昨日，刘恒和天华能从长公主那里安全归来，所有人都捏了一把汗。
长公主鲁元到底是什么人？
太皇太后那些眼线都在打盹吗？
那毒妇，到底在暗中了进行些什么？
晚晴昨天得到消息，太皇太后将刚死去的惠帝最心爱的淑妃剁了肉浆，心里就一直沉甸甸的。
“什么采？”天华刚歼灭了八个荞麦饼、一整盘羊腌鸡寒和一些熬兔肉、狗肉脯，也打量着这粥，疑惑地问：“意思是病包的胃不好，吃这样精细的东西才能消化的掉吗？晚晴，要让他吃得好他还得吃得舒服，真是难为你了！”
“蒹葭采采，白露未已。”刘恒凝注着晚晴，笑吟出这《诗经》里的经典诗篇。
“放心吧晚晴，这还不是本王最后一顿早餐。”刘恒说完，心中却难以抑制住紧张，狂跳了一番。
“晚晴你不要担心，有本大侠呢。”天华把强健的胸脯拍得邦邦得响。
饭毕，刘恒便带着天华等少量侍卫进至未央宫，待到陈时，太监孙公公方才传见。
刘恒忙让天华在外面候着，自己双手高捧一朱红绫罗锦盒，弯腰而入，一见那嘴唇猩红的老妇，“嗵”一声跪地，一张俊脸几乎要贴到地面上，双手依然高举，恭敬地对着地面呼：“儿臣刘恒，咳，，，，拜见太皇太后，儿臣给嫡母大人请咳，，，，安来啦。”
——这吕后自然不是刘恒的嫡母，只是当时对皇太后的称呼而已。
吕后皮笑肉不笑地哼了一声，正巧小太监奉上一碗鹿肉鲍鱼笋白羹，便慢条斯理地启开艳唇抿了一口，递于太监，然后，十分关切地笑道：“我儿快起。恒儿你这身子骨弱，长途跋涉赶到长安，为娘的这心，可是疼得一揪一揪的呢。”
刘恒听这话，知道吕后已对一些事情了如执掌，只得干咳着称谢嫡母大人，缓缓起身，突觉眼前有些发黑，身子也晃晃悠悠起来，吕后忙让孙公公扶住。
“赶紧赐座！你们不长眼睛是不是！”吕后呵斥侍女道。
刘恒被扶着坐定，又马上起身道：“儿臣有薄礼献于太皇太后，咳，，，，，，望嫡母大人笑纳。”
吕后瞥见这朱红锦盒金线绣凤，珍珠颗颗缭绕，知是件厚礼，便对孙公公一颔首：“打开看看。”
孙公公打开锦盒，只见里内之物耀眼辉煌，果不出所料，乃是一袭比蝉翼还轻灵的金缕衣。
吕后也不喜，也不恼，命人收起来，不阴不阳地道：“难得恒儿有这份孝心，哀家年纪大了，要这作甚，改天替你送于鲁元公主罢，难得你有那么个好姐姐。”
刘恒赶紧跪地叩头：“儿臣求太皇太后饶了前骁骑都尉萧洋，他咳，，，，绝对不是毒杀我皇兄的凶手！”
吕后又仔细抿了一口鹿羹，惊讶地问；“恒儿，你说的可是萧何丞相之孙，萧洋？”
刘恒拱手再叩：“正是，咳，，，，他。”
吕后更惊讶了：“奇怪，恒儿呆在自己的封地已有五年六个月余，怎么竟和禁卫军头领频频接洽？”
刘恒突然就神色柔和得像一团薄云，红霞飞上双颊，晕染过整张苍白的面容：“是的，因为儿臣自小与萧洋相悦相知，咳，，，，…”
“放肆！”吕后勃然大怒,“你身为王爵，还知不知耻！就凭调戏王公一条，就够他死一万次！”
“求嫡母大人开恩！并非调戏！是儿臣咳，，，自甘为妇。”刘恒羞愧地道。
吕后听了这话，反而乐了，阴笑一声，不语。
“嫡母大人，”刘恒手略略哆嗦着，将怀中一卷帛书小心翼翼地抽出，“这是儿臣为长姊鲁元公主贺寿的礼物，姐姐说恳请嫡母大人代为保管。”
吕后瞄了刘恒一眼，孙公公立刻将刘恒手中的帛书接过，递与吕后。
吕后也不接，鼻子里哼出两个字：“打开。”
这孙公公必恭必敬地打开帛书之后，吕后神情大变，确切地说，应该是大喜——刘恒献的不是别的，居然是他自己封地上最是富饶的一郡！
