孟守正将他一把推开，狠狠挥剑道：“明日便是新王即位之典，一旦让他孟守文得以称王，诸镇谁还有胆子敢集兵回都勤王——那可是光明正大的谋逆篡位！”
他重重喘出一口气，“只要再守一日，待我行过即位大典，谋逆乱臣便是这叶增，到时莫论何人皆可诛之！”
说着，他又冷笑：“叶增虽敢放火烧那外城南门，但却绝无胆子敢连这王城宫门也烧！此门乃是双层包铁重木而造，你以为他能强攻得破？只消守住城头，他河南人马便无任何可惧之处！”
夜如墨倾，城下忽起遍地火把。
骤然传来嗵然数声巨响，两扇重木门板同时倒地，激起一片巨大的烟尘。
城头众兵闻之，身形皆是一滞，继而面露不可置信之色。
“怎么……”亲侍站在孟守正身侧，声音发抖，“怎么可能……”
烟尘悠悠散尽，露出墙下一众弃甲投诚的城内守兵身影。而那两扇双层包铁、由重木打造的王城宫门，便是被他们自城内主动打开卸下的！
而他们之中甚至有人在冲城头高声嚷嚷：“弟兄们！大殿下既已战死，我等自然投诚为上、保命为先！”
“胡扯什么！”孟守正额头青筋暴现，持剑右手抖得不能自持，冲身侧亲侍厉声喝问道：“这是怎么回事！”
然而亲侍只有瞠目的份儿，一个字都说不出来。
须臾间，已有河南兵马踏过倒下的城门冲杀而入，凶蛮的吼声震破天际——
“王城已破！投诚不杀！”
“王城已破！投诚不杀！”
“王城已破！投诚不杀！”
城头正在浴血作战的控鹤军士兵们一待听清，立刻纷纷丢下手中兵器，继而争先抢后般地冲城下奔挤而去。
“大殿下！”亲侍猛地双腿跪地，声音中似也带了哭意：“还请殿下速速下城、趁夜出宫！”
孟守正僵立不言，脸色犹如死灰一般。
蓦地，他右手抬剑，刃转颈侧，竟欲自刎。
“大殿下！”亲侍惊呼，慌忙便从地上爬起，欲将他拦住。
凌空而过一枚响箭，尖啸声中平头镞矢分毫不差地打中他的手腕。
孟守正五指一张，长剑落地。
城侧马道上传来急促蹄声，下一瞬战马腾跃，褐色长鬃如翎张扬，稳稳落蹄于他身前。
叶增挽缰立马，手中寒刃打斜刺出，剑锋正抵孟守正的喉头——
“大殿下纵是欲死，此刻亦由不得殿下自己做主了！”
【二十八】
天册二年三月初十晨，叶增破毕止王城，收俘淳国先王长子孟守正，勒兵宫城之外，遣将报孟守文。
·
天色蒙蒙发亮。
许闳急鞭策马，自王城一路驰抵孟守文府上。
随守卫亲兵入内，廊径俱是熟悉不过，经年未变。
院中青草露尖，孟守文坐在石桌旁，脸上略有倦容，显然亦是一夜未眠，可眼中却明亮如斯，似乎正是在等着他来。
“三殿下。”
许闳单膝跪地，这一礼行得极是端忠。
孟守文看着他这一身脏血，不由能想见那其余三千河南兵马当是何等奋猛，才能够在短短一日不到的时间内连破毕止三层城防、在新主即位前的最后一日夺取王城兵权。
“叶增遣你来的？”他问。
许闳利落点头。
孟守文示意他起身，又问：“我那王兄，眼下是死是活？”
许闳答：“大殿下已为叶将军生擒，眼下正被囚于宫中。王城守军倒戈者数众，将军尽数收缴其兵械，仍聚其众于王城之内，但等三殿下发落。”
“还用说么？”孟守文眼中的光亮暗了下去，“尽数坑杀。”
许闳垂首，“叶将军释王城中为大殿下所羁之文武重臣，然勋旧老臣们不肯出城，皆言愿等三殿下入宫、以商明日新王册典诸事。”
孟守文缓缓抬眼。
许闳又道：“叶将军勒兵于王宫之外，封宫门以俟三殿下之驾。末将奉命前来，还请三殿下即刻入宫！”
