沈鸣却自动给她作了解释：“工部如今在太子手上，若查出问题，涉及近七万战魂，太子一位恐怕就难保。我在皇上身边这么久，本来也就看出他对太子不甚满意，这次下旨彻查工部，估计就是要重新定格局了。”说完哂笑了一声，“随他们怎么弄？齐王也好魏王也罢，只要皇上不发令，都跟我无关。”
他说是这样说，面上的失望却一览无余，对谁失望？皇上？沈侯爷？还是整个朝堂。也许都有几分。沈瀚之既然是要辅佐宋玥上位，那这回苏凛一案，恐怕跟他也有千丝万缕的关系。可偏偏他是沈鸣的亲生父亲，再如何关系疏淡，他恐怕也无法仔细追究。
想到上辈子宋玥就是年底被召回的京城，伶俜忽然就心生恐惧。回来这么久，她算是隐隐明白，她一个小人物的重生，顶多能改变个人的小命运，却改变不了大格局。好在天家的风云变幻，跟她没关系，她只是在意自己和沈鸣能安然无恙。
可沈鸣的生死是大格局，还是小命运
她神色担忧地看着他：“世子，不管怎么样？你离那些纷争远一些，老老实实为皇上当差就好。”
沈鸣点点头：“我也是这样想的。”他顿了顿，“若不是我还没足够的财力人力，护不了你，也护不了表妹表弟们，我早就辞了官，找一个风景秀丽的地方做自己的营生。”
他到底是身份复杂，若是两手空空离开，别说是宋玥对伶俜的虎视眈眈，就是表弟表妹几个罪身，他们也无法堂堂正正生活着，不过是让人跟着他受苦罢了。
伶俜知他心急，可到底只是个十六岁的少年，此前有事与世隔绝养在庙里。若不是天子聪慧，恐怕已经是个废人。想了想，安抚道：“你才回京城不到三年，咱们一切都徐徐图之。”说完，又凑到他跟前小声道，“其实姨母也在为我谋后路，她给我开了铺子，我已经在学着打理。要是真有一天，咱们能安心离开这是非之地，我也不会做你的拖累。”
其实这只是宁氏为她一个人的打算，就是怕沈鸣出事，好让她有个后路。但是她却将他算进了这打算中。她未曾经历男女情爱，所以并不懂自己对沈鸣的感情意味着什么，却也知道他在自己生命中，已经是非常重要的存在。也许是这两世她得到的关爱少之又少，所以这些待她好的人，对她投之以桃，她便想报之以李，比如祖母姨母表姐和沈鸣。祖母姨母对自己好，尚且因为是亲人，可沈鸣待她好，却是一片毫无来由的赤诚之心，是她最不敢轻怠辜负的。
沈鸣听了她的话，看着豆蔻少年亮晶晶又从容笃定的眼神，微微有些讶异，又难得露出这些日子来的欣然笑意：“好，那咱们就徐徐图之。”
☆、51.第三章
彻查工部的事，都察院查了两个月都没有个结果，好在皇上也没让锦衣卫插手，沈鸣也就继续事不关己不去过问，只兢兢业业给皇上办交代下来的差事，而且件件都办得漂亮。
此时已过了夏入了秋，到了中秋时分，金风荐爽，丹桂飘香，中秋夜的京城没有宵禁，大街小巷一片花团锦簇，勋贵富贾在装饰华美的榭台赏月，城中酒楼座无虚席，乐声鼎沸，歌舞升平，各种游园灯戏竞相登场，摩肩接踵，十分热闹。
晚上侯府食过家宴，伶俜自是要出门游玩。只可惜今日皇宫中有赏月游园，沈鸣有差使在身，她只得带着翠浓和青萝一道出了门。出门穿了一件粉红锦缎褙子，为了方便只梳了一个简单的发髻，插着一根碧玉簪子。但如今她已经年满十三，这一年来长高了不少，五官也愈发精致分明，连胸前都开始隐隐在鼓鼓涨涨，已然是一个出水芙蓉的豆蔻少女。