闹了半天，刘恒为一个男子，居然连江山都不要了！
片刻间，吕后突然又揣度起来：这刘恒不怕死也罢，有心思惦记风月也罢,竟然敢为一个萧洋得罪自己？萧洋是刘邦的宰相萧何的孙子，他与萧洋既然有龙阳之念，为什么萧洋不逃往刘恒所在的晋阳，却又是逃往周勃隐居的幽洲？
想着想着，吕后只觉得心像被铁锤砸过一样，先一疼，接着下一沉，仿佛身子也跟着心坠了下去。
论开国功臣，武将之中死了的不算，当今也就是周勃功最高威信最大，难不成他隐居起来图谋不轨，利用这次机会，和刘恒、萧洋他们就这么接上了头？话说，周勃当年确实与萧何关系甚密。
周勃。
吕后的长指甲捏了下手心，手又马上松开，留下一排指印。周勃啊周勃，你当年辞官，原来不是怕死，而是想找机会坑害我们吕氏啊！想起周勃镇守边关的那些老部将，吕后只觉得沉着的心底，凉意正一汩汩往上冒。
----最有帝位继承资格的刘恒,最有威望的武将,年轻的禁军统领.
不会的。
眉心,不自觉地拧成了一条线.吕后额上苍老而深刻的沟壑,微微一动.
病蔫蔫的刘恒，只不过是一副美人样的孱弱少年，他哪来那么大本事？哪来那么大胆子？如果他们真想造反，又怎么能在这时候让我发现蛛丝马迹？是不是真的想得太多了，他做那么多也只是想自保，却又因感情用事而不顾及后果？只是,这周勃......
——幸好哀家早有打算。吕后枯树般构造的手掌，刚刚松开，又捏紧了。
吕后就这么思虑着，一面故意装着漫不经心地让孙公公收好地图，一面头也不抬地道：“恒儿大了，有想法了，为娘的管不住了。以后跟着那些武艺高强的前辈，也把这体格锻炼得硬朗些。可千万别像你短命的哥哥们那么没福气。”
刘恒听这话中有话，便不停干咳着，咳了一气，回话说：“多谢嫡母大人挂牵，儿臣命该如此，咳，，，只愿有生之年能孝敬嫡母大人，兼与心爱之人为伴…”
“启禀太皇太后，绛候大人求见。”没等刘恒讲完，只见一个小太监进来禀报。
周勃，你终于来了。
吕后双目微迷，既而一瞪，顿时,四周杀气弥漫开来。
霎时，仿佛有一张呼啸着的黑网无形而诞，张牙舞爪而来，四面八方顷刻间皆被网罗，捕获，收拢。
“传。”吕后道。
“草民周勃，拜见太皇太后！”
吕后听这洪亮的嗓子，便知是周勃来了。
只见周勃依旧是早年间那副粗布短衣长裤的打扮，不过，当年影不离其身的虎皮刀鞘鬼头刀已不在其腰间。若不是因为入宫不能携带武器，他想必还是腰别大刀吧？想起那把杀人如斩麻的鬼头刀,吕后心中一阵敞亮。几年不见，周勃虽是年过四十，个子也不高，然是勇将出身的他，身躯依然健硕英挺。
周勃一边言拜，一边利索而恭敬地屈膝跪地，吕后赶忙起身笑着假意去扶：“绛侯大人快快起来，您可别折杀老身了。快，”吕后吩咐孙公公，“赶紧去御膳房传哀家旨意，今日中午设宴清凉殿，款待绛侯大人。”
周勃没有起身，直挺挺地跪着道：“启禀太皇太后，周勃一介草民，哪受得起。草民这次是专程替代王殿下说情来的。代王年少糊涂，窝藏了疑犯，还望太后从轻发落。”
吕后一听，愣住了。笑容凝滞于满是皱纹的倦容，赤红的嘴唇一发干，粘在了牙龈上。
真是有些措手不及。
本打算，周勃会竭力讨好来求得饶恕的。现在他却抛出一句看似与刘恒同盟，实则又似乎撇清了自己干系的话。
吕后突然就想起二十年前，刘邦尚未称帝，还是汉王时，有那么两个并不怎么惹她讨厌的女子。
“田妹妹，你真的想跟周将军在一起吗？周将军乃忠烈义士，他不会选择背叛汉王的！”
