等小厮走后，萧景铎伸出手，在书卷里拨了一拨，就露出两张折叠平整的信纸来。纸上满满都是墨迹，看得出来对方写的非常辛苦，字型不好看就罢了，连最基本的工整也做不到，字迹一个大一个小，墨点粘的到处都是。
赫然就是吴君茹送出去的那两封信。
古代传信实在是一件很麻烦的事情，慢只是其次，最要命的是，信件会被其他人劫持。
吴君茹显然，就犯了这个错误。
萧景铎展开这两张信纸，一边看一边觉得好笑，第一封吴君茹还顾忌着危险，说话只是含含糊糊，一点而过，等到了后面的一封，她似乎被江州案逼急了，近乎直白地恳求吴父替她做主，让萧景铎落选，最不济也要把他弄到没有实权的部门去。
萧景铎和吴君茹打交道这么多年，早就防着她这一手。萧景铎这些年虽然不常待在侯府，可并不代表他就失去了对侯府的控制。他在清源寺、国子监结识了许多人脉，而且他也不缺钱，所以培植几个下人，然后再慢慢渗透到侯府里，对他而言并不困难。
当日吴君茹身边的跑腿小厮将信交给信客后，立刻就被萧景铎的人盯上。在取得萧景铎的授意后，他的手下在驿站里用药神不知鬼不觉地放倒信人，然后将吴君茹的信件换成一张白纸，轻而易举地就偷梁换柱，掐灭了吴君茹的希望。
吴家收到一份空白的纸，自然莫名其妙，不会搭理吴君茹。没想到吴君茹后来被逼急了眼，竟然又写了一封信去催促，萧景铎只好再次截信。但是反常即是妖，萧景铎丝毫不敢看轻世家里的那些人精，第一次送空白信可以说是一时手误，可是第二次又送了一张白纸，这就很耐人寻味了。信客定时来往清河和长安之间，对吴君茹的情况并不了解，可是若吴家生疑后，专程派人来长安问话，那就要露馅了。
故而萧景铎只能假冒吴父的字迹给吴君茹回信，熄了她继续送信的念头。和吴君茹不同，吴父世家出身，修习琴棋书画多年，他的字迹并不好模仿，这就是吴父的回信这样晚的原因。若是吴君茹见识再多一点，或者对书法再精通一些，她就会发现，她手中的回信虽然和吴父的字迹很像，但细微处的个人风格完全不同。
可惜吴君茹不知道，所以她只能喜滋滋地守着回信，等着一个不会兑现的承诺。
萧景铎收起这两页纸，起身站到窗前。
已经八年了，萧景铎在成长，而吴君茹的实力却在消亡。很快，他就可以送他的继母一件大礼了。
很快，授官考核的日子就到了。
选人授官，这是一项是很严肃的事情。选考当天，吏部的考场周围戒严，不许闲杂人等出入。
萧景铎就在这里，开启了他仕途至关重要的一步。成，从此脱离白身，成为官员，青云直上还是郁郁不得志，全看个人能耐；若是不成，进士的荣耀就仅是镜花泡沫，只能继续温书，明年再次参加科举。
选人作官有四个标准：一是“身”，看体格相貌，相貌奇丑或者身有残疾之人不得为官；二是“言”，听受选者的语言对答，考校口才；三是“书”，看字写得如何，毕竟为官后到哪里都离不开公文书写，更甚者日后还要给皇帝写折子，字写得不好看还混什么混；最后一个是“判”，看人文章是否通顺，日后能不能写好公文。
萧景铎进入考场后，先是被带到一个屋子里写文章。“书”和“判”是笔试，萧景铎进士科都考过了，怎么会怕这个。
紧接着，就是选官的真正难题，“身”与“言”。
“身”与“言”为口试，分别由由吏部尚书和两位侍郎主持，称为三栓，萧景铎依次去见吏部侍郎和尚书，由这些大人物提问，他来作答。萧景铎在第三场见到了吏部尚书，吏部尚书是吏部的最高官职，官居三品，在民间被称为宰相。宣朝虽然没有设立宰相这个官职，但是实际上，三省六部的长官便是实权宰相。
面对这样的大人物，萧景铎难免紧张，更别说这位宰相手里还捏着他的官途。吏部尚书面容儒雅，但周身却带着一股久居上位的威严，他拈着长长的胡须，随机挑了三件公务，让萧景铎来处理。
