“木槿！木槿！”
他呼唤着，掌心的汗水已渍湿了持着的火把。
木槿既然从这里离开，被人追杀之际应该不会再返回这里。可他总忍不住抱着一分希望唤上几声，顺路再仔细查看查看，是否还有线索留下。
他没有失望，他居然听到了一声痛楚的呻吟。
他僵了僵，然后立刻辨别出来，失声叫道：“从悦！”
急忙往发出声音的地方奔去时，前方一株古柏枝叶晃动，一道黑影自树上飞落，却站立不稳，一个踉跄摔倒在落叶间。
绯期短，歌阑饮恨春情薄
许思颜忙上前去搀扶他时，树上一根浸满鲜血的衣带飘下，恰落到他手边。
伸手接过时，却是木槿的衣带。
许从悦仅着单衣，满身都是血，连气息都已微弱。
许思颜连忙查看他的伤势，急问道：“从悦，你伤在哪里？”
许从悦脸色雪白，眼眸里却有如火焰般的情绪在跳动。他一把握住了许思颜的手，哑声道：“思颜，快救木槿！她…她中了毒箭，只能撑一炷香时间！妍”
许思颜心头一冷，“你说什么？”
许从悦向前方一指，“她为救我，引开了刺客，逃向了那个方向，被…围困受伤。”
许思颜忙向从人道：“你们照顾雍王！悫”
他嘬口为啸，边通知部属集合，边向许从悦所指方向奔去时，许从悦忽又叫住他。
许思颜顿身看向他。
许从悦喘息着，捏紧掌心一只枚玉色荷包，猎豹般不屈不甘的眼眸盯住他。
“一定要救下她！那些人要刺杀的，原本是太子。她本可…弃了我自行逃开…可她听说了他们要刺杀的原是太子！”
他说得简洁，却把“太子”二字咬得格外重，言外之意便分外明显。
太子妃舍身救他，不是因为和初次相见的雍王有什么深情厚谊，而是因为雍王乃代太子受累。
她重伤受困，是因为他太子许思颜，而非因为他雍王许从悦。
许思颜眯了眯眼，飞身离去。
许从悦略略松了口气，听得身边护卫惊呼，才觉出背部伤口裂开，热血正汹涌而出。
他挣扎着先将荷包小心收入怀中，才道：“我…我没事。你们先去帮着…找太子妃要紧。”
全京城无人不知，太子妃无宠。太子妃出事，许思颜看在吴蜀两国的交谊和自己父皇面上，不会不搜救，但尽不尽心，只有天知道。
可若太子妃是被他连累得身陷险境呢？
以许思颜的心高气傲，肯让太子妃出事，让自己永远欠她一个人情吗？
循着许从悦所指的方向，青桦等不久便又有了发现。
他们甚至隐约听到了几声惨叫，但奔过去看时，只见到五具黑衣人尸体。
听闻太子妃中的箭有毒，且毒性相当强，但估计再强也强不过那几个黑衣人所中的毒。
中的是飞刀，且真的是见血封喉的毒。
至少有三人中刀处并未在致命处，但找到时已经直着嗓子说不出话来，片刻后便伸腿死去，连面色都已转作青乌色。
许思颜问：“太子妃会用飞刀？”
青桦等对视一眼，顾湃上前回道：“回太子，我们公主曾学过暗器，但身上并未带飞刀。再则，公主从不用毒。”
“不用毒？那雍王府被她毒翻的小侍从呢？”
“公主从不用那些会危及性命的毒。”顾湃踌躇了下，又道，“我们国主也禁止公主碰那些烈性毒药。听闻公主曾经两次因研究剧毒误伤自己，险些害了自己。”
“害了自己…”
这事听着倒像是传说中那个又呆又傻的太子妃才能做出来的。
他看着那黑衣人的尸体，沉吟道：“死的是刺客，那么，木槿很可能被人救了？”
他转头问：“孟绯期呢？”
众人摇头。
青桦道：“绯期公子武艺绝佳，但用的似乎是剑，没听说他用飞刀，更别说淬过毒的飞刀了…”
许思颜冷笑道：“我还没听说我太子妃是个能文能武还可以舍己救人的女中豪杰呢！”
青桦顿时噤声。
许思颜顿了顿，又道：“便是有人救了她，救她之后未和我们联系，也很可能居心叵测。继续找！”
他下令临时调集的一队精兵来得比预料得要快，且是他的爱妾苏亦珊的兄长苏落之亲自率领。
