苏凛轻喝道：“沈鸣！我要听进我的话！”
沈鸣怔了怔，稽首作揖：“愉生明白。”
话音刚落，外头的狱卒敲了敲门，恭恭敬敬道：“沈大人，时候到了！”
沈鸣嗯了一声，站起身又跪在地上，重重磕了三个头，然后拉着跟她一起跪下的伶俜起身，留下给苏凛带的衣物和吃食，红着眼睛出了门。
走出皇宫，上了马车，伶俜见沈鸣一直没出声，小声问：“世子，您别太担心，吉人自有天相。过两日，皇上就会下达处置圣旨，咱们烧香祈福便好。”
沈鸣在黑暗中看她，点点头。却又叹道：“就怕如舅舅所说，这事没那简单，那些人既然要置舅舅于死地，不可能就这样罢手。”
☆、48.第三更
苏凛的担忧没有错，不过一天，局势就发生了转变。原来是宁夏巡抚韩子洲对苏凛的参本刚刚抵达朝廷，京师中那些家中有子弟在贺兰山一役丧生的军户，就聚集起来上书，要求朝廷给他们一个交代，严惩苏凛，慰藉征战未还的亡灵。
军户上书虽然未直接抵达皇上手中，但是经由兵部衙门，兵部尚书李大人不敢私自定夺，便直接递到皇上手中。
这些军户联名签署的请愿书，长达两米，上面按着几百个手印。如今朝中局势并不算稳定，西北西南边疆也多有动荡，尤其是这回贺兰山一败，鞑子更是气焰嚣张，东征南下是迟早的事。如今朝中正是养兵之时，这些军户若是不安抚好，恐怕难定民心。
于是兵部尚书李大人在呈上请愿书后，第一个上书恳请皇上下令即刻处斩苏凛，以平民怨。
有了第一个自然就有第二个。在经过这几日的观察，朝中文武百官，也知苏家大势已去，就算苏凛不被处死，也难逃流放命运。而见苏家也并未四处活动，跟苏家有关系的济宁侯沈瀚之，更是一副公事公办的态度。倒是太子不知做了何事，被皇上关了禁闭。于是这些朝臣便不再忌惮任何。在朝堂里浸淫久了的文臣武将，如今也都看出局势马上要大变，自是风往那边吹，就往那边倒。吏部尚书开了口，其他人也就纷纷请求严惩苏凛。
到了皇上召集百官那日，在诸多压力之下，不得不下了圣旨，罪臣苏凛三日后屋门处斩。
……
“娘娘，外头放出去的人传回消息了。”
李贵妃闲适地坐在自己寝宫，对赵公公的话置若罔闻，只笑着拿起手中的花绷子，举在他面前：“德元，你看这花儿绣得如何，玥儿再过不久就该回京了，我这正打算给他绣条丝绢，也不知道他喜不喜欢？”
赵公公笑：“娘娘一双巧手，自是绣得好看得紧，殿下定然会喜欢的。”
李贵妃笑了一声，收回花绷子，道：“怎么样？”
赵公公忙正色道：“苏凛从前在京师的部下，已经悄悄集结起来，总共五六十人，准备后天劫法场。”
李贵妃勾唇笑：“好！刑部那边当日地布防如何？”
赵公公道：“回娘娘，因为苏凛多年来手握重兵，刑部徐大人已经请示皇上调遣了金吾卫的禁军，和神机营的□□手，为得就是万无一失。”
李贵妃点头：“你让外边放出去的人，通知济宁侯世子。世子爷和他那舅舅，虽不是父子，却胜过世子，他虽然天子聪慧，办案利落，但到底是在寺庙里长大的，没那么多心机，只要动之以情晓之以理，定然会帮着那些人一起劫法场。咱们趁此机会，一箭双雕，既斩了苏凛，又将世子一举拿下，所谓斩草除根。”
