我垂下眼睫，携握着平阳的手往别处走去，看到玉骄，我着实不舒服，不是因为她的飞扬跋扈，不是因为她每每投注于我，因为容貌的嫉妒——她贵为公主，生的又明艳不可方物，真不知她嫉妒什么——实是近几次宗亲府授课，她都来了，虽是授课于平辈，但公主是真的金枝玉叶，无需前往听课，她过来听课也就罢了，还弄恁大的排场，她是公主，排场大也就罢了，每次却还欺辱大嫂。偏偏因为三嫂待产的缘故，皇后免了她听课，大嫂身畔没个人，大嫂的本性又缄默无争，每次都被欺负。我每每欲那时分帮衬大嫂，平阳却与我摇头，示意我来日方长，宗亲府众命妇与玉骄面前，不可失了花朝女身份。好在每每有平阳在，玉骄对平阳颇有几分顾忌，不敢怎么肆意妄为。
正想着，平阳道：“明月，玉骄不是与南宫绝是一对儿么，瞧他们刚才亲密无间的样子。可每每她却与你大嫂为敌，你有没有想过，这是为什么？”
直爽的夏笑谑道：“玉骄公主不会是想嫁我们郡王，替代我们郡王妃的位置罢？”
夏言语无忌，无心之说，我与平阳听者却有意，不由面面相觑。
若真如夏所戏言，玉骄与南宫绝鸡鸣狗盗，却又想嫁我大哥？这葫芦里卖的什么药？但勿庸置疑，此事绝对与南宫绝有关！
平阳忧切看我，我故作轻松道：“前日二哥刚回齐国，大哥随后也起程去往突厥，没个一年半载回不来，便是玉骄想嫁入汝阳王府，大哥也无法娶她。况且大哥已有正室，玉骄怎会下嫁大哥为妾，许是我们多虑了。”
平阳轻叹道：“但愿吧。”
平阳又想起什么，看我道：“上次你说你要去云州，什么时候起程？”
“就这几天吧。”我说道：“大哥走的潇洒，却把一摊子生意撂下，我总不能不管不顾。我也答应大哥，给他料理生意的。”
平阳微微蹙眉。
我迷惑地看着平阳。
平阳看顾左右，方拉我去清净无人之地，与我俯首贴耳：“最近朝中保皇党和太子党闹的厉害，表面风平浪静，实际却波涛汹涌。——先皇叔叔传位于皇帝叔叔之时，便要皇帝叔叔在太子年长能成大事时还政于太子。可太子今年已二十三岁，皇帝叔叔却不愿履行诺言将皇位还于太子。一来皇帝叔叔想继续做皇帝，二来皇帝叔叔喜爱二皇子，宠爱三皇子，有意在大行之后，传位于二皇子或者三皇子。”
平阳所言的先皇叔叔是保定帝同父异母的兄长保安帝北皇霖，保安帝二十五岁正值风华正茂的年纪却因疾驾崩，膝下无女，只有一位皇子，名叫北皇晟，为皇后所出。保安帝留遗诏传皇位于同父异母的弟弟北皇瑞，也即当朝的保定帝，且立北皇晟为太子，昭告朝野，太子年长能成大事时，保定帝须还政于太子，拥太子为新帝。这也是保定帝自己虽有三个皇子，虽喜爱二皇子，宠爱三皇子，却不能传位于此两子的缘故。
平阳道：“皇帝叔叔不愿还政之事，因为父王与皇帝叔叔是一母所生的兄弟，所以我能知道。明月，这些日子，梁国各处都剑拔弩张的，你还要去云州吗？”
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向来只是兄弟之间争储夺位，叔叔与侄子争夺皇位却是我梁国奇闻。