伏虎岗并不是很大，吃亏在如今正值夏日，四处灌木野草极茂盛，何况又是深夜，便是有人藏在身侧，若不走拨开草细看，也未必能觉察。但人手够了，总算能一寸一寸仔细翻找。
从最后发现黑衣人的地方开始搜寻，渐渐往四面扩大范围，凡是可能藏人的地方，都一一细查，只差没有挖地三尺…
可是，一无所获。
木槿，连同追杀她的那些刺客，仿佛平空消失了。
木槿隐约听得到远处的喧闹，却觉眼睛沉重得睁不开。
她肩部的箭伤并不深，但中箭后那种疯狂的麻木感迅速向全身蔓延，并且在不久后便让她头晕目眩，手足无力，即便在奔逃之际匆匆翻出明姑姑为她预备的袪毒药物服了，效用还是不大。
腹中的袪毒药物还没来得及发挥作用，快速奔跑已让毒性发作得更快。
她还记得自己被追得踉跄奔逃时支持不住快要栽倒的情形。而那一团烈火般卷来的红衣，一头撞入她的眼中时，她说不出是惊是喜还是忧。
那刺客却只见到了劲射而至的飞刀，却是连他的模样都没能看清。
雪色寒光后，血色雾气扑面，分不清是向他们出手的男子，还是他们自己喷涌出的鲜血。
木槿绝处逢生，却又因那一抹红影隐隐不安。
那人很快塞了两粒药丸在她口中，再御起轻功，腾云驾雾般带她飞身而行，很快将她带到一处岩洞，割开她的衣物为她放血驱毒。
木槿只稍稍恢复些神智，便已猜到那人是谁。
从小大到，除了她师父，她只见过一人有那样的身手。
“离他远一点。这人危险。”
她的五哥萧以靖这般警告过她，眉目间有担忧和无奈。
“以靖，若不能制之，尽快除之，不可存妇人之仁！”
她的父皇萧寻也曾这般警告过萧以靖，眉目间有锐利如刀锋的杀机闪过。
“是。”
萧以靖应下，但第二日那人便自蜀都消失。
木槿便听萧寻向夏后低叹：“以靖面冷心热，诸般皆好，独待人太过宽慈，恐日后养虎为患。”
其后他在吴都出现，吴帝许知言以客礼相待，却在木槿入吴后问她：“木槿，你觉得这人该杀还是该留？”
木槿答道：“此人如双刃剑，用得好，杀敌制胜，无往不利；用得不好，父皇可盛宠之，徐图之。”
许知言遂对其厚加封赏，并多次明言是木槿为其请封。那人谢绝官衔，却领下厚赐；平素虽孤僻冷情，但见木槿入宫也会颔首致意，有时得到些珍奇之物，也会在木槿入宫之时送上，看着并不像从前那般目无下尘，骄纵乖张…
也许他是可信的。
毕竟，在异国他乡，也唯余了一个萧木槿可以称作他的亲友。
而且，他不但武艺绝佳，对医毒之道也颇是精通，加上之前服的药渐渐发挥作用，不久木槿的伤处便开始有有知觉，——从前她最厌恶的灼烧般的疼通，此时弥足珍贵，因为它正宣告了她的死里逃生…
“绯期哥哥…”
她模糊地唤道。
那人利落地为她伤处敷了药，绑好，才扶她靠山壁坐了，正对着他的面容。
果然是孟绯期。
一身艳红的衣衫，极招眼的颜色，却迥然不同于同样爱穿红紫衣衫的许从悦。
许从悦艳烈却亲切，很多姑娘在发现他猎豹般的眼神前，先看到了他出身贵家气韵天成的贵气，以及迷死人不偿命的笑容。
而孟绯期俊秀却冰冷，一身红衣如此迫不及待地期盼众人注目，只为众人能发现，有一个人是如此骄傲地不屑于众人注目，遗世独立于众人之外。
可没有人会先留意到他的俊秀风姿。
几乎所有人在觉出他一身寒意后，都远远弃他或离他而去，从此畏之如虎，或敬而远之。
他还是一贯的倨傲和冷漠，盯着她看了片刻，才慢慢开口道：“醒了？”
木槿渐渐看清周围，却是一个干燥清爽的岩洞，小小的洞口便在一眼可见的不远处。她坐于一堆干草上，而这堆干草显然不是孟绯期寻来的。
旁边有一对兀鹰，头都被削了下来，掉在一堆被砸坏的狼藉鸟蛋中。
兀鹰以腐肉为食，喜居高岩，筑巢孵蛋处也必在高处。