孟守文起身，微微斜眉：“叶增领军进驻王城，却不亲自前来拜府相请，他这战功在握的将军架子，如今竟是越发大了。”
“这……”许闳脸色忽而变得有些尴尬，“禀三殿下，叶将军身负其它要事，一时脱不开身，因怕耽搁久了又生变故，才遣末将急速前来相请殿下……”
“哦？”孟守文的眉毛又挑高了些，“你倒说说，他那‘要事’为何？”
许闳吞吐着，“叶将军的要事、要事是……”他的额头漫出层薄汗，因见实在相瞒不过，才一横心，招道：“三殿下有所不知，当初大殿下将朝中重臣羁押入宫时，也一并将秦太傅的女孙囚去了……”
孟守文闻言，眼底立即了然。
半晌，他才略略一笑，道：“既是如此，那便由他去办此‘要事’罢。”
·
策马行过马场旁时，叶增不禁勒缰放慢了马速。
脑中忽闪而过的是两年前王宫大宴之夜，他牵着战马在此与她相遇的那一幕。
……
夜风吹过，她及腰的黑直长发轻轻飘动，一对红色阔袖下露出一截雪白皓腕。
她抿着唇笑，轻声问他，这马儿可有名字？
……
赤绝似乎通晓他心，蹄下渐缓，在马厩之外缓缓停下。
叶增回神，翻身下马。
四周静谧，他推门而入。
几匹马儿在里面安静地咬嚼槽内草料，放眼望去竟无一人身影。
叶增轻微皱眉，继而朝里面走去，终于在尽头几堆大草垛的后面发现了她。
光线昏淡，她蜷在草垛中间，埋头沉睡。
他看清，心不由一落，又轻轻走近她数步。
因数日来无人顾及打扫此厩，厩中此刻满是草香、粪臭、铁腥混合在一起的味道，便是他这个常年混迹于军营、与战马日夜为伴的人，也觉得有些难以呼吸。
可她却像是累坏了一般，全然不觉异臭难闻，更不怕自己性命有虞，俨然一副放心至极的模样，竟在此处睡得又香又沉。
不自察地，叶增嘴角浮出一丝笑意。
他弯腰蹲下，替她将长发中纠缠的干草短茎挑拣出来，然后一把将她拦腰抱起，返身走了出去。
她在他的臂弯中动了动，似乎将醒，可转而便又沉睡过去。
赤绝见他出来，立马踏蹄靠近，好奇地扭转马头，长鬃一扫她的裙摆。
叶增将她托起，横置于赤绝背上，牵过缰绳，慢慢地沿来路走回去。
难得赤绝今日格外乖顺，行进间步子极稳，连他都感到有些诧异。而她似乎是困意袭顶，一路上都是将醒不醒，偶有几次睡得差点滑下马背，亏他眼疾手快将她扶住，才没叫她摔下地来。
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一路慢行数千步，直待走出内宫阙丛，才见张茂驭马来迎的身影。
“叶将军。”张茂瞟见睡在赤绝背上的女子，便知趣地将声音压到最低，“秦府的人接太傅之信，已遣人来接秦姑娘了。”
叶增颔首，又侧头看了一眼她沉睡中的侧脸，眉头不由一软。
张茂纵是好奇万分，却也不敢直盯着他二人看，只低头又道：“方才来报，三殿下驾从已近王城之外，将军是否即刻移步宫门？”
叶增点点头，将缰绳交给张茂，低声嘱咐：“将她亲自送至秦府来人的手中。”
张茂应令，小心翼翼地牵过缰绳。
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待叶增返身、向宫门行去后，秦一便在马背上轻轻地睁开了眼。
她的脸色有些潮红，双眼湛澈，目光一路追随着他远去的背影，半晌才又轻轻地闭上了眼。
牵马前行的年轻将领脚步轻缓，马背上下轻慢起伏，带动她的心潮亦上下波动。
早在他弯腰蹲下、伸手替她摘去发间稻草的时候，她便已醒了。