“在外边候着呢。小的没敢让她再进来，因为您早上不是说…”
“快快把她请进来罢。”林慕白又转头对顾松筠说道：“顾先生，我有些要紧事要处理，就先让风儿陪你在府中转一转罢。晚上府中摆宴，再为你们好好接风。”
他一口一个“先生”，压得顾松筠几乎喘不过气来，一听他要走，连忙催促道：“您快去罢，莫耽误了要紧事。”
林慕白一走，顾松筠便长长地吐了一口气，一屁股坐在了椅上。观风哧哧笑道：“师父，我可是从来没见过你这个样子。你可是有几分怕我爹爹？”
顾松筠白了观风一眼说道：“我那不是怕，是局促。从来没人这么叫过我，浑身不自在。”他说着又拿起一杯茶来一饮而尽，上下左右地打量着这座厅堂。
其实早在几年前，他就已经来过这里了。那时是出于好奇，想要看看是什么人居然能解了师父的箭毒，于是便在林家的后山第一次见到了林芷兰。当年师父那一掌几乎要了林家大少爷的命，如今，他却又成了林家小少爷的师父！世事还真是无常。
“师父，我带你转转去？”观风凑过来说道。
“唔。”顾松筠起身漫不经心地说道，“我见你父亲方才走时脸色不大好，可是有什么事？”
“我哪知道，我和你一道回来的。”观风搔搔脑袋随口说道，“董夫人…或许就是户部那位董大人的夫人罢。从前听娘亲提过，但没见过。”
顾松筠刚走两步就钉在地上了。
“走啊？”观风奇怪地看着他。
只见顾松筠眉毛一耸一耸，笑眯眯看着他说道：“徒弟，想不想试试你的内力练得怎样了？”v
第199章 迷离扑朔
董明光虽已是死了，但由于皇帝不允走漏风声，所以他还是得“活”着。
林慕白这辈子也算是扯过不少谎的，但这次面对着一个哭哭啼啼满心殷切的妇人家，他也有些难以应付。他硬着头皮与那董夫人周旋了一会儿，又是解释又是劝慰，一时竟也有些手忙脚乱，也不曾注意是否有人在旁偷听。好容易才将董夫人劝回转，林慕白又加派了几名手下护送她回董府，暗中却叮嘱他们将董明光遗留下的物件清查一遍，兴许会有线索。
之后，林慕白这才又问起小儿子来，下人说是他师徒两个出门溜达去了。想来那顾先生不曾到过京城，故要出门逛逛看个新鲜。林慕白也并不在意这些小事，随后又赶去了天牢。
这一次，他将董明光待过的那间牢房仔仔细细检查了个遍，除了那扇铁门，不曾发现有任何可以进出的地方。而门外挂着的锁也没有任何撬过的痕迹，应是有人用钥匙开了门。于是林慕白又把负责看守的侍卫和衙役都问了个遍，却什么也问不出来。虽说他本是不愿接手这案子的，但这样的情形也着实叫人感到挫败。
当他气馁而归时，又听闻手下来报，说是董家遭窃了。
“这又是什么时候的事？”林慕白甚为惊讶。
“属下不知，连董家人都不曾察觉。”
“都丢了什么？”
“董大人生前所有的书信往来全部遗失。除此之外，其余物件一概完好。”
林慕白忽觉脊背一阵发冷。似乎他的一切行动都像是在某人的掌握之中，每每有所举动，便会被人抢先一步。就连皇上也不例外，如此隐秘地将董明光带入宫中，居然也能让人无声无息地灭了口。
这个人，会是他此时心中所想的三皇子殿下吗？
林慕白甩了甩手对那人说道：“你先去罢，此事明日到部里再议。”
那人走后，林慕白便独自在房内琢磨这些事。他想到自从四皇子死后，三皇子也开始有了些变化。从前事事都要与他林家父子合计，现在却疏远了许多，甚至有些刻意回避的意味。如此前后不一的行径，由不得让人浮想联翩。再一想到皇上对此事是步步紧逼，林家夹在这对父子冤家中间进退不得，林慕白心中就又是一阵烦躁。
看看外边天色还好，他便索性推门出去，打算到后山散散心去。出门凉风一吹，心中郁结也散去了许多。还未行至后山，他便远远瞧见小凉亭外青烟袅袅，心中煞是诧异。正欲上前看个究竟，却被不知从哪里窜出来的观风拦住了。
