“是，谢谢恩公教诲。”
沐小鱼说：“你是谁，他们为什么追杀你？”
少年说：“我叫曹双，我娘亲病了，我去赌场想要碰运气，结果输了银子，我给不了银子，所以才逃出来，如果不是恩公相救，我的命就没有了。”
原来这曹双竟然和自己的遭遇一样。沐小鱼心里动了怜悯之心，她取出荷包想要摸银子，想了想，全部丢给了曹双：“你拿着，去给你娘亲看病吧！不要赌了。那赌坊都是骗人的。”
曹双接过荷包，拱拱手，转身就走。
沐小鱼对金兀啄说：“原来你这个人并不是毫无心肝的。”
“我为人如何不要你评价。你只记得你要完成的任务。”
金兀啄转身飘然离去。
瞪着他的背影，沐小鱼嘟起嘴巴，白了他一眼：“成天摆出一张臭脸像人家欠了你的银子，装模作样给谁看呀！”
金兀啄路过一家赌坊，忽然瞧见了那曹双的影子，他蹙起眉头。沐小鱼给他影子是让他去医治母亲的，他怎么又回到赌坊了呢？不知道为什么，他十分反感欺骗沐小鱼的人。
他背负着手跟在曹双的身后，看他究竟想要干什么。
曹双将沐小鱼给他的荷包里的银子全部倒腾出来：“小爷爷我又杀回来了，这次翻个够本！”顺手将那荷包扔在了角落里。
金兀啄弯腰，将荷包捡拾起来，轻轻放入怀里。
一会功夫，曹双的银子又输没了，这一次他没有刚才那么幸运了，想溜的时候被人强行按住：“别走啊，你上回欠的赌债还没还呢！”
“别，别，各位大爷，我，我回家取银子去。”
“少在这里吹嘘，你家还有什么银子，除开你病怏怏的老娘以外你家早已家徒四壁。留下他的手，砍了。”
12. 第12章 初入宫闱
金兀啄这次没有去劝阻，任由他们将曹双的手强行按在了桌台上，雪亮的砍刀已经高高举了起来…
“等一等！”只见从赌坊外走出来几个人，穿着华丽，腰带上绣着“曹”字样。为首的那个人上去问：“你是曹双吗？”
“你是谁，我没欠你的赌债。”曹双有些惊恐。心想自己今日是走了什么霉运了，都来找自己讨债吗？
那为首的人说：“放心，我们不是来讨债的，你只需要回答是或者不是。”
“小爷我行不改名坐不改姓，我是曹双。”
那人点点头，拿出银子“啪”地扔在了桌子上：“这是我们家少爷欠的赌债，还了。”
少爷？
大家都愣住了，谁都知道曹双是小瘪三，什么时候成了少爷了？
曹双见这伙人器宇不凡，顿时顺水推舟：“是啊是啊，我是少爷，你们这群狗眼看人低的东西，竟然敢剁本少爷的手。我看你们是不想活了。”
那人将曹双领了出去。
金兀啄像影子一样悄然跟随，作为暗卫宫的首领，他的嗅觉比常人更为灵敏，他已经嗅到了一缕奇异之处。市井小瘪三怎么眨眼间会成为曹家的少爷？
那个曹字用金线绣的，天底下只有皇后娘娘的娘家曹家人有此气魄。曹禀已经被人打死了，这个曹双是曹家的什么人呢？
凡是和东魏皇家有关系的，他都会于暗中留意。因为重大机密往往藏于微不足道的小事里。
那人将曹双带到一条僻静的巷子里，说：“我是曹府管家，你是我们曹老爷的公子，但我们还要做滴血认亲。”
曹双猛然想起来，十岁那年娘亲曾带自己去认过爹，但连爹的面都没有见到，就被人拿棍子赶了出来。
时过境迁，曹家的人怎么这个时候来认自己了？
金兀啄心里吃惊，原来这个曹双竟然是曹智的另外一个儿子？
他在随身带着的小簿子上写了一笔，记下了曹双这个人物。这才转身悄然离去。
沐小鱼很发愁，自己该怎么潜入宫里去呢？
敏儿正好走来，问：“师姐，今日我们练习什么武功？”
看到他，她眼神一亮，怎么忘记了，敏儿是后宫里的小太监，他一定有办法可以让自己混入后宫里去：“喂，敏儿，师姐今日请你吃大餐。”
