毕竟只是个女人而已。
他们本身作为旧时代的人物，不管思想如何开明，心中如何激赏她的文章，对女子的态度也还是会跟着影响千年的四书五经走。
沈如婉这一次过来，就是为了跟他说清这件事情。
但是杨慎的态度比较冷淡，他只是顾及皇上的面子，过来见她而已：“沈天师？”
“下官这次过来，是为了禀报官录课本中的许多失误和瑕疵。”沈如婉并没有跟他客套，而是开门见山道：“单工科五十五本里，有十六本有不同程度的描述、概念错误，合计六十八处文本错误，但是通过学校反馈无用，所以才来跟大人您谈谈。”
她这一口气的说法，可以说是效率最大化的典范。
不耽误杨慎的一秒钟，前因后果，事情的严重程度以及调查情况，都全部叙述的清清楚楚，甚至不用他再盘问一句话。
杨慎定了定神，心里有几分吃惊。
她既然敢说出这样的话来，就肯定是自己把这些课本都悉数看完了，还挑出种种的毛病来。
“你……有辑录吗？”
沈如婉神色平静的点点头，把手中的笔记复刻递给了他。
“六十八处错误里，有三十二处涉及对核心概念的错误描述，如果不及时矫正，会产生更多不可预计的后果。”
杨慎接过那字迹工整的笔记，低头翻看了下，心里又是一惊。
做事说话如此切中要害，能力还精湛如此的人，在自己为官几十年的阅历中，都是少之又少。
绝大部分人顾及他的身份，都会忍不住客套又含蓄的套套近乎，交接工作时拖泥带水，没有任何效率可谈。
——这个女人，可完全不简单。
“我知道了。”他抬起头来，意味深长的看了眼这个年轻的女人：“你先回去吧。”
次日，教育局那边下了批文，直接下了学校中高层五人的官职，同时以监管编撰不利的由头，直接扣了旧承学官严世藩半年的俸禄。
第三日，所有课本开始第一轮的修补和重新评定。
严世藩虽然被莫名其妙的扣了半年工资，但是好在乌纱帽没被波及着摘掉，也算是祸中有福。
严嵩虽然还有许多不舍，但南京礼部那边的差事不能说放就放，早些日子还是带着妇人一步三回头的离开了这歌舞升平的盛京。
虞鹤那边一直在辅助发改委进行信息的审查和核实，基本上忙的连吃饭都是抽空扒几口。
这日子一晃，就又到了过年的时候。
相比于从前几年，如今的新年几乎是家家的狂欢。
百姓们成群结队的去采购年货，他们现在不仅可以吃到新鲜的各种肉食，手头还有余钱去采买来自各地的特色商品，走亲访友时都能带些小礼物互相拜年。
在四五年前，他们可是连肉都吃不起的状态，过年时不被冻到掉脚指头都不错了。
所有的官员终于都能休息一段时间，放下各种身段去过过普通人的悠闲日子。
皇上自己也是善心大发，给宫里的大小太监和宫婢们都发了年货和赏银。
他到了这个时候，都记得设置抽调审核的机制，不让宫里潜在的霸王把这些好处都独吞了去。
又开始下飘飘扬扬的大雪，孩子们都穿的跟毛团似的，在太液池上滑冰坐雪橇。
佩奇虽然怕冷，但也被宫婢们套了小花袄，黑着脸拉着小雪橇逗那帮熊孩子玩。
虞璁和宫妃们站在不远处，看着这湖面上被放置的芬芳繁花和别致冰雕，也难得谈笑晏晏的处了许久。
他在看着这些并不属于自己的孩子们，还有这些环肥燕瘦的宫妃时，有那么一瞬间的愣神。
如果可以的话，他也想脱了这龙袍，和陆炳一起站在北京的街头，笑着静静的走一段。
不必有无数仆从的跟随，不必有山呼万岁的荣光。
两个人都捧着一个烤红薯，在寒风中去挤地铁，又或者看一场电影，也是很好的事。
帝王的华丽衣冠可以暂时放下，可这衿贵而疏远的身份，却如何也摆脱不了。
“陛下在想什么？”皇后见他略有些走神，笑着道：“基儿滑冰的样子是越发轻快了，真怕他摔着。”
虞璁轻轻嗯了一声，露出淡淡的笑容：“都会长大的。”
陆炳依旧一个人呆在书房里，继续披着晨衣在看积攒的公文。
他自打进了京城之后，几乎淡忘了自己一个人还能做什么旁的事情。
走神之际，熟悉的脚步声传来，竟是虞璁含着笑走了进来。