想来此处必是高崖上的一处岩洞，孟绯期见有兀鹰出入，径自仗了绝世轻功带她飞将上来，毫不客气地杀了兀鹰鸠占雀巢。
迷迷糊糊时便听到的嘈杂声音，并不是她的幻觉。此时她听得更清晰，远远近近传来的，应是许多人搜山的声音。她甚至听到有人在附近大声呼唤：“太子妃！太子妃…妾”
无疑，救兵已到。
既已惊动孟绯期出手，她的其他护卫不可能不知道；如此险境，也不可能不通知太子相援。
她向外观望着，扶了山石，正要挣扎着站起，却觉肩上一沉芗。
木槿回眸定睛看时，一颗心都似猛地一沉。
她的伤处已被包扎，衣衫破裂，孟绯期的手正搭在她祼露的肩上。即便她中毒受伤触感不那么敏锐，肌肤相触的热意，以及剑客独有的粗糙茧意已经清晰地传来。
他的眸光沉郁，如海如潮，木槿看不明白，却有种毛发耸然的感觉森然而起。
她没有挣扎，甚至没有动弹，只扬唇向他憨憨一笑，“绯期哥哥，外面似乎有人在找我。是不是太子府的人已经找过来了？”
找过来了，甚至已经在搜山，却不能搜到此地。
必是此处岩洞甚高，甚至可能就在绝壁之上。便是下面的人翻遍整座山，也不会料到她会在抬头一眼可以看到的光秃秃的岩壁之内。
她看不透这个救了她的人到底居心何在。
孟绯期盯着她，却轻轻一笑，“木槿，你平时并不叫我哥哥。在蜀国时，你偶尔看到我，都会绕着走开，是不是？”
木槿抬眸，不解地看着他，“绯期哥哥何出此言？从前在蜀国，我大多时候给关在深宫里，也没见过绯期哥哥几次吧？便是四哥六哥他们，也不常见到的。”
“四哥…”
孟绯期嘲讽一笑，“也不过是贱婢之子罢了，蠢笨如猪，却能靠了依附萧以靖承继梁王之位！”
木槿垂头把玩着她手边的小包裹，柔声道：“绯期哥哥快别说这话了！五哥寻常和我讲起来，都说当年伯父着实亏了你们母子，一直想着要有所补偿。在五哥心里，绯期哥哥原与四哥、六哥和七哥他们并无分别，都是骨肉至亲的兄弟。只是梁王之位，素来有嫡立嫡，无嫡立长，所循者不过祖制而已，与五哥何干？”
孟绯期叹道：“人说你呆呢，我瞧着你比谁都刁钻。你甚至没你五哥坦白。”
木槿一愕，“绯期哥哥你说什么呢？我怎么听不懂？”
孟绯期抚摸着自己的左腕，悠悠道：“你不懂么？那我告诉你。你五哥逐我离蜀时，曾经明着警告我，让我安分些，若敢对木槿不利，千里万里，都会让我死无葬身之地！”
木槿却真的沉吟了。
她远嫁吴国后，五哥萧以靖极少有信来，她也默契地极少有信去。
只是辗转间，她也听说五哥威权益重，朝臣无不敬伏；她还听说他终于娶了妻，那位郑家小姐她当年见过，容色出众，看着温温婉婉却言行爽利，堪称良配。
他曾提过孟绯期，却只一句话：“善待之，谨防之。”
可如今她只身应对，又该怎样去防？
孟绯期睨着她，已在淡淡说道：“我现在便想瞧瞧，若我对你不利了，他该怎样让我死无葬身之地！”
木槿掌心泛出汗意，却笑道：“绯期哥哥说笑呢，若非念着兄妹之情，哥哥焉会出手相救？待我回去，必定禀告父皇多多封赏。绯期哥哥，你想想你还需要什么，木槿一定有法子帮你讨来。”
孟绯期幽蓝目光沉沉地望着她，“便是你不认我是哥哥，瞧在我也曾姓萧的份上，我也不会容忍旁人把我名义上的妹子害死在我跟前。不过，若我要你，吴帝也舍得给我？”
木槿笑道：“绯期哥哥这是想娶亲了？放心，我回宫后必为你多觅几位绝色美女，也算稍尽兄妹情谊。”
孟绯期的手终于从她肩上挪开，却支起她下颔，轻笑道：“少和我论什么兄妹。你和萧以靖更是从小一起长大的情分，不折不扣的兄妹吧？可你们那点丑事，又怎么瞒得过我？”
木槿不觉颊生红晕，眸光也不若方才温驯，用力别过头挣开他的手，微冷了声线答道：“绯期哥哥，这些话木槿可受不起！绯期哥哥旁的不看，也该看在那些年五哥对你的诸多照应吧？说这话恐怕五哥也得心寒。”
