这几天不少人都病倒了，症状大体都是突发高热，四肢乏力，身体好些的能熬十来天，但是更多的人连七天都熬不过，更诡异的是，死后一些人身体上会出现黑色斑块，远远看去，就像什么人的手印一般，诡异至极。这种疫病来势汹汹，好在目前只发生在城南，长安其他地方还不见到这种怪病。但是这样下去终究不是办法，迟早整个长安都会沦陷。
萧景铎脑中灵光一现，他隐隐觉得自己抓到了什么，却一时想不出来。萧景铎知道着急只会坏事，他干脆闭上眼，细细回想自己今日的行程。
萧景铎脑中的思路越来越明确，他睁开眼睛，执笔将城南的路线画在纸上，到最后，他突发灵感，在家中有病人的人家上点了个黑点，一同标在地图上。
等画完之后，萧景铎看着自己随手绘制的地图，敏锐地发现黑点非常集中，以四合之势围在一个中心点上，萧景铎的目光紧紧盯着那个中心，心中恍然大悟。
那里是一口水井，怪不得，原来这种瘟疫是通过水井传播的！
萧景铎霍然站起身，连忙去拿医书，既然知道这种病通过水井传播，那接下来就好办的多了。
萧景铎快速翻看了好几卷医书，最后无奈地发现，许多常见的靠水传播的瘟疫，并不会让人死后出现黑斑，换言之，他还是找不出这究竟是什么病。
萧景铎难得地感到头痛，可是余翁却等不得了。余翁本就年老体弱，染上这种怪病后愈发虚弱，萧景铎之前给他开了一张调养的方子，虽然无法治愈，但好歹能让他的病情不再恶化，可是这毕竟只是权宜之计，余翁已经撑不住了。
萧景铎无奈地叹气，他只好拿出赤热方，仔细研究了一通后，打算明日拿给余翁碰碰运气。
第二日一大早，余家的门就被敲响，余娘连忙跑过来开门，看到来人，她惊喜地喊道：“萧郎君，你这么早就来了？”
萧景铎对余娘行了个问安礼，道：“我来看看余翁。”
“郎君快里面请！”余娘连忙让开，然后扯着嗓子大喊，“阿父，阿翁，萧郎君来了！”
余家众人都跑出来和萧景铎问好，萧景铎微微一笑，点头示意，然后就快步往余翁屋里走：“余翁状况可好？”
“我们按郎君说得给阿翁喂了药，本来好好的，昨天半夜阿翁却突然发热，到现在都还没退烧，萧郎君，这可怎么办？”
萧景铎给余翁把了脉，眉头皱的越来越紧。萧景铎站起身，一回身就发现余家的人都挤在屋子里，眼巴巴地望着他。
余家只是普通人家，他们的情况自然比村中的农民好一些，但是放在长安，也不过是能活得过去罢了。没有天灾人祸时，余家还算家有薄产，但是一旦染上疫病，而且是朝廷御医都束手无策的怪病，他们一家就是倾家荡产，也救不回亲人的命啊。
所以这位凭空出现、身份神秘的萧姓郎君，便是余家人全部的指望。余家众人热切地盯着萧景铎，等他们看到萧景铎站起身，并且露出为难的神色后，他们一下子就明白了，一颗心止不住往下坠。
一个人壮着胆子问萧景铎：“郎君，阿翁他还有救吗？”
萧景铎心中也挣扎不已，作为一个医者，他实在不能用自己都没把握的药来耽误病患，可是除此之外，他也毫无办法。萧景铎只能实话实说：“不瞒各位，我昨日翻到先人传下来的一个偏方，我做了些改动，或许可以克制这次的瘟疫。但是我对这个方子毫无把握，本不该给阿翁用，可是除此之外我也没有办法。不知你们，可同意？”
余家的人相互看了看，一个家长模样的人咬了咬牙，说道：“萧郎君尽管开药吧，人命本是天注定，你为我父亲做了这么多，我们已经感激不尽，就算阿父他最终没能熬过去，也只能说老天不给活路，我们不会怪你的。”
