秀芝不相信地看着她。
“明天你去帮我送信给紫英真人，不用多久，你就知道了。”
秀芝抹抹眼泪，点头说：“我明天一大早就去。”顿了顿，看着阮碧说，“姑娘，从前你问我的事，我心里有数了。从此以后，秀芝就是姑娘一个人的秀芝。”
再冷静内敛，这一刻阮碧心里也是微微激荡。
郑嬷嬷没有让她失望，秀芝也没有，她们都开始真心为她，着急、流泪。
秀芝请了两天假，带着阮碧的信回了三石桥的家。
这两天阮碧除了睡觉吃饭，都呆在四姑娘的绣房里，和她一起做针线，也顺便对四姑娘的各方面都再观察了一番。这是她从前养成的习惯，知此知彼，方才百战不殆。
四姑娘除了绣活了得，诗书也不差，偶而言谈时会满口锦绣。不过大多数时间，她都在藏拙。常常笑，但是笑意不一定会达到眼底。她指点阮碧针线倒是不遗余力，在她的指点下，阮碧进步神速，用两天完成人生的第一件绣活。
素白绢布用黑线绣着几朵荷花，虽然针脚不匀，构图也相对简单，但是简单素雅，乍一看象是墨笔画成的。。
四姑娘凑过来看了一眼，说：“说起来五妹妹真是兰心惠质，怎么想到只用黑线绣呢？这么一来，倒好象是一幅水墨画。”
“是姐姐指点的好。”阮碧说着，把手绢从绣架上取下来，又前前后后地看了一遍，十分满意。明天可以拿给大夫人看了，昨天和今天早上她拿过去的东西都是秀芝平时绣的。其实大夫人每回都只是扫一眼，可见她真实用意，就是想帮刘嬷嬷打气。不过自从那天阮碧赏了刘嬷嬷钱后，她就不大出声了。拿人家的手短，吃人家的嘴软，颠扑不破的道理。
“五姑娘。”秋雁在外面传，“你屋里的寒星来了，说是秀芝回来了。”
“知道了。”阮碧收起手绢，拿着圆形的小绣架，跟四姑娘说，“姐姐，我先回去了，明天再来找你做针线。”
四姑娘点点头，叫秋兰送她出门。
寒星在门口站着，赶紧接过阮碧手里的绣架。许是因为生活安稳了，她比刚来那阵子胖了一点，脸色也好看多了。
回东厢进里屋，秀芝正打开包袱，拿出油纸包着的一包东西搁在案边。听到动静，转过身，笑着说：“姑娘，快来尝尝我娘专门给你做的芝麻大饼，很多芝麻的，我娘说，你吃了，肯定头发又滑又黑。”
“你娘有心了。”阮碧走过去，拿起一块芝麻大饼咬了一口，又香又脆。
秀芝又让寒星拿出去分给刘嬷嬷、茶妹、秀水三个吃，然后低声说：“姑娘，我亲自送的信，可是没见到紫英真人，也没有给我回话。”
“你确定信到她手里没？”
秀芝点点头。
“那就行了。”阮碧笃定地说，“至多再等三天…”
没想到三天都不用，隔天大早，她刚用过早餐，老夫人院子里来小丫鬟，叫她过去一趟。
阮碧带着秀芝到老夫人的偏厅，就老夫人、大夫人、曼云、宝珍四个人在。老夫人坐在榻上，正面朝着门，脸色不豫。大夫人坐在榻沿，背对着阮碧正和老夫人说话。
听到脚步声，两人停止说话，都看着阮碧，神情都有点探究。
阮碧行完礼，在旁边的圆墩上坐下。
大夫人轻咳一声，说：“五丫头，我问你，你跟紫英真人…到底谈些什么？”
“不过说些道法自然的事情。”
大夫人皱眉说：“你一个小丫头片子，只学了几本四书五经，懂什么道法自然？”
阮碧信口胡诌：“原先也是不懂，那场大病后忽然就懂了一点。”大病一场是个好东西，什么都可以往上面扯。
