系统：“剧情任务提示，请宿主把他往城北方向引。”
城北的方向？只有这个要求？
“在江州城是没见过。”简禾灵机一动，道：“不过，我倒是在别的地方，见过一个跟你说的差不多的人，不知道是不是你要找的人。”
孟涟原是随口一问，并未报多大希望，岂料能得到一丝线索。
事实上，这几个月来，贺熠就像凭空消失了一样，一点风声也没有。受那么重的伤，本就不可能走到多远的地方。再加上寒冬时节，最是难熬。
或许他早就伤重不治，死在什么地方了。
只是，这个轻率的猜测跳出来的一瞬间，孟涟就直觉地否定了它。
贺熠那个丧心病狂的恶鬼、在阴暗角落滋生的疽虫、人人得而诛之的畜生，杀死了那么多无辜的人，负了累累血债，却没有得到应有的报应。
除非亲眼看到贺熠身首分家、死无全尸，否则绝不能掉以轻心，就那么简单地判定他死了。
若他真的还活着，找到他的时间越晚，就等同于给予了他越多的空间去恢复元气。等他再活蹦乱跳地出现时，修道界恐怕又会掀起一阵腥风血雨。
斩草，必须赶紧除根。
孟涟吐出一口气，上前一步，急道：“你在哪里见到？什么时候见过？”
“在隶城。”这是一个离江州城很远的地方，而且，就在江州城的北面。
“隶城？”
“没错。”简禾点头。为了增加可信度，她还根据贺熠这几个月干过的事，像模像样地编道：“大概三个月前，我在那里见到一个瞎了的少年。身高跟你刚才比的差不多，穿了身黑色的衣服，看起来身体状况不太好，脸色白得像雪。但是，他给人的感觉啊，特别凶神恶煞。我看到有几个地痞流氓，本来想趁他瞎占他便宜，最后都反过来被他教训了，所以我记到了现在。”
时间对上了，特征也完全符合。孟涟追问道：“后来呢？他去了哪里？”
“后来我就不知道了。”简禾道：“他是你要找的人吗？”
孟涟倒退了小半步，没说是或不是，片晌后执起了剑，郑重抱拳道：“孟涟谢过姑娘指点，先走一步，后会有期。”
孟涟脚下生风，一会儿就不见人影了。只剩下简禾一人摸不着头脑地站在原地。
不是吧？
孟涟这么容易就被打发走了？？？
这种“被举到半空、以为要被砸成肉饼，下一刻却被轻轻放下了”的滋味——实在太不像系统的手笔了。简禾觉得有点受宠若惊。
系统斜眼：“……”→_→
打算等那两个白家的人走远了才回去，简禾干脆坐下了，好奇地环顾起这个房间。
孟涟走得太急，桌上的酒和花生都没动几下。她往嘴里抛了颗花生，又拎起了酒壶盖，低头一闻。一阵浓郁的酒气瞬间扑鼻而来，简禾被熏得一个趔趄，忙不迭把盖子合上。
“客官，小的来上菜了。”
门扉被扣响。小二推门进来上菜。原来，孟涟叫了一大桌子的好饭好菜，付了账却没来得及吃。简禾心道这下有口福了，大喜道：“包起来包起来，我要带走！”
小二：“……”
拎着两手的丰盛饭菜，简禾鬼鬼祟祟地从酒楼后门溜走，抄近路回到了江边。夜色中，惟独一艘船燃着烛火，在岸边随水波轻轻晃动。
简禾往船上跳去，解开了绳索，蹬离了江岸。船身晃动，入船舱时，她踉跄了一下，差点要跪倒时，一只手适时地托住了她的手肘。
简禾顺势坐下，惊讶道：“你怎么猜到我会摔的？”
贺熠道：“听得到风声嘛。你怎么去了那么久？”
“路上遇到点麻烦，不过被我解决了。”简禾先把刚才顺回来的酒菜在矮桌上摆好。贺熠鼻子微动，判断了片刻后，道：“烧鹅？”
虽然语末打了个问号，但已经挺肯定了。
“哇，你的鼻子真灵。”简禾笑眯眯道：“来，闻闻看还有什么。”
“这有什么难的。”
果然，不管什么到了贺熠鼻下，都能被分辨出来。
简禾感慨：“贺熠上辈子一定是只狗狗。”
系统：“……”
最后，简禾把食盒放到了桌面，笑眯眯道：“前面的那些菜都是其次。平常的日子，我们也会吃它们嘛，所以没什么特别。接下来的这碗长寿面，才是今晚的重中之重。人只有生辰那一天才会吃的哦。”
只是一打开盖子，简禾就笑不出来了。