“好。”萧景铎点头，他脸色沉重地写下一个药方，递给余家人，“按我说的去买药，事到如今，只能放手一搏。”
…
余翁服药后，立刻就沉沉睡去。萧景铎守在余翁床前，每隔一段时间就诊一次脉，余家人也陪着他守着，直到天色擦黑，萧景铎终于如释重负地叹了口气：“最凶险的时候过去了，只要今天夜里不发热就好。我明日再来，只要明日没什么大问题，应该就成了。”
“真的？”余娘子喜极而泣，当时就要给萧景铎跪下，“谢郎君！”
“当不得！”萧景铎被惊了一跳，连忙去扶，“余娘子快快起身。”
余娘子却不肯动，余家其他人见了也要来给萧景铎行礼，萧景铎头都大了，只好快速地嘱咐了几句，飞快离开。
苍天留情，萧景铎这几日的功夫终究没有白费，余翁度过最凶险的发病期后，病情逐步好转，到最后，已经能由余娘搀扶着走几步路。萧景铎诊脉后，终于露出笑意：“阿翁基本已经大好，接下来注意休息，不要劳累，十日后就可以自由行动了。”
“多谢萧郎君！”余娘脸上浮出笑意，脆生生应好。
余翁的病已经大好，萧景铎没有理由停留下去，于是起身告辞。看到萧景铎站起身，余家夫人连忙跑过来说道：“萧郎君这就要走了？不妨留下来吃饭吧，奴已经做好了。”
“夫人不必张罗了，我另有要事，就此告辞。”
“哎，郎君…”余娘连唤了好几声都无果，她怏怏地低下头，低不可闻地喃喃，“我还没问郎君家住哪里，如何拜访，这么就这样走了呢…”
余夫人看出了女儿的心思，叹了口气，走过来说道：“儿啊，这位萧郎君一看就不是普通人，你别看他穿得素淡，但他的衣料都是绸缎，远不是平民家能供得起的。我们家承他此等大恩，已经无以为报，其余的，就不要妄想了…”
“我知道。”余娘闷闷地说。
.
萧景铎从余家出来，身形轻快，很快就走远了。他终于解决了这种棘手的瘟疫，虽然还是对鬼手印毫无头绪，但是能解决一桩是一桩。
萧景铎渐渐停下脚步，回首朝城南看去。想要搞清楚鬼手印的原委，恐怕还得去朝廷禁地走一趟。
看守殡坊实在不是一个好差事，尤其里面还停着许多因鬼怪而死的人，守卫晦气地啐了一口，再一次埋怨自己时运不济。
他正低声抱怨上官，突然从旁边传来一个声音，把看守吓了一大跳。
“这位官差，可否托你办一件事情？”
看守抬头，看到一个穿着素白衣服少年站在前方，正微微朝他笑。
确定这是个人，看守咚咚直跳的心才安稳下来，他暗暗舒了口气，面上还要强装镇定地呵斥：“你是何人？殡坊重地，闲杂人等不得靠近！”
萧景铎无奈地摇摇头，笑着问道：“这位官差，你真的不认识我了？”
守卫愣了愣，还没等他想出个所以然来，就听到面前这个漂亮的不像话的少年对他说：“我有急事寻找你们的主子，劳烦通报郡主，就说萧景铎求见。”
守卫这才想起他就是那天郡主带来的人，守卫怔了一下，片刻后才反应过来，他连忙喝道：“你大胆！”
“我没有说笑，事关瘟疫，不可耽误。”萧景铎定定盯着守卫，守卫在这样的目光中败下阵来，嘟囔道：“我试试，能不能成我可不管。”
事实证明，东宫的效率极快，没过多久，萧景铎就被两个侍卫带走，左拐右拐，没一会就走到一个僻静的院子中。
侍卫将他带到门前就不肯再走了，一旁的内侍看到他，尖声尖气地问道：“你就是萧景铎？”
“是。”