大夫人沉吟片刻，转眸看着老夫人，说：“母亲，你看怎么着？”
老夫人摆摆手说：“不行，咱们家的姑娘整天在外头跑成何体统？再说，五丫头也该…收收心了。”
大夫人为难地说：“可是这紫英真人…毕竟不是一般人，先帝都给过她封号，太后和惠文长公主跟她都是道友。要不，这回还是让五丫头去吧，我再修书一封给她，就说五丫头要跟我学管家，以后没有空去谈玄论道了。”
老夫人虽然不情愿，也只得点点头说：“就按你的意思办。”
大夫人看着阮碧说：“真人派了马车过来接你，就在大门外等着，你把刘嬷嬷也带上，早去早回。”
“是，母亲。”阮碧脸色平静地应了一声。
紫英真人派来的马车，还是上次那辆，脚程很快，到玉虚观还没到中午。
知客许是得了交待，把秀芝和刘嬷嬷引到前殿喝茶，让小道姑引着阮碧到扶疏精舍。
紫英真人盘腿在蒲团上打坐，听到响动，睁开双眼，带点嘲讽地说：“五姑娘好大面子，居然要我派马车去接。”
“这也是没有办法，谁让真人面子大？若我跟母亲说想来玉虚观，指定是不准的。”阮碧边说边在蒲团上坐下。
紫英真人带着一丝得意说：“我早说过姑娘只有回头路可走，行，我即日会送你入宫的。”
“真人，我不会入宫的。”
紫英真人脸色微变，说：“那姑娘又为何而来？”
阮碧正色地说：“我听说真人从不收徒，所以今日前来，是想请真人收我为俗家弟子，并且要举行盛大的收徒仪式，广传天下，为我正名。”
紫英真人怔了怔，然后大笑几声，说：“五姑娘，没错，我十分欣赏你，但是我为什么要收你为徒？”
阮碧笑盈盈地说：“因为我有个等价的交换条件。”
第三十四章 路遇暴雨
更新时间2011-11-24 23:49:50 字数：3083
阮碧走出紫英真人的精舍时，已过正午。今日多云，山风微微，芭蕉叶随风而动，象无数的青罗扇绕身舞动。她深深地吸口气，方才与紫英真人说话，费了无数口舌与脑力，好在她到底答应了。
大周皇朝初立时，佛教发达，寺庙林立。寺庙占有大量功德田地，僧尼又享有特权，不事生产，不纳租赋。当时皇朝周边强敌环伺，北汉、后蜀、南唐等等与大周时起干戈，而兵源有限，国库空虚。于是周太宗下旨“限佛”，毁坏寺庙，勒令大量僧尼还俗，或从事生产或加入军队，国力因此而得以复苏。此后，佛教一度式微。
倏忽一百多年过去，大周皇朝国力鼎盛，物产丰富，佛教和道教也获得极大的发展。许是周太宗的关系，皇族更偏爱道教。特别是先帝宣宗皇帝，晚年时候，经常召道士入宫谈玄论道，练制丹药。
紫英真人便是宣宗在世时得的封号，全称为“金门羽客通真达灵紫英真人”。
至于她的来历，阮碧却一直探听不出来。只知道她十二年前在玉虚观出家，甫一出现，便声名大噪。半年后，得宣宗封诏，常出入宫闱，为诸位妃子讲经，其中便有当时的瑞妃娘娘，如今的太后。
成为她的俗家弟子的好处不言而喻，坏处就是从此与她捆绑在一处了。不过，世事从来没有十全十美的，先解决燃眉之急，以后再徐徐图之吧。
阮碧边走边想，到前殿与刘嬷嬷和秀芝汇合，再一起到点座（食堂）用过饭，小憩片刻，起程返回阮府。
仍然坐的是玉虚观的马车，行了约摸一里，天气渐暗，阮碧从窗口看远处天空，云层如积灰，一层又一层。及待驶出十里，灰云变成铅云，沉甸甸的似是随时要掉下来。