“爹爹，”观风笑嘻嘻上前说道：“我正要去寻您呢。”
林慕白皱着眉说道：“你不是带着你师父出去逛了吗？怎么这么快又回来了？”接着又嗅了嗅说道：“你身上这是什么味儿？烟熏火燎的。”
观风忙退后两步说道：“哎呀，刚出门没几步，师父突然想起今儿个是他娘亲的忌日，又转回来了。这不，正烧纸呢。”说罢伸手一指，只见顾松筠正守着亭子外面的一个小火堆儿，一沓一沓的纸往那火堆里丢。
林慕白狐疑地看过去，总觉得怪怪的，有什么地方不大对。他再眯起眼睛一看，只见那顾松筠手中拿的纸张方方正正，上边密密麻麻的像是字迹，这哪里是纸钱，分明是信笺！想到董家书信遭窃的事，林慕白突然就像被雷劈了一下，猛然醒悟过来，于是大步向前走了过去。
顾松筠见他就要过来了，连忙把手里剩的最后那沓纸飞速丢进火里，抠着地上的土干嚎了两声道：“娘您死得冤哪！”他也很愿意淌点儿眼泪配合一下，偏偏他打小就是跟师父长大的，从来就没有过爹娘，自然一星星泪也挤不出来。
观风自然不敢拦着父亲，只得跟在后边走了过来。看师父在那里装神弄鬼，他也觉面上无光，于是便说道：“行了别演了，我就说瞒不过我爹爹的。咱们还是实话说了罢。”
这厢观风和顾松筠如何自圆其说且按下不表，单说一说这慈宁宫里正在上演的一出戏。
此时宫里只得太后和三皇子祖孙两人，其余人都被打发出去了。
太后年岁大了，极是畏寒怕冷，故而每到入冬，这慈宁宫的炭火总是烧得格外的旺。年纪轻气血旺的人初进来时还觉温暖适宜，多待一会儿便觉热气烘烘，心浮气躁。
晟玄渊心火一窜一窜，额上青筋条条分明，眼睛里俱是不耐烦，可声音却是极为克制的：“皇祖母，您定是折子戏看多了。孙儿行得正坐得端，不怕有人来查。”
太后一脸慈爱地看着他说道：“哀家知道，你心里还是有顾忌的。不过你放心，只要哀家在，你父皇便动不了你。”
“祖母！”晟玄渊腾的站了起来，终于忍不住怒道：“您到底要我说多少遍才明白？！我和晟玄明的死没有任何关系！”
太后端端正正坐在椅上，稳如泰山，静静看着暴怒的晟玄渊，说道：“渊儿，哀家是你的亲祖母，岂会害你？你怎么就不肯坦诚相告呢？你这样单枪匹马地干下去，不止会害了你自己，更是要毁了我大熙朝的百年基业！”她顿了一顿，用那枯枝一般的手抚了抚纹丝不乱的鬓角，又轻描淡写地说道：“连董明光这个祸患，哀家也都替你清理了。你怎么就信不过我呢？咹？”
“什么…”晟玄渊顿时怔住了。他难以置信地瞪着太后喃喃说道：“您…您杀了董明光？”在确信自己没有听错之后，他抹了抹额上那不知是热出来的还是惊出来的汗，又气又恨又无奈地说道：“孙儿已经说得很明白了，我真的没有谋害自己的弟弟。您这样做，不但是在帮倒忙，更是滥杀无辜。”
太后面皮轻轻一扯，淡笑着说道：“是么？那你又何必费尽心机让哀家出面阻拦那次验尸呢？”
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第200章 迷离扑朔（中）
好似听到了什么荒诞之语，晟玄渊愣了一下，先前的怒气却慢慢褪去了，不紧不慢地说道：“皇祖母，您这是要和孙儿打哑谜么？什么验尸？验谁的尸？”他坦然看着太后，眼睛里不见一丝惊慌，倒是好奇得很，像是确实不知情。
“唉。”太后轻叹了一声说道：“若非你母亲去得那样早，你这孩子心思也不至如此深重。宸妃做的事，哀家已经知道了。今日的下场，都是她咎由自取。”
这番没头没尾的话立时引起了晟玄渊的注意，他一动不动地盯着太后，等着她的下文。可太后却不再言语，只是来来回回地摩挲着手上那三寸长的指套。