内侍上下打量了他一眼，说道：“随我来。”
萧景铎本来还在奇怪容珂这次为什么搞出这么大的阵仗，结果进屋后，萧景铎一抬头就看到一个红色常服的青年男子。男子正坐在桌前翻看邸报，他的旁边坐着一个紫衣服的女孩，女孩子露出一张精致的侧脸，正专心致志地把弄手中的九连环。
萧景铎愣了一下，立刻俯身行礼：“萧景铎参见太子殿下，参见阳信郡主。”
萧景铎的内心震惊到无以复加，他只是想通过守卫和容珂传个话，顺便商量件事情，可是他怎么也没想到，这话直接递到太子跟前了。
第31章 解谜
太子抬头, 露出温和的笑意：“起来吧。”
太子殿下有着容氏皇族标志的好相貌, 他面貌白皙, 一双桃花眼自带笑意, 既有令人如沐春风的温和，又有一国储君的威仪。太子随和地唤萧景铎起来，然后问道：“你有何事要报？”
萧景铎紧张的手心都是汗, 他只是去殡坊那里碰碰运气, 那日容珂轻轻松松地将他放了进去，萧景铎就知道那个门是太子的人。因此他才动了心思, 想通过这个守卫和容珂传个话。可是他怎么也没想到, 这话直接递到太子跟前了。
萧景铎此时怎么敢说他只是想和郡主商量件事。好在萧景铎在定勇侯府待了几年, 之后更是去清源寺暂住，见识过许多大场面, 于是他很快就镇定下来，恭敬却不失风度地对面前这位宣朝的二把手说道：“三年前承蒙太子眷顾，能让我去清源寺守孝，此等恩德，萧景铎没齿难忘。我的外祖父一生行医, 救人无数，并于晚年写下一本医术，收录了许多药方, 其中对时疫的预防和治愈之法也有涉及。幸而明觉大师和诸位师父不嫌我愚钝, 传授我许多行医治病之术, 我在病坊也接触了很多瘟疫病人, 结合上外祖父的医书，此次城南的瘟疫，我或许可以一试。”
“你上次还和我说你只是略懂一二。”容珂在一旁凉凉地说道。
萧景铎尴尬了一下，太子也回头训斥女儿：“珂珂，不得无礼。”
珂珂看来是这位郡主的小名，果然，听到父亲这样说，容珂轻哼了一声，当真不再说话。
太子这才转向萧景铎，问道：“你此话何意？”
“我或许找出了治愈瘟疫的方法。”
太子神色猛地一怔，就连容珂都放下九连环，抬头朝萧景铎看来。
“你此话当真？”
“我七日前在街上偶遇一位老者，他不幸染上瘟疫，我斗胆替他治疗，如今这位阿翁已然熬过发病期，身体已在恢复了。”
太子的表情已经完全严肃起来，他沉声问道：“这位阿翁姓甚名谁，家住何处？”
萧景铎将余翁的情况如实禀报，太子立刻唤人过来，交待几句后，就打发这些人出去。一刻钟后，出去探查的人回来禀报道：“回殿下，那位老翁虽然病弱，但确实不像患瘟疫之人。”
这时，容珂补充：“那日我也在场，这位老者确实得了瘟疫，我可以作证，他所言不虚。”
“好！”太子抚掌赞叹，脸上已经露出笑意，“苍生有幸，天佑我朝！你可愿献出药方，救治更多百姓？”
“三年前萧景铎承蒙殿下援手，才得以为母守孝，之后更是多亏了清源寺收留，我才能有今日。殿下和清源寺对我的大恩大德，我时刻铭记在心，却苦于无以为报，若能以我的微薄之力为百姓做些事情，实乃萧景铎之幸。”萧景铎将一张雪白的宣纸双手呈上，“这是外祖父留下来的方子，我略微做了些改动。但病者无双，这个方子对余翁有效，对其他人是否有效却不敢过早定论。”