这三件分别涉及农桑、管理手下和与上级相处，这对萧景铎来说不算很难，他沉吟了片刻，就慎而又慎地开口作答。
虽然这些题目很常见，科举策论里考过许多次，可是对着宰相当面作答，同时还要注意言谈和举止，这就不是一间简单的事情了。
萧景铎说完之后，吏部尚书的神色依旧高深莫测，他提笔在萧景铎的名字后勾了一笔，就示意萧景铎可以出去了。
刚走出来就看到许多人等在外面，看到萧景铎，这些进士连忙围过来问：“你考的怎么样？宰相问了什么，这次你有把握吗？”
“这我怎么知晓，尚书和侍郎自有定夺。”
“唉，也是。”一个进士合着手，不伦不类地拜了一礼，“祖宗保佑，这次千万让我选过啊！”
没一会，白嘉逸也出来了。看到萧景铎等人，他走过来招呼道：“选试已经结束了，再想这些也只是自寻烦恼。要我说，好容易选试结束了，我们不如换个地方，痛痛快快地聚上一聚。不然等选官结果出来，我们天各一方，再见面就难了。”
“有道理，不想这些了，我们出去喝一杯！”
进士们相互招揽着往外走，白嘉逸偏过头，询问萧景铎的意思。
萧景铎绽开一个笑容，难得地同意了白嘉逸的邀约：“也好，趁现在大家都在，还能齐聚一堂，再过几日，恐怕就难了。”
白嘉逸咦了一声：“我没听错吧？你同意了？”
萧景铎只是笑笑，没有说话。
到了地方后，没过几杯酒，这些浪漫至上的新科进士们就又手痒了，有的人兴致正好，也不管场合，提起笔就在酒家的墙壁上写起诗来。萧景铎对此习以为常，对其余几个还清醒的人说道：“前些天我有感而发，写了一篇诗赋，想让各位指点一二。只是今日出来的急，没把卷轴带在身边。”
“萧林。”他把萧林唤道身边，吩咐道，“你动作快些，回侯府把我新写好的赋带过来。若是你找不到在哪里，就去询问秋菊，我前几日吩咐她拿去装裱，现在估计已经好了。”
没一会，萧林就回来了。萧景铎笑着接过纸卷，当着众人面拉开。
“哎！”同桌的一个进士叫出声来，“什么东西掉出来了？”
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第58章 反噬
萧林办事永远是那样妥帖，萧景铎派萧林回去取他写好的诗赋, 过了一会, 萧林就抱着一卷书回来了。
他跑过来时还是气喘嘘嘘的：“小的办事不利, 让郎君久等了。夫人给清泽院送来一堆东西, 秋菊正带着人归置, 许多东西都堆在一起, 这才耽误了找东西的工夫。”
“无碍，尽力就好。”萧景铎说着从萧林手中接过诗卷, 当着众人的面拉开。乌檀木卷到一半时, 突然有什么东西掉下去了。
一个进士眼尖, 看到了这一幕, 他嚷嚷道：“哎, 什么东西掉出来了？”
这个人也是不长心眼，掉出来的东西明摆着是一封信件，他也不想想方便不方便，捡起来后随手就展开了：“萧同年, 你怎么把信夹在书里了, 这多不便利…咦, 这是谁的信？”
这时候, 早就凑到萧景铎身边想要一睹为快的其他进士也发现不对：“这是一卷传奇, 好像还是什么才子佳人的故事，这是女子才看的吧！萧同年, 你居然看这些？”
萧景铎也仔细看着手里的东西，最后才辨别清楚一般, 摇头道：“这不是我的，许是拿错了吧。”
“方才你的书童不是说你们家在归置东西吗，估计是其他的人东西，混到你的书篓里了。”
“多半是这样。”萧景铎放下书卷，遗憾般地叹了口气，这时他抬起头，发现对面的人看他的眼神很奇怪，“怎么了？”
已经把信件浏览了一遍的进士摇摇头，支吾着把捡起来的信递给萧景铎，脸上的表情非常复杂：“萧兄弟，你…别太在意，这封信…”
萧景铎狐疑地接过信纸，快速展开浏览，坐在萧景铎旁边的人闲得无聊，也探过来凑热闹。
萧景铎看书的速度极快，可是这次不过一页纸罢了，他竟然看了许久，久到围在他周围的人都看完了，他才一脸肃穆地合上信件。