屋子里复归安静，只有炭火盆里偶尔迸出几个火星子，发出轻微的噼啪声响。一股若有似无的檀香在空气中游荡，叫人昏昏欲睡。晟玄渊坐的桌旁刚好就放了一鼎小香炉，袅袅香气直往他鼻里窜。他烦燥地在挥手扑扇了两下，试图挥走那腻人的香气，却是徒劳无功。耐着性子等了好一会儿，见太后并没有开口的意思，他便索性说道：“皇祖母定是困乏了。天气冷，您的身子要紧，还是早些歇息了罢。”说罢起身就要告退。
太后却又说道：“你难道不想听听哀家是如何知晓此事的？”
晟玄渊已经起来了一半的身子微微顿一下，像是犹豫了一瞬，旋即又坚决地说道：“孙儿对这种捕风捉影的事没有兴趣。”事关他去世的生母，他又怎会不想知道。可是太后明显是话里有话，这趟浑水还是不蹚的好。
太后本以为这次把三皇子叫来略略提点一下便可，不想她百般试探，三皇子偏就是不肯接茬。他这般聪敏人物，怎会猜不到话中深意？定是有意躲避。太后想了想，又笑着说道：“都是一家人，何必绕来绕去的呢。你坐下，且听哀家和你直说罢。”
晟玄渊只得又坐了回去。
只听太后不无伤感地叹了一声说道：“若是在那寻常百姓家，祖孙两个拉拉家常，是再平常不过的事了。在这天家却终不得自在…唉！所以哀家很是能体会你的顾忌。莫怪我老人家言语烦絮，如今晟家血脉只剩得你和老二两个，实在是经不起折腾了。可偏偏皇帝一意孤行，今日查这个，明日查那个，弄得是鸡飞狗跳啊。哀家已是这把年纪了，还能有几多光景？唯求我大熙朝的江山安安稳稳便心满意足了。”
将心比心，太后说的却也是实情。可她今日之举藏头又lou尾，也叫人不得不防。晟玄渊听着只是点头，却一句也不肯附和。
太后又说道：“大皇子和四皇子之死，虽说有种种缘由，但说到底也是你父皇迟迟不肯立储所致。如今你和你二皇兄相安无事，一则是他性情软绵，自知身份资质皆不能与你相比，而你父皇也已默许了你的太子身份，所以他也就断了那争储的念想；再则你也不大将他放在眼里，自然也不屑与其相争。眼下局势不必哀家细说，人人都看得清清楚楚。但是“太后突然话锋一转，浑浊的老眼陡放精光，犀利地盯着晟玄渊说道：”你以为这样，未来的皇位就是唾手可得了吗？”
这问题实在答不得，晟玄渊索性闭口不言。
太后等了一会儿没有回应，只得又继续说道：“想想看，董明光若是不死，把事情都招了，你又该如何自处？这弑弟之罪，你又如何担待得起？别忘了，你父皇既立得了你，自然也废得了你。”
晟玄渊急急摆手ha话道：“慢着，您说董明光招供？招什么？这和我又有何干系？”起先他是装糊涂，这下却是真糊涂了。
太后见他如此反应，心下不免有些不快。这边已推心置腹到这步田地，那边却兀自充愣装傻。于是冷冷说道：“他酒后吐真言，不慎说走了嘴，叫皇帝得知了他毒害四皇子的事，这才被连夜押来宫里。若不是哀家动手及时，渊儿，此刻在那大牢里呆着的就是你了。”
董明光竟和老四的死有关？晟玄渊愈发狐疑起来。明明是林芷兰当初为给自己解毒下了蛊，又因情势所逼将这蛊转至老四身上，这才发生了后来这些事，哪里又掺上了董明光这厮呢？要说那林芷兰当时下蛊的因由，却也是为了给老四解开罕见之毒。若非她下蛊，晟玄明这条命只怕在两年前就没了。虽说最终还是害了他，却也叫他多活了几个年头。
几乎又是在一闪念间，晟玄渊突然恍然大悟。莫非…那时老四中的奇毒，就是董明光找人做的？他依稀记得董明光有一个女儿曾在几年前入了宫，后来却再无消息，想来定是那宸妃在其中做了什么手脚。兴许就是因为这个，董家与柳家才结上了仇。前些年江南湛家胆敢与柳家对抗，只怕也是因为董明光在背后撑腰的缘故。想到那江南湛家就是林芷兰的夫家，他心上又是一阵刺刺的不舒服。
