“您身体还好吗？”白敏中稍稍打量了一下，似是未察觉出他有什么大病痛。
“还好。”
真是庆幸。
若说人生聚散乃常事，不留字条的话，指不定白敏中找不到他，过阵子也便忘了这茬。偏偏他当日又留下那张含含糊糊的字条，说来年再见，硬生生塞给人一线希望，白敏中便这么等着。
眼下他还在人世，且看起来活得还好，那便是最值得庆幸的事了。
张谏之忽问：“到饭点了，饼吃不饱罢？”
她尴尬笑了笑，伸手抓抓脑袋，像个二愣子。
张谏之便说：“余下的饼趁热吃了罢，先垫垫肚子。”
白敏中更是不好意思，将书塞回去，低着头边咬着饼，走了出去。
此时街道上人已寥寥，冬日天黑得早，大多摊子都已收了，也没有吆喝声，很是冷清。这一条路特别长，白敏中不时回头寻找青竹的身影，可他消失得无影无踪，像是原先就未存在过。
青竹是怕遇上张谏之么？因为担心会遇上，或是已经看见了，这才悄悄躲了起来吗？
白敏中有些忧心。
张谏之却全然不知这其中情委般，神情一如往常。他看到街边还有个卖白薯的摊子未收，便径自走了过去。白敏中站在原地不知他要做什么，只见张谏之向那摊主买了一只烤白薯，又折了回来。
张谏之将白薯递给她，白敏中面对这突如其来的举动略略一愣，过了半晌才接过来。
白薯用纸包着，余温暖手，那温度顺着掌心皮肤一路传到心里，暖乎乎的。
她低头剥皮时，这才陡然想起去年在永江附近的一间客栈里，张谏之问病中的她想吃什么，她好像说了烤白薯？
时隔这么久居然还记得？抑或只是巧合？
白敏中没敢问，低头老老实实吃烤白薯，弄得一手脏。
她只顾着吃，也没问他将去哪里，一路就这么跟着他。约莫走了半个时辰，张谏之在一处房子前停了下来。
这是在东海府随处可见的房子，黑瓦白墙马头翘角，青砖覆地石雕漏窗，在这幽深逼仄的巷子里看着很不起眼。
天井里放着已经歇冬的花草，唯有一株腊梅含苞待放，已有幽幽香气。
屋中走出来一位老伯，他见到张谏之，躬身行了个礼，道：“饭菜皆已准备好了，公子可要现在就入席？”
张谏之遂偏头对白敏中道：“去洗个手罢。”
白敏中吃白薯吃得一手灰，有些不好意思地去井边洗了手，这才跟着进了中堂。
这宅子似乎请有道行的人瞧过，宅子虽不起眼但位置极好，宅中方位等等也都很有讲究，最重要的是，这宅子里非常干净，连一只小鬼也没有。难道——是明安挑的？说起来到这会儿也没见到那讨厌的和尚呢，他离开东海了吗？
白敏中思量着，已跟着张谏之入了席，张谏之并未坐主位，而是坐在她对面的位置上。
饭菜陆陆续续端上来，很是丰盛。
张谏之道：“饿了就吃罢，不必客气。”说这便取过汤勺，给她盛了一碗热乎乎的鸡汤。
白敏中埋头喝汤。
她其实也是老样子，面对食物永远热情满满。看她吃得这么高兴，张谏之的眼角眉梢竟也不自觉地染上了浅浅笑意：“慢慢吃，不用着急。”
白敏中应声吃得慢了些，可面前装米饭的碗却仍是很快就空了。
张谏之失笑，与旁边站着的老伯道：“福伯，再添一碗饭罢。”
福伯应声去给白敏中添饭，端过去后眼睁睁看着白敏中又非常迅速地解决掉了第二碗，他看得目瞪口呆，哪有姑娘家食量这么大的？何况还是个瘦巴巴的小姑娘。
张谏之却淡笑，很是了解白敏中一般：“福伯，再添一碗罢。”
