“崔参谋！”商博良大惊。
但崔牧之没有直坠，一股力量牵着他往后荡去。商博良对船没有经验，而崔牧之是在桅杆间翻来荡去的猴子，他早就把一根棕榄系在了腰间。那东西把他刚才立足处的十几根横杆劈断，腥风扑鼻。
“蠢货！你中计了！”崔牧之狂喜的吼叫，掷出火把。
一点火星落在那东西身上，瞬间兴起燎原之势。火油是山里石脉中采集的一种黑色液体，粘稠如浆，烧起来远比灯油猛烈，落水都不会熄灭，素来禁止民间使用，而都用在军中的火攻上。只是一眨眼的功夫，那东西浑身都被火焰笼罩。他疯狂的扭动，就像是一条通天彻地的火龙，光芒耀眼，把海雾都刺穿。他没有发出任何声音，但目睹这一幕，谁都能想见他的剧痛，就像是把一条蛇扔到烧红的铁？上。
“这是…什么异物？”商博良喃喃的说。
一条没有头也没有尾的蛇，全身上下如谷树皮那样粗糙，数百个树瘤一样的黑色凸起遍布全身上下。他被灼烧着，皮肤的裂缝中渗出清澈如水的汁，那汁水遇到火，燃烧得就像火油般猛烈，那是被高温炼出的、他的油！
烈火中，那些黑色的树瘤裂开，他的数百只眼睛像是失控般狂乱的开合，黑色的眼珠足有盘子大小，没有目的地滚动。每只眼睛都是单独的，而非一双双，但若是把这只眼睛和另外一只眼睛一起看，则又是一种表情，就像是数不清的人脸遍布他的身体，有的狂笑，有的愤怒，有的黯然神伤，有的悲戚莫名，好似一个恶魔在临死之前向世人展示众生的悲欢，疯狂的嘲笑着。
只有最深的噩梦中，才会出现这种禁忌的东西！
“天！”崔牧之惊得不能呼吸。他被那根棕榄悬挂在空中，像是个结茧的吊死鬼，距离那怪蛇最近。
但所有人都想错了，怪蛇忽然再次直立起来，这是他进攻的前奏！他不仅没有死，也没有沉入水下去灭火，而是准备发起进攻！
“博良闪开！”牟中流狂吼。
两个人骤然分开，燃烧着的蛇躯砸在甲板中央，影流号发出一声又如哀嚎的异响，这次撞击之猛烈前所未有，连坚硬的龙骨也被震动了。怪蛇再次直立起来，数百只怪眼一眨一眨。甲板上被他抽打过的地方留下焦黑的痕迹，火苗摇曳。再来几次的话，谁也不知道这船受不受得住。商博良和牟中流的神色都变了。
“必须斩断它！”商博良低声说。
他双腿分立，站定了，抬眼看着那条蛇。在炽烈的火光中，这个旅人的身躯缓缓的挺直，如同这船指天的桅杆，他低头，扭转身体，双手握刀转过半圆，刀背贴住后颈，刀身横于身后，就此凝固不动。
“商先生…”悬在半空中的崔牧之傻了。一一个人类百余斤的身躯，要去硬抗数千斤的怪蛇？疯子才会去做这样的事，何况刚才合下坠之势的一刀斩钢都未能得手。
“气凝之术阿！”牟中流低声赞叹。
只有他明白商博良这个姿势的意味。他和崔牧之不同，崔牧之学的是实战，不追求极致的刀剑之术，牟中流是堂堂都护，有闻名东陆的武士为师。斩钢看起来像是用尽了全身之力的一斩，连体重都压上，但在刀剑术中不过是下乘。交给普通军士的刀术是最实在的，绝非最精微。气凝堪称刀剑之术中的一门学问，得窥堂奥。这种刀术并不在乎挥刀的动作，而是通过调整呼吸，令体能在一瞬间爆发到极致。他是极静的刀术，只在发动的瞬间如同风雷。商博良之所以选择立定出刀是因为甲板可以给他支撑，他的气息已经贯注全身，甚至贯入甲板，与甲板合为一体。斩钢压上的只是体重，人的体重不过百斤，站定的一刀却可以以双腿在甲板上借力数百斤，甚至在出刀的一瞬，力达千钧！
牟中流一步步退回，他不欲阻止商博良，正如他方才也不阻止崔牧之冒险。
“将军，用火不成，还可以用药。”一个黑色的影子无声无息的出现在牟中流背后，是那个黑衣仵作装扮的水手。
“药？”牟中流一怔。
“媚红娘，只要斩开他的身躯，让这药进入他的血液…将军记得么？媚红娘这种药我们在鱼身上也试过，对他们也有用，那么对这东西，大概也有用。”仵作低声说。
牟中流沉思了一瞬，点了点头，从怀中摸出蜡封的瓷瓶，闪到商博良身后，其中暗红色的药液淋在那柄魂印长刀上。
“这药不能沾身，博良你挥刀务尽全力，药液会甩出去。”牟中流叮嘱完，立刻退后。
商博良没有回答，他的气凝之术已经发动，呼吸之力贯注全身，他和这船合而为一了，张口说话，那口气会泻掉。