太后只当他是在暗自嗟叹，又笑着安慰道：“不必担心，哀家已都料理干净了，任谁也查不出来的。”她伸出手来轻轻拍着晟玄渊的肩头说道：“还有那么几个碍事的，留着也是个后患，哀家自会为你除去，你只管高枕无忧罢。”
晟玄渊霍的站起说道：“皇祖母的好意孙儿心领了，只是这谋害亲弟的罪名，孙儿担不起也不该担。董明光做了什么，与我没有半分关联，只怕您是杀错了人。且孙儿并未做过什么不该做的事，更遑论牵扯他人了。”他只道下蛊之事无人知晓，又无任何凭证，只要自己死不承认，太后也拿他无法。
“噢，是吗？”太后也扶着椅子缓缓起身，一张老脸在微微摇曳的火光中映得有些可怖。“你是不是还惦记着林慕白家的那个巫女？”v
第201章 迷离扑朔（下）
即便是太后那钩子一般的眼神，也看不出晟玄渊面上有任何风吹草动，只听他冷冷说道：“皇祖母说话为何总是指东话西的，叫人不得要领。一会儿是董明光，一会儿又是什么巫女，难道您今日叫孙儿来难道就是专为消遣我的吗？那就恕不奉陪了！”他说完转身就走。
“放肆！你站住！”太后厉声喝道。
晟玄渊却是脚步匆匆一刻不停，恨不能登时飞将出去。
太后自知拦不住他，又不便叫人过来，便站在后面急急说道：“你以为除了那林芷兰，旁人就不知道什么叫蛊毒？”
话音未落，晟玄渊果然定定站住了，好似给人狠狠闷了一棍。
终于试出来了，看来这林芷兰果然是他的软肋。太后面上浮着一抹笑，又说道：“这种毒虽然少见，但在那南疆却不是什么稀罕物儿，家家户户都养得。不过这也奇了，这林芷兰一个养在深闺的女儿家，到底是从何处得来这种毒物呢？”
“皇祖母长居深宫，不晓得您又是从何得知这种事的呢？”晟玄渊毕竟反应机敏，很快便又倒打一耙。
太后皮笑肉不笑地说道：“这还要多亏了你。那日你暗中使人将皇帝要验尸的消息透给哀家，哀家便猜到这其中必有隐情。你和四皇子向来水火不相容，他的遗体是否受损又与你何碍？想来只怕是被那位张太医说准了你的心事罢！哀家本欲与你商计，你却推病不来，于是哀家便自己寻了那太医，这才得知了这种巫蛊之术。听那张太医说，若想将这种毒虫引入体内，需用人血为引。他这么一说，倒让哀家忆起了一件事来…想必你也是记得的。”
晟玄渊的脸已是微微发白。太后说的正是那次林芷兰被召入宫，在众目睽睽之下用自己的血给四皇子下蛊之事。这下他彻底无话可说了。智者千虑，必有一失。他用尽机关瞒过了皇帝，却忘了还有个太后在暗中虎视眈眈。
“那个张太医已让我寻了个错儿打发了，要想再寻着他已是不可能了。”太后淡淡说道，“只是那女子当日作为，皇帝与一干人都在场看得清清楚楚，难保以后不会出现第二个、第三个张太医在他面前搬弄口舌。以你对你父皇的了解，一旦让他察觉那次是你和那巫女动的手脚，你认为他会如何发落此事？”
话说到这份上，太后的意思已是很明白了。晟玄渊强压下心头惊悸说道：“看不出来祖母久居深宫，竟能如此运筹帷幄，孙儿真是钦佩至极！只是不知您做了这么多事，究竟意欲何为？”
“咿呀”太后故作惊讶地瞪大了老眼说道：“你这孩子，这说的是什么话！真真是辜负了哀家的一片苦心哪！这一切还不都是为了保全你？眼下很快就要立储了，哀家是绝不会允许这期间出现任何纰漏的。”
晟玄渊自然不会天真到以为祖母会如此替他着想。他自小就是在众人的冷眼中长大的，人情冷暖早就看得一清二楚。太后纵然待他不薄，但也只是面上过得去，相比之下，四皇子才是最得宠的那一个。这也是人之常情。抛开出身背景不讲，性情讨巧的人总是能得到更多宠爱的。而他这样阴郁又倔强的性子，实在很难让人亲近得起来。可如今四皇子因他而死，太后非但没有半句责怪，反而生尽千方百计替其遮掩，这也未免太蹊跷了。