“自然。孤会让太医署反复验证，确认无误后再行推广。”太子从侍从手里接过药方，随意扫了一眼，就抬头对萧景铎笑道，“你是这个药方的原创人，太医署的医师试药，少不得需要你的协助，你可愿去太医署暂住几日？”
“萧景铎遵命。”
“好。无论最后结果如何，你此番都立了大功，待此事了结之后，孤会上表朝廷表彰于你。”太子发现萧景铎脸色不对，于是问道，“怎么，你可有难言之隐？”
“这倒不是，只是我医术浅薄，研究了几日也没有想通鬼手印的原委，这个药方只能治愈没得黑手印之人，其余人，我暂时还没想出办法。”
“怎会如此？”太子也皱起眉，“这究竟是一种什么样的怪病。”
萧景铎说出了自己的猜测：“殿下，我发现患病之人多集中分布在一片区域，靠近井水的人家患病多，远离井水的人家患病少，所以我猜测，这种疫病，许是通过井水散播的。”
“井？”
“对，城南得病之人虽多，但仔细研究就能发现，这些人家周围都有水井，所以我才作此猜测。至于为何有点病人身故后会出现黑斑，有的人不会…这我尚未想明白。”
容珂听了片刻，突然插话道：“你的意思是，所有有鬼手印之人都罹患瘟疫，但不是所有患瘟疫之人都会出现手印？”
“可以这样说。”萧景铎点头。
容珂沉吟了一下，扭过头对太子说：“阿父，你说有没有可能，瘟疫和鬼手印压根就是两码事？”
容珂说完后，太子皱眉不语，萧景铎也如梦初醒。萧景铎站在医者的角度上，一直想要找出会产生黑手印的疫病，此刻被一个事外之人点醒，萧景铎才惊觉，或许，这两者之间本就没有关联！
萧景铎感到哭笑不得，这些天，他竟然自己把自己绕晕了。
按理找到新的出路，太子本该如释重负，可是现在他的脸色却非常凝重。太子叫来侍卫，厉声吩咐：“立刻去查城南的井。还有，城门禁严，所有形迹可疑之人全部带回大理寺。”
“是！”侍卫用力抱拳，然后快速退到屋外，全程干脆利落，没有一个多余的动作，一看就知绝对是军队出来的好手。
萧景铎从治病的角度出发，但是太子最先想到的却是更隐秘的东西。听到太子下达的命令，萧景铎才朝另一个方向想，越想越觉得寒意涔涔。
如果瘟疫和鬼手印是两桩事，那是谁策划了这些诡异的手印，又是谁推动不利于皇帝和太子的谣言？幕后之人借瘟疫之事煽动民心，究竟想做什么？
萧景铎打住思绪，不肯再想下去。他不过提了一句，容珂就能想到这或许是两桩事，紧接着想到此事的幕后推手，可见这父女俩是合格的皇室中人，玩起阴谋诡计比谁都擅长，但萧景铎却想就此抽身，不掺和这摊浑水了。
于是他也适时告退：“殿下金安，在下先行告退。”
萧景铎回到侯府后，很快从秋菊口中得知，因为他这几天长时间待在城南，吴君茹担心他带回瘟疫来，所以和老夫人请命，将清泽院隔离了。换言之，萧景铎被禁足了。吴君茹还派人来传话，以后每日会有人来给清泽院的人送饭，但是萧景铎却不得主动离开此地，以免将疫病传给其他人。为此，老夫人还免了萧景铎的晨昏定省，生怕萧景铎从府外带回瘟疫，然后再散播给她的宝贝孙儿。
萧景铎仅是一笑置之，一眼就看穿了吴君茹的把戏。他去南城只是给了吴君茹一个发作的借口罢了，就算他不出门，吴君茹也会想方设法把清泽院和侯府隔离开来。毕竟吴君茹偷偷给萧景铎下了天花，不隔离起来可怎生得好。