说及当朝皇帝，那也是极品，其兄保安帝北皇霖的皇后乃是与梁国和亲的突厥公主，传闻皇后天香国色，是突厥族的瑰宝。香肌玉骨隐隐散透百花香气，犹抚得一手好琴，传言闻及她的琴音，枯萎的花朵也会重新返香回春，阴郁的天气也会暖阳融融，春和景明。保安帝早年驾崩后，爱慕皇后的保定帝不顾伦理纲常，将皇后纳为自己的妃嫔，封花-蕊夫人。不过，自那以后，花-蕊夫人身上香气散尽，如同枯萎的花朵，一夕苍老年迈，更是不再抚琴了。闭门谢客，幽居于水潋宫举步不出。除了在水潋宫服侍的很少的宫人，再无外人见到过她。
至于太子北皇晟，却是在外游历多年，除了每隔几年回皇宫探望花-蕊夫人，甚少在京城居住，关于他的传闻，少之又少。明明是我梁国太子，却像是一个可有可无的人，久而久之，人都把他忘了。除了‘太子’这个头衔，人再想不起关于他的什么。
皇帝与太子，国君与储君，我梁国最尊贵的两个男子之间的战争，因为平阳的好意提点，实不愿出行在外，以免卷入其中，然当晚父王兴致极高地道：“明月，父王与你母妃商定，将你许配于绝儿。如若绝儿没有异议，择日不如撞日，今晚花朝节这宴席便也是你们的定亲宴，明日父王便问吉，只待近日里的黄道吉日一到，你们就完婚！”
父王早有意将我许配于南宫绝这事我知道，可往日是有意，今晚却是在下决定。仓皇之下，顾不得会疼痛，甚至没去想疼痛这问题，我便那样扑通跪了下去，与父王严词抗拒只会适得其反，定了定神，话语恭顺道：“父王，女儿不想出嫁，女儿今生只想承欢父王母妃膝下侍奉双亲。”
父王慈祥笑道：“绝儿是我义子，你们成亲后，亦可居于汝阳王府。如此，你一样可以孝敬父王。”
我又道：“父王，女儿尚还年幼，实不愿这么早就出阁。”
父王摈退从人，膳厅里仅只自家家人，方意味深长地看我，“之前皇上便隔三差五与父王询问我儿，自你及笄后更是逼迫的紧，这般拖宕下去，我儿只得入宫为妃。父王怎忍心我儿嫁入深宫，过那凄凉生活。况且皇上今年已四十有八。”
此言一出，膳厅里除南宫绝外，都是一阵心惊，南宫绝常伴圣驾，显然早已揣度圣意，保定帝欲纳我为妃的心念，他心知肚明。
难怪父王急于将我嫁出去……
并不是不知保定帝对我心意，然并不知他迫得父王这样紧急。
又思及今日行使花朝女职责拜见帝后，保定帝看我的异样目光，我更是冷汗涔涔。
身怀六甲的三嫂性情贞烈，不由冷冷一哼，三哥正义感极强，一触及不平之事便脾气火暴，一拍桌案道：“保定帝一生阅尽美色，连自己的嫂子也纳作嫔妃，今日还想打明月的主意，真是混帐之极！”
父王轻斥道：“诚儿，不得无礼！”
三哥怒道：“如此昏君，父王还想将明月献于他不成？”
母妃温言抚慰道：“诚儿，你父王正是在想保全之策。”
父王看我道：“明月，利害关系父王已与你说明，与绝儿的婚事，你意下如何？”
此刻若允了与南宫绝的婚事，为绝保定帝念头，近日便得嫁南宫绝；而保定帝便是强迫，总不在这朝夕，拖宕一日算一日，我总能有推辞之法。
我毅然道：“父王，女儿不嫁南宫绝！”
昏君保定帝，与年轻有为的南宫绝，只怕父兄们都别无二致地想要我嫁南宫绝，何况南宫绝在他们眼里，确为我不二的夫婿人选。但又不能逼迫我，是而室内一时静默。静默中，南宫绝与父王侧跪，声嗓晦涩道：“王爷体衅孩儿心意，孩儿感激，只是孩儿自觉配不上明月……”
