原本紧紧缠着阿大的长尾松弛下来，老仆妇龙麝过来在玉石案上垫了吸血用的丝绵，然后和应离贞一起把长尾捋直。阴离贞从箱子中取出一根锋锐的青铜长钉，狠狠地钉入长尾末端，骨骼开裂的声音叫阿大心惊胆战。被喂了麻药的鲛女也感觉到了剧痛，低低地呻吟了一声。
“不必可惜，劈尾之后，多出的这截骨头就没用了，总得锯下来扔掉。”阴离贞淡淡地说着，把青铜长钉扣在玉石案一端的铁索上，龙麝则用另一端的铁索锁住鲛女的上半身，她被展开，如一条待宰的鱼。
阿大忽然意识到这青玉质地的台子深处何以有那些血丝般的脉络了…那不是天生的纹路，而是真正的鲜血渗了进去…需要多少血才能在一块玉上洗出这样的花纹？
“你在这台子上…剖了很多鲛人？”阿大忍不住问。
“几千条，数字我已经忘记了。”阴离贞淡淡地说，“要雕刻一个鲛人远比雕刻一个人难，因为鲛人必须劈尾，五个鲛人里只有一个能活过这一关。就算劈尾成功，也有些鲛女过了几年会因为膝盖骨变形而站不起来，这样算起来，每剖二十五个鲛女我才能得到一个绝世的舞姬。”
他扭头看了一眼老仆妇：“龙麝，让他看你的腿。”
老仆妇弓着身子，缓缓地提起赭色长裙。阿大简直不敢相信自己的眼睛，这个看起来残疾的老人，却有着一双几近于完美无暇的双腿，裙下春光宛然二八少女，肌肤辉然如玉，没有一丝赘肉，笼这透明的纱裤，纤长的小腿还裹着鲨皮。她是跪着走路的，难怪看起来残疾，如果她站起来，便会像莲珈那么高那么挺拔，一样可以跳绝世的舞蹈。
“她是我夫人，前一任夫人。”阴离贞轻声说，“她是我最成功的作品之一，第一个学全了‘二十四天姬图’上的舞蹈，跳得和莲珈一样美。但上天只给了她六年的时光，六年后她的膝盖骨变形了，从那以后她就只有跪着走路。几十年里我一直耗尽心思为她保养双腿，希望有朝一日能整好她的膝盖让她再站起来，”他伸手摸了摸老仆妇苍老的脸，“可真对不起，龙麝，我始终没能做到。”
龙麝放下长裙，低头不语。
“你…你知道自己曾是个鲛人？”阿大看着龙麝。
“知道。”
“那你还对他…”阿大指了指阴离贞。
龙麝抬头，默默地看着阴离贞，眼中隐隐有泪光。忽然间这个苍老的女人拥有了青春少女的瞳光，不必多说什么，那些爱恋和眷恋不言而明。
“鲛女对人的爱，是种在心里的。”阴离贞说，“只要你对她好，那爱便终生不变。”
一团冷光在他掌中翻转，他正用一柄钝刀刮去长尾上的鳞片，轻描淡写，就像厨师处理一条鱼。鳞片翻飞，暴露出微皱的皮肤，拔出鳞跟后只剩一道到血印。鲛女痛得抽搐但是仍未醒来。阴离贞处理完毕之后，引着阿大的手去摸藏在尾中的两根腿骨。阿大感觉到了，它们并拢着，笔直修长。
“你的运气很好，她的骨骼很适合劈。”阴离贞微笑着，从炉火上抓起“歧路”。
红热的刃散发着逼人的热气，阴离贞以罕见的慎重双手举刀过头，微微运气。跟商博良的“气凝”一刀相似，他脚下接着地气，全身被劲道贯穿。
“我们让开一些，成败就在于最后这道工序。”龙麝对阿大难看地笑笑，上来拉他。
此刻阿大眼里，她又像是那个老仆妇又像是绝世的妖姬，阿大不敢碰触她，跟着她老老实实地走到洞窟的一角。
阴离贞沉稳地挥刀下劈，同时吐气发声！“歧路”足够锋利，劈开鲛尾不是问题，重要的是稳和快，一刀从大腿间的空隙劈入，然后迅速地拉动刀身往下锯开双腿，迅速地止血包扎。整个尾部的血脉都会在这一刀间被断开，如果不快就会失血而死，如果不稳劈出的双腿便有“厚薄”之分。
“阿莲…”石案上的鲛女忽然扭动了一下，轻声说。
这是她人生中的第一句话，吐字竟很清晰。阿大呆住了，忽然他明白鲛女是在喊自己，因为这十几天里，只有阿大跟她说话，阿大抱着她轻轻地呼喊她“阿莲”，她没有意识到那是自己的新名字，却跟一个牙牙学语的婴儿一样，以为那就是呼喊人的办法。当她想要找人的时候，她就喊出了阿莲。
“歧路”落下，鲜血飞溅，鲛女尖利地吼叫起来，剧烈的痛楚惊醒了她。
阴离贞抹了一把脸上的血，脸上略显不安。歪了一线，最关键的瞬间鲛女扭动了一下，所以劈歪了一线。他在最后一瞬间收力，没有顺势而下锯开整条尾巴，因为那样可能锯坏鲛女的腿骨。血涌得简直像是喷泉，歧路插在鲛女的大腿骨之间，长尾拼命地拍打着石案，青铜长钉几乎要被她的大力折断，这鲛女的力量居然远超同类。