阮碧隐隐感觉会有暴雨，跟刘嬷嬷商量：“妈妈，我看这天色，许是要下暴雨，要不返回玉虚观里吧？”
刘嬷嬷想起大夫人的叮咛，说：“姑娘，这天色看起来是可怕，但不知道几时会下雨，离着城里也就二十来里了，指不定能在下雨之前赶回去呢。”
她说的也不是没有道理，阮碧只得作罢。
谁知道两里不到，就开始下暴雨了。黄豆大小的雨滴噼哩啪啦地打着车厢，一时间头顶好象炸开无数的小鞭炮。已经有一个多月没有下过雨，土地干涸，雨一掉下去，尘灰飞扬，恍眼望过去，一片灰濛濛。
刘嬷嬷隐隐有点后悔，不安地扭动着身子，看着窗外，期盼着暴雨快点结束。
驿道都是泥路，一下雨便成泥泞，马车在泥路上驶的异常辛苦，要不忽然陷进一个坑里，要不忽然打滑。如此又行两里，转弯时候马匹也失了方向，往田里奔去，车夫又是吁，又是勒绳，堪堪停在水田边。他抹一把脸上的雨水，回头大声地说：“姑娘，这雨实在是太大了，前面都看不清路了，要不先找个地方躲躲吧？”
阮碧揭起帘子一角看了看，风雨如晦，水气迷濛，确实看不清楚路了。“行，师傅，只是这附近有地方可以躲雨吗？”
车夫大声地说：“有，我记得前面拐弯处有个小庙。”
“那行，赶紧吧。”
车夫重新挥鞭，两匹骏马嘶叫着跑了起来。马车跌跌撞撞地驶出几里，车夫所说的小庙在雨雾里若隐若现。确实是个小庙，门匾写着城隍庙，约摸一个农家小院大小，围墙残破，瓦上都长着青草，两扇褪色的大门虚掩着仅留一缝。
大门有门槛，马车进不去，只能在大门外下车。
刘嬷嬷把帷帽拿出来给阮碧带上，和秀芝一起跳下马车，伸手来搀扶阮碧。
阮碧正要下车，庙里有人粗声粗气地问：“外面什么人？”
跟着又响起一个清越的声音：“余庆，别大呼小叫，许是有人来避雨，去看看可有什么要帮忙的？”
“是，王爷。”
脚步声啪啪啪地响起，跟着吱呀一声，大门被拉开，一个侍卫打扮身材魁梧的年轻男子走出来，威风凛凛地扫到阮碧等人一眼，声若洪钟地问：“有什么要帮忙的吗？”
刘嬷嬷赶紧摇头说：“没有，没有。”又对阮碧说，“姑娘，咱们还是在车里坐一会儿吧。”
阮碧方才已听出，里面的人是晋王，当下点点头说：“好。”
车夫却有点不乐意了，说：“姑娘，我这两匹马可受不起呀。”
阮碧说：“师傅，你把车下了，我们坐车里，你牵马去里面避雨就是了。”
车夫感激泣零地说：“多谢姑娘，多谢姑娘。”当即下了马，牵着马进庙里。
余庆见了，也转身回庙里。
阮碧等三人坐在车上，听着外面暴雨打着车厢，期盼着它早点过去。谁知道雨却越来越大，天也越来越黑了。
刘嬷嬷着急的不行，说：“姑娘，这可怎么办？”
阮碧也着急，却又无可奈何。
庙里又有脚步声响起，啪哒啪哒地走到车厢边停下，还是方才的余庆在外面说：“这位姑娘，我家王爷说了，这雨怕是一时半会儿停不了，姑娘还是进庙里坐会儿吧。”
这会儿，刘嬷嬷也不敢说反对了，眼巴巴地看着阮碧。
阮碧想了想，硬撑不是办法，当即说：“多谢。”
跳下马车，跨过门槛，这庙果然很小。进门是个露天院子，摆着大的石香炉，背边是三间开的大殿，东边是条通向正殿的回廊，西边有个马棚。阮碧飞快地扫了一眼，除玉虚观的两匹，另有八匹马，看来这庙里总共有八个人。
庙小，几乎一览无余，阮碧一边沿着回廊走着一边打量着周边。
