人们沉默地吃着东西，无论有没有食欲，他们必须积蓄体力。
一小罐冰烧春很快见底了，酒液的温暖让人的身体热了起来，脑袋昏昏的，林子的阴气也被驱逐了。五个男女在这时候居然能够拍着彼此的肩膀笑笑，互相敬一杯酒，递一块烤好的肉，融融洽洽。
商博良咬着嘴里的风鸡肉，忽然觉得一切就想他最初遇见这支马帮的时候，几十条汉子一起融融洽洽，祁烈在唱歌，梁贵弹着云荒的调子，正烤干衣服的小伙子光着屁股从角落里蹦出来，去火堆上取一块肉，又在众人的嘲笑声里窜回岩石后面躲着。要是大家笑得猛了，小伙子没准还跳出来赤裸裸地站在石头上耀武扬威地嚷，都是男人，笑啥笑啥，谁没见过的，老子就让他看个够。
他望着头顶浓密的树叶出神，风来，树枝上的雨水洒落，淋得他一身。
彭黎摇了摇酒罐子，把最后一滴酒洒在火上。烈酒入火，“呲”的一声烧没了。
彭黎满意地点点头：“果然是最纯最烈的好酒。”
“喝完了就出发。”商博良起身。
其他四个人的笑容都消失了，跟着站了起来。
“商兄弟，现在可以说了吧？怎么才能找对路？”苏青问。
“我不是卖关子，不过只有亲眼看看，才能知道这个法子管不管用。”商博良从旁边拔了火把，带领彭黎和苏青走到分岔的石道边。
他把火把放低，照亮了石道。石道上是一层薄薄的青苔，青中泛紫。
“彭都尉，现在你弯腰贴近路面，侧对着火光看看。”
彭黎疑惑地俯身下去，凝视着路面的青苔。他脸上忽然浮起狂喜的神色：“是这里！是这边这条道！”
苏青紧跟过去看了一眼，也明白了。此时火光照着，青苔上面隐隐约约出现了密密麻麻的脚印，也有些是零散的，还有骡马的蹄印。商博良让苏青持着火把，也凑过去看了一眼。
他摇了摇头：“不是这边，这里的脚印是我们刚才留下的。”
三个人转到另外一条岔道，这次侧光看过去的时候，脚印也显露出来，却只有一行，比先前的脚印浅得多。那是一双女人的脚留下的，赤裸而娇小，从脚印里可以清楚地看出她的足弓，又有一些脚印只有前脚掌。
“是一个人踮着脚从这里经过，只有一个人，一个女人，她走得很轻快，很熟这里的路，她应该是去紫血峒。”商博良说。
彭黎和苏青对看了一眼，都点了点头。
“这个法子其实是羽人用来找路的办法，宁州的森林里，满是地衣苔藓，往往很难分辨脚印，尤其是下过雨。可是有一种痕迹是抹不掉的，就是被踩过的地方，地衣苔藓总是长得比周围慢一些，虽然只慢那么一点点，可是在火光一照之下，也会显形。”商博良说。
“多亏商兄弟是见多识广的人。”彭黎低声赞叹。
“我原本也想不起来这一招，后来我忽然想起老祁，其实这根他看蕨树被砍的痕迹找路，是一样的。”商博良说。
彭黎一怔：“你怨我杀了老祁么？他是蛊母的内奸啊。”
商博良看着他的眼睛，摇摇头：“一个人要杀另一个人，总有理由的。”
彭黎知道再说什么也是没有用的，挥手招呼苏青和他一起去整顿骡马。他们的背后，老磨悄悄地伸手去握了握女人的小手，两个人用力握紧，对视了一眼。商博良恰好回头，看着他们两手交握，老磨脸色骤变，呆呆地站着。
商博良只冲他们摇了摇头，默默的。
彭黎和苏青并肩而行，苏青低声说：“终于到了。”
“这个戏台是最后一个了吧，”彭黎目视前方，喃喃地说，“这场戏，唱到头了。我也很累了…”
[十七]