我愤愤瞪着南宫绝，他如此说，不啻是以退为进了，果然，父王道：“你若配不上，这世上便无配得上她的人了。好了，不必多说了……”
“父王！”
我看父王道：“女儿对相爷仅只兄妹之情，绝无丝毫男女之情，父王要让女儿嫁给自己不喜欢的人么，父王要埋葬女儿一生的幸福么？”我咬唇逼迫眼泪蓄在眼眶，可还是没忍住，泪水滑下。母妃离座扶住我，看父王道：“王爷，皇上那里总有办法拖宕着，您何苦逼得明月这样紧？”
父王想来也是看不得我哭，摆手道：“罢了罢了，皇上那里，父王去想办法。”
然形势远在我们的意料之外，翌日才用早膳，已听三皇子叫道：“明月姐姐，我终于来你家了，我来你家看你啦！”三皇子满头大汗地跑来膳厅，他的宫人们尾随而来，我们家人更是与他行礼，他摆手坐下，我笑道：“你妄自到来我家，给你父皇母妃知道了可了得？”
三皇子将一道明皇圣旨自袖管里抽出，得意洋洋地笑道：“父皇发旨召明月姐姐进宫见驾，横竖差人宣旨，我便领了这差事出宫了。”
他轻快一语，却听得我们家人心下一沉，三皇子观我们神色，不解道：“明月姐姐怎么啦，父皇只是让你进宫见驾呀！”
哪有表面言语那么简单，我苦笑，父王安慰道：“你且留在家中，父王这就进宫。便是倾尽父王之力，也在皇上面前挡下此事。”
“父王……”
父王对我安慰一笑。
转眼已是半月过去，保定帝虽一直未再逼迫，此事仿佛告了段落，但我心里依然不安，对父王的愧疚也更甚。保定帝能在表面上罢休，再不知父王做出了怎样的妥协和让步。这日我去父王母妃居处拜别双亲，跪下道：“女儿不孝，十来年未有日夜侍奉双亲，今日更心生辞别之意。女儿想去云州住些日子，以远离天子脚下避开皇帝。再者大哥将京城、潼关和云州三处的生意嘱托于女儿，去往云州，也可以悉心替大哥照管生意。”
父王虽是不舍，但我离开京城确是最好的推托皇帝之辞，首肯道：“也罢，你就去云州避一段日子吧。”
母妃以手绢揩泪道：“你离家在外，为娘的怎么放心？”
我起身过去母妃身边，宽慰笑道：“娘亲，云州依傍着京城，离得家并不算远，策马半日也就到了。明月随时都可以回家看望娘亲的。再说宗亲府每月三日授课，我也废缺不得，于京城、云州两地行走，还跟我在家时一样。”
父王道：“最近朝中不太平，你在外小心谨慎些。”
秋冬笑道：“王爷王妃，郡主有奴婢们守护着，您们就放一百二十个心吧。”
我看父王道：“明里有云坤带卫队护卫，暗里也有高手随行，父王母妃还请安心。”
母妃还待犹豫，父王已是点头慰藉，“你在外历练历练也好。”
第22章 行商
云州居于京城、潼关之中，便利照管三处生意，其外依山傍水风景如画，也是我选择暂居于云州的原由。
大哥秉有行商的天赋，生意场上胸有丘壑，却也正因为此，帐簿什么的潦草无章，怕是只有他自己才看的懂。费了半月时日，我方将一切头绪理顺，又女扮男装，带着亦是乔装打扮的春夏秋冬将十万火急的几桩生意谈妥，却是潦潦一月过去，人也累得消瘦了一大圈。疲累之余，总算有一件令人眉开眼笑的事，却是三嫂产下一男婴，母子平安。
回家探望过三嫂和侄儿云佑，又按时去往宗亲府授课，便连平阳日久不见我，欲多留我一会儿我都不敢多待，平阳知我所虑，掩口笑道：“皇帝叔叔欲纳你为妃的事，我知道啦！”平阳不等我有所反应，又道：“你猜猜是谁告诉我的？”