“可是，薄姐姐，你不是也认为被王宠幸不好吗？我不稀罕！”
透过门缝，吕稚窥见了两汪极美的祸水，一汪温柔似青溪水，一位汪却滚烫如火山喷发之后滚烫的热泉。
“被王宠幸倒的确不是一桩好事。”薄姓清婉女子道：“我徂东山，慆慆不归，我来自东，零雨其蒙。如此一来，倒不如做个濯衣的侍女好。”
田姓的火热美人叹息一声：“薄姐姐又想家了吧？你我被劫于此，你想念邯郸，我又怎么能不想念临淄？你贵为赵国夫人，如今就真的安心做洗衣女？”
薄姓美人道：“你不是也想追随一个武将吗？”
吕雉隔门有耳，轻轻一笑。几日之后，刘邦便十分慷慨地将田姬赐于周勃，至于这薄姓女子，便是后来代王刘恒的生母薄姬。
回想起来，吕后知这周勃家与刘恒倒也是故人了。
“绛侯大人快快请起。晌午天热，咱们有什么话待到清凉殿驱驱曙气再说。您旅途劳顿，还要周全着我体弱的王儿，咱们让他也作陪。”吕后眼前豁然亮，又生一计。
第6章 第五章
第五章 山回路转不见君
那是怎样的一双眼睛。
犀利。尖刻。凌锐。
上有眉峰聚似电，下有黄河冰塞川。
风峦如聚，波涛如怒的眉眼下，施以厚粉而松弛的那张脸，却依旧澹如静湖，静得深不见底。
偶有丹顶鹤略过静湖，是那一抹入水即捕猎鱼虫的赤艳。
顺手拈起一片玫瑰蜜饯，轻启那两片嫣红。
茹毛饮血。周勃想.
周勃自惭读书少，想不到其他词来形容。
当年的吕雉不是这样的。周勃心中暗叹。
“死老太婆。”天华站于刘恒身后，怕自己骂出声来，正撮着牙花子，尽最大的努力掩饰自己无边的鄙夷。
清凉殿内冰块无数，不必说这晚夏，便是酷暑时节，此地也凉爽如秋。本来，这是皇帝纳凉的地方，这么高的待遇设宴，这老娘们在想什么呢？
“绛侯大人，您久居幽州山野地，这次携恒儿来，一路辛苦啦，哀家敬您一杯。”吕后举起一只鎏金羊鼎酒杯道。
周勃忙高举酒杯，端杯饮空。
“皇长兄就是这样被害死的。”刘恒在心中默念着，饮干杯子，既而被酒气熏得一阵剧咳，急忙用白袍长袖遮面，袖子放下那刻，已然有几朵红梅绽放。
“恒儿！”吕后见刘恒袖口沾朱，捶胸道：“我苦命的儿啊。”然后，一脸心痛地问周勃： “绛侯大人，我恒儿少不更事，居然迷恋杀他皇兄的疑犯，这箫洋也是，调戏王爵，您说，他该不该杀？”
周勃一听，心中一抖。如果自己说，不该杀，那就证明自己事先知道萧洋的事另有隐情，若自己说该杀，那自己帮刘恒藏匿弑君者，算什么？
“不！”刘恒惊叫着，又轻咳起来。
周勃站起身，“回太皇太后的话，代王殿下善良厚道，萧洋蒙骗了殿下来为自己脱身也不是不可能，另外，萧洋是萧何丞相的孙子，如果能干出这样的事来，倒也挺蹊跷的，太皇太后,还是请明察吧。”
吕后翻了一下眼皮，格格一笑。
“绛侯大人，倒也是啊。萧丞相的后人，怎么能做这样的事呢？看在您的面子上，哀家就信了他。只是牵涉到这么大的罪名，朝廷也不敢再用他了。绛侯大人既然已归田园，这农忙时节，哀家便将他赏于大人，何如？”吕后道。
周勃不禁攥了攥拳头。
——如果谢恩，收留萧洋，证明自己和萧是一伙的。说到底,太后毒杀惠帝被萧洋看见之后，为什么不惜一切代价去追杀他？目的不就是为了防止他与武将们联合起来，扳倒吕氏吗？现在自己和他一伙，必死无疑。
——如果不收留萧洋，在吕后的眼里，刘恒和箫洋已有私情，没准她会认为自己和刘恒关系密切，这么说来,也是收留不得。最有皇位资格的王爵一党,还能有活路吗?
