旁边刺客也道：“是啊，听闻太子与太子妃向来不睦，这等紧要关头还肯把太子妃带在身边，着实怪异。傍晚小弟远远瞧过他们一眼，太子果然如传说般俊秀得很，只是那太子妃也太过寻常了吧？”
那刺客头领道：“你们懂什么？太子妃再寻常，太子也需保着她！有她在，许思颜的太子之位，既有皇帝撑腰，又有蜀国相援，谁能动摇分毫？咱们且不管他，拿人钱财，与人消灾，取了他的头颅换咱们后半辈子荣华富贵便是！快四处找找，这两人一伤一弱，还怕跑天上去不成？”
众刺客都是精神大振，各各点头称是，又分散开来四处寻觅。
古柏上的那两人却已听得呆住了峥。
许从悦无辜地看向木槿，木槿无奈地摊摊手，一脸的不忿和不值。
若被追杀的是许思颜，他必定早已自顾逃命了事，才不稀罕她背后的什么蜀国之援；而她也必定趁乱逃之夭夭，从此海阔凭鱼跃，天高任鸟飞，玩够了再返身来寻许思颜。
若是他没死呢，她只得继续当她的倒霉太子妃；若他死了，就得劳烦她为他收尸守孝，早早当她自由快活的小寡妇…客…
不过那样蜀国的母后和吴国的父皇都得伤心死了…
于是，这一次许从悦和她当了替死鬼，也不算冤吧？
她叹了口气，悄声道：“其实也不算坏事对不对？他们把你当太子追杀，至少太子安全了，对不？如此忠勇可嘉，回头皇上和太子必定大大有赏。”
许从悦咬牙道：“太子妃对太子可真是情深意重，感天动地哪！”
木槿讪讪一笑，看他神色着实不好看，掏半天袖子终于又掏出块帕子来，伸手替他擦拭背上流出的血，温柔说道：“放松放松，看看，这一激动血流得更快了！”
这温柔体贴得也可以感天动地了…
许从悦深感自己委实消受不起，伏在树桠上再不想说话了。
－
十余名刺客在古柏林里搜了大约半个时辰，终究一无所获，却慢慢依然汇聚在他们藏身的那株古柏附近。
那蝴蝶主人道：“奇了，小蝶扑来扑去，总是指向这边。难不成他们就藏于此地？”
几人便忍不住四下打量，甚至也有人抬头看了看树冠。
可他们持了火把在手，将方圆数丈照得亮如白昼。立于亮光之中往木叶森森的黑暗处打量，又能看到什么？
但如果真的飞到树上查看，那他们就麻烦了。
木槿怕许从悦支持不住会掉下去，趁着刺客离得稍远时，已经用衣带将他缚在树桠上，远远看着已与柏树融作一处，可若刺客上来查看，半步都休想逃开。
许从悦皱眉看向对面树桠上的木槿。
木槿也一直贴紧枝桠伏着，虽身处险境，居然没忘了她的本色行当，——见附近无人注意时，她便在树上剥起了葵瓜子，把瓜子壳小心藏到树丫间蛀出的树洞里，却把瓜子仁一粒粒收到随身的玉色小荷包里，直到刺客们重新聚回，才悄悄收了瓜子，捏着小荷包专注查看下方动静。
见许从悦看她，她笑了笑，将装着瓜子仁的的荷包递给他。
许从悦无语，默默地摇了摇头。
虽然失血过多，的确又饿又乏，可木槿好容易攒了这么点食物，若他敢吃了，她回头就是不砍他几刀，也会缝了他的嘴…
女人的大方，信不得。
何况目前最重要的是怎么逃出生天好不好？眼看这些人已经开始疑心，说不准下一刻灵光一闪，便会扑树上来查找。
他的伤处依然疼痛，鲜血将伤口的药粉冲走了好些，如今虽不再大量出血，依然有血渍润透了衣物，慢慢滴下…
下面一名刺客觉出有什么滴到脸上，随手抓了一把，嘀咕道：“这山里的雾水还真大！”
然后他看到了手上的血迹，怔了一怔后，便失声叫了起来：“血！他们藏在树上！”
树上树下的人俱是大惊。
木槿飞速将一物塞到许从悦怀里，在他耳边道：“别出声！”
几乎同时，凛冽寒光闪过，木槿的软剑出鞘，快速砍下一截柏枝，飞快将自己外衫搭上去笼了，然后抱着那柏枝飞身而下，远远看着，却似有人扶抱他人迅速逃逸而去。