太后又说道：“现在万事俱备，只是林家那巫女不可久留，还是速速去了这个心头大患为好。”她一边说着话，一双利嗖嗖的眼却紧盯着晟玄渊，不放过对方脸上一丝一毫的神色变化。
晟玄渊只是牙关紧了一紧，说道：“大可不必如此，这样做只会令人寒心。毕竟林慕白一家都是于皇室有恩的。您不会忘了吧？那年白莲教主混入宫中下了毒，若非林家出手相救，又哪里会有我晟氏的今天？”
太后木有表情地翻着松弛的眼皮说道：“那是为人臣子的本分，算不得什么恩情。林慕白父子应该还算可kao，但那林芷兰就说不准了。一个女人家，哪里藏得住这么大的秘密？再者她又不在京师，言行举动不必似她的父兄那般小心谨慎，一旦走漏了消息传到皇帝耳中，这事儿绝不会善了。渊儿，他林家就是满门抄斩也不关哀家的事。但是你，却要受他们牵连的…”
晟玄渊是向来不与任何人低头的，无奈今时被人捏住了短处，只得克制地说道：“那林芷兰是林家人的掌上明珠，您若杀了她，只怕会使林家怀恨在心。如今父皇并未察觉分毫，咱们还是静观其变罢。切莫弄出了大的动静，反倒弄巧成拙。”
“怎么？你心上还是有她？”
‘没有，半分没有。‘
“那极是好办。哀家见你这些日子与那林慕白和林观云已疏远许多，很好，就这么继续下去。林芷兰的事你不用操心，哀家自有算计。”见这刺儿头服了软，太后心中很是惬意，面上也和煦起来，笑着说道：“唉，说了这半日，正事儿倒忘了提了。过些日子你立了太子，很快就要纳妃了。他们呈上来的册子里可有中意的人选？”
晟玄渊正暗暗揣度着如何让芷兰拖险，突然又听太后抛出纳妃的事来，不由得又警惕起来，说道：“孙儿这一向事忙，还不曾细看那些册子…”
太后慈爱地笑了笑，拉过他的手说道：“那上头都是些不真切的画儿，附上寥寥几句话儿，也难怪你提不起兴头来。可这也是宫里的规矩，一代一代都是这么选的。不过哀家也知道你的性子，毕竟不是知根知底的人，总是难以从心底里接纳。说到这儿呢，哀家倒是想起了一个合适的人选来。就是文奕梁家的次女，名唤文巧巧，端的是温婉柔顺兰质蕙心…”
晟玄渊一边听着，心中却冷笑起来。原来如此，绕这么大弯子就是为了这个。
这文家就是太后的娘家，来头甚大。太后这么些年来一直处心积虑想要扶持文家人，只是先皇待人严苛，对后宫妃嫔尤甚，以太后当时一个不甚得宠的角色，想为娘家人争得一席地位简直就是痴心妄想。到后来先皇驾崩，太后终于扬眉吐气，以母亲的身份压着皇帝，陆陆续续为文家人谋得了几个举足重轻的官位，一时间文家成了京城最有权势的世家大族。可惜好景不长，年轻的皇帝很快便扶植起了自己的势力，虽没有公开与太后分庭抗礼，但却在三司六部到处都安ha上自己的心腹，悄无声息地架空了文家的权势。待太后和文家人反应过来，为时已晚。皇帝大权在握，已不似先前那般好说话了。文家人撺掇着太后斗了几年，却终究是大势已去，文家也弄了个元气大伤，一蹶不振。都以为太后早已偃旗息鼓，不再ha手政事，不想却是伺机而动！如今瞅准了三皇子就要成为太子，便顺势安ha一个文家人进去，到时就是稳稳当当的一个皇后，这算盘打得何等精明！
太后洋洋洒洒数说了那文巧巧百般好处，末了说道：“…哀家也着人看过这巧巧的生辰八字，与你极是相宜，真真是打着灯笼也找不到这么合适的人了！你说呢？”
晟玄渊心中早转过了九九八十一个弯，遂笑着说道：“既是祖母看好的人，那一定是错不了了的，孙儿全听您的吩咐。只是…这立储、大婚都是普天同乐的喜事，就连那牢里还要停勾赦免人犯。孙儿知道您一生向善，吃斋念佛，此番杀董明光也是不得已而为之，为此孙儿感激不尽。所以那林家的人，就且不要动他们了罢。”他的意思很明确，要想让他乖乖就范娶那文家的小姐？可以，但要确保林家人的安全，否则一切免谈。
