顶上爬去。
看着它们忙乱和慌张的模样，一名护卫张开嘴惊叹：“它们这是在……”
“没错，它们是在逃跑。”云裴蝉寒着脸，肯定地说。
“十五年前，到底发生过什么？”她掉转头，脸色苍白地问那名花白胡子的亲卫。
那卫士变了脸色，说：“十五年前，南药城里发生了无数不祥的迹象，先是有无数的怪兽，一只独火蜃，从天上扑腾到城里，烧毁了十来个民坊；后来又有上千上万的毒沙蚁和毒蜂不知道从哪钻出来，沾着就能把人麻翻；最可怕的是随黑雾而来的瘟疫和大旱，黑雾里有飞虫从天而降，它们有四张翅膀，六只脚爪暗红，传说那致命的黑雾就是它们引起的。城南城北死了很多人。”
“是吗？那时候我还小，什么都不记得了。”云裴蝉点了点头，只觉得怀里的石头一阵阵发烫，她将皮包裹从怀里掏了出来，只见隔着那块鹿皮，它发出来的光照亮了甬道，能看到光的波纹一圈圈地向外荡漾开来，频率加快了不少，仿佛这块龙之息在深呼吸一样。它的力量正在膨胀，在复苏。
在南药城的羽人们被困在地下时，老河络莫铜在他们头顶的地面上翻了个身子。他的意识在和青阳魂的酒劲做着殊死的搏斗，一忽儿漂浮上水面，一忽儿又沉没入水底。在稍稍清醒之时，他就会挣扎着嘀咕：“看着吧，魑魅魍魉都会来找它。千里之外的山精野怪，都会感受到这块星流石苏醒的力量，以期凝聚成强大的魅。最受影月力量吸引的，那是一种叫胧遗的小虫……现在影月逼近了，它也要醒了。要小心啊……可怕的胧之虫，蜘蛛是它的前导——这酒还真给劲……”他咕哝着，再次昏睡了过去。
老河络在梦里并未意识到，无数四处乱爬的黑蜘蛛，此刻已经在他脚下三尺深的甬道壁上画满一幅斑斓的图画。许多毒蛛相叠，垒成倒挂的小塔。它们口中喷出的毒丝瞬时间布满云裴蝉等人的头顶，如同一片灰色丝绸织造的阴霾。
云裴蝉等人屏息观望，将兵刃紧抓在手中，突然一人悄无声息地倒下去，剩下的三人大吃一惊，一起向后退去，在狭窄的甬道里挤成一堆，这些在登天道上面对死亡的雨之戟面不改色的卫士，居然在这个暗黑的甬道里吓得乱了阵脚。云裴蝉眼尖，在那名倒下的护卫靴子边发现了一只暗青色的虫子，小如青蝉，昂起头来却可见一只针管般尖利的喙。
站在最前面的年轻护卫双手倒转过来，肘尖向上，用剑尖去刺那虫子，俄而却猛一缩手。原来那虫子动作快如闪电，竟然比行动敏捷的羽人还要快上几分，它突然张开翅膀，弹起三尺来高，一口叼在那名护卫持剑的手背上。
护卫愣了一愣，松手撒剑，甩了甩手，那虫子小小的身子却悬吊在上面不动。云裴蝉等人都吃了一惊，以为他定然不免中毒而死。但那护卫拂了两下，那青虫突然松口掉下地去，六肢蜷曲，已经死了。
那年轻护卫也是满脸惊讶，转过头来说了声：“没事。”话音未落，他的脸色已经刷白如死人，从皮肤里渗出一点一点的惨绿色毒斑。他的手指变长，垂了下来，如同榕树长长的气根，向下扎入土中；他的脸皮仿佛融化一样，向下垂落；他的头发则如藤一样抽出叶片和花苞，其中一朵大如莲花的花苞从耳朵上垂下来。
他仿佛并不明了自己的变化，却注意到了其他人望向他的惊恐目光。
他伸出一只变了形的手，长长的须根朝他们弯曲着伸过来，已肿大如树瘿的喉咙里发出扭曲的声音：“你们……为什么……这样看着我……”
云裴蝉和仅存的胡子护卫不约而同地后退了一步。
年轻护卫呼出的气如寒冷的天气里呼出的白雾，在这些白色雾气里，头顶上那些倒挂着的蜘蛛如同雨点般落下，在落到他的肩膀上前，已经八肢紧缩，死于非命。这个树人挣扎着从泥土里拔出脚来，带起大团的泥块，步履蹒跚，又朝云裴蝉他们逼近了一步。他迈出的脚还没有落地，猛地里银光闪耀，云裴蝉的弯刀出鞘，带着响亮的呼啸，绞散空气，斩断根须，劈开僵直的胳膊，刺入树人的心脏。刀锋在切入躯体的一瞬间，交叉划了个十字，从那两道深深的裂缝里，喷射出带恶臭的绿色液汁。年轻护卫的身体，被斩成三段，滚落在地。