——经过一轮惊险的你追我逃，原本装在下层的汤汁已经洒了一半，也变冷了，盖子一开，它们就黏糊糊地漫了出来。柔软又不失嚼劲的面条断成了好几截，质地变硬，卖相可以说是惨不忍睹。
简禾：“这是一碗折寿面。”
系统：“……”
不能趁人家瞎就哄人家吃这种东西，简禾拭掉额角滚落的冷汗，道：“慢着，还是倒掉别吃了吧。汤都冷了，面也断了。吃台面上的东西吧。”
“咔”一声轻响，弃仙的剑柄勾住了食盒的边缘。
简禾惊讶道：“怎么了？你要吃啊？”
居然把那么丰盛的菜肴放在一边，先吃这碗黏糊糊的地狱の面？
贺熠把面倒入了汤里，摸索到了筷子，低下头就毫不含糊地吃了一大口。那神态没有半点勉强，反倒还挺回味地舔着嘴唇，似乎感到有点新奇。
但新奇也很正常。按贺熠自己所说，他从来都没过过生日，自然也不会吃这种东西了。
既然本人乐在其中，简禾也不阻止了，取过了筷子，夹了块红烧肉道：“可惜了。这面要是没断成一截截，你就可以一次过把整根面吸完了。长寿面的奥义，就是不能在嘴巴外面咬断。明年有机会，我带你去现场尝新鲜的，你就知道了。”
贺熠长长地“哦”了一声，轻轻捻走了唇角的葱花，浅浅一笑：“你很懂嘛。以前吃过么？”
简禾噎了噎：“这个嘛，没有。”
她自己就先不提了。星际大时代，长寿面已属于被淘汰的古董文化。
而卞七……光看这两字，就弥漫着一股深深的敷衍气息——因为在家里排行第七，所以名字就叫七，简直是史上最草率最不走心的取名方式。
跟名字相当的是，她在家里的存在感也很低，是一家那么多兄弟姐妹最不受看重的那个。试问这种龙套中的战斗机、NPC中的路人甲，又怎会有什么长寿面吃？
贺熠露出了恍然大悟的表情，乐不可支道：“看来姐姐也是个没人替你过生辰的可怜虫。”
简禾：“……”
“不过没关系。”贺熠捧腹大笑一轮，才伸筷，从剩余的面里挑出了一根完整的面，夹到了简禾唇边，另一手微微掬起在下方接着，优哉游哉道：“来，吃了就当补过生辰了。”
“你就喂你吃剩的给我？”简禾瞪大眼睛，抗议道：“你的诚意呢？好歹给我掏钱买碗新的啊！”
贺熠讶然：“什么？原来你第一天知道吗？我身上一个铜板都没有，都是你在养我啊。”
简禾：“……”
“不过，虽然是这样，好在还有姐姐怜惜我，让我在你身边白吃白喝那么久。”贺熠稍稍晃了晃筷子，嗓音清甜又略微慵懒：“我这是在礼尚往来嘛，来，张嘴。”
简禾：“……”虽然是事实，但总感觉他这话说得有点歧义，哪里都不太对的样子。
系统：“……”不知为何，它的光屏自动关联到了“金主与金丝雀”、“富婆和小白脸”之类的和谐词语。一定是程序出错了。
那面已经放到她唇边一段时间了。简禾一叹，打算低头吃下去，贺熠却倏地收回了手：“不是吧？你真打算吃啊。算了吧，都凉了。我耍你而已，傻子。”
简禾：“？？？”那你刚才怎么吃得这么开心？
系统：“叮！贺熠心情值 1000，信赖 500，亲密 500。综上：咸鱼值—50，实时总值：3700点。”
翌日，江上无风无浪。
以往，每当江上有莲花盛放的时候，系统都会叫醒简禾起来工作。虽然休息时间还算足够，但睡眠时间被迫割裂成小段小段，也是很磨人。
从昨晚到今天清早，系统却罕见地一次都没喊她。简禾睡到了天蒙蒙亮，打算再赖会儿床，却忽然听到外面传来了十分吵闹的声音。
她睡眼惺忪地坐了起来，打了个呵欠，看向旁边。贺熠早已不在了，被铺没叠，堆在了一边。
穿好衣服后，简禾撩开了门帘，贺熠正懒洋洋地支着下巴在船头钓鱼。就在十多米远的江面上，聚集了七八条船，几乎人人都站了出来。那阵喧闹的声音就是他们的讨论声。
简禾疑惑地把船划近，瞧见一个小孩儿被众多大人围在了中间，不是小竺又是谁。她拍了拍一个大婶的肩膀，道：“怎么回事？”