晟玄渊的反应早在太后的预料之中，她又敲又打绕这么大圈子，还不就是为了这个？但她却并不急于表态，只说道：“哀家岂是那随意杀生之人？只是担心那女子不甚牢kao。不过你讲的也很是有理，今年本是停勾之年，的确应行善积福。”她沉思了一会儿，皱着眉像是下了老大的决心，说道：“既如此，那便依你说的办。只是林家的人你要时刻留心着，切莫叫你父皇探出什么风声来。”
晟玄渊点头称是。
接下来二人又聊了些家常，竟像是什么事也没有发生过一样，反倒比往日更显得亲近一些。晟玄渊在慈宁宫又待了些时候，直到用了晚点方离开，出来时已是月明星稀。他一路从从容容回到毓庆宫，像平常一样洗漱就寝了。
两个时辰后，一个黑影悄无声息从毓庆宫闪了出来，熟练地避过一拨又一拨巡夜的侍卫，轻而易举翻出了宫墙，箭步如飞，直奔那林府而去。v
第202章 寒夜未央
寒夜未央，呜呜的北风像幽魂般四处游荡，卷过干冷大地上的灰尘，穿过树木枝桠，透过紧闭的门窗缝隙，无声无息地侵入房内。顾松筠只着一袭薄被，呼吸均匀睡得正熟。忽然，只见他的耳朵轻轻动了动，随即睁开了双眼，目光清明。
方才有人进了这个院落。
他迅速跳下了床，还未来得及拿剑，就听见门外传来观风咕咕哝哝的声音： “是我啦…师父…”
顾松筠这才去开了门，只见观风草草披了一件袍子站在门外，松散的发髻歪在一旁，一副垂头丧气的模样。
顾松筠好笑地说道：“你这是怎么了？”
观风叹着气侧身进了屋，说道：“我心里不安，翻来覆去睡不着。师父，你说咱们今日之举是不是错了？”
“你是指偷信烧信，还是指向你父亲坦白这件事？”顾松筠一边点着油灯一边问道。
“二者皆有吧…”观风苦恼地抓了抓头发，这让他的脑袋更加蓬乱了，显得易发滑稽可笑。“我原本以为，把事情说清楚总是好的。可爹爹的反应真让人担心。从那会儿开始，他就再没说过一句话，连今晚的家宴都撤了。你说，他该不会因此而责怪姐姐和姐夫罢？如果是这样，那我可就是弄巧成拙了。”
顾松筠笑道：“你未免太小看你父亲了。想想看，林家先后两次都是直接介入四皇子的案子，一次是湛少枫，一次是你姐姐。这可是关乎全族人生死存亡的大事，他总需要时间适应的。待他想明白了，自然会理解你姐姐他们当时的处境。现在情势已经是这样了，皇上又是步步紧逼，他必须好好考虑一下对策。”
“是吗？但愿如你所说…”观风正说着，突然听到头顶有轻微响动，立时收声，警觉地向上看去。
顾松筠也迅速闪身到窗边，眯着眼睛向外看了一会儿，低声说道：“有人刚刚从这边过去了。北边的院子是什么人住的？”
观风一愣，说道：“我爹爹。”
二人连忙提剑追了出去。黑漆漆的夜色中空无一人，只有光秃秃的树枝轻轻摆荡。不知是风吹的，还是有人从这里借力踩过。
待他们追至湘苑，却见这边并没有什么动静，只有正房的烛火摇曳不定，映着窗上两道身影。
难道是相识之人？可又为何不走大门？观风和顾松筠狐疑地对视一眼，屏住呼吸伏在院墙外，意欲听个明白。不料房内两人极为警惕，交谈的声音极其轻微，即便是内力高深的顾松筠，隔着这么远也很难听清楚。可一旦走近，就会被他们察觉。
就在顾松筠左右为难之时，只听“啊嚏”一声，一旁的观风打了个清脆的喷嚏。他连忙捂上了嘴，但为时已晚。
果不其然，院内立即传来了林慕白严厉的声音：“风儿，你半夜三更在这里晃悠什么？”
观风小心翼翼从墙外冒出了脑袋，说道：“我和师父以为有刺客，所以尾随而来…”
躲在黑暗中的顾松筠恨恨地瞪了观风一眼，只得无奈地走出来拱手说道：“林大人，失礼了！ 既然是误会，我们这就回去。”
