头顶忽然挨了一记，阮碧诧异地回头，只见顾小白拿着一根树枝从假山后走出来。想来，方才头上那记，是他手里的树枝敲的。
“喂，她们都在水榭，你坐在这里做什么？”
“歇会儿。方才你不是跟我大哥一起走了吗？”
“我跟家轩说，要跟紫英真人谈点事。”顾小白轻描淡写地说，其实阮家轩当时哇哇大叫不肯同意，他一个箭步就跑了。
“我师傅刚走，你去追她吧。”
顾小白偷眼看阮碧，见她脸色不好，问：“刚才…你们两个是不是在吵架呀？”
阮碧一惊，随即一想，他听到也好。“你听到什么？”
“什么都没有听到呀，我隔着远，就看到紫英真人很凶的样子。”顿了顿，小心翼翼地问，“你没事吧？”
“没事。”阮碧摇摇头说，“你快回去吧，让人看到了不好。”
顾小白嗯一声，却不走，拿着树枝有一搭没一搭地抽着假山。半晌，说：“那个…我都没有去过红叶庵，也没有追着你们家四姑娘一路。”
“我知道。”
“你怎么知道？”
“方才静宜妹妹跟我说了。”
顾小白又嗯一声，继续拿着树枝抽着假山，一会儿，又说：“那个…你什么时候再到我奶奶家里住几天，我教你骑马。”
“不会再去的。”
顾小白睁圆眼睛问：“为什么？”
看着他亮晶晶的眼睛，阮碧犹豫再三，咬咬牙说：“我不喜欢你…教我骑马。”
顾小白只是心思单纯，却并不笨，听到这话，顿时明白过来。但他第一回对一个姑娘有好感，又是第一回被拒绝，觉得很不可议，一下子蒙了，傻楞楞地站着半天。然后低喝一声“操”，一脚踢在旁边的假山上。
假山多孔，早就风化，顿时塌了半截，烟尘弥漫。阮碧闭上眼睛，心里说不出的歉意。等再睁开，顾小白已经走了。四周一片寂静，阳光暖融融的，隐约有初春的感觉，不过旁边的几株白果树已经光秃秃了。
冬天近在咫尺。
【完】
第85章 鸿雁于飞
天空传来几声“咿呀咿呀”，阮碧抬头一看，原来是一行大雁飞过。速度很快，掠过头顶，瞬间变成小黑点消失了。而碧空不变，白云也依旧晃晃悠悠，漫不经心地聚散离合。想起自己短暂的前生和仓促的今世，相比于无始无终的时光长河，也不过是碧空掠过的雁影，不由地心生苍凉之感。
“姑娘在看什么？”
阮碧悚然惊醒，循着声音看过去，云英脸带微笑穿过丹桂树走过来。赶紧抹抹眼睛，问：“云英姐姐怎么也在这里？”
“方才去水榭那边，听秀芝说，姑娘和紫英真人在丹桂园…”云英边说边走近，看到她眼睛浮着一层水色，诧异地顿住，片刻又问，“姑娘哭了？”
“方才一群大雁南飞，叫得很是哀伤，我忽然想起诗经里说的，鸿雁于飞，哀鸣嗷嗷。维此哲人，谓我劬劳。维彼愚人，谓我宣骄。”阮碧扯出手绢抹着眼睛说，“有点伤感了，不知不沉湿了眼眶，让云英姐姐看笑话了。”
云英在晋王书房里侍候，自然是通文墨的，明白这句诗的意思是：鸿雁高飞，哀鸣声声，明白人知道我的辛苦，愚昧的人还以为我在高声宣骄。想了想，说：“姑娘不必难过，愚人虽多，哲人却也不少。比如说姑娘，不就是听出了鸿雁于飞的辛苦这才怅然流泪吗？自然也有人明白姑娘因何流泪。”说着，从怀里摸了一封信递上，“王爷方才叫人送来的，让我赶紧给姑娘。”
阳光照着信封，洁白如羽。阮碧迟疑地伸手接过，并不拆开，反而若有所思地看着云英问：“云英姐姐，你几岁开始跟着晋王的？”