她的反应极快，在刺客们飞身上来查看之前便已完成了这一系列动作，分明早已决定好万不得已时便走这步险棋。
“是他们！快！快截住！”
十余刺客惊呼，齐齐纵身追去。
木槿抱着一个“人”，行动自然没那么快捷。许从柏树上远远瞧着，已是又惊又怕，眼见自己重伤在身，且给缚得极紧，一时挣脱不开，再不敢叫出声来，只是焦急地看向木槿逃去的方向。
但见“啪”的一声，又是浓烟四起，分明她又用了那什么“百步见阎罗”放出烟气来迷惑敌人眼目。
有了上次经验，刺客们已知那烟气无毒，虽目不能视，再不会如上次那般惊慌，只闻为首那人道：“盯紧了，万万别再放跑他们！”
呛咳声中，有人惊叫，有人叱骂，亦有兵刃相击的清脆声响，在黑夜中听得人的心肝都在颤悸。
烟气未散，便听有什么东西被重重掷地，然后便有人在叫：“她在这边，她…她抢走了蝴蝶！”
然后又有人催促道：“别管蝴蝶了，快，快追！”
再隔片刻，渐能视物时，便见只剩了原先持着铁笼的那人和吸血蝶的主人，正蹲在地上检视蝴蝶。
蝴蝶主人心疼地说道：“完了，活不成了！咱们这些人里就数你最灵巧，才把它给你拿着，你…你怎么就给她抢到了？”
另一人沮丧道：“只顾着看准她的方向追击，谁知她早瞄向我了，反而冲过来抢了铁笼便砸…”
“哎，可惜了我的小蝶，养一个不知费了我多少工夫！”
“没事，方才我看得分明，老大在她逃开时连发几枝袖箭，应该有一两枝袖箭射中她了！老大那箭你也知道的，涂的毒虽不至于见血封喉，可没有解药绝对活不过一炷香工夫！一个重伤一个中毒，看他们这回往哪里逃，又能逃到哪里去！如此想一想，咱们也算是为小蝶报仇了，对不对？”
“也是…横竖咱们万万不可放跑了她，权且当用小蝶的命换了咱们后半辈子的荣华富贵，也值了！”
两人正恨恨说话时，只闻一声锐啸，忙抬眼看时，同样是先前出现过的焰火信号再度在前方出现。
此时已是亥时，夜深人静，焰火在漆黑的苍穹开出了硕大的花朵，色泽晶莹，光芒万丈，只怕数十里外的村庄都能看到了。
两人对视一眼，再顾不得哀悼那蝴蝶，循了那焰火的方向，运起轻功飞奔而去。
许从悦满身的冷汗，握紧双拳伏在树上。紧绷的身体牵引伤口，又有鲜血沥沥而下。可他已觉不出疼痛来。
木槿分明得过名师传授，轻功极高，若是趁着浓烟迷眼之时逃开，应该不是太难的事。
可有吸血蝶在，她能逃得了，许从悦却万万逃不了。
即便抱着个柏枝伪装的“许从悦”可以蒙蔽一时，回头发现不对，吸血蝶还是会将他们引到这边古柏，伤重的许从悦还是在劫难逃…
只身引开敌人，为的是他许从悦；冒险冲入敌群抢砸蝴蝶，为的依然是他许从悦！如今中了毒箭孤身奔逃生死未卜，为的还是他许从悦！
许从悦只觉自己心头压着座大山般透不过气，挣了两挣没挣开捆缚自己的衣带，忙伸手去解时，先摸到木槿刚才放在自己怀里的东西。
竟是一只玉色荷包，里面装了木槿费了近半个时辰剥的瓜子仁。
原来真是剥给他吃的。
他们匆匆逃命，并无携带饮食；而一路狼狈逃窜，即便有野果小兽，也不及采摘猎食。
木槿随身所携葵瓜子，不过是惯常零食，想来一路奔逃，也该所剩无几。
可人饥乏之极时，一把瓜子仁未必不能救人性命；何况如许从悦这般伤病在身，亟待补充体力…
荷包上绣着一朵粉白花儿，正与此刻天空尚未消逝的焰火形状相类。
花儿的旁边提着一句诗：“暮落朝开木槿荣。”
许从悦活了二十四年，如今才知道天下有一种花，叫作木槿。
它朝开暮落，自枯自荣，清淡得仿佛从不曾来过，却能在人倾心注目的一刹那，倾国倾城，绝世无双。
拈一粒瓜子仁放入口中，他轻轻一嚼，已是满口芳香。而盈满胸臆的酸涩感和无力感，却在瞬间倾涌而上，翻江倒海。
瓜子未能咽下，泪水却已盈眶。
木槿，你千万不能出事…
黑桃花宁愿天天被你气得吐血三大升…