其他几个人面面相觑，问道：“这是谁的信？”
“夹在这卷传奇里，应该是某位女眷的，就是不知，是萧同年家里的哪位女眷。”
众人猜测纷纷，萧景铎叹了口气，主动打断这些人的揣测：“是我继母的。”
“什么，竟然是你继母的？”方才捡信的进士不可置信地张大嘴，他只知道萧景铎出身不错，是侯府的嫡长子，可是他并不知道，萧景铎还有一个继母，而这个继母对萧景铎还很不好。
不过，从继母的信件中看，这已经不是“对他不好”的程度了，信中继母口口声声让吴父干涉萧景铎的授官结果，最好让他落选，这简直是毁人前程。
如今这些进士都被刺激的清醒了，就是方才醉醺醺撒酒疯的几个人也突然机灵了过来。这些新科进士自从放榜后就春风得意，到哪里都是座上宾，什么时候料想过竟然会有这种事情发生。
一时间大家都有些愤怒：“你继母也太过分了，仗着她是世家出身，就能随意操纵选官结果？简直张狂！”
这些人大部分都是寒门出身，寒窗苦读十年才能获得一个考官的机会，就这样他们还要被世家看不起。朝中许多官职都被世家掌控，几乎就是他们内部世袭，不会给平民任何机会。原来没有跃过龙门之前，这些年轻的进士也和其他百姓一般，盲目推崇世家，可是现在他们半只脚踏入了官场，接触到原本遥不可及的世家子，他们才发现，其实世家的人也没有那么神圣，一样是寻常人罢了。再加上利益的冲突，世家无情打压妄图挤入官场的寒门子弟，新科进士们被越逼越远，最后甚至站到了世家的对立面。
尤其现在他们还发现，不过一个中小型世家的外嫁女，竟然敢大言不惭地操纵选官结果，仿佛让一个新科进士落选只是动动手的事情。要知道，萧景铎可是他们这些人中家世最好、有天才之名的少年进士啊，就这样都逃不过被世家打压的命运。
想到此处，进士们都气愤不已，其中还夹杂着莫名的悲戚。一个人对萧景铎说：“你的继母这样对你，她就不怕吗？”
“她会怕什么？”萧景铎似乎也被打击到了，带着些冷淡落寞地笑了一下，“她是世家女，我父亲和祖母处处奉她为先，她还生下一对嫡子嫡女，未来恐怕我父亲的侯爵也是她儿子的，这种情况下，她还会怕什么？”
“这…难道你父亲都不管管吗？你可是长子，礼法规矩上的承嗣子，他们连朝廷法规都不顾了吗？”
萧景铎摇着头不说话，说话的人也发觉了自己的天真。
有权势，真的可以为所欲为。
最后，萧景铎叹了口气，道：“别为这件事烦心了，大家本来是出来聚会，如果为了我的事惹诸位不快，反倒是我的罪过了。不说这些了，继续喝酒吧。”
同桌的人简直怒其不争，不可置信地质问道：“你难道都不生气吗？”
“生气又有什么用，我十岁那年被打发到佛寺守孝，十三那年险些被她害的染上天花，我原本以为考上进士，有官位傍身会好很多，可是现在看来，其实也逃不过。我不得父亲看重，也无法和吴家抗衡，既然如此，继母她想做什么，就让她做吧。子不言母之过，反正授官考核已经结束了，最终结果如何，就交给天意好了。”
众人虽然知道萧景铎说得在理，可是心里还是梗着一口气。尤其是萧景铎这般认命的姿态，愈发让他们气不过。最后，一个人憋了许久，只能干巴巴地安慰道：“萧兄弟你不要丧气，你继母这样恶毒，迟早都会有报应的。”
丧气？在旁边围观了全场的白嘉逸悄悄笑了，萧景铎会是认命的人吗？他认识萧景铎这么多年，从没见过萧景铎说过丧气的话，更别说摆出现在这副低落认命的样子。白嘉逸真的是服了，为了达成目的，萧景铎居然能豁得出脸面装弱者，毕竟还有什么，比一个才华横溢高中进士，却被继母不断迫害的小可怜继子更能激起旁人的愤慨呢？
佩服佩服，厉害厉害。
一切都和设想的一般无二，萧景铎微微侧过脸，就看到白嘉逸不怀好意地笑着，察觉到他的视线，还故作调皮地对他眨了眨眼。