“十一岁，王爷刚到兴平城，我就开始服侍他，整整七年了。”
“你原是哪里人氏？”
“就是兴平人氏。”云英眼眸黯然地说，“我老家在兴平城外鲁家村，北戎人常年到我们村里掠杀，九岁时，有天父亲出去放羊就没有回来，听村里人说是被北戎人杀了。我跟母亲逃到兴平城里，靠给人家洗衣服过日子，后来母亲也死了，我就卖身为奴。好在遇到王爷。他替我葬了母亲，还让人教我识字念书。”
阮碧没想到她身世如此悲惨，顿时有点讪讪然。“云英姐姐，我原是随口一问，不想居然惹起你的伤心事。”
云英摇摇头说：“姑娘不必自责，此事过去已久，我也已经淡忘了。”
气氛有点低沉，两人默然相对。
片刻，阮碧问：“你跟着王爷七年，可知道…他…过去…”欲言又止。
云英先是不解，片刻恍然大悟，说：“姑娘是想问我王爷的过去？”
阮碧默然片刻，点点头。她猜测云英不会告诉自己的，但是她连自己新做一条石榴裙都禀告晋王，那自己这个问题，肯定也会传到晋王耳朵里。
果然，云英说：“王爷的过去，自然要由王爷来告诉姑娘，我如何能越俎代疱？不过有桩事，倒是可以跟姑娘说说。”顿了顿，她微笑着说，“王爷性喜洁净整齐，书房里的摆设向来有条不絮。原先，书房的墙壁上只挂着一幅宣宗皇帝的墨宝，后来多添了一幅，写着‘瓜田不纳履，李下不整冠’。王爷每回看书累了，就会抬头看着这幅字微笑。我当时还不知道姑娘，心里很纳闷，这是谁写的字？内容又这么古怪？后来听有德说，才知道是姑娘写的。那时候我就很好奇姑娘的性情人品才学。没想到，没过多久，王爷把我送进了阮府。姑娘可能不知道，王爷的书房从来不许别的丫鬟碰，只能我来整理。前几天，我听有德说，现在书房都是王爷自己整理的。”
阮碧默默地听完，垂下眼眸，不得不惊叹，看云英平时总是一本正经少言少语，看着不太聪明，没想到内秀的很，只从自己的神情与只言片语便判断出自己因何情绪波动。说出这么一番话，无非是想说明，晋王很看中自己。
“姑娘还是先看王爷的信吧，若是有事，姑娘再来找我就是。”说罢，云英微微一礼，转身走向丹桂林里，片刻消失在树丛后。
阮碧拆开信，展开细读。信不长，大意是刚刚与紫英真人见过面，有点出乎他意料，不过不要紧，他自有定夺。未了，写着：昨晚梦回玉虚观，月色如雪，你在我怀里泣泪，心痛如割，无以言表。只愿此生，再不见你一滴眼泪。
只愿此生，再不见你一滴眼泪。
泪水又浮上阮碧的眼眶，她仰起头闭上眼睛，对着阳光深深吸口气，再睁开眼时，迷惘怅然失落苍凉便都消失了——既然选择这种路，便是荆棘密布，便是刀山火海，也要勇往直前了。
“姑娘，姑娘。”风里飘来秀芝的呼喊声。
阮碧站起来应了一声。
秀芝走过来说：“姑娘，静宜县主要回去了，叫我来找你。”
看天空，阳光正好，阮碧纳闷地问：“这么早就回去了？”
“听说是顾大少爷方才伤到脚踝，所以想回去了。”
阮碧脸色顿变。“怎么受得伤？”
“不知道。”秀芝目光落到她身后，诧异地咦了一声：“姑娘，那假山怎么塌了半截？”
阮碧转眸看着假山，只见碎石屑间，有几点腥红，份外惹眼。“走吧，秀芝。”