赵公公笑道：“还是赵公公想得周全，提早就将人从宫里放出去，让他与苏凛在外面的部下会合。”
李贵妃拿起绣花针在花绷子上绣了一针，云淡风轻道：“那人虽然曾经跟过苏凛，但只要在宫里当差了一段时日，哪有还禁得住荣华富贵诱惑的，只要许他一个前程，还不替本宫肝脑涂地。”
赵公公道：“娘娘英明。”
李贵妃轻笑出声，默了片刻，又道：“世子武功高强，当日多放点眼线出去，一定要想办法跟上他。处斩那日看热闹的人定然很多，若是没抓到现行，那咱们就白费力气了。”
赵公公点头：“娘娘放心，奴才已经安排好，已经在侯府内外和锦衣卫衙门都埋了人，一定会跟进世子的动向。”
李贵妃笑了笑：“侯爷虎毒不食子，那就让本宫来做好了。”
皇上圣旨下来，又是三天之后处斩，伶俜得到这消息后，惊骇之外，也知事已至此，已经无力回天。现下只能想着如何安抚沈鸣。
其实她对苏凛的死，唏嘘多过悲痛，到底不是自己亲人。只是想着一个坦坦荡荡的大英雄，最终是被奸人所害，难免心中为之鸣不平。
然而自皇宫里的消息传出后，她就未再见到沈鸣，那松柏院中，除了福伯，连长安长路都没见了影子。问福伯三人的动向，老人家也是一脸茫然，只说头日有苏总兵先前的部下来找过世子，至于其他，就一无所知。
伶俜心中有些奇怪，不知为何，总觉得有些不安。等到行刑前一晚，到了二更天也未见沈鸣回府，愈发忐忑。回到静欣苑，见着姨母还未歇息，忍不住道：“姨母，世子这两日都未回府，我总有担心！”
宁氏道：“明日就是国公府世子行刑的日子，恐怕是去了国公府安抚国公爷。”
伶俜想了想又道：“福伯说前日苏总兵先前的部下来找过沈鸣，我怕……”
宁氏本在油灯下誊写经书，听到她的话，手中狼毫顿了顿，慢慢放在砚台上，抬头看向虽然年岁小，但已然成熟不少的外甥女，眉头微微蹙了蹙：“你怕他打算劫法场？”
这个念头其实只在伶俜脑子里一闪而过，在她看来沈鸣性子持重，应该不会冲动到行这一险招。
但是姨母说出这句话，她忽然就打了个寒噤。那时在天牢中，沈鸣当着舅舅，就承诺过一定不会让他死。但如今不让他死的办法，只有铤而走险劫法场。
苏凛南征北战十余年，部下众多，为人又大气豪爽，想来还有不少死忠就在京师一带。从戎过的人，大多念旧情讲义气，看到原先的主子要被斩首，恐怕会想方设法营救。
看到外甥女神色怔忡地睁大眼睛，宁氏也不安起来：“世子心思简单，一心想救舅舅，恐怕遭人游说，就答应跟那些人一起胡来。那些都是光腿子的人，救了人是本事，没救到人逃走了不过是落草为寇，早就天高海阔，就算是被俘也不过是烂命一条，根本不在乎。可世子哪里一样？他怎的就这么糊涂？”
伶俜被姨母说得，脑子里愈发懵然，良久才道：“那该怎么办？”
宁氏深呼吸了口气：“一定要在世子出手前拦住他。我让人给荣王府送个信，明天法场上肯定有金吾卫的禁军，若是英才当值最好，不在的话就让他临时调派过去，让他留意法场周围，看到世子，马上悄悄拦下。”
伶俜道：“若是世子要去劫法场，肯定会乔装改扮，表姐夫恐怕也认不出来。”她想了想道，“我明天一早就跟表姐夫会合，两个人一起，我们的目标明显，世子肯定会故意避开我们，一旦发现躲躲闪闪的人，十有八,九就有问题，而且我对世子的身形最清楚不过，不看他的脸，也能一眼认出他。”