林慕白摆了摆手，示意他们尽快离开。观风趁机偷眼打量了父亲一番，只见他虽然神色严厉，却已是比白日里在后山时平静了许多。
就在这时，屋内那人说话了：“等等，让他们进来罢。大家一起商议，说不定会有更好的法子。”他的声音不大，听起来很年轻，却带着不容置疑的威严。
观风身子一震，这声音听起来有些熟悉。顾松筠敏锐地瞟见了他的反应，再看看林慕白那恭敬的模样，心中也猜出了个**不离十。
几天后，一场罕见的暴风雪席卷了大地。从江北的高山大河到江南的小桥流水，竟都是一样白茫茫的雪窖冰天。
杭州也不例外。这场突如其来的严寒冰雪，使得不少人家的房屋被压塌。大雪封路，城中各种物资开始短缺，货品价格也大有节节蹿升的阵势。虽然只是几日的光景，可若是那拮据的人家，此时便要捉襟见肘了。偏又是年关将近，租子要交，赊欠的账目要还，还有家中眼巴巴等着置办年货的小儿女，不由得叫人愁眉不展。倘或此时家中有人再生上一场病，才真真叫雪上加霜。富贵人家或能煮酒赏雪，贫苦的人们却无不盼着大雪快点过去。
芷兰也在盼着雪停。这些日子，兰草堂已经收治了不少饥寒交迫的病人。说是收治，其实也是收留。这些人多是无家可归的难民，因大雪压塌了房子，又无力修葺，只得到城中讨一口饭吃，待捱过了这场雪便回乡重建房舍。只是这一天天下去，药堂里也快要住不下人了。
这天深夜，芷兰睡得并不安稳。昏昏沉沉中，她仿佛回到了京城林府。那熟悉的一草一木一砖一瓦，在她眼前慢慢出现又渐渐消失，像最久远的记忆一般亲切，却又捉摸不定。正当她恍惚之时，忽然见到她的父亲和母亲远远地走了过来，紧接着是观云、观风、湛少枫、齐萱、湛青青…她所有的家人，他们衣衫褴褛，脸色就像那些难民一样灰败发青，头上套着沉重的木枷，伤痕累累的脚上锁着铁链，步履沉重地一步步走来。
芷兰顿时像心口被人狠狠插了一刀。她想问问他们这是怎么回事，可喉咙里却像塞了棉花，怎么也发不出声响。她想上前伸出手去，骨头却像是被人抽走了，软绵绵的动也动不了。可她的这些家人却像是什么也没有看到，他们目光空洞、神情漠然，默不作声地鱼贯而行，从她面前慢慢走过。
芷兰用尽了全身的力气想要呼喊，却仍发不出一点声音。
这是怎么回事？他们这是去哪里？芷兰想要追上去，两脚却像是生了根，急得眼泪刷刷地流下来。
“兰儿？兰儿？”似乎有人在远处叫她。
芷兰的身体似乎终于有了知觉，稍稍能够动弹了。于是她立即朝着前方奔跑起来，可无论她怎么用力，也只能软绵绵地挪动那么一小步，总也追不上。她只能看着那些身影一点点远去和消失，就像影子融入了黑暗中。
她一下子瘫软在地，无声而剧烈地恸哭起来。
“兰儿，醒醒！”
在一阵轻轻的摇晃中，芷兰睁开了眼，正对上湛少枫那充满关切的脸。
盯着这张脸发了一会儿愣，她这才回过神来，原来是场梦。她不由得轻舒了口气，眼角凉凉的，摸了摸竟然都是泪。
“梦到什么了？”湛少枫用手抹去她的泪水，带着些笑意问道。
芷兰不愿提及那不详的梦，答非所问地说道：“这雪到底要下到什么时候呢？”
这样的心不在焉，湛少枫早已看出了不寻常，但他没有再问，只顺着芷兰的话说道：“不会太久了。就像四季有轮回，风雷雨雪也自有其道可循，我们所能做的只是尽人事罢了。”
芷兰像是没听进去一样怔怔望着窗外，低低说了句：“尽人事，听天命。唉，可是天道总无常，否则…”否则自己也不会穿过轮回两世为人。她不信神谕，可也无法解释自己的前世今生，这让她变得摇摆不定。方才的梦让她大为不安，亦真亦幻，像是喻示，更像是预言。
“否则怎样？”撩过她的发，湛少枫颇有兴味地说道。