她愣愣站在原地，望着面前比她高上一个头的青竹，脑子里闪过的念头一茬又一茬。
此时正是上午街上最忙的时候，旁人看来，白敏中像个傻子一般背着书箱站在路边，偶尔对着空气说话，实在是觉着奇怪得紧。
而青竹却因为终于寻到了这熟悉的气味而觉得安心，那是他离开魂魄主体时嗅到的气味。
那是白子彦的气味，他虽不知谁是白子彦，又不知到底为何熟悉这气味，可当下他终是找到了。白敏中的气味与那实在太相似，简直是一样的。
“你姓白？”青竹这样开了口。
白敏中陡然回过神：“是，我叫白敏中。”
蔡琼吓得一直在抖，躲在白敏中身后颤着声音抱怨：“白姑娘啊，你怎么能告诉他你叫什么，难道不应该快点避开吗？我觉着实在太……”他一张脸已苦皱成一团，好似实在怕看到张谏之的这散魄。
与蔡琼相比，白敏中却要冷静得多。因为气味的关系被魂魄缠上，其实是逃不掉的，除非她死掉后彻底改了气味。
青竹忽对她绽了一笑：“恩，白敏中。”
白敏中虽冷静，可看到这样的回应却觉得……怪怪的。
掌柜素来不苟言笑，常以冷脸待人，何况也从未这样对她说过话。当下看着青竹这一张熟悉却又陌生的脸，恍惚间还是会觉着有些……不习惯。
白敏中忽然转过头去，问身后蔡琼道：“你见到掌柜了么？”
蔡琼忙道：“见到了，可被那和尚带走了，身子看起来还很虚呢。对了——”他想起那张字条来：“掌柜还留了字条给白姑娘，上头只写了‘一切安好，来年见’，看来张先生是打算跟那和尚走了，不让白姑娘去找他呢。”
不让找？
白敏中蹙了蹙眉。
她着实没料到这一桩，定定神道：“知道了，那字条在哪里？”
“留在双峰山脚下那间寺庙外了，得抓紧时间赶路了，近来天气不好，趁白日里不下雨，赶紧得捡回来。”
白敏中点了点头。
她才走了几步，青竹便跟了上来。白敏中也未回头，调了下书箱的背带，埋着脑袋便快步往双峰山赶去。
约莫行了一个时辰，白敏中已是累得够呛。好不容易抵达双峰山脚下，白敏中在一堆乱草中翻找到了那张字条。是张谏之的笔迹，写得言简意赅，却令人揣不透其意图。来年见？来年在哪里见？实在是什么都没有说清楚呢。
她再一想，原本出发时张谏之便未说要与她一道走，只是因她丢了钱袋子遂阴差阳错走了同一条道罢了。
所以说，分开才是必然么？
她握着字条回头看，蔡琼已然不见了踪迹，视线所及之处，只能看到孤零零的青竹。她忽将字条递过去：“你……熟悉这字迹吗？”
青竹看看那字条，又望向白敏中：“似乎，是我写的。”
白敏中抿了抿唇，这下可好了，散魄的自我意识愈发强烈，将来还不知要怎么办。难道再将它赶回枉死城吗？可好似没什么用了。
她将字条收进书箱，沿着双峰山往东边走，青竹便跟了她一路。散魄用不着吃饭睡觉，所需要的不过是一份熟悉的温暖，而白敏中，则恰好是这温暖所在。
入夜之际，因行至荒郊，故而就算想住店亦寻不到。白敏中走得乏了，停住步子，放下书箱，弯下腰敲了敲酸痛的腿，找了些枯草铺在地上径直坐了下来。
她有些口渴，翻书箱却只见水袋已是空的，遂叹了口气。青竹亦在她身旁坐了下来，见她这样，闭眼听了一听，与白敏中道：“东南方向有水声，不会很远。”
白敏中也听了一听，可她却什么都听不到。魂魄有时候某些知觉比活人要敏锐得多，白敏中决定相信他，遂起了身，拿过空水袋，只身一人往东南方向走。
不过走了百步，她便瞧见小河谷里的粼粼月光，再走一段便可见溪流。她低头掬水洗了脸，冷水让她骤然间清醒了不少，她往上走了一段，用水袋接了些溪水，回过头去，见一个人也没有，遂在这乱石嶙峋的河谷里闭眼站了一会儿。