他还提了一个小食盒，散着淡淡的香味。
“万——”
“嗯？”
“熙儿。”陆炳愣在那里，见他从容的把食盒放下，怔道：“你怎么过来了？”
“再过一个时辰就是元旦了，我陪你一起过年不好么？”
虞璁低头打开食盒，笑的略有些青涩：“看看这个。”
陆炳确实没吃晚饭，只是对京城的新鲜吃食都没什么兴趣，自己本身性子寡淡，不是很在意这些。
可是这食盒之中装了三四道菜品，看炒制的法子，还有菜色，都有些陌生。
“这是哪个厨子做的？”他好奇地闻了闻：“还挺香的，就是模样怪了些。”
小皇帝眨眨眼睛，笑着道：“是我做的。”
这边陆炳正帮着布置碗筷，差点打翻了酱碟。
他整个人大脑空白了几秒钟，看了眼桌上的白斩鸡回锅肉还有几个素菜，半晌说不出话来。
——皇上给我做了顿饭？！
“再不吃就冷啦，”虞璁相当满意他这惊诧的反应，凑上前吧唧一口道：“吃吧吃吧。”
陆炳艰难的开口道：“先贤有云……君子远庖厨……”
虞璁抬眸望着他，笑意渐浓：“不是君子，是你的良人。”
第119章
过年难得清闲, 虞鹤想着约严世藩一起去看看那时兴的冰灯会，还可以再顺路逛逛夜市。
没想到去了府上, 一问那守门的小厮才知道, 这严大人已经被李家父子请去府上赴宴了, 估计得一两个时辰以后才能回来。
——又是李时珍！
虞鹤心里一沉，只平静地应了一声, 扭头回了自己的府上。
他看着一路的采买年货的行人，只觉得心里不太对劲。
按照正常的情况, 这严世藩也不算自己什么人，他去哪，和谁吃饭，那都与自己毫无关系——自己心里如此不痛快是为什么？
可今天……是元旦啊。
宫里连朝觐献礼的规矩都省了, 就是让各自团聚和满。
他与东楼相识已久, 两人在京城中都孤零零的，原以为……真的可以如同家人一般。
等快到了虞府，只听车夫的一声惊呼, 虞鹤才从乱七八糟的心绪里回过神来。
“这是严公子？”
虞鹤愣了下，直接掀开了垂帘，冒着风雪往前看去。
那披着白羽绉面鹤氅的公子正回过头来, 眉目如松烟墨般深厚温润，神情恬静而又温和。
严世藩如今年岁渐长, 个子越发高挑挺拔，竟不知不觉间高了他一个头。
他显然在虞府前站了好一会儿，耳朵尖都冻红了。
还没等车停稳, 虞鹤就直接翻身下去，皱眉道：“怎么不进去？”
“在等你啊。”严世藩淡笑道：“你怕是刚从严府回来，对么？”
这都被你猜出来了。
虞鹤心里憋着气，只拉着他往避风处走，只闷闷道：“不是去李大人府上喝酒去了么。”
“盛情难却，肯定要过去坐坐。”严世藩任由他拉着自己，两人一同往正厅走去：“四气新元旦，万寿初今朝。这样的好日子，怎么舍得跟别人过。”
他这句话说得轻描淡写，又格外的自然，以至于两个人都不由得脚步一滞，眼眸相对。
虞鹤真把这句话全听进了心里，此刻看向他的时候神情复杂，又不知道该说些什么。
严世藩知道他的无措，只浅笑着继续往前走，不紧不慢道：“我跟你的管家说了，晚膳只用煮些饺子。”
“你等等。”虞鹤叹了口气，揉了揉眉头道：“东楼，是我想多了，还是真是如此？”
“什么？”
他这一句反问，又把虞鹤的种种心绪给按了回去。
此刻屋外风雪呼啸，连寒鸦的声音都听不见。
虞鹤自然是愿意和往年一样，岁岁月月都和他窝在一起闲谈欢笑，可有的事情不能长期这么装着傻，总有挑破的一天。
已经是嘉靖十二年了。
东楼也已经满二十了。
按照寻常的人家，十几岁娶亲纳二房的都大有人在，这些年里虞鹤作为严世藩的近友，也不是没被旁的大臣旁侧敲击的问过，这小子什么时候娶亲，可有中意的人家。
他是少年得志的状元郎，是寻仙考上来的奇才，如今连进内阁都只是资历的事情，几乎几年里就走完了其他人几十年都走不完的官路。
想要和他求取姻缘的女子，恐怕也大有人在吧。
“朝彻，你想问什么？”严世藩凝视着他，语气依旧沉稳平静。
