“老爷。宫里头地卜义公公来了。他说有急事宣您进宫!”李管家好容易才站住。用手抹了抹额上地汗。又补充道：“他说十万火急！”
一听说卜义公公来了。林慕白地神情立时凝重起来。卜义是皇帝跟前地总管太监。不知是何等紧急地事情能劳动他亲自前来报信。
“我这就看看去。”说话间他已跃出三丈远了。留下三人在原地目瞪口呆。
至于宫里。确实是出大事了。
事情是这样的：
当日傍晚，在宫中御花园里举行了一场中秋家宴，皇室成员悉数参加。
虽说参加宴会的只有皇室内部成员，但所有的几十位嫔妃、数十位皇子公主连带他们的随从、丫鬟、嬷嬷加起来，也有上百来人。御花园里人头攒动，热闹哄哄。
忽听得园外一道公鸭嗓子响起：“皇上驾到！”众人立时安静了下来，纷纷跪倒在地，高呼：“万岁万岁万万岁！”接着，皇帝便春风满面走了进来。众人行过礼后，便按照个人位份高低纷纷入座。
席间一位近年来颇为受宠的嫔妃去年刚生了一个小皇子，由奶妈子抱着站在身后。小皇子刚满一岁，自是可爱异常。皇帝近来最喜爱的就是这名小皇子，于是亲自抱了他在怀中逗弄。那小皇子正是天真烂漫的年纪，见了什么就吮什么。只见他坐在皇帝膝上，好奇地四处张望，见面前桌上一双银箸煞是好看，一把抓起就塞到嘴里**。突然间这小皇子便口吐白沫抽搐不止。众人大惊，急急宣来太医救治，但为时已晚。当太医战战兢兢地宣称小皇子已殒命西天之时，那突然丧子的嫔妃如同得了失心疯般发起狂来。另有一干嫔妃状似感叹惋惜，眉眼间却隐约有些讥讽笑意。
众人仔细查验才发现，皇帝面前所放置的那银箸，内里竟是中空的，只有外层涂了银，内里注满了胶状毒物，很显然是等着皇帝一用餐便命丧黄泉。不知是何人，竟有如此险恶的用心！
皇帝本人虽幸运逃过一劫，但却痛失爱子。于是龙颜大怒，要彻查宫人底细。
宫内众人便相互攀咬，攀着别人的咬牙切齿指天誓地，被咬上的哭天抢地无比冤屈。一时间皇宫内苑好不混乱。
与皇宫里一片混乱的景象相比，寻常百姓家的中秋之夜就平静得多了。比如此刻的林府。
在湘苑的小院里，一张小石桌上铺了精美的桌布，上边放着各种时令瓜果，月饼点心。林夫人和观云、芷兰两兄妹坐在桌旁，小风吹着，小酒喝着（当然没有兄妹俩的份儿），母子三人悠闲自得。
林夫人有心考校一下儿子在宫中所学，便指着那圆月说道：“观云，你能以此情此景为题赋诗一首吗？”
“好。”只见观云抬头望月，略微沉吟了一下，便开始背道：“明月几时有，把酒问青天，不知天上宫阙，今夕是何年…”
“嘎？”正埋头专注吃点心的芷兰猛地抬起头来，满脸惊惧地看着她的哥哥。
第009章 秘密使命
且说芷兰正吃月饼时，却听到哥哥背诵了苏轼的《水调歌头》，惊得她忍不住出了声。观云转头看向妹妹，却见她小脸上满是惊恐。
“妹妹怎么了？”观云关切地问道。
芷兰马上回过神来，咳了两声，拿起杯子喝了一口水才抚着胸口说道：“月饼太好吃了，噎到了…”
林夫人忙轻抚女儿的后背说道：“这孩子，吃个东西也能噎到…观云继续作你的诗，头开得不错，极富情调。”
观云笑道：“其实这诗也不是我做的。”芷兰的耳朵极快地动了动，只听得观云继续说道，“说来奇怪，两年前我在后院中无意看到一张残破纸片，上写了几句诗，就是刚刚那几句。字像是拿炭写上的，纸却是极好的宣纸，同家中所用的纸是一样的。”