怪蛇着火的身躯裹着狂风砸下，就像是一根着火的巨柱对着商博良倒塌，那些眼睛组成的或喜或悲或怒的脸在她眼前闪动，仿佛慢慢一个世界的悲欢离合，惑人心神。他闭上了眼睛，感受那股热风割面。贯注全身的气瞬间涌出，他旋身，挥斩。魂印长刀应着他的力量发出怪异的吼声，暗红色的药液飞溅。
在旁人看来只是一瞬间，商博良的刀和怪蛇的身躯交击，巨力将怪蛇千斤的身躯拨往一边，长刀没入了他的身体，切开了油滑却开裂的皮肤。但商博良没能切断蛇身，刀入仅仅半尺，那怪蛇不光是皮肤坚韧，身体也一样，半尺已经是那一口气的极限。商博良浑身脱力趴在甲板上，刀也落在一旁，怪蛇的身躯砸在她身边两尺的地方，火焰燎着了他的长袍。
怪蛇再次直立起来。但他没有砸下，他疯狂的扭动起来，就像是烈火刚刚烧着，令他感到剧痛的时候。但这一次，疼痛好像凶猛百倍。
他没有发出任何声音，但是抽搐着，痉挛着，数百只眼睛好像都瞎了，身体一再的撞在影流号的侧舷上，完全失去了进攻的意图。
“果然，这东西也是怕痛的。”牟中流惊喜。
他就像一个浑身燃烧的，蛇一样的女人，在烈火里做辞世的舞蹈，狂乱中带着异样的美丽，可惜没有人想看她的舞蹈，所有人都希望他赶快死去。
终于他支撑不住了，巨大的身躯坠落，在桅杆之间扫过，横帆纵帆和角帆都被他卷落，跟他一起熊熊的燃烧起来，他焦黑的身躯无力的滑落水中，带着残留的火光没入深海。
摇晃的船身终于恢复了平衡，商博良趴在甲板上喘着粗气，他站都站不起来了，何况他的两腿已深陷甲板中去，为了发那一刀，他竟然踩穿了连怪蛇都没有斩开的坚硬的甲板。
牟中流也疲惫的靠在船舷上，黑衣仵作早已离开，崔牧之指挥着水手们扑灭火焰，几张用桐油刷过的巨帆都烧了起来，盖住了大半艘影流号，好在海水随手可得，火势很快被压了下去，只不过毁了几张帆。水手们在甲板上默默的忙到天明，直到太阳升起来，甲板上还冒着袅袅的青烟。他们方觉得自己从一场噩梦中醒来，都不敢相信昨晚所见是真的。
【八】
商博良睁开眼睛，床边坐着崔牧之，牟中流正在仓房中踱步。看见商博良醒来，两人脸上都露出如释重负的表情。
“好刀术。”牟中流说，“发那一刀，耗尽了你一日之力吧？你睡到现在。”
“喝一杯？”崔牧之把手中的酒杯递给商博良。
商博良笑笑，接过酒一饮而尽，“还好，只不过气凝之术确实很耗心神，我也很多年没有这么用刀，手上有些生疏了，不过不妨事，没有伤到身体，多谢将军和崔参谋关心。”
牟中流把手中的册子递给商博良，商博良略略看了一眼：
西瀛海府木兰长船影流号海事录：大燮承天十八年五月十八日，我等已经离岸八日。午时于海中钓获金色龙鱼一条，以为吉兆。入夜却为海兽袭击，其物状若蛇，出水长可二十丈，径约二尺，皮黑色，若枯树，多裂痕，有眼数百只，人所未见，书中亦不曾记载。参谋崔牧之勇力过人，以火油遍洒其身，点火烧灼，仍不能止，幸有随军者商博良，持刀力斩，伤其筋骨。乃退却，没入海中，生死不知。昨夜云浓雾重，今晨见日出云外，午后微雨，微风，向西偏北。主帆副帆为火所毁，随水漂流，航速七里，船首南向偏西三十度。笔录人：西瀛海府，牟中流。
“昨夜多亏了牧之和博良，这些我都写进了海事录中，返回了莲石港，我必然写奏本为两位请功。”牟中流收回了海事录。
“谢将军。”商博良微笑，并看不出多么惊喜。崔牧之倒是露出赧然的神色。
门外响起轻轻的敲门声，黑衣仵作推门进来，“大人，得空进一步说话么？属下在那条龙鱼身上找到点东西，跟那条怪蛇倒是有点关系…”
牟中流迟疑了一瞬，“牧之博良，以起来吧，大家是一起拼命杀敌的好兄弟了。这种奇奇怪怪的东西，我知道博良一定有兴趣，不如一起来看看。”
黑衣仵作不说什么，让到一旁，闪出了道路。
影流号这般大船的底舱不止一层，最底下是镇船的铁芯和压舱石，其上分别用于安置利弩石炮，或者堆放杂物，庖厨则独占了半层。
舱门推开，扑鼻而来的味道让人一阵晕厥，那是鸡猪粪便的气味混合着血味儿，又混着厨房里蒸煮的香味，温热而沉闷，让人说不出的难受，不由得想吐，勇悍如崔牧之也忍不住掩鼻。
“难怪古人说君子远庖厨。”商博良笑。