“你，”虞鹤抬眸道：“还不考虑娶个良家子，以后老婆孩子热炕头？”
他转过身去，噗嗤一笑的自嘲道：“总不可能年年岁岁，都和我过元旦吧。”
却只有一片令人难熬的寂静。
虞鹤不敢再回身去看他的神情，只觉得自己的心情在一寸寸的沉下去。
自己这些年里，也一直在想，这越来越细微又复杂的情感，到底是什么呢。
他与严世藩相识如此久，几年里共同经历的，也不少了。
从最开始一起教小皇子们认字读书，到每日听他给自己补习四书五经，交换种种藏书来看。
后来官途渐升，两人都有了越来越高的位置，监国之时若不是他力挽狂澜，自己还不知道会有多少的麻烦。
一年年里静水流深，没有太多激烈的情感，却也在无声之中开始习惯和依赖。
等他真的察觉到这些东西的时候，已经无法抽身了。
更何况，还有那次，他几乎想拿命去救他。
那个时候，两人还只是普通的朋友。
虞鹤自己从前只是个下人的时候，几度病痛的快要死去，全是靠天命硬生生熬过来的，格外见不得别人有同样的苦。
严世藩恶疾发作，他便跟皇上求了珍药，深夜带太医去救他一命。
虽然那时候只是纯粹的想要救一个人，可真的当严世藩活过来，而且越来越康健的时候，心里还是会多几分异样的珍惜。
就如同努力的栽培出一株兰草，从此它抽芽开花，甚至只是随风轻晃，都会牵动自己的内心一样。
罢了，都是自己想多了吧。
虞鹤定了定神，只想说句什么玩笑话解场。
下一秒，身后却传来一声叹息。
“我一直以为，你在等我。”
虞鹤转过身来，略有些不知所措。
严世藩只往前了一步，两个人近到可以听见其他人的呼吸。
“我这条命，是你给的。”
他勾起笑容，温润尔雅的模样里多了几分的不羁：“虞鹤，你觉得，我在官场上一步步的往上爬，只是为了追名逐利吗。”
“我是王老先生教导出来的人，怎么可能还拘泥于这些东西里。”
“如果没有遇到你，我只会进入经部，心甘情愿的去为义父犬马效劳，根本不会刻意的出风头争的皇上的注意，还接下如今的官职。”
“我一直以为，你在等我。”
虞鹤怔怔的看着他，只低声道：“……等？”
“我想站在，和你一样高的位置。”
严世藩凝视着他，如同谈论天气般，毫不避讳的袒露自己的野心。
“你若是做指挥佥事，我就做承学官。”
“你若是成了都督同知，我就去做太傅太师。”
“严东楼——”
“虞鹤。”严世藩看着他，眼眸里纯粹的没有任何旁的东西：“你真的觉得，我还愿意再与谁婚娶吗。”
在那一瞬间，虞鹤只觉得鼻头一酸，半晌什么话都说不出。
他不敢接，却也不肯放。
严世藩只垂了眸子，缓缓抬起手来，把他抱在了怀里。
还是太清瘦了些。
他的声音沉稳而又清冷，带着几分雪后的寂静。
“浮生只合尊前老，雪满长安道。”
“小梅枝上东君信，问谁同是忆花人。”
虞鹤抓紧了他的肩头，只想把哽咽都强咽下去。
他的怀抱温暖到让人完全不想离开，可如今的这些变故，是自己从未想过的。
何况，他也从不知道自己的过去。
“我知道你在想什么。”严世藩任由他把脸埋在自己的颈侧，压抑着连哽咽的声音都不肯发出来，只垂眸抚着他的长发，不紧不慢道：“虞鹤，你觉得这些事情，是需要你一个人来抗下的么？”
他收紧了怀抱，声音里没有一丝的波澜。
“我自寻仙考入宫，陪你度过了监国突薨的时刻，也熬过了承学双科的难处。”
“比起江山朝政，那些家长里短的苦痛，又算得上什么。”
父母之命，子嗣之务，难道比国务还难解决吗。
虞鹤只任由他传递自己力量和温度，低声道：“你不懂……”
“我不懂？”严世藩淡笑着轻吻了下他的发，轻声道：“你不懂我。”
我在这官场里呆了几年，也清楚这上下都是什么货色。
做官如对弈，做人如落子。
真正能够全然制住他的，如今也只有强权在握的陛下。
其他人，哪怕是自己的父母，也没有半分要挟他的能力。
有的时候，权力和地位，都不是必备的东西。
手腕和脑子才是。