三个姑娘到了大街夜市，方才知今夜有多热闹。伶俜从前一直在田庄，逢年过节也只是上镇子上的集市，今年是头一回见识这种场面，顿时觉得新奇急了，自己在东看西瞧的时候，又不免为沈鸣有些遗憾。
那时他在庄子上，只是跟着自己去了一趟庙会，都觉得兴味盎然，若是来了这灯会夜市，恐怕更是高兴，也不知这三年他有没有来过这种场合。
三人玩得痛快，不知不觉走到那清水河边，见着河岸边布满了人群，河面上飘着星星点点的河灯，像是漫天闪烁的星子一般。原来是这京中有中秋祭河神，祈福许愿的习俗。伶俜觉得有趣，便在摊贩手中买了几只河灯，只是人太多，好容易才寻了一处空地，也没有翠浓和小青萝容身的地儿，便让他们再去寻个地方，等放完了河灯，再来找自己。
翠浓和青萝见着周遭都是年轻男女，也就没担心，各自去寻地方放河灯为家人祈福了。
伶俜替祖母姨母各自点了一盏，又替自己和沈鸣点了一盏。看着三只河灯慢慢汇入万千星星点点之中，又将心中的祈福默默念了一遍。
就在这时，身边忽然有一道略带着戏谑的声音传来：“小姐许得是甚么愿？”
伶俜怔了一下，反应过来这声音，不可置信地转头看过去，星月与河灯的映衬下，她看到了一张再熟悉不过，也再憎恶不过的脸。
宋玥似笑非笑看着她，道：“怎的？十一小姐不认识我了？”
伶俜本来出来游玩的好心情，像是被人兜头浇了一身冷水，从头凉到了脚跟。好半响才回神，只是脸色已经白得不成样子，这一年过得虽然跌宕起伏，但心中却是满足欢快的，如今看到宋玥，上一世的痛苦，以及那回差点被掳走的经历，又涌上脑子。
他怎么还没死？
当然她也只能在心中腹诽一下，努力让自己平静后，冷着脸道：“殿下，我如今是世子夫人，再叫我十一小姐有些不妥吧？”
宋玥笑：“养在宁姨娘膝下的世子夫人么？圆了房睡在一起才叫做夫妻，难不成十一小姐不明白？”
伶俜根本不想搭理她，高声叫道：“翠浓青萝！”
宋玥淡淡道：“不用叫了，你那两个丫头，我已经让人请去赏月了。”
伶俜恼羞成怒：“你到底要干甚么？”
宋玥稍稍正色：“上回我差点将你带走，想必你就已经知道我要作何？”
他这样直白，反倒让伶俜有点无言以对。她是已经知道这货跟她一样是两世为人，但自己绝不能让他也看出她和他一样，不然只怕这货会觉得一切理所当然，直接将自己当成他的小妾。
她定了定神，冷脸道：“殿下虽是皇子，难道就可以强抢民女么？何况我还是世子夫人，这事闹到皇上跟前，你也是不占理的。看到你是世子的表哥份上，我们没同你计较，你若还执意不改，那可别怪我们不给你面子。”
宋玥笑，上下打量了她一番：“一年未见确实长大了不少，说起话来都这般振振有词。不过，你本来就只是替嫁，你们又还未圆房，哪里算真正的夫妻。难不成做我的王妃，比做世子夫人委屈？”
这厮真是直白地让伶俜都不知该如何反驳。只是他怎么重活一世，把自己的小妾地位直接要往王妃抬了？他的宠妃裴如意呢？
裴家如今还在魏州，这个时候应该已经和宋玥交情匪浅，和裴如意应该也早就相识，上辈子魏王娶妃，也就是这两年。怎么如今，他只字不提了？
她正费解着，忽然又冒出一个问题，如今工部那边的问题还未查明，太子也还是太子。宋玥照理说应该在藩地，怎会忽然出现在京城？于是她这才想起来问：“你怎么在这里？”
宋玥笑道：“我想见你，所以就返京了。”
他再一次直白得可恶。上次强抢失败，反正都让沈鸣和伶俜知道了自己干过何事，索性也就不再隐瞒，干脆堂堂正正表明自己的心思和打算。