“昨天早上，小竺的爹跟陆伯家的儿子不是一起去了采药么？结果一整夜都没回来。”那大婶脸色有些奇怪，小声道：“今天早上，船总算是漂回来了，但里面一个人都没有。”
系统：“叮！恭喜宿主触发系统剧情【分尸魍魉】。”
第22章 第22个修罗场
分尸魍魉。
又是一个毫无品味可言, 但胜在够直白的名称，直接把BOSS的兴趣爱好写到标题上了, 且毛骨悚然程度远超上次的副本。
根据现有信息分析一下。既然任务在这个时候被触发, 那么，小竺的父亲和那个陆伯家儿子，多半已经凶多吉少了。魍魉之物在夜间阴时行动最为迅猛，两人遇害的时间，如无意外，应该是在昨天入夜至今天太阳出来之前。
可惜，就凭这几句话，还不能确定那魍魉具体是什么东西，更加判断不出它出没的地点——冬江与无数水道交互相通, 再加上白昼与黄昏的水流流速不同, 很难知道两个大活人是在什么地方消失的。
简禾一个头两个大：“这下可麻烦了啊。”
系统：“宿主, 本次副本无推理要求。扑杀难度为高级, 请万事小心。”
这两人的失踪，虽然十分诡异，但因为找不到尸体，所以并没有引起大规模的恐慌。大家把这当成是一个意外，平日还是该干嘛干嘛。
孰料，不到两天, 就又有两个人失了踪。
这两人均是身壮力健的青年男子, 自幼在江州城长大, 有妻有儿, 水性极佳，“不打招呼就卷包袱跑路”、“掉进水被淹死”的可能性，几近于零。跟小竺父亲一样，他们被指去了远离岸边的冬江下游采莲后，就再也没有回来了。
一连不见了四个大活人，众人终于开始害怕了。
这天白天，晏家管家来催促他们前去下游，可几乎所有人都不敢去。双方在岸边争执不下。
“我请你们是回来吃闲饭的吗？冬江下游都是我们晏家的药莲，你们不采谁去采？我告诉你们，你们若是不去，错过了花期，造成的损失你们干一整年的活儿都赔不起。”管事不耐烦道：“不想去也得去，不然先前的工钱都不算数。”
有人怪叫道：“你不用去，当然说得轻松！万一又死人怎么办？！”
“越说越离谱了，你们就爱自己吓自己。下游根本捞不到尸体，何来的死人？”
“不一定是人犯案啊！说不定是水里有那些吃人的东西作案呢？”有人小声道。
“无稽之谈。”管事一挥手：“江州城风水极佳，每天都在江上讨生活的又不止你们。如果水况有异，会只死四个人？我在这里四十多年，从没听过有魔兽在冬江出现。”
众人嘘声一片。
简禾盘腿坐在稍远的船上，暗道：“因为作恶的是魍魉啊。魔兽才不会跑到人类的城里面来。再说了，魔兽攻击人的时候，习惯大开大合，会闹出很大动静。只有魍魉才有静悄悄杀人的恶趣味。”
虽然她什么都知道，但碍于无法剧透，故而这些话只能自己想想了。
一个大娘叉腰，怒不可遏、中气十足道：“现在已经有四个人不见了！事情没查清楚前，你不能让我们白白地去送死！”
“没错！”
“赞成！”
一石激起千层浪，管事的声音被淹没在其中。嗡嗡声中，他终于忍无可忍，大喝一声：“行了！那从今天傍晚开始，加派人手，每次三艘船一起过去，看看什么情况，这样总行了吧？”
众人面面相觑——六个人一起去，总比两个人去有安全感得多，便勉强松口答应了。
他们用抓阄的方法选定今晚去下游的人。毫不意外地，简禾的名字麻溜地滚进了名单里。
因为贺熠不属晏家的采药工，所以今晚，一同去的人里，有四个肌肉结实、水性极好的青壮年男子，一个皮肤黝黑、叫做阿汀的少女，再加上简禾和贺熠，合共七个人。
简禾望天道：“好一支送人头小分队。”
系统：“……”宿主，别这样。
阿汀看到抓阄出来的人后，嗑着瓜子，高兴地对简禾道：“真好！这次有四个男人在，遇到什么都不用怕了。”
言下之意，即是她完全没把贺熠当成是男人。在她心里，盲眼又看着十分稚气温弱的贺熠，不拖后腿就不错了，危急时铁定是指望不上的。
简禾：“……”