闭上眼世界会安静得多。
她忽听到悉悉索索声，循着那声音望去，只见一些两只小妖灵在矮树丛中厮打，不远处还有其他的鬼怪妖灵聚成一堆不知在做什么。
白敏中迅速转了身，拎着水袋按原路匆匆跑了回去，瞧见青竹还好好地坐在那儿，这才舒了一口气，灌了一大口水坐下来休息。
她从书箱里翻出干粮来，递了一块给青竹，说：“你吃吗？”
青竹摇了摇头。
白敏中收回手，只好自己低头吃起来。可偏偏有些东西不让她好好吃，这荒郊野外的，浮游灵多得是，飘来飘去打架抢物什么的，实在是很讨厌。
她觉着身后有东西，回头一看，喂，这个家伙过来翻她的书箱做什么？！它又拿不走的！
对面的青竹倏地起了身，过去将那浑身黏糊糊的小妖灵给赶走了。
白敏中抬头看他一眼，又低头继续吃。
青竹重新坐到原来的位置，静静看着她吃。
白敏中被看得有些不自在，因是觉得冷，便又去捡了些枯枝烧火，末了将手缩进厚棉衣的袖子里，在火堆旁躺下睡了。可哪里那么容易睡着？周围到处都是不干净的东西跑来跑去。夜晚是活人世界最安静的时间，可却是另一个世界最热闹的时候。
有时，真羡慕旁人看不到这些。
青竹看着她，过了好一会儿，察觉到她还未睡着，忽然轻声开口道：“因为看得到这些所以觉得孤苦吗？”
白敏中没有否认，她睁开眼看着青竹。火光下他的面目更是柔和，五官神情都带了暖意，让人觉得身处幻觉之中。青竹将手伸过去，可立时又缩了回来，只唇角浮了一丝淡笑：“睡罢，若有什么东西来，我会赶走它们的。”
“恩。”白敏中翻了个身，背对着他，闭眼接着睡。
他是掌柜的一部分魂魄，即便有独立意志，也一定不会是凭空产生，或许张先生一直深埋压制或者缺少的部分，便是这散魄罢。
她想着想着便睡着了，可似乎没过多久，便又下起雨来。青竹喊醒她，带着她往一个方向跑。白敏中背着书箱在夜雨里跑得飞快，可即便如此身上依旧全湿，棉衣浸了水又沉又冷，书箱也重得不得了，她跑得都快虚脱了。青竹看她这样，却也帮不上任何忙，他甚至没法帮她提起那书箱以减轻她的负担。
好不容易找到一处旧屋，似是供路过的猎户们用的，虽然旧得不行，可到底能遮风避雨。
白敏中搁下书箱气喘吁吁地翻找干的手巾，青竹却已是在屋子里转了一圈，温着声音道：“西南角的架子上有干手巾，坛子里有米，缸里的水还剩一半，应是前天装进去的。”他又道：“有干稻草可以烧。”他陡然间回过头，望着浑身湿淋淋的白敏中道：“你……要换衣服吗？”
【二四】
换衣服？哪有衣服可换……
白敏中看看潮湿的藤条书箱，就算有盖子盖着，里头也有雨水进去了，干净棉衣可能已经也湿了，罢了不换了。她赶紧将书与册子都翻找出来，仔细一摸，所幸都没有湿掉。她庆幸地舒了口气，随即走到西南角的架子前，取过干手巾擦头发。正当此时，青竹忽地走到了门口。
“怎么了？”
“有声音，不要出来。”青竹言罢便已消失在屋内，而那木门却仍旧紧闭。
白敏中左右看看，什么也未看见，外面有动静吗？在这满是雨声的夜晚，要辨别隐藏其中的微弱声音，于人类而言，实在太难了。
她静静站着，屋外的青竹却见两个着蓑衣的行人于林中匆匆走过，其中走在前面那个和尚忽朝他这边看了过来。
那人看得到自己么？青竹站在原地没有动，视线落在后面那人身上。
后面那人由是是打着伞，且将伞檐压得很低，故而辨不清其面容，可青竹分明察觉到其中异常的熟悉。他忽地一愣，那难道是……自己吗？