白敏中慌忙摆手：“不了不了……”
她虽然还能继续吃，可……毕竟太不好意思了。
“怎么了？”
白敏中小声回说：“做人应该有些节制才行……”
张谏之看出了她的客气，但又不能多说什么，只好由得她。他低头开始吃饭，对面的白敏中却小心问道：“您，这一年在做什么呢？”在东海置宅，有心情料理花草，想来应是过得很悠闲。
张谏之并未抬头，不急不忙吃饭的同时，却对她抛过来的这问题避而不答，岔开话题道：“不必称呼得太客套了，‘您’这样的称呼，听着总有些别扭。”
白敏中应了一声。
张谏之遂反问：“你这一年在做什么？”
诶？看样子好像不知道关于她的“传闻”呐。
“我……在做账房，东海蔡府。”
“与海国做生意的那个蔡老爷？”
“恩。”白敏中顿了顿，反问：“你也认识吗？”
张谏之似是迟疑了一下，回说：“不算认得。”
不算认得这个说法十分暧昧，到底是认得还是不认得呢？也许只是点头之交？白敏中很是好奇。
他们说话间，福伯已是拿了一些点心过来，放在白敏中位置旁边，道：“姑娘将这个带回去吃罢。”
白敏中抬头看张谏之，张谏之道：“收下罢。”
白敏中低头将那点心取过来，心下这就该告别了，便很识趣地起了身。
“你眼下住在蔡府么？”
“恩。”
张谏之搁下饭碗：“送你出门罢。”
白敏中心中泛起一丝怅然，默默提着点心盒子，往外面走去。
本以为张谏之只会送到她门口，没料张谏之却以饭后消食为由，说直接送她回蔡府。白敏中便格外珍惜起这相处的时光来，可惜的是，一路行至蔡府，她也没寻到合适的开口机会。诶……即便她开口问了，张谏之恐怕也未必会对她如实相告。他身上，秘密太多了。
至蔡府门口，张谏之淡淡瞥了一眼大门门匾，又看向白敏中，道：“进去罢。”
适时巷子口传来马车声，白敏中探头一瞧，那可不就是蔡老爷的马车么？
张谏之背对那路口站着，他还未来得及走，蔡行青的马车已是行至了大门口。车夫跳下车，将脚凳摆好，扶自家老爷下车。
蔡行青似是刚谈妥一桩生意回来，脸色好得很，且非常高兴。他先是瞧见门口台阶下杵着的白敏中，随即目光又移向了白敏中对面站着的男人。眼素来很尖的蔡行青忽然一愣，这个侧影……他瞧着很熟悉啊。
齐王身边的那位？
蔡行青正欲上前确认，却见张谏之已转了身，只留了个瘦削的背影给他，头也未回地走了。
二六
白敏中自然是看到蔡老爷回来了,她视线刚朝蔡老爷那边投过去,张谏之却已然转身走了,连句告别的话也未说。
她眼看着张谏之的身影越行越远,很快便消失在了巷口。张谏之这样的不告而别实在有些奇怪,令人不免起疑。这当口，蔡行青却是走了过来，抚了抚须,问白敏中道：“方才那位是？”
白敏中觉得无甚好瞒，只说：“原先双桥镇客栈的掌柜，是小人的旧东家，今日恰好在街上碰见了。”
“那位啊……”蔡行青微微蹙了下眉,抿了唇似是在思索什么。
“正是那位，您那会儿结账时，还曾说他……非池中物。”
小丫头记性好得很，蔡行青稍稍回忆一番，自己当时的确是讲过这话。当时他见张谏之的谈吐姿态都不像个普通生意人，故而才这样说了一句。没料这才一年多，张谏之便已不做掌柜，到这东海府来了。