宁氏点点头，用力握住她的手：“恐怕苏总兵那找到世子的部下有问题，目的不是要救人，而是要引蛇出洞，故意要拉世子下水。你们务必要拦住他。”
伶俜根本不知道能不能在沈鸣出手之前找到他。平日里看着那样一个冷静自持的人，怎么就这么糊涂？莫非这就是关心则乱？
这一夜，伶俜根本就没睡。一早起来，换了身小厮的衣服，就出门跟比她更早的宋梁栋会合。两人上了马车，宋梁栋小声道：“昨儿个岳母派人给我送信，我一看差点没吓坏。刑部前日特特同皇上申请调遣了我们金吾卫两百人，还有神机营二十个□□手。苏总兵那些旧部要劫法场，定然只会派个几十人，再多只会惹人注目。几十人就算再如何精锐，别说我们金吾卫，那二十个□□手估摸着就能将其拿下。”
伶俜道：“我哪里知道他会干出这种不计后果的事！你也知他素来是个少年老成的，从来不会冲动。到了他舅舅这里，脑子就完全乱了。”
宋梁栋道：“他这也是关心则乱。若是有人要害我紧要的人，那我也干得出这种事，大不了赔上一条命，至少也拼了一回。”
伶俜道：“现在哪里是讲这些时候，咱们得在他出手前找到他，把他给拦下来。”
宋梁栋听了她这话，也是一脸神色凝重，忧心忡忡点头。
到了法场，苏凛还未押解出来，但法场周围已经围满了看热闹的百姓。伶俜一眼看过去，都是些布衣，虽则知道其中肯定有苏凛的部下藏在其中，但也辨认不出。
她拉了拉宋梁栋：“你带着我在法场上面走两圈，假装巡视，世子看到是我们，定然猜得到是作何。我们仔细看着人群，若是神色和动作不太对劲，恐怕就是他。”
宋梁栋嗯了一声，握着大刀领着伶俜上了那法场，一派威风凛凛的模样，假装来回巡视。伶俜皱眉仔细看着人群，可并未发现任何异常。
宋梁栋想起什么似地朝她小声耳语：“若是世子不会来现场，而是在外头接应呢？”
伶俜摇头：“若是他答应了劫法场，就一定会亲自来这里，不会做缩头乌龟。”
宋梁栋点点头，目光扫了一下人群，皱眉小声道：“我没看到世子，不过好像看到了几个埋伏的眼线，恐怕就是在等着苏总兵的人动手。要是世子当真出手，那就是瓮中之鳖。”
两人正说着，锣鼓声响起，原来是穿着囚服的苏凛被押了上来。宋梁栋赶紧领着伶俜退到底下的人群中。
到了人堆里，伶俜倒是显出了娇小的优势，她站在拥挤的人群，看到每张脸很有难度，但是稍稍矮身，就能透过缝隙，看到每个人的手。
她忽然灵光突至，每个人的手势其实就在表达着此时他的心理。沈鸣和普通的看客，甚至那些苏凛的部下，也都截然不用。
她仗着身子小，跟一条泥鳅一样，在人群里钻来钻去，宋梁栋跟在她身后，竟然还有点吃力。忽然一双紧紧握着拳头的手出现在她的视线里，那是一双略微白皙的拳头，因为攥得太紧，仿佛半点血色都没有。
伶俜顺着那手抬头，看到一张平淡无奇面无表情的脸。她见着那人目光定定地看着法场上，握着拳头的手忽然慢慢朝身后移动，也顾不得他想，她迅速挤过人群，冲到他身旁，紧紧将她抱住。
那人的身子僵了一僵，而熟悉点的味道，也让伶俜几近喜极而泣。
她没有认错人。