伶俜却觉得这个人真的是不可理喻。不过他本来就很疯狂，若不是这样，怎胆敢起兵造反。这样的人还是有多远躲多远。也不想再跟他说话，折身就要走。
哪知宋玥伸手一拦：“河灯这般漂亮，想必你也还没看够，这么急着走作甚？”
伶俜下意识就要退他，可是他身材高大挺拔，又是习武之人，身子硬得跟树干似的，人没推动，自己倒是往后趔趄了两步，眼见着又要掉下河。幸而宋玥伸手一拉，将她直接拉进怀中，又顺势紧紧抱住。
这对伶俜来说，比掉下河还恐怖，想要推却推不动，急得面红耳赤。
宋玥也不出声，就那样将她箍在怀中。她虽然长高了不少，但十三岁的少女，在高大的少年跟前，还是像根一掐就断的幼苗。脑袋更是被宋玥用手掌压在他胸口，像是恨不得将他嵌进身体一般。
听到伶俜呜呜挣扎也不为所动，只深深在她发间吸了口气，过了许久才低声道：“十一，我这辈子一定待你好，绝不会让任何人欺负你，我什么都不争了，你跟我回藩地，咱们好好在一起，生儿育女。”
什么都不争了？他不争储君之位了？伶俜忽然有些惊愕地停下挣扎。
感觉到怀中的小人儿平静下来，宋玥终于慢慢松开双手。却不料回神的伶俜一拳头砸在他脸上，好在是在夜色中，周遭的人并未注意到这边的动静。
她虽然力气不大拳头也小，但这一拳可是用了全身的力气，宋玥猝不及防，也根本没想躲，直直挨下了这一拳，却还是因为疼痛，捂住了鼻子。
伶俜愤怒道：“殿下要是再这样轻薄无礼，我可就不是一拳这么简单了。”又冷笑道，“我跟殿下不过见过两回面，而且去年见面我还才十二岁，不知殿下怎的就这般魔怔了。纵然你是皇子又如何，你看清楚，我是世子夫人，是沈鸣的妻子。若你真得想闹到皇上跟前，我们不怕！”
宋玥一听到妻子二字，顿时也怒火中烧：“住口！上辈子这辈子，你都是我的女人。”
伶俜知他带着上辈子记忆，跟他说再多也是无用，唯一的办法就是赶紧躲开。也不想再跟他掰扯，趁他松懈时，推了他一下，一溜烟跑了。
此时已经过了二更天，月亮再若银盘，天色也黑得厉害。伶俜本来就娇小，没入了人群中，很快就像是一条沉入水中的鱼，难再寻踪迹。
宋玥站在原地怔神了片刻，才想起追她。她年纪小，身边没有丫鬟，她自是不敢让她一个人跑的。
伶俜不管不顾跑了一通，也不知跑到了哪里，她对京城不算熟悉，就知是一条还算宽阔的大街，本想停下脚步，听到后面有追来的声音，只得咬咬牙，继续往前跑。
就在此时，灯火映照之下，一道左顾右盼的颀长身影，出现在她的视线中。竟然是本应在皇宫当差的沈鸣。他此时着一身寻常的白色大氅，手中未拿佩剑，不紧不慢地走着，像是在寻人。
伶俜本来跑得有些上气不接下气，见了他却忽然有了精神，脚下生风一般，像根离弦之箭，直接朝他奔去。因着是在街上，也不敢大叫，但也顾不上路人眼光，冲到他跟前就扎进了他怀中，将他紧紧抱住。
“十一！”沈鸣看到忽然出现的人，显然也很惊讶，又道，“我正在找你呢！”
伶俜本来遇到宋玥，真是被吓得不轻，抱着她顿时觉得妥帖又安心，一颗提着的心也放下来，也知这是外头，很快就放开了他。
沈鸣见她一脸惊魂未定的样子：“发生何事了？怎么就你一个人？翠浓和青萝呢？”
伶俜摇摇头，白着脸道：“我们回去再说。”
沈鸣见状，也不多问，拉起她的手往回程的路走。
而刚刚她跑进沈鸣怀中将他一把抱住，此刻又被他牵着的场景，悉数落在随后追来的宋玥眼中。他有些怔忡地站在原地，直到那两人消失，都有些未反应过来。