“当年南药城的瘟疫，就是这种小虫子挑起的……”胡子护卫用颤抖的语音说。
“这是胧遗。”云裴蝉咬紧了牙关说。她在古书中见过这种虫子的记载，它们浑身覆盖满细弱的青羽，像冬眠的蛤蟆那样潜伏在土中睡觉，等待影月力量的召唤。书上说它们蛰鸟兽则死，栖花木则枯。原来人被咬中后，情形却更为可怕，不但变成模样丑怪的树人，而且呼出的每一口气都是剧毒。
“难怪它被叫做‘龙之息’呢，这个‘龙’其实应该是‘胧’啊。”云裴蝉恨恨地说。
这时候，悬挂在已经倒地护卫那乱糟糟头发上的花苞正在慢慢膨大。云裴蝉好奇地用刀尖划开一颗花苞，突然向后跳开，厌恶地一脚将它踩得稀烂。原来那花苞里头，有一些小小的躯体在挣扎扭动，竟然是无数尚未成形的小胧遗。
“它们怎么能生长得这么快？”云裴蝉惊异地问道，但没有人可以给她答案。
她飞速地连连跺脚，要把那些可恶的毒虫碾死在胚胎之中，但终究还是有一只桃红色的花苞啪地盛开了，在云裴蝉伸脚过去将它碾碎之前，一只幼小的胧遗振翅而起，
云裴蝉眼疾手快，一刀飞起，将那只胧遗钉在墙上。她刚松了一口气，突然觉得耳后微微发痒，微微偏头一看，斜眼一瞥，站在她身旁的那位花白胡子护卫，脸色竟然也变成了和死人一般苍白，星星点点的斑纹正从毛孔深处冒出。竟然是不知什么时候着了道儿。
云裴蝉大吃一惊，刚要退开，却看见那护卫猛然张口，喷出一口毒气，白色的毒气犹如一阵变幻的风云，朝她脸上扑去。
在她的怀里，那块星流石，一股来自四万里高空上的力量正在轻轻地唤醒它。它体内积蓄了十五年的力量，正在挣扎扭动，要喷涌而出，要发作出来，要把周围的一切烧为灰烬。
三之己
羽裳无意间发现了厌火城的大秘密。
风行云跟着那个抢包的小姑娘跑走后，她在后面追了一小会儿，就在四面羊肠子一样盘绕着的岔道前放弃了。她直觉地认为，往这样的深巷子里走进去，只会离她要找的人越来越远。
她茫然地在陌生的街道上闲荡了一会，觉得湛蓝色的天空一下变得遥远起来，傍晚的下城里刮起来的海面风，顺着肮脏的巷子四下里扑去，让她的心里空荡荡的。
四周逐渐稠密起来的人群略带好奇和敌视的眼光让她脊背发麻。这里来来往往的羽人很少，多半是宁州底层受人轻视的无翼民。一个羽人小姑娘在下城里独自走来走去，确实太过引人注目。
羽裳只好耸着肩膀，蹲在一个小铺子后面发呆。那是家刀具铺，扁窄的剔骨刀、尖头的屠刀、弯曲的剥皮刀、厚重的砍柴刀，明晃晃地挂满四壁。卖刀的人面目凶恶，羽裳不敢多看，她把目光投向左面，那边是一个刚摆出来的肮脏的烤羊肉摊，腥膻的味道招来了成群的苍蝇，摊主还在兴高采烈地往羊肉串上涂抹看不出什么材质的作料。羽裳知道自己没有钱，于是又硬生生把头别过去看着对面：一堵涂满了乱七八糟符号和字句的白墙——如果一百年前曾经刷过石灰就叫白墙的话。
羽裳那时候无助地抱着自己的膝盖，努力不去想该怎么办。她看着太阳慢慢地滑过天际，看着炊烟在各家屋顶上袅袅升起，虽然街道窄小，又被羊肉摊占了一半，来往的人几乎就会踩到她的足尖，但她却觉得自己和这个城市里发生的一切都距离遥远。
她漠然地看着那些形形色色、高矮胖瘦的人从身前水一样流过，那些人有的木木愣愣；有的眼珠子四处滚动一刻不安宁；有的钻到以为别人看不到的地方撒上一泡尿，童心未泯地用尿迹在墙上画一个圈；有的经过那道白墙，就随手在上面用瓦片刻出几道极具抽象艺术大师风范的线条，另一些人经过这里的时候又无意中将它擦去。