萧景铎被恶心到了，他扭过头，一眼都不想再看这个人。
萧景铎知道，他偷梁换柱的手段并不能隐瞒多久，吴家和吴君茹很快就会察觉出不对来，但是对于他来说，这段时间已经足够了。
吴君茹的亲笔书信就是她的致命破绽，萧景铎一直压着，不肯轻易示人，直到五月授官考核结束，他才启动计划，给吴君茹致命一击。
如果在选官考试之前爆出来，舆论会很麻烦不说，为此干扰了吏部尚书对他的印象就不好了，所以他一直拖到选试之后，然后发以雷霆一击。
每年的新科进士都是长安的宠儿，无论去哪家的宴会都是座上之宾，而且读书人多少都有些理想主义、浪漫至上，他们向往天下大同海晏河清，渴望世上所有的不公平都消弭于无形，一旦遇到什么不公平却无法申述，而苦主却一副听天由命的架势，这些读书人必然心里难受，难以释怀。一旦他们心里惦记着这件事，那么凭借他们高规格的宴会和社交，扩散到长安上层圈子中只是迟早的事。
萧景铎给今日的事添了最后一把火：“子不言母之过，今日的事，诸位就当从没听过，也千万不要替我出头。若是诸位因为我的缘故被吴家记恨，那我真的万死难辞其咎。”
这确实是一个现实的问题，进士们都知道如今是他们选官的关键时候，得罪了吴家或是背后的崔家，他们这些新人绝对讨不到好。萧景铎的劝告是为了他们好，可是正因如此，大家才越发气愤。
气世家垄断之势大，也气自己的无能为力。
见这几人都听进去了，萧景铎暗暗松了口气。萧景铎虽然想借这些进士的影响力扩散此事，但是却并不想毁了他们的前程，所以只能再三暗示，私下里说说就罢了，千万不可大张旗鼓地讨伐。
有了萧景铎的警告，这些进士们没有妄图举报吴家，但是天王老子也管不了凡人吃喝拉撒吐槽八卦，从酒席回去后，许多人愤慨不已地和交好的朋友谈论此事，出门参宴时也忍不住八卦，最后一传十十传百，文人圈竟然很快就传遍了。
吴君茹如往常一般处理侯府中馈，打发走一波下人后，她揉了揉酸涩的眼睛，问道：“业儿在做什么？”
“四郎君被拘着读书呢，夫人尽可放心。”
吴君茹点点头，这就好。她愿意为她的儿子做任何事，自然不肯承认萧景业会不如萧景铎，所以萧景业从很小就开始读书习武，吴君茹亲自监督，比任何人都上心。吴君茹暗暗想着，她一定要看到儿子长大成人，出人头地，让萧景铎看看什么才叫天才。
确认完萧景业的动向后，吴君茹才将注意力放回面前的杂务上。
这些琐事日复一日，仿佛没有尽头，吴君茹疲惫地抬起头，有些出神地望向窗外的蓝天。
不知道父亲，把事情办得怎么样了。
吴君茹想了一会，就收回视线，打起精神应付下一波仆役。吴君茹原来觉得在古代做贵夫人真的是美好极了，衣食无忧饭来张口，不必替人打工也不用看人脸色，这是何等的舒服。可是等她真正成为了侯夫人，不得不履行侯夫人的义务时，吴君茹才发现从前自己的幻想多么可笑。当侯夫人固然养尊处优，可是被困在后宅里，宛如一只笼中鸟，每日见同样的人处理同样的事，这实在是一件繁琐又恐怖的事情。
若不是为了她的儿子，吴君茹早就坚持不下去了。
“把厨房的人叫进来吧。”吴君茹说道。
厨房的丫鬟婆子站在吴君茹面前请示明日的食谱，正说了一半，一个侍女急匆匆地跑进来，急切地说道：“夫人，四夫人来了！”
四夫人？这又是谁？吴君茹正打算呵斥侍女，突然却意识到什么事情。
她的嫡母，不就是吴家的四夫人吗？
吴君茹穿越后没多久就嫁人了，压根没见过嫡母几面，她也没兴趣讨好自己这个名义上的母亲，所以乍一听到时才反应不过来。等她明白过来之后，吴君茹猛地站起身：“她…母亲怎么来了？为什么之前连个口信也不报？”
“奴也不知道，门房不敢拦，夫人的马车已经进了侧门，现在恐怕快到了。”
“还愣着干什么，还不快随我去迎接母亲。”
