当他将她抱起，她真切地闻到他那一身腥血臭味，不知怎的，眼中竟瞬间涌出汹涌潮意。
被囚禁在王宫内殿中整整九日，时时心忧祖父安危，夜里无一刻敢深眠，终是盼到他率军回师毕止。
而她从未想到，那个于阵前厉声暴喝、冷血杀敌连眼都不眨一瞬的他，竟也会有如此温柔的时候。
隔着厚重冷甲，他却不曾知晓她的心跳得有多快。
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宫门大开。
叶增按剑而立，身后三千人马阵列森然，乌泱泱的甲胄血色相连。
远远地，百骑亲兵簇拥着一身缟素的孟守文，不急不缓地驰近。
天边浓云裂开一条细缝，初升朝阳迸出一束金芒，将孟守文的白衣白马映得明晰刺眼。
叶增以剑抵地，蓦地单膝下跪。
犹如无声之令一般，他身后的三千将士不约而同地振甲拄剑，单膝下跪，声震王城大地。
“三殿下！”
他垂首，高声道。
“三殿下！”
三千将士皆垂首，齐声高喝。
朝阳如畏此势，金芒一闪，便又缩入浓云之中。
孟守文慢慢勒停坐骑，翻身下马，走上前去，弯腰欲将叶增扶起，“河南将士们血战不易，何必列行此礼！”他环顾一周，高声又道：“待明日大典礼毕，逐级封赏！”
叶增叩首，“谢三殿下！”
三千将士亦叩首，“谢三殿下！”
孟守文待叶增起身，更是亲执其手以示众人，与他一同行入宫门。
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遍地杀戮之色，整个王城之中都徊荡着浓腥血气。
孟永光生前的政殿内外俱是阴冷之色，里面更是空空荡荡，毫无人息。
孟守文迈步上阶，入内，将灯烛点燃，搁在御案之上，伸手缓缓拂过镶刻有兽首的案角。
叶增注视着他的背影，不知怎的，忽觉这安静之中恸意涌流。
许久，孟守文回身，脸色平静如常，眼底亦无悲意，唯声音凉得透底：“我恨不能杀了他。”
叶增自然知道他所指为谁，却只道：“殿下节哀。”
“你亦以为我不该杀了他？”孟守文问。
叶增一声不吭。
孟守文不以为意地冷哼，“我知你与那帮老臣们皆是一样的心思，以为这弑兄之名，我是背不起的？”
叶增摇头，“如今大局抵定，三殿下若是执意动手，又有谁能说不可？只不过末将曾听大殿下说起，三殿下自幼胸有大志、尝愿能效武成帝之文治武功，而三殿下既是心中想要这天下，便不能做如同那裴氏贼子一般的弑兄叛父之人，更不该留任何可供裴氏伪庭借机挞伐兵讨的把柄。”
孟守文静默，随后道：“说得好。”
“经此一战，控鹤军不可再倚，毕止城防依你之见该当如何？”他又问。
叶增道：“末将以为当传诏诸镇大营，令各出一两千人马赴毕止，重建京畿戍军，另选精将统练。”
孟守文瞟他，“交由你如何？”
叶增稍有皱眉，不语。
孟守文看出他的心思，“怎的，舍不得河南那一万八千人马？”
叶增依然不语，但神色已是默认。
孟守文道：“谁也未说要将河南大军从你手中夺走。你留都典兵，河南大营由你另派亲将暂领大都统之衔。除京畿戍军之外，河南、河北、永沛、西川、剑阁这五大边营的兵务亦归你所掌，边事札子直呈于你裁决。”
叶增脸色终起波澜，略惊：“末将以为若如此，则恩典过甚。”
将淳国大半个疆域的边军尽数交由他掌中，这是何等的恩信！竟让他一时不敢轻受。
“论战功论声名，淳国将臣之中再无一人能比你更胜此位。此非予你之恩典，但为我淳国强兵而已。”孟守文一字一句，“不必多虑，但受无妨。”
叶增垂首，“如此，则末将谢殿下所信。”
孟守文忽而低笑一声，“至于予你之恩典，我已另有打算。”他盯着叶增，“你替我夺了这王位，我便回送你一个婚房，如何？”
叶增一下抬起头来。