到水榭边，诸位姑娘都不在了，只有几个小丫鬟在收拾。阮碧和秀芝又往垂花门方向走，走到半路，四姑娘回来了，拦着她说：“不用去了，静宜县主已经走了。”
阮碧犹豫着问：“那…顾大少爷伤得可严重？”
“好象并不严重，就是脚踝不知道被什么东西刺出血了。祖母和母亲本来是想请郎中给他看看，不想他坚决要回定国公府。”四姑娘见她脸有关切之色，凑近她耳边笑着说，“妹妹担心了吧？”
“我…担心什么？”
四姑娘白她一眼说：“妹妹当真以为我不知道呀？惠文长公主专门请你一个人去府里做客，这回静宜县主拜访也是你邀请的，方才顾大少爷在隔岸，眼睛瞅的也只是你。凡是有点脑子的都猜出来了。”
阮碧讪讪然，不知道说什么，索性不说话了。
“虽然外面有他胡闹的名声，不过看模样儿，真真的气宇轩昂。妹妹好福气。”四姑娘说着，用肩膀轻轻碰阮碧一下，吃吃地笑起来。
阮碧白她一眼，说：“姐姐，你还是多多关心你自己吧。”
“这不有你关心吗？”四姑娘俏笑着说，“真不明白你这小脑袋里咋这么多的鬼主意？枫林遇仙记，我都要臊死了。”说是臊死，眉间却有得意之色，对于自己的相貌，她还是很自负的。
阮碧戏谑地说：“那姐姐早日臊死吧，也早日成仙，可就是真正的枫林遇仙记了。”
四姑娘假装恼怒地推她一把。
“对了。姐姐，原本卢家不是说这个月来提亲吗？怎么就没有消息了？”阮碧纳闷地问，这桩事，四姑娘一直没有请她想办法，所以她也一直没插手。
四姑娘凑到她耳边，低声说：“我虽然没有你鬼主意多，但好歹比你多个舅舅，让他买通几个人，在那位卢家少爷面前说几句风言风语，还是可以的。”
记得她的舅舅家在真州，离着浙东还是挺近的。阮碧朝她竖起大拇指，四姑娘笑了笑。说话间，已经回到蓼园，两人各回各屋。
阮碧走进东厢房，刚泡一杯茶喝着，外屋寒星高声传：“老夫人屋里来人，请姑娘过去一趟。”
心里诧异，赶紧对镜收拾一番，到春晖堂只见大夫人也在，正跟老夫人交头接颈地说着话。看到阮碧，老夫人忙招招手，说：“五丫头，过我身边来坐。”
大夫人眼神蓦然闪了闪。
阮碧便在她闪烁不定的眼神里走到老夫人的榻边坐下。
老夫人拉着她的手问：“五丫头，方才你在后花园里，可曾碰到顾大少爷？”
阮碧不假思索地摇摇头。
大夫人目不转睛地看着她，怀疑地问：“听家轩说，他是去找紫英真人，而紫英真人方才是跟你在一起，你没有见到吗？无错小说网。”
阮碧还是摇头。
老夫人说：“他脚踝无端端地受了伤，又不肯让我们请郎中，非要回定国公府里治，分明是生了气。五丫头，你若是知道怎么回事，就快说出来。
阮碧硬着头皮说：“我真没有遇到他。”
方才大夫人和老夫人私下议论一番，都怀疑是阮碧惹顾小白生气了，所以他才不肯在阮府里医治。听她说得如此坚定，半信半疑地相视一眼。片刻，老夫人说：“许是他不清楚咱们后院，乱走乱跑，无意中伤到了，觉得不好意思麻烦我们，才回自个儿家里治吧。”
大夫人说：“可是这样子，咱们太过失礼了。虽然他不是正式拜访，又是他自个儿乱闯，但到底是在咱们府里受伤的。”
“这是按我们方才商量的，明日你带五丫头去一趟定国公府探望吧。”
阮碧脑袋里嗡的一声 ，难道还要见顾小白？这真是折磨人呀。
第86章 出人意料
第二天大早，大夫人带着阮碧到定国公府。