“不必了。”吴家嫡母已经站到院门口，脸色不善地看着吴君茹，“我可不敢劳动你来迎接。”
猛地看到嫡母，吴君茹的脸色也变了变。她强撑起笑意，快步迎上来：“母亲怎么突然来看望女儿了？您什么时候到了长安，怎么也不通知女儿，女儿好派人出城迎接您！这些年，不知父亲母亲在清河可好？”
吴家嫡母由吴君茹陪着，端着手走入屋内。屋内还站着好些来和吴君茹禀报琐事的厨房管事，看到吴家的夫人来了，她们神色惴惴，手和脚都不知道该放在哪里，和吴家夫人请安后就不知还能干什么，只好手足无措地站在一旁。
吴君茹将嫡母迎到上座，还没来得及说话，嫡母就开口了：“让她们都出去，我有事要和你说。”
吴君茹想到前几天送去吴家的那封信，心里有了猜测，依言将下人挥退。
等屋子里只剩下吴家的下人后，吴君茹亲昵地喊：“母亲…”
“你还敢喊我母亲？”嫡母突然发难，重重拍了下凭轼，“还不给我跪下！”
吴君茹怎么也没料到居然会是这样的发展，她还不知道发生了什么，此刻听到嫡母的责难自然不服：“母亲何故这样凶，有什么话不能好好说？”
“呵，你翅膀倒是硬了，如今连我的话都敢顶撞。”嫡母冷笑，用力将两封空白的信纸甩到吴君茹的脸上，“你看看你办下的好事！”
许久没有人敢这样和吴君茹说话了，吴君茹心中不悦至极，可是当着吴家下人的面，她偏偏无法发作。她忍着怒气捡起信封，想看看嫡母到底在玩什么花样。
吴君茹板着脸拿起书信，一看到信封上的题名，她就僵硬了，等吴君茹拆开两个信封，将里面的信纸全部检查了一遍后，脸上的表情已经非常难看。
“怎么会…是两张白纸？我的信呢？”
作者有话要说：#不要轻易和萧景铎结仇#
#不然你永远不知道下一秒来教你做人的人会是谁#
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感谢凰禾小天使！！
感谢各位阔气的小天使，谢谢！
第59章 公道
“怎么会…是两张白纸？我的信呢？”
吴四夫人当即冷笑：“你问我？我还想问你呢！我先前还奇怪你送两封空白信件回来做什么，昨日二房送信回来, 我们才知你竟然闯下了这等大祸。真不知该说你聪明好还是愚蠢好, 既然想谋害别人, 那就把脑子放聪明些, 你自作主张送信回来就罢了, 竟然还被别人神不知鬼不觉地掉了包, 你真是，白活这么大岁数了！”
吴四夫人真是气得心口痛, 吴家繁衍了快一百年, 旁支甚众, 大家族里人多是非也多, 她们四房一直都是不上不下, 不求有功但求无过，可是昨日在长安里做官的二房送信回来，询问四房为什么又在擅作主张。
吴四夫人当时都被问懵了，再一细问, 才知道她们四房的庶女想要借家族的力操纵新科进士的授官选试, 如今长安文人里已经传遍了, 人人都知定勇侯夫人心狠手辣, 容不得原配留下来的嫡子, 绞尽心思地打压继子。
而吴家的其他人对此一无所知，还是二房的郎君在外宴会时, 偶然听到众人在谈论此事，这才连忙写信送回本家, 询问此事的前因后果。也是这时候，吴四夫人才明白了前段时间那两封奇怪的信件到底是什么意思。
吴君茹和嫡母关系不好，不愿意求助嫡母，所以绕过吴四夫人直接给她的父亲吴四郎写信，可是吴四夫人是什么人，大家族里的夫人最是耳目精明，她怎么会允许庶女饶过她和前院联络，所以吴四夫人毫不手软地截下吴君茹的信件，当即就拆开信封，想看看庶女到底在信里写了些什么，非要绕开她这个母亲。
然而奇怪的是，信封里只有一张白纸，除此之外再无其他，吴四夫人简直莫名其妙，但是她每日要处理的事情极多，没一会就把这封奇怪的书信抛到脑后。又过了一段时间，吴君茹又送来一张空白的信件，这回吴四夫人感觉到不对了，她本打算找时间和吴四郎说一下这件事，可是后来琐事缠身，她居然把这回事给忘了。现在东窗事发，吴四夫人才后知后觉地明白，原来不是吴君茹送了两封白纸回来，而是她的信件中途被人给调换了。吴四夫人后悔不已，若她再警醒一些，早早将此事告诉吴四郎，或许也不会酿成祸事。