愣怔之余，很快，张谏之与明安便消失在青竹的视线之中，极轻的走路声也终是被这滂沱夜雨声所湮没。
青竹自枉死城出来后从未打算去寻过本体，他对自己的过去并不好奇，也并不在乎本体去了哪里。方才那和尚的一瞥，却让他有一丝不大好的预感。
他迅速回了屋，看到白敏中仍站在原地，只道：“不烧火么？好歹暖和一些。”
白敏中原本担心有人过来，故而连火也不敢点，只在黑暗中杵着。青竹似是瞧出她的担心，温言道：“无妨的，若有人来，我会听得到。”
白敏中望着那张与张谏之一模一样的脸，愣了一下，陡然回过神到灶台旁往锅里倒了些水，又坐到灶膛口开始烧火。暖意随着跳跃的火光逼近，她不由打了个寒颤。青竹坐在地上，就在她旁边，望了一会儿灶膛内的火光，道：“我与你一道去东海府可好？”
“哦。”白敏中应了声，有些别扭地偏过头：“好。”
趁着这当口，白敏中问道：“你先前是在军队中么？又是做什么的呢？”
青竹略略想了一下，轻抿唇淡笑了笑：“过去的事了，没什么好提的。何况，有些细枝末节，我都记不清了。”
“恩。”他这样说，白敏中忽然间竟没有先前那般好奇了。她没有接着问下去，只往灶膛里头塞了一把稻草，又吸了吸鼻子，转眼将厚棉衣给脱了下来对着火烤，希望能在天亮前烘干。
她瘦瘦小小的身子却套着很是宽松的中衣，看上去十分单薄。青竹只瞥了一眼，便道：“你不好好吃饭么？”
“我吃的。”她连忙又补充，“吃得很多，可……”
“还是饿？”
白敏中点点头。
青竹忽地笑了：“那要养活你不容易呢。”他笑着忽顿了一下：“我什么都做不了。”
白敏中差点想说其实他的本体眼下在某处活得好好的，且能做许多事情。但她实际说出口的却是：“你听觉与视力都很厉害，所以怎会是什么都做不了呢？”
青竹闻言淡笑了笑，将手往灶膛口伸了伸，却不小心从她小臂间穿过去了。这是没有肉身且鲜有灵力的散魄，即便想触碰到旁人，也只能是水中捞月般虚幻。
若面对寻常看不见鬼魂的人，兀自伸手去前去触碰，只会是镜花水月一场空的尴尬与已是身为鬼魂的孤独体会；而面对白敏中这样能看到的人，这其中无奈与触碰不到的遗憾，则是双方共同的见证。
人鬼毕竟殊途，之间也不知隔了多少距离，只能老实承认。
两人均有些沉默，白敏中将棉衣搭在膝盖上。灶膛里塞了柴在烧，不多一会儿，周身察觉到暖意的白敏中便昏昏沉沉睡了过去。
她以这样的睡姿一直睡到了清早，醒来时周身酸痛骨头简直要散架，一摸棉衣，却发觉已是干了。唔，干得这么快么？觉着有些不可思议呢。她下意识地扭头望四周，可却未见青竹身影。
去哪里了呢？白敏中起了身，将棉衣重新穿好，理了理乱糟糟的头发，肚子饿得咕咕叫。
她背起书箱，正打算离开时，青竹倏地又回来了。他笑起来那么好看，若张谏之也能如他这散魄一样，经常笑就好了。白敏中望着他笑颜正走神时，青竹道：“饿了么？”
白敏中点点头。
“再往前走一里路便可见一间铺子，可以吃早饭，看着还不错。”
白敏中听得吃的，脑中迅速构建了热菜热饭摆上桌的“壮丽”情形，顿时来了精神，调了调书箱带子便往前赶路。
如青竹所言，果真是行了一里路便得见吃饭的铺子。白敏中吃饱饭上路，末了还不忘夸赞他一句。此后一路皆是如此，青竹总会提前告诉她前路是怎样的路，让她省心不少。于白敏中而言，青竹则是她另外的耳朵与眼睛，替她探知更远的前路，免得误入歧途。
因有青竹的陪伴，白敏中原本孤苦无依的这一段路，走得也没有那么艰难了。她顺利抵达齐地东海府时，甚至还长了好几斤肉。