顾夫人在正厅见的她们，和颜悦色，送上的茶水和点心都十分精致。
寒喧几句后，大夫人表明来意：“昨日的事真是抱歉，原是要替顾少爷请郎中的，他却只说没事，说不用麻烦我们，然后就直接回府上了。我和小女担心一宿，也不知道他的伤要紧不要紧？”
不得不承认，大夫人还是挺会说话的，明明是顾小白生气不肯请郎中，却说成他不想麻烦阮府，把两家的面子都照顾得妥妥当当。
听到“我和小女都担心一宿”时，顾夫人的视线掠过阮碧，见她身着素色衣衫，垂眉敛眸，眉间一丝淡淡忧虑，全然不见上回的张扬，便信以为真，对她的印象又改观些许。“我家小白从小顽劣异常，滚爬摔打没少伤过，这点伤不算什么。昨晚我看了，伤得并不严重，将养两日即可。原本叫他这两天不要骑马，谁知道他今日一大早就骑马出去了。这会儿还不知道去哪里疯了呢？倒叫你们担心一宿，真真是过意不去。”
听说顾小白不在，阮碧舒了口气。只是奇怪顾夫人的态度这么和煦，难道顾小白什么都没有说吗？又或者顾夫人就那种涵养过人、表面永远一团和气的人？
大夫人听她口气里并无怪罪之意，也松口气说：“如此我就放心了。今日来得匆忙，只准备了正心堂的跌打膏、万应百宝丹、百日生肌丸，聊表寸心，还望顾夫人收下。”说着，示意身后的宝珍把礼盒递上。
“这些都是难得的伤科圣药，阮夫人有心了。”顾夫人说着，示意身后的丫鬟上前接过。“等小白回来，我叫他亲自上门道谢。”
阮碧一听，脑袋顿时大了。你来我往，这还有完没完呀？昨日她下定决心说出狠话，存着快刀斩乱麻的心思，不想如今拖来拖去，倒变成了凌迟一般难受。
又说了一会话，都是些家里长家里短的琐事，但是因为宾主都有心讨好，力气往一处使，所以气氛融洽，笑语盈盈。坐了半个时辰，茶添三回，大夫人带着阮碧客客气气地告辞。顾夫人也不挽留，叫下人备了几份精致点心给阮碧带回去吃。
出了定国公府前面的巷子，马车七转八拐，经过一条车如流水刀如龙的繁华街道，忽然停了下来。一直闭目养神的大夫人睁开眼睛，皱眉问：“怎么了？”
车夫在外面答：“大夫人，我也不清楚，就是前面堵上了。”
大夫人挑起窗帘往外看一眼，果然见前面马车、牛车、骡车等等都停着了，行人挑夫皆往前张望，便叫随车的小厮去前面打探一番。小厮挤过人群，没多远，就看到一堆人围着，人群里传来叫喊声：“顾小白，你这个小娘养的，赶紧给我让开路。你杜大爷今儿心情好，不跟你计较。”
紧跟着一个变声期的少年声音响起：“呸，什么杜大爷，明明是个龟孙子来着。我家少爷的大名也是你叫的？你也配叫我们少爷让路？自个儿洒泡尿照照。我安平把丑话说在前头，你赶紧给我们让开，否则依上回模样，打断你一条狗腿。”
方才的声音又响起：“一个奴才小子，敢口出狂言，滚一边去，本大爷跟你家主子说话，你插什么嘴？”
阮府的小厮挤进人群一看，只见两队人马隔着丈余站着，俱都鲜衣怒马，豪奴成群，粗粗估算一下，两边各有二三十人，把路挤得满满当当。想来是狭路相逢，又素有怨隙，所以互不相让。
小厮昨日才见过顾小白，所以一眼认出他。在对面那列人马之中，当首站着，骑在高头大马上，神情异常倨傲，鼻孔都快朝天，不屑地说：“安平，偏就你废话多，没看到杜大爷骨头痒了，还不上去给他捶捶？”