这样的情景反复上演，羽裳起初视若无睹，但突然间福至心临，看出了维系这个古老城市运行的一个秘密。
羽裳开始明白过来，那些污迹和刻痕都不是无意间涂刻上去的。她看到一个又一个行者顺着那些符号指引的方向走去。
其实经过的每一个人都在注意那道墙，都在上面寻找自己需要的讯息，不同阶层的人关注不同的符号。发现了这个秘密让她觉得一阵迷离的幸福，她使劲地分辨起那些花哨潦草的字迹：办证133417……专业打孔……只生一个好……土豆到此一游……她看不懂这些暗藏玄机的东西，而跟随着其中的一个信息，也许就能穿越这无穷无尽的迷宫，找到风行云。
卖羊肉串的小伙子其实早就注意到身边这个坐着发呆的羽人小姑娘了。她抱着自己的脚踝，下巴沉重地压在膝盖上，不说也不动，只是大睁着懵懵懂懂的双眼，仿佛一双无底洞，将一切收入眼帘，却没有任何反馈出来。
他很想上去和这个看上去很柔弱的小姑娘搭讪，但轮不到他说话，他就发现她的黑眼睛里火花一亮，原来是一个脖子上挂着绿珠子的小姑娘突然窜进视野。那个小姑娘快速浏览了白墙一番，跳跳蹦蹦地就想跑开，但一直发呆的羽人女孩突然跳了起来，拦在了她面前。
绿珠“扑哧”一笑，对羽裳说：“是你啊。”
羽裳不说话，只是瞪大眼睛看着她，生怕又给她跑了。
绿珠说：“别跟着我。我把东西都还给他了。”
“那他现在在哪？”
“我不知道，我看到他被一个青袍术士抓走了。”小姑娘说，她转了转眼珠，从背后扯出一张弓来，“对了，这是他的断弓。交给你吧。”
羽裳听了绿珠对那名青袍人的形容，不由得脸色一变：“我知道了，是登天道上那个术士啊。”她拼命想忍住眼泪，却发觉得天地之大，再没有一个亲人在身边了，突然间泪珠就滚了出来。
绿珠看见她哭了，也有点不知所措，她叹了口气：“唉，姐姐，我真的不想这样的，你要是怕他出事，我帮你一起找他吧。”
羽裳擦了擦脸，咬着嘴唇说：“不怪你。那个茶钥家的术士是我们自己在城外惹上的。”
“茶钥家的人？”绿珠转了转眼珠，“那是我们城主的客人，如果他们在一起的话，该到上城去了。”
羽裳问：“你怎么知道？”
“哈哈，这上面都写着呢，”绿珠指了指墙上。她像个小大人一样摸着下巴，皱着眉头打量羽裳，“事情是我起的，今天反正倒霉到底，赶不上正事了，就带你过去吧。要赶紧，他们要关城门的。”
绿珠带着羽裳在城里飞快地跑着，她们顺着翠渚原往上城的方向走，道路逐渐宽敞，两边的建筑也慢慢变得严整、挺直起来。
太阳终于消失的时候，羽裳看到了白色的漂亮城墙。它立在高高的山坡上，用光洁的白色石块砌筑而成，在升起的月光下，如同银子一样闪闪发光。这才是真正羽人的城市。这付形象正是他们住在小乡村里时，无数次在梦里看到过的厌火城模样。
上城就像一个被下城的肌肉重重包围的银子心脏，它拥有三重平行的雄伟城楼，面朝下城的六座瘦长的城门，城门上方是如同月亮一样漂亮的圆拱，城墙上则雉堞林立，还有无数凹陷下去的眼口和望楼。作为西陲重镇，上千年来，它被历代城主无数次地加固、修缮、装饰、变成一块洁白的壁垒，以羽族精巧坚固的建筑技巧嘲笑着潮水一样涌来但又拍碎在脚下的蛮族骑兵。它是不可攻克的标志。
绿珠带着羽裳赶到城门的时候，那些盔甲明亮、竖着漂亮白缨的士兵正要关城门。
“等一下，我要进城！”羽裳喊道。
“什么人乱喊？”那些高大的羽人士兵问。
“哦，是个羽人小姑娘，还是个漂亮姑娘，”为首的一名军士淫邪地笑了起来，他转头对同伴们喊，“你们来看，这姑娘莫非是天香阁那妞的妹妹。”
那些人凑上来看，嬉皮笑脸地哄笑：“还真有点像，头儿，你这么惦记那丫头，不是动了歪念头了吧。”