宋梁栋随后赶来，虽然他未认出沈鸣，但看到伶俜紧紧抱着那人，心下明了，伸手握住他的手，压低声音道：“不要动，已经有眼线盯着你，这就是个专门引你出手的陷阱。”
戴着□□的沈鸣怔了怔，左右淡淡扫了一眼，一个鬼鬼祟祟的人匆匆移开目光。他哂笑一声，握着拳头的手，终于放下来。
法场上的苏凛已经跪在行刑台上，他双手被缚，头发散乱，但那双眼睛却炯炯有神。嘴角竟然带着一丝视死如归的笑意，而且也真的笑出来了，随后便昂着头高声道：“我苏凛南征北讨，守卫边疆，光明磊落一生，无愧天无愧地，无愧圣上百姓，也无愧列祖列宗，唯一愧疚的就是那死在贺兰山的几万英灵。兄弟们！我陪你们来了！”
他这番话说得慷慨激昂，竟引得底下看热闹的百姓，有些热泪盈眶。
他说完这番话，目光淡淡看向人群，在扫过沈鸣这一边时，怔了怔停下来，朝他默默地摇摇头，许是认出了外甥，也猜到他要干甚么。
就在这时，人群中忽然刀剑出鞘声响起，几道人影一跃而上，冲到了法场上。
“有人劫法场！”早有准备的禁军，立刻冲出来拦截。
宋梁栋道：“你看到了！连神机营都出来了，根本就不可能成功！他们不仅要苏总兵死，还要连你一起拔掉，你可不能中了这奸计。”
沈鸣闭了闭眼睛，却忽然又挣开两人。伸手猛然撕开脸上的□□，不知从哪里抽出一把刀，跃上了那法场台子。
伶俜骇然地说不出话来，倒是宋梁栋先反应过来，小声道：“不用担心了，他既然露了真容，就不是要劫人！”
果不其然，只见扶跃上去的沈鸣拿着剑，对上的却是那些劫法场的人。
犹跪在地上的苏凛，眼中流下两行悲痛的热泪，为的是昔日兄弟；嘴角却扬起了欣然的笑容，为的是终究还是清醒的外甥。
☆、49.第一更
抓到劫狱犯，沈鸣反倒立功，不徇私情，秉公执法，三品同知指挥使，几个流放到西南烟瘴之地，女主用银子买通押送的差人。难过，照料。
刀光剑影和火铳的声音响起，围观的百姓惊惶地四散，宋梁栋已经拔刀上前，伶俜独自一人在人流中被挤得东倒西歪，但是她的目光一直紧紧盯着那倒熟悉的身影。
她从来没看过这般的沈鸣，表情冷冽如冰，眼睛红得像是被烙铁烫过。他身形风驰电掣，手中那把剑快得叫人看不清，不过是须臾间，已经有几个蒙面人死在他的剑下。
大约是见着情形不对，只有二十多个劫犯露面，其他人都悄悄隐遁。而二十多个人均遭当场击杀。斩首随后照常进行，曾荣耀十余载的苏总兵，终归是没逃过这场命数。
不过本来打算劫法场的沈鸣，倒是立了功。在皇上跟前，他只道那日是送舅舅最后一程，却遇上劫法场，他不想让舅舅因此蒙羞，所以挺身而出。皇上赞他不徇私情，刚正不阿，在苏凛头七过后就升了他为锦衣卫三品同知。
锦衣卫直接听命于皇上，沈鸣虽则身份背景特殊，但他本身勤勉刻苦，办事从不畏辛劳，又因着不懂官场钻营，不喜左右逢源，正是皇上需要的一把利刃，尤其是苏凛一死，苏家一倒，更无惧他是否有所偏向。
自古以来坐在龙椅上的那位，必然都是冷血无情的。苏凛一案真相如何，皇上并不在意，甚至那折戟的七万大军，也不会让这位今上多放在心中，他约莫也能猜到这一仗或许跟后宫那两位脱不了干系。但这并不重要，只要他身为天子，继续保持民心，制衡朝廷，就已经足够。