“按住她！”阴离贞大吼，“我锯开她的腿！”
龙麝和阿大愣了一下，一齐扑到石案上按住鲛女的身体。阴离贞拉动歧路，缓慢矫正锯刀的方向，一寸寸地往下锯。原本他气息凝聚，一刀连劈带锯，只要转眼间就能完成，但此刻他只能这么一寸寸地锯，鲛女在挣扎，稍不小心就会锯偏。那胜过分娩百倍的痛楚此刻更放大了百倍，承受这种苦痛好比被凌迟处死。鲛女痛苦的呼号撕心裂肺，血泉把三个人的脸都染红了，龙麝面无表情，阴离贞脸色铁青，阿大的眼泪哗哗地往外流。
“按紧她！”阴离贞对阿大怒吼，“这一次劈不成，她就再也没有机会了！你要为这一时的妇人之仁葬送一件杰作么？”
“快好了…快好了…忍一忍。”阿大哆哆嗦嗦地对鲛女说。
鲛女死死地盯着他，美丽的脸因剧痛而扭曲，异常狰狞。
忽然，她愣住了，停止了抽搐，眼神迷惘，仿佛从噩梦里醒来，认出了身边最亲最爱的人，于是心安了。“阿莲…阿莲…”她冲着阿大说，痛苦地吐出血沫。
她在哭，泪水一滴滴流入自己的血中，化为血色的珠子。
“阿莲…阿莲…”她哭得像个婴儿。
她说不出“我很痛”这三个字，她还没有学会。这时候她只能想到要阿大抱紧她去缓解这能把人摧毁的痛楚。阿大松开手，一步步后退，捂着自己的耳朵不敢听鲛女的呼唤。
他跪倒在阴离贞面前，使劲磕头“岛主不要劈了！岛主不要劈了！你让我做的事情我都做！求求你别劈了…她会死的…”
他的声音嘶哑有尖利，像是恶鬼似得。
阴离贞愣住了：“要把非人雕刻为人类，没有不冒生死之险的，我早已告诉你！”阿大抬起头来，眼泪糊满他憨实的脸：“别劈了，别让她死了…她活着就好…岛主你让我做的我都做。”他疯魔了似的，只会重复这几句话。他扑到鲛女身上抱紧血淋淋的她，手忙脚乱地用丝绵给她止血，号啕大哭。
“鲛女…也无所谓么？”阴离贞终于明白了阿大的意思，他从雕琢绝世之作的狂热中冷静下来，冷冷地看着阿大。
“无所谓…无所谓…只要她活着。”阿大哆哆嗦嗦地说，“这些天我已经很开心了…”他擦了一把脸上的血和泪水：“很开心了…我从没有这样开心，她很喜欢我，这就行了…这就行了…从没有人那么喜欢我…非人什么的也行…那么喜欢我，我叫她的时候她会看着我…她看着我，不把头扭开。”他的话混乱不堪，就像是梦中臆语，可是阴离贞听懂了。
沉默片刻，阴离贞从鲛尾上抽出了歧路，疲惫地后退，背靠着洞壁，摆手：“给她包起来吧，涂上药膏止血，她不会死的。”龙麝点了点头，上前把两粒黑甜香凝成的药丸塞进鲛女鼻孔里，然后帮着阿大抹上药膏，用生丝绢把鲛女的长尾缠了起来，翠侯给她带来的伤口并不大，但歧路留下的伤痕触目惊心，白色的腿骨从血肉中露了出来。看起来龙麝经常辅助阴离贞，手法熟练，这么大的伤口包好之后出血就暂停了。
鲛女在黑甜香的作用下沉沉睡去，在龙麝为她包扎的整个过程中她一直抱着阿大的脖子，阿大也抱着她。
“鲛女留在这里我们成功登船之后，我会把她交给你，你可以带她回陆地上，将来在你的大宅中挖一个湖，让她生活在里面。”阴离贞幽幽地说，“你想去找她的时候便乘着小舟去湖上跟她说话，你们此生不能交媾，却能眉目传情。”他叹息着转身离去。
许久之后，龙麝佝偻着背跟了出来。阴离贞正站在水潭边，潭中倒映着漫天星月。
“明日晚上就是蛛巢之宴，酒馔都已经准备好了，还有什么要我做的么？”龙麝问。
“还剩多少条鱼？”阴离贞问。
“十四条。”龙麝低头看了一眼深潭，“都在里面。”
“她们需要养在水里，影流号上没有那么大的地方，留七条，剩下的杀了。”阴离贞说，“还有水底那些骨头也都处理掉，上面留着我雕刻的痕迹，我不想让别人从骨骸中看出我的技法。”
“没有人会知道，留在这岛上的人都会跟着瀛县一起死。”龙麝说。
“瀛县灭亡的时候，火山会上冲云霄，海水会倒灌入火山口，大潮铺天盖地，把这里的一切都卷入冥川，然后消失在那个叫归墟的地方，”阴离贞眼角微微一跳，“但假若有哪怕一具骨骸没有被卷入冥川，它就会顺着‘星川’流回陆地上去，会被人发现。我的作品，哪怕是废弃的作品，也不能流入俗子的手中！”