大殿的门开着，门口左右各立着一个带刀侍卫，手握着马柄，目不斜视。玉虚观的车夫没有进大殿，蹲在大殿前面的檐下看雨。
余庆引着阮碧三人进大殿，指着正中间蒲团上坐着的晋王说：“姑娘，这是我家王爷。”
阮碧行了个万福，晋王抬头瞥她一眼，摆摆手说：“不必多礼，姑娘请随意。”说着，捏着一枚棋子搁在棋盘上。
秀芝找出三个蒲团，拿到外面拍去灰，然后放在大殿西边，离着晋王约摸一丈外。阮碧盘腿坐下，秀芝和刘嬷嬷坐在她的身后。
有帷帽做掩护，阮碧可以放心大胆地观察周边的情形。
香案上点着几支蜡烛，照得大殿一片明晃晃。和晋王对弈的是一个四十多岁的文士，相貌清癯，一络清须垂在胸前。阮碧曾见过面的有德坐在香案上，手里拿着一把匕首削着一块木头，手指翻飞，木屑片片。余庆坐在晋王身后看着棋局，另有两个侍卫倚墙坐着打盹。
虽然写着城隍庙，供着的却好象是阎罗王，两边立着好些青面獠牙的判官，墙壁上绘的着也是十八层地狱的受难图片，不是刀山便是火海，不是拔舌便是取心，看得阮碧后背发凉，连忙收回视线。
眼观鼻鼻观心地坐了一会儿，听文士说：“匪阳有心事？这棋力可不象平日。”
晋王转头看着门外风雨晦暗，皱眉说：“这一番暴雨，宜春河怕是要淹了，如今正是收割早稻秋播之际…”想了想，说，“余庆，你去看看宜春河水位如何？”
“是，王爷。”余庆站起来，大踏步地走出去，牵着马出庙门，一会儿马蹄声就远去了。
有德把一块木头削完，从香案上跳下来，伸伸懒腰说：“当真是无聊，南丰，咱们来扳手腕吧。”
东边打盹的一个侍卫睁开眼睛，说：“行呀，得有个彩头才行。”
有德说：“你说便是了。”
另一个侍卫也睁开眼睛，说：“好好，我押外盘，赌丰哥赢。”
文士说：“别胡闹了，这里有姑娘在。”
有德这才注意到阮碧等人，扬扬眉问：“唉，你们是谁家的姑娘呀，大雨天的跑出来瞎逛？”
他这般问话甚是无理，阮碧皱眉，却听刘嬷嬷声不高语不冲地说：“我家姑娘是京西阮府的，今日往玉虚观烧香，不想遇到暴雨，车夫带我们到此避雨，并非有心打扰各位大爷。待雨停了，自然会离开的。”
阮碧听了，暗暗称赞，刘嬷嬷果然是大家族呆过的，不卑不亢。
听到京西阮府四家，晋王抬眸看了一眼阮碧。
有德也来了兴致，说：“京西阮府？那不是阮弛的家人吗？听说他有好几位如花似玉的侄女，这位是第几位呀？”
旁边两个侍卫窃窃地笑了起来。
刘嬷嬷听出话语里的调戏，脸色大变。想了想，觉得说什么都不好，索性不搭理，只摆出一副庄严肃穆的神态，希望他无趣而退。
有德又瞅瞅阮碧，吊尔啷当地笑了起来，说：“京城里的这些大家闺秀，着实无味，个个瘦的跟猴子一样，比起北戎的那些舞娘差远了。”
饶是阮碧生性淡定，心里也是微微恼怒。她身后的秀芝更是拳头紧握，脸都胀红了。
晋王皱眉，低喝一声说：“有德，休要放肆。”
有德耸耸肩，不以为然。
（北宋中期，道教政治地位很高，赵佶甚至自封为道君皇帝，文里借用一下当时的背景…）
第三十五章 三人成虎
更新时间2011-11-25 23:57:05 字数：3140
文士仔细看阮碧一眼，说：“都说阮府女儿，堪比万金，果然不错，这姑娘小小年纪，不急不躁，渊渟山峙，光是这分涵养便是常人不及了。”