林夫人拈了一块点心说道：“这倒也奇了。那后边写了什么？”
“后边就没有了，似乎就写了这几句，像是没作完似的。”
“咕嘟嘟”，芷兰的一颗心再次从嗓子眼儿稳稳妥妥落回到胸中。她这才想起来，那张纸片正是她两岁时的杰作。一日午后无聊至极，便拿了林夫人描眉用的炭笔在纸上涂涂画画，写下了这几句词。后来觉得不妥便撕掉扔了，不想被哥哥捡到了。隔了这么久，自己都忘了，还误以为观云也是同穿人士，吓了那么一大跳。以后不能再犯这么低级的错误了，芷兰边想边摇头。
“兰儿想什么呢摇头晃脑的？”林夫人笑问道。
“哦…兰儿也想要作诗…呃…十五的月儿圆又圆…呃，完了。”
“哈哈哈哈！”林夫人和观云都被她逗得大笑起来。小院里一片欢声笑语，院内的桂花甜香怡人，随风轻飘，好不温馨惬意！
就在此时。林慕白跨进了湘苑。
芷兰敏锐地看了父亲一眼。见他面色阴沉。脚步沉重。心里便“咯噔”一下。感觉不妙。
林慕白走了过来。在石桌旁也拣了个座位坐了下来。却是半响无语。
“宫中是出了什么事情吗？”林夫人见他如此。关切地问道。
林慕白抱了芷兰在怀里。一边摩挲着她地脑袋一边对夫人答道：“宫中有人对皇上下毒。企图谋逆。”
“啊！”三人不由惊呼起来。“那皇上呢？”林夫人急切地问道。
“皇上无事。”林慕白说这话的时候却有些咬牙切齿，像是巴不得皇上有事似的。
“那就好那就好。”林夫人松了一口气，却有些疑惑不解道：“既然皇上无事，夫君为何愁眉不展？”未等回答，她自己却像是想起了什么似的，急急问道：“此事可是白莲教所为？”
“八成。”
“…皇帝可有降罪与你？”林夫人直直盯着丈夫问道。
林慕白深深看了夫人一眼，无奈道：“算是…有吧…就是那位公主。”
林夫人怔了半响，深深叹了一口气说道：“伴君如伴虎，果不其然。”
一旁的观云听得云里雾里的，而芷兰却是了然于心。
她早就听说白莲教的老巢在苏州一带，最活跃的时候曾遍布整个江南。直到四年多以前，才被官府一举摧毁，从此销声匿迹。而那正是林慕白从苏州任满回京的时候。因此芷兰推测他在苏州的官衔很可能只是掩护，真正的使命应该是要在苏州秘密探访，然后将白莲教一网打尽。如今白莲教余孽逃窜至京城，想必皇帝对此一定很不满，正好借机降罪，将那麻烦的明月公主塞给他。想到这里，芷兰心里充满了无力感。在这个皇权时代，为人臣子就是这般无奈。
花好月圆夜，林家四人却对坐无语。
几日来，林府的下人们进进出出十分忙碌，府内四处张灯结彩，门上都贴了大红喜字。但整个府中却弥漫着一种沉闷的气氛，人人默不做声，只管闷声做事。
皇帝已诏告天下，明月公主下嫁林府。满朝上下不明就里的人们都十分羡慕林慕白，认为一个小小的礼部郎中竟能娶美貌如花的公主为妾，真是祖坟上冒青烟了。
这日午后观云和芷兰两个在书房练字，突然间观云烦躁地扔了笔自言自语道：“为什么爹要再娶？为什么？”
芷兰叹了口气，果然还是小孩心性，终于忍不住了吧。四岁的她安抚哥哥道：“听说是妾呀！福娘说妾是没有地位滴~”
她的安慰收效甚微。观云只是摇头说道：“你不懂，你不懂。”