看着对自己和颜悦色的师姐，敏儿心里不禁发毛：“师姐，你有话请直说，不用对我如此客气，我不习惯。”
“难道我平时对你不客气吗？”沐小鱼有些不高兴。
“客气没有，脾气倒常有。”
“你真的是找死，竟然敢如此和师姐说话！”沐小鱼大怒，举起手里的小木棒，抽在敏儿的小腿肚子上，抽得他蹦起来三丈高。
“师姐，我错了，求你饶了我！”敏儿苦着脸求饶。
“知道错了就好，给你一个机会，带我入宫。”
敏儿一愣：“入宫，又要去偷东西？”
“不是啦，我要入宫去做宫女，或者随便什么人都行，你想办法。”
敏儿敏锐地嗅到了一丝不寻常的气息：“你忽然入宫的目的是什么？”
沐小鱼看到敏儿阴沉下来的脸，感觉奇怪，为什么以前没有发现这臭小子变脸会如此可怖呢？太冷酷了。
“关你什么事？不想告诉你就不告诉你。”她非要和他对着干不可。
敏儿是绝顶聪明的人，早已将沐小鱼的脾气了解得清清楚楚。如果她不告诉你，你非问个究竟她更加不会告诉你。
只能慢慢去套她的话，直觉告诉他这里一定藏着什么猫腻。“师姐吩咐下来的事情，师弟一定会办好。这个事情就包在敏儿的身上。”
“敏儿！”远远的，走来一位穿着红衣的少女，正是丘宝宝。她走来挽着敏儿：“今儿晚上街市有花灯看呢，陪大师姐去看吧！”
不知道为什么，看着大师姐挽着敏儿，沐小鱼的心里酸溜溜的不是滋味。
“大师姐相邀，敏儿怎么好推拒呢？小鱼师姐，不如你也一起去吧！”敏儿目光热切地看着沐小鱼，和她逛花灯才有意思。
丘宝宝不等沐小鱼回答，说：“师妹有蓝敛玉师兄相邀呢，我们就不要打扰人家了。走，师弟，大师姐请你吃红烧狮子头去。”说完她就强行拽着敏儿离开。
目送他们远去，沐小鱼嘟囔着：“去去去，有什么好看的，和一个小太监逛花灯…”可是不知道为什么，她感觉自己鼻子酸溜溜的，仿佛被人打了一拳一样。真是的，这是什么样的莫名其妙的情感？
在原地伫立了片刻，鬼使神差的，她又跟了上去。
如果那个师弟敢对大师姐献殷勤，自己绝饶不了他。
丘宝宝拽着敏儿的胳膊，在人丛中穿梭着：“师弟，你看哪个花灯好看，师姐给你买下来送给你。”
灯火下，师弟那张脸真的是俊美飞扬，真想在他的俊脸上揪一把。
敏儿却有些心神不宁，他几次回头张望，仿佛想要在人群里找到那个他放不下的女孩身影，可是每次都没有找到。
算了，她怎么会跟着来呢？没心没肺的家伙，还以为自己是小太监呢！她一定和大师兄在一起，哪里还会记得自己呢？
他不禁苦笑起来。
此刻沐小鱼正混在人群里，人流太多她失去了方向感，小师弟和大师姐到底去哪里了？难不成发现自己将自己甩了吗？
她在人群里奋力寻找，不留神撞在一锦衣男子身上，那男人回头一看，顿时色迷迷地笑了：“小美女，我们还真是有缘啊，这么多人都遇见了。”
那锦衣男子是金兀术。今日他也带着随从在这里逛花灯，顺便瞧瞧东魏的美女。满街都是庸脂俗粉，他正觉得扫兴了，没有想到沐小鱼自己撞了过来。
见到他就烦！沐小鱼连和他搭话的兴趣都没有，转身想要闪人，金兀术使了一个眼色，随从们包抄上来，将可怜的沐小鱼“网”住了。
“相请不如偶遇，美人儿，不如随本王回驿馆吧！”金兀术油腻腻的大手摸了过来，沐小鱼毫不客气“啪”地打掉：“请你自重。”
“自重？你装什么蒜呢？没准就是待在这里等着本王带你走的，说吧，开个什么价才肯跟本王走？”对于金兀术来说，他以为天底下就没有他买不到的女人。