孟守文瞧见他脸上神情，不由又笑：“本是打算赐你一座将府，由你自个儿去提亲并行六礼，可如此算算最少也要数月，我只怕你是等不及了。明日新王册典之后，便赐你与秦太傅女孙婚配，即日完婚。婚房便设在秦府，你叶将军不会以为委屈罢？”
叶增怔迟半晌，“眼下尚在先王丧期……”
孟守文一挑眉毛，脸色竟是严肃：“因而我说送你一个婚房，而非送你一场婚宴。明晚成礼，三个月后再设婚宴，叶大将军以为如何？”
叶增看出他是有意促狭，不禁一时无奈，低声道：“末将以为……”
“便如此定了！”
孟守文语气武断，撇眼又道：“你不谢恩？”
叶增无法，只得退身半步，垂首行礼道：“末将……谢三殿下赐婚！”
【二十九】
天册二年三月十一日，孟守文登基即淳王位，行册典，受百官称贺于殿。
上先王谥号曰惠，发梓宫下葬。
幽先王长子孟守正于毕止城北，禁朝中文武往视之。
以控鹤军谋逆，削其番号，尽诛其王城守军、内外城校尉以上武官，余者发配流徙淳国北疆。
传诏诸镇大营，令各出二千马步兵赴毕止，重建京畿戍军，赐号天翎；以鹰冲将军叶增为天翎军指挥使，兼领河南、河北、永沛、西川、剑阁五营制置使之衔。
诏赐太傅秦菩决女孙秦一婚配于鹰冲将军叶增，即日完婚。
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虽说还在先王丧期之内，孟守文允赐叶增于此时完婚可算是有忤祖制，可朝中却无一人反对他这一任性诏命，更无一人愿意因此而得罪甫立拥立新王即位之赫赫血功的叶增。
若非赐婚的王诏一日之内便已遍传毕止，只怕任是谁都看不出一如往日般肃静的秦府今夜会有喜事。
整整一日，秦府内都是安静如常，不见有下人为婚事而准备，亦不见有任何喜红之色，倒确是合了秦菩决所主张的先王丧期之内一切当从简素的规矩。
而新王即位，国政兵务皆有新变，叶增更是于王城之中忙至深夜，直待秦府的下人前去请迎，才随人驭马出宫。
夜风轻柔，扑在脸上丝毫不寒，似是初春已至。
秦府的下人过正门却不入，而是径直将他带往后府门外。
朱门微闭，内里有依稀的光亮透出。
叶增驻马门外，却未立时下马，只是一动不动地望着那两扇门。
里面的这个女子，他曾是那般思念与渴望，不顾一切也想要求娶到手，可如今真的到了此时，他心中竟会陡然生出一丝踯躅，那领军破城不畏生死的勇气都瞬间消弭，只余一个疑虑在胸口处荡来荡去——
他竟是从始至终都未当面问过她，她是否愿意嫁与他？
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“将军？”在一旁站着的秦府下人等了半天，终于忍不住开口叫他。
叶增蓦地回过神来。
这两个字由秦府中人道出，听上去是如此亲切，顿时便将他心中的踯躅之情扫去大半。
他下马，将赤绝交给秦府下人牵走，独自上前，将门推开。
不算长的府道两侧错落有致地栽有树木，此时逢春正绽翠色嫩芽。
地上摆有小巧的莲灯，迷蒙光线中，映目而来便是一只低挂枝头的长尾纸鸢，纱纸上的彩画在莲灯光芒的反映下显得更加柔美，纱纸背后的竹篾上仍然穿着一根羽箭未拔。
叶增看清，一时呼吸竟紧，心中之前的那个疑虑在一刹那间烟消云散。
他迈步前行，只见每隔十几步，便有一只纸鸢挂在枝头，长长的鸢尾随风轻飘，一路将他引入内院之中。
零零总总，一共十一只。
这十一只挂上树梢的纸鸢，如昭他心，如诉她情，叫他心底再也不存一丝踯躅。
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内院屋门未关，秦一坐在床头，听那脚步一步步走近，一步步走重，终于走入这间屋子。