这一声令下，安平便翻身下马，挥舞着马鞭，呼五呟六地带着一群小厮冲了过来。对方也不遑多让，纷纷下马冲了上去。一时间马鞭飞舞，叫喊声此起彼伏，这个 “哎唷”一声，那个“**”一声。鸡飞狗跳，好不闹腾，发髻被扯散了，鞋子被踩脱了，脸也青了，鼻子也肿了。围观的百姓怕殃及池鱼，纷纷躲避，但是时不时还是头顶飞过一只靴子，耳边掠过一块石头。至于挑担走贩被祸害的就更多了，糖葫芦串、青柑滚了一地。
阮府小厮慌忙钻过人群回到马车边，低声回禀：“是两伙少爷在路上遇到了，互不相让，现在打起来了，一时半会儿怕是停不下来。”想了想，又说，“有一伙是顾大少爷领头的，另一伙是杜尚书家的少爷领头的。”
话音刚落，车厢顶“咚”的一声。
大夫人惊异失色，问：“什么东西？”
小厮踩着车辕上去探看一眼，拎着一只靴子下来说：“是一只靴子。”
“真是胡闹。”大夫人摇摇头，心里却十分痛快，斜睨阮碧一眼，心道，就算定国公府看中你又如何？顾小白不过是个纨绔。想了想，说：“车夫，绕远路回去吧。”
车夫为难地说：“夫人怕是不行了，后面的车把咱们堵死了。”
大夫人探头出去一看，果然，后面又来了不少车马，这下子不能进也不能退，堵得水泄不通了。没有办法，只好干坐着，听着喧闹声渐渐地往这边来，跟着响起咚咚咚的奔跑声。
大夫人和阮碧都按捺不住，好奇地揭起窗帘看着，只见先是不少挑夫走卒从车与车之间跑过，跟着有几个小厮打扮的少年披头散发鼻青脸肿地跑过，有几个还光着脚丫子。然后是几个锦衣华服的少年公子跑过，虽然衣衫整齐，神情却很是狼狈。最后是一伙衣衫不整的小厮追了过来，手里或举着马鞭，或抓着石头、或挥舞着扁担，气势汹汹。
阮碧认出其中一个是安平，衣襟半散，光着一只脚，手里高举着靴子，一扫平时唠唠叨叨的怂样。不由地摇头暗叹，真是有其主必有其奴。
追到阮府马车旁边，安平停了下来，哈哈大笑着说：“没种玩意儿，扯什么英雄好汉，早早让开就是了，非要小爷们发威，才知道厉害。”说着，把靴子往地上一扔，伸脚穿进去。转头要走，眼角余光看到阮府的马车，怔了怔，再看车窗，和阮碧打了一个照面。“哎唷”一声，忙转身往回走。没走几步，周围的马车全动了，原来杜少爷这帮人被打跑了，路顿时空了出来。
马车往前走，顾小白等一干少爷们骑着马过来，兴奋地叫着：“安平好样的，回去本少爷有赏。”
安平忙迎上去，伸手指指阮府的马车。
顾小白不解地看过去，阮碧还没有来得及放下车帘，视线相接，顾小白大感尴尬，随即则换上目空一切的神色，不屑地扭过头。
扭过头的一瞬间，阮府的马车与他擦肩而过，阮碧将他神情里的不屑与倨傲尽收眼底，微微吁了口气。想他这么心高气傲、目空一切的人，可么可能忍受自己拒绝？许是一时觉得抹了面子，所以还没有跟顾夫人说。
果然接下去两天，顾小白没有如同顾夫人说的那般，亲自登门道谢。阮碧的一颗心彻底地放下了，不过，脑海里偶而闪过少年递过花钿时青涩的眉眼，隐隐有种怅然若失的感觉。
九月二十五日晌午，她正朦胧睡着，听曼云在外头问：“姑娘还没有起来吗？老夫人找她呢。”
阮碧连忙爬起，一边理着头发，说：“曼云姐姐，我起来了。”