如今皇后已薨逝三年，太子在朝中表现平平，远远不如两位就藩的皇子在藩地的大放异彩，朝中本来支持太子的文臣武将，除了一心辅佐储君的卫国公，其余都持了中立态度，静观其变。如今苏凛被斩，虽然未牵涉国公府，但国公爷自是会大受影响，自苏凛被押解回京后，就已经称病未再上过朝。
法场那日过后，沈鸣表现得倒是反常的平静，安置舅舅下葬后，每日一早便准时出府办公，日暮之后才回来，遇到紧要差事，连着几日昼夜不息也是常事。伶俜跑去松柏院堵了几次，都没堵到人，只听福伯说他无碍，也不知该不该放心。
直到又是一个朔日到来，伶俜一早爬起来跑到后府，才终于见着躺在床上休养的沈鸣。
“世子，你怎么样？”她半跪在床边，看着面色惨白的人，小半月不见，这人生生清瘦了一圈。
沈鸣摇头：“无妨，每月都会这样，已经习惯。”他虚弱地闭上眼睛，“我休息一会儿，晚些时候你跟我一起去送送表妹表弟。”
伶俜道：“他们要被送往西南了么？”
沈鸣嗯了一声：“本来皇上就打算将其放在掖庭为奴，但我不想看到他们这样，还不如送到南边，等有机会再接回来。”
伶俜点头：“没错，虽然那边是烟瘴之地，民风彪悍，可在外面怎么说都自由些，而且几姐弟也有个照应，没那么可怕。我爹爹已经给楚王那边送信，相信等到抵达苗疆，楚王已经安排人接应。”
沈鸣睁开眼睛：“这些日子，皇上安排了不少差使，我也没空出功夫见你，让你担心了。”
伶俜笑：“我听福伯说世子还不错，我就不担心了。舅舅已经下葬，你要节哀。”
沈鸣幽幽叹了口气：“若是那日你没赶到法场拦住我，我可能真得会做出冲动的事。其实就算救了舅舅就如何？他那样的性子，定然不会愿意苟且偷生，我那样做不过是害人害己罢了。”
伶俜想着他当时忽然转变，从一个准备劫法场的乱党，变成了一个缉拿乱党的锦衣卫四品佥事，生生杀了好几个苏凛从前的手下。她很难想象，一个人可以做出那样迅速的决策。但他当时心中也是在滴血的罢！
伶俜不敢打扰他休息，两人说了几句，就伸手将沈鸣的眼睛盖住：“你快些睡一会儿，我在这里陪着你，等醒了，咱们去城门口等着押送的囚车。”
柔软无骨的小手盖在他脸上，掌心温暖地像是冬日的艳阳。沈鸣觉得，自己连日以来的悲痛，好像就这样被抚平了少许，不知不觉就进入了梦乡。
这一觉睡到了晌午才醒来，睁开眼，沈鸣就看到坐在自己旁边正在打络子的伶俜。见他醒来，她笑了笑：“我前日跟姨母去白云观求了个护身符，是道长开过光的，就想着打了络子穿起来，给你挂在身上，以后保佑你平平安安。”
其实她并不太信这些，不过是心中有个安慰罢了。她打完络子，将那碧玉观音穿好，递给沈鸣。沈鸣坐起身，只着一件薄薄亵衣，一头青丝散散地披在身后，衬得脸色愈发苍白，却仍旧是清风霁月一般的少年。他拿过玉观音，嘴角浮现一丝笑意，小心翼翼摸了摸，低头看着睁着一双大眼的人，伸手在抚在她脸上，垂首凑上她光洁的额头，如鹅毛拂过一般吻了一下，然后下床：“咱们随便吃些东西就出门。”
伶俜点头。