少女，你这么想就万万不对了。恰恰相反，这堆乌合之众就算叠起罗汉，也绝对掐不过那传说中的分尸魍魉。只有贺熠才有碾死魍魉的战斗力。就算他瞎了，也还是能吊打在场的人啊！
连该抱哪条金大腿都能弄错，很容易领便当的啊喂！
入夜后，阿汀来到了简禾的船上。他们顺着江水往下游渡去。
夜里水流湍急，漩涡暗涌，半个小时后，他们便漂到了下游的一个浅湾中，打着旋儿停住了。
星空沉寂，无风无月。粼粼的漆黑江水反射着莲花花瓣幽幽的光芒，舟身轻晃。
拜这些像装了照明灯的Bug莲所赐，无须点燃烛火，也完全可以看清周围的景象。但是，当人处于草木皆兵的紧张状态中时，绝不会嫌弃光线过多。暖融融的烛火，无疑能增添几分安全感。
说实话，因为四个人都在这附近消失得无影无踪，众人早已把这里想象成了一个阴风阵阵的魔窟。可来了之后，环顾一周，除了潺潺的水声以外，空气十分安静，没有看到任何异象。
有人道：“什么事也没有啊。”
就在这时，其中一艘船的底部，忽然传来了轻微而沉闷的一声“嗒”。好像有什么东西，正趴在了船底下，用尖锐的指甲轻敲木板。
那船上站的是两个青壮年男子，听到声音后竟然吓得鬼哭狼嚎起来。他们一叫，其他人也被吓了一跳：“啊啊啊啊——”
简禾皱眉。
她换号前的老本行就是收魍魉，知道这些东西最喜欢吓唬人——人在受惊吓之后，心神动荡混乱、判断力下降，极易被夺舍。类似这些吓人的把戏，她就见过不少。就算一开始胆子不大，到现在也习惯了。所以，她的反应反而是在场的人里面，除贺熠之外最淡定的一个。
系统：“叮！检测到宿主角色出现OOC行为，咸鱼值 100。实时总值：3800点。”
简禾：“？？？”
系统：“‘卞七’是普通人，遇到这种危急情况，不可能不跟着尖叫。”
简禾：“……”
方才那声诡异的敲击声后，再无后续。
众人呼吸都不敢放大，全身紧绷着，背靠在一起，离船沿远远地站着，端着烛台紧张地看着江水，生怕里面突然钻出个什么东西，把自己拖到水底，神经都有点儿衰弱了。
“又没声音了……
“刚才会不会是我们听错了？”
说刚说完，又响起了两声沉闷的“嗒嗒”声。
不过这一回，这声音是在简禾这艘船的底下传来的。
“呀——！”阿汀缩到了船舱门口，吓得大叫起来：“什么东西在下面？！”
“嘘，你别喊了，别把它引过来！”
“到底是什么东西……会不会把船掀翻啊？”
“快看那里，有东西在浮上来！”
众人定睛一看，惊恐地发现了翻滚的江水中浮起了一片皱巴巴的人皮。可用船杆挑起来后，才发现那是一件男人的衣服。
挑起衣服的人道：“这衣服你们有印象吗？是失踪的那四个人穿过的不？”
众人都摇头：“不记得了。”
“这衣服上没有血迹，也没有撕裂，看起来倒像是自己脱下来的。”
情形越来越诡异，有人提议道：“我看，大家要不把船系起来吧！”
阿汀爬了起来，最先响应：“好主意！这地方让人怪不舒服的，暗流也多，还采什么莲，我们赶紧走吧。”
在各种恐怖片里，落单往往是歇菜的信号。看来这虚拟世界的NPC也很有忧患意识。
船板上就有捆绳子，简禾蹲下身，拾了起来：“这里就有绳子了。”
就在这时，阿汀短促地尖叫了一声，指着远处，惊恐道：“你们看那里，有个东西漂过来了！”
简禾猝不及防，让她给惊得虎躯一震，丢下了绳子，举起了蜡烛一看。
微弱的烛火把船头两米内的江水映成了些微的墨绿色。远处，幽暗的夜色中，一个昏迷的人单手扒住一根木头，浮浮沉沉地漂往这边来。泡得发白的手腕上，还系着一根细细的腕带。
“是一个人！”
“我认得他的腕带，那是陆伯的儿子！”
有人长吁一口气，道：“我就说嘛，他们应该是遇到了意外才暂时回不了家。天底下哪有那么多怪力乱神的事儿啊，把人拉上来问问看就知道了。”
贺熠支起腿坐在船头，以指尖沾了点江水，放在了鼻下轻轻一闻。
简禾看到他这个动作，就知道事情没那么简单，凑到他身旁蹲下，小声道：“怎么了？”