虽然伶俜还是小了些，可两人看起来分明就是一对情意笃定的少男少女。
☆、52.第一更
沈鸣提前从宫中回来，听闻伶俜出府上街游玩，本是打算找到她，一同赏月游夜，但见着她此时状态不对，便打消了那心思，拉着她直接往回走。
虽是仲秋夜凉之时，伶俜经过那番奔跑，又被宋玥吓了一遭，身上也折腾出了一层细汗。两人上了马车，沈鸣见她额头发丝因汗水黏在肌肤上，怕她闪了汗着凉。命了马夫驾了车后，掏出丝绢替她细细地擦：“到底发生了何事？”
伶俜这才惊魂未定般道：“我撞见了魏王！”
沈鸣覆在她脸上手僵了僵，似乎很是意外：“魏王？”
伶俜点点头：“你也知去年他从侯府将我掳走，我是怕他又做出甚么吓人的事，就赶紧跑了。”
沈鸣知她去年那次是被宋玥给吓坏，如今遇上那人定然是草木皆兵。当然，他也相信宋玥是甚么事都做得出的，想了想道：“既然他来了京城，估摸着一时半会儿不会离开，天子脚下他还不至于明目张胆夺□□。不过你往后小心些就是，可千万别落了单。”
伶俜点头，有气无力地靠着车壁，脑子里想着宋玥那奇怪的举止。其实事到如今，她还是想不通，上辈子她在魏王府，完全就是个被欺凌的小妾，不止是裴如意，宋玥那混账也没少欺负过自己。怎么到了这一世，他倒莫名升出一副深情款款，非自己不可的模样？他这是脑子进了水？还是吃错药了？
正胡思乱想着，腹中忽然一阵隐隐的痛意浮上来，她本以为是刚刚跑快了，吹了凉风。但又觉得这坠坠的绞痛有些熟悉，直到下身似乎有什么东西依稀涌出，才反应过来。她到底是两世为人，有经验的人，知道这是自己的月事来了。
被宋玥吓出了初潮？她简直想骂娘。
马车颠簸，她一定不敢动，就怕弄脏了裤子。今日她穿着淡粉的褙子，一旦沾染血迹，定然一目了然。好在是在夜里，只盼着赶紧回到府里清理。果真是一遇到宋玥就没好事，去年在沁园大冷天掉入湖水，这回又中了头彩。
车子中只有隐隐的光线，但沈鸣是习武之人，耳聪目明不似一般人。很快就发觉对面的人，全身僵硬一动不动靠在车壁。他皱了皱眉：“怎么了？不舒服么？”
伶俜愣了愣，这种事情，她怎么跟他说？何况这人年幼丧母，从小在寺庙中长大，身边也没个丫鬟婆子，估摸着对这种女子的事一无所知。只得敷衍地嗯了一声：“忽然肚子有些不舒服。”
沈鸣歪头担忧道：“是吃错东西了么？”
伶俜摇摇头：“应该是刚刚跑得太急，喝了点冷风。”
沈鸣想了想，倾身向前，手忽然覆在她肚子上，给她揉弄。但他以为是喝冷风凉的是胃，手的位置便在上方，而不是小腹。
伶俜看他认真的模样，哭笑不得，却又不好给他说清楚，只得将他的手拿开，笑道：“不严重，回去早些歇息就好了。”
沈鸣见她脸上确实不像要紧的样子，便复又起身坐好。
半炷□□夫之后，马车终于在侯府后院小巷停下，福伯替两人开了门。今日是中秋，府中四处挂着红灯笼，一派灯火通明，未出府回家团圆的下人，也被准许在府中榭台园子游园赏月。伶俜只想着赶紧回到静欣苑处理身下，便不让沈鸣送她。从角门进来后，就匆匆同他道别，疾步踏上青石板小径。
只是刚刚走了几步，就听到沈鸣从后面急急追来。伶俜停下，转头看他：“世子，还有何事？”
沈鸣在她身后站住，皱眉看向她褙子下摆。伶俜见状大惊失色，刚刚她已经感觉到褥裤湿了，恐怕现下那褙子下摆也染了痕迹，赶紧转身。