“切，谁敢和城主大人抢女人，不要命了。”那军士挺胸凸肚，又颇有自知之明地说。他打量了羽裳一眼：“你可以进去，不过你同伴不能进去。”
他扭转头瞪着绿珠，恶狠狠地加了一句：“这些该死的肮脏的弃民。”
“呸！”绿珠朝他吐了口唾液，“谁稀罕进去。”
羽人军士冲她摇起了鞭子。
绿珠朝羽裳吐了吐舌头：“我只能送你到这儿了。还要我帮忙的话，夜里到码头找我吧。”她一闪身，刷地掉入黑暗中不见了。
羽裳望着她的背影呆了呆，这个女孩虽然年龄小，这短短一段路上，却仿佛成了她的保护者。羽裳定了定神，一个人往城门里走去。城门高耸，她在门脚下就如同一只微小的蚂蚁。上城的城墙如此漂亮，简直像梦里才会出现。它又坚固又漂亮，巍峨挺拔，仿佛一直上升到云端里一样，在宁州素有“云城”之称，但它如今在羽裳的眼里却带着另一种冰冷的表情。
城门洞只有十丈长，羽裳空荡荡的脚步回响在其间。再有两步，就能走进上城，可她不知道走进去后该怎么办？该往哪个方向去找那个男孩子——正是他一门心思要到厌火城里来的，如今的形势，定然和他在羽妖陡崖上所想的差别太大吧。她越走越慢，越走越是犹疑。
突然背后传来了羽人的警哨声，唏溜溜地滑过天空，城门洞内外的士兵都变了脸色，仰首看着黑漆漆的天空。
刚才那个军士冲上来扯住她的胳膊，把她压在了路旁。她刚要挣扎，却发觉城门边上的士兵都在路旁跪下，那军士也在她身边跪下，冲她厉声说：“城主大人回府，快在路边跪好了。”
“快闪开，快闪开。”数十名黑衣人喊道，骑着马飞快地冲过城门，将尘土扬了他们一脸。
一顶小轿被另一些黑衣人抬着，飞快地往城里冲去，堪堪冲过羽裳面前，突然后军大哗，有人高叫：“又有刺客！”那些黑衣护卫顷刻间将轿子保卫了个水泄不通，另有一拨黑衣人抽出武器就要冲上前去。
“且慢，是自己人。”轿子里一个低沉但威严的声音说。羽裳这才发现那些黑衣人是些无翼民，倒是训练有素，立刻束手静悄悄地退下。只见城门外一个黑影空着双手，慢悠悠地走了进来。走到近前，却是一名相貌普通的褐衣中年人。却看见轿帘中伸出一只手来招了招，褐衣人凑上前去，相互低语了几句。
轿帘里伸出来的手又摆了摆，褐衣人刚要退下，突然抬头看到一双黑如点漆的眼睛在看着自己，不由得一惊，朝羽裳看过来。
站在边上的那些黑衣的护卫也发现了，大声喝问道：“这儿还有什么人？”
守门的军士头也不敢抬，回道：“是个过路的，不过是个羽人小姑娘。”
羽裳连忙低下头去，不敢再看，只觉得那黑衣护卫的首领个子瘦高，脸上似乎黑沉沉的，不似常人的脸。
那护卫首领哼了一声，喊：“赶紧把她扔出去。”
羽裳听了大吃一惊，抗声说：“我要进城去找……”
那位守门军士哪听她分辩，一手拖住她的胳膊就往外拉，一手捂住了她的嘴。
羽裳挣扎中恍惚看到轿帘抛起来一个角，城主大人似乎透过轿帘看了她一眼。而那名褐衣人也是朝她望过来，眼中精光四射，令人如被刀子指着一样不寒而栗。
羽裳被军士拖出来往城门外一推，高大的钉满铜钉的城门就吱吱呀呀地冲着她的脸关上了。她伤心地从泥地上爬起，只看见高大冰冷的白色城墙在她面前闪着光。
羽裳又往来的方向走去，想到码头去找那位小姑娘，但空寂寂的街道很快让她迷了路。她正在着急，突然眼睛一亮，看到一位熟人。
说来这也真巧，除了那个抢他们包裹的小姑娘，整个厌火城，羽裳大概也就认识这么一位熟人了——那人不是别人，正是西门外冰牙客栈的老板苦龙。只见他的胖身形在空旷的街道上悠悠而行，身边一个高大如山的影子，是他店里的伙计，夸父虎头。
他们两人刚从铁府里出来，此刻正在高谈阔论。
“你不就想要那把刀吗？为了它你可以坑蒙拐骗，无所不用，怎么就不能跟铁爷耍耍赖，把刀留下呢？”虎头说。