我懒怠道：“宫里你的朋友那么多，这宫妃子那宫妃子的，我怎么知道是谁。”
平阳道：“花朝节那晚，缮弟弟告诉我的！”
我愣了愣，方看着躲在平阳身后的北皇缮，花朝节的次日，他来汝阳王府宣旨，还一副茫然不知所以的样子，却不知他原来什么都晓得。我着恼看着北皇缮，平阳却道：“明月，你可知缮弟弟这是在帮你。那日去往汝阳王府宣旨的倘若是别人，便是汝阳王进宫恳求，皇帝叔叔因为找不着台阶下，汝阳王的努力都无济于事。然缮弟弟却是一孩子，一个十三岁的孩子去宣这样的圣旨，旁人都可以理解为，皇帝叔叔召你进宫侍驾这事是玩笑，皇帝叔叔面子上过得去了，汝阳王也才好说话。”
平阳将其中微妙关系道出后，北皇缮方从平阳背后走出来，腼腆地望着我。
我啼笑皆非地看着北皇缮。
果然是皇宫里长大的孩子，小小年纪，便有如此深沉的心机。
—
既回了京城，便也打算顺便将京城的几处生意谈妥，再回去云州。可几起大买卖都妥当了，一桩小生意却让我滞留了几日，却是城东福员外家的孙儿满月酒上的贺生锦屏，大哥原来的货色，福员外的妻子怎么也不满意。几番思虑，终是吩咐道：“春，去把我缂给佑儿的贺生锦屏取来。”
春踌躇道：“郡主，那是给小少爷的，怎么能便宜了福员外家的孙子？”
我坐在缂机旁，撑着下颚，抚摩着缂线，哀怨道：“有什么办法呢，客人不满意。离佑儿满月还有些日子，贺生锦屏我还来得及缂，先把这起买卖谈妥罢。”
夏道：“郡主，那横竖是笔小买卖，不要也罢，您还真入戏当自己是商人啦？”
我看夏道：“现在我本来就是个商人！”
大哥的苑子里，我依旧女扮男装乔装成大哥的样子，福员外的妻子抚摩着春呈上来的贺生锦屏，果然爱不释手，凑笑道：“如此的缂工及花色，绝对是其他商家所不具有的。敢问云大公子，这锦屏是要在贵铺大量售卖吗？”
我扑哧失笑道：“福大娘说话好生风趣，商家又不是收藏家，还讲个奇货可居，缂成的东西，当然是换作银子，销售出去了。——只不过，缂这花色，可花了我妹子很大功夫，您所说大量售卖，这个，我会考虑优先予以合作最好的客商……”
“我先订一千副！”
话音一落，随福大娘一道来看货的合作商家已是陡然喊出。
“我订……”
……
看着春夏捧着的高高一撂订货单，我喝茶微笑。
这时福大娘心满意足地将定货单双手递给春，看我道：“郡王爷，您刚才说，这花色是你妹子缂成的，就是那个……”
“没错！”
我刷地打开折扇，侧身看她道：“就是我家的郡主妹子——明月。”
福大娘连声道好，欢喜告退道：“以后订什么货，就郡王爷您这了！”
“福大娘慢走——”
客商们陆续都告退了，春方捧着厚厚几撂订货单狠狠踱步到我面前，“郡主，你要累死自己呀！”
“怎么是累死我？”我与春微微一笑，收了折扇出厅堂道：“回头我会教你和夏怎样缂丝，你们学成了，便去招一批绣娘，记住，多招一些。三天之内负责将她们教会，这事就交给你们了！”
“郡主——”
春夏怨气冲天地大叫道。
那两个丫头，我轻笑。
笑着抬眼间，却见站立在厅堂外的两个俊伟男子，一个是三哥，一个是南宫绝，看他们那样子，显然在厅堂外站了很大一会了。三哥满眼的宠溺，南宫绝眸光晶莹，神色难察。