队伍在黑暗里前进，青苔上的脚印时有时无，他们很难判断自己走出了多远，从偶尔一见的树叶空隙里，他们可以看见圆月已经高升，星汉灿烂。
各种奇异的景象开始在他们周围出现，在这里阴冷的地方，各种树木和花草疯狂地盛开着，从未见过的高树上垂下巨大的红色的花，花如同喘息般缓慢地一开一合，花蕊中流淌出的汁液落在地上，似乎有着强烈的酸性，立刻把青苔烧黑了一点，而浑身艳红色的鸟儿倒飞在树间，时而悬停在那里以红色的眼睛冷冷地注视着这些外来的人，足有半人长的蜈蚣却若无其事地在马蹄边绕过，尾巴上手指长的毒钩摇摆，而各种各样的蛇则在树枝和叶子后一闪而逝，有的手腕般粗，有的像是一根筷子。一匹马已经倒毙在半路，当他们路过一棵树下的时候，仰头看见无数青色的蛇缠在树枝上，一条挨着一条，怕是有数千条，整棵树便是这些青色细蛇的家。人们打起雨伞小心翼翼地经过，可还是有一条蛇从半空里落了下来，它落在一匹马的背上，弹起来在马背上咬了一口，而后极快地滑走。那匹马又走了几步，便痉挛着倒下。
五个人没有停下，把那匹马背上的东西分装到其他骡马身上继续前进。
每个人都很累了，只希望尽快找到紫血峒，无论那里有什么。
商博良停下脚步，深深地吸了一口气：“终于…”
道路的尽头插着一支孤零零的火把，再往前是阴虎山高大的山壁，山壁上的洞穴里面漆黑，让人觉得那山是活的，那洞穴是他张大了要噬人的嘴。
马帮最后的三个人、商博良、女人都站在那火把前，有人留下了这支火把，告诉他们这里便是路的尽头了。这里也是界限，过去了，便是紫血峒的领地。
“山洞。”彭黎低声说。
“她说紫血峒里走路有回声的时候，我已经猜到紫血峒是在山洞里，我们这些天的路线没有离开阴虎山，一直沿着这条山脉前行。”商博良看了一眼身边的女人。
“怎么办？”苏青问。
“主人已经知道我们来了，留下火把是引我们进去，”商博良说，“真有意思，从鬼神头到紫血峒，从蛊母到蛇母，似乎每一个巫民主人都知道我们的行踪。在他们看来我们不过是走在他们为我们设的笼子里吧？怎么办？”
“既然已经是走在笼子里，为什么不进去看看？”彭黎舔了舔嘴唇。
“是。”商博良微笑，上前拔起了那根火把。
他们接近洞口，第一眼看见的是浓密的爬藤从洞里往外生长，和他们以前所见的洞窟都不同，这个洞窟深处仿佛是植物生命的源泉似的，灌木、花草、大蕨，乃至于几棵虬结的老树，仿佛疯了似的往外喷涌着生长，伸出洞口的枝叶像是一个巨大的花束插在漆黑的山壁上。无数蛇骨藤的枝蔓沿着山壁往四面八方爬去，它们的须根抠进岩壁的纹理中，往上方和左右各爬出几百尺的距离。它们的毒刺和巴掌大的叶片之间藏着小小的红色花苞，艳丽如血珠。
这是一片森然的碧墙，连山壁在黑中泛着黛青，像是浸透了几千年的绿。
“这该死的玩意儿也开花？”苏青低声说。
“跟传说的一样，紫血峒是个很阴的地方，终年不见阳光，所以生的都是背阴的花草。可是就算是背阴的花草，也不能一点光不见，所以它们一股脑地从洞里往外疯长，来采一点光。”彭黎说，“骡马留下，老磨开路，我殿后，所有人一起下去。”
“从这里开出路来不容易。”老磨犹豫。
“就是外面这一点，离开了洞口，估计就没有那么密了。”商博良说。
老磨点点头，抽出腰后的砍山刀，对着洞窟口一根手臂粗的爬藤砍下。他两刀斩断了爬藤，往里面行了一步，人立刻隐没在无数的叶片里。