晋王若有所思地看阮碧一眼。
“什么山寺什么渊亭？我估计她是吓的不敢动了。”有德不屑地斜觑着阮碧，“说什么阮府女儿，堪比万金，狗屁，京城里说的那个公开追求男人礼义廉耻都不要的五姑娘，不就是他们阮府的吗？”
自打进门，阮碧就给自己立下三个规矩，不说话、不惹事、不引人注目，等到暴雨过后，赶紧闪人。可是树欲静而风不止，有德步步进逼。刘嬷嬷虽然老成持重，不卑不亢，但到底是下人，怕说多错多。秀芝则是个少不经事的丫头，遇到这种境况，手足无措，脸胀红，手脚打颤，哪里还说得出话来？
想来想去，也不能就任由污水泼过来。阮碧轻笑一声，说：“这位大爷言之凿凿，是亲眼所见，还是亲耳所闻呢？”声音如同玉石相撞，脆生生，清泠泠，不带一点杂质。一干人等只觉得耳膜好象被冷泉涤荡过，不由自主地看向阮碧。
有德诧异地连看阮碧数眼，说：“嘿，这把声音不错。小姑娘，京城里都是这么传的，你还想狡辩吗？那五姑娘是你姐姐还是妹妹？”
阮碧答非所问：“阁下尊姓大名？”
“免贵，姓罗，大名有德。”
“罗大爷，明日里我遣五十个小童，各给他们五十文，让他们到京城的茶馆酒肆逢人就说，罗有德大爷是个断袖的，想来不用两日，罗大爷分桃断袖之名，便是举城皆知了。”
有德愣了愣，说：“我罗有德常常七尺男儿，怎么就成断袖了呢？你这小丫头可别血口喷人…”
文士哈哈大笑，打断他说：“好了，有德，快跟这位姑娘道个歉。”又对阮碧说，“姑娘莫怪，有德是个粗人，成天只知道舞枪弄棍，不识三人成虎、众口铄金，心直口快，并非有意冒犯姑娘的家人。”
有德很不服气地说：“茂公，我凭啥向她道歉？”
晋王严厉地横他一眼说：“有德，连茂公的话都不听了？”
有德这才心不甘情不愿地上前，跟阮碧作揖，说：“这位姑娘，我方才无礼了，你莫怪。”
阮碧站起来，还了一礼，然后又款款坐下。她的举止优雅大方，如行云流水般，旁边两侍卫的眼睛都看直了。
文士把手里拿着的几枚白棋子往棋罐里一扔，说：“匪阳，你今日心不在焉，屡出臭棋，我下着也是无趣，不如改日再分胜负吧。”
“就依茂公所说。”晋王点点头，看都不看，随手一扔，手里的一枚黑子直接落在棋罐里，叮的一声。接着，他站了起来，缓步走到门外檐下站着，看着京城方向说，“这里离着宜春河不过数里，余庆怎么还没有回来？”
文士看着天空说：“这般大雨，路又泥泞，便是西苑的良马也跑不起来。匪阳别急，且再等等。”
晋王“嗯”了一声，抬头看着远处的天空。大殿里的火烛把他的影子拉长，投到地上，连影子都透出一分忧心忡忡的味道。
天色是越发地黑了，方才进大殿的时候还有四五分天光，如今是便只剩下二分，昏绰绰的象是黄昏。雨也越发地大了，砸在院子里的泥地上，一滴一个坑。阮碧不由地也着急起来，若是暴雨不停歇，怎么办好？
忽听文士说：“在下临江许茂豫，不知如何称呼姑娘？”
女子的闺名是不能轻易告诉人的，阮碧含糊地说：“小女子同辈行五。”
地上晋王的影子微微动了动。
倚墙站着的有德夸张地“哈”了一声。
阮碧只当没有听见，眼梢都不扫他一下。
许茂豫捋着胡须，面带微笑地说：“我方才便猜你是五姑娘，果然没错。”
阮碧嘲讽地说：“如今我名扬天下，从此不用怕前路无人识得我。”