三哥看着南宫绝，兴叹道：“我本来怕她应付不过来，想过来帮衬点，看来我是多虑了。”
三哥拍拍我的头：“这天下再有什么事，难得倒你呀！”
……
…………
PS：南宫是男主，不过现在有汝阳王府在，还不算是他的戏台，他气候已成，再慢慢设局，让所有人都进圈套了，汝阳王府再倒了，他不再是那个被制肘隐忍着的男子，戏台就是他的了，大家每天想不看到他那张讨厌的脸都不行的。
第23章 趺苏
宽大的马车行驶在回云州的路上，因为心烦，便吩咐明里暗里的护卫距离马车一里之远。这条路是官道，不会有什么流寇盗贼，云坤虽有些迟疑，倒也带护卫撤退，距离远远地随着。
因着低调，马车实而不华，车厢由檀木隔作两间，外面一间可以会客，暗厢里置有美酒佳醅；里面一间设有卧塌，可作歇息之用。秋冬驾车，春夏在里间做着针线活儿，我歪在蒲团上，翻着琴谱，偶尔拨弄着试音。十里官道放眼望去，就只有我们主仆五人，又都是年轻貌美的女子，这画面怎么看怎么赏心悦目；因焚香有害身体，且又不喜欢那味道，车厢里置了新湓的瓜果和露珠犹存的荷花，清香宜人，呼吸间心旷神怡。然思及大嫂，却不由心中一叹，便连拨弄的曲调，也带了惆怅的尾音。
昨日因扮作大哥，在大哥的苑子里谈生意，随后又因持家，去看顾大嫂，问问她那里缺什么，然走进大嫂住的地方，却不由心中一颤。其简朴真可作一篇《陋室铭》，哪有半点郡王妃，半点平南大将军千金的样子？大嫂给我砌茶，砌茶的功夫是不错，但我一喝，也知是陈年旧茶。心中起疑，随后不动声色地查了查大嫂的日常用度。郡王妃的她，王府中每月拨给她的月银是五百两，但自从她与大哥说过，她每月用不了那么多，五十两就足够了，大哥那以后也就真的每月只给她五十两银子。
大哥八年来在外花天酒地，大嫂在家节衣缩食，偏他还嫌弃起家里的糟糠之妻！
琴音的惆怅感染下，夏轻叹一声，绣着牡丹道：“这回三少夫人生下了小少爷，郡王妃只怕更加顾影自怜了。”
春低声道：“也不怪大家都喜欢三少夫人，甚至于王妃都常往三少夫人那里去，三少夫人性情爽朗率真，郡王妃……太过缄默沉静，爽朗率真的人天生就比缄默沉静的人人缘广些。大家也都同情和尊敬郡王妃啊，可是郡王妃成日少言寡语的样子，便是有心去与她热拢，也退缩了呀。久而久之，三少夫人那里越加门庭若市，郡王妃那里越加冷清。你们看现在不就成了这样了么？”
夏道：“好在三少夫人也是极善良的女子，并无奚落郡王妃的意思。”
春道：“三少夫人是无奚落郡王妃的意思，可汝阳王府两个媳妇命运的对比下，郡王妃难免黯然神伤。”
春叹息道：“郡王妃还是将门之后啊。”
夏道：“将门之后又如何，平南大将军已故，娘家无一亲戚可依靠，将门之后还不如三少夫人娘家俱全，寒门女子的身世呢。”
我看春夏道：“主子是你们背后能议论的么？我还在这呢！”
春夏觉出失言，仓皇跪下道：“郡主恕罪，奴婢再不敢了！”
我也知她们是在我面前随意惯了，稍加警示即可：“以后不许再议论大嫂和三嫂，知道么？”
“是！”
我凝神看着夏，问道：“夏你刚才那话是什么意思？”
夏紧张道：“奴婢……奴婢不知郡主指的是哪一句。”