沐小鱼心里翻涌起一丝厌恶，喝道：“你嘴里乱七八糟地叫什么，再不让开别怪姑奶奶不客气了！”
金兀术说：“看来你还真不识好歹。我可告诉你，这东魏京城迟早是我们南辽国的领地，攀上我南辽国太子是你的福分，来人呀，将这小姑娘给本王绑了带走。”
沐小鱼不等他说完，从袖口里飞出一柄刀，架在了金兀术的脖子上：“我看你还敢不敢绑本姑娘？****到姑奶奶头上来了，我看你才是不想蹦跶了。”
忽然，一道青色的影子如鬼魅一样飘了过来，将那刀弹飞了。将金兀术从沐小鱼的掌握中救了下来。
沐小鱼一看，心里不禁一叹，又是金兀啄。她知道自己万万不是此人的对手。
金兀术大嚷：“竟然敢行刺本王，你们还愣着干嘛，将她给本王绑了带回驿馆。”
“皇兄不可。”金兀啄护在沐小鱼身前，微微俯身：“沐小鱼是我们暗卫宫的人。是自己人。”
金兀术脸色阴沉沉地：“我管你什么自己人不自己人，怎么，皇弟，你敢和本太子作对吗？”
“皇兄，你看周围的人都在看着我们，这里是东魏的京城，沐小鱼又是东魏人士，若瞧见我们南辽国的人在这里抢他们的女人，必然会闹出大乱子来。请皇兄三思。”
金兀术这才发现周围已经有人慢慢围上来了。南辽国和东魏交战了几次，东魏子民对南辽国的人早已充满敌意。
虽然美女也重要，但总不如自己的安全重要。
金兀术悻悻地瞪了沐小鱼一眼：“不识抬举的小东西，本王记得你了。我们走。”
他带着随从扬长而去。
金兀啄待他们走远，冷冰冰地对沐小鱼说：“我皇兄****如命，你自己小心。”
沐小鱼没好气地说：“我看你们南辽国的人根本就是一群野蛮人，居然敢拦路抢女人。这可是东魏京城，你们想胡作非为就可以胡作非为吗？别怪我丑话说在前头，你们这个狗太子若敢再打我的主意，本姑娘不会饶了他。”
“闭嘴，他是我皇兄！”
“你若护着他，我连你一起杀了。”
金兀啄撇撇嘴：“就你那几下子，能逃得了性命再说吧！”
忽然，沐小鱼眼尖，瞧见了大师姐和敏儿在前面看花灯，她丢下金兀啄，急忙飞奔过去。
“敏儿，大师姐…”她脆脆的声音飘响起来。
金兀啄瞧着她走出了自己的视线，内心一片怅然…
其实沐小鱼说得没有错，虽然南辽国的国力日益强盛，但文明之风并没有跟上，当街抢强民女这样愚不可及的事情也只有横蛮的太子才做得出来。
只是，他能如何呢？他不过是地位卑下的普通王子，离皇权中心差距太远，纵然满腹经纶文武双全，他也不得不替太子殿下做牛做马。
有时候，人出身时，命运就已经注定。
他回到驿馆时，见太子殿下正搂着几个****女子海吃胡喝，觑见他进来了，对他说：“皇弟，那个女孩子…你在三日内让她洗好了躺到我的床榻上去。”
“皇兄，她是替我们南辽国办事的人…”
金兀术阴沉地说：“有银子还怕找不到替我们南辽国办事的人吗？怎么，皇弟，你是想违背本王的命令吗？你可不要忘记了，你的性命是本王救下来的。本王能救你，也能随时要你的命。”
沉默了片刻，金兀啄俯下头，低低地说：“皇弟知道，皇弟会听命的。”
他慢慢转身，不想让人瞧见眼眸里的悲凉。他不是一个会流露情绪的人，但今日不知道为什么他担心那个天真无邪的小女孩。为什么，自己却要做伤害她的事情？
走到户外，他仰脸看着天空中那轮淡淡的玄月，俊美的脸颊上浮现隐约的哀伤，如水流淌。
沐小鱼，我该怎么救你？
饶是他江湖经验丰富，此刻也全身颤栗毫无办法应对。
他敏感地察觉，内心有一缕他所陌生的情愫在暗自滋长。或许终身得不到，但，他也想要倾尽全力去保护。他抚摸着沐小鱼的那枚荷包，仿佛，那里还藏着她手指的暖暖余温。