孟绯期忍不住又抚向自己左腕。
木槿在此时才看到他的左腕有道甚是狰狞的暗色伤疤。
度其形状，当时应该伤得甚深，很可能连手筋都已割断。
但从孟绯期行动来看，应该医治及时，行止并未受到太大影响。
以孟绯期的身份和武艺，却不晓得什么人才能伤到他。
而木槿很快便得到了答案。
孟绯期道：“萧以靖对我倒是照应得很。原本还假惺惺跟我谈什么骨肉之情，等我无意撞破你们私情，立刻挑断我手筋把我逼离蜀国！瞧着什么端方君子，大约只糊弄你那父皇母后吧？分明一肚子的男盗女chang，连妹子都不肯放过的畜生而已！”
木槿本就毒伤在身，被他几句冷嘲，更是气得几乎要哆嗦，忙按捺住怒意，只叹道：“父皇母后膝下，只有我和五哥，的确比别的兄弟姐妹们亲近些。可绯期哥哥从哪里听来的闲言碎语，却连我都不知道？”
孟绯期冷笑道：“你还要抵赖么？我且问你，那年你即将出嫁，萧以靖嫌宫里耳目众多，妨碍你们相亲相爱，特地带你去了他的私苑相会，是不是？那日我正好也在附近，见他的车驾过去，帘子密密垂着，一时好奇跟过去，也偷偷进了他的私苑，却瞧见你们两个在杏树下抱在一处，你还哭着说不想嫁，是不是？”
木槿咬牙，却笑道：“是又如何？那时我才不过十四岁，连蜀都也未离开过，却要远嫁千里之外的异国他乡，自然不愿意。五哥带我出门走走，开解开解，又有哪里不对？”孟绯期一把扯过她前襟，将她拉到自己跟前，笑道：“那么，他跟你说，他也不想你嫁，他只想你留在他身边永远和他在一处，也是兄妹之情？那年他已二十，国主几次要为他议婚，都被他推搪开来，太子府连个侍姬都没有，这又是何故？还有，据说你成亲三年尚未圆房，到底是太子冷落你，还是你刻意让太子冷落？”
他不理会木槿的挣扎，抚着她面庞道：“你虽不算什么绝色佳人，但好歹还算清秀，便是帮你破一下身，也不算委屈了许思颜吧？又或者…早先在蜀国，你那好五哥已经代你夫婿和你行了周公之礼？”
木槿再忍不住，怒道：“你…你疯了！”
孟绯期道：“从小到大，旁人都说我是疯子。难得你这时候才这般说，可见的确待我颇有些深情厚谊，我也不能辜负了妹子这等情谊，对不？”
他一把扯开木槿前襟，便将她压下，低低叹道：“我着实想瞧瞧…萧以靖听说这事后会是什么表情！”
木槿挣扎，只觉后肩的伤处被压在坚硬在岩石上，疼得钻心，高叫道：“五哥什么表情我不知道，但我吴国的父皇必定先要了你的命！”
孟绯期轻易便捉了她的双手，捏紧，按于她头顶，轻笑道：“你可以告诉你公公，你夫婿，说你先后被你两个哥哥强占了…只要你有脸声张出去，我便有脸认下来！我还要…”
他猛地在她锁骨上咬了一口，却在她尖叫出声前拿帕子塞住她的嘴，一边吮着被他咬出的鲜血，一边低声道：“我还要亲自告诉萧以靖，我对你做了什么！”
木槿虽从小学武，奈何毒伤未愈，四肢无力，何况孟绯期于武学一道悟性奇高，一身武艺绝非寻常高手可比…
她努力扭动身子想要摆脱这个可怕的所谓兄长，却只觉他愈发放肆，后肩草草包括的伤处鲜血流溢，浸透了她后背的衣衫，连眼前都开始一阵阵地昏花。
而身上的男人因她的反抗越发有兴致，愤恨般说道：“什么公主，什么太子妃，不过…和我母亲一样，是男人的玩物罢了！”
他一把扯开她的裹胸，用力撕下，压了下去…
蜀国国主萧寻独宠夏后，但夏后少年时受过不少磨难，太医多言不宜受孕，故而两人膝下无子，只有一个收养的木槿公主。但萧寻尚有几位庶兄弟，遂在诸侄中诸多考量权衡，最终择了高平郡王萧宜第五子萧以靖为嗣子，不久又册为太子，养在宫中亲自教导。