我说道：“最后一句。”
夏欲哭无泪道：“那是……那是上一次，郡王骂郡王妃，奴婢正巧经过，听……听到的。”
大哥呀大哥！
我强自平心静气。
—
正心神劳伤，一队马骑踏尘飞扬经过，紧接着便听秋冬一声惊呼，随之是马车颠簸不止，春夏赶忙扶住我，好一阵子，马车才平稳下来，只听秋呵斥道：“什么人！”
这一动乱，先前因为大嫂的惆怅倒是排解了开来，我微撩竹帘，隔着纱缦看着马车外面的人，有纱缦阻隔，外面的人看不到里面，里面的人却将外面看的一清二楚。却是二十余马骑，马背上坐着的都是手持寒剑，身披玄色披风，里着紧身衣的男子，其装束统一，行动一致，显然是有组织的。春夏秋冬虽是侍女，但吃穿用度几乎与我无二，似乎也从秋冬装束上猜度出马车里坐着的不是寻常主子，马骑在惊到我们后，勒缰顿住，一阵马骑的响鼻打过后，为首之人勒转马，神态虽无过分骄狂放纵，语气却甚是冷竣刚硬：“可有见到过一个负伤逃亡的男子，穿着黑色衣服，二十多岁……”
不等那为首之人说完，秋冬已是傲然轻笑，秋与冬道：“几日不曾出门，这世道变的可真快！冲撞了别人，不先赔礼道歉，还如此声色俱厉地喝问别人！”
为首之人身后的男子怒道：“哪家的丫头，休要伶牙俐齿！”
为首之人伸出仗剑的手臂，阻止身后男子，稍缓神色道：“敢问两位姑娘，可有见到过一位男子……”
冬笑道：“男子么，本姑娘平生见到的可多了，出世时就见到过爹爹哥哥，稍大些又见到过孩时的男玩伴，这以后么，老的，少的，胖的，瘦的，我家几位公子那般俊美的，东街上那位丑陋的，哎唷，本姑娘就是记性好，也记不清了呢！”
“哈哈！”
秋朗声大笑。
饶是那为首之人脾性稍好，这一刻也不禁勃然大怒，我微伸手，轻抚琴，心下畅然而笑，口上却轻斥道：“不得无礼。”
秋冬立时恭谨噤声，依着我在外时的吩咐，称呼道：“是，小姐。”
正主发话了，又因摸不清我的身份，为首之人握剑抱拳，向着马车道：“在下公务在身，冲撞了姑娘车驾，在此与姑娘赔礼道歉。不知姑娘先前可有见到过一位负伤逃亡的年轻男子？”
公务？
他们既是朝廷的人，我自是不好为难了，礼节性地答道：“这一路都顺遂太平，并未遇到官爷口中的男子。”
“如此——”那人目光在车驾上兜转了一圈，许是泉水般柔美的我的声音，许是我抚的婉转悠扬的琴音，他心平气和，越发客气道：“在下叨扰了，姑娘先行罢。”
我轻唤道：“秋。”
“是，小姐。”
秋冬会意，扬鞭驾马。
然马车才行出百米不到，只听挞挞的马蹄声，却是那为首之人回转了来，秋冬才待发怒，那人已再对马车抱拳，却是与我说话了。
“姑娘，那负伤男子乃是潜入我梁国，狼子野心的突厥人，”那人将一管不知是什么的东西从车厢窗口掷入，警言道：“姑娘路上若遇上了他，还请引燃此物，一来助在下等人将其碎尸万段，二来在下等人也可赶来援救姑娘，免受他伤害！”
春捡起那管东西递与我，却是发射信号的物什，春不由轻笑道：“护卫我家小姐，也是官爷您的份内之事么？”
那人语气生冷而不卑不亢：“食君俸禄，担君之忧，护卫我大梁百姓，自是在下份内之责！”
马蹄声远去，春噗嗤笑道：“奴婢原以为那人是因为郡主才大献殷勤，倒不想他有趣的紧。”