两人抵达城门外，那囚车还未到来，又等了半个时辰，才见着一辆朝廷马车缓缓而来。皇上念及苏家这些年在朝□□绩，并未将三个孩子关在囚笼，只让带着脚镣木铐，坐在那车子内。
宋梁栋已经先前帮忙打点过，那驾车的侍卫见着身着便服立在路边的沈鸣，便将车子停了下来，走到沈鸣面前，恭恭敬敬作揖行礼：“小的见过沈大人。”
沈鸣这身份也委实有些微妙，虽然苏家倒了，但他自己却是升了一级，而且他姓沈不姓苏，如今沈瀚之正是得势之时，侯爷世子再如何关系单薄，那也是父子。如今锦衣卫指挥使周大人年岁渐长，照皇上的意思，锦衣卫迟早是要交给这位世子爷的。这样一来，沈鸣在朝中的地位，不降反升。
他淡淡摆摆手，又指了指马车。那侍卫会意，躬身做了个手势，领着他走近了车子。
沈鸣立在车前，迟疑了片刻，才打开车帘子，里面坐着一个十一二岁的女孩，以及两个总角稚儿。因着已经几年未见过，那两个男孩并认不出自己这表哥，只是见着一个神色冷冽的少年，瑟瑟发抖般往后躲了躲。倒是那小姑娘怔了片刻后，忽然呜地哭出来，不顾手上还有木枷，直接往沈鸣身上扑去：“表哥！”
那两个男孩反应过来，也哭着凑过来。沈鸣拍拍表妹苏词的背，将她扶起来，又替她擦了擦泪水，柔声道：“舅舅如今不在了，你们三姐弟要被流放到西南蛮夷之地，是表哥没护好你们。但是小词，你是长姐，要好生照顾弟弟，那边已经安排人接应你们三姐弟，等到时机成熟，表哥就把你们接回来，你们要坚强点，等着表哥。”
苏词比伶俜还小了一岁多，如今还不到十二岁，本是天之骄女，但这几个月从西北到京城，又在掖庭待了一段时日，如今一张脸面黄肌瘦，除了看得出五官仍旧清丽，已经半点世家小姐的模样兜无。她抹了抹眼睛，坚定地点点头：“表哥放心，我定然好好看护着两个弟弟，保住我们苏家血脉，等着你接我们回来。”
两个男孩闻言，也止了哭泣，稚气的脸上也露出几分坚毅：“表哥，我们也会照顾姐姐。”
沈鸣叹了口气，三个孩子虽然年纪小，但是跟着舅舅走南闯北，秉承了舅舅的风范，不是那经不起风霜的娇花弱草，他微微放心，又仔细叮嘱在路上该注意些甚么。
伶俜不好打扰手足的话别，只不动声色来到旁边的侍卫身旁，从荷包里摸出几张银票，低声道：“两位差人大哥，这回发配的只是几个孩子，没那本事逃走的。还麻烦等出了京师，就将那枷锁撤掉，小孩子身子脆弱，经不起长时日的镣铐。”
她虽然做着小厮打扮，但一听声音就是女子，见着刚刚世子是牵着她过来的，这侍卫也不是傻子，立时知道了她的身份，收下了银票，目光瞥了眼上面的数字，顿时心中一喜，赶紧恭恭敬敬作揖：“小夫人放心，我们待会就解了镣铐，不说别的，看到苏大人的面上，咱们也会在路上照顾几位小姐公子的。”
伶俜见着这两人并非虚情假意地敷衍，才稍稍放心点了点头。
这时沈鸣转头朝她招招手：“十一，你过来！”
伶俜赶紧走过去，凑到他旁边。沈鸣拉着她朝里面的三个孩子道：“这是你们的表嫂，你们还未见过，日后也不知何时再见，趁着机会认识一下。”
苏词微微愣了下，拉着两个弟弟乖巧唤道：“小嫂嫂！”
伶俜点点头，从手中的布兜子里掏出几包油纸裹好的肉干肉脯：“这一路到苗疆那边，估摸着要走一两个月，免不了都是风餐露宿，这些都是能存放的，你们路上省着些吃，熬到那边有人接应便好了。”