但是事到如今，吴四夫人怎么会主动承认错误，她自然一股脑把所有责任都推到吴君茹身上。吴家的长辈几乎要被气炸，之前长安闹瘟疫那次，皇后因为吴君茹而被太子拿住了短处，被迫让出许多好处，到了如今，居然又是因为吴君茹，让吴家陷入这等境地。
吴家女气量狭小，迫害继子，还窜通家族，暗中对吏部选试做手脚，这难道是什么好听的名声吗？
吴四夫人也慌了，之前虽说吴君茹背上了不慈的名声，但吴四夫人完全可以推脱为吴君茹是庶女，只和生母亲近，不听从她这个嫡母的管教，归根结底只是吴君茹自己妇德有亏罢了，和吴家和吴四夫人没有任何关系。可是这次却不一样了，如果操纵选官的罪名落实，那就是牵连整个吴家的大事。虽说所有家族都免不了如此，暗中和吏部通气，安排自家子弟或者排挤政敌，这几乎约定俗成。但是做归做，若是被人抖露到明面上，那就很难看了。
吴家自然不肯背这个名声，所以吴家老夫人把吴四夫人骂了一顿之后，就让她立刻来解决此事。吴四夫人心里有鬼，当时连还嘴都不敢，马上让人套了车，她自己亲自来长安□□庶女。
吴君茹也知道自己又被萧景铎暗算了，她简直气不打一处来，萧景铎竟然敢调换她的信件，还将她蒙在鼓里这么久，这简直是奇耻大辱。吴君茹恨得牙痒，对吴四夫人说道：“母亲，你听我解释。我本意并不是如此，我只是…”
吴四夫人冷笑着看向吴君茹，最后就连吴君茹自己都圆不下去了。她突然想到什么，尖声喊了出来：“不对，如果我的信被掉包了，那我收到的回信是谁写的？”
吴君茹立刻扑到梳妆床边，急急忙忙地拉开首饰盒，连簪钗洒落了一地都来不及管。吴君茹粗暴地翻动了一会，最后颓然地垂下手，喃喃自语：“怎么会，怎么可能…”
吴四郎给她的“回信”不见了。
早在吴君茹翻动首饰的时候吴四夫人就跟过来，她站在吴君茹身后，紧紧盯着吴君茹的动作，现在看到吴君茹的表情，吴四夫人也明白了，她既气又恨，颇有些咬牙切齿地说：“我真不知该说你什么好，你还是堂堂侯夫人呢，竟然连自己的屋子都管不好，我真是…哎呦，气得我头疼！”
吴君茹委顿在地上，陷入对自己深深的怀疑中。
怎么可能，她有前世职场的经验，自认为驭下有术，管理区区后宅根本不在话下，她从没有将家里的丫鬟和小妾放在心上，即使她现在脚踏实地了很多，可是不可否认，她内心深处还是带着穿越女的优越感，她总觉得自己不会输给古代人。但是现实却狠狠打了她的脸，送出去的信件被换可以说她困于内宅，对外部掌控不强，可是妥帖收好的“回信”也没了，这岂不是意味着她连引以为豪的内宅掌控力也输给了萧景铎？
“我记得你那个继子才十七岁吧，你连一个十七岁的孩子也斗不过。他还是个郎君呢，主要的势力都在外院，你作为他的嫡母，竟然连内院也掌握不住。”吴四夫人失望地摇头，“算了，懒得说你，你自己做下的孽，少不得要我来替你还。你的继子现在在府上吗？把他叫过来，一会我让你说什么你就说什么。”
吴四夫人说得这么明白，吴君茹立马红着眼抬起头：“你让我和萧景铎示弱？”
“不然呢？”吴四夫人也怒了，“你技不如人，现在还想端着身段吗？你自己名声净毁不要紧，可别带累了整个吴家。”
萧景铎刚巧在府上，听到福安院的传唤，他轻轻嗯了一声，然后就好整以暇地随着领路丫鬟往主院走。
萧景铎还没走近就有侍女跑过来和他问安，伶俐的侍女撩开珠帘，娇声软语对萧景铎笑：“奴给大郎君请安，郎君万福！”
萧景铎心里觉得好笑，等他走入正屋，一眼就看到脸色僵硬的吴君茹，以及笑容热切的吴家四夫人。