哪知沈鸣竟然一根筋地伸手将她掰过来，确定那两朵印子是血迹后，一脸郑重其事道：“十一，你衣摆下怎么会有血？是不是受伤了？”
虽然这受伤的位置有些那啥。
伶俜看着他一本正经担忧的脸，这回真是哭笑不得。但到底是个女子，面对着他这样的无知，还是忍不住小脸一热，红上了耳根，娇嗔般推了他一把：“那不是伤。时候不早了，世子今晚当了差，就赶紧回别院谢谢罢了！”
沈鸣却较了真：“没受伤怎么衣服上有血，这个时日总不该是蚊子血，而且那么大两块。”
伶俜虽然脸上发热，但真得有些想大笑出声。偏偏小腹坠坠的痛意又涌上来，而且下面好像越来越汹涌，也不敢再多停留，推了他一把，干脆直接了当道：“我这是女子小日子忽然来了！我得赶紧回静欣苑。”
说罢，扭头就跑，也不知沈鸣反应过来没有。不过没再追上来便是了。
沈鸣立在原地，有些似懂非懂地眨了眨眼睛，见她一溜烟已经不见了身影，才慢悠悠回了自己的松柏院。他虽然博览群书，但看得都是正经的经史子集，连市井流传的话本都未见过几本，身边又没有丫鬟婆子，对女子的事，自是知之甚少。伶俜口中的小日子，隐隐猜到是甚么，又还是很茫然。
回到别院，福伯给他打了热水清洗，他随口问：“福伯，女子的小日子是甚么？”
福伯一时有些怔然，问话的人一派坦荡，他这个老人家倒是有些不自在了。果不其然，世子身边还是应该有个嬷嬷照料着，才更方便。他清了清喉咙：“世子，女子的小日子就是月事，每个月见红的那几日。”
沈鸣因为在这方面的教化少之又少，并不觉得自己谈论这个有何不妥，有些恍然大悟点点头：“女子来了这个就意味着长大了，可以生孩子了么？”
福伯嗯了一声：“正是这样。”
沈鸣又正正经经问：“女子的小日子有甚么讲究么？”
福伯猜想可能这小日子跟小夫人有关。他自己妻子早逝，对这种事情也知之不多，只得硬着头皮将所知的都说给沈鸣听。统共也就几句话，沈鸣却听得极为专心。
而这厢的伶俜自是不知道沈鸣跟个老仆长知识，回了静欣苑后，就叫来丫鬟赶紧处理脏了的衣裤。她来了初潮，还惊动了宁氏，赶紧着让丫鬟给她熬红糖水，又是给她悉心说着该如何注意身子，又打趣说她成大姑娘了。
这时翠浓和青萝也从外头回来，看到伶俜已经在府中，才放了心。翠浓有些埋怨道：“我们才走开没多久，回去再找小姐，就没见了踪影。要不是一个小厮来通知我和青萝你回了府，我们差点吓死。”
伶俜也不能说是因为宋玥，便敷衍着是月事突然来了。
其实这对伶俜来说，根本就不是甚么大事，上辈子十三岁之后，每个月都会经历这么几天，早已经习惯，又不真的是大姑娘上轿头一回。偏偏在这静欣苑是一桩大事。
一番折腾下来，躺上床已经快到了三更。
许是月事初潮，腹中坠坠的痛感，一直没有消失，又加上晚上遇到了宋玥，也不知那厮会干些甚么，难免辗转反侧，半点睡意都无。倒是外间的翠浓和青萝早早安静了下来。
也不知过了多久，忽然感觉到床边有一道黑影掀开了帷帐，因着去年被掳走的经历，伶俜差点吓得叫出来，不过熟悉的声音先低低响起，让她的叫声又吞入了腹中。
“是我！”沈鸣打开帷帐，在床边蹲下。
伶俜可谓是一朝被蛇咬十年怕井绳，虽然发觉是沈鸣，难免嗔道：“世子你吓死我了！”又问，“你怎么进来的？”
刚刚她可没听见外头翠浓青萝起身开门。
沈鸣将手伸进她的锦被中，寻到她的手握住，笑道：“翻窗子进来的。”