苏词接下来几个纸包，又抹了抹眼泪：“多谢嫂嫂。”说罢，又抬头道，“表哥，小词和弟弟在那边等你三年，若三年你还没来接我们，便恐怕是没了法子，我也好和弟弟在那边老老实实讨生活，苟且偷生保条命作罢，苏家大约也就再无复兴之日。”
沈鸣点头：“好，你们等我三年。”
☆、50.第二更
送走了苏家姐弟，伶俜和沈鸣刚刚回到侯府，主宅那边的小厮就过来传话，说是侯爷叫世子去正厅用晚膳。
今日非年非节的，沈瀚之请沈鸣一道用膳，颇有些稀奇，两人去了才知，确实是一家子齐聚一堂的家宴。安氏一房和宁氏已经入座，沈鸣和伶俜稍稍来迟，淡淡行了个礼，便也入了座。
沈瀚之冷冷瞥了这长子一样：“世子爷如今升了锦衣卫三品同知，可是皇上跟前的红人，我这个做父亲的请你一起用个膳，还得三催四请的。”
沈鸣面无表情地看了眼父亲，知他恐怕是在朝中受了什么不快，这是发在他身上了。好在他对自己这父亲的冷淡早已习惯，被他抢白一番也不甚在意，只轻描淡写回道：“孩儿刚刚从外头回来，听到传话便马上赶了过来，还望父亲见谅。”
沈瀚之冷哼了一声：“前儿个你舅舅被斩首，你不徇私情，极力缉拿乱党，明上看是立了大功。但你别以为我不知道你去法场原本是作何的？你可别忘了你姓沈不姓苏，做出甚么大逆不道的事，到头来连累的还是我们济宁侯府。”
沈鸣淡淡道：“孩儿不过是送舅舅最后一程，恰好遇到他的旧部劫法场，自是要秉公办理，不能让舅舅一世英名受辱。”
沈瀚之默了片刻，挥挥手招呼众人：“用膳吧！”
今日气氛严肃，谁都不敢在饭桌多嘴。安氏因为近日为外头铺子琐事所累，又频繁出错，见着沈瀚之心情不佳，用完膳便拖着一双儿女回了别院。宁氏也自是不会久留，和煦地安抚了几句沈瀚之，便也带着伶俜离开。桌上只剩了两父子。
沈瀚之让人撤了桌，沏了茶上来，拿了茶杯闻了闻，不紧不慢开口：“我知你对你舅舅一案耿耿于怀，但他打了败仗，死了近七万人是不争的事实。你也别怨着我没替你舅舅在皇上面上求情，这是求不得的情。不过你要为你舅舅挽回一点名声，倒是不难。”
沈鸣抬头看他，目光冷冷清清的并不像在看一个父亲，而那父亲疏淡的目光，显然也不像是在对着一个儿子。
沈瀚之喝了口茶，继续道：“你舅舅剩下的几千残部，如今上了书，说是兵器和火药出了问题，尤其是火药，根本就用不上，所以遭了偷袭才没半点还击之力。兵器和火药都是工部下辖的军器局、兵仗局、火药局所承办。如今皇上接了折子，已经发了圣旨要都察院彻查工部。但是工部由太子掌管，尚书和侍郎都是太子舅系的人，都察院那边倒人一时半会儿根本没找到头绪。若是你想让你舅舅名声稍稍恢复一些，可以帮都察院那边一把。你在锦衣卫近一年，深得皇上宠信，查案子的本事自是一等一，有你帮忙，若工部真有问题，应该很快能查出来。”
沈鸣面无表情看着自己的父亲，听他说完，良久之后却是冷不丁问：“你们真的要废了太子么？”
沈瀚之怔了下，脸色蓦地一寒：“你说甚么混账话！我这是为了让你舅舅恢复一些声誉。况且都察院是齐王那边的人，跟我有何关系？”