我日你奶奶的，这么试探我不说，你还真以为萧洋和刘恒有一腿，先挑拨离间下我和刘恒的关系，毒妇,以后你给我等着!
心里痛痛快快地骂完了，这下，嘴里却已一点辙都没有了。周勃只觉得,喉咙像被发了霉的饼堵了一般,说不出的难受，却又无法发声,太阳穴开始哗哗淌汗。
啪嗒。
啪嗒。
更漏声，一滴一滴又一滴。
周勃只觉得，青灰色的铜莲叶漏壶里滴答的，不是他物，全是自己的汗珠。
其实，大汗如雨的人，又何止周勃一个？
宫殿内，白玉线雕的四壁水珠漉漉，水晶鉴里的冰块亦是冰汗涔涔。
天华听吕后说完那话，虽不能马上领会其深意，却只闻得，空气呛鼻的杀气已将整个清凉殿淹没。
“不能连累姐夫和病包，绵羊是我穆天华一个人救的！”
天华在心里歇斯底里地呐喊。
“即便你自己认下来，会有人信吗？这件事既已发生，谁也逃不了关系。如果你不想我们全部遭灭顶之灾，就请静观其变吧！”
天华记得，刘恒说这话时候，一脸的凛然。
“我忍。”天华只觉得，自己的头发像被什么浇过，是汗。
同样大汗淋漓的，还有鲁元公主。
一大早，下人给备好了凤辇，一出门，却围上来一帮百姓，拥拥嚷嚷地将府邸门堵了个水泄不通。
“哪里来的刁民，你们好大的胆子！”公主的卫尉拔剑大喝一声，一群手持长戢的侍卫呼啦啦从府里涌出，吓得这帮百姓忙忙七手八脚跪了一地。
“公主！求长公主为我们做主啊！”
“是啊，求长公主为我们做主啊！”
“求鲁元公主为我们做主啊！”
。。。。。。
望着跪地磕头的百姓们，鲁元公主心中一阵酸楚。她又何尝不是经历过战乱的人呢。
“你们，你们有什么事？都起来。为什么一大早聚集在这里？”鲁元公主关切地问。
一帮人开始七嘴八舌地诉起苦来。
唧唧喳喳，如鸭叫，又似菜市场赶集。
“都给我一个个的说！”卫尉厉声训斥道。
众人哑了一片。
既而，菜市场又搬了回来。
“统统给我住口！”卫尉用长剑指着一个长相齐整些的百姓，“你先说！”
那百姓恭敬地跪地，道：“公主殿下啊，我们是城外的农户，如今这太平盛世，年景好，遇见了大丰收，可这麦子一丰收，价钱可就跌得不能再跌啦。这税收，我们承担不住了！”
鲁元公主奇怪地问：“我朝最注重民生，不是已经将七税一改成十税一了吗？”
…
好不容易将拥来的百姓说服遣散，凤辇行至一桥，却见一男约有四人那么粗，十尺那般高，横卧在桥中央，惹得众百姓围观不止，石桥一时间成了人桥。
“绕道而行。”
鲁元公主吩咐道。
终于，离未央宫近了，将至东阙时,鲁元公主松了一口气。
诸侯进宫入口处,总不至于有什么闪失吧？
“嗖！”只听一声刀穿木板之音，鲁元知道，怕是再劫难逃。
再说清凉殿这边，吕后问周勃：“绛侯大人，倒也是啊。萧丞相的后人，怎么能做这样的事呢？看在您的面子上，哀家就信了他。只是牵涉到这么大的罪名，朝廷也不敢再用他了。绛侯大人既然已归田园，这农忙时节，哀家便将他赏于大人，何如？”
周勃答道：“回太皇太后，这人，草民不要。”