此时林慕白跨进了书房，见一双儿女都在，不由得心情好了很多。他正打算上前亲近一番，却见观云别过了脑袋眼睛只盯着地上。芷兰深知解铃还须系铃人，便上前拉了林慕白的手说道：“哥哥刚才问爹爹为什么要再娶呢！”
林慕白叹了口气，上前半蹲下来，双手扶着观云的身子将他转了过来，郑重其事地对他说道：“云儿，这是皇帝的命令，爹不得不从。”
芷兰却不以为然。皇帝还不是因为公主喜欢你才下了命令？谁让你对个花痴女那么温柔客气呢？活该！
想到这里，芷兰心里也有些埋怨，忍不住冲口而出：“既然如此，爹爹何不多去陪陪娘亲？我们府里的安宁日子没剩几天了。”话没说完她就后悔了，只想抽自己一个大嘴巴。这是四岁小孩说的话吗？！
林慕白闻言一愣，怔怔地看着女儿。
急中生智的芷兰瘪着嘴巴做出一副别扭的样子说道：“福娘她们都说以后府里没有安宁日子了。”
“呵呵！”林慕白笑了起来，仿佛是被她这小大人一样的话逗乐了。“云儿兰儿放心，爹心里只有你们。”见芷兰看了他一眼，赶紧又补充道：“还有你们的娘亲。”
话音未落林夫人便自门外走了进来，面色淡淡的，林慕白连忙上前搂了她说道：“娘子大人当然是第一位的了~~”
林夫人“扑哧”一声笑了出来，推开了丈夫并嗔怪道：“孩子面前没大没小的…”观云和芷兰识趣地手拉手离开了书房。
书房内林慕白正拉着娘子的手表白心迹：“素卿，不必担心，皇上既然让她为妾就是让了三分。你不必忌惮她的公主身份，在我们林府里她就是个妾。至于我，你就更应该放心了。她这样的女子怎能与娘子你相提并论呢？”
林夫人笑着啐道：“既然这样，这几日你又为何闷闷不乐呢？”
第010章 公主下嫁
林慕白神色凝重了起来，松开了拉着林夫人的手，倚窗望向外面说道：“这几日烦闷是因为白莲教的缘故。其实，三年前在岳父的寿宴上，我就已经得知了白莲教余孽流窜至京城的消息。三年来我四处查访，却怎么也寻不见他们的踪迹。若一直这样藏匿下去倒也罢了，可不知为何，他们最近又开始四处活动了。要知道，以他们现在的实力试图谋逆，无异于拿鸡蛋碰石头。真真是令人不解。”
“抓几个人问问便知道了。”林夫人不以为然道。
林慕白摇了摇头，叹道：“现在抓到的都是些无知流民，一问三不知。唉！”
林夫人安慰丈夫道：“再等等吧，这事急不得。说不定什么时候就水落石出了。”
怡情楼的老鸨最近心情有点郁闷。她们这里的头牌杨桃姑娘这几日推说身体不适，已经好几天闭门不接客了。身体不舒服歇两天是可以的，都是过来人了，还是能理解的。可也不能歇太久啊！要是别的姑娘都这么效仿，她们一大群人喝西北风去啊！
几天下来已经得罪了好几个客人了，这些都是怡情楼的贵人啊！若是这些大客户都被对面倚翠楼那个贱女人挖走了，她们怡情楼也不用在这条花街上混了。老鸨想到这里，心痛地抚了抚胸口，算了算几天来因杨桃损失的银子，打算上楼跟她说个清楚。
还未走到迎春阁门口呢，便听到里边有个女人的声音：“堂主，属下已经尽力了，还是让她给逃了。”
“哼！差事办得一塌糊涂，逃命倒是挺快！”老鸨腿一软，连忙扶了墙才没倒下去。这声音不是杨桃姑娘吗？
“呃，要说这次也是倒霉，人算不如天算。本以为十拿九稳的事儿，谁承想会出这样的岔子呢！”那女人似有些无奈地说道。