这期间蔡琼只出现过几次，他似乎越来越忙，白敏中也不知他行色匆匆的到底在做什么，每回都还未来得及问，他便已经消失了。
白敏中途中想方设法筹路费，有余钱时还不忘给蔡琼烧一些元宝，可那之后，蔡琼却再未出现过。即便按照约定的方法喊他，也总得不到回应，白敏中不知他是否还能得到那些元宝，只能希望他已投胎转世，抑或去了极乐世界。
她抵达东海后，很快便找到了蔡府。
可蔡行青却似乎不记得她了，直到白敏中将当做信物的那本书拿出来，蔡行青这才记起来双桥镇那间客栈里的小伙计。蔡行青说当下账房恰好有空缺，故而白敏中来得正是时候。
一切很是顺利，她如愿以偿在蔡行青手底下做账房，学了许多新规矩，每月支取月银，饭也吃得很饱。青竹依旧在她身边，大部分时候他都如影随形，像个深藏不露的侍卫。
白敏中习惯了这种相处模式，便也没有想让他走的念头。白敏中暂住在蔡府，因好说话，且很勤劳，因此与府上人关系处得亦是很好。
她仍是能看到那些东西，有时吃着饭，能看到小鬼在餐桌上打架抢东西，算账时，小妖灵站在她的算盘上斗嘴，她统统视而不见。
时间过去了几个月，熬过寒冬迎来春暖花开，她依然谨记张谏之曾与她说的“当作它们不存在，不要做任何交流”。
但偶尔也会有失误的时候，将不是人的东西错当做人，也吃过亏。
不过，都过去了。
日子不徐不疾过着，又到一年寒冬，她已十六岁。
张谏之留给她的字条尚在，她有时候将它取出来左看看右看看，怎么也想不通掌柜如何会知道她在哪里，之后他们又会在哪里相见。他当时就那么笃定一年后会再见吗？白敏中认真想了想，觉得他很有可能是随手写的，便不再纠结。
——*——*——*——*——
这一年天气很冷，是日晴，白敏中在东海府一条巷子里被人追赶，她跑得飞快。青竹就在她身后，告诉她哪里拐弯，是往左还是往右，以及后面的人有没有追上来，他们是不是追错了方向。
白敏中跑得浑身出汗，末了气喘吁吁地在一条小巷子里停了下来，将要瘫坐在地时，青竹忙道：“不能立即坐，得缓一缓。”
白敏中便弯腰伸手撑着膝盖拼命喘气，笑着道：“他们追不上了罢？”
“恩，追岔了。”
白敏中喘过气，这才在地上坐了下来，笑得很是开心，口中说的却是：“跑着出了一身汗，风寒似乎都好些了。”
“万一被追上呢？”
“我有你啊。”她鼻音很重。
青竹淡笑，并没有给出回应。
近来白敏中在东海府小有名气，都说蔡老爷府上有个姓白的账房，打牌从来不会输，非常厉害。这传闻流传甚广，就连东海自诩“赌王”的某位也听说了这事儿，遂请人特意去请了白敏中，喊她打牌。
打牌本是玩乐，输赢都是其次。可一旦摊上钱与名声，便不再是小打小闹。赌王手下势力嚣张，白敏中即便不想去估计也会被捆着去，于是自己很是识趣地便上了门，答应玩两局。
她算牌很厉害，但这并不是她能赢的唯一筹码。抛却运气这等东西，她还有青竹。青竹不知帮她舞弊过多少次，他是她另外的眼和耳，总是告诉她许多本不能知道的东西，譬如对方手里的牌，对方捏在手中即将要出的牌，等等。
这是一场游戏，她即便玩得再开心，也深知其中危险，万一赌王眼红心急，直接让手下兄弟剁了她也不是没有可能。
所以她刚赢的那一瞬间，便飞也似的跑了。
回想起方才被人追赶的情形，白敏中揉了揉已空的肚子，笑着对青竹道：“旁边桌上那么多吃的，早知道跑之前拿几个果子……”她稍顿了顿：“你每回都这么辛苦，却不能吃东西也不必睡觉，真是不知你想要什么呢。”
青竹在她对面坐下来，眼角轻弯，没有说话。