“这就是大郎君吧，好孩子，真是一表人才。”
萧景铎按照规矩给吴家四夫人行礼，还没等他拜下去，吴四夫人就下来扶住了萧景铎的胳膊：“按理你是我的外孙，都是自家人，何必这么见外。”
这话说得吴四夫人自己都恶心，吴家想让萧景铎腾出嫡长子之位，萧景铎也记恨吴家的逼迫，双方都知道对方是什么样的人，暗地里做过的哪些事情，可是现在，吴四夫人却不得不放下身段，和萧景铎说好话。
萧景铎也顺势直起身，浅笑着说道：“那就谢过四夫人了。”
“不知不觉，你都长这么大了。这些年我们远在清河，不能时常见到你，我和四郎都遗憾的不得了。不过好在你是个出息的，才十七就考中了进士，也不枉我和四郎念叨你一场。”
萧景铎嘴上谦虚，姿态却依然冷淡。吴四夫人听到萧景铎依然称呼她为“四夫人”，而不肯改口叫外祖母，心里也明白了这是个硬茬，不拿出些切实的好处来，恐怕他不会松口。
于是吴四夫人转了口风，以一种恨铁不成钢的口吻对萧景铎说：“说来也是我和四郎对不住你，四郎忙于外务，我也整日操劳家务，竟然疏忽了对八娘的管教，让她养成了骄恣狭隘的性子。我发现的时候已经晚了，只能赶紧往正道上扳，等八娘嫁人后，我日夜担忧，时常写信来规劝她，她也和我保证不再小性子。可是我怎么想的到，她只是在信里蒙骗我，事实上依旧我行我素，还让你吃了许多苦头。”说着，吴四夫人侧头去拭根本不存在的眼泪，“都是我疏忽，这才让你受苦了…”
八娘是吴君茹在吴家的排行，吴四夫人作为她的嫡母，这样唤她合情合理。
“四夫人不必如此，我本以为侯夫人的行为都是吴家授意，现在看来，似乎另有隐情？”
“可不是么！”吴四夫人连忙应和道，“女儿大了，我们远在清河，许多事情都照料不到，这才一直蒙在鼓里。若是我们早就知道你的情况，必然不会放任八娘继续错下去的。”
这话中吴四夫人承认了吴君茹妇德有亏，不容于人，虽然摘清了她自己和吴家的责任，但是对于高高在上的世家来说，出了事没有维护自家出嫁女，而是对着晚辈承认错处，这已经是非常难得的退步了。吴四夫人说完之后，满心以为自己这样屈尊纡贵地承认不是，以萧景铎低微的庶民出身，必然会感激涕零，受宠若惊。可是吴四夫人等了许久，都没等到萧景铎的表态。
萧景铎眼里闪着若有若无的笑意，平静地看着吴四夫人：“四夫人的心思着实让人感动，可是这几天我听同年说，似乎侯夫人给吴家写了一封信，信上好像还牵扯到朝廷选官…”
如果吴四夫人以为她私下里和萧景铎说些好话就能了结此事，那就太天真了，没有切实的好处抛出来，萧景铎怎么会轻易罢休。
听懂了萧景铎话语中隐隐的威胁，吴四夫人脑仁一抽一抽的疼。她原来还奇怪吴君茹多少也是世家里长大的小姐，怎么会在一个小子手上接连栽跟头，现在吴四夫人倒有些懂了。
这个人表面上看起来谦逊内敛，可是私下里却不择手段，阴起人来一点都不手软，偏偏本人还油盐不进，不在乎名声，只盯着好处。这种人，确实有些难缠。
被萧景铎威胁，吴四夫人颇为不快，当时就想回敬过去，真当她们吴家好欺负？
可是话到喉口，吴四夫人却不知道该怎么说。她明明知道萧景铎背地里干的那些事情，却苦于无法说出口。偷换继母的信件，还假冒吴家四郎回信，这说出去随便哪一项都是不孝不义的罪名。可是偏偏，送到吴家的那两封信是白纸，而吴君茹这里伪造的回信也被取走了，她们一时之间竟然没有任何可以威胁萧景铎的证据。
明明知道却说不出来实在是太憋屈了，吴四夫人到底是世家夫人，向来都是别人捧着她，她什么时候忍过别人。如今萧景铎仗着她们拿不出证据就得寸进尺，吴四夫人也恼了：“你十七就能考中进士，想来是极聪慧的，可是你要知道有一句话叫孤掌难鸣，还有一句话叫枪打出头鸟，你太过刚直，恐怕这样的性格在官场里会颇为不易。”