沈鸣心中了然，皮笑肉不笑地勾了勾唇：“我虽然不管朝堂纷争，但也知不论是齐王还是您的好外甥魏王背后指使，这一查必然会查出问题，总归有心人便能借机弹劾太子。”顿了顿，又道，“至于有心人是谁，大家心知肚明。”
沈瀚之狠狠将茶杯磕在桌面上：“你这是怀疑我？”
沈鸣淡淡道：“父亲，您不用装甚么忠良，外公和舅舅那样的人才是忠良。你想让魏王上位无可厚非，毕竟您是他的表舅，也是唯一的外戚。他若君临天下，您恐怕就是一人之下万人之上。但我对这个没兴趣，舅舅已经过世，我只希望他入土为安，不想再因为他掀起任何波澜，所以调查工部一事，只要皇上不开口，我绝不会参与其中。”
沈瀚之从未听过儿子说这么多话，气得脸色铁青：“难道你就不是沈家人？就算我是在辅佐魏王，那有何错？人不为己天诛地灭，我也是为了我们沈家。你这是站着说话不腰疼，你一出生就有显赫的背景，在寺庙里近十年，还能成为侯府世子，回京不久就袭了锦衣卫四品佥事，这一切得来太容易，所以觉得理所当然。若你换做是我，白衣出身，寒窗苦读十余载，辛辛苦苦考中榜眼，却也得从七品翰林做起。别人见我是一路顺风顺水，却不知我经历多少艰辛。我不过是想保住自己辛苦挣来的一切，也为了沈家子孙不再遭受我的辛苦。”顿了顿，又道，“玥儿也是你表弟，他若是上位，难道会于你有何危害？”
沈鸣面无表情地听着，待他落音，哂笑一声：“只怕他第一个就是清算了我！”
他想起那晚，宋玥将伶俜掳走的场景，光是想想就觉得后怕，只怕那人如今还是贼心未死。想到太子若真的被弹劾，宋玥被召回京，又是一桩头痛事。
沈瀚之铁青着脸轻喝：“你就这么想你的表哥？”
沈鸣不欲在这件事上多说，宋玥对伶俜的态度本就蹊跷，他到如今都还没弄清楚是为何，也不想让沈瀚之发现端倪，让伶俜难做。便站起身做了个揖：“父亲大人见谅，对于朝堂纷争，我没有半点兴趣，还望不要拉我为您的外甥做嫁衣。”
沈瀚之恼火地挥挥手：“说你是个煞星还真是，赶紧回你的松柏院，你爱如何就如何？”
沈鸣面无表情地嗯了一声，折身头也不回离去。
沈瀚之气得将茶杯摔在地上：“这个孽子！玥儿还是真是说得没错，我迟早是拿捏不住他的，早知道……早知道……”
丫鬟听到动静赶紧着进来收拾，沈瀚之后面的便没再说出口。
……
伶俜跟着宁氏回到静欣苑后，心想着沈瀚之今日不太对劲，也不知要沈鸣说些什么。跟姨母说了两句话，便偷偷摸摸溜出门，在通往后院那青石板小径等着，果然不出片刻，就见着一袭白衣的沈鸣，脚下生风一般走来。
伶俜赶紧迎上去：“侯爷对你说甚么？是不是有为难你！”
也许是和沈鸣越来越亲近，她在他面前愈发有恃无恐，什么都敢问敢说。而且他的喜怒哀乐也越来越牵动着她，好像他高兴她也就高兴了，他难过她也就寝食难安。倒真是有点做人妻子的自觉了。
这样一想，她自己倒是先打了个寒噤。
沈鸣目光落在他脸上，冷冽的神色稍稍缓和，摇摇头道：“没甚么事！舅舅在西北的残部上书说兵器和火药有问题，都察院如今在调查工部。大约是调查得不顺利，父亲想让我帮忙。”
伶俜并不知其中利害，只以为他在锦衣卫当差，对查案理熟，又是跟苏凛有关，便没再问。