白敏中望着这张脸再次走了神。
虽然说她打牌很厉害的传闻会给她带来一些麻烦，但……若张谏之就在东海府，如此便能很容易知道她在哪里了，又在做什么了罢。好希望，他也能听到那些市井传闻。
白敏中走神了许久，肚子再次咕咕叫时，才起了身，打算去寻些什么吃的。
此时日头已将西沉，将影子拖得老长，街巷之中满是懒洋洋的倦怠。齐地相对富庶，故而吃食也更讲究，白敏中在街边的铺子里买了油饼，咬开来里头一层一层的酥，好吃得都舍不得丢下。
她沿着街巷一直走，身旁的青竹也不与她交谈，直到她径自走进一间书铺。
那是她常来的一间书铺，白敏中已与书铺的掌柜很熟。她还时常想起以前在双桥时，张谏之某次带她进一间书店买书的情形。其实想想，也不过就是一年前的事。
满铺油墨香，她借着黄昏的微弱光线站在书铺里翻一本旧册子，还不忘啃一两口酥油饼。
似是觉着这册子有些无趣，她便将其放回了原处。她视线逡巡在顶上一排书架上，忽地停了下来。她想要伸手去够，又踮起了脚，可却差了那么一点。
她正打算喊书铺主人前来帮忙时，一只指节分明的手从身后伸过来，高举过她头顶，已是搭在了那本书的书脊上。
二五
此时将入暮,黄昏微光透过窗纸照进来,可以看到书铺内的尘埃浮动。细小的,带着书香,还混杂了一点食物的香味。白敏中望着这情形走了神,却也没有转身，那只手的主人却已是将那册子取下，递到她手里：“是要这本么？”
是再熟悉不过的声音,白敏中却很没出息地不敢回头。这情形仿佛是回到了双桥镇，那晚在书铺里也是如此。唔，为何这世上书架总有一层是她够不到的？
张谏之在她身后道：“你似乎长高了一些？”
诶？长高了吗？她自己都没有注意到。
白敏中转过了身，面对这突如其来的重逢竟一时无话。张谏之还是老样子,旧袍子，姿态不急不忙，从容不迫，一年时光在他身上似乎没有留下痕迹。
不知他这一年是在哪里度过，亦不知他做了些什么，令人很是想要一探究竟。
若说陌生，她却也体会不到其中陌生。这一年与青竹几乎朝夕相处，两张脸都快重合，只是神态表情有些许差异。青竹爱笑，而张谏之却总客套得拒人以千里之外，难表内心喜悦。
青竹本是他魂魄的一部分，如今虽有了独立的意志，可到底曾是其一部分。那份难得的暖意，按说原本是属于张谏之的。他旁的都没有丢掉，唯独丢掉了最温暖的一魄，便让人很是好奇他之前魂魄完整时的样子。
念至此，白敏中环顾四周，却发觉青竹已不见了踪影。她有些心慌，也不知张谏之见到了青竹会如何与其相处。毕竟，散魄从枉死城逃出来，再拥有了自己的意识，便不会轻易回归本体了。
她正担心之际，张谏之淡淡重复了一遍：“是要这本么？”
书册已然递到了面前，白敏中骤回神，忙接过来：“是！”
张谏之瞧她这略显冒失的模样，目光移下去，伸手轻轻拂掉了她前襟上的酥饼屑，淡声道：“过得好吗？”
白敏中忙不迭点头，手中还尴尬握着一块未吃完的饼，抬手摸摸唇角，果然吃得到处都是碎屑，实在是丢脸丢到家了。
若搁一年前，她却也不会因为这样觉得丢脸，如今在蔡府学了规矩，且接触的人越发多之后，也开始慢慢注意起自己的言行。虽偶尔也会懒懒散散地放任自己，比如像今日这般抓着酥饼不顾场合地低头便啃，可她当真未能料到会遇上一年未见的张谏之。
老天总是这般不爱遂人愿呢，真是伤脑筋。
她忙将饼收到身后，抬头与张谏之小心翼翼道：“您也一直在东海吗？或是……去了旁的地方？”
“在东海待过，也去过其他地方。”张谏之言声淡淡。