曼云进来，笑眯眯地看着阮碧说：“恭喜姑娘，贺喜姑娘。”
阮碧理着头发的手顿时僵住了，问：“曼云姐姐，喜从何来了呢？”
“姑娘这般聪明，还用我来说吗？这会儿，老夫人正在见东平侯夫人，叫你过去向她道个谢。”
与东平侯夫人素不相识，无端端的道谢，想来是…可是怎么会这样子呢？顾小白难道并没有说？阮碧不只是手僵住了，连表情也僵住了。曼云诧异地看她一眼，说：“姑娘怎么了？是高兴坏了吗？”
“曼云姐姐，别取笑我了。”阮碧回过神来，理好头发说，“走吧。”
到老夫人的屋子，还没有进门，隔着厚厚的帘子都能闻到一股喜气。及待进屋，那喜气就更是遮掩不住，素来端方严肃的老夫人，此时一脸笑意，眉梢喜气洋洋。东平侯夫人也是满意笑意，见阮碧进来，说：“哟，五姑娘来了，才月余没见，瞅着又秀气不少，难怪人见人爱。”转头看着老夫人说，“柳姐姐，还是你有福气呀。”
“什么福气呀？这丫头打小没叫我少操心，如今总算是舒口气了。”顿了顿，老夫人说，“五丫头，快给潘老夫人磕个头。”
东平侯夫人说：“使不得，使不得。”
老夫人说：“使得，使得，能给你磕头，也是这个丫头的福气。”
阮碧跪下，规规矩矩地伏下头，还没有磕完，就被东平侯夫人一把拉起，从手腕抹下一个赤金镯子戴在她手上，说：“一点小意思，也算是给五姑娘添点喜气。”
阮碧转眸看老夫人，她点点头，示意她收下，于是婉言道谢。
东平侯夫人又拉着她问了好多话，她有一答一，有二答二，究竟答了什么，自己也不清楚，只是看老夫人和东平侯夫人都一脸欢喜，想来是没有答错。
第87章 深夜密谈
东平侯夫人走后，老夫人带着阮碧到祠堂上香，让她给列祖列宗磕了三个响头，然后自己握着一柱香念念有词半天，声音含糊，大意无非是列祖列宗在天之灵保佑阮氏一族昌荣繁盛，保佑五丫头与顾小白的亲事顺顺利利和和美美。
上过香后，仍然带着阮碧回到春晖堂，拿出的镜奁，让她选了几样首饰，叫人送到金店里翻新改式样。又拿出收藏的绫罗绸缎，挑了两匹颜色鲜亮的蜀绵给她做衣裳。
忙忙碌碌，一直折腾到大老爷从衙门放班过来请安，这才打发阮碧回去。
阮弘看老夫人喜气洋洋，正待询问，她已经主动说了：“阿弥陀佛，五丫头和顾家大少爷的亲事算是定下来了。”
“定下来了？”
“今日东平侯夫人来了，说惠文长公主的意思是两个孩子都还小，先腊月六号小定，明年大定后再挑婚期。”
阮弘点点头，没有什么特别的喜悦，对这个克死父亲的名义上女儿他素来不关心。
“若是兰儿知道了，指定欢喜死了。”提到阮兰，老夫人眉梢喜色淡去，感叹地说，“也不知道她现在怎么样了？”
阮弘算算时间说：“娘不要担心，咱们府里的人估计已经到广州呢，再过半个月二十天便有消息回来了。”
“如何不担心呢？”老夫人脸有戚色地说，“兰儿这一生太苦了。悔不该把她嫁给徐用弱，隔着那么老远，便是有心照顾，也是鞭长莫及。都是我的错，当年怎么就猪油蒙了心？”
提到半生飘零的阮兰，阮弘也是一脸黯然，说：“娘，这都是妹妹的命，不怪您，您别再自责了。咱们先把妹妹接回来，好生待她就是了。”
老夫人点点头，见阮弘还是不走，眉间一丝犹豫。“弘儿，可是有什么事？”