萧景铎干脆将计就计，以最近身体不适为由，提出要回清源寺养病。吴君茹只当萧景铎天花发作，不想被侯府中人看到，这才想回清源寺。她计谋已经达成，无论萧景铎能不能从天花手下活下来，对不会对她的计划产生影响，而且萧景铎住到外面便不会感染侯府中的人，吴君茹自然乐得如此，毕竟她的儿子才三岁，正是抵抗力弱的时候，不小心被传染了天花怎么办？
萧景铎就这样离开定勇侯府，等他离开侯府眼线的视野后，萧景铎一改虚弱之态，生龙活虎地从另一个门入城，直奔太医署。
这样正好，他本来还在烦恼该如何瞒过定勇侯府的人，偷偷去太医署议事，没想到吴君茹的做法却给了他一个绝佳的借口。
随后几天，萧景铎便大大方方住在太医署，每日都在和诸多鹤发童颜的高人名医研究赤热方，探讨瘟疫的应对之法。经过反复的讨论和验证后，太医署终于敲定了药方，上表皇帝，请求大幅度推广此方。
萧景铎再三坚持，此事功在诸位名医，他只是机缘巧合，不敢居功。遇到这种大事，哪个人不是上赶着抢功，唯独萧景铎谦虚有礼，主动将头功让给其他人，太医署的医师心中满意的同时，对萧景铎也和善了许多。
最终，克制瘟疫的赤热方以太医署的名义公布，萧景铎隐与幕后，全身而退。
他这样做，一来是出于安全的考虑，毕竟他现在才十三岁，毫无势力，实在不宜站于风口浪尖，二来，这个方子确实不是他一人之功，他没有道理独吞功劳。更何况世上许多好处并不张贴在外面，他虽然错过了圣人的表彰，但是因为让功之事，太医署的诸位医师对他非常和蔼，要知道这些人都是全天下最顶尖的医师，能和他们朝夕相对是多少人梦寐以求的事情。萧景铎借机向医师讨教医理，受益匪浅。若是因为区区虚名就错失太医署医师的赏识，那才是入宝山而空手回，错过了真正的宝藏。
最重要的是，他献方之事，太子知道啊。只要当权者心中有数就行，相比之下，争夺赤热方的署名权就没什么必要了。
随着朝廷发布公文，赤热方大幅推广，长安的疫病也很快受到控制。萧景铎在太医署脚不沾地地忙了半个月，此时才有精力放松一二。他漫无目的地走在长安街上，思忖是不是该找机会从“清源寺”里回来了。
走着走着，突然身后传来呼唤声，萧景铎诧异地回头，就看到一个少女站在对面，惊喜地看着他。
“萧郎君，真的是你！”余娘快步跑过来，双眼亮晶晶地看着萧景铎，“郎君，你怎么在这里？”
看到熟人，萧景铎也微微一笑：“我随便逛逛罢了，这些天余阿翁身体可好？”
“祖父已经完全康复了，这几天能连吃三张饼呢！”
萧景铎想到这个场景，也被逗笑了：“这样就好。对了，你这是要…”
余娘看了眼自己手中的碗，笑道：“这几□□廷发布了药方，我们隔壁阿婆正忙着照料染病的孙子呢，没时间出来领粥，所以我来帮她端回去。”
萧景铎看向另一条街，那里搭了一行粥棚，在吴君茹的带头下，许多夫人都跟风施粥，其中定勇侯府的棚子前排队的人最多。余娘还在快言快语地说话：“定勇侯夫人真是好心肠，免费布粥就不说了，还贴心地在粥了加了野菜…”
“余姑娘。”萧景铎突然唤道。
余娘顿了一下：“怎么了？”
“把粥给我。”萧景铎向余娘伸出手，余娘不明所以，但还是照萧景铎说的做。萧景铎端过粥，仔细观看粥中的野菜，最后，他甚至将菜挑起来，反复观察。
余娘被萧景铎的动作搞得有些慌：“怎么了，莫非这粥有问题？不可能啊，我也曾喝过，我一点事都没有啊。”
“余姑娘，劳烦你仔细回想。”萧景铎抬起头，双眼亮的出奇，仿佛熠熠生光的宝石一般，“你喝了这种粥后，可曾身体虚脱，四肢无力？”