“还好教主没有怪罪下来，只说皇家的人死一个算一个。否则你我现在已经在乱坟堆里了。”听到这话，老鸨只觉浑身的汗毛都炸开了，现在她十万分地后悔上楼来了。
“堂主。既然我们知道她地藏身之处。不如…”
“不可。太冒险了。再说她地嘴还算严实。且留着她这条命吧。若有什么动静再处置她不迟。”
“咚”地一声。惊动了屋内地两人。杨桃忙出门查看。见老鸨正慌忙从地上爬起来。回头一看是她。脸惊白得如同白日里撞见了鬼。
杨桃见状。立时明白自己地身份已暴露。于是回头平静地对那女人说道：“杀了她。”
几日后。倚翠楼地姑娘们才发觉。对面怡情楼地老鸨已经悄悄换了人了。除此之外。一切都没有变。依旧繁华如昔。对面那倚窗而立地美人。笑意盈盈。人面桃花。一干小姐妹都看痴了。暗想着什么时候自己也能像杨桃姑娘那般风华绝代呢。
终于到了公主下嫁林府的日子了。这日芷兰早早就起来了，洗漱过后，便和哥哥一道去了湘苑与娘亲待在一起。她觉得，虽然之前爹爹已经就这门亲事对娘亲做过心理建设，但这事终究对一个女人来说，还是一件极不痛快的事情。她认为自己和哥哥应该和母亲站在一起，以示支持。
虽说娶妾不必大张旗鼓，但毕竟公主的身份贵重，该做的礼数还是得做到的。林慕白一大早便去了皇宫迎亲，好容易才等到新娘子上了轿，回府的一路上可谓是万众瞩目。京城的老百姓们都知道了有位公主下嫁给了一个礼部小郎中，还是做妾。个个都伸长了脖子往前挤，想瞻仰下这个幸运男人的尊容，对公主反倒没那么好奇了。
在众人艳羡的目光下，林慕白骑在高头大马上，硬着头皮往前走。此刻的他就像在被人放在火上烤着一般，浑身不自在。他身后花轿内的明月，却是另一番不同的情怀。
此刻的明月心情十分激动。她六岁丧母，早早就被卖到了妓院。本以为此生就这样过去了，最好也不过是被某个恩客买回去做妾罢了。想不到在她十六岁这年遇到了林慕白，她的命运就此改变。她被接到了京城，原以为会成为他的妾，这样她也就心满意足了，却没想到接下来的改变令她自己都瞠目结舌：她竟被接到皇宫成为了尊贵的公主！这是沦落风尘许多年的她想都没敢想过的事情啊！现在，她终于又嫁给了自己喜欢的男人。一个女人一生最重要的事她已经做到了。虽然美中有点不足，还是个妾，不过她相信，凭着自己尊贵的公主身份，她很快就能摆脱妾这个名份。这几年她的运气可是好得不得了呢！
一路敲锣打鼓下来，终于到了林府。林慕白急急从马上下来，顿时觉得如释重负。他耐着性子配合着众人做完了接下来的仪式。
此时林夫人已在正厅等候许久了，她怕两个孩子情绪激动做出什么破坏婚礼的事情，于是赶他们到院里玩儿去了。观云便提议两人去梅苑瞧瞧，听说新娘子被林夫人安排在了最远的梅苑。
“这公主一定是长得太丑了，否则她为何甘愿嫁给爹爹做妾呢！”观云猜测道。
芷兰倒是想告诉哥哥，这位公主可算是花容月貌的那一种，不过比起娘亲的姿容还是差一些。只可惜她那时刚出生，不该记得这些，还是沉默是金的好。
兄妹两个身后跟着侍女坠儿，在小道上正走着，却见远处一锦衣少年带着两个随从梅苑方向迎面走了过来，二人不由得脚步慢了下来，坠儿也赶紧停了下来。
这少年看上去与观云年龄相仿，远远的看不清面容，只觉举手投足透出一股不凡气度，雍容华贵非凡人可比。