慕容敏注视着曹双，这个愣头少年一副茫然无措的模样。花好说：“皇上，舅父现在就只有这一个儿子了，请您封他一个护卫的职位也算宽慰舅父的心吧！”表面说的谦恭，其实摆明了就是讨官，不给也得给！
慕容敏脸色阴沉沉的，答应吧，就违背了当初曾和曹家的约定，不许曹家人入朝为官。不答应吧，又不近人情，真是让人左右为难。
慕容敏问曹双：“你会不会武功？”
曹双摇摇头头。
“可识字？”
曹双还是摇头。
“那你会什么？”
“我会赌钱…”
什么？皇后花好脸一沉，狠狠挖了这个捡来的表弟一眼。真是一个扶不上墙壁的烂泥巴。
没有想到慕容乾却马上恩准了：“果然有才，朕就封你为皇家二等护卫。”
吃喝玩乐赌博成性的人想来也不会成什么大器。就封他一个小职务好了，也不会给自己带来什么危险。
待慕容乾离开以后，花好对曹双说：“表弟，你以后可要小心行事，不要真的只知道赌钱。让皇上脸上无光。”
曹双说：“娘娘，如果我不是说我喜欢赌钱，皇上还不会给我这个护卫当呢！皇上根本就不想封我们曹家人的官，难道皇后娘娘你没有看出来吗？”
曹双入宫前，曹智曾对他说，有什么话可以尽管对娘娘提出来，娘娘只有曹家一门亲戚了，自然会给予提携。
他自小在市井中混迹，什么样的脸色没看过，早已懂得如何看人说话。
花好撇撇嘴：“他敢！表弟，你就安心当你的护卫，只要不出岔子，本宫一定会让皇上给你尽快升迁。”
“多谢娘娘的眷顾。”曹双“咚”地一声给表姐磕头，这个头磕得可真够响亮的。
前几日，他从赌坊中被人带入了曹家，经过滴血认亲以后确定是曹智的儿子，顿时体会了一把从麻雀变凤凰的感觉。他不仅成为富家子弟，而且还要入宫做官。因为体会过底层生活的不易，他对富贵名利更加充满了渴望，一旦握到手里就绝不放手。
曹智将他唤入书房里，将皇后的身世统统告知了他，叮嘱他在皇上身边一定要小心行事。他顿时就明白了，皇上和皇后是面和心不合的，虽然皇上暂时不会得罪皇后娘娘，但皇上内心肯定是不会情愿封曹家人官职。所以曹双隐瞒了自己会看书识字，在皇上面前表现得像一个小混混。果然歪打正着。
回到曹府，曹智喜滋滋地看着儿子身上的那块刻金腰牌。曹家什么都不缺，就缺做官的人！曹双却说：“爹，您别高兴得太早，皇上表面上对我们曹家恩宠有加，我看他内心对我们防备很深。”
曹智满不在乎地说：“爹也知道，不过如今皇后娘娘身怀龙胎，他也奈何不得。”
“爹，这天下是皇上的，皇上如今只是忌讳我们知道皇家的秘密，才待我们客气，一旦他羽翼丰满必然会下狠心杀我们全家灭口，皇后娘娘…他想废想立那还不是一句话的事情？就算怀有龙种，我看他也未必会有所怜惜。”
曹智看着这个捡来的儿子，这个儿子到更像自己，心思缜密，头脑冷静。
他问：“那你有什么想法！”
曹双说：“做事就要做狠，我们曹家虽然没有兵权但是我们有的是银子，不如向南辽国示好，请他们届时助我们一臂之力…”他阴狠地说：“推翻慕容皇朝…爹你去当皇上。”如果爹当了皇上，那将来这个天下也是自己的了。他打起了如意算盘。
“大胆，难道你不知道说这些话是要灭九族的吗？”曹智气得浑身哆嗦起来。
“爹，他慕容敏本来也不应该是东魏的皇帝，现在既然血统都乱了，谁当皇帝还不是一样，咱要反就反到底！”曹双越说越猖狂。
“放肆！”曹智扬手给了曹双一个耳光，恶狠狠地说：“这种话如果你以后敢再说，我一定要你的小命。”他怒气冲冲地拂袖而去。