这么一说，余娘还真想起来有一次她肚子痛，拉了好久才好。但是这些话这么好对萧郎君说，余娘默默红了脸，虽然没有说话，但萧景铎已然看出了答案。
“原来如此！”萧景铎突然笑了，他虽然生得俊，但是平素里总是冷着脸，即使笑也是端方守礼地浅笑，是么时候这般情绪外露过。余娘看得不觉有些痴，等她回过神来，就看到萧景铎飞快地朝一个方向跑去。
“这又是要去哪儿？”余娘叹气，“竟然这样急切，不知他要去见谁…”
萧景铎风风火火地跑到太子宫外的府邸，他顾不得失礼，抓着偏门守卫的胳膊说道：“这位阿兄，劳烦你为我通传郡主或者太子，我明白鬼手印的由来了！”
…
“所以，死者身上之所以会出现黑色斑块，只是因为粥里的野菜有毒？”
第32章 懿旨
所以, 死者身上之所以会出现黑色斑块, 只是因为粥里的野菜有毒？”
“对！”萧景铎笃定地点头, “我曾在终南山山脚下听当地村民说过, 这种野菜有毒，但长得和蕨菜特别像，所以总是有人误吃此菜。听说中毒之后, 即使是身体健壮的成年男子也要难受三天, 更别说瘟疫患者本就体弱，再吃这种野菜更是雪上加霜。寻常人熬三四天后, 会慢慢将毒性克化, 但是瘟疫病人病故后, 体内毒性来不及消化，于是沉淀在皮肤上, 便会出现黑块，看上去就像鬼怪的手印一般。”
听完萧景铎的话，即使是太子这样好脾气的人都感到气冲脑门。他捏住眉心，问道：“照你这么说，这段时间闹得沸沸扬扬的流言, 只是因为这些官夫人施粥时误加了有毒的野菜？ ”
萧景铎没有说话，默认。
闹到最后，所谓鬼兵现世, 所谓悯太子复仇, 所谓天降异兆, 竟然只是因缘巧合。有毒的野菜凑巧和瘟疫撞在一起, 带偏了太医署所有医师的思路，甚至还让东宫受了这么久的非议和冲击。
容珂也良久说不出话来，最后，她无语地叹了一声：“无妄之灾。”
是的，这次东宫简直冤枉极了，完全是无妄之灾。太子默默叹气，这群官夫人，不帮忙就算了，反而净坏事！
可是除了私下里埋怨，东宫又能怎么样？先不说这些官夫人本是出于好意，结果好心办错事，就说太子及他背后的东宫，敢一次性得罪这么多高官夫人吗？这其中甚至还有宰相的夫人。
太子自然不敢，他只是储君不是国君，怎么敢做这种得罪人的事情。所以这次东宫受到的冤枉气，只能咬着牙认下。
萧景铎看太子气得不想说话，于是识趣地退下。他没有出门，而是站在院子外，静静等待一个人。
片刻后，容珂出来了，她正凝神听侍女禀报事情，忽然身后传来一个清冽的声音。
“郡主留步。”萧景铎从墙角走出来，慢慢走向容珂，“我有一个惩治始作俑者的办法，不知郡主愿不愿意听。”
容珂轻轻挑了挑眉，笑了：“愿闻其详。”
“虽说家丑不外扬，但是郡主也知我们家的情形，所以没什么可避讳的。不瞒郡主，六月我刚从清源寺回来的时候，继母她在我的茶杯里放天花痘痂，意图让我染上天花。而这次瘟疫中，吴君茹可以说是幕后元凶，是她第一个在粥里加有毒的野菜，其他夫人只是效仿，而且中毒之人，大部分都是从她的粥棚里出来的。”
容珂差不多听明白了，她笑着反问：“你是说…”
萧景铎叹气，这些宫里的郡主公主啊，明明已经听懂了，却不肯承认，生怕落人把柄，一定要别人主动提出，她们才会顺势应下。
于是萧景铎后退一步，对容珂长长作揖：“东宫于我有大恩，请郡主以我的名义，斥责吴君茹，好替东宫出气。”