他到东海府做什么来了呢？这侧影，与齐王身旁那位实在太像。难道是……同一人？算算时间，也该是差不多的样子。可是……从一介掌柜到齐王左右重臣，也太不可思议了。
只一会儿，蔡行青脑海中已思索万千，白敏中却压根没有多想。蔡行青松了松眉头，道：“你先回去罢。”
白敏中这才提着点心盒子从偏门进去了。
她往里走了一段，一路凄冷萧索，她被夜风吹得发抖。若搁在往日，这段路还有青竹相陪，故而不会觉得冷也不会觉着孤单。她忧心依旧，青竹……到底去了哪里？
她咬唇转过了身，耳畔却忽地传来一声：“终于找到你了！”
是尖锐的非常奇怪的声音，白敏中以为是什么小妖灵，扭头便看过去，直到低下头去，才看到一只鸡站在脚边，昂首挺胸气呼呼地看着她。
白敏中不是很能理解它的愤怒。
“你不记得我了吗？！”尖锐的声音依旧是气呼呼的。
白敏中摇摇头，她怎会认得一只鸡……
“笨蛋！我是你刚才吃掉的那只鸡！你是不是吃得很开心啊？觉得很好吃是不是？！”越来越生气了……
白敏中从未预料过自己方才吃的一只鸡，会成了魂魄来找她……
她想了一下：“你要找我索命？”
“我不做没有意义的事情！”
“呃……”
“我不是普通的鸡！都是那个和尚！那个秃驴用法力困住了我，将我丢在那个宅子里，后来被那个该死的不长眼的管事给瞧见了，他就将我给宰了炖汤给你吃！气死老子了！怎么办？老子现在连肉身也被人吃掉了！老子很不开心！”那只鸡气呼呼地仿佛要吃人，一直喋喋不休地抱怨着，怨念真的好深重……
和尚的话，指的是明安？管事，指的是福伯？
呃……
“实在不好意思，我也不大清楚……主人招待我吃，我就吃了……”味道其实十分，鲜美……
那只鸡瞪她一眼：“你是不是在想我的味道很好很鲜美！你们这些贪心又愚蠢的人类！”
呃！能读懂人的心思么？！
“我不知道……对不起……”
“哼。”那只鸡扭过头去，嘴里依旧嘀嘀咕咕：“那座宅子很凶恶，你没有察觉到吗？我在里面灵力尽失啊，那些人当真很讨厌！”
“凶恶算不上，只是好像被作了法……”白敏中想劝它冷静冷静，遂道：“可是即便我将吃掉的都吐出来，那肉身你也用不了了……还有其他法子能帮到你么？”
那只鸡扭回头，声音忿忿：“我要你帮我报仇！既然你吃掉了我的肉身，你就要帮我搞死那个臭秃驴！我总觉得你也看他很不爽，我们一起搞死他！”
白敏中：“……”她顿了顿：“你叫什么？”
“我叫小黄！”
“……”
“你瞪我做什么？是不是觉得我的名字像个狗名？！”
白敏中好言相劝：“你……太气愤了，消消气。”
小黄鸡走来走去走来走去，仍旧很不耐烦的样子。
它很焦躁。
白敏中道：“你如何会被那个和尚盯上的呢？”
“谁知道呢？老子在海国过得好好的，那个秃驴将我从海国拽回来了！”小黄鸡恨得咬牙切齿，“老子又没有害人，他捉我！还将我捉到东海这个破地方来！老子要回海国啊！”
“海国？”白敏中没有去过，她对于海国的认知，只存在于那些贸易往来的账目上。蔡行青与海国富商做生意，来往十分密切，故而体现在账面上的部分，她是知道的。
可若这只鸡的说法属实，那明安便是在海国捉了这这鸡。明安去海国了吗？他去海国做什么呢？如今这大环境下，去海国也并非易事。