许思颜带着亲卫一路飞马疾奔，沿路的人家早已歇灯安睡，处处沉寂在黑夜里，但赶到伏虎岗时，却见几支火把远远明灭着，隐隐的血腥味扑面而来。
急急飞驰过去看时，却是附近的亭长和里正带了十数名壮汉正在那里忙乱。
他们不认得太子，却也晓得来人不凡，急急上前行礼，说道：“一个多时辰前，有人过来禀告我等，说此地有官员被劫杀，小人连忙带人过来瞧了，见…见满地都是尸首，只得一边连夜派人入城回禀府尹，一边勘查现场，收殓尸体。”
许思颜一眼看到他们后方长长一排盖了竹席的尸体，掌心不觉冒出汗来，急急问道：“其中可有一位二十多岁、身着华贵紫衣的年轻男子？有没有一位十六七岁的女孩儿？”
亭长忙道：“两炷香前已经有一拨人过来问过了，也是问这两个人。我们查了，没有；遇害的人里就没有一名是女子。还有那些没来得及抬来的尸体，他们也已一一鉴别过了，都没有。”
许思颜猜得必是木槿的近卫，忙问道：“他们人呢？”
亭长向山中一指，“他们三个人在旁边商议，说此地山深林密，公主不可能束手就擒，必定逃深山里去了。又道公主发求救信号，多半还在被人追杀，所以都奔那山里去了！后来又来了个骑马的红衣人，却没和咱们说话，是直接飞山里去了。”
他不知是害怕还是钦佩，小心地重复了一遍，“嗯，就是飞的…小人活了六十岁，第一次看到会飞的人。”
“他和先前那三人走的是哪个方向？”
“那边，还有那边！”
许思颜明知那人必是武功奇高的绯期公子，也顾不得去研究到底是什么人策划了这么大手笔的刺杀事件，先带人奔向孟绯期等没走过的山林。
沈南霜在后道：“殿下小心，刺客很可能还在山中！妪”
许思颜顿一顿，说道：“不错，山中有险，你留在这里，等调来的精兵到了，再和他们一起进山。”
沈南霜便不言语，却点燃一支火把，执着地继续跟在他身后。
眼前重重密林，黑影森森，再看不出哪处藏了刺客，哪处藏了他们要找的人唱。
但想来许从悦和木槿都是聪明人，自然往远方林深处躲避，故而刚入山林那段他们走得很快，只是抱着一线希望，才各自分开得稍远些，边向前奔走边留心观察有无线索。
但方才走入山中没多远，便见有亲卫飞奔过来，悄声和许思颜说了两句。
许思颜顿了顿，脸色顷刻冷了下去。
沈南霜正要问时，许思颜已道：“在这里等着，别让人过来。”
言毕，许思颜已转了方向，只和那亲卫奔往另一边山林。
一处山壁前，周少锋已在那边候着，脸色极是惶恐，见许思颜过来，急忙上前见礼，又悄悄指向那处山壁。
许思颜这才看出夏日密密的藤萝间，暗藏着一个山洞，洞口又以树枝藤叶等刻意地密密挡着，走近才能看出隐隐透出的些微光线。
难得以周少锋那样的冲动，居然没进去查看，倒也是异事。
许思颜再向前靠了几步，便听到了男人不雅的喘息，间或一声两声，女子似乳猫般细弱无力的呻吟。
又一声快活的低吼后，有人在得意地笑，“太子的女人，果然就是不一样！可真是…好滋味！”
许思颜只觉血气直冲脑门，挥剑破开挡在山洞前的树枝藤叶，冲了进去。
周少锋与另一近卫对视一眼，虽觉尴尬，但到底太子安全要紧，急忙紧跟着奔了进去。
洞内潮湿闷热，一支火把插在地上，光线摇摇曳曳，竟将洞内照出一幅极淫糜的春宫图来。
两个男人一跪一伏，正以极不堪的姿势将一个女子蹂躏于身下，女子雪白的双腿挂在一名男子肩上，白玉般的双足因承受不住男人的动作而绷作了弓形。
她的脸庞被另一男子压于身下，看不清神色，但双手已无力垂在地面的青苔上，只余了微微的颤意。
许思颜微一晕眩，扬剑便向那男人劈去。
但见剑光如白虹乍起，飞龙怒腾，那正攀向极乐的男子刚来得及回头看一眼，便被一剑穿心，只嘶叫了半声，便随着宝剑的拔出而仰倒在地。