容珂看着萧景铎，许久没有说话。片刻后，她将萧景铎唤起，半劝半叹地说道：“如果借用你的名义，东宫固然可以出一口气，但是你要知道，子不言母之过，若你真的这样做了，即使是她不义在先，你也会落下不孝之名，此后你的名声再不会好。”
“我知道。”萧景铎低着头，异常坚定地说道，“可是我不在乎。”
只要能让吴君茹得到应有的报应，即使他声名狼藉又算得了什么？
容珂点头，道：“好，你的这个情，东宫承了。”
容珂心里说不生气是假的，这几天东宫如履薄冰，为了早日解决鬼兵和悯太子之事，太子连着几日没有回宫，成天奔波在外。可是没有想到，他们所承受的冲击和谣言，竟然只是出于一个无知妇人的想当然。
吴君茹想当然地想让粥荤素均衡，所以在里面加了野菜，结果因为她一个举动，竟然造成了这样严重的后果。
容珂不恼她才有鬼了，如今现成的把柄送到门前，以容珂的性子怎么可能不狠狠发作一通？或许，中宫崔皇后也能筹谋一二。
容珂收敛笑意，半垂着眸子不说话，显然已经在思考接下来的计划。萧景铎看到这一幕，莫名就放了心，他轻声说道：“郡主，在下告退。”
容珂轻轻点头，她挥了挥手，示意侍女送客。
萧景铎回府后只觉浑身轻松，他没有理会旁人诧异的眼神，也没有解释他为何会突然回来。他回到清泽院后，第一件事就是沐浴焚香，舒舒服服地睡了一觉。
第二天，太医署的一个医正前来拜访萧景铎，他转告了太医署各位医师对萧景铎的问候，领走时还带走了那套染了天花的茶具。
自从萧景铎突然出现后，吴君茹就陷入一种莫名其妙的不安中，先不说萧景铎毫发无损，看起来并没有感染天花，也不说太医署的人突然来拜访萧景铎，光是萧景铎那个轻松怡然的态度就够让吴君茹惊疑不定了。可是还没等吴君茹查出什么，宫中的懿旨到了。
吴君茹带头在城中布粥，声势浩大，美名远播，听说就连宫中皇后都赞扬过此事，吴君茹心中得意，这显然是皇后的嘉奖旨意。
懿旨降临，定勇侯府所有人都要出来迎接。老夫人、萧二婶、萧三婶等人都换上最体面的衣服，就连府里刚出生的几个姑娘都被抱出来了。萧景铎不紧不慢地到场，他刚进正堂，就看到吴君茹被众人围着，众星拱月，高高在上。
吴君茹也看到了萧景铎，她不屑地冷笑了一声，撇过头去。萧景铎忍住笑意，静静等待接下来的事情。
吴君茹有诰命在身，和老夫人并排跪在最前方。再加上众人心知肚明，这次多半是宫里的嘉奖，所以吴君茹理所应当地跪在所有人的前方，腰杆笔直地等待着接下来的封赏。
内侍见人已到齐，清了清嗓子，这才徐徐拉开圣旨。吴君茹不知是不是错觉，她似乎看到内侍朝她扫了一眼，眼神中带着莫名的悲悯。
“诏曰：定勇侯夫人吴氏，氏族之女，位居明两，以适萧氏。贤父母教以仪德，训以女经，然吴氏专横自恣，怙恩恃宠，事亲不以其顺，教子不以其公。先夫人子铎颖悟敦善，肃恭诚至，母孝三年，至精至诚，归府后却险染天花，危急系于一发。吴氏本当教养如一，不分己异，却厚此薄彼，疏忽先夫人之子，险酿大祸。宫中念吴氏乃是初犯，示以警戒，不予严惩。擢令吴氏严格掌家，约束奴仆，尽心教子，幽居养德，不得有所偏私，跋扈恣雎。钦此。”
吴君茹本来信心满满地等待封赏，没想到却等来这样一封懿旨。随着公公尖利的嗓音响起，吴君茹的心越来越凉，等听到最后，她已经完全支持不住，扑通一声跌坐在旁。