正当芷兰揣测少年的身份时，那少年却说话了：“观云，你也在此？”声音清朗中透出些冷冽气息。
观云这才看清来人，忙上前作揖行礼道：“殿下，您也来了？”
第011章 大闹梅苑
芷兰闻言恍然大悟，这位少年八成就是哥哥日日去宫中侍读的那位三皇子晟玄渊吧，难怪气度不凡。再走近一看，这晟玄渊活生生就是冷俊美男一个，虽然年纪还在十几岁，但俊美轮廓已然成型。纵使芷兰整日对着父亲和哥哥那样的美男子，审美标准骤然提高，也不由得心下感慨。这样的少年将来长大那还了得啊！
晟玄渊感觉到观云身旁的小姑娘直直盯着他，于是转头看向她，却见小丫头已经垂下了头，不知在想什么，一副长吁短叹的模样。晟玄渊不觉好笑，对着观云问道：“这位是令妹吧？”
观云答道：“正是舍妹，名唤林芷兰。兰儿，这是三殿下，莫要失礼。”也许是妹妹直勾勾看人的方式令他也有些尴尬。
“喔。”殿下了不起啊，看都不让看。
“殿下，您今日是为公主而来的吧？”观云问道，礼貌的语气里有掩不住的生硬敌意。
晟玄渊一愣，随即明白过来，轻叹一口气说道：“我今天也算是被发配来，陪这位便宜公主出嫁的。”说到“公主”二字，他一脸不屑。
“公主不就是你的姑姑么？”小丫头在旁好奇补充道。
晟玄渊一脸厌恶地说道：“姑姑？她也配！”说罢感觉自己有些失态，便不再言语了。
观云却因三皇子这番表态心情大好，主动上前说道：“殿下，不如我带您在府中走上一走？这府中有些处景致也是极为宜人的。”
“如此甚好。”晟玄渊正巴不得远离这场婚宴呢。
二人正要前行，却听得小丫头说道：“我不去，我还要去看新娘子呢。”
观云想想带着妹妹陪三皇子。地确不妥。索性让她自己去玩儿也好。于是对随行地坠儿说道：“照顾好小姐。不要让她跑丢了。”说罢便同三皇子一行人离开了。
其实芷兰早就见过那明月。并无多少好奇之心。只是她不愿与皇家之人有太多交集。在她眼里。皇权意味着无数地阴谋。每一个能在皇家生存地人。哪一个不是浑身长满心眼儿地。要想活得舒坦一些。最重要地法则就是：离皇室越远越好。
就这样。怀着一番心思地芷兰带着坠儿慢吞吞走着。竟也走到了梅苑门外。芷兰突然觉得俩人就这么走进去。似乎不大妥当。正在这时。她瞧见不远处一干孩童正在玩耍。突然有了主意。她对坠儿说道：“你就在这里等着我。哪里也不要去。”说罢便跑去加入了那帮小孩子中间。
“我们去看看新娘子吧。听说新娘子很漂亮很漂亮！”芷兰对他们说道。
一个拖着鼻涕地小孩问道：“我们有喜糖吃不？”
“有。当然有！走吧！”芷兰鼓动道。
于是十几个孩童便涌进了梅苑，本来就热闹的院子变得更加混乱不堪。众人正忙着搬运嫁妆，自然无暇顾及，更何况有小孩子来闹一闹也是吉利的。
“看新娘子喽！”众孩童便跑到了新房门外。
房内一位嬷嬷赶忙上前驱赶：“去去，到别处玩儿去！公主的房也敢乱闯！”
早有几个机灵的已经进了房内，芷兰便在其中。“新娘子！新娘子！”大家笑闹着前去看那美娇娘。
只见那新娘端坐婚床，盖着红盖头，也瞧不住什么颜色来。房内桌上倒是摆了一桌丰盛的饭菜，新娘的贴身侍女梅香赶忙出来拿了喜糖，笑着分发给大家。
“不要急不要急，都有都有！”梅香被一帮小孩子团团围住，挤得她站也站不住。