孤掌难鸣，这是在暗示吴家在朝中的影响力，枪打出头鸟，更是直白地用未来仕途来威胁萧景铎。萧景铎每一个都听懂了，但是想用这些吓住他就太天真了，他从劫持吴君茹的信件时就知道，他此番已经结结实实得罪了吴家，更何况吴家和萧景铎本来就站在两个阵营，所以稍微得罪和完全得罪，并没有多大的区别。既然如此，那么何必维持和吴家表面的和谐，不如逼他们吐出些好处来实在。
“未来的事情，就不劳烦吴四夫人操心了。说起来我偶然捡到两封书信，看笔迹是侯夫人的东西。萧景铎愚钝，不知道该如何处理这两封信，不如，四夫人给我出个主意？”
吴四夫人定定地看着萧景铎，萧景铎也不闪不避地直视对方的眼睛。吴四夫人心里怒火滔天，从没有人敢这样威胁她，然而此刻看着萧景铎的眼睛，吴四夫人却从心底里感到棘手。
萧景铎的眼神孤勇又决绝，显然并不害怕吴家将他偷换信件的事情爆出来，可是，吴家却怕。
堂堂吴家，被人偷换了信件都没察觉，直到事情爆发才后知后觉，传出去简直让人笑掉大牙，萧景铎不在乎名声，但吴家在乎。而且吴四夫人出于自己的私心，也不想让别人过多地追究扣押信件一事，毕竟，是她忘了这回事，这才耽误了时机。
“真是初生牛犊不怕虎呢。”吴四夫人缓缓笑了，“那你，想要如何？”
“听说四夫人光临侯府，祖母和几位婶母早就在高寿堂等候，想和四夫人叙一叙旧。我不敢奢求其他，但是这些误会，还想劳烦四夫人，当面和祖母等人解释清楚。”
萧景铎坚定又从容地说出了他的最终目的，吴四夫人唤他来福安堂，虽然按着吴君茹的头给他道歉，可是这件事出了福安堂，根本没人知道。萧景铎并不满足于此，他要的，是让吴四夫人当着所有人的面承认吴君茹做下的错事。他见惯了世家不分青红皂白地袒护自家的女儿，而现在，他想反过来试试。
吴君茹早就被吴四夫人交代了，所以一直没有开口，直到此时，她才不可置信地说道：“真是胆大妄为，你竟敢支使母亲？”
吴四夫人没有说话，吴君茹有些慌了，若是吴四夫人当着老夫人和萧二夫人之类的人骂她，那她的颜面何存？日后还怎么管理这个侯府？而且世家最重名声，有什么丑事都掖着捂着，若是被嫡母公开叱责，这岂不是意味着，她这个外嫁女被家族放弃了？
“母亲，他向来都是这般不孝，往常顶撞我就罢了，现在竟然还敢威胁您，母亲，你可不要被他蒙蔽啊！”吴君茹连忙说道。
“吴四夫人？”萧景铎在旁边轻轻提醒了一句。
不提吴君茹在旁边心急如焚，吴四夫人心里的算盘却打的很精明，反正吴君茹又不是她的女儿，用一个庶女洗清吴家的名声，何乐而不为？而且这样做，还能表明她大义灭亲、帮理不帮亲，这种名声传出去多么好听。几个转念间，吴四夫人就想好了，她又看了萧景铎一眼，站起身说道：“也好，我许久不曾见过亲家，颇有些想念。”
萧景铎也笑了，随手招来一个侍女说道：“带四夫人去高寿堂，我随后就到。”
等吴四夫人离开后，吴君茹终于不再按捺怒火，指着萧景铎骂道：“你简直卑鄙，竟然用这样下作的手段，偷看我的信件！”
“信是你自己写的，你自己敢做，为什么不敢让我替你宣扬出去？敢做就要敢当，你既然想通过家族暗中谋害我的仕途，那就要准备好承担后果。”
“你真以为你考中了进士，就可以为所欲为了？你彻底地得罪我就是彻底得罪吴家，你就不怕以后被吴家报复吗？”
“没有这件事，他们就不会打压我吗？”萧景铎对着吴君茹笑了，“而且，你马上就不是吴家的人了。”
吴君茹被萧景铎话外的意思吓得浑身发毛，她狠狠瞪着萧景铎，发现萧景铎不痛不痒，完全不想和她维持脸面。最后，吴君茹败下阵来，心有不甘地说道：“你假传朝廷命官的书信，这个把柄我绝不会放过！”
“呵。”萧景铎好整以暇地看着她，“那你先把那封信找到再说吧。”