周少锋等见许思颜动手，也毫不客气地挥剑劈向另一男子。
那男子已觉出不对，慌忙放开女子，急抓过旁边长刀时，周少锋等已一前一后逼向他，趁着他立足未稳，一剑削下他数根手指，正要抓过来细问时，只听那男子又是一声惨叫，胸前已透出一截剑尖。
周少锋忙抬眼看时，便见许思颜眉目森冷，眸含煞气，随手又挥一剑，将那男子砍倒，眼见他再无声息，再急急蹲下身去，低声唤道：“木槿！”
一边已解了自己外袍向那女子身上披去。
那女子微微一动，无力歪向一边的头慢慢转过来。她的长发散乱地粘在面庞上，依稀看得到水杏般的眼睛里有快要干涸般的泪水，即便在这等狼狈的情形下，依然有种让人怦然心动的纤弱娇美。
木槿眼睛大而清亮，有时神游物外不理人，会显得很木讷，从不曾这样娇媚柔弱过。
许思颜忙拂开她脸上的长发，却见这女子瓜子脸儿灰败苍白，五官精致秀美，绝不是脸儿圆圆装憨卖傻的萧木槿。
她涣散的眼神渐渐聚拢，泪水便又涌上，无助地看着许思颜，颤着唇正要说话时，许思颜却已皱眉站起。
“不是太子妃！”
他低声说着，仿佛松了口气，因愤怒而激涌的热血渐渐安静下来，却还是觉得透不过气来。
这女子所遭遇的，明显是萧木槿目前可能遭遇的。
女子的手臂一动，正向他的方向伸出手去，显然在向他求助。可那个昨日还和他打得热火朝天的丑丫头，目前又能向谁求助？
周少锋已认出了那女子，轻声道：“太子，这是雍王殿下的侍姬，纤羽姑娘。”
“哦！找个人送她出去，好好安置。”
许知颜说着，已经大步踏出洞去。
越过他一怒斩杀的那两名男人，他由不得开始后悔起来。
“可惜了，我怎么就没留个活口？”
留个活口，也许就能问出他们同党下落，也许就能得到他的太子妃的消息。
刚才那片刻的工夫，他怎么就那样沉不住气？
横竖…不过是个徒具虚名的太子妃罢了！
刚到洞外，便听山坡的另一侧“嗖”的一声炸响。
许思颜连忙抬头看时，正见一枚焰火冲天而起，在夜空化作一枚硕大的花朵，璀璨夺目，经久不散。
他没见过这种焰火，却认得那花朵。
和木槿成亲那年，木槿食蟹太多腹痛那次，吴帝许知言认定太子府有人想害他的宝贝儿媳，亲至太子府整顿内务。他伴着父亲到过凤仪院，眼看父亲怒气勃发，听着明姑姑撺掇，把太子府上下狠狠收拾清洗了一遍，当真是敢怒不敢言，委实是憋屈之极，只看着凤仪院正中种的两大丛花儿暗骂，果然有其主必有其花，主人生得寻常，连院里的花儿都丑不堪言…
后来，他知道了那花就是木槿花。
如今，这空中漂浮的，正是木槿…
他精神一振，沉声道：“快，太子妃必定在那边！”
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他们赶到时，却见凤仪院的护卫青桦、顾湃等人已经到了，神色俱是惊疑不安。眼看木槿生死未卜，见许思颜赶到，他们也顾不得自家公主与太子素来不睦，急上前禀道：“太子殿下，太子妃方才应该在此处出现过，现场犹有打斗痕迹，但…但此时已经不见踪迹。”
许思颜看向青桦手中提的一大截柏枝，却是以利剑削断，上面还钩着一小片布料，正是木槿衣物上的一片，却已沾了血渍，且那血渍犹未凝固，分明是刚刚染上的。
青桦道：“刚发现了这个，看削断处应该是公主软剑所为。只是属下想不通，公主砍下这么一大截柏枝做什么？”
眼前并没有柏树。
若正被人追杀，自然所携之物越少越好，带了这么一大截柏枝，的确匪夷所思。
许思颜抬眼四顾，“这里哪里有柏树？”
青桦等已在山中寻觅了一阵，织布向东边一指道：“方才我看到焰火奔来时，看到那边有一片古柏林。”
许思颜便吩咐道：“你们继续在附近找，有动静长啸为号，彼此策应。”
自己却带了两名亲卫，先奔向古柏林。