不知是职业习惯还是第六感的原因，芷兰的鼻子总觉这屋内有些异常的味道。嗅来嗅去，桌上那饭菜引起了她的注意。
趁乱走进桌旁，仔细闻了闻饭菜，她心下大骇：这里边被下了药！但由于经验有限，她不能断定这是什么药。
于是芷兰抚了抚砰砰乱跳的胸口，看四下无人注意她，便咬咬牙，使足了吃奶的力气推倒了那桌子。“砰”的一声巨响，桌子轰然倒地，一桌饭菜顿时成了一地混着碎瓷片和菜肉的大杂烩。
这帮正闹得欢儿的小孩见状，连忙抓着抢来的喜糖一哄而散，芷兰也撩起裙角打算撒开脚丫子就跑，却被那老嬷嬷一把揪住后领拎了起来。
“公主！就是这个小丫头捣的乱！”老嬷嬷一下子将她扔到新娘子面前，硬硬的青砖地板摔得她的**生疼生疼的。
芷兰打算装无辜蒙混过关，于是睁着一双无辜的眼睛泪蒙蒙地看着屋内众人。
新娘子怒不可遏地扯下盖头扔在一边，指着芷兰的鼻子喝道：“说！是谁让你来这里捣乱的！是不是那个姓韩的贱人！”
听到明月这样辱骂林夫人，芷兰立时勃然大怒，心一横，想道：反正已经暴露了，以后也还会相见，不如给她点颜色瞧瞧。
正当她在想着如何处置此事时，梅香说话了:“公主，左不过是个吃奶的小娃娃，何必和她怄气呢！姑爷就快来了，还是赶快收拾了屋子要紧。”
一旁那嬷嬷却阴阳怪气道：“姑爷来了正好！让他瞧瞧韩氏是个多么恶毒的妇人！如此心胸狭窄不容于人。”
“对！”这话像是提醒了明月，她连忙唤人去请了酒席上的林慕白过来。
当林慕白一走进新房，便看到满地狼籍，还有他坐在地上正哭得一把鼻涕一把泪的小女儿。
明月一见到林慕白，连忙打算起身叫郎君，却见她那郎君谁也不瞧，径直上前抱了那小丫头，柔声问道：“兰儿，你怎会在此？”
此言一出，众人才明白，原来这小丫头便是林府的二小姐。众人心里有些打鼓，但同时更加幸灾乐祸，这不正坐实了是韩氏指使了女儿过来闹事么。
明月赶忙上前柔声说道：“夫君，原也是我的错，不知道这就是兰儿。只是这兰儿不知受了何人指使，一进来便摔摔打打，闹得这般模样。这孩子，太淘气了些。”
第012章 各执一词
听到明月这番话，林慕白看了芷兰一眼说道：“兰儿一向乖巧听话，不会随意任性。今日必是有什么缘故吧，兰儿？”
于是芷兰在林慕白怀中抽抽嗒嗒地说道：“爹爹…我，我看到有人往饭菜里下药了…就是那种药粉…我怕有人吃了会死…所以才…才…”接下来的话都哭得说不下去了。
“下药？！”明月等人闻言色变，脸色变得极为难看。
林慕白皱了眉头，转头看向那一地狼籍，问女儿道：“就是这桌菜吗？”
“嗯…”芷兰点了点头，眼睛却悄悄瞄向了明月。
明月心下大惊，暗想她往饭菜里掺药时已经命人在屋外把守看着了，并没有人进来，更无人在外边张望行走。这丫头该不会是为了推卸责任才这样说的吧。定了定心神，她便说道：“小兰儿，没有亲眼见过的事情可不能胡说啊！这该不会又是你娘亲教你说的吧！”
芷兰心中暗骂道：“你大爷的！什么事儿都往我娘身上扣！今天我就要你死个明白！”于是扯着嗓子大声说道：“兰儿我就是亲眼所见！”
明月想不到芷兰竟一口咬定菜里下了药，倒吸了一口气，勉强笑了笑说道：“这孩子，快别闹了，本公主看在你年小就不和你计较了。来人啊，撤了这桌菜，通知厨房赶快换上新的酒席。这乱糟糟的像什么样子。”