怎么会这样？皇后和吴家是世交，她怎么会下达这样一封不客气的懿旨来训斥她？她明明在城内摆粥棚做善事，大大宣扬了世家的美名，皇后怎会如此待她？
这个问题不光吴君茹想不通，萧家其他女眷也惊疑不定。她们本以为只是过来凑个热闹，没想到却听到这样一份严厉的斥责旨意，还是从宫里发出来的，语气激烈地训斥吴君茹太过偏心，苛待先妻留下来的孩子。贵族圈里最重要的就是脸面，无论私下里怎么做怎么说，面子上却都要端出公正贤良的模样，而吴君茹却被皇后毫不留情地批评，明着说她妇德有亏，这几乎是毁灭性的打击，这让吴君茹以后如何出门见人？
萧老夫人吓得手脚冰凉，四肢都没了感觉，跪在她身侧的雪兰连忙伸手扶住她。老夫人倚在雪兰身上，嘴里还在喃喃：“惹恼了皇后殿下，以后这可怎么办啊…”
萧二婶等人也觉得这次严重了，她朝委顿在地的吴君茹扫了一眼，连忙从吴君茹身后挪开，和吴君茹拉开界限。皇后下旨训斥的是吴君茹，和她们二房可没有关系，萧玉芳萧玉丽眼看就要说人家了，断不能被吴君茹带累。
不过念了一道懿旨的功夫，吴君茹在侯府的地位就从天上摔到了地下，吴君茹一直以高贵贤德的世家夫人形象示人，转瞬间，就变成了被宫廷叱责的偏心继母。
尤其是吴君茹为了显摆，特意将府中所有人都召集，没想到反倒误了自己，被当着这么多人的面训斥，吴君茹怎么受得了这种落差。
吴君茹脑子晕了一晕，但她强行抑制住眩晕的念头，犹带着一丝侥幸地向公公询问：“公公，我这些年尽心尽德侍奉公婆，还主动出资救助瘟疫，皇后殿下怎么会责怪我？这其中是不是出了什么差错？”
宣旨的公公哼了一声，你还敢提赈灾的事情，因为布粥一事，皇后在宫里吃了多少挂落，你这个罪魁祸首居然还指望着封赏？公公心中不悦，语气中也带出些火气来：“吴夫人，殿下在懿旨中说得明明白白，望你好自为之，不要再做这些伤天害理的事情。”
吴君茹失魂落魄地跌坐在地，公公不客气地抽回袖子，反手背在身后。他对吴君茹这样不假辞色，可是下一瞬他就换了笑脸，问道：“不知府上大郎君可在？”
萧景铎这才起身，对着内侍遥遥施了一礼：“萧景铎在此，不知公公有何吩咐？”
“郎君客气，杂家怎么敢吩咐郎君。”公公笑道，“圣人听太子说了郎君的义举，圣心大悦，封赏旨意过几日就下来了，杂家这是提前和郎君报个喜呢！”
萧景铎露出笑意，对着公公轻轻一拜：“多谢公公提点。”
公公侧身避开，笑道：“当不得。宫里还有吩咐，杂家得回去了，郎君自己保重。”
“多谢。”萧英今日当值，现在不在府中，萧景铎就是家里最有分量的人，他主动上前送公公出门，“今日有劳公公，公公慢走。”
萧景铎和公公说说笑笑地出去了，吴君茹却瘫在地上，许久都回不过神，丫鬟小心地凑上去，轻轻唤道：“夫人，地上凉，该起来了。”
吴君茹双手撑地，似是想起身，却突然手中一软，一头栽了下去。
大堂中丫鬟的尖叫此起彼伏：“夫人，夫人！快来人，夫人晕倒了！”
第33章 拉拢
宣旨的公公离去后, 吴君茹就病倒了。也不知她是真病还是假病, 反正接下来半个月, 她以养病为由, 闭门谢客，谢绝所有来探望的人。
也可能是来看热闹的人。
与吴君茹的福安院相反，清泽院却突然热闹起来。定勇侯府的人仿佛才想起府中还有这个院子一般, 串门的、示好的、投奔的人各式各样, 络绎不绝。