捂着自己的脸，曹双狠狠啐了一口，什么爹，胆小如鼠，若不是看在你能让我过好日子的份上，我才不会认你呢！
金兀术包下了**********一间最大的房间，召了很多****女子，可是天天和她们厮混在一起，他也觉得腻了。都是想法子讨好自己的人，怎么就没有一个新鲜感觉的呢？他忽然想起了花灯会上撞见了自己的沐小鱼。那个女孩还颇有几分意思。
他命人找来金兀啄，一顿训斥：“皇弟，如今你连本太子的命令都不听了吗？本太子不是吩咐了你让你将那个沐小鱼给带来吗？人呢？”
金兀啄屈辱地俯身禀报：“沐小鱼有任务在身…”
“混账！”金兀术一脚踢在皇弟膝盖上：“反了你，真是贱种，如果当初不是本太子保了你，你早就死了。如今让你办这个事情都办不了。还留你何用？”
他拔出剑来，对准了金兀啄的心窝。看着那森森剑尖金兀啄的心里冰凉一片。那痛苦的回忆像电流一样在脑海里掠过——
“打死这个贱种。”三个皇子围着金兀啄就是一顿拳打脚踢。
金兀啄抱头蹲在地上。在病榻上的娘亲叮嘱他，若其他兄弟们欺负他切记一定要忍。不可以发生冲突，否则性命难保。
皇上一共有五位皇子，个个血统高贵，唯独他的母亲是一位下贱的宫廷仆妇。只是因为皇上有一日喝了鹿血不慎走错了路，将那仆妇拉到草丛里乱来，就这样有了自己。虽然他也是皇子，但在众人看来简直是一个笑话，皇上也根本不爱这个孩子。
拳头如雨一般砸落在他身上，他的鼻孔里流出了鲜红的血，视线也渐渐模糊了，他想自己也许会被活活打死了吧，他悲哀地想，即使死了，除开病怏怏的母亲，再也不会有任何人心疼他。他的命比草芥更加不如。
“住手！”太子殿下来了。
尊卑有序，太子的命令没人敢不听。太子亲手将金兀啄扶了起来，又横视了那三个皇子一眼：“你们真想闹出人命让父王责罚吗？你们听好了，以后金兀啄就是我的人，你们谁和他过不起，就是跟本太子过不去。”
13. 第13章 弦外之音
金兀啄诧异地注视着太子，平素他和自己的关系疏远，怎么今日竟然为自己出头呢？
不仅如此，金兀术还将他邀入太子宫品茶，谈天。那以后，金兀啄就死心塌地地跟着太子了。
随着时光的流逝，金兀啄也渐渐明白了太子的用心。金兀术虽然是太子，但其他皇子势力也不弱，若想稳固地位当然需要有帮手。而金兀啄母亲身份地位卑微，金兀啄予皇位肯定没有非分之想，拉拢他自然只有好处没有坏处。
但，金兀啄是懂得感恩的人，若没有太子殿下的“照顾”也许他早已死于众皇子之手了。
如今，宫里的情势也发生了变化，四皇子在一起骑马中马失前蹄从此半身不遂，五皇子病死，如今能够和太子殿下争权的也不过是皇二子金兀詹。而有金兀啄在身边保护，太子殿下多次化险为夷。即使是这样，在太子殿下的眼里，金兀啄依然只是一枚可以移动的棋子而已。
虽然厌倦了宫廷争斗，但为了让母亲能够安享晚年，金兀啄只得屈辱跟随昏庸****无能的太子殿下，太子殿下曾经承诺，他日他若登基，一定放金兀啄离开皇宫，携母亲隐居乡间。一草一木，一月一花，是历经风浪的金兀啄此刻最想要的幸福。
金兀啄缓缓闭上眼：“皇兄，我这条命是你救下的，你要杀就杀，就当我还给你。”
金兀术阴冷的目光扫视着金兀啄，不，还不能杀死他，他是可用的棋子，自己还没有登基，大权未稳，身边需要人帮助自己。
金兀术收回剑，阴森地说：“皇弟，本太子不想做事做得太绝，你也跟随本太子办事办了这么多年，这一次就饶你不死，你可不要忘记了，你还有一个娘亲在深宫里…”