当今圣上虽鼓励与邻国互通有无，但对于沿海这一块，限制仍旧很严格。而且齐地虽放权给了齐王赵昱，但他在与海国通商这件事上的态度也是十分保守与专断。蔡行青虽是一介商人，可也算是获得了齐王认可的商户，接近半个官商，地位在东海乃至齐地都是不低的。
离开齐地去往海国，都得有官方明文允许才可放行，明安……是以何种理由去的海国，又为何要去海国？为捉一只鸡？自然不可能为的这个。
白敏中蹙眉思忖之际，小黄鸡又叫道：“你在胡思乱想什么啊！你这个愚蠢的人类！”
白敏中陡然回过神，小黄鸡这个看人心的本事当真很讨厌啊。
小黄鸡又不耐烦道：“我脑子不好使，想不出什么对策，你帮我好好想想，不然我每天都来烦你，你给我记着！”
白敏中顿时有些后悔喝那碗鸡汤。
“记着什么？”背后忽传来熟悉的清清淡淡的声音。
白敏中猛回头。
青竹回来了！
青竹朝她淡笑笑，视线却已是落在了脚底下的小黄鸡身上：“你让记着什么？”
小黄鸡倏地往后退了两步：“公子你也死了么？！不要吓我！你刚才还和这个姑娘一起喝鸡汤的。”
白敏中迅速反应过来，小黄鸡是将青竹与张谏之混淆了，随即道：“你认错了……公子没有死，这不过是……”白敏中偏过头去，看着青竹道：“另一个相似的人。”
小黄鸡瞪她一眼：“你别骗我了，你明明想说他其实是公子的散魄！”说罢忽地嚎啕大哭起来：“公子真可怜，被那个和尚控制着，还魂魄不全……”
小黄鸡情绪变化之快，另白敏中有些难接受。
“原来鸡也会哭啊。”青竹忽地俯身，伸手揉了揉它脑袋：“公子的管事宰了你，你居然只怪管事不怪公子么？”
“公子是无辜的！”小黄鸡很难过。
白敏中见妖灵斗过嘴，也见过妖鬼厮打，可是见妖灵撒泼倒是头一回。她抬手揉了揉太阳穴，待小黄鸡情绪平稳了些，问道：“你方才说，公子被那和尚控制了？”
“可不是嘛！那和尚真是个讨厌的和尚！我们快弄死他！”小黄鸡说着又看了一眼青竹，“你要不要和我们一起弄死那个和尚？”
青竹却没有回它。
小黄鸡立时道：“呵呵，你这个胆小鬼，你在想万一被那个和尚捉住了，你就要完蛋了。”
“闭嘴。”青竹不想让它继续说下去。
小黄鸡趾高气扬地捋捋爪子：“愚蠢的人类只会让人闭嘴！笨蛋！一群笨蛋！我要休息了，那个姑娘，喂——”它在喊白敏中。
“怎么了？”
“你给我记着！我会每天来找你的，反正我没有肉身了我每天都很闲！”
“……”
它言罢就一路跑到影壁墙前，左照照右照照，忽地大笑起来：“哈哈哈破影壁，连老子的影子都照不出来！还想吓老子！白痴！”
待它走后，白敏中方舒了口气。
青竹见状，一路往里走，问道：“被吓着了么？”
白敏中摇摇头：“还好。”
青竹走得慢了些：“若它再来找麻烦，你将它记下来罢。”青竹亦知道白敏中那册子的用途，有时候为避免被纠缠，写下来便可免掉大多数的麻烦。
白敏中却道：“似乎没有什么用。它道行不浅……”影壁都照不出它的影子，实在不知它是何方妖灵。若祖父在就好了，他一定会认得的。
青竹浅笑，未说什么，只回头道：“你今日吃饱了吗？”
“还行，没有敢多吃……”
“为何不多吃些，反正吃再多他也负担得起。”他打趣道，“果真是长大了，如今也怕丢人了。”
“已经吃很多啦，再吃就像猪了……”白敏中不好意思地挠挠头。
“手里提的是点心吗？”