伶俜被噎了一下，用力在他手上掐了一把：“胡闹！”
沈鸣却是不以为意，压低着声音道：“我听说女子小日子，小腹会很疼。我担心你，所以来看看你。你疼不疼？”
这种见血的事情，男人都是避讳的，偏偏这人还特特溜进来，跟自己一本正经地谈论。伶俜又是好笑，又是觉得有些赧然，将他的手拍开：“世子，我没事，你快回去，要是被翠浓发现，可就不好了！”
虽然两人是拜了堂的夫妻，但这样偷偷摸摸潜进来，教人发觉，总还是有些丢人的。
沈鸣却是不为所动，被她拍开手，干脆移到她小腹上，给她轻轻地揉：“这样是不是会舒服一些？”
他平日里的手常常带着凉意，今日却意外的火热，被他这一揉弄，伶俜小腹的痛意，倒真的立竿见影般缓和了不少。见她没有拒绝，沈鸣干脆的得寸进尺一般躺在床外沿。
两人一时都没再说话。
过了半响之后，沈鸣忽然冷不丁道：“听说女子来这个就是长大了，可以生孩子了！”
伶俜愣了下，一时面红耳赤地竟不知该说甚么，良久才道：“你听谁说的？”
沈鸣其实也记不得是从哪里听来的，但他身边会跟他说起这类事的，除了宋铭，似乎也没别人，便道：“四殿下。”
伶俜一口气差点噎住，虽然她叫他跟宋铭走得近些，但两个男子谈论女人的月事，这都是什么事儿啊！只怕再过不了多久，这位至纯是善的世子，就会彻彻底底被那浪荡的家伙带坏。
她红着脸道：“你以后少听他说这些乱七八糟的。”
沈鸣却是不以为然：“这怎会是乱七八糟？我从前长在寺庙里，许多事都不懂，四殿下倒却是教了我许多。”
伶俜一听，可不高兴了，将他的手拿开，嗔道：“他还会教你拈花惹草，在脂粉堆里打滚，你是不是也觉得很好？”
☆、53.第二更
沈鸣并不懂这是小女儿别扭的小心思，只继续一本正经道：“从小师父教我淫为不净行，迷惑失正道。大丈夫行于世，当远离□□，我自是不会像四殿下那般。”
伶俜本也只是随口一说，知他跟宋铭那浪荡子截然不同，听他如此这般正经说出来，又不由得捂在锦被中闷声笑出来，生出了点逗弄他的心思道：“那你作何还娶妻？干脆剃发做和尚得了！”
沈鸣也笑：“佛家只是告诫芸芸大众戒色戒淫，而非否定俗世婚姻。夫妻是异体同心，几世修行才能得来的缘分。”
他这样说，倒叫伶俜有些哑然。上辈子她和他，不就是有缘无分么？大概就是修行不够。这辈子才堪堪补上，只是前路犹渺茫，两人的夫妻缘分到底有多少，谁也不敢作保证。
她如今是真的想和沈鸣安安稳稳在一起，撇去情爱这些说不清道不明的东西，他待自己这般赤城，她又怎能不想和他一生一世。上辈子她的结局太令人唏嘘，这辈子便想将这来之不易的缘分，攥在手中妥善珍藏着。
沈鸣给她揉了会小腹，见她靠在自己肩头，慢慢呼吸匀长，小心翼翼挪开身子，又站在窗边，在黑暗中看了她一会儿，这才悄无声息离去。
隔日用早膳时，姨母的大丫鬟梅香抱着几只锦盒木盒走进来，笑道：“世子爷让福伯送了红枣阿胶过来，说是要给表小姐补身子。”
正在喝汤的伶俜，差点没一口呛住。虽说自己在沈鸣面前，并没甚么太多羞涩，但这家伙直接送来这么多补品，不是在告诉静欣苑的人，他知道她来了初潮的事么？
她红着脸看向姨母，只见姨母揶揄地朝她笑笑，挥手道：“世子身边也没个丫鬟婆子的，能想得这么周全，真是有心了。”
梅香吃吃笑道：“可不是么？世子爷对表小姐真是没话说！”
虽然沈鸣有着煞星之名声，但如今静欣苑的人见宁氏和伶俜同他关系融洽，世子爷也并非传闻中那样暴虐，渐渐都对他改观。
伶俜红着脸嗔道：“他一个从寺庙里出来的，知道个甚么？”
宁氏看着她这难得的小女儿捏捏，面上欣然，心中却又有些怅然。女子最迈不过的便是一个情字。若遇上的是良人，那是三生有幸，可若真心交付错人，就是万劫不复。沈鸣当然跟他父亲不同，表面看着冷漠，其实有着一颗至纯至真的心。外甥女儿将真心交给他，自是不会错。只是她担心如今京中局势不明，沈鸣又如何置身事外，怕只怕他那颗至纯至真的心，终究会害了他。他若难以明哲保身，可教伶俜该如何是好？
她忧心忡忡地看着日渐娇俏可人的少女，不动声色地叹了口气。
伶俜并未在意姨母的异样，也没在意自己这被宋玥吓出来的初潮，只想着那厮怎么会返京？吃过早膳，她跟管家拐弯抹角打听了一番，果然是连侯府都不知宋玥到了京城，想来是偷偷摸摸返京的。
但这也预示着大局已定，太子想必被免也就是这几日的事。
不出预料的，到了晚上沈鸣当差回来，就给她带来了朝中的消息。工部被查一案尘埃落定，是铁矿硝矿供应上出现的问题。
矿石开采到挑拣冶炼，再送至兵仗局、火药局，中间环节复杂。因着利润极大，难免产生蠹虫，于是便有了以次充好，朝廷高价买入的反倒是次品。朝廷官员当然不是傻子，不过是吃其中的差价和回扣罢了。
最后就查到了工部尚书和侍郎身上，而且证据确凿。这两人是太子舅系，太子虽未直接拿那好处，但工部是在他手下，明摆着就是监管不力。因着事关七万大军的英魂，都察院一上书，兵部尚书及六部其他的主政官，都呈表称上位者该在其位谋其职，否则就该是更贤能的人担当大任。
皇上顺水推舟，到了八月底，一道圣旨下来，削了太子爵位，贬为一品亲王，即日就藩西蜀，召齐王魏王进京。不过再立储君之事，却只字未提，明眼人都看出，皇上这是要考验齐王魏王一番，才确定储君人选。
如今皇上还才刚过不惑，正是盛年，也没有朝臣敢为立储的事上书，弄不好就被套上诅咒皇上的罪名。于是众人都只能静观其变。
朝堂这一番变动，到了九月上旬才尘埃落定，齐王魏王浩浩荡荡班师回京。魏王返京那日，伶俜正好在铺子里看账本，听到动静，跑出街边一看，见到长长一队兵马，旌旗上打着魏字。她暗自好笑，宋玥那厮悄悄回京已经一个月，如今假模假样佯装现在才抵达京城，恐怕已经谋划了不知多少龌龊事。
隔日，济宁侯府便是张灯结彩，喧嚣热闹。原来是返京的魏王造访。
其实也不是造访，而是来侯府小住。如今宫中虽然暂无储君，但这些已经封爵就藩的成年皇子，即使返京，也不得住在宫内。身为皇子，宋玥在京中自是有产业，却说那些宅子年久失修，住不习惯，还是喜欢住在表舅家中。
虽说沈瀚之是魏王表舅，但如今立储一事未明，舅甥走得太近，难免招致非议。沈瀚之劝说无果，只得给他安排了一座他从前住过的别院。
宋玥在这种时候入驻侯府，怎么都不像是明智之举，别人不明白，但伶俜却是知道他打得什么算盘——虽然她也觉得匪夷所思。
因着宋玥刚刚返京，这日的午膳，沈瀚之便专程为他设了洗尘宴。宋玥虽然是个混账，但长得委实是一表人才，礼仪修养无一不佳，比起上辈子那倨傲劲儿，如今看着倒是柔和许多，也不因自己是皇子就目中无人，待人客气有礼，在侯府颇受欢迎。连宁氏面上都不得不夸赞他。
席上，沈瀚之坐在上座，宋玥坐在他右手边，宁氏坐在他左手，依次是安氏和两个子女，因为沈鸣不在，伶俜阴差阳错竟挨着了宋玥。